Trong thư phòng trải thảm nhung thiên nga màu lam, Gawain đang lắng nghe Amber báo cáo tình báo gần đây. Dù ma triều sắp đến, tư liệu văn minh Noy gửi tới đã gây sóng lớn trong liên minh, nhất là tam đại đế quốc, nhưng thời gian vẫn trôi, dân thường vẫn sống, thị trường và kinh tế vẫn phát triển. Cỗ máy đế quốc khổng lồ không thể dừng, nên công việc hàng ngày của hắn không hề kết thúc vì tận thế cận kề.

"...Chúng ta đã gửi tư liệu quan trắc ma triều cho Typhon và Bạch Ngân đế quốc. Tar'ond và hải yêu cũng lập tổ chuyên gia hỗ trợ," Amber đứng trước bàn Gawain, cố gắng nghiêm túc đọc tài liệu. Ít nhất khi báo cáo hàng ngày, nàng khá nghiêm túc. "Hiện tại, chúng ta đã kiểm soát việc truyền bá tin tức. Ngoài nhân viên cần thiết, tình báo Noy sẽ không gây hoảng loạn trong dân gian..."

"Chúng ta đã chuẩn bị phương án tuyên truyền 'thông tin dị tinh' cho dân, xử lý mơ hồ phần ma triều, chủ yếu là cổ vũ, thuyết minh không rõ ràng. Typhon và Bạch Ngân cũng vậy."

"Gần đây, chúng ta bắt một nhóm nhỏ tà giáo rao giảng tận thế cứu rỗi gần hồ Cát Trắng. Thẩm vấn sơ bộ xác nhận họ chưa bị ảnh hưởng bởi giao lưu với văn minh Noy. Rất có thể họ chỉ là đám giáo đồ biên giới từng chịu ảnh hưởng của Vạn Vật Chung Vong Hội hoặc Vĩnh Miên Giả. 'Giáo nghĩa' của chúng thô thiển, kết cấu tổ chức cấp thấp, nguyên thủy. Chúng không gây uy hiếp cho Quân tình cục, nhưng ảnh hưởng của chúng đến dân thường khó lường. Những tà giáo đồ này đã được giao cho Hội đồng Thần quyền Phòng trọng tài xử lý."

"Lại bắt được một nhóm... Đây là nhóm thứ chín trong hai năm nay," Gawain xoa mi tâm, giọng bất đắc dĩ. "Tà giáo lặt vặt này bắt mãi không hết..."

"Thực tế, nếu tính cả những 'người tận thế luận' bị đội trị an địa phương đè xuống và 'tế đàn ngầm' lừa lương thực, trợ cấp của người già ở nông thôn, mỗi tháng chúng ta bắt được 'đoàn thể tà giáo' đều có hai chữ số," Amber nhún vai. "Đa số dân thường dễ bị kích động, khó giữ lý trí lâu dài, nên phần tử ngoài vòng pháp luật luôn có đất sống. Như ngài nói, phải 'đánh lâu dài'."

Nói rồi, nàng nhếch mép, giọng cổ quái: "Thực ra, dạo này loại người này ít đi. Trước hội nghị Taras, nhân viên Quân tình cục hoặc 'tu sĩ thẩm phán' của trọng tài đình thường xuyên tăng ca đến mờ mắt..."

"Gần đây giảm bớt sao?" Gawain nhướng mày. "Vì ảnh hưởng của chiến tranh Đất Chết?"

"Không phải sao? Liên minh xử lý đội tà giáo lớn nhất thế giới và tạo vật. Cỗ máy chiến tranh đế quốc che trời xuất hiện trên tin tức. Nhất là khi chiến đấu bầy Trần Thế Lê Minh tuần hành khắp đế quốc. Thứ đó bay lên, cả trăm dặm thấy được. Mấy thứ dọa người mà 'giáo hội ngầm' ở nông thôn tạo ra không đáng gì trước pháo đài thực sự," Amber nói. "Dù sao, không thể trông chờ đám 'giáo chủ tà giáo' chưa từng đến thành phố lớn có sức tưởng tượng tuyệt vời. Bản lĩnh lớn nhất của chúng thường là dụ dỗ người già trong thôn mua 'chuộc tội khoán' bằng lương thực, trợ cấp của Sở chính vụ..."

