Sâu trong mạng lưới thần kinh, một không gian mã hóa đặc biệt, biển hoa thuần trắng mênh mông vô bờ lại hiện ra bóng dáng của Gawain và các lãnh tụ đế quốc.

"Ta cảm thấy lần triệu tập hội nghị này của ngươi rất vội vàng," Rosetta bước vào hội trường, không hề khách sáo, ánh mắt đặt lên người Gawain, đi thẳng vào vấn đề, "Đã xảy ra tình huống khẩn cấp gì?"

"Có thể nói như vậy," Gawain khẽ gật đầu, ánh mắt lần lượt lướt qua Bạch Ngân Nữ Hoàng ngồi bên cạnh và hai vị lãnh tụ Baloger, Heragol ngồi đối diện bàn, "Ta biết chư vị đều là quân chủ bận rộn chính sự, việc có thể nhanh chóng hưởng ứng lời m��i hội nghị của ta không dễ dàng, cho nên ta xin nói ngắn gọn – liên quan đến phương án đối phó ma triều đã thảo luận trước đó, hiện tại ta có một vài tin không mấy tốt lành muốn báo cho chư vị."

"Trên đời này, tình huống khiến ngươi lâm vào cảnh đại địch không nhiều, xem ra đây đúng là tin xấu tày trời," Heragol nhìn chằm chằm vào mắt Gawain, "Đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ tài liệu kỹ thuật người Noy gửi tới có lỗ hổng lớn?"

"Tài liệu kỹ thuật người Noy gửi tới không có vấn đề – vấn đề nằm ở chính chúng ta," Gawain chống hai tay lên mặt bàn, "Dù hiện tại chưa có chứng minh thực tế, nhưng có khả năng rất lớn… 'Trường thống nhất tâm trí' dùng để chống cự ma triều sẽ phát động sự ngỗ nghịch cuối cùng."

Bàn tròn im lặng trong khoảnh khắc, dù là Rosetta, người đã rèn luyện khả năng khống chế biểu cảm đến mức gần như chết lặng, cũng không khỏi trợn mắt há mồm, Belsetia ngồi cạnh Gawain càng không nhịn được đứng phắt dậy, vẻ mặt Bạch Ngân Nữ Hoàng cực kỳ chấn kinh: "Trường thống nhất tâm trí sẽ phát động sự ng��� nghịch cuối cùng? Tại sao lại như vậy?"

Gawain định mở miệng trả lời, chợt thấy bóng dáng hai vị lãnh tụ long tộc ngồi đối diện bàn đột nhiên nhấp nháy hai lần, như thể kết nối mạng không ổn định, khiến ông tạm thời ngậm miệng, kiên nhẫn chờ đợi vài giây, cho đến khi Heragol và Baloger thiết lập lại kết nối ý thức – vẻ mặt hai vị lãnh tụ long tộc có chút xấu hổ, Long Huyết Đại Công tước Baloger là người đầu tiên phá vỡ im lặng giải thích: "Xin lỗi, vừa rồi không hiểu sao kết nối bị gián đoạn..."

"Dao động tư duy quá kịch liệt đôi khi sẽ khiến Tẩm nhập thương bảo hộ tính offline," Gawain uyển chuyển giải thích, "Không cần để ý, chúng ta biết 'Sự ngỗ nghịch cuối cùng' có ý nghĩa đặc biệt và nhạy cảm đối với long tộc."

"Chúng ta sẽ khống chế tốt cảm xúc," Heragol khẽ gật đầu, vừa dứt lời, thân ảnh hơi bất ổn của ông lập tức ngưng thực, ổn định lại, "Bây giờ hãy nói xem, vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu."

Gawain lập tức kể lại toàn bộ cảnh báo nhận được từ Dạ Nữ sĩ và một loạt phỏng đoán của mình, không hề giấu giếm, và theo lời kể của ông, có thể thấy biểu cảm trên mặt các lãnh tụ ngày càng nghiêm trọng, mỗi người đều chìm trong suy tư, nhưng mãi đến khi ông dứt lời, hiện trường vẫn không ai lên tiếng.

