Một thống lĩnh đại quân đoàn giáo trưởng tử vong, đây là từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, cái chết của một Hắc Ám thần quan có cấp bậc cao nhất. Marcellus, trong khoảnh khắc tâm trí tiêu tán, phát ra tiếng kêu gào linh hồn như một trận cuồng phong, quanh quẩn trong mạng lưới rễ cây rộng lớn của vùng Đất Chết. Tiếng kêu chói tai, sắc nhọn, xen lẫn cừu hận mãnh liệt, phẫn nộ, cùng nỗi sợ hãi và sự không cam lòng không thể che giấu.

Tiếng rít này tiến vào não hải của đại giáo trưởng Borken, khiến hắn kinh nghi bất định nhìn về phía bình nguyên phía tây trong màn đêm hắc ám, không khỏi nhẹ giọng lặp lại: "Marcellus chết rồi..."

Các tiết điểm cấp thấp cũng biết tin tức kinh người này, khu gò nhỏ xung quanh tụ tập một vùng biển rừng hắc ám, lập tức phát ra liên tiếp tiếng cành lá ma sát lộn xộn. "Cây cối" hắc ám vặn vẹo bàn luận xôn xao trên bình nguyên, mà đại quân biến thể Cơ dưới sự thống lĩnh của chúng cũng không thể tránh khỏi sinh ra một chút gợn sóng – nhưng những gợn sóng này không kéo dài lâu, ý niệm đến từ đại giáo trưởng khiến cả giáo đoàn nhanh chóng an tĩnh lại.

Hai bóng người, một trước một sau, đi đến bình đài trên đỉnh gò nhỏ. Borken nhìn cặp song sinh tỷ muội xuất hiện trong tầm mắt, đôi mắt màu nâu đậm của hắn chuyển động: "Xem ra các ngươi cũng nhận được tin tức."

"Chúng ta có thể nghe thấy âm thanh trong mạng lưới rễ cây – tiếng kêu gào trong khoảnh khắc mất mạng của Marcellus thật vang dội," Felna lắc đầu nói, "Ai, thật thảm."

"Đó là đồng bào của chúng ta, cũng là đồng bào của các ngươi," Borken lập tức đung đưa cành cây khô cằn, mắt gắt gao nhìn chằm chằm tinh linh tỷ muội mặt đầy vẻ không quan trọng, "Các ngươi nên gi��� tối thiểu sự tôn kính."

"Đương nhiên, chúng ta vô cùng tiếc nuối về điều này, nhưng tiếc nuối không thể làm giáo trưởng Marcellus sống lại," Relna mang vẻ mặt thành khẩn nói, "Mấu chốt là giáo trưởng Marcellus đã truyền về tình báo gì trước khi tuẫn đạo? Hắn chết như thế nào? Trước đó, quân đoàn tây tuyến không phải là quân đoàn tiến quân thuận lợi nhất sao? Marcellus thậm chí còn truyền tin nói rằng hắn có thể đánh hạ Hồng Ngọc thành trong một tuần, và trong nửa tháng có thể phá hủy mọi lực lượng kháng cự trong lãnh thổ Ogure, chiếm lĩnh Tiên Tổ Chi Phong – sao hắn lại đột nhiên bỏ mình?"

"Đội không quân của người Cecil đã tiến vào chiến trường tây tuyến," ánh mắt Borken lại dừng trên người cặp song sinh tinh linh một chút, rồi mới tiếp tục trầm giọng nói, "Trước đó, quân đoàn tây tuyến tiến quân quả thực vô cùng thuận lợi, Marcellus thậm chí đã đánh đến cổng Hồng Ngọc thành, nhưng sau đó đã gặp phải viện binh của người Cecil..."

Borken trầm mặc hai giây, dường như đang cẩn thận rút ra tín hiệu tư duy cuối cùng mà Marcellus truyền đến. Một lát sau, hắn mới nói tiếp: "Lúc trước, hắn mô tả một cảnh tượng rất khoa trương, hắn nói người Cecil 'khiến thành thị trôi nổi trên bầu trời, dùng pháo đài bay và tòa thành để chiến đấu', hắn nói đó là một loại cỗ máy chiến tranh tương tự Quần Tinh thánh điện, nhưng thuần túy hơn Quần Tinh thánh điện – mà lực lượng trên không của chúng ta không phải là đối thủ của những thành lũy bay đó."

