Đại mạo hiểm gia tung hoành trần thế mấy trăm năm, vô số kỳ tích cùng tráng cảnh thoáng qua như mây khói. Hắn từng chứng kiến liệt hỏa cháy hừng hực nơi sâu thẳm vỏ trái đất, từng chứng kiến mưa thiên thạch rơi xuống bình nguyên. Hắn từng tại biên giới thế giới hiện thực trông về phía xa hỗn độn hư vô, từng tại lĩnh vực nguyên tố cùng những chúa tể cường đại kia thoải mái tâm tình. Trong một đời dài dằng dặc lại ầm ầm sóng dậy này, hắn có bốn câu nói thường xuyên treo bên miệng, về sau được nhiều người biết đến.

Bốn câu nói ấy là: "Cái đồ chơi này đang phát sáng kìa! Cái đồ chơi này đang bốc khói kìa! Cái đ��� chơi này là cái gì vậy? Cái thứ quái quỷ này lại là cái gì?!"

Maggie nghe thấy tiếng kinh hô của lão gia tử, mồ hôi lạnh túa ra như tắm, thậm chí cảm thấy vảy trên lưng mình sắp bung ra. Nàng vội vã lao đến bên cạnh Modir, ngay lập tức thấy rõ hàng trăm cột đá sáu cạnh tạo thành đống đá khổng lồ đang tỏa ra từng lớp hào quang. Giống như hàng vạn lưu huỳnh đột ngột hiện ra trong màn đêm, lại như mạch nước phun trào trong đá, ánh sáng lấm tấm chảy xuôi trên bề mặt cột đá. Dưới sắc trời hoàng hôn u ám, cả tòa đống đá phút chốc được bao phủ bởi một tầng ánh sáng nhạt như mộng ảo!

"Đừng hoảng hốt, đừng hoảng hốt, hình như không có nguy hiểm," Modir vội vàng khoát tay, nghe thấy tiếng vũ khí va chạm phía sau lưng. Vừa buff thuẫn cho mình và đồng đội, ông vừa nói nhanh, "Ta có thể cảm nhận được năng lượng của nó lưu động... Không có pháp thuật sát thương hay cạm bẫy nào được kích hoạt, đây chỉ là quá trình nó thức tỉnh từ giấc ngủ mê mà thôi..."

"Ngài chắc chắn chứ?" Maggie hai tay nắm chặt hai thanh trường kiếm, vừa cảnh giác vừa hỏi nhỏ. Gương mặt và cổ tay nàng hiện lên những lớp vảy rồng tinh mịn, hai mắt cũng dần ánh lên hào quang ám kim sắc. Khi nói, khóe miệng nàng thỉnh thoảng lóe lên những tia lửa nhỏ. Đây là biểu hiện phòng bị cao nhất của nàng trong hình thái nhân loại. "Một 'di tích' quy mô lớn như vậy... không có nguy hiểm?"

Nàng không buồn nhắc lại việc đối phương vừa vỗ xuống mười tầng ma giáp thuật. Dù sao, việc lão gia tử vỗ ma giáp thuật đã thành thói quen. Mỗi ngày ông tự gia trì phòng hộ pháp thuật đủ cho một tiểu đội mạo hiểm giả bình thường sinh tồn nửa năm nơi hoang dã.

"Phương thức lưu động ma pháp sẽ không lừa người, ta không cảm thấy được thuật thức ma pháp nguy hiểm nào." Modir lẩm bẩm, và gần như ngay khi ông dứt lời, biến hóa của đống đá cũng đạt đến một điểm tới hạn. Quang lưu không ngừng tuôn ra đột ngột bình tĩnh trở lại, rồi từ từ thu liễm vào bên trong. Bề mặt đống đá cổ phác ảm đạm giờ phút này đã trải rộng những phù văn và liên tuyến lấp lánh thần bí. Ngay sau đó, tất cả mọi người nghe thấy một tiếng vù vù ph��t ra từ bên trong đống đá.

Từng màn hình chiếu 3D khổng lồ đột nhiên hiện lên trước đống đá, trước mắt mọi người.

