«Modir du ký» lặng lẽ nằm trên đỉnh cột đá, trên bìa đen kịt ngoài một dòng tiêu đề thì không có trang trí nào khác. Ánh mắt Dạ nữ sĩ từ trong mây rủ xuống, chăm chú nhìn quyển sách mà so với thân thể to lớn của Thần có thể ví như hạt bụi nhỏ. Rất lâu sau, nàng mới nhẹ giọng phá vỡ sự im lặng: ". . . A, hắn đã yên nghỉ. Nhiều năm như vậy. . . Ta vẫn có chút chưa quen."

"Modir biết ngày này sẽ đến từ khi hắn khởi hành từ Bắc Cảng," Gawain lúc này mới lên tiếng, "Chúng ta từng nhắc nhở hắn rằng việc tiếp xúc trực tiếp với 'nửa còn lại của bản thân' rất có thể sẽ phá vỡ trạng thái yếu ớt mà bình ổn hiện tại của hắn. . ."

"Đúng vậy, Wylder cũng biết, nhưng một nhà thám hiểm vĩ đại không bao giờ mong con đường của mình vĩnh viễn dừng lại ở bước cuối cùng," Dạ nữ sĩ chậm rãi nói, "Một cuộc hành trình nên đến nơi đến chốn, một cuộc phiêu lưu nên có đầu có cuối. Hắn đã khởi hành từ sáu trăm năm trước, điều mà hắn chờ đợi chính là khoảnh khắc trải qua phiêu lưu để đi đến điểm cuối. . . Ta thật sự mừng cho hắn, bởi vì trên con đường này hắn đã chứng kiến rất nhiều phong cảnh, và đó chính là điều hắn mong muốn nhất."

Amber ngẩng đầu nhìn Gawain, rồi lại nhìn Dạ nữ sĩ trên vương tọa, nghẹn mấy giây mới bất đắc dĩ buông tay: "Các ngài nói đều đúng, nhưng quay đầu lại vẫn phải nghĩ cách bàn giao với Victoria. Tổ tiên của nàng đã không còn rồi. . ."

"E rằng Victoria cũng đã đoán trước được," Gawain lại như có điều suy nghĩ lắc đầu, "Những lời từ biệt cần nói đều đã nói rồi. Ta nghĩ nàng sẽ hiểu lựa chọn của Modir. Còn về phần chúng ta. . . Chúng ta nên cảm thấy vui mừng khi Modir cuối cùng đã đạt được ước nguyện của mình."

Nói xong, hắn nhìn về phía Cổ Thần trước mặt. Tất cả những gì đã trải qua trong huyễn tượng trước đó vẫn còn rõ ràng trong đầu hắn, chỉ là sau khi ký ức được sắp xếp lại, hồi ức về mấy chục năm biển hóa nương dâu giờ đây giống như mộng cảnh, nổi bật lên cảm giác không chân thật. Hắn lấy lại bình tĩnh, thành khẩn hỏi: "Những gì Người đã cho ta trải nghiệm. . . là quy trình bắt buộc để thực hiện thao tác 'Định neo'?"

"Đúng vậy," Dạ nữ sĩ thản nhiên đáp lời, "Thao tác Định neo vốn không phải là việc có thể hoàn thành thuần túy bằng ngoại lực. Trong quá trình này, càng cần sự phối hợp của chính ngươi và tâm chí kiên định bất diệt của ngươi — nếu ngay cả bản thân ngươi cũng dao động, thì khí vận hành của điểm neo dù có vận chuyển thế nào cũng vô ích. Thành thật mà nói, ta có chút bất ngờ về mức độ suôn sẻ của quá trình này. Ta thực sự nghĩ rằng quá trình này sẽ thành công, nhưng ta không ngờ ngươi từ đầu đến cuối lại thanh tỉnh và. . . kiên định đến vậy."

Nói đến đây, Dạ nữ sĩ dừng lại một chút, ánh mắt từ không trung rủ xuống có vẻ hơi hiếu kỳ: "Ta rất tò mò, làm sao ngươi nhận ra mình đang ở trong một giấc mộng?"

Gawain đón ánh mắt Dạ nữ sĩ, sau một lát quay đầu nhìn Amber một chút: "Từ khoảnh khắc ban sơ ta 'trở về mặt đất', nhìn thấy Amber đột nhiên xuất hiện, ta đã cảm thấy tình hình có chỗ nào đó không ổn. Mặc dù khi đó ta còn chưa xác định chuyện gì đã xảy ra, nhưng ta có thể khẳng định thế giới xung quanh mình đã bị 'bẻ cong' ở một mức độ nhất định. Và trong 'mấy chục năm' sau đó. . . Amber bên cạnh ta cũng luôn là điểm không hài hòa lớn nhất."

