Bên trong thành biên giới chìm trong màn sương dày đặc, ma pháp uy lực kinh người xé toạc màn đêm tĩnh lặng. Hỏa diễm, băng sương, lôi đình, phi đạn áo thuật – những pháp thuật ẩn chứa sức mạnh cường đại này như một đội quân nhỏ tung hỏa lực oanh tạc con dốc phía sau. Trong những vụ nổ liên tiếp, những "Người đưa tin" cao gầy và "Ám ảnh trụ dân" chứa đầy khói đen bị xé nát rồi lại tái hiện.

Ma pháp cường đại của Modir Wylder có thể phá hủy nhà cửa, thiêu rụi đường phố, nhưng đối với những kẻ địch quỷ dị này... dường như chỉ có thể tạm thời xua đuổi.

"Chúng ta cứ phải chạy mãi thế này sao?" Ong Bắp Cày cuối cùng không nhịn được k��u lên, "Địch nhân đuổi theo phía sau hình như chẳng hề vơi đi chút nào!"

"Ám ảnh trụ dân là như vậy! 'Thực thể' mà chúng thể hiện ra căn bản không phải thực thể, chúng chỉ là hình chiếu được hình thành dưới môi trường ám ảnh. Công kích thông thường chỉ có thể 'quấy nhiễu' chúng," Modir vừa chạy vừa lớn tiếng nói, không hề ngoảnh đầu lại. Thể lực của ông khiến hai người kia kinh ngạc sâu sắc, "Cần biện pháp rất phức tạp mới có thể giải quyết triệt để ám ảnh trụ dân, nhưng ta không mang theo vật liệu thi pháp – giờ chỉ có thể chạy thôi!"

"Vậy phải chạy đến bao giờ?!" Cú Vọ lớn tiếng hỏi, nhìn con đường kéo dài vô tận trong sương mù mịt mờ. Sau con dốc là đường phố, sau đường phố lại là con dốc. Thành biên giới này dường như không có điểm dừng, màn sương vô biên vô hạn và kẻ địch không thể giết chết khiến anh không khỏi tuyệt vọng, "Không có hồi kết sao?"

"Một lát nữa hẳn là có thể rời khỏi phạm vi săn đuổi của chúng – ám ảnh trụ dân sẽ không đuổi theo địch nhân vô hạn, chúng đều có phạm vi hoạt động c��� định và 'mục tiêu' du đãng riêng. Bất kể chuyện gì xảy ra cũng sẽ không đi quá xa khu vực này," Modir đáp lại lớn tiếng, "Các ngươi tin ta đi, ta có kinh nghiệm trong chuyện này! Dù ta cũng không biết kinh nghiệm từ đâu ra!"

Ong Bắp Cày, Cú Vọ: "..."

Vị pháp sư cường đại mang danh hiệu truyền kỳ và địa vị lỗi lạc này chắc chắn sẽ để lại ấn tượng khó quên trong lòng họ. Hai nhân viên thâm niên tuyệt nhiên không ngờ rằng lần đầu tiên họ gặp gỡ nhân vật tầm cỡ này lại là trong tình huống như vậy – bị một đám quái vật sinh sôi trong bóng tối đuổi chạy gần nửa thành phố, mà vị mạo hiểm gia truyền kỳ này còn mặc áo ngủ hoa nhí và đội mũ chạy phía trước...

Ong Bắp Cày không khỏi nghĩ, dù đây là một giấc mơ hoang đường, thì sự phát triển đến bước này cũng quá sức tưởng tượng của cô...

Cuộc chạy trốn như vậy không biết còn tiếp diễn bao lâu, cô đột nhiên phát hiện những bóng hình đáng sợ không ngừng tiếp cận phía sau đã giảm bớt.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi hai bên chạm trán, số lượng "sinh vật bóng tối" quỷ dị kia giảm đi.

Như để chứng minh "kinh nghiệm" của Modir Wylder, khi ba người cuối cùng chạy đến quảng trường ở biên giới khu Đông Nam thành phố, cuối cùng cũng mơ hồ nhìn thấy điểm cuối của con đường trong sương mù, những kẻ địch truy đuổi không ngừng, đánh mãi không hết dường như cuối cùng đã từ bỏ. Số lượng của chúng dần giảm đi, bóng hình quỷ dị chậm rãi tan rã vào sâu trong sương mù, và cái lạnh thấu xương cùng cảm giác nguy cơ luôn bủa vây đáy lòng ba người cũng dần yếu bớt, tiêu tan.

