"Đây chính là mảnh vỡ của Vĩnh Hằng Thạch Bản?"

Nhìn mảnh kim loại lớn chừng bàn tay trước mắt, Gawain không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

"Đúng vậy, Vĩnh Hằng Thạch Bản... Ta cũng không ngờ nó lại có hình dạng này," Tử tước Andrew suy yếu lắc đầu, "Mảnh vụn Vĩnh Hằng Thạch Bản được các đại giáo phái bí mật cúng phụng, những thế lực hoặc cá nhân khác có được mảnh vỡ cũng quyết không tùy tiện phô trương, nên ban đầu ta hoàn toàn không biết thứ mình đào được là gì. Nhưng rất nhanh, người của ta tìm thấy văn tự còn sót lại trong di tích, mới dám chắc chắn tấm kim loại được bảo vệ bởi trùng điệp ma pháp này chính là mảnh v�� Vĩnh Hằng Thạch Bản trong truyền thuyết..."

Nói đến đây, Tử tước Andrew không khỏi thở dài: "Rất nhiều ma pháp trang bị trong di tích đã ngừng hoạt động, nhưng chỉ có những thứ dùng để bảo vệ mảnh vỡ này... Những cơ quan đó vẫn vận hành đến nay. Để lấy được nó, ta đã trả một cái giá rất lớn, nhưng không ngờ rằng, sau khi cầm nó trên tay mới là khởi đầu của cái giá còn lớn hơn..."

Gawain không khỏi nghĩ đến một câu trên Địa Cầu kiếp trước: Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội.

Hắn cầm lấy "mảnh vỡ phiến đá" (nói thật, thứ này còn có thể gọi là "thạch" tấm sao?), xác định nó đúng là chất liệu kim loại. Loại kim loại màu vàng kim nhạt này không thuộc bất kỳ loại ma đạo vật liệu hay vật liệu thông thường nào hắn biết, mà giống một loại hợp kim không rõ hơn. Mặt chính của nó cực kỳ bóng loáng, như phủ một lớp men răng mỏng, còn phía dưới "men răng" là những đường vân tinh mịn phức tạp. Mặt sau có một vài lỗ khảm không rõ tác dụng, bên trong một số lỗ khảm còn khảm nạm những khối kết tinh nhỏ.

Ở biên giới tấm kim loại là những đường đứt gãy chỉnh tề, những đường đứt gãy đó giống như một loại thẻ răng kết nối, khiến cả mảnh vỡ trở thành một khối hình học có cấu trúc phức tạp. Thay vì nói nó "vỡ vụn" ra từ một chỉnh thể nào đó, Gawain càng nghi ngờ rằng cái gọi là Vĩnh Hằng Thạch Bản vốn được hợp thành từ vô số khối hình học như vậy, như một loại trò chơi ghép hình...

Thật sự rất thú vị.

Hắn lật qua lật lại xem xét mảnh vụn, như có điều suy nghĩ nói: "Người ta nói phàm nhân tiếp xúc Vĩnh Hằng Thạch Bản sẽ nhận được gợi ý của thần minh, sao ta cầm nó mà không có hiệu quả gì?"

"Chỉ tiếp xúc thôi là vô dụng, còn cần dùng tinh thần lực để giao tiếp với nó," Tử tước Andrew chậm rãi nói, "Nhưng thực lực của ta thấp, dù có giao tiếp cũng chỉ nghe được những tiếng thì thầm mơ hồ, căn bản không thu được tri thức gì. Nhưng nếu là ngài... có lẽ trực tiếp thu hoạch được lực lượng cũng có khả năng."

Gawain khẽ gật đầu, nhưng không có ý định dùng tinh thần lực của mình để giao tiếp.

Thực tế, hắn rất kiêng kỵ th�� này.

