Ánh nắng chiều ấm áp rọi sáng khu vườn nhỏ bên cung điện Cecil. Tia nắng xuyên qua tán cây ven đường, rải xuống mặt đất những đốm sáng lốm đốm. Những chồi non mới nhú trên ngọn cây khẽ lay động theo gió, hai ba chú chim sẻ én nhẹ nhàng cất cánh từ một cành non, vút qua bầu trời xanh cao vời vợi, không một gợn mây.

Gawain, đang tản bộ trong hoa viên, dừng bước. Hắn ngẩng đầu nhìn theo hướng chim sẻ bay. Một lát sau, hắn chợt khẽ nói vào khoảng không bên cạnh: "Thời tiết ấm áp hơn mọi năm sớm thật đấy."

"Có lẽ là vị 'Nữ thần Mùa Xuân' gần đây tâm tình tốt, khiến sức mạnh mùa xuân có phần mạnh hơn một chút chăng?" Một giây sau, giọng Amber vang lên trong không khí. Bóng dáng nàng dần hiện rõ bên cạnh Gawain, nở nụ cười rạng rỡ: "Nói chứ, ngươi chẳng lẽ không thể có lần nào vờ như không phát hiện ta sao? Ta khó khăn lắm mới tiềm hành tới, vậy mà lại bị ngươi thuận miệng vạch trần thế này, thật là đả kích quá..."

"Đợi khi nào ngươi có bản lĩnh như Dạ Nữ Sĩ rồi hẵng nói," Gawain tiện tay xoa đầu con 'ngỗng đầu' chuyên lẻn lút này. Rồi vừa đi thẳng về phía trước, vừa thuận miệng hỏi: "Ngươi mang tin tức từ phía Hội đồng Thần quyền tới à? Tình hình thế nào rồi?"

Amber, vừa rảo bước chân ngắn đuổi theo bước chân Gawain, vừa líu lo nói: "Yên tâm đi, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Hôm nay Hội đồng đã phái người gửi thông báo đến từng chính thần giáo hội trong thành, người phụ trách các giáo hội đều bày tỏ sẽ tích cực phối hợp hoạt động tế điển tổ chức trong tháng này. Công tác chuẩn bị cũng không cần lo lắng, phía Hội đồng đã bắt đầu sắp xếp kế hoạch cho cả năm sau từ nửa tháng trước rồi. Chỉ cần các đại giáo phái tích cực phối hợp, mọi việc sẽ tiến hành theo đúng lịch trình."

Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, rồi bổ sung: "Lễ khánh điển phục hồi trước đó đã là một 'hình mẫu' cho tất cả mọi người. Các chính thần giáo hội hẳn là cũng hiểu rõ, chỉ cần tích cực phối hợp chỉ thị của Hội đồng Thần quyền, đảm bảo phù hợp pháp luật đế quốc, thì hoạt động tế tự quy mô lớn cũng có thể thuận lợi tổ chức trong thành. Từ khía cạnh này, hoạt động lễ phục hồi lần đó là một cuộc 'diễn tập' thành công cho tất cả mọi người."

Gawain nghe vậy, trên mặt dần hiện nụ cười: "Nghe có vẻ họ phối hợp thật đấy. Xem ra những người liên lạc mà các đại giáo hội phái đến đế đô đúng là đã được tuyển chọn kỹ càng."

"Nói nhảm, sao mà dám không phối hợp chứ. Cái đám không phối hợp nhất năm xưa giờ cỏ trên mộ đã có thể bện thành giỏ rồi," Amber buông tay, "Giờ Đại đế Gawain đang thi hành chính sách lôi kéo các bên là thật, nhưng mùi máu tươi đằng sau danh hào của ngươi thì mấy năm nay cũng chẳng tan đi được. Cái đám người thông minh vẫn còn có thể đứng trong đại giáo đường chủ trì đến ngày nay thì không phải cá vàng đâu, trí nhớ của họ tốt lắm."