Đầu đường Plandle vào mùa đông vẫn lạnh thấu xương, nhưng cái lạnh bên ngoài này so với cái lạnh phát ra từ đáy lòng do những kẻ săn đuổi trong bóng tối mang lại, thực sự là thân thiện và dễ chịu hơn nhiều.

Ba người chạy như điên gần nửa thành phố cuối cùng cũng chậm dần bước chân, và sau khi xác nhận không còn địch nhân xuất hiện nữa, họ chậm rãi dừng lại. Ong Bắp Cày thở hổn hển từng ngụm lớn, tay vịn đầu gối, gần như không thể đứng thẳng người. Không khí lạnh lẽo tràn vào phổi khiến cổ họng cô đau rát như dao cắt. Cú Vọ bên cạnh cô cũng chẳng khá hơn, thể lực rõ ràng đã đến giới hạn.

Nhưng khi cô ngẩng đầu, lại thấy vị lão pháp sư "dẫn chạy" toàn bộ hành trình chỉ đứng tại chỗ hít sâu vài hơi, sắc mặt liền lập tức hồng hào trở lại, sau đó ngay lập tức vỗ mấy cái pháp thuật phòng hộ lên người, vỗ xong còn quay đầu nhìn sang bên này: "Có muốn Thạch Da Thuật không? Năm đó ta chuyên môn luyện tập kỹ xảo siêu ma đặc thù, có thể chồng mười hai lớp Thạch Da Thuật lên một người đấy..."

Ong Bắp Cày: "..."

"Thể lực của các hạ thực sự là... khiến người kinh ngạc," Cú Vọ lúc này cố gắng điều hòa hơi thở, nhìn Modir với vẻ mặt kỳ dị, "Ta chưa từng nghĩ đến một vị pháp sư lại có thể am hiểu chạy đến vậy..."

"Thể chất của siêu phàm giả vốn sẽ được cường hóa một chút, hơn nữa nghề chính của ta là mạo hiểm gia, ở phương diện này cũng đã rèn luyện nghiêm túc," Modir vui vẻ nói, tiện tay bổ sung mấy lớp phòng hộ cho hai người trẻ tuổi trước mắt, "Hoang dã ngoài kia sẽ gặp đủ loại tình huống, khi mạo hiểm một mình lại không thể trông cậy vào người ngoài, đương nhiên chỉ có thể nghĩ cách để mình chuẩn bị tốt mọi thứ..."

"Ngài nói 'gặp đủ loại tình huống', cũng bao gồm việc gặp một đám ám ảnh trụ dân và 'Người đưa tin' quỷ dị như vậy trong một thành phố bị sương mù bao phủ sao?" Giọng Ong Bắp Cày có chút kỳ quái, "Chuyện này hình như đã vượt qua khái niệm 'mạo hiểm' rồi..."

Modir nghĩ ngợi, gật gật đầu: "Kỳ thực tình huống gặp phải hôm nay, trong cuộc đời mạo hiểm của ta hẳn là tính tương đối bình thường..."

Ong Bắp Cày: "...?"

"Chúng ta không thảo luận chuyện này," lão pháp sư lúc này lại khoát tay áo, dường như không hứng thú tiếp tục bàn luận về những kinh nghiệm mạo hiểm trong quá khứ của mình – dù sao hơn phân nửa kinh nghiệm mạo hiểm chính ông cũng không nhớ rõ, "Vẫn là nghiên cứu xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở cái nơi quỷ dị này đi. Các ngươi phải nghĩ cách thoát khỏi màn sương quỷ dị này, ta cũng phải nghĩ cách về nhà – các ngươi đã có manh mối gì trên đường đến đây chưa?"

Ong Bắp Cày nhíu mày, ngẩng đầu nhìn cảnh sắc mờ mịt xung quanh. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, những ngôi nhà hai bên đường lặng lẽ đứng sừng sững trong màn đêm tĩnh lặng. Bên trong cửa sổ le lói ánh đèn, mọi thứ đều không khác biệt quá nhiều so với cảnh sắc cô đã thấy trước đó ở khu nội thành. Nhưng có lẽ vì đã gần đến biên giới thành phố, sương mù ở đây dường như mỏng manh hơn một chút, cũng không biết có phải ảo giác hay không.