Sự im lặng dị thường kéo dài mấy phút, cuối cùng Belsetia là người đầu tiên phá vỡ: "Vậy, yêu cầu tiên quyết để sử dụng Trường thống nhất tâm trí là phải hoàn thành lễ trưởng thành, nếu không các thần sẽ bị tri thức từ ma triều ăn mòn và mất khống chế, người Noy không nhắc nhở chúng ta điểm này, vì họ đã hoàn thành quá trình đó, và ngầm thừa nhận chúng ta cũng đã hoàn thành bước này..."

"Hiện tại chưa thể biết văn minh hình thái của người Noy rốt cuộc như thế nào, họ là một 'Văn minh kế thừa' hưng thịnh từ di sản của 'Tiên phong tộc đàn', có lẽ ngay từ đầu quan hệ giữa họ và các thần đã khác biệt với chúng ta, nhưng điều đó không quan trọng," Gawain lắc đầu, "Điều quan trọng là, hơn chín mươi phần trăm thành viên liên minh sẽ phải đối mặt với vấn đề khó khăn này, trước mắt chỉ có những chủng tộc đã hoàn thành lễ trưởng thành như long tộc và những 'Giống loài đặc thù' như hải yêu mới có thể sử dụng Trường thống nhất tâm trí một cách an toàn..."

"Nhưng sự 'An toàn' này cũng vô nghĩa," Heragol lập tức lắc đầu nói, dù biết chủng tộc của mình sẽ không phải đối mặt với "Sự ngỗ nghịch cuối cùng" nữa, nhưng vẻ mặt vị lãnh tụ long tộc này vẫn không hề thả lỏng, "Chúng ta chỉ là sẽ không đối mặt với thần tai nữa, nhưng chúng ta vẫn phải đối mặt với ma triều – nhân khẩu long tộc còn sót lại không thể đáp ứng nhu cầu tiết điểm của Trường thống nhất tâm trí, chỉ dựa vào chính chúng ta, không thể sống sót trong ma triều."

Như Heragol nói, trước nguy cơ này, dù long tộc đã hoàn thành lễ trưởng thành cũng vô dụng, nhân khẩu của họ đã giảm nghiêm trọng trong chiến tranh trước đó, đến mức dù toàn tộc hòa vào mạng lưới cũng không thể sử dụng cấu trúc thần kinh của Trường thống nhất tâm trí, vì vậy, nếu không thể giải quyết vấn đề "Trưởng thành" của các chủng tộc khác, họ căn bản không thể chỉ lo cho bản thân.

"... Nói cho cùng, vẫn là thời gian quá gấp gáp," Trong bầu không khí ngột ngạt khó chịu, Baloger đột nhiên thở dài trầm giọng, "Dù có thêm mười năm, với tình hình vận hành hiện tại của Hội đồng Thần quyền, việc liên minh giải quyết thần tai cũng chỉ là vấn đề sớm muộn, hoặc cho Tar'ond thêm chút thời gian ấp trứng rồng, nuôi dưỡng rồng con, chúng ta cũng có thể đáp ứng nhu cầu tiết điểm thần kinh mạng lưới, thậm chí có thể để cự long một mình phụ trách chống đỡ bình chướng, bảo vệ các chủng tộc chưa trưởng thành..."

"Nhưng chúng ta không có 'Mười năm' đó, Baloger," Heragol nhìn lão hữu của mình, "Chúng ta phải khai thác hành động trên tiền đề thừa nhận điều kiện thực tế."

Vừa nói, vị Hoàng Kim Cự Long này vừa nhìn sang Gawain: "Vậy ý kiến của ngươi thế nào? Sau khi xác định sự tồn tại của tai họa ngầm này, Cecil có sắp xếp gì?"

Heragol hiểu rõ Gawain, dù thời gian liên hệ giữa họ không dài, nhưng vị lãnh tụ cự long sống trăm vạn năm này biết cách nhìn ra đặc chất của một người, ông biết Gawain là người mãi mãi lựa chọn trực diện thách thức, đối mặt với nguy cơ lớn hơn nữa cũng sẽ tích cực tìm kiếm lối ra, dù không có đường, vị anh hùng nhân loại này cũng sẽ chọn tự mình khai phá một con đường – đó chính là đặc chất "Khai thác giả" của ông.

