Gawain cùng Amber hai mặt nhìn nhau.

Camel khẽ thở dài một tiếng, phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng: "Lời cảnh báo của các nàng cuối cùng cũng được truyền lại... Nhưng ta không biết, với tư cách một phàm nhân, đối mặt 'Lính gác' do Khởi hàng giả để lại, làm thế nào mới là chuẩn bị kỹ càng..."

Gawain không đáp lời, hắn chỉ khẽ rũ mắt, thu thập và phân tích tất cả manh mối có được, phác họa lại trình tự các sự kiện đã xảy ra cùng những thông tin ẩn sau chúng, phỏng đoán mục đích có thể có của Lính gác và thủ đoạn thực hiện mục đích đó, tự hỏi về nhược điểm của Lính gác và những con át chủ bài mà phàm nhân có thể sử dụng. Trong lúc hắn trầm tư, tiếng thì thầm nhỏ nhẹ của Amber vang lên bên cạnh: "Vậy là giống như chúng ta suy đoán, cặp song sinh tinh linh hoạt động ở thế giới thực tại quả nhiên đã bị thay thế... Chỉ là thay thế các nàng không phải một vị thần không thể diễn tả nào đó, mà là một thứ dùng để giám sát các vị thần... Tâm trí cổ đại?"

Nàng thực sự không nghĩ ra từ nào khác để hình dung Lính gác thoát ly khỏi "Mẫu cảng" này, nên chỉ có thể gọi nó là "Tâm trí cổ đại".

Tiếng thì thầm của Amber lọt vào tai Gawain, ngay lập tức kích thích một tia chớp trong lòng hắn. Gawain đột nhiên ý thức được một vấn đề có chút khả nghi: "... Đúng vậy, bên ngoài hoạt động chính là cặp song sinh tinh linh... Nhưng theo thông tin Felna và Relna để lại, lúc trước Lính gác chỉ sao chép một trong số họ, rồi dùng nó làm vật dẫn rời khỏi nơi này... Lính gác tiến vào thế giới hiện thực đã thành công thoát khốn, vì sao còn phải tạo thêm một cá thể nữa? Chỉ vì hoàn nguyên thiết lập 'Cặp song sinh tinh linh'?"

"... Điều này không hợp logic," Camel trầm giọng nói ngay, "Khi nó tiến vào thế giới hiện thực, người ta đã tận mắt nhìn thấy nó đơn độc một mình. Đồng nghiệp của ta lúc ấy đã đưa ra phán đoán 'Một trong hai chị em đã chết vì tai nạn'. Trong tình huống đó, Lính gác không cần thiết phải làm thêm hành động thừa thãi. Nó có thể thuận theo phán đoán này, ẩn mình dưới thân phận một trong hai người Relna và Felna – việc tạo thêm một cá thể vào lúc đó chỉ làm tăng thêm sự chú ý của Kẻ ngỗ nghịch, tăng khả năng bại lộ... Mặc dù cuối cùng nó vẫn không bị bại lộ và thành công ẩn mình."

"Vậy nên nó nhất định có lý do khác, khiến nó không thể không tạo thêm một 'thân thể', dù vì thế phải mạo hiểm nhận thêm sự chú ý..." Gawain nhíu mày, vừa suy tư vừa nói, "Tại sao nó phải làm như vậy... Là bởi vì khi sao chép cặp song sinh tinh linh, nó vô tình để lại 'chấp niệm' gì đó? Điều này rất khó xảy ra... Hoặc là vì nó cần 'nhân thủ'? Hay là..."

Hắn dừng lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, giọng nói trầm thấp: "Hoặc là... Một thân thể đơn độc không thể chứa đựng tâm trí của nó, và nó chỉ phát hiện ra đi��u này khi tiến vào thế giới hiện thực, nên không thể không khẩn cấp tạo ra vật chứa bổ sung cho mình..."

"Đây có lẽ là một nhược điểm của nó," Camel nói ngay, "... Nhưng chúng ta nên lợi dụng nhược điểm này như thế nào? Khiến tâm trí nó quá tải?"

