Ngay giây thứ hai sau khi cô gái tóc bạc thần bí tên là Morningstar biến mất, thế giới khôi phục lại vẻ bình thường.

Gió lại bắt đầu thổi trong rừng, khí tức bị che đậy trở lại cảm giác, ánh sáng lấp lánh giữa rừng cây, trở lại trạng thái nhá nhem tối, những kỵ binh cảnh giới vẫn ở xung quanh, chăm chú như chưa từng rời đi, giữ nguyên vị trí và tư thế cuối cùng trong trí nhớ của Maggie, không ai nhận ra điều gì khác lạ đã xảy ra.

Nhà mạo hiểm Modir đứng trước mặt Maggie, tay bện trận phù văn huyền ảo phức tạp, dường như vừa hoàn thành bước cuối cùng của thuật rút ký ức.

Nhưng một giây sau, Modir đột nhiên nháy mắt, trận phù văn trong tay biến đổi bố cục, thuật rút ký ức bị đảo ngược thành một loại phòng thủ tâm trí, Maggie cảm thấy ma lực xao động với tần suất đáng sợ, hội tụ rồi bị cưỡng ép áp chế, tái tạo, tinh thần được bảo vệ nhiều lớp, trong khoảnh khắc tư duy trì trệ, cô nghe thấy giọng Modir vang lên trong đầu: "Chuyện gì xảy ra? Ta vừa cảm thấy có một ý thức khác trong đầu ngươi... Nhưng ta không bắt được kẻ xâm nhập."

Giờ khắc này, Maggie ý thức sâu sắc rằng lão già vô hại, luôn vui vẻ trước mắt là một pháp sư truyền kỳ mạnh mẽ, chỉ một phần trăm giây "ý thức rót vào" cũng không thoát khỏi giác quan của ông, thậm chí xây dựng phòng ngự trong đầu cô ngay lập tức - bất chấp kháng ma thuật và cường độ tinh thần long duệ của cô!

Thảo nào cô gái "Morningstar" đến và đi vội vã, dường như chỉ cần chậm trễ thêm một khoảnh khắc, Modir đã có thể rút và giam cầm hình chiếu tinh thần của cô!

Nhưng may mắn thay, tất cả chỉ là sợ bóng sợ gió, Maggie nhanh chóng bình tĩnh lại, đáp lại trong đầu: "Không cần lo lắng, tôi không sao, khách không mời đã đi."

Rồi cô trừng mắt, biểu thị sự kiểm soát cơ thể bình thường, ý thức và thân thể ở cùng một trạng thái, đợi Modir thở phào nhẹ nhõm, cô mới giải thích: "Vừa rồi đúng là có 'kẻ xâm nhập' xuất hiện, tôi không chắc đối phương xâm nhập trí nhớ hay quấy nhiễu cảm giác của tôi... Tiên sinh Modir, tôi cần sắp xếp lại mạch suy nghĩ."

Dưới ánh mắt nghiêm túc của Modir, Maggie nhanh chóng sắp xếp suy nghĩ, tổ chức ngôn ngữ, hồi ức lại toàn bộ quá trình "giao lưu", lọc ra mọi chi tiết khả nghi và quan trọng, rồi kể lại kinh nghiệm của mình một cách trôi chảy - từ khi Modir dẫn dắt đến khi ký ức hiện ra, đến khi thân ảnh thần bí giáng lâm, cảnh vật xung quanh lâm vào dị tượng, rồi khách không mời rời đi, và cô đột nhiên tỉnh giấc.

Quá trình kể lại không kéo dài, nhưng Modir càng nghe càng kinh hãi, ngay cả những kỵ binh cảnh giới gần đó cũng bị ảnh hưởng - đây đều là những tinh nhuệ trong tinh nhuệ, binh lính không thể chê vào đâu từ huấn luyện đến trang bị đến kinh nghiệm tác chiến, nhưng họ hoàn toàn không biết gì về những gì vừa xảy ra, dù điều này vượt quá khả năng ứng phó thông thường của binh sĩ, nhưng cũng đủ khiến họ kinh hãi.