"Ý nghĩ của ta rất đơn giản, dù uy hiếp thần tai tồn tại, chúng ta vẫn phải dựng lên bình chướng," Gawain nói thẳng, "Có lẽ chúng ta thật sự phải đối mặt với các thần lâm vào điên cuồng, nhưng cho đến khi ngày đó thật sự không thể tránh khỏi, chúng ta vẫn phải tìm cách đảm bảo sự chủ động lớn nhất – thậm chí nói cực đoan, bình chướng có thể không khởi động, nhưng tuyệt đối không thể không có."

Các bóng dáng bên bàn tròn trao đổi ánh mắt, hoặc chìm vào suy nghĩ ngắn ngủi, nhưng lần này im lặng không kéo dài quá lâu, giọng Bạch Ngân Nữ Hoàng Belsetia vang lên đầu tiên: "Ta đồng ý."

"Đây cũng là ý kiến của chúng ta," Heragol cũng gật đầu nói, "Xác thực, chúng ta tạm thời chưa nghĩ ra biện pháp tránh thần tai, nhưng ma triều cũng sẽ không dừng lại chờ phàm nhân tìm ra biện pháp đó – giai đoạn hiện tại, điều duy nhất chúng ta có th�� làm vẫn là dựng lên bình chướng."

Gawain đưa mắt về phía Rosetta Augustus không nói một lời, vị quân chủ Typhon luôn cau có chỉ khẽ gật đầu với ông, giọng điệu bình tĩnh: "Đến lúc đó có thể phải đánh một trận với thần nữa."

"Là rất nhiều thần," Gawain chân thành uốn nắn một câu, sau đó dừng lại hai giây, dường như cho mọi người chút thời gian suy nghĩ, mới dẫn chủ đề đến mục đích ban đầu của mình, "Vậy là chúng ta đã đạt được đồng thuận về điểm này, bây giờ là lúc đưa ra quyết định cuối cùng – liên quan đến các phương án chống cự ma triều. Sau khi kết thúc hội nghị lần trước, mọi người hẳn đã thảo luận với các chuyên gia, học giả trong nước, ta muốn biết quyết định cuối cùng của các ngươi."

"Typhon đã quyết định ủng hộ kế hoạch bình chướng hành tinh mẹ." Rosetta là người đầu tiên lên tiếng bày tỏ thái độ, ông đã đạt được đồng thuận với Gawain về phương diện này.

Heragol và Baloger liếc nhau, hai vị lãnh tụ long tộc dường như đã thảo luận ra kết quả trong thế giới thực trước khi tham gia hội nghị, h�� đồng thanh: "Tar'ond cũng ủng hộ kế hoạch bình chướng hành tinh mẹ."

Gawain khẽ gật đầu, ánh mắt cuối cùng dừng trên người Belsetia, hình ảnh vị Nữ Hoàng tinh linh bảy trăm năm trước vẫn khắc sâu trong đầu ông, nhưng vẻ cổ linh tinh quái đó đã trở thành lịch sử – lúc này, Belsetia ưu nhã mà trầm ổn, gánh vác vận mệnh của một đế quốc cổ xưa và một phần quyền phát ngôn cực kỳ quan trọng trong liên minh, bà suy tư một lát dưới ánh nhìn của Gawain, mới nhẹ giọng mở miệng: "Thật ra, khi đến đây, ta vẫn đang cân nhắc phương án lánh nạn ở Gondor, nhưng bây giờ… Bạch Ngân đế quốc duy trì kế hoạch bình chướng hành tinh mẹ."

Bà nhìn chằm chằm vào mắt Gawain, sâu trong đáy mắt dường như có một tia giảo hoạt, nhưng sự thay đổi nhỏ này được che giấu rất kỹ.

Kế hoạch bình chướng hành tinh mẹ nhận được sự tán thành cuối cùng, ba đế quốc và Tar'ond đều ủng hộ phương án to lớn này, và Gawain cũng không bất ngờ với kết quả cuối cùng này.