Nói rồi, nàng thở dài: "Đầu năm nay, ngay cả người già trong thôn cũng biết một pháo của Trần Thế Lê Minh có thể làm thối rữa trăm dặm. Trước kia, rao giảng tín ngưỡng tà giáo còn dọa 'không tin giáo, ác linh sẽ chui vào lò sưởi giết cả nhà'. Bây giờ, chúng ta viết trên quảng cáo ở cửa thôn 'nếu gặp Tà Linh, hãy báo cáo tích cực cho Sở chính vụ hương trấn'...

"Trước kia còn có 'không nhập bọn sẽ bị Tà Linh kéo vào Luyện Ngục'. Sau khi kế hoạch 'Cửa' công bố, lưu phái tà giáo đồ này cũng diệt vong trong một đêm. Dù sao, đừng nói Tà Linh Luyện Ngục, thần quốc Chiến Thần còn bị chúng ta nạy cửa. Gần đây, chúng ta có ý thức dẫn dắt, dân chúng tiến bộ bắt đầu cho rằng nếu Tà Linh hoặc ác ma làm Luyện Ngục, đại quân đế quốc và chiến đoàn Hội đồng Thần quyền chắc chắn có thể phá cửa Luyện Ngục trong ba ngày và vung hết đồ bên trong...

"Nói chung, tín ngưỡng tà giáo, người tận thế luận đang giảm bớt. Chỉ là, như ngài nói... Dù giảm thế nào, chúng vĩnh viễn không hết. Chỉ cần có cơ hội, chúng sẽ phát sinh."

Nghe giọng lải nhải của Amber, Gawain mỉm cười. Hắn dựa vào ghế, thả lỏng: "Giáo dục phổ cập, kỹ thuật tiến bộ và quyền uy quan phương xác lập đang áp súc đất sống của tà giáo đồ. Xem ra, để chiến đấu bầy Trần Thế Lê Minh tuần hành khắp đế quốc có tác dụng tốt hơn dự kiến. Nhưng... Người muốn gây sự vĩnh viễn tồn tại, họ cũng không thể bịt tai mãi. Những thủ đoạn này sẽ tiến cùng thời đại."

Amber vỗ ngực: "Đương nhiên, tôi để mắt đến chuyện này. Nhân viên khoa sự vụ nội bộ và tu sĩ thẩm phán của trọng tài đình là vì việc này."

Gawain gật đầu: "Ừm, cô và Hội đồng Thần quyền nên lưu ý hơn. Việc này không chỉ liên quan đến an toàn nội bộ quốc gia... Nhất là giai đoạn này, chúng ta giao lưu với người Noy. Dù tin tức về ma triều vẫn được phong tỏa, nhưng khi các đại công trình triển khai, chúng ta phải cân nhắc tin đ��n và việc người tận thế luận lợi dụng mọi thứ. Dù sao... Chúng ta không thể trông chờ ai cũng lý trí."

Amber nghiêm túc gật đầu, rồi nhíu mày: "Ngoài ra, nhân viên cốt cán của khoa sự vụ ngoại bộ cũng báo cáo một số tình huống đáng để ý..."

"Khoa sự vụ ngoại bộ?" Gawain nhíu mày. "Trong liên minh này còn có người muốn gây sự sao?"

"Không phải nội bộ liên minh, là vương quốc Tử La Lan phía bắc," Amber vừa nhớ lại tình báo vừa nói. "Nhân viên cốt cán cắm rễ thành công ở vài thành thị biên giới Tử La Lan báo cáo... 'Không khí' ở đó hơi cổ quái. Khoảng một tháng trước, quý tộc pháp sư cao đẳng rất ít xuất hiện trước công chúng. Các thương đội định kỳ giữa các thành thị cũng đột nhiên giảm nhiều..."

Gawain nghiêm túc, thu lại tư thế lười biếng: "Vậy mà là Tử La Lan..."

Từ lâu, quốc gia ẩn thế thần bí này gần như biến mất khỏi tầm mắt người đời. Nó được bao phủ trong sương mù sâu thẳm, dù chiến tranh Đất Chết lật trời, dù chiến hạm lính gác hóa Lưu Tinh Hỏa Vũ rơi từ quỹ đạo gần, dù nghịch triều chi thần rít gào lướt qua nửa đại lục, quốc gia nhìn nhau từ hai bờ đại dương hoang vu với Loron cũng chưa từng có dấu hiệu "động đậy".

