Bên ngoài phòng điều khiển chính, bốn phía tĩnh lặng như tờ, ánh đèn rực rỡ chiếu sáng hành lang dài vô tận. Máy móc thiết bị vận hành ổn định, phát ra tiếng vù vù trầm thấp từ sâu trong những bức tường cổ kính và sàn nhà. Bên trong và bên ngoài cánh cửa phảng phất hai thế giới, đứng ở bên ngoài khiến người ta cảm giác như ánh đèn báo động nhấp nháy và tiếng còi báo động không ngừng trong phòng điều khiển chính đều là giả dối.

Chiếc phi thuyền này vẫn "bình ổn", "bình thường" vận hành, dù khu kiểm soát trung tâm đã hoàn toàn sụp đổ, dù hệ thống điều khiển chính không hề phát ra bất kỳ chỉ lệnh nào. Nó giống như một cỗ máy sắt thép trống rỗng, mỗi linh kiện bên trong đều phối hợp vận hành mà không có chỉ thị cấp trên. Vô số bộ phận tự động vận chuyển cùng nhau duy trì thân thể sắt thép này di chuyển, nhưng nguyên nhân thúc đẩy chúng vận hành lại là một bí ẩn.

Gawain cùng mọi người trở lại hành lang sáng đèn. Trước đây, khi đi qua nơi này, họ không có cảm giác gì, nhưng lúc này, đối diện với ánh đèn tươi sáng và tiếng máy móc vù vù đều đặn, ai nấy đều cảm thấy một luồng hàn ý dâng lên từ bốn phương tám hướng. Đó là xúc cảm lạnh lẽo khi vô tình phát hiện ra sự thật. Họ tỉnh táo nhận ra rằng mình đang đi trong một thể xác quỷ dị, mỗi linh kiện bên trong đều vận hành dưới sự điều khiển của một lực lượng thần bí nào đó.

Những linh kiện này thậm chí có thể có "mắt".

"Ta có chút khẩn trương... Ta lại có chút khẩn trương..." Amber lẩm bẩm, mắt láo liên nhìn quanh, "Ta luôn cảm thấy chiếc thuyền này có thể 'cảm giác' được chúng ta..."

"Đừng tự hù mình," Gawain quay đầu nhìn bán tinh linh đang vội vàng cuống cuồng, thần sắc bình tĩnh bước thẳng về phía trước, "Chúng ta mau chóng trở ra bên ngoài."

Cả đoàn người bước nhanh hơn trong hành lang, cực nhanh xuyên qua các đường hầm kết nối và những miệng cống mở rộng, dùng thời gian ngắn nhất để vượt qua khu vực bên trong hạm mà trước đó họ đã chậm chạp thăm dò. Trên đường, Amber không ngừng lo lắng về những sự cố bất ngờ, như một đống bẫy cảnh giới hoặc vũ khí tự động đột ngột xuất hiện trong hành lang, nhưng may mắn là những chuyện như vậy không xảy ra. Họ nhanh chóng nhìn thấy miệng cống thông ra "mặt đất sắt thép". "Bầu trời" hỗn độn hắc ám bên ngoài miệng cống lại khiến mọi người cảm thấy an tâm hơn những nơi sáng trưng trong phi thuyền.

Đám người trở lại "mặt đất sắt thép". Victoria ngay lập tức tìm đến viên thủy tinh lưu ảnh mà cô đã đặt trên một bệ gần đó. Cô cẩn thận cất giữ tinh thể có khả năng chứa đựng tài liệu quan trọng này vào người, rồi nhìn về phía Gawain: "Bệ hạ, tiếp theo chúng ta làm gì?"

Qua hành động tại Nghịch Triều Chi Tháp, cô biết vị bệ hạ này của mình có kinh nghiệm truyền kỳ, biết được rất nhiều tri thức thần bí, có thể phân biệt văn tự Khởi Hàng Giả, thậm chí hiểu được một phần nhỏ công dụng của những "di sản" thượng cổ này. Cô đương nhiên hiếu kỳ, nhưng lòng trung thành và tin cậy đã giúp cô gạt bỏ những nghi hoặc trong lòng, coi tất cả như một sự thật hiển nhiên.