"Nàng tự xưng là nhân viên thâm niên của khoa sự vụ ám ảnh Quân tình cục? Còn nhắc đến 'Cục trưởng Amber'?" Modir trợn mắt, lão pháp sư tung hoành thế giới cả đời (hoặc có thể không chỉ một đời), chuyện kỳ lạ này trong kinh nghiệm của ông cũng có thể đếm trên đầu ngón tay, "Ngươi xác nhận không nhìn lầm a? Huy hiệu thật là Quân tình cục?"

"Tôi xác nhận, huy hiệu chính xác không sai - mà vấn đề huy hiệu thực ra là thứ yếu, quan trọng là nếu đối phương nói dối về vấn đề này thì thật là ý nghĩa không rõ," Maggie cau mày, dù trở lại thế giới thực, sự hoang mang trong suy nghĩ cô không giảm mà còn tăng, "Nàng có đặc chất phi nhân loại hết sức rõ ràng... Màu da, màu mắt, khí tức, những thứ này không giấu được, nàng dường như cũng không định giấu, nếu nàng thật muốn tạo cho mình một thân phận, thì biên thế nào cũng tốt hơn là nói mình là nhân viên Quân tình cục..."

Nói đến đây, cô nhíu mày, ngữ khí có chút không xác định: "Mà không biết có phải ảo giác không, khi nàng nhắc đến danh hiệu 'nhân viên thâm niên', nàng dường như thật sự toát ra một loại tự hào, giống như thân phận này không chỉ là thật, mà còn mang theo vinh quang... Tiên sinh Modir, ngài cũng chưa nghe nói qua 'khoa sự vụ ám ảnh' này phải không?"

"Ta đương nhiên chưa nghe nói qua, ngay cả ngươi cũng không biết sự tình ta làm sao mà biết được," Modir buông tay, mặt đầy bất đắc dĩ, "Tình huống của ta ngươi cũng không phải không biết, ta hiện tại nhiều lắm là xem như 'gia thuộc' của đại chấp chính quan Victoria, đối với sự tình thượng tầng đế quốc ta biết chỉ sợ còn không bằng bí thư viên trong Sở chính vụ đâu."

Lời lão nhân nói đều là sự thật, Maggie đương nhiên cũng biết, cô chỉ có thể lắc đầu: "Cô gái tự xưng 'Morningstar' cho tôi cảm giác phi thường quái dị, tôi cũng coi như được chứng kiến rất nhiều chủng tộc kỳ quái trên thế giới này, thậm chí bao gồm cả tiểu thư Týr đột nhiên chảy ra từ vòi nước và tiên sinh Nicolas sau khi bị cảm lăn xuống từ sườn núi, nhưng loại 'khí tức' không giống nhân loại, thậm ch�� dường như không thuộc về thế giới thực của Morningstar lại là lần đầu tiên tôi cảm nhận được. Lời nàng nói cũng có rất nhiều chỗ mâu thuẫn và quỷ dị... Tôi thậm chí cảm thấy nàng đang ra vẻ thần bí, nhưng thông tin nàng tiết lộ lại rất quan trọng."

"Xác thực, dù nàng đang ra vẻ thần bí, nàng cũng đang ra vẻ thần bí khi đề cập đến tình huống của Dạ nữ sĩ... Cùng Cổ Thần dính liên hệ, trong lời nói có chút lải nhải ngược lại không tính là gì," Modir xoa râu trên cằm, ánh mắt dần dần nghiêm túc, "Mặc kệ thế nào, mọi chuyện xảy ra hôm nay đều phải báo cáo về đế đô, bệ hạ Gawain phải biết chuyện này... Nhất là 'lời nhắn' mà Morningstar muốn ngươi truyền lại."