Vĩnh Hằng Thạch Bản,

Truyền thuyết kể rằng nó mang tín ngưỡng của chư thần đến nhân gian. Các tiên hiền phàm nhân đời đầu cũng nhờ tiếp xúc Vĩnh Hằng Thạch Bản mà sáng tạo ra nhiều tông giáo như vậy, đồng thời thu được sức mạnh sử dụng thần thuật. Trong mắt người bình thường ở thế giới này, đó có lẽ là một ân huệ, nhưng Gawain không khỏi nghi ngờ liệu thứ này có sức mạnh khống chế tinh thần, tẩy não hay truyền bá tư tưởng hay không. Lỡ như hắn giao tiếp không tốt mà bị tinh thần của những thần minh kia chiếm cứ đầu óc thì sao? Dù không bị chiếm cứ đầu óc, sau này lại mắc chứng bệnh thường xuyên nghe thấy tiếng "bb" của chúng thần trong đầu thì cũng chẳng hay ho gì!

"Xin ngài hãy mang mảnh vỡ này đi," Tử tước Andrew đột nhiên mở lời, "Ngài muốn cất giữ, hiến cho quốc vương, hoặc giao cho giáo hội mà ngài tín ngưỡng đều được."

"Ngươi chắc chắn?" Gawain nhíu mày, "Ngươi hẳn phải biết giá trị của thứ này, dù ngươi không dám tiếp tục giữ nó, tự tay giao nó cho quốc vương hoặc giáo hội cũng có thể đổi lấy một số lợi ích lớn."

"Ta không muốn dính líu gì đến thứ này nữa," Tử tước Andrew bộc phát sức lực, lắc đầu mạnh mẽ, "Thậm chí dù phải giao nó ra, ta cũng không muốn thông qua tay mình... Hơn nữa, hôm nay nếu không có ngài, ta căn bản không thể sống sót, xin ngài hãy xem nó như một món quà."

Gawain cười như không cười: "Thật khó nói đây là một món quà hay một vị ôn thần..."

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn không chút do dự thu Vĩnh Hằng Thạch Bản mảnh vỡ vào.

Thứ này đúng là một quả bom hẹn giờ, nó thậm chí có thể khiến một tổ chức ngầm đen tối như Vạn Vật Chung Vong Hội liều lĩnh với một vương quốc quý tộc. Nhưng nó cũng là một kho báu, có thể ẩn chứa bí mật của chư thần, thậm chí có thể giúp Gawain thoáng nhìn thấy một tia chân tướng của thế giới này. Dù thế nào, Gawain cũng không thể làm ngơ trước thứ này.

Trong tình huống Vạn Vật Chung Vong Hội vừa thất bại một lần, hắn có thể chắc chắn rằng tạm thời sẽ không ai đến nhòm ngó thứ này. Hơn nữa, tin tức cần thời gian để lan truyền, người ngoài khó có thể kịp thời biết mảnh vỡ đã đến tay hắn. Trong khoảng thời gian tương đối an toàn này, Gawain muốn nghiên cứu mảnh vỡ thần bí này.

Thân phận "truyền kỳ trên danh nghĩa" của hắn cũng là một sự bảo vệ hữu lực cho mảnh vỡ: Tuy Cecil Lĩnh hiện tại còn yếu, nhưng trong thời đại này, danh tiếng của một cường giả truyền kỳ thường có sức uy hiếp hơn một thủ lĩnh quý tộc cường thịnh. Gawain không ngại mượn thế một phương diện này.

Đương nhiên, hắn cũng cân nhắc đến những tai họa ngầm khi làm vậy, nên nếu tình huống thực sự nguy cấp, hắn cũng không ngại giao thứ này cho quốc vương hoặc giáo hội. Tri thức của chư thần quả thực quý giá với một số người, nhưng không nhất định có thể chuyển hóa thành sức sản xuất mà hắn cần. Đến lúc đó, dùng thứ này để đổi lấy những lợi ích khác, chỉ cần lợi ích đủ lớn, thì rất đáng giá. Dù sao, đó chỉ là lựa chọn cuối cùng bất đắc dĩ.