Gawain ngẩng đầu nhìn, nhớ lại những hình ảnh mơ hồ mà anh đã thấy trên thiết bị đầu cuối trục trặc (có lẽ là một thiết bị dẫn đường?), rồi bước về phía xa: "Hướng này, ta nghi ngờ hướng này là khu vực 'kết nối' khi phi thuyền đỗ."

Mọi người lập tức đuổi theo Gawain. Đúng lúc này, sâu trong chiếc phi thuyền khổng lồ lại truyền đến một trận chấn động, nhưng lần này, mọi người tỏ ra trấn định hơn trước rất nhiều.

Chiếc thuyền đang giảm tốc, đồng thời có lẽ cũng đang điều chỉnh tư thế. Trên thuyền dường như có máy phát trọng lực độc lập, khiến mọi người không cảm nhận rõ những thay đổi này, nhưng có một điều chắc chắn, nó đang chuẩn bị cho việc "đỗ".

Đúng lúc này, một vòng ánh sáng nhạt ��ột nhiên xuất hiện trong hỗn độn hắc ám bên ngoài lớp bảo vệ. Mary, người đi đầu đội hình, vô ý thức ngẩng đầu nhìn lên, lập tức khẽ kêu lên: "A! Ở đó có thứ gì xuất hiện!"

Gawain lập tức ngẩng đầu nhìn theo hướng mắt Mary chỉ. Trong màn mông lung mờ tối, một kết cấu khổng lồ quả nhiên đang dần dần nổi lên. Đó là một cấu trúc đa giác với các cạnh cao thấp không đều, hình dáng đại thể giống như một bông tuyết. Vì khoảng cách và bóng tối, không thể nhìn rõ chi tiết của nó, nhưng phong cách mơ hồ lộ ra không nghi ngờ gì là cùng nguồn gốc với chiếc hạm dưới chân mọi người. Trên bề mặt cấu trúc khổng lồ đó, có thể thấy những ánh đèn phân bố không đều. Những ánh đèn đó chiếu sáng một phần mặt đất, trong khi những khu vực còn lại hoàn toàn chìm trong bóng tối.

Một giây sau, cấu trúc sắt thép khổng lồ trong bóng đêm bắt đầu chậm rãi "chìm xuống" dọc theo phi thuyền. Gawain lập tức phản ứng: chiếc phi thuyền dưới chân anh đang điều chỉnh tư thế, nó đang hướng về công trình khổng lồ kia, nơi đó chính là "mẫu cảng" của nó.

Melita chạy sang một bên, đồng thời được bao phủ bởi một màn sáng. Cô nhanh chóng biến thành cự long, giọng nói trầm thấp uy nghiêm vang lên: "Mọi người lên đây đi, chúng ta tốt nhất nên nhanh lên, chiếc thuyền này có lẽ sẽ sớm cập bến. Thời gian nó dừng lại có hạn, thời gian chúng ta thăm dò cũng có hạn."

Gawain cùng mọi người nhanh chóng leo lên lưng rồng rộng lớn. Melita vỗ cánh lớn, trực tiếp bay lên trên bề mặt chiếc phi thuyền cổ đại. Cô cẩn thận điều chỉnh tư thế trong không gian do lớp bảo vệ của thuyền tạo ra, nhanh chóng lướt qua rất nhiều công trình và bệ trên sàn thuyền với độ cao mạo hiểm, và cấu trúc biên giới của phi thuyền nhanh chóng trở nên có thể nhìn thấy được.

"Đó là cái gì?" Amber ghé đầu nhìn xuống từ gáy Melita, dường như vừa phát hiện ra điều gì.

Gawain lập tức tiến tới, theo hướng tay Amber chỉ, anh lập tức nhìn thấy tình huống bên dưới, lông mày hơi nhíu lại.