"Việc họ có thể nhớ kỹ là chuyện tốt, điều này có thể tránh được rất nhiều phiền phức," Bước chân Gawain dần chậm lại. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh cao vời vợi. Trong tầm mắt hắn, vầng mặt trời vĩ đại, bao la đã vượt qua điểm cao nhất trên bầu trời, đang dần dần tiến gần đường chân trời phía Tây. Hào quang mờ ảo như sương khói tản ra xung quanh mặt trời, bao trùm bầu trời, chiếm giữ tầm mắt hắn: "... Công trình Trạm Không Gian Thương Khung, đại hộ thuẫn của hành tinh mẹ, trang bị quan trắc Ma Triều, cùng với các nơi trú ẩn và viện lưu trữ hồ sơ, tất cả các công trình hoặc đã bước vào giai đoạn kết thúc, hoặc đang tiến vào giai đoạn thi công then chốt. Lúc này chúng ta thực sự không có tinh lực dư thừa để đối mặt với những phiền phức ngoài dự kiến."

Amber ngẩng đầu nhìn Gawain. Sắc mặt nàng thoáng hiện vẻ do dự, nhưng một lát sau, nàng vẫn mở lời nói ra suy nghĩ trong lòng: "Vì sao nhất định phải sắp xếp thời điểm khởi động kế hoạch Hoàng Hôn Chư Thần vào đúng ngày tấm chắn của hành tinh mẹ được kích hoạt chứ? Theo lý thuyết, trước ngày đó chúng ta đã có thể tập hợp đủ 'lượng chất' cần thiết cho Quốc Độ Chư Thần rồi. Chỉ cần đảm bảo tất cả thần quốc cùng hành động, Hoàng Hôn Chư Thần có thể hoàn thành trước khi Ma Triều đến. Sớm giải quyết phiền toái lớn này chẳng phải tốt hơn sao? Như vậy sau này chúng ta cũng có thể an tâm hơn, không còn lo lắng về sau khi kích hoạt tấm chắn."

Gawain hơi nghiêng đầu nhìn Amber, kiên nhẫn nói: "Ta biết ngươi lo l��ng việc giải quyết hai vấn đề lớn này cùng lúc sẽ khiến một số nhân lực bận rộn rối loạn. Nhưng trên thực tế... trong toàn bộ kế hoạch Hoàng Hôn Chư Thần, trừ quy trình 'vận chuyển hàng hóa' giai đoạn đầu, lực lượng trần thế 'phía chúng ta' gần như không có chỗ trống để nhúng tay. Toàn bộ phần cốt lõi nhất của kế hoạch đều do phần nhân tính của các vị thần tự mình hoàn thành, còn mặt khác, kế hoạch tấm chắn của hành tinh mẹ lại do phàm nhân tự mình hoàn thành, ngươi hiểu chứ? Đây thực ra là hai tuyến vận hành độc lập.

"Cho nên, dù kế hoạch Hoàng Hôn Chư Thần có khởi động sớm hay trì hoãn, cũng sẽ không làm ảnh hưởng đến hành động trên một tuyến đường khác. Mà từ một phương diện khác, việc các vị thần bên kia hành động sớm cũng sẽ không nâng cao xác suất thành công của toàn bộ kế hoạch. Ngược lại, nếu chúng ta kiên nhẫn quyết tâm, tất cả chúng ta sẽ có càng nhiều thời gian nhất có thể để chuẩn bị. Điều này có lẽ có thể làm cho xác suất thành công của toàn bộ kế hoạch cao hơn một chút.

"Phía trần thế này, phần chúng ta có thể giúp các vị thần chính là vận chuyển càng nhiều 'đạn dược' tới. Chuẩn bị thêm một ngày, nghĩa là phần nhân tính của các vị thần có thể có thêm nhiều át chủ bài trong tay. Cho nên chúng ta muốn chuẩn bị đến tận giây phút cuối cùng, dốc hết sức lực có thể làm được. Theo một ý nghĩa nào đó, vấn đề chúng ta lần này phải giải quyết thực ra vô cùng đơn giản — đó chính là lượng chất. Lượng chất chính là xác suất thành công, tất cả những cái khác đều là hư vô."

