Tại khu thượng tầng Trần Thế Lê Minh, trong một gian phòng ngắm cảnh có thể nhìn thấy bầu trời rộng lớn, Gawain đang lặng lẽ ngồi trước cửa sổ sát đất hình vòng cung chiếm trọn một mặt tường. Sắc trời không quá chói mắt trên tầng mây bị cửa sổ thủy tinh loại bỏ, biến thành ánh sáng nhu hòa rải vào gian phòng, chiếu sáng bày biện bên trong, cũng chiếu sáng phần văn kiện đặt trên bàn nhỏ.

Gawain liếc nhìn văn kiện, thuận miệng nói với không khí: "Thật lòng mà nói, đây không phải phương án tốt nhất."

"Nhưng cuối cùng nó vẫn được thông qua," giọng Amber vang lên từ không trung, thân ảnh nhỏ nhắn của nàng từ một khe nứt bóng tối nhảy ra, nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh Gawain, "Điều này cho thấy mọi người đều biết hiện tại không có biện pháp nào tốt hơn – như ngươi nói, không thể lúc này lại đánh một trận nội chiến."

Gawain im lặng, chỉ âm thầm đánh giá lại kết quả hội nghị Taras, đồng thời tính toán hội nghị này có thể mang lại bao nhiêu thời gian phát triển cho thế giới.

Việc đem vùng đất đã được tịnh hóa ở biên giới Đất Chết trả lại cho các "quốc gia khai thác" là để tuân thủ tính hợp pháp về mặt pháp lý, và để bồi thường chi phí chiến tranh lớn mà Typhon, Cao Lĩnh, Ogure và Cecil đã trả trước đó. Sau khi Hoành Vĩ Chi Tường sụp đổ, bốn quốc gia này phải đối mặt với áp lực lớn nhất, và cái giá phải trả cũng lớn nhất, điều này không ai có thể nghi ngờ.

Mặt khác, tỉnh Thâm Lam và khu vực trung tâm bình nguyên Taras được chia thành khu vực trung lập. Ba đế quốc thành lập tổ chức giám sát năng lượng quốc tế, đầu tư vốn và kỹ thuật để chuyển ma năng từ tỉnh Thâm Lam đến toàn thế giới. Đây là phương án Gawain đã thỏa thuận với Orphelia ngay từ đầu, và sau khi nhận được sự ủng hộ của hai đế quốc còn lại, gần như không có tiếng nói phản đối trong liên minh.

Cuối cùng, khu vực lớn "còn lại" sau khi phân chia Đất Chết Gondor được coi là tài sản chung của toàn thế giới. Ba đế quốc dẫn đầu, các quốc gia hợp tác khai thác và nghiên cứu chung. Không quốc gia nào có thể tuyên bố chủ quyền đối với khu vực này, và một hệ thống quản lý giám sát chặt chẽ được thiết lập dựa trên khuôn khổ liên minh. Dù trên danh nghĩa các nước thành viên liên minh đều có quyền giám sát, nhưng người sáng suốt đều thấy rõ đây là quyết định của ba đế quốc.

Như Gawain đã nói, đây không phải là phương án tốt nhất, nhưng là phương án khả thi nhất ở giai đoạn hiện tại.

"Khi các nước lớn no bụng, ít nhất phải để lại cho các nước nhỏ một chút canh, dù quyền phân phối canh nằm trong tay các nước lớn, ít nhất chúng ta có thể đảm bảo sự tồn tại của chút canh này. Đây là 'giới hạn cuối cùng' để duy trì trật tự liên minh," Gawain nhẹ giọng phá vỡ sự im lặng, "Cái gọi là tổ chức khai thác liên hợp các quốc gia tham gia cổ phần, về bản chất là một cái nồi nấu nước. Chúng ta chia cho mỗi quốc gia một chút cơ hội hưởng lợi, như vậy chỉ cần ba đế quốc không đánh nhau, long tộc và hải yêu không có thêm 'suy nghĩ' gì về Đất Chết Gondor, các quốc gia còn lại sẽ không loạn, ít nhất là tạm thời."

