Tại Hắc Ám sơn mạch phía nam, nơi biên giới dải bình nguyên, tại trận địa Hoành Vĩ Chi Tường do người Cecil phụ trách, ngay trước lỗ hổng to lớn do sự phá hủy của lính gác chi tháp số 98 gây ra, một bình chướng mới sừng sững mọc lên từ mặt đất, dù không cao ngất bằng Hoành Vĩ Chi Tường, nhưng vẫn khiến người kinh tâm động phách.

Đó là một khu rừng rậm sinh mệnh, hình thành từ vô số dây leo và rễ cây trồi lên từ lòng đất.

Giờ đây, những đại thụ cao lớn, kiên cố, có khả năng săn mồi, đã tạo thành một bức tường vững chắc ở rìa đất chết. Chúng kiên cường chống lại đợt tấn công hung mãnh nhất từ Cơ biến thể và các loại quái vật biến dị. Phạm vi bao phủ của khu rừng kéo dài từ phòng tuyến của người Cecil đến tận lỗ hổng bình chướng mà người Typhon đang đối mặt. Thậm chí, một phần "khu vực săn mồi" đã tiếp xúc với trận địa của Typhon. Những cự đằng đáng sợ và vết nứt xé toạc mặt đất khiến binh sĩ trong phòng tuyến kinh hồn táng đảm, gây ra hỗn loạn ở một số khu vực. Nhưng dù thế nào đi nữa, những "thực vật chiến đấu" trồi lên từ lòng đất này đã cứu vãn phòng tuyến đang lung lay sắp đổ.

Lỗ hổng bình chướng do sự hủy diệt của lính gác chi tháp số 98 gây ra đã bị chặn lại. Một phần lớn thủy triều quái vật chen chúc xông ra đã trở thành thức ăn cho khu rừng rậm sinh mệnh. Số quái vật còn lại cũng lâm vào khủng hoảng trước đòn tấn công bất ngờ, bỏ chạy tứ tán. "Kỷ luật" hạn chế mà chúng thể hiện trước đó cũng tan thành hỗn loạn. Andrea không biết điều này là do quái vật cũng biết sợ hãi hay vì các điểm chỉ huy phía sau chúng đã bỏ mạng hoặc tháo chạy. Nàng chỉ biết một điều:

Mất đi sự ràng buộc của kỷ luật, Cơ biến thể hỗn loạn bỏ chạy sẽ một lần nữa trở lại hàng ngũ "quái vật". Mà quái vật... chỉ xứng bị quân đội săn giết, tàn sát.

Trên một sườn núi vô danh nghiêng nghiêng kéo dài vào đất chết, quân đoàn ma pháp sư Typhon vội vã bố trí trận địa thi pháp cấp quân đoàn và bắt đầu vận hành. Ma lực trong không khí vù vù, năng lượng bàng bạc thắp sáng cả ngọn núi. Dưới bầu trời u ám hỗn độn, tầng tầng lớp lớp quang hoàn ma pháp và cấu trúc phù văn phức tạp không ngừng bốc lên, liên kết trên từng trận địa. Kỹ thuật tụ quần thi pháp mà các pháp sư Typhon am hiểu nhất đã được thi triển thỏa thích vào thời khắc này.

Hỏa vũ che trời rơi xuống, xen lẫn những tia chớp hoặc băng trùy không ngừng nhảy vọt trên mặt đất. Từng đạo xạ tuyến năng lượng áo thuật thô to không ngừng bắn ra từ đỉnh núi, ám sát chính xác những Cơ biến thể quái vật hình thể to lớn, dễ thấy xen lẫn trong bầy quái vật (người Cecil gọi chúng là "Cự hóa thể", binh sĩ thì gọi thẳng là "Cự thú"). Những xung kích ma lực không ngừng bộc phát chấn động toàn bộ sơn mạch. Trong không khí tràn ngập mùi đặc trưng của không khí bị ma lực phân giải.

Sau khi mất đi chỉ huy, những quái vật kia không còn biết phối hợp, không yểm hộ đơn vị hỏa lực bên trong chúng, cũng không tìm kiếm công sự che chắn hoặc phân tán chuyển di. Oanh tạc "địch nhân" như vậy bằng ma pháp từ trên cao... đối với quân đoàn ma pháp sư Typhon mà nói đơn giản như đốt kiến trên đất.

