Khi gió thổi qua bình nguyên, dần mang theo hơi lạnh, cái nóng khô khốc bắt đầu rút khỏi những thung lũng và gò đồi ở đại lục phương nam. Lá vàng úa phủ kín mặt đất, từ Trường Kiều Quy Hương Giả ở phương bắc đến khu rừng rậm rạp của Tinh Linh đế quốc, một làn gió nhẹ nhàng, khoan khoái thổi qua vùng đất cổ xưa này như trong một đêm. Cùng với đó, những dấu vết suy tàn, mục nát của cuộc chiến trước đó cũng tan biến nhanh chóng.

Trong khu rừng rậm ở biên giới Trường Kiều Quy Hương Giả, tiếng bước chân nặng nề và tiếng cành cây ma sát vang lên liên tục. Những Thụ Nhân Vệ Sĩ to lớn bước ra từ rừng sâu, tuần tra mảnh đất nay đã yên bình trở lại. Những vệ sĩ này cao lớn hơn nhiều so với Thụ Nhân thủ vệ thông thường, sở hữu thân thể bền bỉ và lớp vỏ cây màu xám sắt. Bên ngoài lớp vỏ và trên tán cây của chúng còn có giáp hợp kim và trang bị chiến thuật mà Thụ Nhân bình thường không có. Điều này khiến chúng trở nên vô cùng nổi bật trong khu rừng xanh tươi.

Chúng mang theo Pháo Quỹ Đạo Gorgon nặng nề, vác trên vai máy phát khiên hộ và máy phóng tên lửa tự động. Bên trong tán cây được chôn các trận liệt thông tin và khoang chở quân bọc thép. Mỗi vệ sĩ đều như một pháo đài di động. Dù phong cách có phần kỳ dị, sự tồn tại của những "Vệ Sĩ Sorin" đã trở thành một phần bình thường của khu rừng này. Cả tinh linh ở phía bên này Trường Kiều và con người ở phía đối diện đều đã quen với những người bạn chiến đấu trầm mặc mà mạnh mẽ này.

Trong bối cảnh Bạch Ngân đế quốc và Cao Lĩnh vương quốc chưa hồi phục nguyên khí, Vệ Sĩ Sorin là sự bảo đảm quan trọng cho sự yên bình và trật tự của khu rừng.

Sau khi tuần tra thường lệ đến trước Trường Ki��u Quy Hương Giả, đám Vệ Sĩ Sorin chậm rãi dừng bước. Một vệ sĩ cúi xuống, hai bóng hình nhanh nhẹn chui ra từ tán cây của nó và nhẹ nhàng nhảy xuống đất. Đó là hai tinh linh, nhưng ngoại hình của họ có sự khác biệt rõ rệt. Một người là Nữ Thợ Săn dáng người cao gầy, rõ ràng là Bạch Ngân tinh linh. Người còn lại nhỏ nhắn nhưng có làn da nhợt nhạt gần như trong suốt và đôi tai ngắn hơn so với Bạch Ngân tinh linh. Trên da của cô còn có thể thấy những ma văn huyền ảo ẩn hiện như hình xăm.

Tinh linh nhỏ nhắn xinh xắn chính là Berna Zephyr, người chỉ huy đội tuần tra Vệ Sĩ Sorin. Còn Nữ Thợ Săn đi bên cạnh cô... là người bạn thời thơ ấu mà cô từng nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại.

Đứng trên mảnh đất quê hương, Berna hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành và hơi lạnh. Các phù văn ma pháp quanh cổ và trán cô sáng lên vài lần theo nhịp thở. Một nửa số Vệ Sĩ Sorin lập tức nhận được mệnh lệnh, tiếp tục tuần tra tuyến đường tiếp theo. Riêng Berna thì nhìn về phía Trường Kiều Quy Hương Giả, ánh mắt không rời đi trong một thời gian dài.

Ngay cả ��ến bây giờ, mỗi khi nhìn thấy Trường Kiều Quy Hương Giả, Berna vẫn có cảm giác như đang mơ.

"Ta thật không ngờ... mình sẽ có một ngày nhìn thấy cây cầu này lần nữa," Berna khẽ nói, "Nó vô số lần xuất hiện trong những giấc mơ vụn vặt của ta, cho đến khi ta không thể duy trì cả giấc mơ. Nó vẫn như một hình bóng khắc sâu trong trí nhớ của ta. Nhưng bây giờ nó ở đây, ngay trước mắt ta, ta thậm chí có thể bước lên nó..."