"Chúng ta đừng dừng lại, tiếp tục đi về phía ngoài thành," lo lắng bất trắc xảy ra lần nữa, Ong Bắp Cày sau khi thể lực khôi phục được một chút liền cất bước về phía tường thành, "Vừa đi vừa nói."

Ba người bắt đầu đi về phía tường thành. Trên đường, Cú Vọ nói về những thông tin mình nắm được – trước đó khi chạy như điên, anh tuy cũng đã nói sơ qua với lão pháp sư về tình trạng quỷ dị của thành phố này, nhưng dù sao đó cũng là trên đường chạy trốn. Để không ảnh hưởng đến việc chạy trốn và tiết kiệm thể lực, anh cũng không thể nói quá kỹ càng, cho đến lúc này mới có cơ hội nói rõ chi tiết tình hình.

"... Chúng tôi nghi ngờ hiện tượng dị thường siêu phàm này lấy Thiên Tháp Chi Thành làm trung tâm, không ngừng lan rộng ra bên ngoài và tăng cường. Căn cứ vào trình tự thông tin bị gián đoạn và mức độ vặn vẹo dị tượng ở từng thành phố, trước mắt ngoại trừ Thiên Tháp Chi Thành, Palansanto, Lãnh Hải Thành – những thành phố nằm giữa đất liền và biên giới – e rằng đã sớm gặp phải chuyện tương tự như ở đây...

"Từng khu vực bên trong Tử La Lan luôn ở trong trạng thái bị cách ly, người ngoài rất khó thăm dò được thông tin bên trong. Cho nên mãi đến khi dị tượng phát triển đến tình trạng hiện tại, chúng tôi mới tính toán ra được một vài thứ...

"Trước mắt chúng tôi vẫn chưa biết liệu màn sương này có tiếp tục lan rộng ra bên ngoài vương quốc Tử La Lan hay không. Nếu nó thực sự tiếp tục lan rộng, e rằng sẽ ủ thành một trận tai họa..."

Modir lặng lẽ nghe Cú Vọ kể lại, lúc này đột nhiên nói một câu: "Hai người các ngươi, hiển nhiên không phải là những thương nhân bình thường làm ăn ở đây nhỉ... Người của Amber?"

"... Đúng vậy," Ong Bắp Cày mím môi, không tiếp tục che giấu ý định. Mặc dù ngay từ đầu cô và Cú Vọ ra ngoài điều tra đã có ước thúc không được công khai thân phận với "pháp sư thần bí" trước mắt, nhưng bây giờ biết đối phương là Modir Wylder, lại bại lộ không ít manh mối trong quá trình cùng nhau chạy trốn, tiếp tục giữ bí mật cũng không cần thiết. "Chúng tôi là người của Khoa Sự Vụ Đối Ngoại."

"À, quả nhiên là vậy, vừa rồi ta đã nghi ngờ rồi..." Modir khẽ gật đầu, ngay sau đó ánh mắt liền không tự chủ được nhìn về phía sau lưng hai nhân viên thâm niên, từ trên xuống dưới dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Cú Vọ cảm thấy khó chịu toàn thân vì ánh mắt này của đối phương: "Ngài đang tìm gì vậy?"

"Đại kiếm hai tay của các ngươi đâu?" Modir vẻ mặt hiếu kỳ, "Chính là cái dùng để tung Toàn Phong Trảm ấy."

Cú Vọ: "... Các trường hợp nhiệm vụ khác nhau sử dụng trang bị khác nhau, mang đại kiếm hai tay trên người rất bất tiện."

"Hợp lý," Modir khẽ gật đầu, ngay sau đó lực chú ý liền trở lại chính sự trước mắt, "Kỳ thực ta từ vừa rồi đã cảm thấy rất kỳ lạ... Những ��m ảnh trụ dân kia, sao lại xuất hiện ở đây?"

Ong Bắp Cày tò mò: "Ý của ngài là?"

"Nơi này không phải Ám Ảnh Giới, chí ít ta biết rõ Ám Ảnh Giới không có hình dạng như thế này," Modir đưa tay chỉ về phía con đường sương mù mịt mờ phía trước và những ngôi nhà hai bên đường, "Nhưng ám ảnh trụ dân sẽ chỉ ẩn hiện bên trong Ám Ảnh Giới. Cho dù ngẫu nhiên có thông qua 'khe nứt' ngộ nhập thế giới hiện thực, cũng sẽ không hình thành quy mô lớn như vậy, càng sẽ không dừng lại trong thế giới hiện thực lâu như vậy. Thế giới hiện thực của chúng ta đối với chúng mà nói là một nơi rất khó chịu, trừ phi..."