"Đúng vậy, tiền đề là ba đế quốc không đánh nhau," Amber nhún vai, "Duy trì cục diện hữu hảo hiện tại với Typhon và Bạch Ngân đương nhiên rất tốt, nhưng ai biết được tương lai? Typhon không phải ngọn đèn cạn dầu, còn tinh linh... Tinh linh càng khiến người ta lo lắng. Trong vài ngàn năm qua, họ luôn là một chủng tộc yêu hòa bình trong rừng rậm, nhưng dựa trên thông tin và suy luận hiện có, có lẽ họ sẽ có một số thay đổi."

"Quần Tinh Thánh Điện rơi xuống xã hội tinh linh đã gây ra một chấn động lớn. Đế quốc cổ xưa nặng nề này như đột ngột bị tiếng sấm đánh thức, và tất cả những thứ ẩn náu hàng ngàn năm trong khu rừng đó đang dần trở nên sống động. Các nhà máy rèn cổ xưa đang được tu sửa, các học giả đang xây dựng các công trình nghiên c��u mới, và các hồ sơ quán phủ bụi cùng các cổ tịch, thư quyển rải rác khắp đế quốc đang được khai quật. Lần này, Bạch Ngân Nữ Hoàng thậm chí còn chủ động đưa ra ý tưởng về một tổ chức khai thác xuyên quốc gia trong hội nghị Taras. Tất cả những dấu hiệu cho thấy chủng tộc cổ xưa này đã tỉnh giấc khỏi giấc mơ hòa bình, và họ cảm thấy hứng thú với thế giới bên ngoài..."

"Chuyện sớm muộn thôi," Gawain không ngạc nhiên trước những gì Amber nói, "Quần Tinh Thánh Điện đối với tinh linh giống như một cái khóa, thậm chí là một 'Tâm Linh Cương Ấn' theo một nghĩa khác. Sau khi cái khóa này biến mất, họ sớm muộn cũng sẽ ra khỏi rừng rậm – khai thác không chỉ là đặc quyền của con người. Nhưng..."

Nói đến đây, hắn lắc đầu, ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn ghế: "Cố thổ Gondor còn rất lớn, chiếc bánh này còn có thể chia trong thời gian dài. Ít nhất trong vài chục năm, cái 'bàn ăn' này đủ cho mỗi cái miệng trong liên minh no. Khi bàn ăn dần bão hòa và mâu thuẫn giữa các quốc gia bắt đầu nổi lên, chúng ta chắc chắn phải tìm một cái bàn ăn lớn hơn."

"Bàn ăn lớn hơn?" Amber tò mò nhíu mày, nhưng Gawain không đáp lại câu hỏi của nàng. Hắn chỉ ngẩng đầu như đang suy nghĩ điều gì đó, nhìn ra bầu trời xanh rộng lớn ngoài cửa sổ.

"Gần đây ngươi có gặp phải 'tình huống thần bí' nào liên quan đến thần tính của Dạ Nữ Sĩ không?" Gawain đột nhiên thu hồi ánh mắt, có chút quan tâm nhìn Amber, "Dạo này đừng tiếp xúc với những chuyện liên quan đến 'Nghịch Triều' nhé?"

"Yên tâm đi, ta quý trọng sinh mệnh lắm. Nghe đám kỹ thuật viên thảo luận từ 'Nghịch Triều' là ta chuồn xa ngay," Amber liên tục khoát tay, "Mà lại cũng không gặp lại hiện tượng dị thường nào. Bụi ám ảnh hay ấn ngân ám ảnh đều rất yên tĩnh, ta cảm thấy lực lượng của Dạ Nữ Sĩ hẳn là tạm thời bình tĩnh trở lại..."

Gawain khẽ nhíu mày: "...Hay là vẫn chưa làm rõ được bản chất và tác dụng của ấn ngân ám ảnh đó?"