Amber chớp mắt, nhìn Gawain rồi nhìn Camel, đột nhiên nói: "Thực ra... Hiện tại 'Lính gác' đang dùng hai thân thể phàm nhân đúng không? Bất kể 'Mẫu cảng' và con tàu kia của nó lợi hại đến đâu, 'vật chứa' mà nó đang sử dụng cũng chỉ là hai thân thể tinh linh. Trực tiếp giải quyết hai tinh linh đó có phải là xong chuyện rồi không?"

Gawain lập tức nghiêng đầu nhìn Amber, hai giây sau mới như có điều suy nghĩ nói: "Đúng là... Cô nói cũng có lý, nhưng tôi lo lắng là... Phá hủy hai vật chứa đó, liệu có thể tiêu diệt Lính gác không?"

"Chúng ta có thể sẽ 'phóng thích' nó, khiến mọi chuyện hoàn toàn mất kiểm soát," Camel nói, "Vì nó có thể 'rót' tâm trí của mình vào một thân xác, điều đó có nghĩa là tâm trí này có thể chuyển di, thậm chí có thể tồn tại độc lập trong một khoảng thời gian nhất định. Thông tin Relna và Felna để lại không đề cập đến phương thức chuyển di và rót tâm trí cụ thể của Lính gác, nên chúng ta phải ngầm thừa nhận nó có thể tiến hành quá trình này trong bất kỳ tình huống nào, không cần bất kỳ sự trợ giúp nào."

"Đương nhiên, dù vậy, chúng ta vẫn phải đưa 'phá hủy hai vật chứa của Lính gác' vào phương án, và có lẽ đó là phương án duy nhất chúng ta có thể nghĩ ra lúc này," Gawain nghiêm nghị nói, "Có lẽ phá hủy hai vật chứa chỉ có thể trục xuất Lính gác khỏi thế giới của chúng ta trong một thời gian ngắn, nhưng ít nhất cũng cho chúng ta thêm chút thời gian... Hơn nữa, ngay cả phương án này cũng không dễ thực hiện như vậy."

"Lính gác biết vật chứa hiện tại của mình yếu ớt đến mức nào, nên chắc chắn sẽ cẩn thận bảo vệ mình, dù tạm trú trong thân thể phàm nhân, nó cũng có kiến thức và kinh nghiệm vượt xa sự hiểu biết của chúng ta – cùng một kế hoạch lớn mà không ai biết," Camel gật đầu nói, "Những kẻ tà giáo trong Đất Chết và môi trường nguy hiểm của chính Đất Chết có lẽ chỉ là lớp bình chướng đầu tiên của nó."

Sau đó, căn phòng rơi vào im lặng ngắn ngủi. Amber cũng hiếm khi chìm vào trầm tư lâu như vậy. Hơn nửa ngày sau, nàng mới chậm rãi ngẩng đầu, nhìn những dòng chữ trên vách gỗ, không nhịn được hỏi: "Các anh nói... Lúc trước Lính gác bắt được chị em Felna và Relna rồi sao chép, rốt cuộc là vì sao không giết họ? Nó để họ ở đây tự sinh tự diệt mà không động thủ... Là vì quá vội vã rời khỏi nơi này? Hay là vì căn bản không cảm thấy hai 'phàm nhân yếu ớt' ở lại đây sẽ gây ra nguy hại gì cho nó?"

"Chính chị em Felna cũng không thể nghĩ thông suốt vấn đề này," Gawain nhìn những dòng nhắn nhủ trên vách gỗ, chậm rãi nói, "Nhưng tôi cảm thấy nguyên nhân chắc chắn không phải do Lính gác sơ ý chủ quan... Nó đã quan sát thế giới này trong một trăm tám mươi vạn năm, và trực tiếp quan sát lĩnh vực tư tưởng của phàm nhân, nó hiểu rõ nhất khả năng vô hạn của phàm nhân, cũng không dung thứ bất kỳ biến số nào... Nhưng như lời chị em Felna đã nói, truy cứu vấn đề này bây giờ đã không còn ý nghĩa gì."