Đó là hình ảnh một thành thị huy hoàng, một tòa thành thị phong cách tươi sáng rạng rỡ dưới ánh mặt trời. Lại có cảnh chợ búa tấp nập, người đi đường rộn ràng qua lại giữa những gian hàng. Còn có những điêu khắc khổng lồ trên đường phố, trẻ con vui đùa và những nghệ nhân gánh xiếc ven đường. Những công xưởng được ma lực khu động, rạp hát vang vọng những giai điệu du dương, những cánh đồng hoa nở rộ nơi biên giới thành thị, và những đài phun nước cảnh quan nhảy múa trong ánh sáng ma pháp huyễn ảo...

Từng màn hình chiếu 3D ngưng tụ trước đống đá quy mô khổng lồ này. Huyễn tượng ma pháp rõ ràng kia dường như tái hiện lại một chút sự vật đã trở thành lịch sử. Maggie kinh ngạc nhìn những huyễn tượng tràn ngập tầm mắt, rồi đột nhiên nghe thấy một giọng nữ bình tĩnh pha chút máy móc truyền đến từ hướng đống đá: "Chào mừng đến với Lãnh Hải thành, đây là tòa thành thị cuối cùng kết nối 'Biên cảnh' với đất liền Tử La Lan."

"Lãnh Hải thành nằm ở khu vực Đông Nam của vương quốc Tử La Lan, giữa Palansanto và Plandle. Nó được vinh dự là 'Cầu Lưu Kim' giữa đất liền và biên cảnh. Thương nghiệp phồn vinh và những công xưởng ma pháp trải rộng toàn thành là niềm kiêu hãnh lớn nhất của thị dân Lãnh Hải... Sảnh nghị chính của Lãnh Hải thành nằm ở trung tâm thành phố, lệch về phía bắc, người thiết kế là kiến trúc sư kiệt xuất Planvis Santucci... Trong lịch sử, Lãnh Hải thành và Palansanto từng là những trung tâm mậu dịch sớm nhất của vương quốc Tử La Lan, thậm chí cho đến trước khi thân vương Nash Narte nắm quyền, Lãnh Hải thành vẫn là..."

Trong giọng nữ dễ nghe ấy, Maggie không khỏi ngẩng đầu. Nàng thấy Modir cũng đang nhìn mình.

Từ trên mặt lão pháp sư, nàng thấy được vẻ trầm ngâm và kinh ngạc tương tự.

Hình chiếu 3D trước đống đá vẫn không ngừng hiện ra, không ngừng có những hình tượng mới xuất hiện, không ngừng có những đoạn phim ngắn được chiếu xuống từ đỉnh của một cột đá nào đó. Một tòa thành thị, nó có vô số ký ức, vô số góc nhìn, vô số những điều đáng tự hào và đáng ghi nhớ. Chúng chảy trên những con phố, được tuyên khắc giữa đá và thép. Những huyễn tượng ma pháp này có thể ghi chép và biểu diễn, có lẽ vẫn chưa đến một phần trăm, một phần ngàn những ký ức ấy.

Nhưng dù vậy, khi nhìn thấy huyễn tượng ma pháp trước mắt, Maggie vẫn cảm thấy mình đã lý giải được những gì "người kiến tạo" đống đá này muốn truyền đạt.

Không cần biết có thể ghi chép lại tất cả mọi thứ hay không, cũng không cần biết có người đến sau có thể lý giải và ghi nhớ hết thảy những gì đống đá này kể lại hay không, thậm chí không cần biết những câu chuyện này có ngày được thấy ánh sáng mặt trời hay không. Đống đá khổng lồ này dường như chỉ có một mục đích, đó là để lại một ký hiệu trên thế giới này, một ký hiệu chứng minh "chúng ta đã từng tồn tại".

Bỗng nhiên, Maggie nhớ lại khi mình còn rất nhỏ, khi mình chưa nổi loạn như vậy, chưa nhảy xuống từ Long Dược Nhai, phụ thân mình từng tự nhủ những lời này:

"...Nếu có một ngày, chúng ta định sẽ biến mất trên thế giới này, những gì chúng ta chú ý, những gì chúng ta cừu hận, những gì chúng ta yêu thích, tất cả sẽ mất đi ý nghĩa trong kỷ nguyên tiếp theo... Nếu quả thật có một ngày như vậy, và chúng ta vẫn còn chút thời gian để làm điều gì đó vào ngày đó, vậy chúng ta có muốn để lại một vài thứ trên thế giới này để chứng minh sự tồn tại của mình không..."