"Ta nghiên cứu lâu rồi, không có tiến triển gì," Amber bất đắc dĩ lẩm bẩm, tiện tay vung lên trong không khí, ấn ngân màu xám trắng như ảo ảnh xuất hiện trong lòng bàn tay nàng, lơ lửng chậm rãi trong không khí như mây mù không trọng lượng, "Dù có thể khẳng định thứ này là Dạ Nữ Sĩ để lại, nhưng dù ta có cảm ứng thế nào, 'nguồn gốc sức mạnh' của nó đều không chỉ về bất kỳ đâu. Dù thả vào Ám Ảnh Giới nó cũng không có gì thay đổi, xem ra muốn dựa vào thứ này tìm được thần quốc của Dạ Nữ Sĩ là rất khó..."

Vừa nói, nàng vừa nắm lấy hai đầu ấn ngân kéo mạnh, rồi vung qua vung lại như vung sợi dây: "Nhưng mà nói đi thì nói lại, thứ này mà làm ná cao su thì đúng là nhất tuyệt. Độ co giãn và bền bỉ đều vừa vặn, mà lại dùng thế nào cũng không đứt. Đời ta chưa thấy cái da gân ná cao su nào dễ dùng hơn nó..."

"...Một sợi thần tính của Dạ Nữ Sĩ đến tay ngươi chỉ để làm cái này thôi à?" Gawain lập tức trừng mắt nhìn tinh linh da không được bán này, "Bụi ám ảnh để ngươi ném vào mắt người khi đánh nhau, ấn ngân ám ảnh để ngươi làm ná cao su bắn vỡ kính. Quay đầu ngươi trộm được quyền trượng của Dạ Nữ Sĩ thì định làm gì? Gõ đầu người hay khui rượu?"

Amber mặt không đỏ tim không đập đáp ngay: "Vậy phải xem hình thái cụ thể c���a quyền trượng ám ảnh thế nào, biết đâu chỉ làm được xà beng..."

"Thật uổng cho ngươi lúc trước còn thề thốt nói mình là Ám Dạ Thần Tuyển." Gawain khoát tay, nhưng khi hắn chuẩn bị nói thêm gì đó, thì nghe thấy cửa phòng ngắm cảnh đột nhiên bị đẩy ra. Quay đầu nhìn lại, hắn thấy Týr đang thò đầu vào nhìn.

"Gawain, quả nhiên ngươi ở đây!" Thấy trong phòng chỉ có Gawain và Amber, Týr lập tức cười tươi, cái đuôi dài phía sau theo sát vào phòng, đồng thời không quên dùng chóp đuôi khép cửa lại, "Ta tìm ngươi nửa ngày."

"...Ngươi lại xoa sáu phân thân kia thành đuôi rồi à?" Gawain định hỏi mục đích của đối phương, nhưng đột nhiên chú ý đến cái đuôi dài phía sau nàng nên thuận miệng nói một câu, "Ta còn tưởng ngươi định mang theo sáu phân thân đó dài dài."

"Này, hội nghị kết thúc rồi ta còn mang theo các nàng làm gì. Suốt ngày khống chế bảy cái thân thể đứng thẳng đi mệt muốn chết," Týr lập tức lắc lắc chóp đuôi, "Vẫn là dùng hình thái này đi đường thoải mái hơn, ít nhất là trọng tâm rất ổn..."

"...Dù sao ta cũng không hiểu đ��ợc cách tư duy của các ngươi, hải yêu," Gawain ho khan hai tiếng, lúc này mới hỏi mục đích của đối phương, "Ngươi tìm ta nửa ngày rồi? Có chuyện gì?"

"À, ta báo với ngươi một tiếng, ta đã báo cáo nhanh kết quả hội nghị Taras cho nữ vương. Hiện tại Antavine đang chuẩn bị, lát nữa sẽ có một chiếc thuyền vận tải đến đại lục Loren, mang tất cả phù văn thạch chúng ta vớt được đến – tiện thể kéo một thuyền 'hàng' về," Týr thuận miệng nói, "Ngoài ra, nữ vương còn nói sẽ đặc biệt sắp xếp một đội tỷ muội bơi bướm giỏi về võng đạo chui vào võng đạo Thâm Lam, đi tìm tung tích các phù văn thạch khác và bộ kích sóng tín hiệu."