Thực tế, đôi khi Gawain "quên" đại lục còn có hàng xóm như vậy. Nhưng cơ quan quốc gia hắn tạo ra vẫn trung thành vận chuyển. Quân tình cục của Amber luôn chú ý đến động tĩnh trên đảo hoang đó. Dù hành động thẩm thấu vào đất liền Tử La Lan thất bại, ít nhất ở khu vực biên giới hòn đảo, số ít nhân viên Quân tình cục lên đảo với thân phận thương nhân, học giả đã cắm rễ thành công. Họ thỉnh thoảng truyền về tình báo về vương quốc thần bí, duy trì hiểu biết cơ bản của đế quốc về Tử La Lan.

Gawain biết, không chỉ Cecil làm vậy. Đế quốc Typhon cũng có hoạt động tình báo tương tự. Tử La Lan thần bí, đáng nghi đến mức dù nó không làm gì, cũng thu hút ánh mắt tò mò. Huống chi, quốc gia này không hề an phận sau khi thực hiện chính sách ẩn thế. Trong mấy trăm năm qua, "vương quốc pháp sư" luôn ảnh hưởng đến quần thể ma pháp sư đại lục Loren. Các nước Loron từng không đủ hiểu biết, dư lực. Bây giờ, các nước lớn như Cecil v�� Typhon đã kịp phản ứng, tự nhiên sẽ nhìn về phía phiến sương mù đó.

Dù sao, ngay cả Tar'ond và vương quốc biển sâu cũng thiết lập quan hệ ngoại giao. Sương mù Tử La Lan càng khiến người bất an.

"Có tình báo kỹ lưỡng hơn không?" Gawain cau mày nhìn Amber. "Tình huống cô nói hơi... không rõ ràng."

Amber cẩn thận nghĩ: "Ngoài việc pháp sư quý tộc thượng tầng ít ra ngoài và thương đội giữa các thành thị giảm, một bộ phận nhân viên ở thành phố Tân Hải 'Plandle' báo cáo 'bưu cục' ở đó rất vắng vẻ. Tất cả tin nhắn chảy vào thành phố đều giảm mạnh. Một người đưa tin định kỳ qua lại giữa Plandle và đất liền vương quốc đã lâu không xuất hiện."

"Nhân viên ở đó cho rằng người đưa tin biến mất rất khả nghi, từng thử điều tra hướng đi của hắn, nhưng không thu hoạch gì. Nhân viên của chúng ta hoạt động ở Tử La Lan rất khó khăn. Dù khu biên giới Tử La Lan cho phép thông thương và người ngoại quốc ở lại, tất cả con đường vào đất liền đều bị 'mê tỏa' quỷ dị ngăn cản. Huấn luyện chuyên nghiệp và kỹ năng cá nhân của nhân viên cốt cán trở nên vô dụng trước những khu rừng vô tận và giao lộ im bặt trong sương mù."

"Tôi biết, cảnh ngộ của 'nhân viên quan sát' các quốc gia khác phái đến Tử La Lan cũng tương tự. Mọi người chỉ có thể hoạt động ở khu biên giới."

Gawain chống tay lên bàn, đỡ trán, suy tư: "Nghe vào... thành thị biên giới Tử La Lan như lâm vào trạng thái 'ngăn cách'. Tất cả hoạt động thương nghiệp và thông tin dân gian đều giảm bớt... Chẳng lẽ dân bản xứ không có phản ứng gì? Cuộc sống của người Tử La Lan không bị ảnh hưởng?"

"Đây là nơi quỷ dị hơn. Theo báo cáo của nhân viên, dân bản xứ dường như không ý thức được biến hóa trong thành thị, mà cuộc sống của họ dường như không bị ảnh hưởng," Amber thành thật nói. "Thương đội giảm, nhưng đồ vật trên thị trường không hề giảm. Thương phẩm cần vận chuyển từ ngoại thành dường như biến thành hàng hóa tự cung tự cấp. Cư dân không để ý đến việc người đưa tin biến mất. Mọi người vẫn bàn luận chủ đề thông thường, chỉ là tự nhiên biến mất nội dung liên quan đến đất liền."

Nói rồi, nàng lộ vẻ cổ quái: "Nhân viên miêu tả trong báo cáo là 'toàn bộ thành thị dường như đổi sân khấu, cư dân không đổi, công trình kiến trúc không đổi, phong cảnh trong và ngoài thành cũng không đổi, nhưng cả tòa thành thị lặng lẽ biến hóa trong mọi chi tiết', cho người cảm giác... dị thường quỷ dị."