Biểu lộ trên mặt Felna tỷ muội cuối cùng cũng có một tia ngưng trọng, các nàng đồng thanh hỏi: "Sưng ô nhiễm giả không phát huy tác dụng?"

"Không thể tới gần – những pháo đài bay đó mang theo số lượng lớn đơn vị hộ tống, hơn nữa hỏa lực còn hung mãnh hơn sưng ô nhiễm giả," giọng Borken vô cùng nghiêm túc nói, "Ta không biết Marcellus có khoa trương miêu tả hay không... Theo cách hắn nói, binh chủng bay và hỏa lực phòng không của chúng ta gần như không gây ra tác dụng lớn nào đối với những thành lũy của người Cecil..."

"Dù vậy..." Relna như có điều suy nghĩ nói, "Điểm chỉ huy quân đoàn của chúng ta cách tiền tuyến rất xa, mà Marcellus luôn là người cẩn thận, hắn sẽ không tự mình xông pha chiến đấu – dù tiên phong chủ lực có bị thành lũy bay của người Cecil đè lên đánh, hắn cũng nên có đủ thời gian rút lui mới đúng. Ngay cả Bertram khi gặp phải rừng rậm cơ thể sống ở bắc tuyến còn có cơ hội toàn thân trở ra, Marcellus đã xây dựng được ưu thế trên chiến trường, sao lại bị giết chết?"

"... Phần tin tức này rất mơ hồ," giọng Borken càng thêm nghiêm túc, "Những tình báo trước đó đều được truyền về khi hắn còn dư dật, nội dung coi như rõ ràng minh xác, nhưng trước khi chết, dường như đã xảy ra tình huống cực kỳ hỗn loạn, tin tức truyền về chẳng những vỡ thành mảnh nhỏ, mà còn giống như bị quấy nhiễu vô cùng nghiêm trọng... Điều duy nhất có thể xác định là, sự việc xảy ra khi chủ lực của người Cecil còn ở gần Hồng Ngọc thành, sau đó rất nhanh chúng ta mất liên lạc với đơn vị chỉ huy của quân đoàn tây tuyến. Vài phút sau, tin cuối cùng trước khi lâm chung của Marcellus đã tiến vào mạng lưới rễ cây..."

"Một loại công kích siêu viễn trình, cấp tốc và uy lực to lớn, có thể đột phá tầng tầng phòng ngự xung quanh điểm chỉ huy, hơn nữa trong quá trình này rất có thể đi kèm với quấy nhiễu thông tin cực kỳ mạnh mẽ," Felna lập tức nói, "Chỉ là không thể xác định loại quấy nhiễu này là hiệu quả bổ sung của công kích hay là một loại thủ thuật kỹ thuật khác của người Cecil... Thật là hỏng bét."

"Đúng vậy, vô cùng hỏng bét," Relna bên cạnh cũng gật đầu nói, rồi ngay sau đó nhìn về phía Borken, "Vậy tình hình tây tuyến bây giờ thế nào? Ai đang khống chế quân đoàn biến thể Cơ sau khi Marcellus chết?"

"Không chỉ Marcellus tử trận, mà còn có hơn mười thần quan bên cạnh hắn – đó là một lần đả kích trên phạm vi lớn," nói đến đây, cảm xúc của Borken rõ ràng càng thêm tồi tệ, "Quân đoàn tây tuyến lâm vào hỗn loạn sau khi điểm chỉ huy biến mất. Dù ta vừa nhận được tin tức đã lập tức chuyển quyền chỉ huy cho Banol ở gần nhất, nhưng vẫn có một nhóm lớn 'binh sĩ' rời xa điểm chỉ huy, từ đó vĩnh viễn thoát ly khỏi sự khống chế... Biến thể Cơ mất khống chế ly tán không phải là đối thủ của đại quân đoàn, chúng e rằng sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt. Quân đoàn tây tuyến hiện tại đã co về tuyến Phong Thực cốc dưới sự khống chế của Banol, và bắt đầu chuyển về phía nam."

"... Có thể nói là chạy trối chết, thật sự chật vật," Felna thở dài, "Xem ra kế hoạch to lớn của chúng ta không dễ thực hiện, đại giáo trưởng."

