Quy mô nhỏ của các nông trại thủy canh và hệ thống tuần hoàn nước sạch dĩ nhiên không thể đáp ứng nhu cầu vận hành hàng ngày của một khu ẩn náu tận thế khổng lồ. Tuy nhiên, những thí nghiệm mà Cecil tiến hành trong Thần quốc Chiến Thần ít nhất đã chứng minh một điều: nếu có hơn một năm để chuẩn bị kỹ lưỡng, phàm nhân hoàn toàn có thể sản xuất được một lượng lương thực và nước uống nhất định trong Thần quốc Chiến Thần. Điều này đủ để giảm bớt áp lực cung ứng cho khu ẩn náu, giúp "khu ẩn náu Thần quốc" với quy mô hạn chế có thể dung nạp thêm nhiều cư dân hơn.

Như vậy, hai phương án của Long tộc, dù về quy mô không thể so sánh với kế hoạch "khu ẩn náu Gondor" (hay còn gọi là kế hoạch đổi nhà) của Tinh linh, nhưng nếu được áp dụng đồng thời, vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu tị nạn của toàn thế giới. Hơn nữa, dù là đại hộ thuẫn Tar'ond hay đặc tính vốn có của Thần quốc, đều có độ tin cậy cao hơn so với Trạm Gác đã lâu năm không được tu sửa và một phần đã bị hư hại nghiêm trọng.

Đồng thời, nếu thực sự có thể thuận lợi khởi động hai khu ẩn náu như Heragol miêu tả, thì ít nhiều gì cũng coi như có một bản "sao lưu". Mặc dù vẫn không thể so sánh với "đám đô thị ẩn náu" với một đống lớn dự phòng an toàn của đế quốc Typhon, nhưng ít ra sẽ không vì một khu ẩn náu bị đánh xuyên mà dẫn đến toàn bộ nền văn minh không còn sót lại chút gì.

Theo Gawain, ý tưởng mà Long tộc đưa ra có lẽ có thể được coi là một "bản nâng cấp hỗn hợp" của hai phương án Typhon và Bạch Ngân đế quốc. Nó vừa có đặc tính dự phòng và đáng tin của đám đô thị ẩn náu, vừa có quy mô khổng lồ của khu ẩn náu Gondor, đồng thời ở một mức độ nào đó bù đắp những thiếu hụt lớn nhất của hai phương án này. Đây gần như là phương án hoàn hảo nhất mà Gawain từng được nghe đến.

Vấn đề duy nhất đằng sau những kế hoạch mà Heragol đưa ra, chính là sự bất trắc rất lớn trong toàn bộ quá trình thực hiện. Ngoài sự chống đỡ về mặt lý thuyết, không ai biết Tâm trí thống nhất trường có thể kết nối vào đại hộ thuẫn Tar'ond và thay thế vị trí thần minh ban đầu hay không. Dù Trạm Gác không tiên tiến, nó đã thực hiện việc tiếp nhận và tương thích với mạng lưới thần kinh, phương diện này có số liệu đo đạc để tham khảo. Mặt khác, cũng không ai biết việc để Thần quốc làm khu ẩn náu có thực sự an toàn và đáng tin hay không. Dù sao, trong lĩnh vực "thần minh" này, phàm nhân biết vẫn còn quá ít. Kế hoạch "khu ẩn náu Thần quốc" của Long tộc cũng chỉ được xây dựng trên cơ sở những suy luận lý thuyết và số liệu đã có từ lâu.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Gawain biết đây đã là phương án tốt nhất mà họ có thể đưa ra trong khoảng thời gian ngắn này.

Trước áp lực sinh tồn nặng nề, trí tuệ và ý chí cầu sinh của phàm nhân được kích phát. Đằng sau mỗi kế hoạch to lớn này, không chỉ có những thân ảnh quanh bàn tròn, mà còn có vô số học giả lo lắng hết lòng. Họ tính toán tỉ mỉ, cân nhắc tất cả tài nguyên, kỹ thuật và chi phí thời gian còn sót lại của các quốc gia phàm nhân. Đồng thời, họ còn phải chịu áp lực đếm ngược khi Ma triều đến gần, tìm mọi cách trong khuôn khổ thời gian và tài nguyên hạn chế để tạo ra một phương pháp bảo vệ giúp nền văn minh tồn tại.

Trong quá trình này, họ phải đưa ra quá nhiều lựa chọn. Những lựa chọn này có thể là chữ số sau dấu phẩy của một loại tài nguyên nào đó, có thể là một phần danh sách cần điều chỉnh thứ tự. Xét đến cùng, tất cả đều là hàng trăm triệu sinh mệnh, cùng với nền văn minh kéo dài hàng trăm ngàn năm, thậm chí hàng triệu năm.