Nàng nhớ lại, toàn bộ tuổi thơ của mình dường như chưa từng lý giải được đoạn cảm thán khó hiểu này của phụ thân. Nàng chỉ mơ hồ nhớ đến lúc ấy phụ thân đi lên tòa Long Lâm Bảo cao nhất trên núi, đi tiếp thu triệu kiến của Long Huyết Đại Công Tước... Bây giờ nghĩ lại, Maggie đột nhiên minh bạch điều gì đó. Nàng nghĩ có lẽ chính vào ngày đó, phụ thân đã tiếp xúc đến sứ mệnh mà long duệ từng gánh vác, tiếp xúc đến chân tướng của Tar'ond và "Lưu vong chi dân".

"Vương quốc Tử La Lan đối với Dạ Nữ Sĩ mà nói chỉ là một giấc mộng, đối với chúng ta mà nói thì là một dị tượng nguy hiểm, đối với toàn bộ thế giới mà nói, nó chỉ là một vương quốc biến mất một cách khó hiểu, một mảnh hải đảo trở về với hoang man nguyên thủy..." Nàng không khỏi nói nhỏ, cũng không biết nói cho ai nghe, "Nhưng đối với người Tử La Lan mà nói... không phải như vậy."

Modir bên cạnh nàng không lên tiếng. Vị lão pháp sư này chỉ ngẩng đầu nhìn chằm chằm lên đỉnh đống đá. Ông dường như không có nhiều cảm khái như vậy, mà chỉ lâm vào suy nghĩ miên man. Maggie thấy vậy không khỏi hỏi: "Ngài đang suy nghĩ gì vậy?"

"Ta chỉ đang nghĩ, xem ra đối với chính người Tử La Lan mà nói, sự biến mất của vương quốc không phải là một chuyện quá đột ngột," lão pháp sư trầm ngâm nói, "Mặc dù chúng ta, những người ngoài này, cảm thấy nó bị thôn phệ hết trong một đêm bởi nồng vụ, nhưng thời gian trôi qua trong mộng cảnh tự thân chưa bao giờ lấy thế giới hiện thực làm tham khảo... Ngươi hãy nhìn tòa đống đá khổng lồ này, suy nghĩ lại một chút những đống đá khác phân bố trên toàn đảo Tử La Lan, đây dường như là một hạng công trình quy mô không nhỏ."

Maggie chậm rãi gật đầu trong suy tư, rồi nàng lại có chút nghi hoặc: "Nhưng ở duyên hải những th��nh thị như Plandle và Rattle, sau khi nồng vụ tiêu tán cũng không xuất hiện những đống đá như vậy..."

"Có lẽ là vì chúng quá gần 'Biên cảnh'," Modir thuận miệng nói, "Cho dù là người Tử La Lan, những tạo vật từ mộng cảnh của Dạ Nữ Sĩ, muốn lưu lại loại 'bia kỷ niệm' vượt qua giới hạn giữa mộng cảnh và hiện thực này, e rằng cũng không phải là một chuyện đơn giản. Khu vực duyên hải của đảo Tử La Lan là nơi lực lượng mộng cảnh của thần yếu kém nhất, lực lượng thế giới hiện thực chiếm cứ chủ đạo ở đó... Trên thực tế, ta hoài nghi việc người Tử La Lan lưu lại những đống đá này là được Dạ Nữ Sĩ ngầm đồng ý, thậm chí trợ giúp. Điều này có thể giải thích vì sao đống đá đều xuất hiện ở những vùng đất có lực lượng mộng cảnh cường đại."

Maggie trầm ngâm. Lúc này, âm thanh ghi chép giảng thuật bên trong đống đá cũng dần đến hồi kết, những huyễn tượng ma pháp trong không khí bắt đầu tiêu tán từng cái một. Ký ức của "bia kỷ niệm" này dường như dừng lại ở đây.

Nó ghi chép ít hơn những gì Maggie tưởng tượng một chút.