Andrea Wendell nhẹ nhàng thở ra một hơi. Nhưng sau khi buông lỏng, nàng cũng không để mình mất đi phán đoán.

Thế cục chuyển biến tốt đẹp chỉ là cục bộ, tình hình tổng thể của chiến trường này vẫn rất tệ. Đợt quái vật đầu tiên sắp bị tiêu diệt, nhưng sự phá hoại mà chúng gây ra đã xé toạc một lỗ hổng lớn trong trận địa Typhon. Rất nhiều kỵ sĩ anh dũng và quý giá đã mất mạng trong đợt xung kích trước đó để yểm hộ trận địa thi pháp. Đường dây thông tin trên chiến trường cũng bị phá hoại nghiêm trọng. Quan trọng hơn là... bản thân Hoành Vĩ Chi Tường vẫn chưa hồi phục "trục trặc".

Dưới ánh sáng ma lực không ngừng dâng lên từ sườn núi, ánh mắt Andrea không khỏi nhìn về phía lính gác chi tháp số 99 ở phía bên kia lưng núi và lính gác chi tháp số 100 ở xa hơn. Hai tòa tháp cao này không bị coi là mục tiêu tấn công của Cơ biến thể và bị phá hủy như số 98. Nhưng tình hình của chúng cũng không mấy khả quan. Tiếng gầm rú trầm thấp không ngừng truyền đến từ giữa nền móng và thân tháp. Đó là tiếng nghẹn ngào không chịu nổi gánh nặng của cơ quan bắn ra hộ thuẫn sau khi hệ thống năng lượng gặp trục trặc. Lưu quang ảm đạm đã biến mất hơn phân nửa từ bề mặt thân tháp. Và xung quanh hai tòa tháp cao, những hộ thuẫn bắn ra đã mỏng manh như tờ giấy.

Đại quân Cơ biến thể chủ lực đã bắt đầu rút lui khỏi toàn bộ phòng tuyến, nhưng vẫn còn rất nhiều quái vật hỗn độn không bị khống chế đang tiến về phía Hoành Vĩ Chi Tường đang dần lụi tàn theo bản năng. Những quái vật hỗn độn đó ngu dốt và mù quáng hơn Cơ biến thể. Trí lực nông cạn của chúng thậm chí thiếu cả những suy nghĩ "sợ hãi" và "cầu sinh". Nhưng lực phá hoại của chúng vẫn cường đại đáng sợ. Trên Hoành Vĩ Chi Tường đã có vô số lỗ thủng, và binh lực hiện có của Đông Lang quân đoàn không thể ngăn cản tất cả ma vật xuyên qua bình chướng.

Tệ hơn nữa là toàn bộ khu vực giáp giới đất chết giữa đế quốc Typhon và Gondor không chỉ có một phòng tuyến phía bắc này. Trên đường biên giới kéo dài về phía tây nam của đế quốc... lực lượng phòng thủ ở đó yếu hơn nhiều so với "pháo đài tiến lên" này. Thậm chí, quân coi giữ ở đó căn bản không thể tưởng tượng được Hoành Vĩ Chi Tường sẽ sụp đổ ngay trước mắt họ.

Andrea tin rằng, dù ở đoạn nào trên biên giới dài dằng dặc của đế quốc, các tướng sĩ đóng giữ ở đó cũng sẽ dũng cảm bảo vệ nhân dân và gia viên phía sau họ. Những Cơ biến thể quái vật xông ra từ đất chết sẽ vấp phải sự chống cự ngoan cường trên tất cả biên giới. Aldernan sau khi nhận được báo cáo từ tiền tuyến cũng sẽ ngay lập tức phản ứng. Quốc lập kỵ sĩ đoàn, Hoàng gia ma pháp sư đoàn, thậm chí Hắc Diệu Thạch cấm quân lưu thủ hậu phương sẽ được phái ra tiền tuyến ngăn cản địch nhân. Nhưng trước đó, trước khi thế công của những quái vật mất khống chế đó thực sự bị ngăn chặn... sẽ có bao nhiêu người Typhon đổ máu, sẽ có bao nhiêu thành thị và nông thôn bị hủy hoại hoàn toàn?