Là nên lựa chọn hy sinh phần lớn dân chúng để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho gần một nửa "nhân khẩu may mắn" còn lại, hay là lựa chọn tăng nguy cơ khu ẩn náu bị đánh xuyên để bảo vệ tất cả con dân, hoặc là lựa chọn kỹ thuật chưa được kiểm chứng, không chắc chắn, gửi hy vọng vào mọi thứ diễn ra suôn sẻ như suy luận lý thuyết để đạt được kết cục tốt đẹp "tất cả đều muốn"?

Bất luận lựa chọn hạng nào, đều đã vượt qua tư dục và lợi ích cá nhân, thậm chí vượt qua khái niệm được mất vinh nhục của một nước một tộc. Còn về kết quả cuối cùng của những lựa chọn này… Ít nhất Gawain có thể khẳng định một điều, dù hôm nay họ lựa chọn sai lầm, hậu thế có lẽ cũng không có nhà sử học nào đến bình luận thị phi công tội của ngày hôm nay.

Hiện tại, tất cả ánh mắt quanh bàn tròn cuối cùng đều đổ dồn về phía Gawain.

Dù những người ngồi ở đây đều là lãnh tụ của những quốc gia hùng mạnh nhất trong liên minh và những học giả xuất sắc nhất trong giới phàm nhân, trong thế giới thực tại họ đều đã đứng trên đỉnh cao của lĩnh vực của mình, nhưng trong biển hoa thuần trắng bao la này, bên cạnh bàn tròn nhỏ bé này, họ vẫn ngầm thừa nhận Gawain đang trầm mặc không nói bên cạnh bàn là "trung tâm" của mọi chuyện. Chỉ vì ông là người triệu tập nơi này, cũng là người đặt nền móng cho trật tự thế giới ngày nay.

"Chúng ta muốn nghe phương án của Cecil," Belsetia nhìn vào mắt Gawain, "Ngài hẳn là cũng có kế hoạch của mình chứ."

Gawain trầm ngâm hai giây, đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt đã trở nên kiên định như thép: "Các ngươi có lẽ sẽ cảm thấy bất ngờ… Phương án của Cecil, vẫn là 'Hành tinh mẹ bình chướng'."

Lời vừa nói ra, xung quanh bàn tròn quả nhiên lập tức trở nên tĩnh lặng. Mấy vị lãnh tụ nhìn nhau, những học giả phía sau họ cũng ngạc nhiên. Xem ra không ai ngờ rằng sau khi từng kế hoạch được đưa ra, thảo luận nửa ngày trời, phương án cuối cùng mà Gawain và Cecil đưa ra lại trở về điểm xuất phát. Rosetta Augustus là người đầu tiên lên tiếng: "Hành tinh mẹ bình chướng là thứ không thể thực hiện với kỹ thuật hiện tại… Ý của ngài là, Cecil đã có biện pháp giải quyết vấn đề này rồi?"

"Với thực lực kỹ thuật và tài nguyên hiện tại của các quốc gia liên minh, việc xây dựng một đạo hành tinh mẹ bình chướng từ con số không trong vòng một năm rưỡi quả thực là không thể. Nhưng có lẽ chúng ta không cần 'bắt đầu từ con số không'," Gawain đảo mắt nhìn mọi người, trầm giọng nói, "Chúng ta thực ra có một 'bán thành phẩm' hành tinh mẹ bình chướng, mọi người quên rồi sao?"

"Bán thành phẩm hành tinh mẹ bình chướng?" Rosetta ngơ ngác một chút, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, "Ý của ngươi là… Cái mà Trạm Gác và Vạn Vật Chung Vong Hội muốn làm lúc trước…?"

"Đúng vậy, chính là kế hoạch 'thuần hóa' hành tinh bằng cách lợi dụng phù văn thạch của Trạm Gác lúc trước," Gawain khẽ gật đầu, "Thông qua việc cải tạo và dẫn lưu mạng đạo Thâm Lam của bản thân hành tinh, lợi dụng phù văn thạch làm tiết điểm khống chế, để kiến tạo một lực trường đủ để bao phủ toàn cầu… Bản chất của kế hoạch này thực ra là kiến tạo một hành tinh mẹ bình chướng, hơn nữa còn là một hành tinh mẹ bình chướng ưu tú và mạnh mẽ hơn so với chỉ tiêu kỹ thuật mà Noy đưa ra trong bản thiết kế."

