Ong Bắp Cày và Cú Vọ bỗng nhiên biến mất trong bóng tối vô tận, tựa như bước qua một ranh giới vô hình, bên ngoài ranh giới là một "thế giới" hoàn toàn khác biệt với thành phố tĩnh lặng trong sương mù dày đặc này.

Họ rời khỏi màn sương mù, cũng là rời khỏi không gian thời gian bị vặn vẹo bởi dị tượng siêu phàm.

Modir Wylder vẫn đứng bình tĩnh trên con phố mờ sương, không theo bước chân của hai người trẻ tuổi, mà ở lại biên giới lĩnh vực sương mù. Ông chăm chú quan sát biên giới sương mù sau khi Ong Bắp Cày và Cú Vọ rời đi, nhớ lại hiện tượng khi hai người trẻ tuổi bước qua ranh giới, cuối cùng khẽ giật mình nói: "Thì ra l�� một biên giới thời không không liên tục, trách không được... Xem ra toàn bộ không gian này quả nhiên không còn là thế giới hiện thực."

Bốn phía hoàn toàn yên tĩnh, không có bất kỳ âm thanh nào đáp lại lời lẩm bẩm của lão pháp sư. Nhưng ông đột nhiên nở nụ cười, quay đầu nhìn về phía một nơi trống rỗng bên cạnh: "Mặt trời mọc hoàn toàn có lẽ còn cần một thời gian, ta có thể ở đây cùng ngươi một lát."

Lời lão pháp sư vừa dứt, không khí vẫn im ắng, nhưng sương mù xám trắng xung quanh đột nhiên sinh ra một tia lưu động dị dạng. Ngay sau đó, một loạt văn tự tái nhợt xuất hiện trên bức tường gần đó: "Quả nhiên không giấu được con mắt của ngài."

"Kỳ thật ngay từ đầu ta cũng không phát giác ra được, hoàn cảnh dị thường ở đây ảnh hưởng đến cảm giác của ta, nhưng ta có kinh nghiệm, một chút... kinh nghiệm không quá bình thường," Modir từ tốn nói, ông dứt khoát tìm một chỗ tương đối sạch sẽ gần đó, ngồi xuống đất, "Ngươi kỳ thật căn bản không ở cái gì 'Địa phương an toàn' chờ đợi, ngươi luôn đi theo bên cạnh bọn họ, đúng không?"

"... Trước khi bọn họ rút lui, ta đã trở về cứ điểm, nhưng lúc đó ta không thể tiếp xúc với bọn họ. Ta dùng rất nhiều thời gian để thử truyền tin tức, mãi đến cuối cùng mới phát hiện có thể trò chuyện với bọn họ bằng cách để lại chữ viết trên bề mặt vật chất," văn tự trên vách tường nhanh chóng kéo dài, "Khi đó, ta biết mình không thể quay về."

Modir trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi: "... Ngươi đã biến thành trạng thái này như thế nào?"

"Khu Bắc Thành là nơi đầu tiên bị sương mù bao phủ, và lúc đó ta đang kiểm tra một nhà kho không người — sau khi chú ý đến màn sương mù bất thường bên ngoài, ta chọn ẩn nấp trong kho hàng và chờ đợi sương mù tan biến, đó là sai lầm lớn nhất của ta. Sau đó, người đưa tin gõ cửa nhà kho, ta cùng nhà kho cùng nhau biến mất trong sương mù, rồi sau đó... ta bị lưu lại ở đây."

"Ngươi không cho bọn họ biết chân tướng, chỉ là không muốn để bọn họ thương tâm?" Modir lắc đầu, "Bọn họ là nhân viên Quân Tình Cục đã qua huấn luyện, cho dù biết tình huống của ngươi, họ vẫn sẽ hoàn thành nhiệm vụ, điểm này ta vẫn có thể nhìn ra. Hơn nữa biến hóa xảy ra trên người ngươi cũng là một phần tình báo cực kỳ quan trọng, ngươi nên để bọn họ mang ra ngoài..."