"Về lý thuyết, một khi các bộ kích sóng tín hiệu đó phân biệt được phù văn thạch, chúng sẽ cố gắng xây dựng một liên kết thu phát đường ổn định và có thể kiểm soát hơn. Dù không biết biện pháp này có tác dụng hay không, nhưng thử nhiều một chút cũng không hại gì."

Gawain vừa nghe Týr vừa khẽ gật đầu, Amber thì suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Nói đến kéo một thuyền 'hàng' về... Các ngươi thật sự quyết định vậy sao? Là một trong những quân đoàn chủ lực của cuộc chiến Đất Chết này, dù các ngươi không phải là quốc gia trên đại lục Loren, các ngươi cũng có tư cách kiếm một chén canh từ khai thác liên hợp, kết quả các ngươi lại muốn thi thể Nghịch Triều gần nửa đoạn..."

"Đối với chúng ta, cái này hữu dụng hơn nhiều so với 'tài nguyên' trên lục địa," Týr cười, cũng không động thanh sắc lau đi nước bọt ở khóe miệng, "Biển sâu có mọi thứ chúng ta cần, phì nhiêu hơn nhiều so với những gì lục địa có thể cho chúng ta, mà so sánh ra, một cái thi thể thần minh lại càng hiếm có..."

Gawain rất nhạy bén chú ý đến vết tích sáng bóng ở khóe miệng tiểu thư hải yêu, biểu lộ trở nên đặc biệt quái dị: "Thật lòng mà nói, món đồ đó các ngươi cũng nuốt được à?"

"Nuốt được, nuốt được," Týr lập tức gật đầu, vừa gật đầu vừa dùng chóp đuôi vỗ sàn nhà cực nhanh phát ra tiếng lạch cạch lạch cạch, "Các ngươi thật không thấy món đồ đó bề ngoài còn được à? Ta đã đi liếc nhìn rồi, cái chất thịt đó... Tê trượt..."

Gawain & Amber: "..."

"Này, nói với các ngươi các ngươi cũng không hiểu," Týr thấy sắc mặt Gawain và Amber thì biết có sự ngăn cách giống loài nghiêm trọng, và là một hải yêu, nàng đã quen với sự ngăn cách này giữa mình và các chủng tộc trên lục địa, thế là không để ý phất phất tay, "Các ngươi không biết trong biển sâu có bao nhiêu đồ chơi cổ quái kỳ lạ đâu, Nghịch Triều như thế đặt ở nhà hàng Antavine nhiều lắm cũng chỉ là viên thịt heo thôi... À, ta không miêu tả nữa, ta cảm giác hai ngươi sắp phun ra rồi. Nhưng mà nói đi thì nói lại, chúng ta kéo vật kia về cũng không hoàn toàn là vì nếm thử tươi, chủ yếu là vì nghiên cứu..."

Kỹ thuật của hải yêu cho phép họ rút ra năng lượng cường đại có độ tinh khiết cực cao từ thi thể thần minh. Chủng tộc trên lục địa vẫn chưa thể nắm giữ loại năng lượng này, nhưng nó có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho chiếc tinh hạm khổng lồ của họ. Gawain biết điều này, và hắn cũng biết công trình sửa chữa tinh hạm của các hải yêu gần đây đã có những tiến triển lớn. Khi dần cảm nhận được "ma lực" của thế giới này, các hải yêu cuối cùng đã tìm ra cách đối phó với "sai lầm pháp tắc". Họ đã khởi động lại thành công nhiều đơn nguyên của Antavine. Dù còn lâu mới có thể khởi động hoàn toàn tinh hạm, nhưng chủng tộc đã gặp khó khăn hàng chục vạn năm trên "nguyên thủy tinh cầu" này... giờ cuối cùng cũng có một tia hy vọng.

Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được tò mò hỏi: "Nói đến, công trình sửa chữa phi thuyền của các ngươi tiến triển thế nào rồi?"