Amber khó hi��u nhìn Gawain, rồi lại ngẩng đầu nhìn Dạ nữ sĩ, đầu đầy dấu hỏi. Nàng hiển nhiên có rất nhiều nghi vấn, nhưng nghẹn nửa ngày vẫn nuốt trở lại. . .

Dạ nữ sĩ trên vương tọa thì càng thêm hiếu kỳ: "Ồ? Ta còn tưởng rằng đây là phần tinh tế nhất, cẩn trọng nhất trong toàn bộ giấc mộng. . . Tại sao ngược lại lại trở thành điểm không hài hòa lớn nhất?"

"Thứ nhất, mặc dù Amber luôn lảng vảng trong Thế giới Bóng tối, nhưng kỹ năng ẩn nấp của nàng thực chất căn bản không thể qua mắt được ta," Gawain nhún vai, thẳng thắn nói, "Ta không chắc liệu điều này có phải vì khi ta 'giáng lâm' thế giới này, ta được nàng mở nắp quan tài mà ra, khiến ta đặc biệt mẫn cảm với khí tức của nàng hay không. Nhưng tóm lại, ở chỗ ta đây, nàng chưa bao giờ xảy ra tình huống 'chưa thấy người mà đã đột ngột xuất hiện' cả."

"Thứ hai, mặc dù Amber sẽ gọi ta là 'bánh chưng già', nhưng đó cũng là ngẫu nhiên buột miệng nói ra, hoặc là khi không có ai, nàng trêu đùa ta. Đồng thời, sau khi nói đùa xong, phản ứng đầu tiên của nàng luôn là vội vàng tìm ch�� trốn, hoặc là ôm đầu chờ bị gõ — nào có chuyện cứ thế buột miệng nói ra, nàng đâu phải Rebecca."

"Thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất — Amber vậy mà mỗi ngày đúng giờ đến văn phòng Cục Tình báo Quân đội để xử lý văn kiện, qua giờ ăn trưa vẫn còn phê duyệt báo cáo! Ta đã đặt một đĩa hạt dưa trên bàn đọc sách, sau đó nhốt Amber cùng hạt dưa riêng trong một căn phòng ba mươi phút. Khi mở cửa ra, hạt dưa vẫn còn nguyên! Đây sao có thể là việc Amber làm được? Ba mươi phút đó, đừng nói hạt dưa, trong tình huống bình thường ta chỉ cần mở cửa chậm một chút là nàng có thể lấy cả đĩa về rồi. . ."

Gawain vừa dứt lời, Amber bên cạnh lập tức trợn mắt — mặc dù nàng vẫn chưa hiểu rõ Gawain và Dạ nữ sĩ đang nói chuyện gì, nhưng ít nhất nàng có thể nghe rõ trong đó có lời lẽ công kích hình tượng của mình: "Ngươi nói không đúng, ta khi nào lấy đĩa của ngươi. . ."

Gawain căn bản không để ý đến Amber đang bắt đầu giậm chân, hắn chỉ thản nhiên đón ánh mắt Dạ nữ sĩ, cho đến khi vị kia trầm mặc một lát rồi mở miệng: ". . . Xem ra khi hóa thân, ta thực sự có không ít sơ hở."

Gawain nhướng nhướng mày, trên mặt cuối cùng lộ ra một chút kinh ngạc: "Vậy nên 'Amber' đó thực sự là Người sao?!"

Bên này hắn kinh ngạc, trong lòng đã bắt đầu nhanh chóng tái hiện đoạn ký ức "Năm mươi năm" kia, đồng thời vừa hồi tưởng vừa tính toán xem mình đã gõ đầu "Amber" bao nhiêu lần trong giấc mộng — mặc dù khi đó hắn đã ý thức được mình có khả năng đang ở trong một huyễn tượng, nhưng hắn thật không ngờ Amber bên cạnh mình lại chính là Dạ nữ sĩ tự mình ra trận. . . Thảo nào lần đầu tiên hắn gõ đầu Amber trong giấc mơ, đối phương lại ngẩn người lâu đến vậy!