Amber như có điều suy nghĩ lắng nghe Gawain giải thích, rồi chậm rãi gật đầu: "Cũng phải, dù sao sớm nổ hay muộn nổ cũng chỉ có một cơ hội đó thôi. Kích nổ sớm một chút, ngoài việc sớm cầu lấy sự an tâm thì cũng chẳng có ý nghĩa gì khác, chẳng bằng kiên nhẫn đợi đến khi tấm chắn của hành tinh mẹ khởi động, cứng rắn tạo ra một ưu thế tuyệt đối... Mà nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc ngươi định chất bao nhiêu về 'phía bên kia' vậy? Ta nhìn vẻ mặt này của ngươi, sao lại có cảm giác con số mà Hội đồng tính toán trước đó đều quá bảo thủ vậy chứ..."

Gawain trầm tư một lát, rồi đáp lời với vẻ bình thản: "Ta đã cùng Rebecca tính toán lại một chút, chuẩn bị thực hiện theo mức ba lần lượng chất của kế hoạch — thấp nhất cũng không thể ít hơn hai lần. Cái này gọi là 'lượng dự trữ an toàn'..."

Amber nghe vậy thì trợn mắt há hốc mồm: "Cái 'lượng dự trữ an toàn' quái quỷ gì vậy... Ta nên phàn nàn ngươi vậy mà cùng Rebecca tổng hợp vấn đề, hay nên phàn nàn ngươi lại xem lượng chất là lượng dự trữ an toàn mà tính đây..."

Nghe con ngỗng 'ám ảnh đột kích' này dùng từ đặt câu một cách thành thạo, Gawain lập tức lộ vẻ vui mừng: "... Cách nói chuyện của ngươi bây giờ đã rất giống ta rồi."

"Ngươi đừng nói chuyện đó nữa," Amber lần này hiếm thấy lại nghiêm chỉnh hơn cả Gawain. Dường như mục tiêu lượng chất tương đương với ba lần giá trị lý thuyết ròng rã đã khiến nàng hoảng sợ. Nàng trừng mắt nhìn Gawain: "Chuyện này ngươi đã thương lượng với phía các vị thần rồi sao? Đừng đến lúc đó họ không hay biết gì, rồi cái 'rầm' một cái là phần nhân (tính) thần (tính) cùng diệt vong thật đấy..."

"Yên tâm đi, ta vẫn chưa đến mức lỗ mãng như vậy," Gawain cười như không cười nhìn quả bí lùn trước mặt. Hắn bình thường rất ít có cơ hội thấy cô nàng này phản ứng như vậy, giờ phút này cảm thấy có chút thú vị. "Ta đã thương nghị chuyện này với phần nhân tính của các vị thần. Đây là hành động có thể nâng cao xác suất thành công cuối cùng, họ vô cùng vui lòng và sẵn lòng chủ động phối hợp. Hơn nữa, phía Rebecca cũng đã đưa ra ý kiến chỉ đạo an toàn kỹ càng sau khi tính toán chính xác, để phòng ngừa phần nhân tính của các vị thần bất ngờ bị tổn hại."

"... Có ý kiến chỉ đạo an toàn à, vậy thì được rồi," Amber cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, nàng lại cảm thấy có gì đó không ổn: "Khoan đã, Rebecca đưa ra ý kiến chỉ đạo an toàn sao? Nàng chỉ đạo bằng cách nào?"

Gawain trầm tư một lát, rồi đáp lời với vẻ bình thản: "Khi kích nổ thì ngồi xổm xa một chút."

Amber: "... Hai người các ngươi nghiêm túc đấy chứ?!"

Gawain xua tay: "Yên tâm đi, tất cả đều có số liệu chống đỡ. Hơn nữa, bản thân ngươi cũng không cần lo lắng cho phần nhân tính của các vị thần. Dù sao thì họ cũng là một phần bản chất của thần linh, mệnh cứng lắm. Dù có bị va quệt một chút ở bên ngoài khu vực nổ, nhiều lắm cũng chỉ là dính chút máu. Còn phần thần tính bị giữ lại ở trung tâm vụ nổ thì chắc chắn sẽ chết hoàn toàn."