Maggie khẽ thở phào một hơi, chuẩn bị quay người trở lại nơi đội ngũ hạ trại, nhưng ngay khi nàng định quay người rời đi, nàng lại nghe thấy giọng Modir đột nhiên truyền đến từ bên cạnh: "Chờ một chút, hình như còn có thứ gì đó... Không đúng, là có thứ gì đó tiến vào tuần hoàn ma lực của đống đá! Có thứ gì đó đang kết nối đến!"

Maggie đột ngột dừng bước, quay đầu nhìn về phía bức hình chiếu 3D cuối cùng còn lại trước đống đá. Ngay lập tức, nàng thấy huyễn tượng ma pháp kia bỗng nhiên run rẩy vài lần, từng mảng lớn đường vân nhiễu loạn đang run rẩy cấp tốc gây dựng lại thành hình tượng rõ ràng. Một vị nữ sĩ xinh đẹp xuất hiện giữa hình tượng. Nàng có dung mạo cực đẹp, mái tóc xoăn dài màu nâu rối tung sau gáy, mặc một bộ váy dài cung đình màu trắng lộng lẫy. Dưới ánh sáng lấp lánh của huyễn tượng, vị nữ sĩ này tựa như một quý phụ cung đình cổ điển được miêu tả trong khung hình bầu dục, tản ra một loại khí chất thần bí và trang nhã.

Sau khi xuất hiện, vị nữ sĩ mặc váy dài trắng này liền đưa mắt nhìn Maggie và Modir, những người đang cảnh giác cao độ, trên mặt nở một nụ cười: "Chào mừng, những vị khách đến từ 'Ngoại giới'. Thật không ngờ điểm tiếp xúc đầu tiên lại là tiết điểm Lãnh Hải... Hy vọng điều kiện chiêu đãi cực kỳ có hạn của Tử La Lan hiện tại không khiến những vị khách quá bối rối."

"Ngươi là ai?" Maggie lập tức hỏi, đồng thời bất động thanh sắc đứng trước Modir. Vị truyền kỳ mạo hiểm gia này tuy cường đại, nhưng ông chung quy là một người thi pháp, thời khắc mấu chốt vẫn cần một chiến sĩ như nàng bảo vệ phía trước.

Đồng thời, trong lòng nàng cũng không khỏi cảm thán một câu. Khi trước, lúc ý thức được chân tướng vương quốc Tử La Lan, nàng còn nghĩ một quốc gia to lớn như vậy nói không có là không có, toàn bộ đảo Tử La Lan e rằng không còn một ai, chỉ còn lại rừng rậm nguyên thủy và hoang nguyên không người. Kết quả, vừa xâm nhập thăm dò không bao lâu, "người thần bí" ngoài ý muốn liên tiếp xông ra. Đầu tiên là thiếu nữ thần bí tự xưng là nhân viên Quân Tình Cục, nhìn thế nào cũng không giống con người, ngay sau đó lại là quý phụ bò qua mạng lưới, giống như một u linh...

Vương quốc Tử La Lan này thật không hổ là thứ đản sinh từ mộng cảnh của Cổ Thần, thật tà môn.

Nữ sĩ thần bí xuất hiện trong huyễn tượng ma pháp lại dường như không chú ý đến bầu không khí căng thẳng hiện tại. Nàng chỉ duy trì nụ cười ưu nhã vừa vặn, khẽ gật đầu với Maggie: "Ngươi có thể gọi ta là 'Bernadette', tạm thời xem như một trong những 'nhân viên quản lý' cuối cùng còn lại trên vùng đất này... Viện trưởng Đại Đồ Thư Quán, bí thư viên Hồ Sơ Quán, linh thể chủ điều khiển U Ám Cung Đình, trợ thủ của thân vương Nash Narte... Ta có rất nhiều thân phận, nhưng ở đây, các ngươi cứ coi ta là một ma linh tiếp tục vận hành trong phế tích cổ xưa là được."

Nghe đối phương báo ra một loạt danh hiệu, nhất là cái tên "thân vương Nash Narte", biểu lộ trên mặt Maggie thoáng trở nên nghiêm túc. Modir bên cạnh nàng thì bắt lấy một trọng điểm khác: "Linh thể chủ điều khiển... Ma linh, vậy nên, ngươi là trí năng ma pháp do người Tử La Lan chế tạo ra? Ngươi là một Tháp Linh? Sau khi vương quốc Tử La Lan biến mất, ngươi vẫn đang vận hành?!"

