Hết thảy đã kết thúc.

Philip đứng trong một căn phòng bí mật dưới lòng đất của căn cứ tân tiến, ánh mắt lâu thật lâu dừng trên bệ đài giữa phòng. Bệ đài lõm xuống ở trung tâm, viền khắc những phù văn tinh vi phức tạp, giờ phút này trận liệt phù văn đang dần tắt, vô số dây cáp thần kinh như rễ cây từ từ rút khỏi bệ đài, trở về các cửa hang ở vách phòng. Tại khu vực lõm trung tâm bệ đài, chỉ còn lại một khối hài cốt sinh vật đã hoàn toàn mất dạng, cùng chút chất lỏng mỏng manh.

Trong vài tiếng qua, hài cốt sinh vật kia không ngừng trải qua dị hóa và thoái biến kịch liệt, hiện ra đủ loại hình thái kinh hoàng. Dù là Philip, người từng chém giết trên chiến trường, vẫn không khỏi rùng mình khi nhớ lại cảnh tượng đó. Nhưng dù thế nào, quá trình đáng sợ này cuối cùng đã kết thúc. Bất kể linh hồn nào từng bị giam cầm trong đống máu thịt kia, mọi liên hệ của nó với thế giới này đều đã bị xóa bỏ.

Tiếng xào xạc của rễ cây từ đâu đó vọng lại, Philip nhìn về phía nguồn âm thanh. Một đám dây leo ánh lục chui ra từ một cửa hang khuất trong phòng, vặn vẹo biến thành hình người, cuối cùng hóa thành hóa thân của Bertila. Hóa thân khẽ gật đầu với Philip, rồi nhìn về phía bệ đài trung tâm.

"Mọi chuyện đã xong," giọng nữ khàn khàn vang lên trong căn phòng dưới lòng đất, "Bertram và những kẻ hầu cận của hắn đã rời khỏi thế giới này. Ta đã moi được rất nhiều thông tin hữu ích từ ký ức của chúng."

"Vậy thì tốt. Về tình báo, chúng ta luôn ở thế yếu. Giờ thì cuối cùng cũng có tiến triển," Philip khẽ gật đầu, rồi do dự một chút, vẫn không nhịn được hỏi, "Hình như bà có tâm sự, nữ sĩ Bertila."

"...Chỉ là nhớ lại nhiều chuyện đã qua," Bertila trầm mặc một lát, mang theo chút cảm khái nói, "Bertram từng là một học giả đáng kính, còn cả những kẻ hầu cận của hắn... Những người mà giờ chúng ta gọi là 'Hắc ám thần quan', một nửa trong số họ từng là chiến hữu thân thiết của huynh trưởng Gawain năm xưa, là những thần quan và lãnh tụ tinh thần trong quân đội khai phá phương bắc. Trước khi tiến vào vùng Đất Chết, tất cả chúng ta đều đã lập lời thề trang nghiêm... Đó là một niên đại đặc biệt, một thời kỳ đặc biệt. Hình như tất cả chúng ta đều từng có chí khí, nhiệt huyết sôi trào..."

"Ta nghe bệ hạ nhắc đến chuyện này," Philip khẽ gật đầu nói, "Không chỉ có Vạn Vật Chung Vong Hội, mà cả Vĩnh Miên Giả Giáo Đoàn và Phong Bạo Chi Tử... Những giáo đoàn hắc ám này đều từng có lịch sử huy hoàng bảy trăm năm trước. Nhưng dù lịch sử có huy hoàng đến đâu, việc họ rơi vào hắc ám là sự thật không thể chối cãi. Nhiệt huyết không phải lúc nào cũng đổi được vinh quang. Càng đi xa trên con đường sai lầm, người ta càng xa rời chính nghĩa."