Andrea nắm chặt thanh kỵ sĩ kiếm trong tay. Trong khoảnh khắc, nàng không dám tưởng tượng những cảnh tượng đáng sợ sắp xảy ra ở quê hương mình khi Hoành Vĩ Chi Tường hoàn toàn lụi tàn. Nàng chỉ mở to mắt nhìn chằm chằm những lính gác chi tháp đang lóng lánh hào quang yếu ớt ở phương xa, rồi đột nhiên phát hiện... những quang lưu hỗn loạn trên bề mặt tháp cao dường như đang dần khôi phục trật tự ngày xưa. Và hàng rào năng lượng xung quanh tháp cao không ngừng mỏng manh đi cũng đột nhiên ngừng lại tình thế lụi tàn, bắt đầu trở nên ngưng thực trở lại.

"Tướng quân! Tướng quân!" Giọng một bộ hạ đột nhiên truyền đến từ nơi không xa. Người trẻ tuổi da ngăm đen lảo đảo chạy nhanh trên con đường núi rải đầy đá vụn, vừa lao về phía Andrea vừa hô lớn: "Tướng quân! Lính gác chi tháp trọng khải! Bình chướng phía nam của chúng ta đang chậm rãi chữa trị! Quái vật... quái vật bị đỡ được rồi!"

"Ta thấy rồi," Andrea lập tức dùng giọng điệu trầm ổn để trấn an viên sĩ quan trẻ tuổi đang thở không ra hơi này, vừa nhìn về phía lính gác chi tháp ở phương xa vừa trầm giọng nói, "Xem ra là Bạch ngân tinh linh bên kia cuối cùng cũng ổn định tình hình... Đại lục phương nam rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bây giờ có thể liên lạc với liên quân Bạch Ngân đế quốc hoặc Cao Lĩnh vương quốc không?"

"Vẫn chưa được, tướng quân," quan quân trẻ tuổi ngẩn người một chút, lập tức lắc đầu, "Hoành Vĩ Chi Tường vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, việc truyền tin của chúng ta cũng bị quấy nhiễu nghiêm trọng, vẫn chưa nghe được tín hiệu từ đại lục nam bộ truyền đến..."

"Vậy thì tiếp tục duy trì liên lạc," Andrea nói nhanh, "Đồng thời cũng duy trì liên lạc với doanh địa Cecil, ta có dự cảm không lành... Việc khởi động lại lính gác chi tháp cũng không thể hoàn toàn giải quyết vấn đề. Bình chướng cổ xưa này đã gặp phải tổn hại không thể nghịch chuyển. Lính gác chi tháp số 98 sụp đổ, các lính gác chi tháp ở khu vực khác rất có thể cũng bị phá hủy hoàn to��n. Dù Bạch ngân tinh linh có trọng khải bình chướng, những điểm đã bị phá hủy hoàn toàn cũng không thể mọc lại từ hư không... Trận chiến tranh này, chỉ mới bắt đầu."

...

Ánh tà dương như máu hắt lên khu rừng rậm tế, nơi khói lửa tràn ngập. Khói đặc cuồn cuộn không ngừng bốc lên từ khu rừng và trong sơn cốc ở phương xa. Cột khói khổng lồ xuyên thủng trời đất dưới ánh tà dương. Mùi cay mũi tràn ngập trên không trung, phảng phất toàn bộ thế giới đang bị chậm rãi nhóm lửa, phảng phất lực hủy diệt đang dần gặm nuốt toàn bộ đại địa.

Trong Quần Tinh thánh điện không nghe thấy tiếng la giết trên mặt đất xa xôi. Nhưng tiếng oanh minh khi ma pháp trận viễn cổ khai hỏa vẫn xé rách bầu trời, rung động đại địa. Quần Tinh thánh điện nguy nga cổ lão như một ngọn núi cao bay lơ lửng trên không trung, chậm rãi lướt qua bầu trời. Bên cạnh Quần Tinh thánh điện, những cung điện thành trì vốn hoa mỹ tinh xảo đều đã mở ra. Tấm che trang trí bị vứt bỏ, cơ quan thi pháp giấu bên trong bắt đầu không ngừng hắt lên đại địa những ngọn lửa và tia chớp mang tính hủy diệt.

Trong khi hắt những công kích uy lực lớn này, những công trình cổ xưa này cũng từng cái một giải thể, hủy hoại. Những vụ nổ liên tiếp không ngừng vang lên từ các nơi trong Quần Tinh thánh điện. Một số ma pháp ma trận thậm chí tự hủy trước khi khai hỏa. Khói đặc cuồn cuộn không chỉ bốc lên từ đại địa mà còn dâng lên từ các nơi trong pháo đài phản trọng lực trôi nổi trên không trung này.