"Thu hồi những cảm thán vô nghĩa đó đi, trừ phi đến lúc này các ngươi vẫn chỉ có tâm thái xem náo nhiệt," Borken hừ một tiếng, "Nói ý nghĩ của các ngươi đi – tình hình có chút vượt quá kế hoạch ban đầu của chúng ta, hành động tiếp theo của chúng ta e rằng phải điều chỉnh một chút."

"Không cần quá lo lắng, đại giáo trưởng các hạ," Relna nở nụ cười, giọng điệu vô cùng trầm ổn, "Đại quân trong Đất Chết vẫn chưa được điều động toàn bộ, chúng ta vẫn chưa xuất toàn lực, còn về những người Cecil đó... Bọn họ quả thực có chút ngoài dự kiến, nhưng bọn họ không thể trông nom tất cả biên giới. Chúng ta không cần san bằng triệt để mỗi tấc đất bên ngoài Đất Chết, chúng ta chỉ cần hoàn thành việc tung ra phù văn thạch là được, để những người phàm tục đó tận hưởng chiến thắng giả tạo trên chiến trường cục bộ. Đại lục Loren rộng lớn như vậy, đến giai đoạn sau, chắc chắn họ sẽ lựa chọn từ bỏ một số lãnh thổ để duy trì thế cục – đợi đến khi chúng ta hoàn thành 'thuần hóa' cả hành tinh, mới thực sự là thời cơ quyết định bên thắng."

Phát biểu trầm ổn hữu lực này của Relna dường như khiến tâm trạng Borken tốt hơn một chút, cành cây ở rìa tán của vị đại giáo trưởng hắc ám này hơi giãn ra, nhưng giọng điệu của hắn vẫn rất nghiêm túc: "Nhưng phải thừa nhận, nếu người Cecil tiếp tục náo loạn như vậy, 'cửa sổ' để chúng ta tung ra phù văn thạch sẽ ngày càng bị hạn chế. Hiện tại, quân đội phàm nhân trấn giữ trên chiến trường đông tuyến và nam tuyến cũng đã liên hợp lại, và dùng sức mạnh của cả quốc gia để đối kháng chúng ta, nhất là những tinh linh đó... Sự sụp đổ của Quần Tinh thánh điện chẳng những không phá hủy tinh thần của họ, mà còn khiến quân đoàn ngàn năm của họ dốc toàn bộ lực lượng. Bây giờ, mỗi khi chúng ta tung ra th��m một khối phù văn thạch, chúng ta phải trả giá gấp hai ba lần so với trước đây, đây không phải là một khuynh hướng tốt."

"Quả thực như vậy, sự việc không thể tiếp tục phát triển như thế," Felna gật đầu nói, "Chúng ta cần tìm kiếm lại nhược điểm trong phòng tuyến của phàm nhân, và quan trọng nhất là tình báo – nhất là tình báo về người Cecil. Từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, họ đã đưa ra quá nhiều thứ khiến chúng ta cảm thấy bất ngờ. 'Bất ngờ' trên chiến trường không phải là chuyện tốt. Rừng rậm cơ thể sống của họ hiện đang cố gắng lan tràn vào Đất Chết, những thành lũy chiến tranh bay đó của họ chắc chắn sẽ không thành thật dừng lại ở gần Hồng Ngọc thành, chúng ta phải thăm dò nội tình của những thứ này."

Felna vừa dứt lời, Relna bên cạnh liền tiếp lời: "Nói đến rừng rậm cơ thể sống của người Cecil, theo tôi được biết, 'nữ sĩ Bertila' đó vẫn đang cố gắng xuyên thủng 'bức bình chướng miễn dịch' mà chúng ta thiết lập ở phương bắc?"

"Đúng thế... Người đàn bà đó!" Nhắc đến "Bertila", người từng là "đ��ng bào", Borken hiển nhiên nghiến răng nghiến lợi hơn so với khi nhắc đến pháo đài bay của người Cecil, "Nàng kế thừa tất cả di sản mà Franken để lại, kế thừa tri thức và huyền bí trong cung điện dưới lòng đất đó, hiện tại nàng đem những kiến thức đó ra đối phó chúng ta –"

"Khu rừng rậm cơ thể sống đó mỗi ngày đều đang tấn công bức bình chướng miễn dịch phương bắc của chúng ta, vì vậy, mạng lưới sợi rễ của chúng ta phải dùng gần một phần ba lực lượng để chống cự sự xâm lấn của nàng. Nếu không phải như vậy, độ khống chế của chúng ta đối với từng quân đoàn vốn nên mạnh hơn hiện tại, cũng sẽ không xảy ra tình huống Marcellus bỏ mình rồi lập tức có một lượng lớn tiết điểm biên giới mất khống chế!"

