Trong trạm gác của Hải Yêu thuộc Mạng Đạo Thâm Lam, đám binh sĩ luân phiên canh gác nơi đây từ các gian phòng riêng chạy ra, tò mò vây quanh khối lập phương màu đen vừa mới vớt lên. Một tên Hải Yêu có mái tóc ngắn màu ngân bạch, dùng tam xoa kích trong tay chọc chọc vào khối hình lập phương vừa tắt, mặt ngoài còn lưu lại chút nhiệt độ, rồi quay đầu dùng chóp đuôi chọc vào Caroline đang đắc ý, giọng đầy ngưỡng mộ: "Ngươi thật lợi hại, trong bốn khối lập phương có ba cái là ngươi vớt được..."

Caroline dương dương đắc ý hất cằm và đuôi lên: "Đúng thế, ta nâng cao tỷ lệ xuất hàng đó!"

"Cũng không biết đám đồ chơi này rốt cuộc dùng để làm gì," một Hải Yêu khác đi một vòng quanh các khối lập phương, xoa cằm lẩm bẩm, "Lần trước Nữ Vương phái mấy vị phù thủy tới, mang theo một đống thiết bị quét hình đám khối lập phương này một lượt rồi đi, không biết hai ngày nay các nàng nghiên cứu ra được gì chưa..."

"Kết luận nghiên cứu chắc không nhanh vậy đâu," Vera lắc đầu, "Nhưng ta nghe nói Nữ Vương rất coi trọng chuyện này, lập tức liên hệ minh hữu trên lục địa của chúng ta. Sau đó minh hữu cũng không biết đây là vật gì."

"Dù sao có thể khẳng định là có người đang làm chuyện," Caroline vác tam xoa kích lên vai, nghiêm túc gật đầu, "Mấy thứ chỉnh tề này không thể tự mọc ra từ Mạng Đạo Thâm Lam, chắc chắn có người ném chúng vào..."

Đám Hải Yêu xung quanh lập tức phụ họa.

Chỉ có Vera hơi nhíu mày, như nghĩ đến điều gì không rõ: "Nhưng vì sao đám phù thủy không chở luôn đám khối lập phương này về nghiên cứu? Còn phải chạy xa như vậy từ Antavine đến Vô Ngân Hải thu thập số liệu, thậm chí lúc đi còn cố ý nhấn mạnh muốn chúng ta giữ nguyên vị trí đám khối lập phương này ở trạm gác, không được đưa chúng đến thế giới vật chất..."

"Ai mà biết được," Caroline lắc đầu, tỏ vẻ không mấy để ý, "Dù sao các nàng nói đây là vấn đề kỹ thuật, thì chắc là vấn đề kỹ thuật thôi. Loại như chúng ta chỉ biết đánh trận thì cứ đứng bên xem náo nhiệt là được, đến lúc có kẻ nào dám gây sự ló đầu ra từ đây, thì chúng ta chém là xong..."

Vera bất đắc dĩ nhìn chiến hữu của mình, thở dài lắc đầu: "...Đôi khi ta thật ngưỡng mộ thái độ sống đơn giản, thẳng thắn của ngươi..."

...

Khu khoa học kỹ thuật Antavine, phòng thí nghiệm Hải Triều sáng đèn.

Các kỹ sư Thâm Thủy thuộc "Vòng Tri Thức" đang bận rộn trong phòng thí nghiệm. Các trang thiết bị nghiên cứu khoa học và bàn thí nghiệm mang đậm phong cách biển sâu, hoàn toàn khác biệt với lục địa, được bố trí trong căn phòng rộng rãi hình vỏ sò. Đại Nữ Vu Hathaway vẫy cái đuôi dài, từ thiết bị đầu cuối bơi đến bên cạnh dụng cụ phân tích ở trung tâm phòng thí nghiệm. Đây là một thiết bị cỡ lớn được khảm trực ti���p trên sàn phòng, trên bệ kim loại hình vỏ sò được khảm một quả cầu phát sáng nhạt như bàn cờ, trông như viên trân châu khổng lồ tỏa sáng giữa vỏ sò. Phía trên "trận liệt trân châu" này, một "Thuần Thủy Chi Cầu" đường kính vài thước lơ lửng giữa không trung, trong làn nước trong suốt hiện rõ một tổ hình chiếu.