Hắn lắc đầu, quay người rời khỏi vách gỗ đ��y chữ, chậm rãi bước tới cây cột ở giữa phòng, nhìn chằm chằm vào dây leo quấn quanh trên cột và hai đóa hoa nhỏ màu trắng hồng. Giọng Amber từ phía sau hắn vọng đến: "... Đây là Felna và Relna biến thành sao? Tinh linh sau khi chết lại biến thành thế này? Sao tôi chưa từng nghe nói?"

"Tinh linh cũng là phàm nhân, sau khi chết lẽ ra trở về với cát bụi, ít nhất trong tình huống bình thường là như vậy," Camel cũng từ bên cạnh bay tới, hắn nhìn chằm chằm vào hai đóa hoa song sinh, ngữ khí có vẻ hơi cổ quái, "Nhưng..."

"Nhưng nơi này là đại thụ luân hồi," Gawain nói, hắn tìm kiếm trong trí nhớ của mình những truyền thuyết thần thoại liên quan đến tinh linh, tìm kiếm những giải thích thần học tương ứng với tình huống trước mắt, "Tôi từng nghe Belsetia giảng, trong giáo nghĩa Druid cổ xưa của tinh linh, Cự Lộc Amann che chở linh hồn của tất cả những tinh linh đi xa. Khi họ an nghỉ ở những vùng đất xa xôi, Amann sẽ đưa linh hồn của người đi xa trở về quê hương – hóa thành mầm non dưới bóng đại thụ luân hồi, thu hoạch được giấc mộng vĩnh hằng và an bình."

"Nhưng đó là câu chuyện của ba ngàn năm trước – giáo hội Druid đã giải thể hơn ba ngàn năm, tất cả những gì liên quan đến đại thụ luân hồi và Thần Tự Nhiên đều đã hóa thành truyền thuyết hư vô mờ mịt. Chúng ta hiểu rõ điều này hơn ai hết," Camel chậm rãi nói.

"Đúng vậy, lẽ ra là như vậy..." Gawain nhìn ra ngoài cửa sổ, qua khung cửa sổ gỗ đơn sơ, hắn có thể thấy những hài cốt thực vật hùng vĩ và thê lương ở bên ngoài, thấy mũ miện khô cạn sụp đổ của đại thụ luân hồi, và những bụi cây, hoa cỏ ương ngạnh sinh trưởng giữa những cành cây khô cạn. Hắn nhìn tất cả những điều này, như thể đang nhìn chằm chằm vào một thần thoại đã kết thúc ba ngàn năm, "Nhưng... Nơi này vẫn là đại thụ luân hồi."

"Có lẽ là lực lượng còn sót lại sau khi cái cây này chết đã tạo ra sự biến đổi này," Camel gật đầu nói, "... Tuy nhiên, so với nguyên nhân gây ra sự biến đổi này ở cặp song sinh tinh linh, một sự thật khác mà họ vạch trần có lẽ còn khiến người ta bất an hơn."

"Một sự thật khác?" Amber lập tức không kịp phản ứng, "Anh chỉ cái gì?"

Gawain đã kịp phản ứng khi Camel vừa dứt lời. Hắn cong ngón tay chống cằm, dòng thời gian vốn mơ hồ đang dần hiện ra những điểm nút rõ ràng trong đầu hắn: "Amber, cô còn nhớ không, theo phán đoán của chúng ta, 'thứ' trong nghịch triều chi tháp hẳn là đã thoát khỏi phong tỏa qua khe nứt Thâm Lam vào khoảng sáu trăm năm trước... Có lẽ muộn hơn một chút, nhưng chắc chắn không sớm hơn thời điểm đó."

"À, tôi đương nhiên nhớ, " Amber gật đầu ngay, "Vì Modir đã vào tòa tháp này lần đầu tiên vào khoảng sáu trăm năm trước, và khi ông ấy vào, nguồn ô nhiễm trong tòa tháp vẫn còn."