"Nếu biết chuyện xảy ra trên người ta, bọn họ cũng sẽ bị vây trong sương mù, rồi sẽ không vượt qua được biên giới không liên tục vừa rồi," văn tự tái nhợt trên tường viết, "Màn sương mù này... rất không bình thường, nó nằm ở bên ngoài biên giới giữa hiện thực và hư ảo, tâm trí và nhận thức sẽ quấn lấy sương mù. Càng biết nhiều trong sương mù, càng không thể rời khỏi bí cảnh này."

Vẻ mặt Modir dần trở nên nghiêm túc, đồng thời nhanh chóng kịp phản ứng: "Vậy làm sao ngươi biết nói những điều này với ta sẽ không có vấn đề? Ngươi không lo lắng ta cũng sẽ bị vây ở đây sao?"

"... Ngài vốn không ở đây, phải không?" Văn tự tái nhợt trên vách tường kéo dài, dù chỉ là văn tự, Modir lại phảng phất nhìn thấy ý cười của người viết từ những con chữ đó, "Đối với ngài mà nói đây chỉ là một giấc mộng, ngài vẫn ở trong phòng ngủ ấm áp của Lẫm Đông Bảo, nằm trên giường."

"Quả nhiên là như vậy," Modir sờ râu, khẽ cảm thán, hiển nhiên ông trước đây cũng đã mơ hồ phát giác ra một số chân tướng, chỉ là từ đầu đến cuối không chắc chắn, đến lúc này mới xác nhận phỏng đoán của mình, "Trách không được ta cảm giác ma lực lưu động có chút quái dị khi phóng thích pháp thuật, hơn nữa pháp thuật phòng thủ tâm trí từ đầu đến cuối không thể thành hình... Nếu tâm trí của ta ngay từ đầu đã ở trạng thái mộng cảnh, thì mọi chuyện đều có thể giải thích."

Nói rồi ông hơi nhíu mày, mở miệng với con đường không một bóng người: "Nhưng làm sao ngươi biết được tất cả những điều này? Ta tuy không hiểu rõ lắm tình huống Quân Tình Cục của các ngươi, nhưng ta đoán ngươi hẳn không phải là một đại ma pháp sư hoặc học giả uyên bác, cũng không phải chuyên gia đối kháng phương diện này — huống chi màn sương mù này quỷ dị như vậy, cho dù là chuyên gia thực thụ đến, trong thời gian ngắn hẳn cũng không điều tra được nhiều thứ như vậy?"

"... Bản thân sương mù nói cho ta biết rất nhiều thứ," văn tự trên vách tường lại bắt đầu viết, "Khi ta trở thành một phần của nơi này, ta tự nhiên biết một số thứ, thậm chí có thể trực tiếp cảm thấy một chút 'chân tướng', tỷ như trạng thái chân thực của ngài, nhưng liên quan đến nguyên lý phía sau... Xin lỗi, ta không biết nguyên lý là gì, giống như ngài nói, ta không phải chuyên gia trong lĩnh vực này."

"Ngươi không biết, nhưng ta đại khái có thể đoán được một chút, ta đoán cái gọi là 'Sương mù' này chỉ sợ sinh ra từ một 'Tâm trí' dị thường khổng lồ... thậm chí có khả năng bản thân màn sương mù này là một bộ phận của tâm trí khổng lồ này," Modir thần sắc nghiêm túc dị thường, vừa suy tư vừa chậm rãi mở miệng, "Chỉ có như vậy, mới có thể giải thích vì sao ngươi lại biết được một số kiến thức vốn không thuộc về ngươi trong sương mù, cũng có thể giải thích vì sao biết được những kiến thức này lại bị vĩnh viễn vây trong sương mù."

"Một 'Tâm trí' dị thường khổng lồ?!" Văn tự tái nhợt trên vách tường truyền đạt cảm xúc kinh hãi, "Loại tâm trí nào có thể sinh ra sức mạnh đáng sợ như vậy, thậm chí bao phủ cả một..."

"Thần." Modir bình tĩnh nói.