"Đúng vậy, ngươi đã từng bước qua cây cầu này để về nhà, Berna," Nữ Thợ Săn cao gầy quay đầu nhìn người bạn thời thơ ấu đã xa cách nhiều năm, mới đột ngột trở về quê hương gần đây. Cho đến tận bây giờ, Berna vẫn chưa từng kể cho những người bạn cũ của mình nghe về những gì cô đã trải qua trong những năm qua. Nhưng chỉ từ vài câu nói và vẻ ngoài khác lạ của cô, Nữ Thợ Săn biết rằng đó hẳn là một hành trình gian khổ, "Vậy ngươi thật sự không định ở lại sao? Ngươi đã vất vả lắm mới về được nhà..."

"... Ta đã từng cân nhắc, nhưng ta có nơi mình nên đến," Berna khẽ lắc đầu, "Ta đã gặp đạo sư, còn gặp các bạn bè. Họ hiện tại đều sống rất tốt, họ cũng biết ta sống rất tốt, ta cảm thấy như vậy là đủ. Khu rừng này là quê hương của ta, nhưng ta đã không còn thuộc về nơi này nữa."

"Có phải vì... thân thể này của ngươi không?" Nữ Thợ Săn khẽ nhíu mày, nhìn thân thể Berna phủ đầy ma văn, "Ta nhận thấy thân thể của ngươi thỉnh thoảng có nhiệt độ cao bất thường, ngươi dường như cũng không quá quen với đồ ăn ở quê nhà... Chẳng lẽ thân thể này rất bất ổn? Hay là những phù văn này sẽ mang đến áp lực rất lớn?"

"Đây là một phần nguyên nhân, nhưng nguyên nhân lớn hơn... là ta thực sự cần phải trở lại bên Cổ Thụ Sorin," Berna mỉm cười, "Ít nhất, ta phải đưa những Vệ Sĩ Sorin này trở về. Bọn chúng là do Cecil 'mượn' cho quân đội Bạch Ngân đế quốc. Đợi đến khi Tướng Quân Romal chuẩn bị xong việc giao tiếp, những viện quân này chắc chắn sẽ phải trở về bản thổ, ta là 'chỉ huy' đương nhiên phải đi theo."

"Vậy ngươi đưa bọn chúng trở về rồi có thể trở lại..." Nữ Thợ Săn lập tức nói, nhưng cuối cùng lại thở dài, bất đắc dĩ cười lắc đầu, "Được rồi, nếu đây là quyết định của ngươi, xem ra bên Cổ Thụ Sorin nhất định có người hoặc sự việc mà ngươi mong nhớ. Với tính cách của ngươi, chắc hẳn chuyện này đã được quyết định kỹ càng. Như vậy, sau này ngươi sẽ thường ở phương bắc sao?"

Berna giơ cánh tay lên, nhìn những phù văn lấp lánh ánh sáng nhạt trên đó: "Chắc là vậy, dù sao thân thể này của ta hiện tại cũng thích nghi với môi trường phương bắc hơn."

Nói đến đây, cô đột nhiên nở nụ cười, nhìn người bạn bên cạnh: "Nhưng ngươi cũng đừng lộ ra vẻ mặt này, Vi, ngươi quên rồi sao? Vùng Đất Chết đã không còn là một vùng đất chết chóc khó vượt qua, đại lục nam bắc cũng không còn xa xôi như hai thế giới nữa. Ta nghe nói rất nhanh ba đại đế quốc sẽ bắt đầu xây dựng hai tuyến đường sắt ma năng xuyên qua đông tây nam bắc trong Vùng Đất Chết, dựa trên bức tường ngăn chặn hiện tại. Hơn nữa sau này còn có 'chuyến bay' trực tiếp liên thông Cecil và Bạch Ngân đế quốc. Đến lúc đó ngươi có thể đến tìm ta, ta sẽ dẫn ngươi lên đài quan sát cao nhất của Cổ Thụ Sorin để ngắm bình minh trên Thánh Linh bình nguyên."

"Đó là phong cảnh tráng lệ nhất mà ta từng thấy, thậm chí còn đẹp hơn cả ánh bình minh trong khu rừng quê hương. Ta còn có thể dẫn ngươi đi 'thám hiểm' trong dãy Hắc Ám sơn mạch, nơi đó đã sắp biến thành khu du lịch. Hoặc là đi ngắm núi tuyết và sông băng ở bắc cảnh? Ta chưa từng đi, nhưng ta nghe nói cảnh sắc xung quanh Lẫm Đông bảo đặc biệt đẹp, mà ở Bắc cảng còn có thể bắt hải báo... Ngươi đã gặp hải báo chưa? Cự long phương bắc đặc biệt giỏi nướng hải báo! Ta quen vài người bạn cự long..."