"Nghe nói tiến triển rất nhanh, hiện tại chúng ta đã có thể để tháp dung hợp lõi Antavine vận hành ổn định một thời gian, mà lại hiệu suất chuyển vận năng lượng đạt tới 50% trở lên," Týr tâm tình rất tốt nói, "Chỉ cần có thể nguyên không thành vấn đề, rất nhiều chuyện sẽ thuận tiện hơn nhiều. Nhưng tình huống cụ thể ta cũng không rõ lắm, dù sao ta không phải kỹ sư thâm thủy hoặc là nữ vu thâm hải... À đúng, còn có chuyện!"

Týr dường như đột nhiên nhớ ra gì đó, thanh âm bỗng nhiên cao lên khiến Gawain và Amber giật mình, ngay sau đó nàng dựng thẳng chóp đuôi, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Ta nghe nói... Các nàng thành công để trận liệt truyền tin vượt tốc độ ánh sáng khởi động, dù chỉ khởi động trong thời gian rất ngắn."

"Trận liệt truyền tin vượt tốc độ ánh sáng?" Gawain sững sờ, vô ý thức liếc nhìn Amber bên cạnh, và sau hai giây suy nghĩ, hắn đột nhiên ý thức được ý nghĩa phía sau.

Một sự kiện như tia chớp xẹt qua trong đầu hắn – Thông tin giữa các vì sao!

"Antavine có năng lực truyền tin vượt tốc độ ánh sáng?" Hắn vô ý thức hỏi, nhưng ngay sau đó còn nói thêm, "À, đúng, các ngươi đương nhiên có năng lực này, kia dù sao cũng là một chiếc cự hạm dùng cho di dân thâm không, việc thông tin theo tiêu chuẩn thiên văn chắc chắn phải đột phá vấn đề khó khăn này... Trận liệt truyền tin vượt tốc độ ánh sáng của các ngươi khởi động một thời gian, ý là nói ít nhất trong thời gian ngắn, vật đó có thể sử dụng?!"

"À... Đương nhiên có thể sử dụng," có lẽ là bị biểu lộ đột nhiên nghiêm túc dị thường của Gawain dọa cho giật mình, cái đuôi của Týr cứng đờ một nháy mắt, sau đó tranh thủ thời gian gật đầu, "Nhưng phi thường không ổn định – chúng ta vốn định dùng nó để lục soát ba chiếc tỷ muội hạm đã mất liên lạc, không ngờ vừa hoàn thành một vòng quét hình thì ăng-ten chủ đã đứng máy... Hiện tại đại nữ vu Hathaway đang tìm cách tìm ra trục trặc bên trong..."

Amber nhìn Gawain rồi nhìn Týr, cố gắng suy nghĩ một phen mới đuổi kịp chủ đề trước mặt, do dự mở miệng với Gawain: "Cái gì... Dù ta không hiểu nhiều 'trận liệt truyền tin vượt tốc độ ánh sáng' có ý gì, nhưng ta đại khái đoán được các ngươi đang nói gì. Chẳng lẽ ngươi định... mượn thiết bị thông tin của Antavine để trả lời 'tín hiệu' chúng ta nhận được à? Ý ta là thừa dịp thiết bị thông tin đó có thể sử dụng..."

Gawain chau mày, như đang suy nghĩ kịch liệt, nhưng cuối cùng hắn vẫn lắc đầu: "...Không thể lỗ mãng như vậy, tùy tiện đáp lại một nền văn minh dị tinh có khả năng tiên tiến hơn chúng ta không phải là một hành động sáng suốt. Chuyện này phải từ từ thảo luận, huống chi trận liệt truyền tin vượt tốc độ ánh sáng của Antavine cũng không nhất định hoàn thành được nhiệm vụ này, nghe t��nh trạng của nó thực sự tồi tệ – mà lại hải yêu cũng không nhất định muốn..."

Thế giới này còn nhiều điều bí ẩn chưa được khám phá, và những khám phá đó có thể thay đổi vận mệnh của nhân loại.