"Đúng vậy, cho đến sáu trăm năm trước, bản thể của nghịch triều vẫn bị vây trong tháp," Gawain gật đầu, hắn nhìn chằm chằm vào dây hoa do cặp song sinh tinh linh biến thành, giọng nói trầm xuống, "Nhưng chị em Felna bị nhốt ở đây... là vào một ngàn năm trước, và khi đó nơi này đã bị ô nhiễm."

Amber cuối cùng cũng ý thức được điểm bất an nhất phía sau chuyện này, mắt nàng từ từ mở to: "... Mẹ ơi..."

"Vậy nên thời điểm ô nhiễm của nghịch triều bị rò rỉ phải đẩy về trước, sớm hơn cả khi bản thể của nó thoát khốn. Hơn nữa, không chỉ thời điểm này phải đẩy về trước... Phương thức ô nhiễm của nó cũng có khả năng mới," Camel nói, "Trong tình huống bản thể bị vây trong tháp, nó vẫn có thể tiết lộ sức mạnh của mình đến đây, thậm chí ô nhiễm toàn bộ 'Mẫu cảng', đồng thời hoàn toàn vượt qua hệ thống cảnh giới và phòng hộ do Khởi hàng giả để lại, cũng che giấu được Long Thần Enya và cự long giám sát tháp..."

Nghe Camel kể lại những sự thật bất an này, Amber vô thức ôm lấy cánh tay: "Càng nghe càng thấy đáng sợ..."

"Thực sự khiến người ta bất an, nhưng chúng ta cũng có thể tổng kết ra một quy luật rõ ràng, hoặc là nói 'hạn chế'," Camel gật đầu nói, "Tình trạng lây lan ô nhiễm của nghịch triều tuy đáng kinh hãi, nhưng chỉ 'truyền nhiễm' giữa các di sản của Khởi hàng giả – ít nhất cho đến nay, chúng ta không có bằng chứng rõ ràng nào cho thấy sức mạnh của nghịch triều đã lan rộng trong thế giới phàm nhân. Tôi đoán khả năng này liên quan đến 'nền tảng sinh ra' của nghịch triều. Nó bắt ngu���n từ việc đế quốc nghịch triều thượng cổ sùng bái di sản của Khởi hàng giả. Theo một nghĩa nào đó, nghịch triều thực chất là một loại di vật biến dị của Khởi hàng giả, nên nó có thể dễ dàng truyền bá giữa các 'di vật' cùng nguồn gốc với nó. Nhưng nếu nó muốn ô nhiễm thứ gì khác, chẳng hạn như phàm nhân như Modir, thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn, không chỉ cần sức mạnh bản thể, thậm chí có khả năng bị 'dị thần' như Enya ra tay xua tan... Ít nhất có thể xua tan một phần."

"Di vật Khởi hàng giả mạnh nhất lại dễ bị công phá nhất? Nghe cứ như một loại bệnh đặc hiệu nhắm vào di vật Khởi hàng giả vậy..." Amber không nhịn được lẩm bẩm, sau đó lẩm bẩm được một nửa lại đột nhiên phát hiện sắc mặt Gawain có chút quái dị, lập tức quan tâm hỏi, "Ê, anh sao vậy? Sao đột nhiên nghiêm túc thế?"

"... Tôi nghĩ đến một vài chuyện đáng để nghiêm túc," Gawain khóe miệng không nhịn được run lên, có chút qua loa thuận miệng nói, "Chỉ là cảm thấy ô nhiễm của nghịch triều khó giải quyết hơn dự kiến..."

"Là vì vậy à?" Ánh mắt Amber có chút hồ nghi, nhưng rất nhanh liền bỏ qua điểm nghi hoặc này, "Đúng là, hiện tại tôi hoàn toàn không nghĩ ra làm thế nào để đối phó với thứ này... Trên thực tế, chúng ta thậm chí còn chưa tìm thấy bản thể của nghịch triều ở đâu, mặc dù có manh mối về thần quốc của Dạ nữ sĩ, nhưng tòa thần quốc đó rốt cuộc ở đâu..."