"...Lộ tuyến sai lầm, ta hiểu," Bertila dường như cười khổ, nhưng khuôn mặt cứng nhắc của hóa thân khiến nét mặt của nàng khó mà nhận ra, "Như huynh trưởng Gawain đã nói, không có một lý niệm chính xác chỉ đạo và một bộ công cụ phương pháp khoa học hợp lý, chỉ dựa vào nhiệt huyết và chủ nghĩa anh hùng thì rất khó thực hiện dự tính ban đầu, thậm chí thường khiến sự việc đi ngược lại mục tiêu ban đầu... Trong một thời gian dài, ta chỉ hiểu những lời này một cách nửa vời, nhưng khi thấy bộ dạng của Bertram bây giờ, ta nghĩ mình đã hiểu ý hắn... Chỉ tiếc, tất cả chúng ta đều không có cơ hội lựa chọn lần thứ hai."

"Nhưng ít ra chúng ta vẫn có thể uốn nắn những sai lầm đó," Philip nghiêm túc nói, "Vẫn còn rất nhiều hắc ám thần quan như Bertram. Chúng ta phải ngăn chặn họ trước khi họ gây ra đại họa."

"Đúng vậy... Chúng ta nhất định phải ngăn chặn họ," Bertila nhẹ nhàng lặp lại lời Philip, "Nếu không thì thật sự là một đại họa... Không ai có thể thoát khỏi đại họa..."

...

Trong không gian mã hóa sâu thẳm của mạng lưới thần kinh, ánh sáng mờ ảo đột nhiên bừng lên khắp nơi, rồi vô số đóa hoa trắng nhỏ li ti nhanh chóng phủ kín toàn bộ đại địa trong ánh sáng nhạt.

Khi ánh sáng nhạt dần biến thành sắc trời rực rỡ, mảnh biển hoa trắng xóa xuất hiện trong không gian vốn chỉ có hư vô. Giữa biển hoa trắng và cỏ mịn lay động theo gió, một chiếc bàn tròn trang trí màu tím nhạt và những chiếc ghế tựa cao dần dần xuất hiện. Những thân ảnh lần lượt hiện ra quanh bàn tròn.

Trong số đó có Gawain, Veronica và Herty, cả Bertila, người tạo ra không gian này, cả Camel ở xa xôi tại hiện trường kế hoạch "Cửa", Milmina đang tiến hành thí nghiệm ở biên giới Đất Chết, Amann vừa trở về từ phương nam, thậm chí cả Enya, người gần đây ít xuất hiện trong mạng lưới tinh thần. Phàm nhân sử dụng diện mạo thật của mình, còn các vị thần thì sử dụng "hình tượng mạng lưới" gần giống với con người. Những thân ảnh này tụ tập quanh bàn tròn, một hội nghị cực kỳ quan trọng sắp diễn ra.

Gawain ngẩng đầu nhìn quanh những thân ảnh ngồi quanh bàn tròn, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên Bertila và khẽ gật đầu, sau đó ông khẽ hắng giọng phá vỡ sự im lặng: "Khục, rất tốt, mọi người đã đến đủ. Đầu tiên, cảm ơn mọi người đã đến."

"Như các vị đã thấy, đây là một không gian an toàn mới trong mạng lưới thần kinh, do Bertila cấu trúc từ các nút của đại thụ Sorin, bên ngoài được Naritil và Duarte dệt ba lớp hiệp nghị an toàn để cách ly mạng lưới chính. Đồng thời, trong thế giới thực, chúng ta còn thiết lập các bình chướng phản thần tính cho tất cả các điểm kết nối của đại thụ Sorin. Cấp độ phòng hộ của nó vượt qua phòng thí nghiệm Khởi Nguyên trước đây. Chúng ta có thể thảo luận những vấn đề có quyền hạn an toàn tối cao và cấp độ nguy hại cao nhất ở đây. Ở đây, các vị thần cũng có thể nói thoải mái."

"Ồ! Cuối cùng các ngươi cũng mang thứ này ra," mái tóc dài vàng óng như thác nước buông xuống, Enya mặc váy dài trắng khẽ mỉm cười. Nàng nhìn những người ở đây, trên mặt lộ vẻ trầm tư, "Xem ra những việc có thể thảo luận ở đây đều không phải chuyện bình thường... Gawain, ngươi triệu tập tất cả chúng ta lại là vì chuyện gì?"