Ông nói đến đây thì dừng lại một chút, có chút lắc đầu: "... Cả tòa thành phố này đều bị bao phủ trong một môi trường quỷ dị, có lẽ nơi này không hoàn toàn là thế giới hiện thực quen thuộc của chúng ta nữa, có lẽ nơi này là một 'khe hở', có lẽ là một loại lĩnh vực chồng chất nào đó... Chuyện này có chút vượt quá dự trữ kiến thức của ta, đời ta chưa bao giờ từng thấy một môi trường ly kỳ cổ quái như vậy."

Ong Bắp Cày suy tư, cô đột nhiên nghĩ đến điều gì, nói vào không khí: "Cửa hàng trưởng, chúng ta chỉ cần rời khỏi phạm vi thành phố là sẽ an toàn phải không?"

Bốn phía yên tĩnh im ắng, nhưng sau vài giây khi Ong Bắp Cày dứt lời, một dòng chữ tái nhợt liền hiện lên trên một bức tường gần đó: "Tiến về bãi biển phía Đông Nam, đó là lối ra của dị tượng – ta hiện đã đến ven biển, tùy thời chuẩn bị tiếp ứng các ngươi."

Modir nhìn chằm chằm vào dòng chữ đột ngột xuất hiện trên vách tường kia.

Khi vừa bắt đầu chạy trốn, ông đã thấy dòng chữ hiện lên trống rỗng như vậy, và bây giờ những dòng chữ này lại một lần nữa xuất hiện trước mắt ông, vẫn hiện ra bằng phương thức quỷ dị này.

Lão pháp sư như có điều suy nghĩ.

"Đây là 'Cửa hàng trưởng' của chúng tôi, là chỉ huy đội hành động ở đây," Ong Bắp Cày thấy ánh mắt Modir lại cho rằng lão pháp sư đang hiếu kỳ, liền chủ động giải thích, "Anh ấy hiện không có cách nào trực tiếp gặp chúng tôi, chỉ có thể dùng phương pháp này để truyền đạt thông tin. Lúc trước anh ấy đi khu Bắc thành phố dò xét tình hình, hiểu rõ về trận dị tượng này hơn chúng tôi một chút."

"Cửa hàng trưởng, bên anh hiện tại an toàn chứ?" Cú Vọ hỏi.

"Chỗ ta rất an toàn," một nhóm chữ tái nhợt khác xuất hiện trên vách tường phía trước cách đó không xa, "'Người đưa tin' và ám ảnh trụ dân được 'Người đưa tin' triệu hồi ra tạm thời dường như chỉ hoạt động ở khu vực nội thành, chúng hẳn là có nhiệm vụ hoặc mục đích rõ ràng, tạm thời sẽ không di chuyển ra bên ngoài."

Nhìn thấy dòng chữ tái nhợt xuất hiện trên vách tường, Ong Bắp Cày và Cú Vọ cuối cùng cũng hơi an tâm một chút, ngay sau đó họ không hẹn mà cùng nhìn về phía cuối đường, lại thấy một điểm quang huy màu vỏ quýt không đáng kể chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ở bờ rìa bóng đêm, và đang chậm chạp lan rộng trong sương mù.

Đây không phải là ánh sáng phát ra từ đèn đường hoặc công trình kiến trúc – đó là triêu dương sắp dâng lên.

"Mặt trời sắp mọc!" Cú Vọ ngay lập tức phản ứng, giọng anh không tự chủ được mang theo vẻ kích động. Cứ việc không có bất kỳ chứng c�� nào có thể chứng minh ánh nắng sẽ xua tan dị tượng quỷ dị này, nhưng vào giờ phút này, tại nơi đã gần đến biên giới thành phố này, đột nhiên nhìn thấy một tia triêu dương xuất hiện trong màn sương dày đặc vô tận, trong lòng anh vẫn cảm thấy một sự cổ vũ to lớn.

Ong Bắp Cày cũng nở nụ cười ngay trong khoảnh khắc ánh nắng nhỏ bé kia xuất hiện: "Quá tốt, mặt trời sắp mọc... Chúng ta tăng tốc bước chân!"