Trong hình ảnh là một khối lập phương có cấu trúc cực kỳ phức tạp. Cấu trúc bên trong được mở ra từng lớp, các phù văn xếp chồng lập thể, cấu trúc đạo ma chằng chịt và các tinh thể nhân tạo được khảm trên các điểm mấu chốt đều được đánh dấu rõ ràng, xử lý thành các đường nét mờ khác màu. Nhiều điểm sáng du tẩu trong bản đồ phá giải, biểu thị hướng đi năng lượng và nhánh logic có thể có bên trong khối lập phương mà hệ thống phòng thí nghiệm suy diễn ra.

Đây chính là loại khối lập phương cổ quái mà lính gác Hải Yêu "vớt" được từ Mạch Lưu Thâm Lam. Dù trong quá trình vớt, lính gác không tránh khỏi gây hư hại cho các khối lập phương, nhưng phân tích quét hình sau đó cho thấy chúng có cấu trúc bên trong giống nhau. V�� trí tổn thương của chúng khác nhau, sau khi các mẫu vật bù đắp chỗ thiếu cho nhau, các kỹ sư Thâm Thủy đã hoàn nguyên thành công cấu trúc hoàn chỉnh của loại khối lập phương này trong tình huống bình thường.

Hathaway nghiêm túc quan sát hình ảnh trước mắt, rồi như suy nghĩ gì đó, đưa tay chỉ vào hư không bên ngoài Thuần Thủy Chi Cầu. Hình tượng trong hình cầu bắt đầu xoay tròn, co giãn, cấu trúc bên trong của khối lập phương cũng lập tức phân tán ra, hiện ra một cách trực quan hơn trước mặt "Phù Thủy Biển Sâu".

"Hai ngày nay ngươi cứ nhìn chằm chằm vào mấy cấu trúc đồ này, Hathaway," một phù thủy Biển Sâu khác có đuôi cá màu kim hồng bơi tới, giọng nói nhu hòa khàn khàn, ôn hòa mà trầm tĩnh, "Xem ra ngươi rất để ý đến nó."

"Ngươi từng thấy vật như vậy chưa? Kretina?" Hathaway quay đầu, nghiêm nghị nói, "Loại cấu trúc phù văn xếp lớp lập thể này, cùng cơ chế truyền dẫn phức tạp xen kẽ giữa các cấu trúc phù văn... E rằng chúng ta hiểu biết về 'Ma Lực' vẫn còn rất thô thiển. Thứ này thể hiện ra... Kỹ nghệ, vượt quá nhận thức của chúng ta v��� văn minh lục địa."

Phù thủy Biển Sâu Kretina ngẩng đầu, vừa nghiêm túc quan sát đồ phân giải khối lập phương được chiếu trong Thuần Thủy Chi Cầu, vừa trầm giọng nói: "Chúng ta đã ở lại trên hành tinh này gần một triệu năm, văn minh lục địa hưng vong chập trùng, phần lớn kỹ thuật họ tạo ra đều được lưu trữ trong kho tư liệu của chúng ta, nhưng ta chưa từng thấy vật tương tự... Dù ta không hiểu nguyên lý của nó là gì, nhưng ta có thể thấy, đây không phải thứ văn minh lục địa từng tạo ra, hoặc bây giờ có thể tạo ra... Đương nhiên, ta chỉ nói về công nghệ nó sử dụng."

"Không sai, công nghệ. Bản thân công nghệ của thứ này không cao minh, vẫn nằm trong khả năng của mùa văn minh này, nhưng nguyên lý phía sau nó phức tạp và thâm ảo, cho người ta cảm giác... Giống như một người nắm giữ kỹ thuật tiên tiến chỉ đạo người nguyên thủy cách dùng đá và gỗ lắp ráp một cỗ máy, mà lại còn thành công," Hathaway nói, khẽ lắc đầu, "Công nghệ gia công là nhược điểm rõ ràng của các khối lập phương này. Dù đổi thành các nhà máy bây giờ của chúng ta làm, cũng có thể thu nhỏ thể tích của chúng hơn mười lần."

