Tinh linh song tử nhu hòa lời nói âm thanh tại Borken nghe tới xa xôi, phảng phất đến từ một thế giới khác. Căn đại sảnh này nằm ở nơi sâu nhất trong huyết nhục cấu tạo thể, vô số thần kinh kết nối từ khắp nơi trên cơ thể dị hình khổng lồ này đổ về đây, truyền tải lượng lớn dữ liệu vào tư duy của Borken. Dữ liệu ấy không chỉ bao gồm cảm giác của bản thân huyết nhục cấu tạo thể và sự giám sát toàn bộ chiến trường, mà còn bao gồm cả những Hắc Ám Thần Quan đang tiến hành dung hợp ở sâu bên trong. Mặc dù tất cả Hắc Ám Thần Quan trong quá khứ luôn điều chỉnh theo hướng đồng hóa tư duy, nhưng so với việc "h��p nhất làm một" thực sự, họ vẫn có những tâm trí riêng biệt. Việc chỉnh hợp và chải chuốt chúng thành một thể là một nhiệm vụ gian khổ đối với Borken.

Cuộc tấn công từ Thâm Lam Chi Tỉnh đã đến, đó là cuộc phản công do cổ hồn ẩn náu trong cứ điểm thép kia phát động. Chùm tia năng lượng cường độ cao tập trung vào đỉnh cấu tạo thể, dường như muốn phá hủy khí quan phóng thích "Tai Ách Ma Đạn". Vài khí quan dùng để mở lá chắn kịp thời kích hoạt hàng rào năng lượng. Mặc dù bản thân chúng nhanh chóng bị thiêu hủy trong tình trạng quá tải, nhưng cuộc tấn công từ Thâm Lam Chi Tỉnh vẫn bị chặn lại thành công.

Sau đó, tổ chức thể bị hao tổn bắt đầu tự chữa trị. Số lượng sinh vật chất kinh người từ sâu dưới lòng đất được vận chuyển lên thượng tầng, và được chuyển hóa thành từng lớp từng lớp giáp xác dị thường. Borken thi hành những thao tác này một cách chính xác như máy móc. Đây là sức mạnh và năng lực mà khi còn là con người, hắn không thể nào tưởng tượng được. Giờ đây, tất cả đều thuộc về hắn. Trong những khe hở nửa mê nửa tỉnh, hắn suy nghĩ về sự tồn tại hiện tại của mình… Hắn cảm thấy mình dường như một vị thần.

Một loạt sóng tinh thần thông tin từ phương xa truyền đến cấu tạo thể. Từ đó, Borken đọc được tín hiệu về cái chết trên quy mô lớn của Cơ Biến Thể và Sinh Hóa Hợp Thành Thú, cùng với xung kích mãnh liệt đặc trưng của "Thiên Hỏa Giáng Thế".

Là người của Cecil, bọn họ đã tiến đến bình nguyên đất khô cằn phía bắc, và đang xây dựng thiết bị tịnh hóa ở đó. Quân đoàn Đất Chết ở lại đó chỉ có bản năng giết chóc cơ bản nhất, và thiếu các đơn vị hạng nặng. Chúng chỉ cầm cự không đến một ngày trước cuộc tấn công của quân đội phàm nhân – một tình huống đã được dự đoán, bản thân chúng vốn là pháo hôi. Điều đáng tiếc duy nhất là tác dụng của pháo hôi này nhỏ hơn nhiều so với dự tính.

Một điểm nút thần kinh nào đó trong "Não Thất" phát ra một trận hồng quang ảm đạm. Ý chí của Borken hóa thành rung động tinh thần, nhanh chóng truyền về phương bắc dọc theo mạng lưới rễ cây chằng chịt dưới lòng đất. Nơi đó không còn Hắc Ám Thần Quan nào có thể thi hành nhiệm vụ chỉ huy. Cuối cùng của mạng lưới rễ cây chỉ kết nối với một điểm nút thần kinh cỡ lớn có trí tuệ cơ bản. Điểm nút thần kinh chôn sâu dưới lòng đất đó có thể tiến hành khống chế cơ bản nhất đối với Cơ Biến Thể và Sinh Hóa Hợp Thành Thú trong một phạm vi nhất định, về đại thể, cũng chính là duy trì những đơn vị cơ sở kia không bị "hoang dại hóa" hoàn toàn.