"Bertila và Milmina liên thủ bắt được một chi hắc ám thần quan đoàn đang hoạt động trên chiến trường tuyến bắc, trong đó có một cao giai thần quan cấp giáo trưởng," Gawain đi thẳng vào vấn đề, "Hiện tại chúng ta có được một loạt thông tin quan trọng, trực tiếp chỉ đến âm mưu cuối cùng của lính gác và hắc ám đại giáo trưởng Borken, trong đó còn có một phần thông tin chỉ đến ma triều và thần tai... Ta cảm thấy mọi người nên nghe một chút."

Lời ông vừa dứt, tất cả mọi người lập tức lộ vẻ chú ý và trịnh trọng, thậm chí ngay cả Enya, người đã trải qua một trăm tám mươi vạn năm tuế nguyệt, từng là chúng thần chi thần của long tộc, cũng lập tức nghiêm túc, ánh mắt rơi trên người Milmina và Bertila: "Tình hình cụ thể thế nào? Kế hoạch lính gác lại còn liên quan đến thần tai và ma triều?"

"Để ta nói," Bertila đứng lên, trong lòng nàng lúc này cũng có chút hồi hộp. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên nàng cùng những "Cố vấn đặc biệt của Hội đồng Thần quyền" tề tựu một đường nói chuyện. Dù là một hắc ám giáo trưởng ngày xưa và "Chúa tể Sorin" hiện tại, áp lực tâm lý cũng khó tránh khỏi. Nhưng may mắn thần kinh thực vật của nàng cứng cỏi, biểu lộ trên mặt vẫn hết sức trấn định, "Ta đã moi được thông tin từ ký ức của Bertram và những kẻ hầu cận của hắn. Đầu tiên là liên quan đến tác dụng của những phiến đá phù văn..."

Giọng Bertila vang lên trong "vườn hoa" rộng lớn. Nàng kể lại những thông tin mình biết một cách trôi chảy, không bỏ sót một chi tiết nào. Phàm nhân và các vị thần đều nghiêng tai lắng nghe, không bỏ sót một chữ nửa câu.

Cho đến khi giọng nàng tắt hẳn, hiện trường vẫn duy trì sự im lặng hoàn toàn. Có lẽ vì lượng thông tin quá lớn, cũng có thể vì có quá nhiều vấn đề cần suy nghĩ phía sau thông tin này, trong nhất thời không ai lên tiếng. Mỗi người đều giữ vẻ mặt trầm tư. Cuối cùng, Gawain, người đã sớm hiểu rõ thông tin, là người đầu tiên ngẩng đầu lên từ trong suy tư. Ông dùng đầu ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, mở miệng phá vỡ sự im lặng: "Trước khi thảo luận về những phiến đá phù văn, ta nghĩ nên chú ý một chút... Kiến thức liên quan đến 'Ma triều' được đề cập trong thông tin."

Ánh mắt ông chuyển sang Milmina, người có quyền uy nhất trong lĩnh vực ma pháp và ma lực: "Bertram đã đề cập đến một kiến thức hoàn toàn mới, liên quan đến cơ chế của ma triều. Hắn đề cập đến một 'Chấn động ma lực' không ngừng quanh quẩn trong không gian vũ trụ, không định kỳ quét qua tất cả các ngôi sao, và gọi nó là 'Hình thái ban sơ của thế gian vạn vật' và 'Bước sóng cơ bản tiêu chuẩn' của ma lực. Chấn động này khi quét qua thiên thể sẽ tương tác với chúng, khiến 'Hư thiên thể' phát sinh biến hóa quang học, khiến giới hạn vật chất và phi vật chất của 'Thực thiên thể' trở nên mơ hồ, và ảnh hưởng đến nhận thức của sinh vật có trí khôn trên thiên thể, từ đó dụ phát 'Hiệu ứng người quan sát sai vị trong thế giới vĩ mô'...