Nếu như trước khi công bố tin xấu "Trường thống nhất tâm trí có thể dẫn đến sự ngỗ nghịch cu��i cùng", các phương án vẫn còn tranh cãi, thì khi uy hiếp trí mạng của thần tai đột nhiên treo trên đầu mọi người, kế hoạch bình chướng hành tinh mẹ đã trở thành đáp án tối ưu không thể nghi ngờ, nguyên nhân rất đơn giản – nếu thật sự đi đến bước khó khăn nhất đó, trốn trong các khu lánh nạn chật chội, ngay cả việc duy trì sự sống còn của bản thân còn chưa chắc chắn, thì phàm nhân làm sao có thể đối kháng với cơn thịnh nộ của các thần?

So sánh, quân đội phàm nhân biên chế hoàn chỉnh trong bình chướng hành tinh mẹ ít nhất vẫn có một cơ hội đối kháng với thần tai.

"Vậy kết thúc ở đây thôi," Gawain khẽ thở phào, đây có lẽ là hội nghị hiệu quả nhất mà ông tổ chức kể từ khi tỉnh dậy từ quan tài, "Chúng ta đã đạt được đồng thuận, kế hoạch bình chướng hành tinh mẹ sẽ trở thành phương án cuối cùng của liên minh Loron để đối kháng ma triều, sau này chi tiết của phương án này sẽ được công bố cho tất cả các nước thành viên liên minh, công tác chuẩn bị về nhân viên, vật tư, kỹ thuật cũng sẽ được triển khai ngay lập tức. Ngoài ra, sau khi khôi phục thông tin siêu quang tốc giữa Loron và tinh Noy, các phương án này cũng cần được đồng bộ với người Noy."

Loron và Noy, hai nền văn minh cách nhau bốn năm ánh sáng, so với lịch sử hàng trăm ngàn năm thậm chí lâu hơn của mỗi bên, sự tiếp xúc ngắn ngủi này thực ra không thể gọi là xây dựng được sự tin tưởng lẫn nhau vững chắc, nhưng cũng chính vì khoảng cách xa xôi bốn năm ánh sáng này, cộng với hiện trạng cả hai bên đều không có kỹ thuật du hành vượt tốc độ ánh sáng, và sự giao lưu thông tin siêu quang tốc trước mắt, hai nền văn minh vốn nên có rất nhiều nghi ngờ vô căn cứ lại xây dựng được sự tín nhiệm và hỗ trợ vừa đủ.

Ít nhất trong chuyện ma triều, tất cả tài liệu kỹ thuật của Loron và Noy sẽ đạt được sự giao lưu hiệu quả và đầy đủ.

Các bóng dáng bên bàn tròn lần lượt rời đi, Rosetta Augustus cố ý ở lại cuối cùng, vị quân chủ Typhon từng có rất nhiều quan hệ với "Thần" này đứng dậy, không lập tức ngắt kết nối, mà nhìn Gawain thật sâu: "Lần này nếu thật sự đánh nhau, sẽ không thể so sánh với trận chi���n ở phòng tuyến Winterburg."

Gawain không khỏi bật cười: "Vừa rồi xem thái độ của ngươi, ta còn tưởng ngươi vân đạm phong khinh."

"Lời xã giao luôn luôn phải có," Trên khuôn mặt đá của Rosetta lộ ra một tia tiếu ý hư hư thực thực, "Hơn nữa có câu nói rất hay – bầu không khí đều đến đó rồi."

"Nhưng không thể phủ nhận, chúng ta bây giờ cần sự tự tin này," Gawain vừa cười vừa nói, "Ít nhất về khí thế không thể thua được."

"Nhưng bây giờ chúng ta cần những thứ khác ngoài khí thế hơn," Rosetta khẽ nhíu mày, "Ta hy vọng ngươi có thể thấu đáo – liên quan đến sự ngỗ nghịch cuối cùng, liên quan đến việc các thần có thể bị Trường thống nhất tâm trí đảo ngược ô nhiễm, ngươi rốt cuộc có tính toán gì?"