Văn tự trên vách tường nhất thời không đáp lại, tựa hồ người viết cũng lâm vào kinh ngạc lớn. Modir lúc này thì nghĩ đến những cư dân ám ảnh ông đã thấy trước đó, nghĩ đến những "Người đưa tin" quỷ dị, dường như có liên hệ chặt chẽ với Ám Ảnh Giới, nghĩ đến những ngôi nhà bị ngọn lửa đen nuốt chửng trong sương mù, nghĩ đến sự thật quỷ dị là mình vô cớ tiến vào "Thành phố Tử La Lan" này trong giấc mộng. Rất nhiều manh mối như những trang sách trong gió lật đi lật lại trong đầu ông, sau đó trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tất cả các trang sách kết hợp thành một chỉnh thể.

"Ta nghĩ ta biết đại khái vì sao mình lại đến đây trong giấc mộng," lão pháp sư nhẹ nhàng thở dài. Trong lúc liếc nhìn khóe mắt, ông thấy ánh rạng đông ngày càng sáng tỏ trên bầu trời phía cuối sương mù. Bình minh dường như sắp chiếu rọi thế giới này, bóng tối ở biên giới sương mù cũng sắp hoàn toàn rút lui. Ông lặng lẽ nhìn tất cả những điều này, khẽ mở miệng, "Xem ra ở đây, mộng cảnh và hiện thực đã hoàn toàn lẫn lộn."

Ông đột nhiên chuyển hướng không khí bên cạnh, giọng nói mang theo một tia áy náy: "Thật xin lỗi, ta vốn định cùng ngươi tâm sự, không ngờ lại bàn luận nhiều chuyện buồn tẻ không thú vị như vậy."

"Không, ta cảm thấy điều này thật thú vị," văn tự tái nhợt kia lại viết, "Rất ít người có cơ hội trò chuyện, thậm chí thảo luận, giải mã một bí mật với một đại mạo hiểm gia uyên bác và giàu kinh nghiệm như ngài. Đây là một trải nghiệm quý giá đối với ta."

Modir nhất thời không mở miệng, chỉ tùy ý khoảnh khắc an bình này kéo dài. Ông ngồi trong thành Plandle bị sương mù bao phủ này, nhìn ánh rạng đông trong sương mù dày đặc từng chút một lan tràn từ hướng đường ven biển. Trong cuộc đời mạo hiểm dài dằng dặc và vụn vặt của mình, ông từng gặp vô số cảnh tượng kỳ quái — biển lửa thiêu đốt dưới lòng đất, ma lực loạn lưu chấn động nhấp nhô ở biên giới không gian dị vực, những vết nứt nguyên tố xé toạc mây, mỗi một cái đều kinh tâm động phách.

Nhưng cho dù so với những kinh nghiệm đó, bình minh trong thành phố sương mù này cũng đủ khiến ông lưu lại ký ức sâu sắc.

Có một người đồng hành vô hình ở đây cùng ông chờ đợi chứng kiến khoảnh khắc siêu thoát trần thế này.

"... Thời gian không còn nhiều," Modir đột nhiên phá vỡ sự trầm mặc, "Có gì muốn nói không? Ta không có khả năng mang ngươi về, nhưng ta có thể mang những lời cuối cùng của ngươi đến người mà ngươi luôn nhớ đến."

"... Ta không cần người nào phải nhớ đến, ta là trẻ mồ côi, không có cha mẹ cũng không có anh chị em. Hai mươi năm trước, cục trưởng Amber đã cứu ta khỏi miệng chó hoang trong ngõ tối, bà ấy cho ta cà lăm..." Văn tự trên vách tường kéo dài, dừng lại một lát, sau đó tiếp tục viết, "Nếu sau này ngài có cơ hội nhìn thấy bà ấy, hãy nói với bà ấy một tiếng, 'Ngân Nhãn' Corod đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt, hoàn toàn như trước đây."

"Ta ghi nhớ, lần sau gặp bà ấy sẽ chuyển lời — còn có những tin tình báo ngươi thu thập được ở đây," Modir chậm rãi nói, "Những tin tình báo này... cực kỳ quan trọng."