"Nửa đoạn sau này mô tả có sự tương đồng nhất định với nghiên cứu và lý giải hiện tại của chúng ta về ma triều, đặc biệt là giải thích liên quan đến 'Thị giác người quan sát lệch đi'. Hơn nữa..."

"Hơn nữa có mối liên hệ mơ hồ với 'Phỏng đoán rung động thống nhất'," Milmina chủ động mở miệng nói ra trước khi Gawain nói xong, " 'Chấn động' mà hắn đề cập là một thứ mà chúng ta chưa từng chú ý đến, nhưng 'Giới hạn mơ hồ giữa vật chất và phi vật chất' mà hắn đề cập là lĩnh vực chúng ta đang nghiên cứu gần đây. Từ mô hình rung động thống nhất để phân tích, ta cho rằng độ tin cậy của phần thông tin này là cực cao - ít nhất ta không cho rằng một hắc ám thần quan bị vây trong Đất Chết có thể biên soạn một bộ lý luận 'vừa đúng' như vậy."

"Tính chân thực của thông tin không cần phải nghi ngờ. 'Phương thức' Bertila thu thập thông tin là đáng tin cậy," Gawain khẽ gật đầu, "Phần kiến thức liên quan đến ma triều này không phải là thành quả nghiên cứu của những hắc ám thần quan đó, mà hẳn là bắt nguồn từ 'Cố vấn' đặc thù của họ, chính là... Lính gác."

"Kiến thức của lính gác, chính là kiến thức của Khởi Hàng Giả," Herty đột nhiên mở miệng nói, "Cân nhắc đến sự khác biệt to lớn giữa các tầng văn minh, sự hiểu biết của họ về ma triều chắc chắn sẽ gần với 'chân thực' hơn chúng ta."

"Một 'chấn động' sẽ không định kỳ quét qua tất cả các ngôi sao..." Milmina có vẻ như nghĩ ra điều gì đó, "Thực ra, nói đến đây, ta lại nghĩ đến một vài phỏng đoán gần đây của ta về 'Mô hình rung động thống nhất'... Hay nói đúng hơn là giả thiết."

"Giả thiết liên quan đến mô hình rung động thống nhất?" Lòng Gawain hơi động, trong lòng ông cũng có chút ý nghĩ thoang thoảng lưu động, nhưng nhất thời không thể hình thành khái niệm hoàn chỉnh. Lúc này, ông ý thức được vị "Chúa tể vạn pháp" trước mắt có thể có mạch suy nghĩ tương đồng với mình, ông lập tức vểnh tai, "Nói nghe một chút."

"Mô hình rung động thống nhất... Chúng ta thử dùng hình thức 'Vạn vật đều là sóng' để diễn tả vũ trụ mà chúng ta đang ở. Bất kể là thực thể thiên thể vạn vật, hay là phi thực thể ma lực, dòng tư tưởng, linh thể, chúng ta đều cho rằng nó là các loại sóng có tần suất và bước sóng khác nhau tạo thành 'hiện tượng' trong quá trình tồn tại độc lập và chấn động lẫn nhau. Chính vì vạn vật ở tầng dưới chót đều có tính 'sóng', mới dẫn đến giới hạn hư thực giữa vũ trụ trở nên mơ hồ và khả năng chuyển hóa lẫn nhau, dẫn đến dòng tư tưởng có thể sinh ra thực thể thần minh, ma lực có thể can thiệp vào cả hai giới hư thực. Đây là cơ sở lý luận của chúng ta. Vậy thì kéo dài nó xuống, sẽ có một kết luận rõ ràng:

"Vũ trụ mà chúng ta đang ở, trên tổng thể cũng nên là một 'thể điệp gia sóng' có quy mô lớn hơn, cấu trúc phức tạp hơn, phương thức thay đổi hỗn độn hơn. Hoặc nói, một 'trường' có quy mô kinh người, không ngừng chấn động.