"Vương quốc biến mất... À, quả thật, đứng từ góc độ thế giới hiện thực mà nhìn, vương quốc Tử La Lan đúng là đã biến mất," nữ sĩ xinh đẹp tự xưng Bernadette mỉm cười, khẽ lắc đầu, "Nhưng dù vậy, những người từng sinh sống trong vương quốc này trước khi trở về 'quê quán' cũng luôn muốn để lại chút gì đó. Loài người là như vậy, sinh mệnh càng ngắn ngủi, càng thích để lại dấu vết của mình vĩnh thế trường tồn... Dưới sự hứa hẹn và trợ giúp của chúa tể bóng đêm, một số người Tử La Lan lựa chọn lưu lại những bia kỷ niệm tập thể, giống như cái mà các ngươi đang thấy trước mắt, còn một số người Tử La Lan khác, lựa chọn lưu lại những sáng tạo mà họ vẫn luôn tự hào..."

Nói đến đây, Bernadette chỉ vào mình, trên mặt hiện ra một biểu lộ có chút phức tạp: "Cũng không biết là may mắn hay bất hạnh, ta dường như cũng được coi là một sáng tạo mà người Tử La Lan vẫn luôn tự hào..."

Maggie trừng mắt nhìn, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào. Modir ở phía bên kia thì sau một hồi suy tư dường như nghĩ ra điều gì đó: "Ngươi vừa nói ngươi là 'một trong' những nhân viên quản lý cuối cùng còn lại trên vùng đất này, vậy còn có những 'nhân viên quản lý' khác? Trong số những nhân viên quản lý này có một thiếu nữ 'Morningstar' nào không? Hoặc là một đám người tự xưng là Khoa Sự Vụ Ám Ảnh của Quân Tình Cục?"

"Morningstar?" Bernadette nhíu mày, rồi nàng nghiêng đầu sang một bên, như thể có một người vô hình đang nói gì đó bên cạnh nàng. Lúc này, trên mặt nàng mới lộ ra vẻ hiểu rõ, "Xem ra các ngươi đã tiếp xúc với 'bọn họ'... Tuy nhiên, ta không biết nhiều về chuyện của bọn họ, đây là chuyện do chúa tể bóng đêm tự mình chưởng khống, ta cũng không có quan hệ gì với bọn họ. 'Nhân viên quản lý' mà ta vừa nhắc tới là những người khác."

"Vậy là ngươi cũng biết sự tồn tại của một đám người như vậy," Maggie lập tức không nhịn được mở miệng, "Bọn họ rốt cuộc là ai? Tại sao lại xuất hiện ở đây? Bọn họ và Dạ Nữ Sĩ rốt cuộc có..."

"Ta đã nói rồi, ta không biết nhiều về chuyện của bọn họ," Bernadette bất đắc dĩ mở tay, "Chuyện do chúa tể bóng đêm tự mình chưởng khống, một trí năng ma pháp được người Tử La Lan sáng tạo ra như ta thì có quyền hạn gì mà nghe ngóng chứ?"

Dường như chú ý đến vẻ hoài nghi và thất vọng trên mặt Maggie, Bernadette liền bổ sung thêm một câu: "Tuy nhiên, ta cảm thấy các ngươi có thể thả lỏng một chút, chúa tể bóng đêm không có ý đồ xấu gì đâu..."

"...Câu nói này từ miệng một trí năng ma pháp do người Tử La Lan sáng tạo ra thật đúng là không có sức thuyết phục gì," Maggie thở dài. Nàng đã ý thức được vị "nhân viên quản lý" thoạt nhìn thân thiện hữu hảo trước mắt dường như không có ý định phối hợp trả lời câu hỏi, "Vậy xin nói rõ ý đồ đến, ngươi đột nhiên tìm đến chúng ta... là có chuyện gì?"

"Cũng không có việc gì lớn," Bernadette mỉm cười, "Chỉ là muốn mời các ngươi đến Thiên Tháp Chi Thành làm khách. Đây cũng vừa vặn là mục tiêu cuối cùng của chuyến thăm dò lần này của các ngươi, phải không?"

Vận mệnh trêu ngươi, đôi khi những gì ta tìm kiếm lại tìm thấy ta.