Pittermann và hai kỵ sĩ sau khi cứu người ở trung đình cũng quay về phòng nghị sự.

"Lực lượng của tà giáo đồ đã bắt đầu biến mất khỏi thành bảo, việc giải trừ ma pháp trên người những người đáng thương kia không khó khăn," lão Druid giải thích nguyên nhân mình giải quyết tà thuật phạm vi lớn nhanh như vậy, "Ta và hai kỵ sĩ cứu được một bộ phận người, sau đó để những người được cứu có tình trạng tốt hơn giúp đỡ cứu người, thêm vào đó là khống chế thực vật, coi như đã đào hết những người bị chôn dưới đất lên... Nhưng số người mất mạng vẫn không ít, một phần ba đã không cứu được. Trong số những người còn sống, cũng không ít người bị tổn thương tâm trí nghiêm trọng, có người có thể khôi phục, có người e rằng mãi mãi sẽ tiếp tục đần độn ngu ngốc."

"Đây thật là một tổn thất thảm trọng." Gawain hơi đồng tình nhìn Tử tước Andrew.

Andrew chỉ có thể cười khổ lắc đầu: "Ta e rằng phải tốn một số tiền lớn để giải quyết hậu quả... Nhưng ta còn sống, luôn có thể từ từ làm lại. Hiện tại, ta may mắn nhất là hai con trai ta đã đi thu tô trong lãnh địa từ mấy ngày trước, chúng nó coi như đã cứu được mạng mình. Nhưng con gái út của ta..."

"Con gái ngài còn sống," kỵ sĩ Philip nói, "Nhưng cô bé đáng thương đó bị tổn thương tâm trí nghiêm trọng, hiện tại đang trong trạng thái điên điên khùng khùng, có lẽ chỉ có chư thần mới biết liệu cô bé còn có khả năng khôi phục hay không."

"Còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi..." Tử tước Andrew nói với ánh mắt phức tạp. Vị quý tộc từng ưu nhã, tự tin, kiêu ngạo này đã già đi ít nhất hai mươi tuổi trong một đêm. Hiện tại, trong giọng nói của ông chỉ có mệt mỏi và mệt mỏi. Dù có rất nhiều tin tốt có thể nói, cũng không thể chống đỡ được thân thể và tinh thần đã hư hao nghiêm trọng của ông. Nhưng ông vẫn cố gắng ngẩng đầu, nhìn về phía Gawain đang đứng bên cạnh, "Dù thế nào, ta cũng muốn cảm ơn ngài đã cứu giúp. Gia tộc Leslie nợ ngài và các kỵ sĩ một ân tình lớn... Nếu có bất cứ điều gì cần, xin cứ việc nói."

Rõ ràng, chính ông cũng biết việc đem mảnh vỡ nóng bỏng tay kia ra làm quà tặng có chút vấn đề...

"Cùng nhau trông coi là quy tắc mà ta và Charles đã quyết định cho giới quý tộc Anso từ bảy trăm năm trước. Hôm nay, ta chỉ là thực hiện lời mình đã nói năm đó mà thôi," Gawain đặc biệt chính nghĩa lẫm nhiên nói, "Ta sẽ không thừa cơ hội này mà hôi của. Nhưng vì chúng ta có cơ hội nói chuyện, có lẽ có thể tăng cường một sự hợp tác."

"Hợp tác?" Tử tước Andrew lặp lại từ này.

"Ngài hẳn phải biết, Cecil Lĩnh mới đang được xây dựng, chúng ta thiếu đủ loại vật tư, mà phần lớn vật tư đều được mua từ trấn Danzon," Gawain nở nụ cười, "Trước mắt, chúng ta thiếu nhất là trữ ma tinh thể, còn có các loại ma đạo vật liệu. Mà trong mỏ quặng Danzon có khoáng mạch tinh thể quy mô lớn."