"Dường như là dị tượng siêu phàm... Loại dị tượng siêu phàm này khiến người ta hồi hộp hơn thiên tai nhân họa bình thường, lại còn ở vương quốc pháp sư vốn đã quỷ dị," Gawain lẩm bẩm. "Chờ một chút, từng thành thị xuất hiện biến hóa quỷ dị, vậy nhân viên của chúng ta thế nào?"

"Họ vẫn chưa bị ảnh hưởng gì. Dù một bộ phận nhân viên cảm thấy hồi hộp, biến hóa thành thị phảng phất vòng qua 'người ngoài' như họ," Amber gật đầu. "Đương nhiên, tôi đã nhắc nhở tất cả nhân viên hoạt động bên ngoài chú ý an toàn. Một khi dị tượng ảnh hưởng đến bản thân, hãy ưu tiên rút lui an toàn. Dù sao, chúng ta phái họ đến Tử La Lan chỉ là 'theo dõi'."

Gawain ừ một tiếng, rồi định nói thêm gì đó, trong đầu đột nhiên vang lên tiếng gọi, cắt ngang hắn.

"Cô chờ một chút," Gawain khoát tay. "Nicolas có tin tức."

Amber nghe xong liền quen thuộc đi đến ghế bên cạnh: "Được, tôi ở đây trông coi."

Gawain gật đầu, rồi tập trung tinh thần đáp lại "tiếng gọi". Ý thức của hắn không ngừng cao lên trong hư ảo, vượt ra khỏi thân thể, vượt ra đại địa, kết nối vào thương khung vũ trụ xa xôi dưới hình thức tinh thần thuần túy. Khi tầm mắt ổn định trong bóng đêm, trước mắt hắn hiện ra Asalena.

Môi trường xung quanh giống như "khu vực an toàn" mới nhất của đội công trình liên hợp. Hắn thấy một đoạn hành lang sáng đèn và vài cơ giới sư long tộc đang cảnh giới gần đó.

"Trên đó xảy ra chuyện gì?" Gawain hỏi, giọng hắn vang vọng trong hành lang trống trải nơi Asalena đang ở qua thiết bị hợp thành.

"Chúng tôi phát hiện một đại sảnh bị lực lượng ám ảnh bao phủ," Asalena nói nhanh. "Trong đại sảnh có dấu vết ô nhiễm nghịch triều hư hư thực thực!"

"...A?!"

Trong khoảnh khắc đó, tinh thần Gawain suýt chút nữa rời khỏi trạng thái kết nối. Dù hắn tự nhận mình có định lực tốt, hắn không ngờ tin tức của Asalena lại kình bạo như vậy!

Phát hiện vết tích ô nhiễm nghịch triều trong Thương Khung trạm?

Trong thoáng chốc, tình huống Amber vừa báo cáo bị hắn tạm thời bỏ qua. Gawain nghiêm túc: "Báo cáo tình huống cụ thể. Đại sảnh đó là gì? Các cô phát hiện ô nhiễm gì?"

"Vâng, đại sảnh ở cuối khoang thuyền C-7 được đánh số tạm thời. Sơ bộ phán đoán là khu vực kết nối hai vòng đai. Quy mô đại sảnh tương đương 'đại sảnh tập kết' của khoang thuyền giao thông. Trong đó tràn ngập lực lượng ám ảnh bất thường. Toàn bộ đại sảnh duy trì trạng thái 'u ám'. Nguồn sáng bên ngoài bị áp chế cực lớn. Ở trung tâm đại sảnh, chúng tôi phát hiện một kết cấu thể khổng lồ từ bụi gai thủy tinh màu tím đen xen lẫn. Bên trong kết cấu thể phong tồn một thiết bị cỡ lớn không rõ công dụng. Dưới đáy kết cấu thể, chúng tôi phát hiện vết tích ô nhiễm nghịch triều cao độ hư hư thực thực...

"Hiện tại, trưởng quan Nicolas đang tiếp tục điều tra kết cấu thể và thiết bị cỡ lớn bị bao vây. Ông ấy bảo tôi dẫn người đến báo cáo tình huống trước."

Những điều bất ngờ luôn rình rập, và sự chuẩn bị kỹ lưỡng là chìa khóa để đối phó với chúng, đó là bài học mà ai đó đã dạy. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free