Dạ nữ sĩ dường như nhìn thấu sự biến hóa phấn khích thoáng qua trong ánh mắt sâu thẳm của Gawain, giọng Thần mang theo ý cười: "Đó quả thực là ta. Để đảm bảo toàn bộ quá trình dung nhập diễn ra suôn sẻ, ta nhất định phải tự mình kiểm soát sự phát triển của 'giấc mộng' đó. Mặc dù quá trình cụ thể có chút khác biệt so với những gì ta tưởng tượng, nhưng may mắn là cuối cùng mọi thứ đều suôn sẻ. Ngươi. . . không cần bận tâm những gì xảy ra trong huyễn tượng. Đối với ta mà nói, đó cũng được xem là một trải nghiệm thú vị. Vả lại, dù sao cũng là hàng xóm láng giềng, giúp đỡ lẫn nhau cũng không có gì to tát."

Gawain càng nghe càng cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, luôn cảm thấy vị Cổ Thần trước mặt này sắp không kìm được nữa. Nhưng hắn nhanh chóng nhìn Amber bên cạnh một chút, sự chú ý liền đặt vào chuyện mình quan tâm hơn: "Nếu quá trình 'Định neo' đã hoàn thành thuận lợi, vậy có phải một số vấn đề có thể thoải mái nói chuyện rồi không? Giữa Người và Amber, rốt cuộc là. . ."

"Các ngươi chẳng phải đã biết đáp án rồi sao?" Không đợi Gawain nói xong, Dạ nữ sĩ liền mang ý cười nói, "Một sự phục chế sai lầm, một phần dữ liệu bị tràn ra. Từ một ý nghĩa nào đó, Amber có thể được xem là 'sự kéo dài' và 'bản sao' của ta. Mặc dù giờ đây nàng đã là một cá thể độc lập, nhưng ở nơi càng gần 'cội nguồn', mối liên hệ giữa chúng ta chưa bao giờ đứt đoạn."

Gawain hơi nhíu mày: "Vậy hiện tượng Amber không ngừng 'dựa sát vào' Người, cùng những biến hóa không ngừng xảy ra trên người nàng. . ."

"Từ một ý nghĩa nào đó, chúng ta là một thể. Nàng là nhánh sông tách ra từ con sông lớn, sau khi chảy trên mặt đất lại trở về lòng sông mẹ. Và theo thời gian trôi qua, bùn đất giữa hai lòng sông không ngừng bị xói mòn, nhánh sông sẽ dần dần có xu hướng hợp lưu với dòng chính. . . Giống như các ngươi lo lắng, nàng đúng là đang dần dần trở về, một lần nữa trở thành một bộ phận của ta," Dạ nữ sĩ bình tĩnh nói, nhưng cuối cùng lời nói lại xoay chuyển, "Tuy nhiên, các ngươi đã không cần phải lo lắng nữa, quá trình này sẽ không tiếp diễn."

Gawain nghe nửa đoạn giải thích trước đó của đối phương, trái tim ban đầu đã thót lên, nhưng không ngờ cuối cùng đối phương lại đột ngột có một cú chuyển hướng lớn đến vậy. Hắn lập tức mở to mắt, và tất nhiên người phản ứng mạnh hơn hắn là Amber bên cạnh. Nàng thốt lên: "A? Vì sao? Người đã cắt bỏ chính mình rồi sao?!"

Gawain nghe thấy kiểu nói chuyện quen thuộc đầy gai góc này, trong lòng liền cảm thấy thoải mái hơn. Không nói gì khác, quả nhiên Amber với câu nói có thể làm rớt nửa hàm răng này mới là con ngỗng tấn công trong bóng tối mà hắn quen thuộc. . .

Dạ nữ sĩ dường như không hề để tâm đến cách nói chuyện đầy gai góc và có phần mạo phạm của Amber. Thần chỉ mang ý cười nhìn về phía "cái bóng" của mình, nhẹ giọng nhắc nhở: "Ngươi còn nhớ rõ tòa thành bị bóng tối và sương mù bao phủ kia, cùng những người đã giúp đỡ và chỉ dẫn ngươi ra khỏi thành không?"

Amber ngẩn người một chút, đột nhiên, những ký ức rối rắm khó phân biệt liền bừng lên từ sâu thẳm trong óc nàng. Nàng bỗng nhiên nhớ lại những gì mình đã trải qua sau khi tiến vào "Thần quốc Bóng tối" này, nhớ lại việc mình sau khi thất lạc cùng Gawain đã rơi vào trạng thái mơ mơ màng màng, nhớ lại mình đã lang thang rồi bước vào một tòa cự thành. Tòa thành ấy dường như cố hương đã tiếp nhận nàng, một "kẻ tha hương". Nàng nhớ lại những cư dân kỳ lạ với mái tóc bạc trắng và làn da tái nhợt, cùng những người dân bản địa kỳ quái. . .