"Nhưng chúng ta vẫn không biết các khối lập phương này dùng để làm gì," Kretina nhẹ nhàng đung đưa đuôi, tạo ra một trận bọt khí ùng ục trong phòng thí nghiệm, "Trước mắt chỉ có thể xác định là, sâu bên trong nó còn giấu một loại kết cấu có thể liên lạc với phương xa, đồng thời kết cấu này độc lập với vòng tuần hoàn năng lượng của khối lập phương. Dù bản thân khối lập phương đã ngừng hoạt động, thiết bị gửi thư bên trong nó vẫn tiếp tục vận hành. Điều này cho thấy trong Mạng Đạo Thâm Lam hẳn còn giấu một số lượng lớn hơn các khối lập phương, chúng có thể liên lạc với nhau, tạo thành một mạng lưới khổng lồ có chức năng đặc biệt, hoặc chúng có một trung tâm chỉ huy cao hơn..."

Hathaway khuấy động hình chiếu của dụng cụ phân tích, đồ phá giải khối lập phương nhanh chóng được tổ hợp, rồi co giãn, phục chế, bày ra một sơ đồ mạng lưới quy mô khổng lồ, phân bố dọc theo Mạng Đạo Thâm Lam trải rộng cả hành tinh: "Cũng có thể cả hai trường hợp đều đúng. Các khối lập phương này tạo thành một mạng lưới trong Mạng Đạo, còn ai đó hoặc thế lực nào đó trốn ở một nơi nào đó trong thế giới hiện thực, vụng trộm thao túng thứ này để làm một số chuyện... Minh hữu của chúng ta gọi những phần tử khả nghi đó là gì nhỉ? À... Đúng rồi, Vạn Vật Cõng Nồi Hội..."

"...Ta nhớ Bệ Hạ Gawain Cecil từng nói đây không phải danh hiệu chính thức... Nhưng cũng không quan trọng," Kretina thuận miệng nói, "Dù sao mặc kệ thế nào, máy điện báo bên trong các khối lập phương này vẫn đang vận hành, hơn nữa trông có vẻ muốn tháo gỡ nó thì phải đập nát toàn bộ khối lập phương... Vậy nên cứ tạm thời để 'Tảng đá u cục' này ở Vô Ngân Hải đi, sự nhiễu loạn của thế giới thủy nguyên tố có thể khiến kẻ khống chế phía sau khối lập phương mất định vị. Ít nhất trong thời gian ngắn, họ không tìm ra nguyên nhân đâu."

Hathaway khẽ ừ, không biết đang suy nghĩ gì. Một lát sau nàng đột nhiên phá vỡ im lặng: "Cecil minh hữu của chúng ta có phản hồi gì không?"

"Họ đã nhận được tình báo và đồ quét hình khối lập phương chúng ta gửi, nhưng ta đoán họ cũng không hiểu nguyên lý phía sau các khối lập phương này và tác dụng cụ thể của chúng," Kretina lắc đầu nói, "Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta đã phát hiện manh mối vô cùng quan trọng, minh hữu của chúng ta rất vui mừng về điều này, Nữ Vương cũng rất vui mừng. Hải Yêu đã quá nhiều năm không có 'cùng bạn bè làm việc' như thế này."

"...Vậy sao," Hathaway không có ý kiến. Nàng quay đầu, trên mặt thoáng hiện nét suy tư và hồi ức. Trầm mặc một hồi lâu nàng mới khẽ nói, "Vậy thì hy vọng lần này 'bạn bè' đừng tùy tiện biến mất như trước đây là tốt rồi... Sự biệt ly trong im lặng và tình hữu nghị đột ngột chấm dứt luôn là những chuyện khiến người ta thương cảm."

...

Thành Cecil, một phòng thí nghiệm lớn trong Sở Nghiên Cứu Kỹ Thuật Ma Năng, bầu không khí vô cùng ngưng trọng.