Trong mắt Berna hiện lên ánh sáng lấp lánh, cô kể vanh vách những cảnh sắc dị quốc mà những người bạn lớn lên từ nhỏ ở khu rừng phương nam không thể nào tưởng tượng được. Vào khoảnh khắc này, Nữ Thợ Săn tên "Vi" dường như thoáng thấy lại cô bé tinh linh nhiều năm trước, người đã từng hăm hở chuẩn bị hành lý, chuẩn bị vượt qua Trường Kiều Quy Hương Giả để du lịch thế giới phương bắc của loài người. Lúc ấy, họ dường như cũng đứng trước Trường Kiều Quy Hương Giả, một người thì phấn khởi nói không ngừng, một người thì bất đắc dĩ đứng bên cạnh nghe cả buổi.

Nhiều năm sau, rất nhiều chuyện đã thay đổi, nhưng dường như vẫn còn một số chuyện giữ nguyên dáng vẻ ban đầu. Cảm giác này... có vẻ không tệ.

"Được rồi được rồi, ta sẽ đi tìm ngươi, ngươi nói nữa đầu ta muốn nổ tung mất," khóe miệng Nữ Thợ Săn không khỏi cong lên, cô đưa tay đặt lên vai bạn mình, "Ta rất mong chờ ngày có thể trực tiếp đi tàu hoặc 'máy bay' đến phương bắc, giống như ngươi thường nói với chúng ta sau khi trở về... Thế giới này đã thay đổi, đúng không?"

"Đúng vậy, thế giới này đã thay đổi, rất nhiều thứ đã thay đổi..." Berna nhẹ nhàng cười, nhưng đột nhiên, mấy phù văn quanh cổ cô hơi sáng lên, khiến cô vội vỗ tay Nữ Thợ Săn, "A xin lỗi, ta phải trả lời tin nhắn..."

"Lại là tin nhắn?" Nữ Thợ Săn nhíu mày, trong giọng nói mang theo một tia chế nhạo, "Vẫn là vị Thánh Nữ kia? Chuyện này sắp thành mẹ ngươi rồi, ta nghe nói năm đó cô ấy không như vậy đâu..."

Berna mang vẻ xấu hổ và áy náy khoát tay, sau đó vừa đi hai bước vừa bắt đầu trả lời tin nhắn: "A, ta vừa nãy đang nói chuyện phiếm với bạn bè... Bây giờ? Đang tuần tra, tình hình bên này vừa ổn định không lâu... Không mệt không mệt, ta đâu cần tự mình xuống đi bộ, chỉ là ngồi trên người vệ sĩ ngắm phong cảnh thôi mà. Nhớ chứ nhớ chứ, giữ ấm? Bên này sắp đến xích đạo rồi! Hôm nay mới mát mẻ một chút xíu! A biết biết, mỗi ngày đều đánh răng... Ta đương nhiên sẽ không tùy tiện nhặt đồ ăn đâu! Ta đâu phải đứa trẻ hai trăm tuổi...

"A? Nhặt quả trong rừng không tính sao! Tinh linh chúng ta chẳng phải vẫn luôn... Ai da, dạ dày ta tốt hơn nhiều rồi, không sao đâu... Quả rụng trên người ngài chẳng phải cũng có thể nhặt lên ăn trực tiếp sao? Hơn nữa ta đều rửa rồi..."

Berna đã đi ra vài bước, nhưng giọng nói của cô vẫn theo gió truyền đến. Nữ Thợ Săn nhìn cô gái tinh linh nhỏ nhắn tựa vào chân Thụ Nhân Vệ Sĩ, lải nhải với một giọng nói từ phương xa. Dần dần, trên mặt cô cũng không khỏi lộ ra nụ cười.

Cô vẫn không biết Berna đã trải qua những gì trong những năm qua, giống như c�� không biết trên thế giới này mỗi thời mỗi khắc rốt cuộc đang xảy ra bao nhiêu thăng trầm, không biết trong lịch sử thất lạc tối nghĩa đã từng có bao nhiêu lo lắng. Nhưng chính như ánh mặt trời đang chiếu sáng trên mặt đất, Trường Kiều Quy Hương Giả lại một lần nữa khôi phục sinh cơ và náo nhiệt ngày xưa. Trên thế giới này, dường như luôn có một chút tương lai đáng để mong chờ.