"Pháo đài bay trên trời tạm thời khó đối phó, xúc tu rừng rậm nhúc nhích dưới lòng đất ít nhất là thứ chúng ta có thể tiếp xúc được – hơn nữa, mối đe dọa mà nàng gây ra cho chúng ta rõ ràng sẽ ngày càng tăng," Relna nói, "Đại giáo trưởng, chúng ta nên nghĩ cách ngăn chặn vùng rừng rậm đó lan tràn trước, ít nhất ph��i hiểu rõ nàng... Cơ chế sinh tồn. Một bản thể cắm rễ ở Thánh Linh bình nguyên, đưa tứ chi lan tràn đến chân núi phía nam của Hắc Ám sơn mạch, đây không phải là chuyện đơn giản."

Borken rơi vào trầm tư, thân cành khô cằn vặn vẹo và phiến lá im lặng dưới bóng đêm, sau đó hắn đột nhiên lắc lư cành của mình, một tín hiệu tinh thần theo cử động của hắn được truyền đến mạng lưới sợi rễ.

Rung rinh trong khu rừng hắc ám bao quanh gò nhỏ, một giây sau, một bóng lưng gù với thân hình khô cằn rút ra khỏi sợi rễ trong bùn đất, từ giữa rừng rậm đi ra. Bóng người này leo lên đồi nhỏ, ma lực huy quang tự nhiên kích phát ra từ tầng mây ô trọc trên không Đất Chết chiếu sáng bóng người này – đó chính là giáo trưởng hắc ám Bertram, người vừa mới chật vật trốn về Đất Chết từ chiến trường phương bắc, lần đầu ra trận đã trực tiếp chôn vùi một nửa chủ lực.

"Đại giáo trưởng, ngài tìm ta?" Bertram cúi thấp cành của mình, hoàn toàn không có bộ dáng hăng hái ngày xưa khi chỉ huy đại quân phá hủy tháp canh phương bắc, suýt chút nữa công phá phòng tuyến Cecil và Typhon.

Dù thất bại ban đầu ở phòng tuyến phương bắc không hoàn toàn là trách nhiệm của hắn, khu rừng rậm cơ thể sống mà người Cecil kia tiềm phục ở chân núi phía nam hoàn toàn là một tình huống ngoài ý muốn, nhưng việc hắn mù quáng liều lĩnh vào lúc ban đầu của chiến sự, chiến cuộc thất bại thì thất thố hỗn loạn, cuối cùng dẫn đến một nửa chủ lực bị chôn vùi trong miệng rừng rậm cơ thể sống cũng là sự thật.

Sau khi vội vàng trốn về Đất Chết, Bertram bị tước đoạt quyền chỉ huy quân đoàn phương bắc, chịu đựng sự trừng phạt tàn khốc, bây giờ như một nỗi sỉ nhục cắm rễ ở nơi hẻo lánh của khu rừng rậm vặn vẹo này, biến thành trò cười của quân đoàn – thậm chí ngay cả những Druid hắc ám cấp thấp nhất cũng đang lén lút mỉa mai cảnh hắn từ Hắc Ám sơn mạch phi nước đại mấy trăm cây số, bỏ lại tất cả bộ hạ trốn về đại bản doanh.

Hắn chưa từng nghĩ đến, mình lại còn có cơ hội được đại giáo trưởng triệu kiến một lần nữa.

"Ta sẽ cho ngươi một cơ hội để rửa sạch sỉ nhục, đền bù sai lầm," Borken nhìn chằm chằm thụ nhân còng lưng trước mắt, giọng nói trầm thấp nói, "Bertram, ngươi nhất định phải nắm lấy cơ hội này."

"Đương nhiên, ta tùy thời chờ đợi mệnh lệnh của ngài!" Bertram lập tức nói, sợi rễ giống như rắn dây leo nhúc nhích dưới chân hắn, "Ta nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ của ngài!"