"Chờ một chút, nhưng thứ này không phải là một loại vũ khí tận thế sao?" Đại Tinh thuật sư Vilania dường như lập tức không kịp phản ứng, "Một khi dẫn đạo mạng đạo Thâm Lam đại bạo phát, cả viên tinh cầu chẳng phải sẽ bị bao phủ trong cơn bão năng lượng trí mạng sao…?"

Gawain giơ tay lên ngắt lời Đại Tinh thuật sư, vẻ mặt của ông trở nên trịnh trọng: "Nữ sĩ, đây chính là chỗ sai lầm… Nghiêm ngặt mà nói, là 'Trạm Gác muốn dùng hành tinh mẹ bình chướng như một loại vũ khí tận thế', chứ không phải 'Hành tinh mẹ bình chướng bản thân là một loại vũ khí tận thế'. Đây cũng là hiểu lầm mà đa số mọi người dễ mắc phải theo thói quen. Điểm này thậm chí đã từng được thảo luận khi chiến tranh chưa kết thúc, liên quan đến việc liệu phù văn thạch mà Trạm Gác ném xuống trong hệ thống kỹ thuật Khởi hàng giả có thể chỉ là một thiết bị cải tạo môi trường hay không…"

Vilania lộ vẻ suy tư, Belsetia thì đã kịp phản ứng, bởi vì chính cô đã từng thảo luận vấn đề này với Gawain, thậm chí cô cũng luôn chú ý đến những phù văn thạch còn sót lại của Trạm Gác trong mạng đạo Thâm Lam: "Ý của ngài là, đã xác nhận rằng hệ thống điều khiển mà Trạm Gác cấu trúc trong mạng đạo Th��m Lam có thể vô hại hóa, và chúng ta có thể khống chế nó?"

"Trước mắt vẫn chưa đạt đến trình độ khống chế hoàn toàn, nhưng đang tiến triển thuận lợi," trong hội trường đặc biệt này, Gawain không che giấu điều gì, "Cecil đang hợp tác với Thâm Lam Chi Tỉnh và Vương quốc Biển Sâu. Chúng ta tiếp nhận kỹ thuật mà Trạm Gác và Vạn Vật Chung Vong Hội để lại sau khi diệt vong. Điểm này tuy không được công khai toàn diện, nhưng mọi người trong tầng lớp thượng tầng của liên minh đều biết… Cho đến nay, chúng ta đã phá giải một phần cơ sở hiệp nghị giữa những phù văn thạch đó, và thông qua mấy kênh tín hiệu then chốt, chúng ta đã kết nối lại phần lớn các tiết điểm phù văn thạch. Công việc giải mã chỉ lệnh và thay đổi quyền hạn tiếp theo đang được triển khai, đặc biệt là trong lĩnh vực giải mã chỉ lệnh, ta có một chút được trời ưu ái… Ưu thế."

Ông nói đến đây, đưa tay chỉ vào đầu mình, thế là những người xung quanh bàn tròn rất nhanh lộ vẻ chợt hiểu ra. Cho đến ngày nay, ít nhất là giữa những người ở đây, mối liên hệ giữa Gawain Cecil và di sản Khởi hàng giả không còn là bí mật gì.

"Trước mắt, công việc giải mã và tiếp quản cụ thể do Thâm Lam Chi Tỉnh phụ trách, Vương quốc Biển Sâu thì đang tiếp tục tìm kiếm và định vị những tiết điểm vẫn còn mất liên lạc trong mạng đạo Thâm Lam, không ngừng ném xuống bộ kích sóng tín hiệu để tăng cường lực khống chế của chúng ta đối với toàn bộ hệ thống," Gawain lại tiếp tục nói, "Trên thực tế, chúng ta không cần khống chế tất cả các tiết điểm, cũng không cần giải mã và tiếp quản toàn bộ hệ thống mà Trạm Gác để lại. Dù sao chúng ta cũng không có ý định vĩnh viễn hủy diệt thế giới như Trạm Gác."

"Trước mắt xem ra, đại khái chỉ cần nắm giữ hai phần ba số tiết điểm, nắm giữ mấy quyền hạn hệ thống then chốt, là đủ để khởi động 'Hành tinh mẹ bình chướng', và công việc này hoàn toàn có hy vọng hoàn thành trong vòng một năm…"

"Nhưng nếu số lượng tiết điểm không đủ thì sao?" Rosetta cau mày, "Theo ta được biết, không ít tiết điểm mà Trạm Gác ném xuống trước đây đã bị các Hải yêu phá hủy một cách m�� hồ, còn có một số chưa kịp tung ra đã bị liên quân chặn đường. Dù bây giờ tiến độ khởi động lại các tiết điểm mất liên lạc của các ngươi rất thuận lợi, nhưng nếu đến cuối cùng chúng ta phát hiện tổng số tiết điểm trong mạng đạo Thâm Lam không đủ để thành lập hành tinh mẹ bình chướng thì phải làm sao? Khi đó chúng ta sẽ không còn cơ hội quay về lối cũ."