Amber nghẹn họng nửa ngày, cuối cùng mới thốt ra một câu: "... Ngươi với Rebecca quả không hổ là cả nhà mà..."

***

Năm đó là năm Cecil thứ 5. Vào ngày 25 tháng Phục Hồi của năm đ��, một đại lễ khánh điển quy mô lớn cuối cùng cũng được tổ chức đúng hạn. Kế hoạch bí mật của thần minh và phàm nhân, khúc dạo đầu của Hoàng Hôn Chư Thần, Dạ Nữ Sĩ đã giành được một cơ hội tốt cho thế giới này, cuối cùng đã được gói gọn thành lễ tế vĩ đại nhất của năm.

Lễ khánh điển này có quy mô trải rộng toàn bộ liên minh. Không chỉ ba đại đế quốc, mà mỗi quốc gia thành viên của liên minh đều cử hành nghi thức chúc mừng tại thủ đô của mình.

Về danh nghĩa, lễ khánh điển lần này là để kỷ niệm sự thành lập liên minh, để kỷ niệm những hiệp nghị thần thánh đặt nền móng cho quỹ đạo lịch sử tại hội nghị lần thứ 112, đồng thời cũng là để cầu phúc cho toàn thế giới, và kỷ niệm chiến thắng gian nan trong trận Chiến Địa Chết. Nhưng về thực chất, lễ khánh điển này lại là khúc dạo đầu cho nền văn minh Loron bước tới tuổi trưởng thành. Khắp toàn bộ liên minh, hàng trăm nghi lễ được cử hành, hàng trăm kho đạn dược khổng lồ trong một ngày đã được chuyển trống rỗng. Ngoài tầm mắt của tín đồ và thần quan, nấm mồ tượng trưng cho sự kết thúc thời đại chư thần đã dần được đắp cao.

Sâu trong U Ảnh giới, trong khu vườn bị bóng tối hỗn độn vô tận bao trùm, cây sồi vàng óng tỏa ra ánh sáng nhạt chiếu rọi vườn ươm của Thần Tự Nhiên. Amann đứng dậy từ dưới gốc sồi, chậm rãi đi đến rìa vườn hoa, hơi thất thần nhìn ra vùng đất hoang rộng lớn bên ngoài hoa viên. Đó là hội trường tập hợp nơi thần linh và phàm nhân cùng nhau chuẩn bị "Kế hoạch Hoàng Hôn Chư Thần", cũng là sân bãi phàm nhân truyền thụ "võ đạo kỹ nghệ hiện đại kiểu Cecil" cho chư thần. Nhưng hôm nay, trên không hội trường này không một bóng người.

Bên rìa vùng đất trống rộng lớn, những ngọn đèn ma tinh thạch công suất lớn phát ra ánh sáng rọi sáng toàn bộ sân bãi. Bục cao ở trung tâm hội trường thì cô độc đứng lặng giữa ánh đèn. Một vài tảng đá lớn rải rác xung quanh bục cao, còn có một vài vết tích lồi lõm phân bố ở các khu vực hẻo lánh của "lớp học" này. Những vết tích lồi lõm đó phần lớn là "vết tích bài giảng" do chư thần vô tình tạo ra khi thực hành chất nổ, và trong đó có đến gần một nửa số vết tích đều đến từ nữ sĩ Kishna, Nữ Thần Lời Nguyền.

Cũng may, cuối cùng thì nữ sĩ Kishna cũng đạt tiêu chuẩn...

Thất thần nhìn ra xa hội trường hồi lâu, trong đầu nhớ lại cảnh tượng náo nhiệt khi "giảng bài" ở đây, Amann cuối cùng lắc đầu, chậm rãi ngồi xuống bên rìa vườn hoa, trong miệng lẩm bẩm: "Đều bận rộn đi cả rồi..."

