Người Typhon không thể bị loại trừ khỏi kế hoạch "Cánh cửa", để thu thập thành quả bên ngoài. Điều này không chỉ bao gồm việc thăm dò bản thân Thần quốc, mà còn cả những phát hiện ngoài ý muốn trong quá trình đó. Gawain, với tư cách một trong những người đề xuất dự án và là lãnh đạo chủ chốt của liên minh, đương nhiên không có ý định đá đồng minh ra ngoài trong tình huống này.

Nhưng giờ đây, hắn nghi ngờ nguồn gốc của "Đại địa sắt thép" kia có liên quan đến Khởi Hàng Giả, thậm chí có thể liên hệ với bản thể của mình trong vũ trụ. Điều này khiến hắn không khỏi lo lắng. Hắn lo ngại rằng chuyến thám hiểm n��y sẽ phát sinh những tình huống khó lường, và tất cả những điều này có lẽ không thích hợp để một người ngoài chứng kiến.

Melita Ponia tuy không hẳn là "người một nhà" của đế quốc Cecil, nhưng ít nhất về mặt quan hệ cá nhân, nàng được coi là một người bạn đáng tin cậy và có hiểu biết về Khởi Hàng Giả. Tình hình của Windsor Mapel lại khác. Gawain hoàn toàn không biết gì về học giả Typhon này. Hắn không biết liệu nữ sĩ này sẽ có những phản ứng không thể kiểm soát nào nếu hắn thể hiện quá nhiều đặc điểm khác biệt hoặc kích hoạt một số kỹ thuật của Khởi Hàng Giả trên Đại địa sắt thép.

Daniel, người từ đầu đến cuối không mấy khi lên tiếng, vào lúc này đứng dậy.

"Vẫn là để ta đi," lão pháp sư thản nhiên nhìn đứa học trò năm xưa của mình, "Một học giả pháp sư quen thuộc với việc nghiên cứu trong môi trường ổn định như ngươi không thể giải quyết được những hành động thám hiểm đòi hỏi khả năng ứng biến và kinh nghiệm. Điều này không liên quan đến việc ngươi mạnh mẽ đến đâu về mặt cá nhân. Sau khi rời khỏi hiệp hội pháp sư hoàng gia, ta ít nhiều vẫn có chút kinh nghiệm mạo hiểm."

Nói rồi, ông dừng lại một chút, rồi nhìn về phía một học trò khác của mình: "Hơn nữa, ta còn có thể mang theo Mary cùng đi."

Windsor Mapel có chút bất ngờ nhìn sư phụ của mình, trên mặt lộ ra vẻ do dự, cho đến khi Daniel dường như lơ đãng bổ sung một câu: "'Cánh cửa' bên ngoài cần lưu lại một kỹ thuật viên tối cao có thể trấn giữ đại cục."

"Vâng, đề nghị của ngài rất có lý, ta hiểu rồi," Windsor lập tức kịp phản ứng, trịnh trọng gật đầu với sư phụ, "Vậy ta sẽ mang theo các nhân viên chủ quản kỹ thuật ở bên ngoài tiếp ứng, ngài nhất định phải chú ý an toàn."

Daniel khẽ gật đầu, Gawain chỉ đứng một bên quan sát, còn Melita Ponia đang giao hai con rồng con cho Noletta.

"Ngươi mang theo hai tiểu gia hỏa này ở lại đây. Những thứ không liên quan đến Khe Nứt Thâm Lam thì không cần để Meli và Nolet đi mạo hiểm," nàng hết sức trịnh trọng nói với bạn tốt, "Mọi chuyện thuận lợi, hai ngày sau chúng ta sẽ trở về."

"Chăm sóc tốt bản thân, bảo vệ bản thân, tùy cơ ứng bi��n," với tư cách là cự long cùng nhau trải qua lễ trưởng thành, Noletta không nói lời thừa thãi, chỉ nhắc nhở bạn tốt chú ý an toàn, "Lấy ý kiến của Gawain làm chủ đạo. Hắn có mối liên hệ sâu sắc với di sản của Khởi Hàng Giả."