Đó là khu vực mà mọi người chưa từng thăm dò trước đây, nằm ở hình đa giác của chiếc phi thuyền cổ đại, phảng phất một loại mối nối biên gi���i nào đó. Và trên sàn thuyền hợp kim màu xám bạc... Gawain đột nhiên nhìn thấy một vài thứ giống như hài cốt thực vật.

Thân cây to lớn, dây leo khô héo uốn lượn, những phiến lá khổng lồ rải rác trên sàn thuyền, và một vài bụi cây hoặc cỏ dại nhỏ bé mọc lên ương ngạnh giữa những hài cốt thực vật đó. Những hài cốt thực vật khổng lồ kia rõ ràng đã chết từ lâu, nhưng những thứ mọc ra từ hài cốt lại rõ ràng còn sống, chúng xanh tươi mơn mởn, tùy ý sinh trưởng dưới ánh sáng của hệ thống chiếu sáng phi thuyền.

"... Trông như một cái cây vô cùng, vô cùng, vô cùng to lớn..." Giọng Melita từ phía trước truyền đến, cự long không khỏi mang theo một chút kinh ngạc, "Hơn nữa những thứ đó chỉ là một phần của cái cây đó... Ta thề, ngay cả Đại Thụ Sorin cũng không chắc lớn đến thế!"

"Quả thực là hài cốt của một loài thực vật khổng lồ, và một số thực vật nhỏ mọc ra từ hài cốt..." Gawain cũng kinh ngạc trong lòng, anh thấp giọng tự nói, đột nhiên nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn Camel, "Ta nhớ ngươi từng nhắc đến, khi lần đầu nhìn thấy 'mặt đất sắt thép' này từ xa, ngươi từng thấy đường ranh giới của nó dường như 'treo' thứ gì đó, đúng không?"

"Đúng vậy," Camel lúc này cũng nhìn thấy những dây leo và cành lá khô héo khổng lồ đang từ từ đến gần bên dưới, sau khi hồi tưởng một chút, anh khẽ gật đầu, "Lúc đó ta nhìn thấy hẳn là những thứ này, chỉ là lúc đó còn ở rất xa, ta lại không phát hiện ra chúng thực tế... là một đống thực vật chết héo?"

"Những dây leo hoặc cấu trúc giống như rễ dường như bị kéo đứt, hoặc bị vặn gãy bởi lực lớn," Amber lại đào đầu nhìn hồi lâu, chỉ vào những chỗ đứt gãy của thực vật dọc theo phi thuyền, "Ngươi nhìn xem, có vết rách rất rõ ràng, còn những thân cây và lá cây kia rõ ràng là bị khô héo rồi rơi xuống từ một cá thể lớn hơn."

Gawain gật đầu như có điều suy nghĩ. Đúng lúc này, Daniel ngẩng đầu nhìn về phía xa, vẻ mặt lão pháp sư trở nên nghiêm túc: "Chư vị, ta nghĩ... chúng ta đã thấy 'cá thể lớn hơn' kia rồi."

"A? Ngươi nói cái..." Amber vô ý thức nói một câu, ngay sau đó ngẩng đầu nhìn vào không gian hắc ám bên cạnh. Một giây sau, nét mặt của cô cứng đờ, mắt trợn tròn: "Cái thứ quái quỷ gì thế! ! !"

Chiếc phi thuyền cổ đại khổng lồ cuối cùng cũng hoàn thành điều chỉnh tư thế và giảm tốc cuối cùng. Phía trước nó, "mẫu cảng" cuối cùng cũng cho thấy hình dáng rõ ràng trước mặt những vị khách không mời mà đến. Gawain và Amber nhìn thấy một tạo vật nhân tạo lớn hơn nhiều so với quy mô của chiếc phi thuyền dưới chân họ, trôi nổi trong bóng tối. So với chiếc phi thuyền dưới chân, thứ đó mới thực sự có thể gọi là "mặt đất sắt thép". Nó lớn đến mức nào? Mắt người không thể phán đoán được. Ngay cả những siêu phàm giả có thị lực mạnh nhất cũng chỉ có thể thấy mặt đất hợp kim sắt xám của nó kéo dài vô tận trong bóng đêm, bị nuốt chửng bởi ánh đèn thưa thớt và ánh sáng huyền ảo ở phương xa. Và ở rìa "mặt đất sắt thép" thực sự này, là "bến cảng" tiếp nhận phi thuyền, một khu vực đa giác bất quy tắc, vừa khít với "vành tiếp nhận" của phi thuyền.