Bằng cách đó, quân đoàn Đất Chết bố trí ở khu vực xa xôi ít nhất vẫn có thể có tác dụng ngăn chặn quân đội phàm nhân, kéo dài thời gian.

Sau khi hạ đạt mệnh lệnh tập hợp lại bộ đội và tiến hành chiến thuật kéo dài, ý thức của Borken lại tập trung vào chiến trường trước mắt. Giáo đoàn đã từ bỏ tất cả chiến quả đối ngoại từ trước đến nay, từ bỏ hơn bảy thành lãnh thổ trong Đất Chết, từ bỏ tất cả những gì có thể từ bỏ, chỉ vì trận chiến trước mắt này. Nhưng trên thực tế… Đây không phải là tương lai mà Borken nghĩ đến ban đầu.

Hắn muốn thuần hóa viên tinh cầu này, muốn xây dựng một "Vĩnh Hằng An Bình Chi Địa" cách biệt với đời, muốn để Thâm Lam Võng Đạo diệt tuyệt nền văn minh hiện tại trên viên tinh cầu này và biến thành hành tinh hộ thuẫn. Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc thực hiện tất cả những điều này với cái giá hiện tại. Hắn căn bản không muốn đối đầu trực diện với cổ hồn viễn cổ ở trung tâm Đất Chết, bởi vì cái giá phải trả quá cao, đến mức ngay cả hắn cũng không thể chịu đựng được. Khi Tinh Linh Song Tử đưa ra phương án này, hắn vốn muốn cự tuyệt, nhưng khi hắn nhìn lại Đất Chết, lại phát hiện không còn lựa chọn nào khác…

Thế cục đã từng bước một biến thành dạng này như thế nào? Trong những khe hở khi "âm thanh" không ngừng oanh minh trong thế giới tinh thần hơi yếu bớt, Borken thoáng nảy ra nghi vấn này. Nhưng trước khi hắn tập trung sự chú ý vào vấn đề này, tín hiệu thần kinh từ khắp nơi trên cấu tạo thể đã ngắt quãng sự chuyên chú của hắn. Hắn không thể không tiếp tục đặt tư duy vào nhiệm vụ duy trì chiến cuộc và thống hợp những tâm trí kia. Và một loại cảm giác mạnh mẽ về việc nắm giữ sức mạnh khổng lồ, tự thân áp đảo vạn vật, đã hợp thời hiển hiện lên, suy yếu ý nguyện chất vấn tư thái hiện tại của Borken.

Thật… cường đại, giống như… thần minh.

Rất tốt, như vậy liền rất tốt, mặc dù hiến tế giáo đoàn mà mình khổ tâm kinh doanh mấy trăm năm, nhưng lại đổi lấy sức mạnh không thể địch nổi và thân thể vĩnh hằng bất hủ này. Sức mạnh này cường đại đến mức nào! Chỉ cần một ý niệm của mình, liền có thể tạo ra uy năng hủy thiên diệt địa. Chỉ cần ý chí của bản thân còn, thân thể này có thể phục hồi như cũ vô hạn… Nếu thế giới cuối cùng rồi sẽ lâm vào biển lửa trong sự bộc phát của Thâm Lam Võng Đạo, vậy thì mình không hề nghi ngờ sẽ trở thành cá thể duy nhất còn sống sót sau đó. Và từ sau lúc đó, nhạc viên an bình vĩnh hằng sắp giáng lâm trên viên tinh cầu này. Là sinh mạng thể duy nhất và mạnh nhất trên viên tinh cầu này, mình đến lúc đó dường như có rất nhiều việc có thể làm…

Borken mỉm cười, chuẩn bị cho tương lai vĩ đại kia. Khi ngày đó đến, có lẽ nên tạo ra những người hầu trung th��nh trước? Hay là nên xây dựng cung điện hùng vĩ cho chính mình trước?