Thấy vẻ mặt Tử tước Andrew có chút cứng ngắc, Gawain tiếp tục nói: "Đừng khẩn trương, ta sẽ trả tiền mua... Ta chỉ hy vọng sau này có thể mua số lượng lớn các loại vật liệu ma pháp loại tinh thể từ trấn Danzon với giá ưu đãi. Chúng ta không yêu cầu phẩm chất, dù là thủy tinh trữ ma cấp thấp nhất cũng được, chúng ta chỉ yêu cầu số lượng đầy đủ. Ngài không cần lo lắng hao tổn gì, phải biết rằng, lỗ hổng vật tư của chúng ta rất lớn, lượng mua sắm của Cecil Lĩnh chắc chắn có thể nuốt trọn một lượng lớn sản xuất thủy tinh của ngài. Dù giá cả thấp hơn một chút, lợi nhuận ngài kiếm được cũng sẽ vượt qua việc vận chuyển rải rác những loại thủy tinh đó đến các lãnh địa khác, rồi tự mình tìm kiếm nguồn tiêu thụ cần thiết. Nếu ngài đồng ý, về giá cả cụ thể, ta sẽ phái người đến đàm phán sau khi ngài bình tĩnh lại."

Tử tước Andrew trầm tĩnh lại, vừa nghe vừa khẽ gật đầu. Ông bắt đầu tán thành đây là một ý kiến đôi bên cùng có lợi. Cecil Lĩnh có thể có được số lượng lớn chủ tài ma đạo giá rẻ, còn trấn Danzon thì không cần lo lắng về nguồn tiêu thụ thủy tinh, đồng thời có thể nhanh chóng gom góp tiền để tu sửa tòa thành và giải quyết hậu quả sự kiện.

Còn về việc gia tộc Cecil trước đó không lâu còn nghèo rớt mồng tơi làm sao đột nhiên biến thành kẻ có tiền, đồng thời gần đây còn bắt đầu đúc tiền... Tử tước Andrew căn bản không muốn biết.

Mặc kệ họ phát hiện mỏ vàng trong dãy Hắc Ám, hay vị lão tổ tông bảy trăm năm trước đào được hòm tiền thật của mình, thì đều không liên quan gì đến ông. Là một biên cảnh Tử t��ớc có đầu óc linh hoạt, Andrew Leslie luôn nghĩ rất thoáng, rất giỏi nắm bắt những phần thực sự có lợi cho mình.

Thấy Tử tước Andrew gật đầu, Gawain liền nói tiếp: "Thứ hai, nhân khẩu. Ta hy vọng ngài có thể giúp ta tuyên truyền tin tức Cecil Lĩnh thu nhận lưu dân. Nếu ngài có lưu dân mà không muốn, cũng có thể đưa đến chỗ ta. Tóm lại, bất kể hình thức nào có nhân khẩu dư thừa, chỉ cần không làm điều phi pháp, ta đều muốn. Về phương diện này, ta sẽ không yêu cầu số lượng cụ thể, ngài cứ tận khả năng là được."

Lần này, Tử tước Andrew gật đầu càng thống khoái: Ông hoàn toàn không cho rằng việc chuyển nhân khẩu đến Cecil Lĩnh có vấn đề gì, trên thực tế, đây thậm chí là một cơ hội tốt để ông thanh trừ "nhân khẩu vô dụng" trong lãnh địa. Dù sao, có quá nhiều kẻ lang thang chồng chất giữa những người nghèo khổ, mà họ lại không sản xuất ra một chút giá trị nào.

"Còn một việc nữa," Gawain cười, "Ta hy vọng thuê một số người biết chữ, hiểu biết về kiến thức Toán học, không, không phải loại học giả cấp bậc đó, học trò của họ cũng được... Ta muốn một nhóm người như vậy, sung làm ghi chép viên cũng tốt, sao chép viên cũng tốt, dù sao yêu cầu là biết chữ biết số, và có đủ kiên nhẫn."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free