"Vậy là tốt rồi." Văn tự trên vách tường viết ngắn gọn.

Modir nhẹ nhàng thở ra một hơi, ông đứng dậy, nheo mắt nhìn về phía sâu trong sương mù phương xa, nơi bầu trời đang dần trở nên huy hoàng. Ban ngày sắp giáng lâm trong thế giới thực tại, khi ánh sáng bao phủ đại địa, sức mạnh của bóng tối sẽ tạm thời rút lui. Nếu phỏng đoán của ông không sai, đây cũng chính là thời khắc mặt trời mọc cuối cùng của "Thành phố Plandle" này.

Giống như thành phố Thiên Tháp rất có thể đã hoàn toàn biến mất, Palansanto giống như Lãnh Hải Thành.

Một chút hàn ý từ hướng khu nội thành tràn ngập tới, Modir quay đầu liếc nhìn, thấy ngọn lửa đen kịt đang bốc lên tận trời, thiêu đốt cả tòa thành thị trong sương mù dày đặc. Thân ảnh cao gầy của "Người đưa tin" ẩn hiện trong ngọn lửa, giữa ngọn lửa và sương mù còn có vô số cư dân ám ảnh ngưng tụ từ hắc vụ bất định hình vãng lai xuyên qua. Cả tòa thành đều đang bị ngọn lửa này thôn phệ một cách nhanh chóng, cảnh tượng kinh tâm động phách nhưng lại yên tĩnh im ắng — như một giấc mộng sắp vỡ vụn lặng lẽ.

Lão pháp sư thở dài — thật đáng tiếc, ông không có cách nào nhìn thấy màn cuối cùng.

Ông nhất định phải tỉnh lại.

Một giây sau, trước khi ngọn lửa đen kịt lan đến cuối con đường này, thân ảnh Modir bỗng nhiên biến mất trên con phố mờ sương, lặng yên không một tiếng động như khi ông đến đây.

Ong Bắp Cày và Cú Vọ ngơ ngác nhìn về hướng họ đến, gió biển rét lạnh gào thét thổi qua bãi biển trơ trụi. Ánh nắng ban mai lan tràn dọc theo mặt biển, bao phủ toàn bộ đại địa. Dưới ánh nắng sớm hạo đãng và huy hoàng, họ chỉ thấy vùng hoang vu đá lởm chởm nhấp nhô.

"Plandle", thành phố biên cảnh Tử La Lan từng đứng sừng sững bên bờ biển này, đã sớm không thấy bóng dáng — không phải bị phá hủy, không phải hoang phế đổ sụp, mà là không để lại bất kỳ dấu vết nào, thậm chí ngay cả một mảnh gạch vỡ ngói tan, một chút hơi ấm khói lửa cũng không có.

Giống như nơi này chưa từng có Plandle, giống như nơi này trong quá khứ trăm ngàn năm thậm chí lâu dài hơn chỉ có một vùng hoang vu trơ trụi, một đường ven biển ở trạng thái nguyên thủy.

Họ chỉ thấy cảnh tượng như vậy từ khi thoát khỏi màn sương mù quỷ dị kia. Sau đó, hai nhân viên Quân Tình Cục đợi rất lâu ở đây, cũng không đợi được vị mạo hiểm gia truyền kỳ kia ra, càng không đợi được "Cửa hàng trưởng" của họ xuất hiện.

Họ dường như bị lãng quên, bị lãng quên trên bãi biển nguyên thủy trơ trụi này.

Nhưng Ong Bắp Cày đã lờ mờ đoán được điều gì đó, cô tin rằng Cú Vọ cũng vậy.

"Cửa hàng trưởng không ra... Modir các hạ cũng vậy." Cô nghe thấy Cú Vọ thì thầm.

Nhưng cô và Cú Vọ kỳ thật đều không lo lắng cho sự an nguy của vị đại mạo hiểm gia truyền kỳ kia, dù sao, đối phương là đại mạo hiểm gia trong truyền thuyết.