Relna đứng ở trung tâm đại sảnh, bên cạnh gốc thực vật xấu xí kia, nhìn vỏ cây khô quắt vặn vẹo nổi lên "biểu lộ" dường như mỉm cười, nhưng lại khiến người rùng mình. Trên mặt nàng cũng không khỏi nở một nụ cười. Và trên đầu ngón tay nàng, có từng tia từng sợi "đường nét" gần như trong suốt lan tràn ra ngoài không khí. Những đường cong này quấn giao, bện lại, quấn quanh tán cây của Borken, quấn quanh những sợi rễ của hắn đâm vào sâu trong đại sảnh, quấn quanh những dầm cong bằng cốt chất và mái vòm kitin xung quanh đại sảnh, chi chít, tầng tầng lớp lớp, như mạng nhện.

Từ vừa rồi, Borken đã làm như không thấy những mạng nhện sinh trưởng trong "Não Thất" của mình.

"Hắn chìm vào mộng cảnh, một giấc mộng rất đẹp. Bên dưới vẻ ngoài bền bỉ, đại giáo trưởng của chúng ta cuối cùng vẫn là một phàm nhân mềm yếu," Relna nhẹ nói, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, "Xem ra hắn không hề vĩ đại như hắn tự nhận."

"Là một phàm nhân, ý chí của hắn thực ra đã đủ ��ơng ngạnh," Felna lên tiếng từ bên cạnh, "Cho đến vừa rồi, tiềm thức của hắn vẫn đang chống cự, đang cố gắng để lý trí của mình trở lại… Đến tình trạng này mà vẫn còn có thể sinh ra chất vấn và suy nghĩ, điều này đã vượt quá dự đoán của chúng ta, phải không?"

"…Coi như có chỗ thích hợp," Relna từ tốn nói, sau đó ánh mắt của nàng rủ xuống, dường như muốn xuyên thấu qua những bức bình phong cốt chất, chất gỗ và những khang thất sinh vật chất dày đặc dưới lòng đất, nhìn thấy nơi sâu nhất của huyết nhục cấu tạo thể này, nhìn thấy bộ phận kinh khủng và hắc ám nhất trong cơ thể "sinh vật" khổng lồ khiến người rùng mình này, "Quá trình dung hợp của nhóm Hắc Ám Thần Quan cuối cùng đã bắt đầu… Nhưng họ chống cự rất kịch liệt, và đang cố gắng đánh thức chủ ý thức của Borken."

"Khi bước vào khang dung hợp, những người thông minh trong số họ đã hiểu," Felna thấp giọng nói, "Tuy nhiên, sự chống cự của họ không có chút ý nghĩa nào. Cấu tạo thể này sớm đã trưởng thành đến mức ý chí phàm nhân không thể địch nổi. Những tiếng la hét của những Hắc Ám Thần Quan đó trong mạng lưới tư duy phần lớn sẽ chỉ bị Borken coi là tiếng gió gào thét và những lời thì thầm gây phiền lòng… Nếu như hắn vẫn là 'Borken'."

Relna giật giật đầu ngón tay, "mạng nhện" quấn quanh các nơi trong đại sảnh dày đặc hơn một chút so với trước đó, đồng thời nàng lại nhíu mày: "…Nhưng những 'tiếng ồn' này cuối cùng cũng có chút ảnh hưởng. Chúng đang ảnh hưởng đến sức mạnh mà cấu tạo thể có thể phát huy ra. Bước chân của những phàm nhân kia đã rất gần, chúng ta nhất định phải công phá bình chướng của Thâm Lam Chi Tỉnh trước khi họ đuổi kịp. Hiện tại sức mạnh của cấu tạo thể vẫn chưa đủ… Nghĩ cách để những âm thanh này im lặng lại."