Việc trả lời tin nhắn của Berna có lẽ còn phải tiếp tục rất lâu. Nữ Thợ Săn nhẹ nhàng thở ra, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phương bắc. Vài điểm sáng trùng hợp xuất hiện từ trong tầng mây, lọt vào mắt cô.

Đó là một nhóm nhỏ Kỵ Sĩ Cự Ưng, và một chiếc phi thuyền tinh linh được Kỵ Sĩ Cự Ưng bao quanh, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Nữ Thợ Săn hơi mở to mắt: Hội nghị Taras đã kết thúc, Bạch Ngân Nữ Hoàng đã trở về.

...

Sau chương trình hội nghị kéo dài nửa tháng, hội nghị hậu chiến thu hút sự chú ý của vô số người trên toàn đại lục cuối cùng cũng kết thúc thành công. Giờ phút này, phi thuyền của Bạch Ngân Nữ Hoàng đã vượt qua biên giới quốc gia trước Trường Kiều Quy Hương Giả. Đến vương đình tinh linh sớm hơn Nữ Hoàng một bước là vô số tình báo mà cô đã truyền từ bình nguyên Taras.

Đế Quốc Thủ Phụ Đại Thần Valentian Goldenvalley đứng trên sân thượng cao nhất của vương đình tinh linh, ánh mắt nhìn về phía đầm nước ở biên giới vương đình. Một kiến trúc đình viện cổ kính với kết cấu tinh xảo, các trụ cột chính tỏa ánh kim loại đang lặng lẽ đứng giữa đầm nước, được nối với bờ bằng hai cây cầu nhỏ rõ ràng là mới xây.

Đó là module tẩu thoát "Tĩnh Mịch Vườn Hoa" đã từng rời khỏi Quần Tinh Thánh Điện. Là phần cuối cùng còn nguyên vẹn của Quần Tinh Thánh Điện huy hoàng năm xưa, module tẩu thoát này giờ đã bị tắt vĩnh viễn. Giờ phút này, nó lặng lẽ đứng ở trung tâm chính trị và văn hóa của Tinh Linh đế quốc, trở thành một "bia kỷ niệm" mang ý nghĩa đặc biệt. Hàng ngày, vô số người dân tự phát đến bên đầm nước để tưởng niệm. Vì vậy, Nữ Vương thậm chí đã ra lệnh mở một phần khu vực vương đình ban đầu, biến nó thành nơi nghỉ ngơi và hoạt động cho khách đến thăm.

Mỗi khi đứng ở nơi cao nhất của vương đình nhìn chăm chú vào "bia kỷ niệm" kia, Valentian lại càng ý thức sâu sắc hơn rằng có một số chuyện đã bị thay đổi vĩnh viễn.

Trên chiếc bàn trà nhỏ cách đó không xa, lặng lẽ đặt một phần văn kiện viết bằng chữ tinh linh xinh đẹp. Đó là tài liệu liên quan đến hội nghị hậu chiến mới được truyền về từ bình nguyên Taras cách đây không lâu.

Ánh mắt Valentian lướt qua phần văn kiện do chính Nữ Vương gửi về, nội dung của phần văn kiện này anh đã đọc qua vài lần.

Vương Quốc Biển Sâu chính thức gia nhập liên minh với tư cách là một quốc gia thành viên. Một chủng tộc dị tinh thần bí với kỹ thuật tiên tiến và lịch sử cổ xưa đã vén tấm màn che trước mặt mọi người. Không ai biết thế lực mới này sẽ mang đến những thay đổi gì cho các quốc gia phàm nhân, nhưng chỉ riêng việc có thêm một đồng minh mạnh mẽ cũng đã đủ khiến người ta mong chờ;

"Tàn lửa" Gondor cổ đại, hậu duệ cuối cùng của hoàng thất Norton, Orphelia Norton và Thâm Lam Chi Tỉnh mà cô thống trị cuối cùng đã ch��nh thức trở lại sân khấu đại lục. Với tư cách là một thành bang độc lập, tính chính thống về mặt pháp lý của Thâm Lam Chi Tỉnh đã được các quốc gia liên minh công nhận. Hiện tại, nó đã gia nhập liên minh với tư cách là một quốc gia thành viên mới. Đồng thời, lấy Thâm Lam Chi Tỉnh làm trung tâm, khu vực chiếm một phần tư tổng diện tích bình nguyên Taras đã được quy hoạch là khu vực trung lập vĩnh viễn;

Khi gia nhập liên minh, Thâm Lam Chi Tỉnh đã công bố kế hoạch xuất khẩu khoáng vật ma lực và nguồn năng lượng. Nguồn năng lượng áo thuật có độ tinh khiết cao đến từ sâu trong hành tinh và tài nguyên khoáng sản kết tinh áo thuật được tích lũy trong bảy thế kỷ sẽ trở thành động lực bành trướng cho sự phục hồi sau chiến tranh của liên minh. Và trong tương lai có thể đoán trước, điều này cũng sẽ không nghi ngờ gì thay đổi cục diện toàn thế giới.