"Thành phố Plandle biến mất," Ong Bắp Cày thấp giọng nói, "Giống như chưa từng tồn tại."

"Nơi này là bãi biển phía đông nam Plandle, về địa hình thì không sai," Cú Vọ quay đầu liếc nhìn hướng gió biển thổi tới, thấy những con sóng nhỏ đang bị gió xoáy đánh vào đá ngầm màu đen. Dưới ánh mặt trời, bãi biển hiện ra một cảm giác nguyên thủy chưa từng có người đặt chân đến. Anh nhớ rõ, nơi này tuy không phải bến tàu, nhưng cũng từng có một số công trình ven biển, nhưng bây giờ ngay cả những công trình ở ngoại thành cũng đã biến mất không cánh mà bay, "Không có thành phố, không có bến cảng, không có Tử La Lan..."

Đúng lúc này, một trận gió biển khác từ phương xa thổi tới, thổi về hướng nội lục. Ong Bắp Cày vô ý thức ngẩng đầu nhìn theo hướng gió, dưới ánh mặt trời chói lọi, cô đột nhiên thấy biên giới vùng hoang vu nguyên thủy từng là thành phố Plandle dường như hiện ra một tia sương mù. Màn sương mù đột ngột xuất hiện trong không khí giống như thẩm thấu từ một không gian thời gian khác, đột nhiên lại bắt mắt.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô gần như cho rằng thành phố Plandle sắp trở lại, thậm chí bắt đầu hoài nghi mình chỉ lâm vào huyễn tượng. Kỳ thật Plandle không biến mất, công trình trên bờ biển cũng không biến mất, cô và Cú Vọ chỉ bị huyễn thuật vây khốn, và bây giờ phong cảnh chân thực sắp xuất hiện trước mắt cô — thế nhưng một giây sau, màn sương mù mỏng manh kia nhanh chóng tiêu tan.

Trong màn sương tan biến, dường như có một bóng người vẫy tay với cô. Cô thậm chí chưa kịp xác nhận đó có phải là ảo giác của mình hay không, tia sương mù cuối cùng đã tan rã dưới ánh mặt trời.

Cô chưa từng thiết thực tỉnh táo lại trong tưởng tượng, ngay sau đó cảm thấy gió biển rét thấu xương đang từng đợt mang đi nhiệt lượng trên người mình.

Trong thành phố Plandle trước đây, gió biển còn không đến mức băng lãnh như vậy, bản thân thành phố đã ngăn cản vĩ lực của thiên nhiên, nhưng bây giờ, hai nhân viên Quân Tình Cục sợ rằng sẽ phải nghênh đón thử thách trên một mảnh đất hoang man nguyên thủy.

Tất cả vật tư tiếp tế đều đã bị màn sương mù kia và "Người đưa tin" trong sương mù dày đặc mang đi.

"Chúng ta tiếp theo nên làm gì?" Cú Vọ thần sắc ngưng trọng nhìn Ong Bắp Cày, "Theo thứ tự chỉ huy, hiện tại do cô ra lệnh."

Ong Bắp Cày nói với giọng trầm thấp: "... Nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, chúng ta phải sống sót, đem chuyện xảy ra ở đây nói cho cấp trên."

"Chúng ta chỉ sợ rất khó truyền tin tức đi — tất cả thiết bị thông tin đều đã biến mất cùng với thành phố, đ��ng thời biến mất còn có tất cả phương tiện giao thông, chúng ta cũng không thể bơi qua eo biển — hiện tại là mùa đông," Cú Vọ thẳng thắn nói tình huống hiện tại, "Chuyến tàu hàng gần nhất từ Bắc Cảng phải đợi đến cuối tuần."

"Vậy thì trước hoàn thành chuyện thứ nhất," Ong Bắp Cày nhẹ nhàng hít vào một hơi, dùng tay vỗ vỗ mặt mình, "Nghĩ biện pháp sống sót."

Những con người bé nhỏ luôn phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt của thế giới, và họ sẽ tìm cách vượt qua nó.