"Ta đi xử lý một chút," Felna từ tốn nói, quay người hướng lối ra đại sảnh đi đến.

…

Tốc độ tiến lên của quân đội liên minh ngày càng nhanh. Sau khi dồn toàn bộ sức mạnh của đại lục Loren vào mảnh đất này, cỗ máy chiến tranh phàm nhân bắt đầu thể hiện uy năng cường đại đến kinh ngạc của nó. Cự pháo dẹp yên đại quân Cơ Bi���n Thể, chiến xa nghiền nát hài cốt quân đoàn Đất Chết, quân đoàn pháp thuật cường đại khiến toàn bộ đại địa bốc hơi trong nóng bỏng. Các chiến sĩ của từng quốc gia, từng chủng tộc như cuồng phong lướt qua bình nguyên và sông núi của đế quốc Gondor ngày xưa. Và phía sau đại quân, từng tòa tịnh hóa tháp cao đột ngột mọc lên từ mặt đất, tường ngăn như từng mạch máu kéo dài trong Đất Chết, từ Đông Nam Tây Bắc bốn phương tám hướng cùng nhau lan tràn về phía Thâm Lam Chi Tỉnh.

Và trong quá trình này, ảnh hưởng do tường ngăn sinh ra cuối cùng cũng dần dần hiển lộ ra. Mặc dù nó còn cách thời điểm khép lại cuối cùng một khoảng cách rất xa, nhưng ở nhiều khu vực trong Đất Chết, sự thay đổi môi trường đã là một sự thật không thể chối cãi.

Tầng mây ô nhiễm đang biến mất, các chất độc trong không khí đang giảm bớt, ma năng hỗn loạn tràn ngập trên mặt đất trống không đang dần dần bình phục. Ở một số khu vực, các quan sát viên đã tìm thấy thực vật ương ngạnh phát sinh trong khe đá. Hạt giống của những thực vật này theo sự sụp đổ của Hoành Vĩ Chi Tường mà chảy ngược vào khí lưu bay vào Đất Chết, cắm rễ trên đại địa ô nhiễm biến mất, và bắt đầu sinh trưởng vào lúc xuân về hoa nở này, trở thành những "cư dân" đầu tiên của mảnh đất này sau bảy trăm năm hoang vu vắng lặng.

Và ở biên giới khu vực Đất Chết, dưới chân Hoành Vĩ Chi Tường, khu vực giảm xóc theo truyền thống được coi là khu vực ô nhiễm, các nhân viên quan sát thậm chí đã phát hiện ra những mảng đất lớn đã hoàn toàn khôi phục bình thường. Dù là không mang theo bất kỳ dụng cụ phòng vệ nào, dù là người bình thường không có bất kỳ sức mạnh đặc thù nào, cũng có thể an tâm sinh tồn và khai khẩn ruộng tốt ở những khu tịnh hóa này.

Trận chiến tranh này chưa kết thúc, tiền đồ vận mệnh trần thế chưa biết, nhưng dù bụi bặm chưa kết thúc, thế giới này cũng đang không ngừng hướng về phía trước phát triển.

Carrie Perlo như một cơn gió chạy qua đình viện, váy dài bay lên ở biên giới bồn hoa và mặt cỏ. Các nam bộc và đám hầu gái bên đường từ xa đã nhìn thấy vị đại tiểu thư đang chạy vội tới, sớm đã tránh lui đến dưới hiên. Một số người hầu quen thuộc Carrie hơn thì không nhịn được lắc đầu, trên mặt lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ.