"Yên tâm đi, ta biết mà. Ta và hắn là mối quan hệ 'thổ lộ tâm tình' đấy." Melita nở nụ cười, đưa tay ấn mạnh lên hai con rồng con đang tò mò nhìn mình, sau đó lại vuốt mái tóc dài như tuyết của Noletta, trước khi người phía sau nổi giận liền nhanh chóng chạy sang một bên. Một màn sáng hoa mỹ từ trên trời giáng xuống, bao phủ lấy nàng, và thân ảnh mảnh khảnh của nữ tính bắt đầu nhanh chóng chuyển biến thành hình thái cự long.

Ở phía xa, trong biển mây bụi cát, cự vật sắt thép khổng lồ vẫn đang cuồn cuộn khí thế kinh người, không ngừng áp sát biên giới Thần quốc. Tầng tầng lớp lớp giáp hợp kim màu trắng bạc cùng lớp bọc thép mang theo những đường nét ánh sáng nhạt ở biên giới càng thêm rõ ràng trong bóng tối. Biển mây nổi lên những gợn sóng nhấp nhô, cát chảy bị cuốn theo ở biên giới Đại địa sắt thép, trượt xuống như thác nước. Một tiếng oanh minh trầm thấp từ xa đến gần. Tiếng oanh minh này không vang dội, nhưng khiến người ta dường như cảm nhận được năng lượng khổng lồ ẩn chứa sâu bên trong "Đại địa sắt thép", khiến những người lần đầu nghe thấy phải kinh hãi.

Một cảm giác mơ hồ đột nhiên trào dâng từ đáy lòng Gawain. Hắn vô thức nhìn về phía điểm gần nhất của cự vật sắt thép đang dần tiến đến. Trong áp lực khổng lồ ập đến, hắn nhìn thấy vô số quang lưu chảy xuôi bên trong cự vật to lớn kia, cùng với những hình chiếu hư ảo không thể nói rõ, không thể diễn tả. Cảm giác này rất giống với khi hắn tiếp xúc với Tòa Tháp Nghịch Triều, nhưng vẫn có một chút khác biệt.

Thứ này quả nhiên là di sản Khởi Hàng Giả để lại, hơn nữa... nó vẫn "còn sống", giống như Trạm Thương Khung hoặc Tòa Tháp Nghịch Triều.

Tiếng bước chân nặng nề từ phía sau truyền đến. Melita ở hình thái cự long đi đến biên giới Thần quốc đã vỡ vụn, nàng cúi đầu xuống, đôi mắt to lớn ngưng tụ ma lực quang huy nhìn chằm chằm vào nhóm "hành khách" nhỏ bé dưới chân, giọng nói ồm ồm: "Ta đã chuẩn bị xong, lên đây đi."

Những người dự định đến "Đại địa sắt thép" để thực hiện nhiệm vụ thám hiểm lập tức tiến lên. Gawain đảo mắt qua toàn bộ đội thám hiểm (bao gồm cả Melita, người đóng vai trò phương tiện di chuyển), trong lòng dần dần an định lại.

Tùy tùng, chó săn, đồng đảng, fan cuồng, nhị ngũ tử thâm niên, nhị ngũ tử thực tập... Thành phần đội ngũ khiến người ta an tâm.

Cự long cất cánh bay lên, kèm theo khí lưu cuồng mãnh và một trận xóc nảy, xông ra khỏi biên giới Thần quốc. Những người ở lại Thần quốc ngẩng đầu nhìn theo hướng cự long rời đi, trong lòng âm thầm mong mỏi chuyến đi này bình an thuận lợi.

"Hy vọng vị Gawain Cecil truyền kỳ kia có thể giải mã bí ẩn này," Windsor Mapel nhẹ nói, "Chúng ta đi càng xa, càng nhìn thấy nhiều điều chưa biết..."

"Bản chất của thăm dò và nghiên cứu là vạch rõ ranh giới của sự vô tri, để bản thân có thể ý thức rõ hơn về sự rộng lớn của thế giới," Noletta, mắt vẫn dõi theo bóng dáng Melita, đáp lại lời cảm thán của Windsor. Một con rồng con dùng chân trước ôm lấy bắp đùi nàng, một con cố gắng treo mình lên vai nàng, "Những kẻ ngu dốt nông cạn nhất không hề hoang mang, bởi vì cả đời họ chưa từng tiếp xúc với những thứ nằm ngoài nhận thức của mình, chưa từng có bất cứ điều gì khiến họ sinh ra nghi ngờ và suy nghĩ. Chỉ có những nhà thám hiểm đi đầu mới thường xuyên đồng hành cùng sự hoang mang, bởi vì mỗi ngày họ đều tiếp xúc với biên giới của văn minh."