Vừa dứt lời, cô đã nhanh chân đi về phía cuối con đường, hướng về phía ánh nắng nhỏ bé đang dần lan rộng ra.

Cứ như thể đi về phía lối ra của một cơn ác mộng quỷ dị.

Sương mù trên đường phố xung quanh có chút phun trào, giống như bị ánh nắng từ phía chân trời dội xuống quấy nhiễu, kích thích. Sương mù xám trắng như chất lỏng chảy xuôi giữa đèn đường, mái hiên và vách tường, dường như muốn xen lẫn quấn quanh trở thành một cái lưới lớn. Nhưng cái lưới vô hình vô chất này cũng không thể ngăn cản được Ong Bắp Cày và đồng đội đã đến biên giới thành phố.

Họ bước chân nhanh chóng, mặc dù đã bôn ba cả đêm trong màn đêm, giờ phút này thân thể họ lại nhẹ nhàng hơn bất cứ lúc nào. Ánh đèn đường vàng vọt hai bên đường không biết từ khi nào đã trở nên sáng tỏ hơn một chút so với trước đó, hình dáng công trình kiến trúc hai bên đường dần trở nên rõ ràng, sắc trời càng lúc càng sáng tỏ dần vẩy xuống cả tòa thành biên giới.

Nhưng màn sương vẫn còn đó, giống như chỉ cần không thoát khỏi mảnh đất dị tượng quỷ dị này, màn sương này sẽ vĩnh viễn truy đuổi, bao phủ tất cả.

Ong Bắp Cày và Cú Vọ đang băng qua trong màn sương này, không ngừng bỏ lại con đường trong sương mù phía sau, đón lấy thế giới được ánh nắng chiếu sáng ở phương xa.

Họ đi đến cuối thành phố. Ở đây, sương mù như một bức tường lũy cao vút, phô bày một tư thái rõ ràng như thể một "ranh giới" xung đột kịch liệt.

Trước chướng ngại vật cuối cùng này, bước chân của Ong Bắp Cày đột nhiên dừng lại.

Cô hơi kinh ngạc nhìn về phía cuối con đường, nhìn mặt đường lát đá phía trước dường như bị thứ gì đó chặt đứt, im bặt mà dừng lại. Liên đới với một bộ phận nhà c���a xung quanh cũng bày ra trạng thái bị lưỡi dao chặt đứt trước một giới hạn vô hình nào đó. Và ở phía trước hơn một chút, trong màn sương dày đặc chỉ có một vùng tăm tối trống rỗng, bức tường thành vốn nên đứng sừng sững ở đó... chẳng biết từ lúc nào đã biến mất.

Xuyên qua "khe hở" tương đối mỏng manh trong sương mù, cô chỉ có thể nhìn thấy bóng tối dày đặc như mực ở phía trước, trông quỷ dị khiến người ta chùn bước.

"Tường thành và cửa thành đâu?" Cú Vọ cũng nghi ngờ, "Hơn nữa mặt đường ở đây..."

"Đi lên phía trước," dòng chữ tái nhợt đột nhiên hiện ra trên cột đèn đường gần nhất, "Đừng bị huyễn tượng cuối cùng này mê hoặc, trước mắt các ngươi chính là con đường – bước ra khỏi đó các ngươi sẽ nhìn thấy nó."

Cú Vọ và Ong Bắp Cày vô ý thức liếc nhìn nhau, ngay sau đó lại quay đầu nhìn lão pháp sư đi theo sau họ.

Modir chỉ khẽ gật đầu: "Các ngươi tự quyết định đi, dù sao ta cảm thấy 'Cửa hàng trưởng' của các ngươi hẳn là có nắm chắc, hơn nữa ta cũng không cảm thấy nguy hiểm."

Ong Bắp Cày thu tầm mắt lại, quay đầu liếc nhìn điểm cuối con đường im bặt và bóng tối vô biên, sau đó cùng Cú Vọ gần như đồng thời bước về phía trước một bước.

Một giây sau, bóng dáng của họ liền bỗng nhiên biến mất trong bóng tối vô biên vô hạn kia.

Những câu chuyện kỳ bí luôn ẩn chứa những điều bất ngờ, và cuộc hành trình này hứa hẹn sẽ còn nhiều điều thú vị phía trước.