Carrie tiểu thư trời sinh tính lạc quan, đối xử mọi người hiền lành, nhất là tính cách hoạt bát của nàng hình thành sự so sánh rõ ràng với người phụ thân nghiêm túc. Nhưng mà trên ngọc có vết xước chính là nàng khiếm khuyết ở sự ổn trọng và phong thái thục nữ. Lúc trước, Perlo Tử tước đưa nàng đến Cecil du học, mặc dù trong đó có một phần nguyên nhân là đế quốc hạ đạt "nhiệm vụ" đối với con em quý tộc trẻ tuổi, nhưng cũng có một phần nguyên nhân là Tử tước hy vọng con gái mình có thể rèn luyện tâm tính ở dị quốc, trở nên thành thục ổn trọng hơn trong quá trình chung sống với những con em quý tộc khác. Nhưng mà từ kết quả mà nói…

Từ khi Carrie tiểu thư về nước từ Cecil, mặc dù các phương diện đều có trưởng thành, lại duy chỉ có ở khối phong thái thục nữ là lui bước không nhỏ. Thậm chí còn học được rất nhiều "Cecil thức", những phương thức hành động nói chuyện mười phần quái dị trong quan niệm truyền thống của Typhon. Điều này thực khiến người không khỏi hoài nghi trong "Đế quốc học viện" của người Cecil rốt cuộc đang dạy những thứ gì…

"Carrie!" Thanh âm của Perlo Tử tước đột nhiên truyền đến từ trước đình, trong thanh âm mang theo vẻ không thích, "Chạy vội trong đình viện, ra thể thống gì?"

Perlo Tử tước mặc lễ phục thẳng, nuôi râu, dáng người cao gầy, nhíu mày nhìn con gái đang chạy tới, ngữ khí không nhanh nhưng lại có bất đắc dĩ. Con gái của hắn kết thúc du học về nước đã được một thời gian, nhưng về quy hoạch tương lai, cô nương không ổn trọng này dường như vẫn chưa có khái niệm. Nàng đầy trong đầu đều là những ý nghĩ táo bạo cấp tiến, đồng thời đã không nguyện ý tiến vào nghị hội trở thành nghị viên, lại không có gì nam nhân duyên, hôn sự xem ra xa vời khó vời, về phần kế tục thừa kế tước vị gia nghiệp… Hiện tại lại hơi sớm.

Về điểm "vì tương lai của con cái mà nhức đầu", Perlo Tử tước cũng không khác gì so với đại đa số những người cha bình thường.

Nhưng mà Carrie lại dường như không chú ý t���i sự bất mãn trong giọng nói của phụ thân. Trong tay nàng nắm chặt một tờ báo, đưa nó tới trước mặt phụ thân: "Phụ thân, ngài xem cái này!"

"Thứ gì mà ngạc nhiên như vậy…" Perlo Tử tước lẩm bẩm rồi tiếp nhận tờ báo. Ánh mắt rất nhanh liền rơi vào một bức ảnh đen trắng trên mặt báo. Đó là một gốc thực vật, xem ra chỉ là một loài hoa dại phổ thông ven đường thôi. Nhưng mà dòng chữ đi kèm bên cạnh lại khiến ánh mắt của hắn hơi đổi, "Phát hiện thực vật trong Đất Chết… Ô nhiễm đang biến mất… Phát hiện khu tịnh hóa ở khu vực biên giới?"

"Đây là ảnh chụp mới nhất truyền về từ căn cứ số hai mươi bảy của Đông Lang kỵ sĩ đoàn!" Nụ cười của Carrie rạng rỡ, trong giọng nói thậm chí có một cỗ tự hào không hiểu thấu, "Chính là bộ đội của Maryannu! Bông hoa này chính là do nàng phát hiện, trong bài viết còn đặc biệt nhắc đến điều này!"