Mấy đạo hồ quang điện to lớn đột nhiên luồn lên từ đại địa hóa thành chiến khu, xé nát khói đặc tràn ngập giữa thiên địa, rắn chắc trúng đích một động cơ phản trọng lực dưới đáy Quần Tinh thánh điện. Hộ thuẫn vốn nên sáng lên kịp thời lại không phản ứng. Trong một vụ nổ lớn, động cơ cổ xưa này nháy mắt tắt ngấm, cả tòa pháo đài trên không trung cũng theo đó lay động kịch liệt.

"Nữ hoàng bệ hạ!" Một thánh điện đạo sư xông tới trước thống ngự chi tọa, "Động cơ thứ ba đã ngừng máy, chúng ta không kiên trì được bao lâu nữa! Nhất định phải lập tức rút lui khỏi chiến trường!"

Belsetia ngồi trên vương tọa màu vàng kim nhạt, nàng khẽ vuốt cằm. Trên thực tế, dù không cần báo cáo từ phía dưới, nàng cũng có thể cảm nhận được trạng thái của tòa thánh điện này vào thời khắc này.

Thống khổ, sắp chết, không chịu nổi gánh nặng, nóng rực mà lung lay sắp đổ.

Tòa pháo đài phản trọng lực quá cổ xưa này đang gánh chịu một gánh nặng vượt xa giới hạn hiện tại của nó. Dù là chi viện hỏa lực đối mặt hay tiếp nhận công kích trên không từ đại quân Cơ biến thể, đều đang nhanh chóng tiêu hao tuổi thọ không còn nhiều của Quần Tinh thánh điện.

Đã từng, tòa pháo đài cường đại này cũng từng có những năm tháng huy hoàng ở trạng thái toàn thịnh. Nó đã từng thống ngự bầu trời, uy hiếp đại địa. Nó có thể không ngừng nghỉ hắt sức mạnh mang tính hủy diệt, tiếp nhận bất cứ thiên quân chi kích nào của địch nhân. Trong những năm tháng cổ xưa đó, nó tuyệt đối sẽ không e ngại những quái vật xấu xí và nông cạn đang nhúc nhích trên mặt đất.

Nhưng bây giờ... Quần Tinh thánh điện quá già. Nó đã già đến mức ngay cả việc duy trì phi hành cũng phải dốc hết toàn l��c, già đến mức dù có xây xây sửa sửa thế nào đi nữa, cũng chỉ là kéo dài hơi tàn.

Đau nhức kịch liệt nóng rực thiêu đốt trong thần kinh. Belsetia thừa nhận sự thống khổ truyền đến từ Quần Tinh thánh điện, và lắng nghe thanh âm của tòa pháo đài này – nó đang thở dài, tràn ngập bi ai.

"Lính gác chi tháp đã khởi động lại," đại tinh thuật sư Vilania đi tới trước mặt Bạch Ngân Nữ Hoàng. Vị cung đình ma pháp sư cường đại này giờ phút này trên mặt thấm đẫm mồ hôi, hiển nhiên nàng đến vừa rồi mới thôi vẫn luôn dùng ma lực của mình trợ giúp Belsetia duy trì việc khống chế thánh điện, "Bình chướng đang dần trùng kiến."

"Chỉ có bảy thành tháp cao hưởng ứng chính xác – Vilania đại sư, bình chướng chỉ đang 'trùng kiến bộ phận'," Belsetia nhìn chằm chằm Vilania nói, "Sơ hở trí mạng đã sinh ra. Ta hoài nghi... một bộ phận tháp cao đã bị địch nhân phá hủy hoàn toàn trong tình huống mất khả năng chống cự vừa rồi. Ta không cảm nhận được chúng."

"Ít nhất chúng ta có thể ngăn chặn phần lớn quái vật – để thế giới văn minh giữ vững cơ hội phản kích từ sự sụp đổ lớn," ánh mắt Vilania có chút biến đổi, nhưng nàng rất nhanh liền tỉnh táo lại, "Việc toàn bộ bình chướng hoàn toàn biến mất là một tai nạn không thể ngăn cản, nhưng nếu chỉ là lỗ thủng... lỗ thủng vẫn có thể bổ sung."