"Thật sự muốn truyền lời nhắn này sao?" Maggie dường như có chút lo lắng không cần thiết, "Morningstar lai lịch thành mê, mục đích không rõ, tin tức nàng muốn truyền lại lại đến từ một vị thần minh cổ đại càng thêm thần bí, 'lời nhắn' này có thể ẩn giấu những 'yếu tố' mà người phàm chúng ta không thể cảm nhận được... Ngài biết đấy, sức mạnh của thần minh thậm ch�� có thể giấu trong ngôn ngữ và nhận thức..."

"...Vậy cũng phải truyền," Modir nghĩ ngợi, ngữ khí kiên định, "Một mặt, ta không cho rằng Dạ nữ sĩ cần thiết phải dùng phương thức này để ném ra một cái bẫy, dù sao mọi manh mối đều chứng minh Thần là một vị chính thần thanh tỉnh và thân mật, hơn nữa trong chiến dịch Taras Thần đã đứng về phía chúng ta; mặt khác, cho dù ngôn ngữ và nhận thức này tích chứa sức mạnh, ta cũng không cho rằng bệ hạ Gawain sẽ bị nó ảnh hưởng... Hắn là Gawain Cecil, Tử thần không thu đi hắn, Tà Thần chiến không thắng hắn, Chiến Thần chết dưới hỏa lực của hắn, ta nghe nói ngay cả Long Thần chân thân cũng không có chút ảnh hưởng nào đến hắn - Dạ nữ sĩ có thể nhét bao nhiêu sức mạnh vào một câu?"

Đánh giá của lão pháp sư về Gawain mang theo một loại sùng kính mãnh liệt và không hề che giấu, nhưng bất cứ ai hiểu rõ nhà mạo hiểm này đều biết ông luôn coi vị anh hùng khai phá kia là thần tượng, Maggie đương nhiên cũng không ngạc nhiên, cô chỉ gật đầu, tán thành phán đoán của lão già, tiếp tục nói: "Vậy chúng ta còn mu��n tiếp tục theo kế hoạch dò xét 'Đống đá' cách đây bốn cây số không?"

"...Tiếp tục," Modir suy nghĩ một chút, gật đầu nói, "Chúng ta phải tìm một nơi an toàn để qua đêm trước khi mặt trời lặn, xung quanh đống đá có gò đất, tốt hơn là rừng sâu bóng tối trùng điệp."

"Minh bạch," Maggie lập tức gật đầu, rồi quay đầu gọi những kỵ binh đang cảnh giới gần đó, "Tiếp tục đi tới - chú ý tránh những khu vực bóng tối quá đậm trên đường, đừng ở lâu dưới tán cây, có bất kỳ cảm giác khác thường nào lập tức báo cáo."

Khi hành động trên đảo Tử La Lan với lực lượng ám ảnh nồng đậm, nhiều việc phải cân nhắc đến môi trường đặc thù và quái dị ở đây, nhân viên hành động chỉ có thể tránh bóng tối quá đậm, khi dừng lại ở một nơi đừng để cơ thể bị tán cây che khuất quá lâu, ngay cả khi hạ trại cũng phải tìm cách tránh rừng, tốt nhất là cắm trại trên gò đất có thể chiếu rọi ánh sao - dù ánh sao yếu ớt không thể xua tan hắc ám, nhưng ít nhất ở nơi ánh sao chiếu rọi, lực lượng "Ám ảnh" ít nhiều sẽ biến mất một chút.

Đây là kinh nghiệm mà Modir và Maggie đã đúc kết được trên đường đi.

Dạ nữ sĩ không có địch ý với thế giới thực, trên đảo này cũng không có cạm bẫy và mãnh thú nhắm vào người, nhưng môi trường ám ảnh ở khắp mọi nơi tự nó đã là một loại nguy hiểm đối với phàm nhân, mặc dù bây giờ chưa có bất cứ bằng chứng nào chứng minh bóng tối trong rừng rậm sẽ "ăn thịt người", nhưng trước đó vài lần xuyên qua khu vực bóng tối nồng đậm, không ít binh sĩ bị bóng tối bao phủ lâu ngày cảm nhận được "nhìn chằm chằm" hoặc "cảm giác dẫn dắt" khó hiểu từ bóng tối truyền đến, những báo cáo của những binh lính này khiến cả đội ngũ hành động càng thêm cẩn thận.