"Maryannu… Maryannu, con gái của Raven Bá tước?" Perlo Tử tước rất nhanh liền tìm thấy tên tương ứng trong gia phả hệ thống quý tộc. Trên mặt lộ ra một thoáng kinh ngạc rồi ngay sau đó liền nhíu mày lại, "Người ta đã có thể lập công huân, thậm chí có thể truyền sự tích về trong nước để mọi người truyền tụng, con xem lại con đi… Các con vẫn là bạn học! Con…"

"Phụ thân, con muốn nói với ngài một chuyện khác," Carrie không đợi phụ thân mình nói xong liền đột nhiên nói, "Hôm nay con nghe nói, Tây Nam thuộc địa của Đông Lang bảo có một kế hoạch khai hoang…"

"Kế hoạch khai hoang? Phiến thuộc địa Tây Nam kia của Đông Lang bảo?" Perlo Tử tước ngẩn người, "Chỗ đó không phải ở khu ô nhiễm…"

"Nơi đó đã không còn là khu ô nhiễm!" Carrie cười rạng rỡ nói, "Hắc Diệu Thạch báo hôm nay đăng tin, công bố một vài địa khu biên cảnh đã được xác nhận là hoàn toàn tịnh hóa. Sau này việc phân chia Đất Chết Gondor như thế nào vẫn là một ẩn số, nhưng những thuộc địa biên cảnh đó trăm phần trăm là lãnh thổ của đế quốc. Hiện tại ô nhiễm đã biến mất, quân đội cũng đã đẩy tiền tuyến đến sâu trong Đất Chết, hành động khai hoang ở những địa phương đó chẳng mấy chốc sẽ bắt đầu. Hôm nay con đã liên lạc với Dana, Bá tước Văn, phụ thân của nàng đã nhắc đến chuyện này với nàng, con muốn cùng nàng tiến về biên cảnh…"

Biểu lộ của Perlo Tử tước cuối cùng cũng dần dần nghiêm túc lên. Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Carrie, chậm rãi mở miệng: "Carrie, con có biết con đang nói cái gì không?"

"Đúng vậy, con biết," Carrie thu liễm lại nụ cười trên mặt, đứng trước mặt cha mình với tư thái nghiêm túc trước kia chưa từng có, "Con muốn làm những việc giống như tổ tiên đã làm. Phụ thân, những bạn học của con trong học viện đều đang làm những việc mà họ cho là quan trọng nhất và chính xác nhất. Fendil Wylder tham gia viễn chinh quân Đất Chết, và đã tự mình trải qua trận chiến đầu tiên. Irvin Franklin không lâu trước đó đã đi tây tuyến với tư cách trợ lý nghiên cứu. Maryannu đang tác chiến dưới trướng tướng quân Andrea… Phụ thân, con không biết đánh trận, cũng không có thành tích ma pháp và ma đạo học xuất sắc như vậy, nhưng con hiểu khai hoang và quản lý lãnh địa. Từ rất lâu trước đây, gia tộc Perlo chính là những người khai hoang ưu tú. Ngài lúc trước đã nói với con như vậy, trên mặt vô cùng tự hào.

"Con không muốn đến nghị hội làm một nghị viên chỉ biết giơ tay. Ở đó có rất nhiều người thông minh, con ở trong đó rất không đáng chú ý. Con cũng không muốn kết hôn nhanh như vậy, con vẫn chưa gặp được người thích hợp. Con cũng không muốn kế thừa gia nghiệp một cách vô cùng đơn giản như vậy, làm một quý tộc tầm thường bình thường, dùng phần lớn thời gian vào vũ hội và yến ẩm… Giống như bệ hạ đã nhắc đến trong bài phát biểu lần trước, chúng ta đang đứng trước một thời kỳ đặc thù và chật vật, đế quốc cần mỗi một tấc dân cách tận tụy thủ, phát huy giá trị…

"Ngài vừa rồi không phải đã nói Maryannu đã có thể lập công huân rồi sao? Bây giờ con cũng muốn…"

"Được, ta đồng ý."

Thanh âm nhàn nhạt của Perlo Tử tước truyền đến, dập tắt tất cả những gì Carrie đã đánh bản nháp nửa ngày.

Dù bụi bặm còn chưa lắng xuống, thế giới vẫn không ngừng tiến về phía trước, mang theo những hy vọng mới.