Lại một trận rung lắc kịch liệt đột nhiên truyền đến. Một tòa tháp cao bên hông Quần Tinh thánh điện bị công kích từ mặt đất trực tiếp trúng đích. Hộ thuẫn không thể hoàn toàn ngăn cản lần này trực kích. Trong tiếng kim loại đứt gãy chói tai, tòa kiến trúc đã đứng sừng sững trên sàn thuyền thánh điện mấy ngàn năm này từng chút một đứt gãy từ giữa, không thể ngăn cản rơi xuống đại địa.

Binh sĩ và Ma đạo sư toàn thân bốc cháy vọt ra từ phế tích công trình kiến trúc. Một bộ phận rơi xuống sàn thuyền, một bộ phận thì theo những mảnh vỡ khói đặc cuồn cuộn hướng về đại địa, rơi vào khu rừng cháy hừng hực ở biên cảnh phía bắc Cao Lĩnh vương quốc.

"Bệ hạ, hộ thuẫn của chúng ta sắp tắt!"

Một thánh điện đạo sư hô lớn.

Belsetia nhẹ nhàng thở dài. Nàng biết tòa pháo đài trên không trung này đã chống đỡ đến cực hạn, dù tiếp tục ở lại đây cũng không còn nhiều ý nghĩa.

Tín hiệu thần kinh theo suy nghĩ tiếp theo của nàng được rót vào thống ngự chi tọa, chuyển hóa thành chỉ lệnh mà linh hồn máy móc của thánh điện có thể lý giải. Sâu trong pháo đài trên không trung khổng lồ cổ xưa này phát ra những tiếng oanh minh và nghẹn ngào trầm thấp liên tiếp. Các tổ máy động cơ còn sót lại bắt đầu điều chỉnh xuất lực. Quần Tinh thánh điện chậm rãi chuyển hướng trên không trung, hướng về phía Bạch Ngân đế quốc.

Và trong sâu thẳm óc Belsetia, thì nghe thấy một tiếng thở dài bi thương nặng nề – ngồi ở chỗ này mấy trăm năm qua, nàng là lần đầu tiên nghe thấy tòa thánh điện này phát ra "thanh âm" minh xác như vậy.

"Ta biết... ngươi không cam lòng," nàng nhẹ nói trong lòng, "Nhưng nơi này đã không còn những gì chúng ta có thể..."

Lời nói trong lòng Belsetia chỉ kịp nói đến một nửa, một tiếng gào thét khiến người cảm thấy sợ hãi và những tiếng nổ lốp bốp liên tiếp đột nhiên truyền đến từ phương xa, đánh gãy thanh âm và động tác của tất cả mọi người trong đại sảnh khống chế thánh điện.

Hình ảnh giám thị bên ngoài nhanh chóng được kết nối, cảnh tượng chiến trường phương xa trở nên rõ ràng trong mắt mọi người, và một màn kinh khủng cũng theo đó hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

Ngay phía trước phòng tuyến đối mặt Cao Lĩnh vương quốc, trên bề mặt lính gác chi tháp che chở quốc gia phương nam của nhân loại này vượt qua bảy thế kỷ đột nhiên bộc phát ra những tia chớp và vụ nổ lớn nhỏ liên tiếp. Và đi kèm với sự tuẫn bạo năng lượng bên trong rõ ràng, cả tòa tháp cao bắt đầu rung động kịch liệt, lay động, và cuối cùng bắt đầu chậm rãi đổ xuống về phía bệ đỡ...

Đi kèm với một tiếng vang đinh tai nhức óc, tháp cao và bệ đỡ va vào nhau, một quả cầu lửa khổng lồ bốc lên từ nguyên địa, trong chớp mắt đốt sạch mọi thứ trong phòng tuyến.

Một chi quân đoàn Cao Lĩnh vương quốc thiết trí tại chính diện phòng tuyến trong khoảnh khắc hôi phi yên diệt, tính cả những binh sĩ tinh linh trú đóng ở trong đó, kề vai chiến đấu với nhân loại mấy ngàn người.

Và cùng lúc đó, hàng rào năng lượng vừa mới sáng lên một lần nữa ở hai bên lính gác chi tháp cũng đột nhiên tắt ngấm sau khi nhấp nháy kịch liệt.

Đại quân Cơ biến thể đếm không hết trong đất chết dừng lại một chút, sau đó hóa thành một cỗ triều dâng màu đen, mãnh liệt tràn về phía đạo biên cảnh phòng tuyến đã thủng trăm ngàn lỗ, lung lay sắp đổ của Cao Lĩnh vương quốc.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.