Hắn vừa dứt lời, một thiết bị đầu cuối ma võng gần đó chợt phát ra tiếng "vù vù". Ngay sau đó, giọng trêu chọc của Milmina vang lên bên tai hắn: "Đừng than thở kiểu như một ông lão cô độc ở nhà, con cái ra ngoài làm việc rồi vậy được không?"

Amann quay đầu liếc nhìn thiết bị đầu cuối ma võng đã sáng lên bên cạnh, cùng bóng dáng Milmina đang trôi nổi trên không thiết bị đầu cuối. Hắn lắc đầu sang hai bên: "Hồi trước nơi đây vẫn luôn náo nhiệt vô cùng. Rebecca hầu như mỗi ngày đều đến đây để dạy học cho nhóm 'nhân tính của thần', ta nhìn họ ở hội trường thảo luận chương trình học, cắm đầu giải đề, thực hành khảo thí, th��t sự rất có ý nghĩa. Giờ chương trình học này kết thúc, kế hoạch tiến hành đến giai đoạn thứ hai, nơi đây đột nhiên lại yên tĩnh đến mức này... Ta thật sự có chút không quen."

Milmina trong hình ảnh truyền tin liếc nhìn bên này một cái. Nàng thực ra rất rõ ràng vị "thần minh cổ xưa nhất đương thời" trước mắt đang nghĩ gì. Nàng biết Amann đang lo lắng kế hoạch Hoàng Hôn Chư Thần cuối cùng sẽ thất bại, đang lo lắng sự chuẩn bị và kế hoạch đầy tự tin của mọi người trong những ngày qua cuối cùng không thể chống lại ác ý của vận mệnh. Nhưng cuối cùng, nàng vẫn gạt bỏ những suy nghĩ này. Thay vào đó là một tiếng trêu chọc: "Ngươi đây chính là vì cả thế giới đều đang cử hành khánh điển, mà chỉ có mỗi mình ngươi không thể đi nên trong lòng không cân bằng đúng không?"

Amann híp mắt, điều chỉnh một tư thế nằm thoải mái hơn giữa vườn ươm, thuận miệng lẩm bẩm: "Ngươi nói sao cũng được, dù sao một cuộc náo nhiệt lớn như vậy, cả hai chúng ta cũng đều không thể đi được..."

"Loại náo nhiệt này có gì hay ho mà muốn tham gia," Milmina bĩu môi. "Ngoài nghi thức hiến tế thì vẫn là nghi thức hiến tế. Năm đó khi làm thần, ngươi còn chưa bị cái thứ này làm cho đủ khổ sở sao? Dù sao ta cứ thấy phàm nhân làm hiến tế là lại có bóng ma tâm lý — họ hễ nổi hứng lên là lại ném đủ thứ kỳ quái vào thần quốc. Ngươi không nhận thì họ muốn sống muốn chết, nhận rồi... thì thứ đó lại thật sự chẳng có ích gì. Ngay cả tín ngưỡng của Nữ Thần Ma Pháp dưới danh nghĩa ta đây còn thuộc loại chi phái ít thấy nghi thức hiến tế đấy. Ta cũng không dám tưởng tượng cái cảnh tượng năm đó khi ngươi, một kẻ có lịch sử lâu đời lại tín đồ đầy khắp nơi, thu tế phẩm sẽ như thế nào."

"Cũng phải..." Amann dường như nhớ lại một số hình ảnh cổ xưa, khóe miệng hắn không khỏi hơi cong lên: "Nghi thức hiến tế của giáo phái tự nhiên năm đó đúng là đã hành hạ ta không ít. Các tinh linh cũng không biết nghĩ gì, mà có thể 'hành hạ' ta bằng từng ấy những danh mục khánh điển cổ quái kỳ lạ, hơn nữa làm cho gần như khắp nơi trên toàn bộ Nam Đại Lục đều là các sân tế tự. Năm đ�� ta cũng khá là ngay thẳng, dù sao bọn trẻ cho gì thì ta cứ nhận lấy, nhận rồi lại không nỡ vứt đi..."