Là một học giả uyên bác, Windsor Mapel đương nhiên hiểu đạo lý này, nên nàng chỉ khẽ mỉm cười, rồi lại đặt ánh mắt về phía xa. Ở một góc tầm mắt của nàng, trên đài cao trang trí bằng đao kiếm và tấm chắn ở một nơi vỡ vụn tại biên giới Thần quốc, bóng dáng Malm Dunett không biết từ khi nào đã xuất hiện, xa xăm ngắm nhìn về phía cuối biển mây.

"U linh" đã cộng sinh với Thần quốc này không phải lúc nào cũng xuất hiện trước mặt mọi người. Hắn phần lớn thời gian sẽ du đãng khắp nơi trong Thần quốc, như thể đang bảo trì, dò xét "Thành phố Thần minh" yên lặng này. Hắn sẽ không quấy rầy các nhà thám hiểm hoạt động ở đây, cũng không chủ động giao lưu với những người tiến vào nơi này, nhưng khi các nhà thám hiểm làm một số việc có thể gây ra hứng thú cho hắn, hắn vẫn sẽ lặng lẽ xuất hiện, giống như bây giờ, lặng lẽ đứng nhìn từ xa.

Hắn đang nhìn gì vậy? Có phải đang nhìn một thế giới xa lạ đối với hắn? Hay chỉ là thay thế "Chủ nhân" của hắn, nhìn xem những phàm nhân xâm nhập Thần quốc này sẽ đi về đâu?

Đó không phải là điều các nhà thám hiểm quan tâm. Windsor Mapel chỉ nhìn nhiều hơn một chút vị Giáo hoàng Chiến Thần ngày xưa, khẽ gật đầu chào hỏi, rồi thu hồi ánh mắt.

...

"Biển mây biên giới" hùng vĩ nhưng khiến người bất an cuồn cuộn dưới thân cự long, dần dần lùi lại phía sau. "Đại địa sắt thép" với lớp bọc thép màu trắng bạc và cấu trúc phức tạp dần dần phóng đại trong tầm mắt. Amber và Modir đều mở to mắt nhìn, chằm chằm vào mục tiêu đang không ngừng đến gần. Gawain vỗ vỗ vảy dưới thân, hỏi Melita: "Ngươi không sao chứ? Lúc cất cánh vừa rồi xóc nảy dữ dội. Ta suýt chút nữa cho rằng ngươi sắp rơi xuống."

"Môi trường trong Thần quốc Chiến Thần thiếu ma lực, điều này khiến ta không quen lắm," giọng nói của Melita truyền đến, "Lúc cất cánh chỉ có thể dựa vào ma lực của mình để bay lên, phải thoát khỏi phạm vi Thần quốc mới có thể bay theo phương thức bình thường. Quá trình này xem ra cần phải luyện tập thêm một chút mới được."

"Thì ra là thế." Gawain khẽ gật đầu, yên lòng khi biết nguyên do.

Việc cự long bay lượn không phù hợp với "khí động lực học", cũng không hoàn toàn dựa vào việc vỗ hai cánh để nâng khí lưu lên. Đây là sự thật mà những "nhà rồng học" thực thụ đang dần hiểu ra. Những sinh vật to lớn này phải đồng thời mượn nhờ khí lưu và "gợn sóng ma lực" mới có thể bay lên. Chỉ dựa vào vỗ cánh để cung cấp lực nâng là không đủ. Biên giới cánh của chúng mang theo cấu trúc phù văn tiên thiên phức tạp, do đó quá trình bay lượn của chúng về bản chất cũng là một loại "quá trình thi pháp".

"Xem ra môi trường đặc thù của Thần quốc Chiến Thần cũng không hề thân thiện với các ngươi," Camel, người cũng coi như hiểu rõ bí m��t bay lượn của cự long, lúc này cảm thán, "Các ngươi ở đây sợ là căn bản không thể bay lượn trong thời gian dài."