Thứ khiến Amber kinh hô không phải là "cấu trúc khổng lồ cổ đại" trôi nổi trong bóng tối, mà là thứ trên "bến cảng".

Đó là một cái cây, một cái cây đã chết héo không biết bao nhiêu năm, đổ nghiêng trên mặt đất, che khuất bầu trời. Nó đổ vào đó, tán cây rộng lớn bao trùm toàn bộ khu vực bến cảng, thậm chí bao trùm nhiều con đường và công trình gần đó. Lá và cành của nó từ lâu đã khô héo biến mất, nhưng cấu trúc còn lại vẫn huy hoàng tráng lệ, thậm chí khiến người ta liên tưởng đến một tòa thành lũy khổng lồ. Rễ của nó phần lớn đã đứt gãy, vì không thể xuyên thủng lớp hợp kim vững chắc của Khởi Hàng Giả, nên hóa thành hài cốt sụp đổ rải rác trên bến cảng, phủ kín toàn bộ mặt đất. Cả cây đại thụ nghiêng đổ vào cuối bến cảng khi không có rễ chống đỡ. Một phần nhỏ tán cây của nó kéo dài ra bên ngoài "cấu trúc khổng lồ", vừa vặn tương ứng với hài cốt thực vật ở rìa chiếc phi thuyền dưới chân mọi người.

Và giữa những hài cốt cổ xưa khổng lồ đáng kinh ngạc này, lờ mờ có thể nhìn thấy rất nhiều màu xanh biếc, đó là thực vật nảy sinh nhờ chất dinh dưỡng từ hài cốt, hay... chỉ là "tiếng vọng" sinh ra sau khi cự vật này chết đi.

Melita phát ra một tiếng gầm nhẹ. Ngay cả một con cự long sống qua nhiều năm tháng cũng không khỏi cảm thán khi nhìn thấy cảnh tượng này: "Thứ này ta thật sự chưa từng gặp... Đại Thụ Sorin có vẻ nhỏ hơn nó một chút."

"Thứ này chắc chắn không phải ở đây từ đầu, phong cách không đúng," Amber nhanh chóng phán đoán, "Nó trông như 'rơi' từ nơi khác đến đây, không biết khi rơi xuống có còn sống hay không, dù sao bây giờ rõ ràng là chết hẳn. Và chiếc phi thuyền dưới chân chúng ta vừa vặn dừng sát nơi cây đại thụ chết héo này, cho nên đã 'mang' một phần hài cốt trên sàn thuyền... Nói thật, ta có vẻ đoán được thứ này là gì."

"Không khó đoán, Amann không chỉ một lần miêu tả cho chúng ta 'tiểu viện' của hắn năm đó trông như thế nào," Gawain trầm giọng nói, "Trung tâm thần quốc của hắn có một cây đại thụ, tên là 'Luân Hồi', trên tán cây có thành, tên là 'Sinh Mệnh', rễ cây thì quấn quanh như dây leo, dây leo bên trong quấn quanh một ngôi mộ lớn, tên là 'Tử Vong' -- thực tế Đại Thụ Sorin chính là chịu ảnh h��ởng từ tư tưởng của miêu tả thần thoại này, mới sinh trưởng thành hình dáng các ngươi thấy, còn thứ chúng ta thấy bây giờ..."

Anh còn chưa nói hết, Amber tự giác nối tiếp nửa câu sau: "Phần lớn là bản gốc."