"Rất đơn giản, phù văn thạch thứ đó ngay cả một đám tà giáo đồ cũng có thể tạo ra, chúng ta vì sao không thể?" Gawain mở tay ra, "Trong mấy tháng qua, các Hải yêu đã hoàn thành việc quét hình và cắt miếng tất cả các tiết điểm đã vớt được. Thông qua so sánh đa tầng và hoàn nguyên số liệu, các nàng đã thành công khôi phục lại bản thiết kế hoàn chỉnh của tiết điểm phù văn thạch. Từ một ý nghĩa nào đó, chúng ta nên cảm ơn Trạm Gác, vì để cho đám tà giáo đồ có kỹ thuật hạn chế có thể giúp đỡ mình, nó đã cải tạo tương đối triệt để bản thiết kế Khởi hàng giả. Cấu tạo và yêu cầu gia công của những tiết điểm đó không gây khó khăn cho các Ma đạo kỹ sư."

"Cho nên, nếu tiết điểm phù văn thạch trong mạng đạo Thâm Lam không đáp ứng được nhu cầu khởi động thấp nhất của hành tinh mẹ bình chướng, vậy chúng ta sẽ tự mình tạo ra tiết điểm mới để bổ sung số lượng này. Đương nhiên, tốt nhất là số lượng tiết điểm hiện có đã đủ, dù sao chi phí chế tạo tiết điểm mới cũng không hề thấp."

"Nói cách khác, chúng ta chẳng những có thể mượn 'di sản' mà Trạm Gác để lại để khởi động hành tinh mẹ bình chướng, mà hạng kỹ thuật này từ phương diện bản thiết kế cơ sở cũng có thể khống chế, thậm chí là phỏng chế," Baloger đột nhiên nói, từ đầu đến cuối không mấy khi mở miệng. Ông nhìn chằm chằm vào mắt Gawain, "Chúng ta hoàn toàn có thể hiểu rõ kết cấu của những thứ này, cũng có thể phân tích nguyên lý của nó, đồng thời Cecil đã và đang làm như vậy, phải không?"

"Đúng vậy," Gawain khẽ gật đầu, ông đương nhiên biết vì sao lãnh tụ Long tộc trước mắt lại chuyên môn nhấn mạnh điểm này, "Ta không thích những thứ thần bí và không thể khống chế. Dù nhiều người cho rằng những di sản cổ xưa thần bí đó sẽ rất 'có đẳng cấp', nhưng ta thích những thứ có thể dùng bản thiết kế giải thích rõ ràng, có thể sản xuất tái hiện trong nhà xưởng, có thể đặt trong phòng thí nghiệm nghiên cứu thảo luận hơn. Dùng loại vật này sẽ an tâm hơn."

"Nếu điều này thực sự có thể thực hiện… thì hành tinh mẹ bình chướng quả thực có ưu thế không thể nghi ngờ," Rosetta xoa cằm, sắc mặt trịnh trọng suy tư, "Từ độ tin cậy, bất kỳ thứ gì chúng ta tạo ra e rằng cũng không thể so sánh với một hành tinh mẹ bình chướng 'vững chắc' dựa vào động lực của hệ thống hành tinh… Hoặc nói cách khác, nếu ngay cả hành tinh mẹ bình chướng loại vật này cũng bị đánh xuyên, thì dù là đám đô thị ẩn náu hay bình chướng Gondor, đại hộ thuẫn Tar'ond cũng đều như giấy;

"Từ quy mô 'khu ẩn náu' thì lại càng không cần phải nói, hành tinh mẹ bình chướng đương nhiên có thể đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người… Trên thực tế, trừ việc cần duy trì vận chuyển hệ thống phòng vệ, cuộc sống của mọi người trên toàn thế giới sẽ không hề chịu ảnh hưởng của Ma triều, sản xuất không cần gián đoạn, kết cấu xã hội không cần cải biến, không có khủng hoảng cung ứng, cũng không cần lo lắng trật tự hỗn loạn dưới trạng thái khu ẩn náu…"