Thiết bị đầu cuối Ma Võng ong ong vận chuyển, hình chiếu thủy tinh độ chính xác cao tạo ra hình chiếu 3D rõ ràng trong không khí. Hệ thống trao đổi nhiệt trong phòng thí nghiệm thổi ra gió ấm áp dễ chịu, duy trì môi trường thoải mái trong phòng, nhưng nhìn khối lập phương quỷ dị trong hình chiếu 3D, Herty vẫn vô thức cảm thấy có một luồng khí lạnh đang tụ lại gần đó.

Đây là thứ các đồng minh ở biển sâu xa xôi gửi tới, là vật thể thần bí mà lính gác của họ ở lĩnh vực nguyên tố tình cờ "vớt" được từ Mạng Đạo Thâm Lam.

Một tạo vật không ai biết, có cấu trúc phức tạp quỷ dị và tác dụng không rõ. Hải Yêu dùng kỹ thuật tiên tiến của họ quét cấu trúc bên trong của nó rất rõ ràng, nhưng ngoài việc có thể thấy bóng dáng của kỹ thuật tiên tiến ẩn giấu phía sau khối lập phương này, không ai thấy rõ nó vận hành thế nào, và có thể tạo ra tác dụng gì.

Điều duy nhất có thể xác định là, trong Mạng Đạo Thâm Lam quả nhiên có quỷ, quả nhiên có người đang động tay động chân vào "hệ thống động lực" khổng lồ trải rộng toàn bộ hành tinh. Hơn nữa âm mưu này đang tiến hành!

"Ta và các trợ thủ của mình đã phân tích tất cả bản vẽ mà Hải Yêu gửi về," Jenni, người phụ trách cao nhất về phù văn của viện nghiên cứu, đứng cạnh Herty. "Đại phù văn sư" này vén tóc lên, mặc đ��ng phục trắng, tay cầm một tấm ghi chép đầy tính toán và trận đồ phù văn, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Chúng ta phát hiện các phù văn này đã được tối ưu hóa đến cực hạn, hơn nữa áp dụng nhiều thiết kế tiên tiến mà ngay cả chúng ta cũng chưa từng nghĩ tới. Bản thân các phù văn này là những 'phù văn' mà chúng ta nhận biết, nhưng sau khi trải qua sắp xếp phức tạp, tác dụng của chúng lại thành một bí ẩn. Ta nghi ngờ các khối lập phương đơn lẻ này thực ra không hoàn chỉnh, chúng chỉ là các linh kiện cấu thành một hệ thống khổng lồ, và hiện tại vẫn chưa thực sự khởi động."

Herty khẽ gật đầu. Dù nàng đã không theo kịp các kỹ thuật hàng đầu hiện nay, nhưng bản thân là một pháp sư, nàng không phải là một "quan liêu hành chính" hoàn toàn không biết gì về kiến thức kỹ thuật. Những gì Jenni miêu tả không khó hiểu đối với nàng: "Nói cách khác, những vật này có thể sẽ bày ra một bộ dạng khác sau khi chính thức khởi động... Cấu trúc bên trong của chúng có thể 'tiến hóa dần' dưới tác dụng của chỉ lệnh từ xa?"

Jenni khẽ gật đầu: "Đây là m���t khả năng."

"Ngươi có ý kiến gì?" Herty quay đầu, nhìn Rebecca đứng bên cạnh mình.

Rebecca lập tức nắm chặt nắm đấm, không chút do dự nói: "Đây nhất định là Vạn Vật Chung Vong Hội làm!"

Herty nhíu mày rất nhỏ: "Chúng ta đều cho là vậy. Mấu chốt hiện tại là nên làm gì tiếp theo."

"Ta nghĩ chúng ta cần nhiều vụ nổ lớn hơn nữa, đem tất cả những gì còn lại của Vạn Vật Chung Vong Hội đều cho nổ tung lên trời!"

"...Được rồi, trông cậy vào ngươi có thể suy nghĩ một chút những chuyện ngoài lĩnh vực kỹ thuật là lỗi của ta," Herty lập tức che trán, "Loại quy hoạch đại cục này vốn không phải là chuyện ngươi nên phụ trách."