"Trên thực tế, ngay cả lướt đi cũng rất mệt mỏi," Melita bất đắc dĩ nói, "Nhưng cũng may, sau khi thoát khỏi chỗ đó, mọi thứ sẽ khôi phục như bình thường. Tốt rồi, mọi người ngồi vững và bám chắc nhé, chúng ta sắp hạ cánh!"

Các nhà thám hiểm trên lưng rồng lập tức căng thẳng thần kinh. Một giây sau, họ nhận thấy mình xuyên qua một tầng năng lượng mỏng manh trong suốt bao phủ trên Đại địa sắt thép. Cảm giác xuyên qua một màn che lạnh lẽo thoáng qua rồi biến mất. Một lát sau, thân thể to lớn của cự long hạ xuống trên một bệ kim loại tương đối bằng phẳng và rộng rãi, kèm theo một cú va chạm không lớn không nhỏ.

Không có bất kỳ hỏa lực phòng không tự động phản kích nào, cũng không có sự xuất hiện của đội quân cảnh vệ máy móc tràn đầy địch ý. Giống như khi ma ngẫu của nhà thám hiểm chạm đất trước đó, tình hình tồi tệ vẫn chưa xảy ra.

Daniel là người đầu tiên đứng dậy, thi triển thuật trôi nổi để đáp xuống bệ. Ông cố gắng không giao tiếp quá nhiều với Gawain. Mặc dù Amber và Victoria đều là những người biết rõ nội tình, nhưng Modir và Melita lại không biết về "Liên lạc viên số 25". Do đó, ít nhất trên bề mặt, ông vẫn phải duy trì thân phận "đại diện kỹ thuật của Typhon".

Các nhà thám hiểm lần lượt rời khỏi lưng rồng. Gawain đi sau cùng. Khi sắp đặt chân xuống đất, hắn không khỏi quay đầu liếc nhìn Melita đang cúi người xuống để cánh rủ xuống sang một bên, thuận miệng nói: "Lần này ngươi hạ cánh rất êm. Ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý lăn lộn một hồi trên mặt đất rồi."

"Ta đâu phải lần nào cũng gặp vấn đề!" Melita nghe xong lập tức bất mãn kêu la, "Ta chỉ là mắt có chút không tốt thôi. Một vùng lớn như vậy ta còn không đến mức ngắm không chuẩn! Hơn nữa, chuyện lần trước rơi xuống biển ta không phải đã xin lỗi ngươi rồi sao..."

Ngay sau đó là một tràng những gì "giảm tốc có hạn", "bay tránh hiểm", những gì "hạ cánh khẩn cấp của long tộc không thể để rơi vỡ" loại hình khiến người ta nửa hiểu nửa không. Trên bệ nhanh chóng tr��n ngập không khí vui vẻ.

Nhưng không khí vui vẻ này không khiến các nhà thám hiểm buông lỏng cảnh giác, cũng không khiến mọi người giảm bớt khả năng quan sát.

Gawain ngẩng đầu, nhìn thấy một tầng bình chướng năng lượng nửa trong suốt có thể thấy rõ trong tầm mắt, ngăn cản biển mây bụi cát cuồn cuộn bên ngoài. Trong phạm vi tầm mắt vươn tới, là những boong tàu sắt thép màu trắng bạc hoặc xám bạc kéo dài về phía xa, cùng với những công trình kiến trúc cố định trên sàn tàu.

Đúng vậy, hắn dùng từ "boong tàu" để gọi mảnh "Đại địa sắt thép" này.

Hắn cho rằng thứ này là một chiếc thuyền, một chiếc phi thuyền tuần hành theo chương trình định sẵn trong lĩnh vực Thần quốc.

Nơi này không hề yên tĩnh im ắng. Tiếng ông ông hoặc rung động phát ra khi các trang bị cơ giới cổ xưa vận hành liên tục truyền đến từ một số hướng. Những âm thanh này khiến những kẻ xâm nhập ý thức được một thứ gì đó vẫn đang cung cấp động lực bành trướng sâu bên dưới mảnh "Đại địa" này. Trên các boong tàu, có thể nhìn thấy đủ loại ánh đèn. Những ánh đèn to nhỏ này tạo ra nhiều đường ranh giới sáng tối giao nhau giữa các công trình trên boong tàu. Gawain ngẩng đầu lên, nhìn về phía cuối con đường kim loại bằng phẳng trước mắt. Hắn nhìn thấy phương xa vẫn bị bóng tối hỗn độn bao phủ. Một chút quang huy bốc lên lặng lẽ thiêu đốt sâu trong bóng tối, phảng phất quang ảnh sinh ra từ đuôi lửa của một loại trang bị đẩy nào đó.