Milmina rất ít khi nghe Amann chủ động kể chuyện trước "Bạch Tinh Vẫn Lạc" với mình. Sắc mặt nàng biểu lộ có chút hiếu kì: "Rồi sau đó thì sao?"

"Sau đó à? Sau đó thì dưới Luân Hồi Thụ không còn chỗ ở, ta phải nằm sấp ở biên giới thần quốc hơn hai trăm năm," Amann thở dài một tiếng, "Lại sau đó ta cảm thấy không thể làm như vậy nữa, trong nhà thực tế chẳng có chỗ nào để đặt chân. Thế là cuối cùng hạ quyết tâm ném những tế phẩm đó xuống biển sâu. Lại trong phạm vi không vi phạm xu hướng tư tưởng bấy giờ, ban thần dụ cho các đại tư tế đương thời, ám chỉ họ sau này hãy chuyển sang tế tự thống nhất toàn quốc, còn khi hoạt động tôn giáo mang tính địa phương thì cũng không cần chuẩn bị tế phẩm nữa..."

Milmina nghe mà trợn mắt há hốc mồm. Chờ Amann dứt lời, nửa ngày sau mới lẩm bẩm một câu: "Vậy năm đó ngươi quả thực rất ngay thẳng đấy... Họ cho bao nhiêu ngươi thật sự nhận bấy nhiêu à?"

"Ta đây chẳng phải là lo lắng họ buồn lòng sao?" Amann lắc đầu, hai đóa hoa nhỏ trên sừng hươu đung đưa trong ánh sáng nhạt: "Kết quả mãi đến hồi trước, khi những vị thần trẻ tuổi kia đến đây hội nghị ta mới biết được, hóa ra chỉ có một mình ta nhận tất cả. Họ bình thường đều tùy tiện nhận lấy một món kỷ niệm không đáng chú ý là xong chuyện, một vài người tinh ranh thậm chí còn chỉ định hạt sương làm tế phẩm..."

Milmina: "... Không được, quay đầu ta phải kể chuyện này của ngươi cho vị Nữ Hoàng nhỏ kia nghe, giúp nàng củng cố củng cố cái tâm ngỗ nghịch..."

"Sao ngươi lại có thể như vậy chứ!" Amann lập tức đứng bật dậy, "Chuyện trò phiếm thì cứ chuyện trò phiếm, sao lại còn đem ghi chép chuyện trò phiếm đi truyền ra ngoài chứ?"

"Ta chỉ nói thế thôi mà," Milmina nở nụ cười. Nụ cười này rõ ràng nhẹ nhõm hơn nhiều so với vừa nãy: "Ngươi xem, có những chuyện năm đó cảm thấy rất nặng nề, bây giờ kể ra chẳng phải cũng rất có niềm vui thú sao?"

Amann nói với giọng trầm buồn: "... Ta cảm giác đây chỉ là mang đến niềm vui th�� cho mình ngươi mà thôi."

Milmina không phản bác câu nói này. Nàng chỉ hơi híp mắt lại, như đang hồi tưởng điều gì, lại như đang suy tư. Sau một khoảng lặng không biết bao lâu, nàng mới chợt mở lời: "Bộ phận tháp cảm ứng cuối cùng vừa được vận chuyển đến Bình Nguyên Tiên Tổ rồi."

Amann sửng sốt một chút, rồi nhanh chóng phản ứng lại: "Đợi đến khi tháp cảm ứng đó được lắp ráp xong, có phải ngươi sẽ..."

"Đúng vậy," Milmina khẽ nói, "Ta sẽ là đôi mắt đầu tiên trên hành tinh này nhìn về phía sâu thẳm tinh không, nhìn thấy những dấu vết Ma Triều để lại giữa các chòm sao."

Amann gục đầu xuống, hắn cũng không biết lúc này nên nói gì. Nửa ngày sau mới thốt ra một câu: "... Chúc ngươi thuận lợi."

"Là chúc tất cả chúng ta đều thuận lợi." Kỳ trân dị bản này, truyen.free độc quyền lưu giữ.