Do hạn chế về sự thiếu hụt mạch năng lượng nguyên thủy, phạm vi vận chuyển năng lượng của bản thân Thâm Lam Chi Tỉnh có hạn (lãnh thổ của Đế Quốc Gondor cổ đại bị giới hạn ở đây). Ba đại đế quốc do Cecil đế quốc dẫn đầu tuyên bố sắp thành lập "Ủy Ban Thống Nhất Nguồn Năng Lượng Liên Minh", sử dụng kỹ thuật ma đạo hiện đại để giải quyết vấn đề "Ma lực của Thâm Lam không thể đưa ra khỏi biên giới Gondor", đồng thời đảm bảo sự ổn định về giá cả và thị trường công bằng của nguồn năng lượng Thâm Lam trên thị trường quốc tế;

Đối với vấn đề khai thác và tái thiết Vùng Đất Chết Gondor sau chiến tranh, thì đại khái chia thành hai phần:

Vùng đất có thể tra cứu tư liệu lịch sử, có chứng cứ để truy nguyên nguồn gốc ở biên giới Vùng Đất Chết sẽ do Typhon, Cecil, Cao Lĩnh Tam Quốc, cùng các bộ tộc người trong nước của bộ tộc Ogure riêng phần mình "nhận lãnh" kết hợp chiếm hữu hợp pháp, bởi vì bộ phận đất này vốn thuộc về bốn bên kể trên, là những người khai thác đầu tiên rút lui khỏi Đế Quốc Gondor năm xưa khai thác ra và có tư liệu lịch sử chứng minh lãnh thổ, chỉ là do ô nhiễm Vùng Đất Chết mở rộng trong giai đoạn sau mới dần dần hoang phế, hiện tại ô nhiễm biến mất mà các quốc gia (hoặc người kế nhiệm) vẫn còn, bởi vậy những vùng đất này một lần nữa trở lại trong tay chủ nhân ban đầu của nó.

Vấn đề này kỳ thật vốn sẽ tranh luận rất lâu, nhưng Bạch Ngân Đế Quốc tại trong hội nghị xuất ra đủ sức cầm cự kể trên thổ địa pháp lý thuộc về mấu chốt chứng cứ: Nguyên bộ khai thác ghi chép, thổ địa đo đạc tư liệu sao lưu cùng hai mươi cái năm đó tự tay đăng ký tư liệu tinh linh quan văn...

Mà trừ kể trên "Nơi có chủ" cùng làm độc lập thành bang Thâm Lam Chi Tỉnh bên ngoài, Vùng Đất Chết bên trong còn lại chính là khu đều làm "Toàn thể phàm nhân cộng đồng tất cả", tại trước đó trong chiến tranh phái binh nhiều nhất, tại Vùng Đất Chết bên trong chiếm cứ thổ địa cũng nhiều nhất tam đại đế quốc đồng thời tuyên bố từ bỏ trước mắt riêng phần mình quân đội chiếm đoạt lĩnh tất cả địa khu, cũng tuyên bố thành lập một cái các quốc gia đều có thể tham dự "Xuyên quốc gia khai thác tổ chức", tổ chức đó đem tận sức tại khôi phục Vùng Đất Chết bên trong sinh cơ, nghiên cứu hỗn loạn ma năng biến mất về sau hoàn cảnh, khai thác khu vực an toàn tài nguyên các loại, nó khai thác ích lợi đem dựa theo liên minh các quốc gia "Cổ phần" tiến hành phân phối, nghiên cứu phương diện thành quả từ toàn thể phàm nhân cùng hưởng, tổ chức vận hành thì tiếp nhận liên minh tất cả nước thành viên giám sát —— chí ít, tam đại đế quốc là như thế hứa hẹn.

Đương nhiên, trong liên minh đối này cũng tồn tại thanh âm phản đối —— nhưng ở sau cùng bỏ phiếu bên trong, thanh âm phản đối chỉ chiếm số ít.

Những thay đổi đang diễn ra trên thế giới này hứa hẹn một tương lai đầy hứa hẹn và bất ngờ.