Nhưng sự cẩn thận này cũng sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến tốc độ tiến lên của đội ngũ - binh sĩ đặc chiến được huấn luyện nghiêm chỉnh vốn dĩ tiến lên rất nhanh trong rừng rậm, hơn nữa còn có Maggie hình người chi long và Modir pháp sư truyền kỳ ở phía trước bạo lực mở đường, tốc độ tiến lên của cả tiểu đội cực nhanh, trước khi mặt trời lặn, trước khi màn đêm buông xuống, họ đã đến địa điểm dự định, một khu vực trống trải ở rìa rừng.

Dưới bầu trời hoàng hôn nồng đậm, khu rừng rậm bóng tối trùng điệp dường như bị ai đó đào đi một khối, xuất hiện một mảnh đất trống bằng phẳng khá lớn, và một đống trông giống như một loại đồ đằng quái dị nào đó, dường như được tạo thành từ vô số cột đá điêu khắc chính xác chồng chất lên nhau, "Đống đá" lặng lẽ đứng sừng sững ở trung tâm đất trống này, đống đá cao khoảng mấy chục mét, từ hàng trăm cột đá chồng chất thành hình mũi khoan, thể hiện một phong cách "kiến trúc" thần bí xa xưa hoàn toàn khác biệt với bất kỳ phong cách văn hóa nào đã biết trên thế gian.

Đây là nhân tạo vật không hề nghi ngờ.

Và trên mặt đất xung quanh đống đá, thì trải rộng cát trắng mịn, gần như toàn bộ đất trống đều bị cát trắng này phủ kín, tạo nên sự phân biệt rõ ràng với bùn đất màu đen trong rừng rậm cách đó không xa, cát trắng này khiến Modir không khỏi liên tưởng đến sa mạc mênh mông vô bờ trong ám ảnh thần quốc - nhưng ông vẫn chưa cảm nhận được loại khí tức không giống phàm tục từ cát bụi dưới chân, cũng chưa cảm nhận được loại lực lượng thần tính từ đống đá trước mắt.

"Đây chính là 'cự thạch quái dị' mà máy bay trinh sát nhắc tới..." Maggie ngẩng đầu lên, cẩn thận nhìn chằm chằm vào đống đá cỡ lớn ở trung tâm đất trống, "Quả nhiên... Là nhân tạo vật. Ngài trước đó dùng pháp sư chi nhãn nhìn thấy chính là cái này a?"

"Không sai," Modir khẽ gật đầu một cái, vừa nói vừa chậm rãi đi thẳng về phía trước, "Loại đống đá này phân bố trong rừng rậm, thậm chí có khả năng phân bố trên toàn bộ đảo Tử La Lan... Chúng cách nhau rất xa, phân bố dường như không có quy luật, mà xung quanh đống đá cũng chỉ có đất trống trụi lủi, nhưng ta luôn cảm thấy... Chúng có liên hệ với vương quốc Tử La Lan đã hoàn toàn biến mất kia."

Trước đó khi dùng pháp sư chi nhãn (áo giáp nặng hình) điều tra sâu trong hòn đảo, Modir đã phát hiện loại "kiến trúc" cự thạch phân bố ngẫu nhiên này trong khu rừng rậm, lúc ấy ông đã sinh hiếu kỳ với những sản vật quái dị này, chỉ tiếc pháp sư chi nhãn chung quy là một loại triệu hoán vật có công năng hạn chế, khó mà chấp hành nhiệm vụ thăm dò tinh tế phức tạp, cho nên đến cuối cùng ông cũng không hiểu rõ thứ này rốt cuộc là lai lịch gì, chỉ có thể từ vẻ ngoài phán đoán đây là một loại nhân tạo vật - hiện tại, ông rốt cục có cơ hội điều tra kỹ càng một chút.