Nàng đã sinh sống rất nhiều năm trong thành đó, rồi lại từ tòa thành ấy khởi hành. Nàng đã tìm lại được lý trí trong thành, rồi lấy tòa thành ấy làm điểm xuất phát để đi tìm Gawain. . .

Nàng kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn thấy Dạ nữ sĩ vẫn đang chăm chú nhìn mình. Đôi mắt màu hổ phách kia trông đặc biệt quen thuộc, mỗi sáng sớm khi soi gương, nàng nhìn thấy chính là một đôi mắt như vậy.

"Ta đã tạo ra cho ngươi một 'Neo'," nàng nghe thấy giọng Dạ nữ sĩ từ trên trời vọng xuống, nhưng lại như trực tiếp truyền đến từ sâu thẳm ý thức của mình, "Phỏng theo nguyên lý khí vận hành của điểm neo, ta đã dệt cho ngươi một 'Vòng tuần hoàn thông tin' hoàn chỉnh. Đồng thời lấy thành Thiên Tháp làm mô phỏng, đã tạo ra tòa thành ở biên cảnh Thần quốc Bóng tối kia thành 'Thành Phố Màn Đêm', dùng nó làm 'khí vận hành của điểm neo' cho ngươi."

"Hiện tại, ngươi trong quốc gia bóng tối này cũng đã có một 'Cội nguồn' thuộc về riêng mình. Ngươi không cần phải lấy nước từ cội nguồn của ta nữa, cũng không còn là một nhánh sông. Ngươi là Amber đến từ Thành Phố Màn Đêm, là một 'Phó quân Thần quốc' ở biên cảnh màn đêm. Ngươi tự do ý chí mà du hành giữa trần thế, còn tòa thành thuộc về ngươi sẽ do ta thay mặt quản lý trong thời gian ngươi vắng mặt. Chỉ cần tòa thành ấy còn tồn tại một ngày, ngươi sẽ không tiêu tán khỏi thế giới này."

Nghe Dạ nữ sĩ nói lời này, tựa như tuyên cáo với trần thế, mắt Amber lại càng mở càng lớn. Đến khi lời đối phương dứt, nàng mới cuối cùng không kìm được mở miệng, sự thay đổi kịch liệt trong tâm trạng thậm chí khiến nàng có vẻ hơi nói năng lộn xộn: "Người. . . Ta. . . Cảm ơn ạ?"

Gawain suýt chút nữa không kìm được: "Ngươi nghẹn nửa ngày chỉ bật ra được một câu 'Cảm ơn ạ', hơn nữa còn là mang theo nghi vấn?"

"Ta không biết nên nói gì đây!" Amber trợn to mắt, nhìn Gawain rồi lại nhìn Dạ nữ sĩ, cuối cùng miễn cưỡng khôi phục chút năng lực tổ chức ngôn ngữ: "Người. . . Ngài ý là, sau này ta sẽ không còn nỗi lo về sau nữa? Là có thể muốn đi đâu thì đi đó rồi sao?"

"Trước hết, đừng dùng kính ngữ. Bản chất chúng ta đồng nguyên, kính ngữ của ngươi sẽ khiến ta cảm thấy rất kỳ lạ. Tiếp theo — ít nhất từ điểm 'trở về cội nguồn' mà xét, ngươi đã không còn lo lắng về sau nữa. Ngươi bây giờ đã là một cá thể độc lập hoàn chỉnh và tự nhất quán, không cần lo lắng bị cội nguồn đồng hóa," Dạ nữ sĩ ngữ khí rất bình thản, nhưng cuối cùng lại trở nên có chút cổ quái, "Còn về điểm cuối cùng. . . Ta cho rằng việc ngươi đi đâu thì đi đó chủ yếu phụ thuộc vào thực lực của ngươi."

Gawain: ". . ."

Amber: ". . ."

Nghe được một vị Cổ Thần nói những lời tươi mát và thông tục như vậy, đối với Gawain mà nói vẫn là một sự chấn động. Nhưng sau cú chấn động ấy, hắn càng nhạy bén nhận ra một sự thật khác còn lớn hơn —

"Vậy nên, ngoài việc giải trừ nỗi lo về sau, thực lực bản thân nàng không thay đổi gì, đúng không?" Gawain nhướng mày, ánh mắt đảo qua Amber, "Đáng lẽ đánh không lại thì vẫn là đánh không lại."