Amber rướn cổ nhìn xung quanh, vừa nhớ lại cảnh tượng mình nhìn thấy trên lưng rồng vừa nhỏ giọng nói với Gawain: "Này, ngươi cảm thấy thứ này so với 'Công trình 115' của chúng ta thì... cái nào lớn hơn một chút?"

Công trình 115, kế hoạch chế tạo binh khí chiến tranh quy mô lớn nhất của đế quốc Cecil hiện tại. Bản thể của nó là một pháo đài Không Thiên đang được lắp ráp dưới chân dãy núi Hắc Ám. Việc lắp ráp đã tiến vào nửa sau, dù chưa hoàn thành, quy mô của nó cũng đã tương đối khả quan.

Đó là "trang bị" nhân tạo quy mô lớn nhất mà Amber có thể nghĩ tới.

Nhưng cho dù là công trình 115, dường như cũng khó có thể so sánh với thứ trước mắt. Dù là so sánh đơn thuần về kích thước.

"Thứ này có quy mô lớn hơn, thậm chí có thể lớn hơn cả Quần Tinh Thánh Điện," Gawain trầm giọng nói, "Đây không phải là thứ mà kỹ thuật hiện tại của chúng ta có thể tạo ra. Bất kể là nội tại hay vẻ ngoài, đều vượt quá giới hạn kỹ thuật của thời đại này."

"Cái này... có phải là Khởi Hàng Giả để lại không?" Melita, người đã hóa thành nhân hình, nuốt một ngụm nước bọt, mang vẻ khẩn trương nói, "Ta cảm giác phong cách có chút..."

Gawain không đợi Lam Long tiểu thư nói xong: "Đúng, đây là di sản của Khởi Hàng Giả."

Melita há to miệng, dường như muốn cảm thán điều gì, nhưng cuối cùng không nói ra. Những người khác cũng nghiêm mặt, hết sức chăm chú đối phó với "di sản Thái Cổ" cực kỳ xa lạ và không biết đối với phàm nhân này.

Gawain thì hơi nheo mắt lại. Hắn liên lạc với vệ tinh bản thể đang ở trong vũ trụ vật chất, liên lạc với hệ thống chủ của Trạm Thương Khung. Sau khi xác nhận kết nối mọi thứ bình thường, hắn bắt đầu dựa theo kinh nghiệm tích lũy được ở Tòa Tháp Nghịch Triều, nếm thử thiết lập một mối liên hệ nào đó với chiếc "cự hạm" đang tự động tuần hành theo một chương trình tự động điều khiển nào đó dưới chân.

Thực ra, hắn không biết làm thế nào để thiết lập liên hệ, thậm chí không biết thứ này có hưởng ứng mình hay không. Nhưng thông thường mà nói... chỉ cần là di sản của Khởi Hàng Giả, giữa chúng nhất định sẽ tồn tại một cộng hưởng nào đó. Dù là quyền hạn bị hạn chế, hắn khi tiếp xúc cũng sẽ nhận được một chút phản hồi.

Nhưng hắn không "nghe" thấy gì cả. Khi hắn nếm thử thăm dò lực lượng tinh thần của mình vào chiếc cự hạm sắt thép dưới chân, hắn cảm thấy chỉ có một mảnh hư vô. Đây là một thể xác băng lãnh, chỉ đang mù quáng vận chuyển theo chương trình thiết lập nguyên thủy nhất, tựa như những cỗ máy đơn sơ mà phàm nhân tạo ra trong thời đại này. Nó không có một "hệ thống điều khiển" có thể hưởng ứng tín hiệu phân biệt của Khởi Hàng Giả.

Điều này dường như không giống với những di sản Khởi Hàng Giả mà Gawain đã tiếp xúc.

Thế giới này vẫn còn vô vàn điều bí ẩn đang ch��� đợi được khám phá. Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free.