Sau đó Amber dừng một chút, mới nói tiếp: "Lần này trở về có thể cùng hai vị trong Ngỗ Nghịch Đình Viện tâm sự, chúng ta đầu tiên là phát hiện nhà Milmina, sau đó lại thấy Luân Hồi Chi Thụ của Amann chết héo trong di tích Khởi Hàng Giả... Hơn nữa từ vết tích hiện trường mà nói, cái cây này gần như là đâm thẳng vào."

"Đây không phải mấu chốt, mấu chốt là vì sao cái cây này lại ở đây... Là hài cốt thần quốc, làm sao nó lại rơi vào di tích Khởi Hàng Giả, bị thổi đến? Hay là bị chiếc phi thuyền dưới chân chúng ta mang tới?" Gawain cau mày thấp giọng nói, "Về lý thuyết, loại va chạm này không nên xảy ra... Chờ chút, va chạm?"

Anh đột nhiên dừng lại, trong đầu lại hiện ra cảnh tượng đã thấy trong nhật ký giám sát của Trạm Thương Khung --

Con hươu khổng lồ toàn thân bao trùm năng lượng cường đại và ánh sáng thánh khiết từ bề m��t hành tinh xông lên vũ trụ, dứt khoát quyết nhiên lao vào trạm không gian do Khởi Hàng Giả để lại.

Nếu như cấu trúc sắt thép trôi nổi trong hỗn độn hắc ám trước mắt đối ứng với Trạm Thương Khung trong vũ trụ, nếu như Amann và thần quốc của hắn đối ứng... Điều này dường như có thể giải thích được?

Khi bản thể thần minh lựa chọn va chạm vào trạm không gian do Khởi Hàng Giả để lại trong vũ trụ, thần quốc mà Thần để lại cũng đồng thời đâm vào "mẫu cảng" do Khởi Hàng Giả để lại dưới đáy biển sâu, điều này chính là phù hợp với kết luận nghiên cứu của các chuyên gia kỹ thuật Typhon về thần minh: Thần minh và thần quốc của các Thần, về bản chất là một người có hai mặt.

Gawain càng nghĩ càng thấy điều này rất có thể, đồng thời cũng không thể xua tan những cảm khái dị dạng trong lòng -- Amann e rằng chính mình cũng không biết tất cả những điều này, không biết khi mình đâm đầu vào Trạm Thương Khung, chuyện gì đã xảy ra với thần quốc mà hắn để lại phía sau.

Hắn thậm chí căn bản không biết sự tồn tại của chiếc phi thuyền tuần hành trong lĩnh vực thần quốc và mẫu cảng của phi thuyền.

Trong khi nói chuyện, chiếc phi thuyền cổ đại đã dần dần đến gần bến cảng phía trước. "Đại Thụ Luân Hồi" nghiêng đổ trên bến cảng như một đám mây đen khổng lồ nặng nề ập đến, khiến mọi người không khỏi nín thở. Melita lặng lẽ hạ thấp độ cao, cẩn thận tìm kiếm một địa điểm hạ cánh thích hợp ở rìa phi thuyền. Gawain thì hồi phục tinh thần từ những suy tư của mình, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào hướng cấu trúc sắt thép khổng lồ kia.

Giống như chiếc phi thuyền cổ đại, cấu trúc sắt thép kia cũng không trả lời tín hiệu phân biệt Khởi Hàng Giả mà anh phát ra.

Thứ đó... là một "thể xác trống rỗng" với quy mô lớn hơn.

Cự long chậm rãi hạ xuống ở rìa phi thuyền, và gần như cùng lúc đó, một trận chấn động không lớn không nhỏ truyền đến từ dưới chân Melita. Giữa "thiên địa" trống trải, truyền đến một loại âm thanh khi kích hoạt thiết bị đóng kín khổng lồ.

Phi thuyền cập bến tại "mẫu cảng".

Những kẻ trốn nhà thường tìm thấy sự đồng cảm trong những hoàn cảnh éo le.