"Dò xét cảnh vật xung quanh, thiết trí phù văn dự cảnh," Maggie phân phó với những kỵ binh đi theo, "Liên lạc bộ chỉ huy hậu phương, nói chúng ta chuẩn bị hạ trại ở điểm số 3."

Chờ binh sĩ lĩnh mệnh xong, cô liền cất bước đuổi theo nhà mạo hiểm đang đi về phía đống đá, đồng thời vừa quan sát đống đá vừa thấp giọng hỏi: "Ngài cảm thấy thứ này dùng để làm gì?"

"Trông giống như một loại trang bị ma pháp nào đó... Một loại trang bị ma pháp với phong cách chưa từng nghe thấy," Modir nói cảm nhận đầu tiên của mình, "Ta chưa bao giờ thấy loại vật này, nhưng nó cho ta cảm giác lại có chút quen thuộc... Ta không nói về vẻ ngoài của chúng, ta nói về 'khí tức' của chúng, giống như ta đã từng quen biết với loại khí tức này, nhưng ta hoàn toàn không nhớ rõ."

"Ngài cảm thấy quen thuộc, nhưng không có ký ức tương ứng..." Maggie như có điều suy nghĩ, cô biết nhà mạo hiểm này có vấn đề ký ức không trọn vẹn, chuyện "cảm thấy quen thuộc nhưng không nhớ ra" này không phải lần đầu tiên xảy ra, nhưng lần này cô lại đột nhiên có ý khác, "Cảm giác quen thuộc này của ngài... Có phải đến từ 'phía bên kia' không?"

"Phía bên kia... Ngươi nói là 'một cái ta khác'?" Modir giật mình, ông từng cùng Victoria nhắc đến chuyện mình trò chuyện với "Wylder" trong giấc mơ, lúc ấy tiểu thư long duệ cũng ở tại chỗ, cho nên đối phương liên tưởng đến đây cũng không kỳ quái, mà đối phương vừa nhắc nhở như vậy, ý nghĩ của ông cũng không khỏi đến hướng bên này chếch đi, "Cái này thật đúng là nói không chính xác..."

Vừa nói, ông vừa có chút cảm thán: "Suy nghĩ kỹ một chút, càng đến gần trung tâm đảo Tử La Lan, ta dường như cũng càng đến gần cái 'biên giới' kia... Hai ngày nay ta thường xuyên có những giấc mơ kỳ lạ, trong mộng nhìn thấy những chuyện liên quan đến mình, nhưng l���i hoàn toàn không nhớ nổi, thiếu cảm giác thực tế về cuộc sống, có lẽ, ta và 'một cái ta khác' đã ở rất gần, đến mức ký ức của chúng ta đang dần dần xảy ra sự thẩm thấu lẫn nhau..."

"...Như vậy không có vấn đề gì chứ?" Maggie có chút lo lắng nhìn nhà mạo hiểm, "Ngài có lẽ nên..."

"Nên cái gì? Nên dừng bước lại sao?" Modir nở nụ cười, "Victoria cũng khuyên ta như vậy, nhưng ngay cả nàng cũng không khuyên nổi.

"Yên tâm đi, Maggie, ta biết mình đang làm gì - ta đang tiết lộ một bí mật mới, đời ta thích nhất tiết lộ đủ loại bí mật, nhưng vạch trần đến trên đầu mình lại là lần đầu tiên, loại kinh nghiệm này không phải ai cũng có thể có."

Vừa nói, ông vừa khoát tay áo, vô tình đi đến biên giới đống đá: "Tới đi, làm nhóm thám hiểm giả đầu tiên đến thăm nơi này, chúng ta nên chuyên chú vào những sự vật trước mắt, tỉ như nghiên cứu xem cái đồ chơi này rốt cuộc... Cái đồ chơi này đang phát sáng a!"

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, nơi những con chữ được chắp cánh bay cao.