"Có tự tin là chuyện tốt, nhưng đừng khoe khoang khoác lác sớm như vậy," Borken từ tốn nói, "Ngươi còn có dũng khí đối mặt với chiến trường phương bắc đó sao?"

Bertram sững sờ một chút, ngay sau đó liền dùng sức lung lay cành cây khô cằn: "Đương nhiên, những ngày này ta đều bị ngọn lửa cừu hận thiêu đốt, chiến trường đó... Ta luôn khát khao quay về tiền tuyến..."

"Rất tốt, vậy ngươi sẽ quay về bắc tuyến, đi chi viện 'bức bình chướng miễn dịch' của chúng ta – mạng lưới sợi rễ của chúng ta đang phải đối mặt với sự xâm lấn của rừng rậm cơ thể sống, mà ngươi, từng trực tiếp tiếp xúc với tinh thần thể của Bertila," Borken nhìn chằm chằm Bertram nói, "Đi tìm những lực lượng từng đâm vào linh hồn ngươi, tìm kiếm quỹ tích kéo dài dưới lòng đất của cỗ lực lượng đó, tìm kiếm chân tướng về việc Bertila có thể kéo dài thân thể xa đến vậy, cùng với nguồn gốc sức mạnh của nàng..."

Gió rét lạnh thổi qua bình nguyên, ngày đông của Đất Chết Gondor bị tĩnh mịch bao phủ.

Thân thể Bertram càng thêm còng lưng, hắn kính cẩn rủ xuống cành, phiến lá khô cằn run rẩy trong gió: "Tuân lệnh ngài, đại giáo trưởng."

Bertram lui ra, trên đồi nhỏ tạm thời yên tĩnh như cũ, Borken tựa như đang suy nghĩ điều gì, cặp song sinh tinh linh lại chỉ vân đạm phong khinh đứng ở cách đó không xa, không ai biết các nàng đang suy nghĩ gì, thậm chí ngay cả Borken cũng không rõ về điều này.

Hắn đương nhiên cũng không nghe thấy tiếng bàn luận xôn xao của Felna và Relna trong phương diện tinh thần.

"Sự việc bắt đầu thú vị, không phải sao?" Trong kết nối tâm linh mà chỉ cặp song sinh tinh linh có thể nghe thấy, giọng nói của "một trong số họ" đột ngột vang lên.

"Đúng vậy, pháo đài lơ lửng, rừng rậm cơ thể sống... Những 'người Cecil' đó đã tạo ra rất nhiều sự vật thú vị, xét trên cơ s�� văn minh hiện tại, quỹ tích phát triển và phương hướng hiện tại của họ đã đến gần vô hạn cái 'mô hình lý tưởng'."

"Điểm xuất phát của tất cả những điều này, là 'khách tới thăm' đó."

"Sự thay đổi mà khách tới thăm mang lại... Liệu cuối cùng có thay đổi được phàm nhân chúng sinh của mùa này hay không, một linh hồn vực ngoại rơi vào trần thế, có thực sự có thể trở thành một biến số trên hành tinh này... Ngược lại thật sự đáng để mong chờ."

"Nhưng có khả năng lớn hơn là, nền văn minh này vẫn sẽ tan thành mây khói như vô số vòng văn minh đầy hy vọng trước đây. Một 'kẻ rơi xuống trần thế' đầy hùng tâm tráng chí, cuối cùng cũng chỉ có thể hóa thành bụi đất trước cự lực của vận mệnh – văn minh cũng không có ý nghĩa, hoạt động do 'trí tuệ' mang lại chỉ là một âm phù vô nghĩa giữa các vì sao, Khởi hàng giả cũng tốt, phàm nhân và chúng thần cũng tốt, đều chỉ là vì vũ trụ này mà lưu lại chút huyễn ảnh thoáng qua rồi mất."

"Hết thảy đều không quan trọng, chúng ta không cần để ý quá trình này, dù khách tới thăm vực ngo��i đó có thay đổi được mọi thứ hay không, đây đều là một kiện... Đầy đủ thú vị."

Kết nối tâm linh trở nên im ắng, "Felna" và "Relna" tiếp tục đứng thẳng bình tĩnh trên đồi nhỏ, dùng ánh mắt lạnh lùng quan sát vùng Đất Chết hắc ám vô biên này.

Như lính gác đã làm trong một trăm tám mươi vạn năm qua.

Bản dịch độc quyền này chỉ có tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.