Rebecca chớp mắt nhìn Herty. Dù phản ứng của cô không được hài lòng, nhưng vẻ mặt của nàng vẫn rất chân thành: "Cô, cháu nói có sai sao? Chúng ta hiện tại không hiểu rõ các khối lập phương này dùng để làm gì, cũng không hiểu rõ Vạn Vật Chung Vong Hội ném các khối lập phương này vào Mạng Đạo Thâm Lam có mục đích gì. Dù sao họ chắc chắn không phải để ngăn chặn cống thoát nước của toàn thế giới. Vậy những h��nh động chúng ta có thể lựa chọn chẳng phải chỉ còn lại một cái sao!"

Herty hơi sững sờ. Nàng không ngờ những lời nói tưởng như bộc phát của Rebecca lại thực sự có suy nghĩ nghiêm túc, không khỏi nhìn cháu gái mình nhiều hơn một chút: "Vậy ngươi có kế hoạch gì?"

"...Cháu không có kế hoạch gì cả. Giống như cô nói, loại quy hoạch đại cục không phải thứ cháu am hiểu. Phương diện này tự có cô và tổ tiên đại nhân cùng các tướng quân nguyên soái kia chế định chi tiết," Rebecca ngược lại rất rõ ràng, "Cháu hiểu là tận khả năng làm ra nhiều chất nổ có uy lực lớn hơn, chuẩn bị đầy đủ những công việc có thể làm. Đã không làm rõ được địch nhân rốt cuộc muốn làm gì, vậy thì dứt khoát không cần hiểu rõ, dù sao chuẩn bị cho họ mấy vạn tấn bom cũng không có gì xấu..."

Vừa nói, Rebecca vừa khẽ gật đầu, như để nhấn mạnh tính chính xác của mình, đồng thời âm thầm quyết định: Phải mau chóng giải quyết pháo siêu giới hạn gia tốc và Đạn Lửa Luyện Ngục đã thí nghiệm đến giai đoạn cuối, sau đó tìm cách lắp vào công trình 115...

"Ngươi cái này..." Herty nhìn Rebecca, sau một thoáng kinh ngạc cuối cùng lộ ra một chút tươi cười, rồi nàng lập tức hắng giọng, khôi phục vẻ mặt nghiêm túc, "Lời Rebecca nói cũng có chút đạo lý. Hiện tại Bệ Hạ đang thăm dò biên giới thần quốc, tạm thời không thể liên lạc, chúng ta lại không thể không có bất kỳ hành động nào... Ta cần lập tức liên hệ Aldernan và Tinh Linh Vương Thành."

...

Con thuyền cổ đại khổng lồ này đang đến gần một nơi được gọi là "Mẫu Cảng".

Năm đó Khởi Hàng Giả lưu lại trong "Biển Sâu" này, không chỉ một chiếc tuần hành phi thuyền, mà còn có một tòa "Mẫu Cảng" sao!?

Gawain lập tức nắm bắt được thông tin phía sau những ký tự vỡ vụn kia, còn Amber treo trên cánh tay hắn lúc này cuối cùng cũng phá vỡ im lặng với vẻ mặt khẩn trương: "Phi thuyền vừa rồi có phải đột nhiên rung một cái không!? Cái đồ chơi này có phải cuối cùng cũng chuẩn bị nổ tung rồi không?!"

Gawain lặng lẽ nghiêng đầu liếc nhìn, đưa tay gỡ Amber từ trên cánh tay xuống đặt sang một bên.

"Không phải muốn nổ," giọng hắn trầm thấp nói, "Chỉ sợ là đến 'Trạm cuối cùng'... Con thuyền này, cần phải đỗ."

"Đỗ?" Victoria hơi mở to mắt.

Gawain nhẹ nhàng gật đầu, cuối cùng liếc nhìn đại sảnh trải rộng ánh đèn báo hiệu, cất bước về phía lối ra của đại sảnh: "Chúng ta quay lại đường cũ. Có lẽ, bí mật lớn nhất ở ngay phía trước chờ chúng ta."

(hết chương)

Những bí ẩn đang dần được hé lộ, liệu Gawain có thể tìm ra chân tướng ẩn sau những khối lập phương kỳ lạ?