Amber lẩm bẩm, và ngay khi nàng vừa nói được nửa câu, một tràng tiếng bước chân đột nhiên truyền đến từ bên ngoài căn phòng nhỏ, ngay sau đó, hai bóng người xuất hiện trong tầm mắt của Gawain và những người khác.

Đó là Modir, người vừa lâm vào trạng thái tinh thần hỗn loạn, và nữ công tước Victoria đang đỡ Modir đi tới.

"Modir," Gawain nghĩ đến những thông tin mà cặp song sinh tinh linh để lại, điều này khiến hắn vô thức quan sát trạng thái tinh thần của lão pháp sư, "Ông đã ổn chưa? Hiện tại cảm thấy..."

"Bệ hạ," Modir mở miệng, giọng nói của ông nghe vẫn còn hơi yếu, nhưng ánh mắt của ông dường như tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào trước đây. Ông ngẩng đầu nhìn căn nhà gỗ mộc mạc không rộng rãi này, ánh mắt khi thì dừng lại trên những đồ vật hàng ngày, sau một lát mới tiếp tục nhẹ nói, "Tôi nhớ lại một vài chuyện... Tôi tên là Modir Wylder, tôi đã từng đến đây."

Gawain chớp mắt hơi kinh ngạc: "Ông nhớ lại tên của mình?! Vậy ông..."

"Tôi chỉ nhớ lại những thứ này thôi, bệ hạ," Modir lộ ra một nụ cười phức tạp, ông chậm rãi bước vào phòng, giọng nói trầm thấp ngập ngừng, "Tôi nhớ ra tên của mình, tôi nhớ ra mình đã vô tình lạc vào nơi này từ rất lâu trước đây, tôi nhớ ra ở đây từng sinh sống một cặp chị em tinh linh, họ đã giúp đỡ tôi, và nói cho tôi biết một lời cảnh báo vô cùng vô cùng quan trọng... Về tâm trí cổ đại mất kiểm soát ở nơi này, một tâm trí cổ đại tên là 'Lính gác', nó mang theo chấp niệm điên cuồng nguy hiểm chạy đến thế giới phàm nhân... Tôi chỉ nhớ rõ những điều này, chỉ nhớ rõ những thứ này..."

Bước chân ông có chút ngập ngừng bước vào, và Gawain lập tức chú ý đến sự khác thường trên người lão pháp sư này –

Theo bước chân của Modir, cát bụi màu xám trắng giống như khói mù không ngừng bốc lên bên c��nh ông. Những hạt bụi này lại không rơi xuống đất, mà giống như mất trọng lực, bốc lên trên và nhanh chóng tan biến giữa không trung!

Amber, người cực kỳ nhạy cảm với cát bụi bóng tối, ngay lập tức mở to mắt: "Oa – lão gia tử, ông đang bốc khói à!"

"Bệ hạ," Victoria đột nhiên lên tiếng, Gawain chưa từng thấy vẻ mặt khẩn trương cấp bách như vậy trên mặt vị nữ công tước này, "Tổ tiên của tôi ông ấy... Trạng thái không tốt lắm! Xin hỏi tiểu thư Amber có phải có..."

Không đợi vị nữ công tước dứt lời, Amber đã bước nhanh về phía nhà mạo hiểm vĩ đại đang "tiêu tán", rồi không chút do dự vỗ một tay lên cánh tay lão pháp sư.

Những hạt bụi đang không ngừng tan biến khỏi người Modir ngay lập tức được kiểm soát, từng chút một ổn định và trở lại cơ thể lão pháp sư.

(Thời gian đẩy sách, hữu nghị đề cử đến từ Quả Vị Meo « Game Thủ Giải Trí Có Thể Có Cái Gì Ý Đồ Xấu », lấy linh lung thế giới quan làm bản gốc võng du, một cái giảng thuật Thần cấp đại lão về hố làm cá mặn cố sự (thật chứ?), xem như ta hai năm này rất ít đề cử đề tài, đối với phương diện này cảm thấy hứng thú có thể đi xem một cái.)

(tấu chương xong)

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.