"Trường này dung nạp tất cả các 'rung động' tạo nên 'thế gian vạn vật', bản thân nó biểu hiện trạng thái điệp gia hỗn độn duy trì ở một giai đoạn cân bằng vừa đúng. Giai đoạn cân bằng này cho phép những cá thể có trí tuệ như chúng ta sinh sống và phát triển trong đó. Đương nhiên, vì trình độ quan sát và nhận biết có hạn, chúng ta không thể quan sát toàn bộ bộ dáng của 'trường' vũ trụ, cũng không thể tính toán liệu nó có vĩnh viễn cân bằng như vậy hay không, giống như một con côn trùng nhỏ chỉ có thể sống vào ban ngày không thể tưởng tượng nổi màn đêm buông xuống sẽ như thế nào - đây không phải là việc chúng ta có thể chú ý bây giờ. Ta muốn nói là, lần 'chấn động' ban sơ trong trường này... Ở đâu."

"Ban sơ... Chấn động?" Ngồi cạnh Milmina, Amann, người tham gia hội nghị với hình tượng một tinh linh lão giả, nhíu mày lại, vừa cố gắng theo kịp tiết tấu của chủ đề này vừa vô ý thức mở miệng, "Ngươi chỉ là...?"

"Đạo gợn sóng đầu tiên khi vũ trụ sinh ra, tạo ra rung động đầu tiên trong thế giới 'vạn vật đều là sóng' này. Cân nhắc đến tính chất đặc thù và phương thức tác dụng của ma lực trong vũ trụ của chúng ta, đó cũng có thể là 'huy quang ma lực' ban sơ của thế giới chúng ta," Milmina mang vẻ mặt trầm tĩnh và nghiêm túc nói, "Nếu chúng ta coi vũ trụ này là một mặt hồ, vậy thì mặt hồ này có một tiết điểm thời gian. Trước tiết điểm thời gian đó, nó chỉ có mặt nước tĩnh lặng, không có bất kỳ rung động nào, cũng không có thế gian vạn vật, tự nhiên cũng không có tất cả chân lý và tri thức mà chúng ta nhận biết bây giờ. Liên quan đến giai đoạn trước tiết điểm thời gian này, ta gọi nó là 'kỷ nguyên không thể nhận biết'.

"Và khi một tiết điểm thời gian nào đó đến... Ta không biết chuyện gì đã xảy ra vào tiết điểm này, nhưng mặt nước tĩnh lặng nổi lên gợn sóng, vật chất và ma lực từ 'trường' hỗn độn và đều đều ban đầu đản sinh ra, có hình thái và thuộc tính riêng, và cũng có thế giới mà chúng ta nhận biết bây giờ. Giai đoạn sau này có lẽ có thể gọi là 'kỷ nguyên có thể nhận biết'.

" 'Chấn động ban sơ' mà ta đề cập, chính là đạo rung động đầu tiên sinh ra trong vũ trụ của chúng ta khi thời điểm đó đến... Và những lớp sóng mà nó mang lại."

Milmina nói đến đây thì tạm dừng lại. Nàng cho mọi người ở đây một chút thời gian suy nghĩ, sau đó ánh mắt mới đặt lên người Gawain.

"Trong những ngày hoàn thiện mô hình rung động thống nhất, ta càng ngày càng ý thức được mô hình này cần một 'căn cơ'. Nếu không bổ sung căn cơ này, nó sẽ phảng phất như một cái lỗ thủng, khiến mô hình của chúng ta không thể giải thích vấn đề 'từ đâu đến' - vì vậy ta đã luôn nghĩ về chuyện này trong khoảng thời gian này.

"Nếu vũ trụ của chúng ta tồn tại một 'điểm xuất phát', vậy thì nó nhất định sẽ có 'đạo gợn sóng đầu tiên', tức là tồn tại một 'chấn động' ban sơ."

Để có những khám phá mới, đôi khi cần phải lật lại những quan điểm cũ. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.