"... Phải thừa nhận, đó có lẽ là một trong số ít những chuyện ta không nắm chắc," Gawain đối diện với đôi mắt sắc bén như mắt chim ưng của Rosetta rất lâu, cuối cùng khẽ thở dài, hết sức trịnh trọng nói, "Ta đang chờ tin tức từ phương bắc, chỉ cần việc thăm dò ở vương quốc Tử La Lan có tiến triển, ta sẽ lập tức đến 'Thiên Tháp chi thành' phó ước, nếu ta đoán không sai, Dạ Nữ sĩ đã cho chúng ta cảnh cáo, vậy các Thần hẳn cũng đã chuẩn bị sẵn giải pháp, bất kể giải pháp đó cần cái giá nào, ta cũng sẽ tìm cách tìm hiểu rõ ràng."

"Vương quốc Tử La Lan à..." Rosetta khẽ gật đầu, "Typhon cũng có một đội điều tra hoạt động trên đảo Tử La Lan, nếu hai đội gặp nhau, họ có thể cung cấp trợ giúp có thể. Bất quá đó là toàn bộ sắp xếp của ngươi sao? Đối mặt với chung cực thần tai có khả năng giáng lâm sớm, phương án của ngươi không thể chỉ là mong chờ một vị Cổ Thần chuẩn bị sự che chở an toàn cho phàm nhân chứ? Điều đó không phù hợp với tính cách của ngươi."

Lần này, Gawain im lặng rất lâu, cho đến khi Rosetta gần như muốn mở miệng thúc giục, ông mới khẽ gật đầu không thể thấy: "Nếu mọi việc đều suôn sẻ, ta vẫn còn một phương án, phương án này không thể chống cự ma triều, nhưng nó có lẽ có thể cứu vãn nền văn minh trên hành tinh này một lần cuối cùng khi các thần mất khống chế."

"... Cái giá rất lớn?"

"Không thể tính được."

"Nó c�� thể dùng để tiêu diệt các thần mất khống chế?"

"Có thể, ít nhất là trọng thương."

"Để ta đoán xem... Đây cũng là một phương án ngươi dự trữ đã lâu, trong mấy năm qua, ngươi hẳn đã không chỉ một lần đưa nó vào quân bài của mình, nhưng chính ngươi hẳn cũng không nghĩ đến sẽ thật sự khiến nó phát huy tác dụng... Cân nhắc đến những cục diện ngươi từng đối mặt, ai từng bị ngươi liệt vào mục tiêu dự bị của phương án này? Cự Long Chi Thần? Nhuyễn Hành Chi Tai? Hay là Nghịch Triều và Lính Gác? Ta cảm thấy đủ 'Tư cách' hẳn cũng chỉ có mấy người này. Có lẽ... Còn phải tăng thêm trận chiến Winterburg lần đó?"

Gawain mặt không đổi sắc nhìn Rosetta Augustus hiếm khi nói đùa, người sau chỉ giang tay ra: "Ngươi nên biết, người thường xuyên đánh bài rất giỏi phân biệt cử động của người khác, ta có lẽ không biết ngươi chuẩn bị cụ thể gì, nhưng ta biết trong một số tình huống nhất định ngươi đang chuẩn bị."

"Được thôi, ngươi đoán đúng," Gawain có chút bất đắc dĩ nói, "Sau đó thì sao? Ngươi còn gì muốn hỏi?"

"Không có," Rosetta thuận miệng nói, ngay sau đó thật sự lùi về phía sau nửa bước, cánh cửa màu đen cũng theo đó hiện ra sau lưng ông trong không khí, "Có những câu trả lời này ta đã có thể ngủ một giấc hơi an ổn."

Lần này Gawain lộ vẻ kinh ngạc: "Ngươi không định hỏi chi tiết kế hoạch của ta à?"

"Hỏi một vấn đề đã định trước không nhận được câu trả lời chính diện chỉ lãng phí thời gian, mà ta luôn loay hoay muốn chết," Thân ảnh Rosetta đã tiến vào cửa đen, trong ánh sáng dần trở nên hư ảo, giọng ông truyền vào tai Gawain, "Chẳng qua nếu thật đến bước cuối cùng, hy vọng ngươi tối thiểu có thể báo trước một tiếng với tư cách minh hữu."

(hết chương)

Dù con đường phía trước còn mờ mịt, nhưng bước chân của họ chưa bao giờ dừng lại.