Dạ nữ sĩ trầm mặc hai giây: ". . . Ta không làm điều thừa thãi, bởi vì trong quá trình định neo, mỗi khi thêm một khâu, độ phức tạp của hệ thống sẽ tăng gấp đôi, và xác suất thành công của việc định neo sẽ giảm gấp đôi."

"Nhưng Người vừa nói ta là 'Phó quân Thần quốc' gì đó mà!" Amber ngay sau đó cũng kịp phản ứng, người lùn nhỏ bé này đầy mặt kinh ngạc, "Lúc nãy ta nghe còn kích động lắm, hóa ra danh hiệu này chỉ là một danh xưng suông thôi sao? Cái này không được đâu, ta dù sao cũng có thêm một danh xưng lớn như vậy, ra ngoài mà thực lực không đủ thì trên mặt mũi cũng khó coi lắm. . ."

Dạ nữ sĩ lại trầm mặc hai giây, đưa ra một đề nghị: "Khi ra ngoài đánh nhau thua người ta, đừng nhắc mình là phó quân thần quốc."

Amber: ". . . ?"

Con ngỗng tấn công trong bóng tối này nghẹn nửa ngày, lại thốt ra một câu: "Vậy thì đánh nhau với chó còn có thắng có thua mà. . ."

". . . Tại sao ngươi phải đánh nhau với chó?"

Amber: ". . ."

"Sau này đừng đánh nhau với chó." Dạ nữ sĩ thành khẩn đề nghị.

Gawain trơ mắt nhìn đề tài này trong vòng vài câu nói đã lệch đến tình cảnh không thể tưởng tượng nổi như vậy, cuối cùng không kìm được: "Khụ khụ, ta cảm thấy chúng ta không nên thảo luận những điều này vào lúc này. . ."

Ngay sau đó hắn liền nhìn Amber một chút, người kia sau cái nhìn này liền ủ rũ xuống, không lên tiếng nữa.

Nhưng Gawain lại không hề có ý trách cứ, bởi vì hắn biết, cô nương này không cố ý châm chọc hay muốn lái chủ đề đi lệch hướng. Nàng chỉ là quá phấn khích, bởi vì một nguy cơ suýt hủy diệt bản thân đã được hóa giải, bởi vì chuyện nàng lo lắng nhất suốt thời gian dài giờ đây đã được xác nhận sẽ không xảy ra. Trong sự buông lỏng đột ngột ấy, nàng mới không kiềm được miệng mình — dù sao, mặc dù Amber ngày thường biểu hiện tùy tiện, nhưng nàng cũng sẽ cảm nhận được áp lực.

So với biểu hiện hoàn toàn không nghiêm túc ngày thường của nàng, mức độ ăn nói này đã thuộc về khá là kiềm chế.

Điều thực sự khiến Gawain kinh ngạc, là Dạ nữ sĩ vậy mà có thể phối hợp chặt chẽ theo Amber để lái đề tài lệch đến mức này. Vị Cổ Thần thần bí và uy nghiêm trong mắt thế nhân này đã nhẹ nhàng tự nhiên bắt kịp dòng suy nghĩ quanh co khúc khuỷu của Amber. Hai người đối thoại ăn ý như một người (mặc dù từ một ý nghĩa nào đó điều này cũng không sai). Thần trong quá trình này không tức giận cũng không xấu hổ, nguyên nhân đằng sau điều này thực sự đáng để người ta suy nghĩ sâu xa. . .

Bởi vậy Gawain liền đứng đó suy nghĩ sâu xa vài giây, cho đến khi cảm thấy ánh mắt Dạ nữ sĩ rơi trên đỉnh đầu mình, ánh mắt ấy càng lúc càng lộ ra vẻ áp lực. Hắn mới cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc, làm bộ mình vừa rồi không suy nghĩ gì, rồi chuyển đề tài một cách trôi chảy tự nhiên: "Hiện tại vấn đề của chính ta đã giải quyết, vấn đề của Amber cũng đã giải quyết, Modir cũng đã hoàn thành con đường của hắn. Vậy có phải chúng ta nên nói chuyện về Người Khởi Hành rồi không?"

"Đương nhiên," Dạ nữ sĩ trong màn sương mù lộ ra một nụ cười, sau đó chậm rãi đứng dậy, "Bây giờ, các ngươi đã có tư cách biết về những gì Người Khởi Hành đã để lại cho thế giới này."

Bản chuyển ngữ này là thành quả riêng có của truyen.free.