"Đúng vậy, 'sản xuất như thường dưới bình chướng', đây thực ra là một điểm vô cùng quan trọng. Từ một ý nghĩa nào đó, duy trì trật tự sản xuất thực ra là đảm bảo 'khả năng dung tai' của hành tinh mẹ bình chướng," Gawain khẽ gật đầu, "Bởi vì tất cả sản xuất và công việc nghiên cứu đều đang tiến hành như thường, dù gặp phải nguy cơ chúng ta cũng có cơ hội ứng phó. Cho dù tiết điểm trong mạng đạo bị tổn hại, chúng ta cũng có thể trực tiếp thúc đẩy nhà máy tạo ra vài cái mới thay vào. Những bộ phận khác trục trặc, chúng ta cũng có thể nghĩ cách sửa, nghĩ cách tổ chức nhân lực đi nghiên cứu, đi giải quyết. Chỉ cần không phải toàn bộ bình chướng sụp đổ trong nháy mắt, chúng ta vẫn còn cơ hội."

"Mà cân nhắc đến quy mô và cường độ của toàn bộ hành tinh mẹ bình chướng, nếu thực sự có thứ gì đó khiến nó sụp đổ trong nháy mắt… thì chúng ta cũng coi như ch���t không oán trách gì chứ?"

Gawain rất rõ ràng đã khiến mọi người nảy sinh một chút xúc động, bởi vì ông chỉ ra điểm đau nhức mà tất cả "khu ẩn náu" đều không thể né tránh. Khi tai nạn thực sự xảy ra, liệu những người trong "khu ẩn náu" nhỏ bé còn có một tia quyền kiểm soát vận mệnh của mình hay không?

Khu ẩn náu càng nhỏ, càng mỏng manh, càng phải đối mặt với loại "quẫn cảnh hang động" này. Muốn tránh cũng không được, tránh cũng không thể tránh, dù có bản lĩnh lớn hơn nữa cũng vô pháp thi triển, không cách nào ứng phó. Khu ẩn náu chật hẹp là một lớp vỏ, nhưng lớp vỏ này chỉ khiến những người ở trong đó cảm nhận sâu sắc sự bất an, đồng thời cảm nhận được cảm giác bất lực nồng đậm khi tai nạn xảy ra. Bởi vì trong một cái "vỏ" chật hẹp, bạn căn bản không có cách nào sửa chữa khu ẩn náu của mình, bạn chỉ có thể trơ mắt nhìn nó sụp đổ.

Còn dưới hành tinh mẹ bình chướng, các quốc gia liên minh sẽ giữ lại tất cả năng lực sản xuất và nghiên cứu xã hội. Dù có bất trắc xảy ra, thú bị nhốt vẫn còn sức đánh một trận, hơn nữa là toàn lực đánh cược một lần.

Đương nhiên, giống như ngụ ý trong câu nói cuối cùng của Gawain, dù dựng lên "hành tinh mẹ bình chướng", dù thú bị nhốt thực sự giữ lại cơ hội toàn lực đánh cược một lần, tai nạn vẫn có khả năng xảy ra, có lẽ thực sự sẽ phát sinh cục diện mà dù dùng hết toàn thể sức mạnh của phàm nhân vẫn không thể vãn hồi… Nhưng nếu thực sự đến ngày đó, ít nhất nền văn minh cũng sẽ đứng mà chết.

"Có lẽ có một ngày như vậy, tất cả nỗ lực của chúng ta đều không thể cứu vớt nền văn minh của chúng ta, có lẽ ngay cả hành tinh mẹ bình chướng cũng không thể ngăn cản tận thế đến, có lẽ sau ngày đó, trong tinh hải sẽ không có mộ bia thuộc về Loron, đã không còn bất kỳ ai sẽ nhớ đến sự tồn tại của nền văn minh này," sau sự yên tĩnh ngắn ngủi bên bàn tròn, Gawain phá vỡ sự im lặng. Ông đứng trên vị trí của mình, hai tay chống lên mặt bàn, "Nhưng ta hy vọng ít nhất khi ngày đó đến, chúng ta có thể có tư cách tổng kết ngắn gọn con đường mà chúng ta đã đi qua: Chúng ta đã dốc hết toàn lực, chứ không phải chúng ta từng có thể làm tốt hơn."

"Cho nên, ta lựa chọn hành tinh mẹ bình chướng, chứ không phải bất kỳ hình thức khu ẩn náu nào. Điều này ít nhất có thể cho chúng ta giữ lại một cơ hội dốc hết toàn lực."

Vận mệnh của thế giới này đang nằm trong tay những người ngồi tại đây, họ mang trên vai trách nhiệm nặng nề.