Kẻ từng là Giáo hoàng của Chiến Thần giáo hội đứng lặng dưới vương tọa khổng lồ. Hắn từng là vật dẫn điên cuồng để thần minh giáng thế, là nguồn gốc tinh thần ô nhiễm lan tràn giữa tầng lớp Typhon và quân đội, một tay thúc đẩy "Chiến tranh" trời xui đất khiến giữa Typhon và Cecil, gián tiếp dẫn đến Chiến Thần giáo hội bị hoàng thất Typhon thanh toán, giải thể.

Hắn từng bị Rosetta Augustus tự tay bắt giữ, bị dùng làm "tế phẩm" dẫn dụ Chiến Thần sớm giáng lâm trần thế.

Có thể trở thành nhân vật bước ngoặt trong sử sách chỉ đếm trên đầu ngón tay, Malm Dunett là một trong số đó, dù vai trò của hắn trong b��ớc ngoặt này không hề hào quang.

Nhưng tất cả đã là quá khứ xa xôi. Với cái bóng mờ không biết nên gọi là u linh hay anh linh này, mọi chuyện ở trần thế đều vô nghĩa. Hắn chỉ là một kẻ hầu mọn vô danh trong thần quốc tan rã, trông coi huyễn tượng cuối cùng thần minh để lại, canh giữ cánh cổng quốc gia đã sụp đổ.

"Ta không ngờ nơi này còn đón khách," Malm Dunett ngẩng đầu, hiếu kỳ đánh giá những người trước mặt: áo thuật sư cổ đại toàn thân rực rỡ năng lượng, "thần quan" thánh quang trang bị trọng giáp vạm vỡ, dị thần giáng lâm bằng hình chiếu hóa thân… Đội ngũ như vậy là điều không tưởng trong những năm tháng hắn quen thuộc. "Các ngươi đến đây làm gì? Đây chỉ là phế tích đang sụp đổ."

"Chúng ta đến tìm kiếm bí mật của thần minh," Camel bình tĩnh nhìn lão nhân trước mặt. Dù lão nhân từng có thân phận gì, giờ đều vô nghĩa. Hắn chỉ coi đối phương là nguồn tin tức bình thường. Tất nhiên, hắn vẫn cẩn trọng, đề phòng "u linh" lang thang trong thần quốc này mang theo sức mạnh ô nhiễm. "Còn ngươi? Sao ngươi vẫn giữ được linh trí sau khi chết, sau khi thần minh ngã xuống, và bồi hồi ở đây lâu như vậy?"

Malm Dunett im lặng một lát, rồi cười: "Ta không biết… Có lẽ vì ta mong muốn như vậy."

Camel im lặng, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn Milmina cũng đang im lặng, rồi khẽ gật đầu: "Chúng ta muốn tiếp tục thăm dò nơi này, ngươi muốn ngăn cản chúng ta sao?"

"Không… Ta không cần ngăn cản các ngươi," Malm Dunett chậm rãi nói. "Phàm nhân chiến thắng thần minh, thần quốc này là chiến lợi phẩm của các ngươi. Đó là quy tắc chủ ta thừa nhận: tự do hành động, đó là điều toàn nhân loại đã giành được."

Camel khẽ thở phào. Dù hắn không cho rằng lão nhân hóa u linh này có thể ngăn cản đội thám hiểm có hóa thân thần minh hộ tống, đây dù sao cũng là thần quốc Chiến Thần. Mọi hành động ngoài kế hoạch đều có thể gây ra biến cố khó lường. Tránh được xung đột là tốt nhất.

Nhưng khi hắn giơ tay ra hiệu để Bạch kỵ sĩ tiếp tục thăm dò khu vực khác, Malm Dunett đột nhiên lên tiếng: "Có một nơi, ta muốn dẫn các ngươi đến xem."

"Một nơi?" Camel ngạc nhiên và cảnh giác nhìn u linh trư��c mặt. "Ngươi muốn cho chúng ta xem gì?"

"Đừng căng thẳng, ta không có ác ý," Malm Dunett dường như cảm nhận được cảm xúc của Camel - có lẽ đó là "trực giác" của u linh. Giọng hắn mang ý cười. "Ở biên giới thần quốc, ta thấy vài thứ không nên xuất hiện ở đây. Ta nghĩ các ngươi sẽ hứng thú. Không xa đâu, đi qua đây là đến."

Camel lập tức tò mò. Sau một thoáng do dự cân nhắc, hắn quyết định đi theo u linh: "Dẫn đường đi."

Malm Dunett khẽ gật đầu, bước những bước chân im lìm về phía một cánh cổng lớn bên cạnh vương tọa. Đội thám hiểm đi theo sau Camel, Milmina đi cuối đội, cảnh giác mọi biến động.

Họ đi qua tường ngoài sân đấu, từ một cánh cổng khác tiến vào một khu vực mới. Nơi này cũng có vô số công trình cao ngất, không cửa không sổ. Mái nhà xám sắt, tường cao trang trí đao kiếm, trường mâu, tháp lâu. Những người hầu của thần minh từng phục vụ trong thành đều đã tan biến. Chỉ còn gió rít gào dưới bầu trời xám xịt, cuốn theo bụi cát trên đường phố trống trải.

Sau khi thần minh ngã xuống, bụi bặm bắt đầu xuất hiện trong thần quốc vốn không vướng bụi trần.

Nhưng Malm Dunett chỉ khẽ lắc đầu, không cảm khái gì thêm. Hắn đã bồi hồi ở đây quá lâu, mọi than thở có lẽ đã nhạt phai. Hắn chỉ dẫn đoàn thám hiểm đi qua những cung điện và đường đi yên tĩnh, tiến về phía xa hơn. Hắn dẫn đội đến biên giới thần quốc.

Khi dần đến gần biên giới không gian, Camel nhận thấy môi trường xung quanh đang lặng lẽ thay đổi. Ánh sáng vẩn đục trên bầu trời trở nên ảm đạm hơn, như màn đêm buông xuống. Các công trình kiến trúc càng lúc càng phong hóa, hư hại. Tường cao kiên cố, mái nhà bóng loáng xuất hiện vết rách, lỗ hổng. Ngay cả đường đá dưới chân cũng trở nên gồ ghề, phiến đá hoàn chỉnh đầy vết nứt.

Càng đến gần biên giới thần quốc, không gian càng bị ăn mòn, tiêu biến.

Hắn nhìn vị cố vấn cao cấp trong đội. "Quý phụ nhân" cao ba mét nhận thấy ánh mắt bên cạnh, hé nụ cười phức tạp dưới khăn che mặt, khẽ nói: "Đây là dáng vẻ thần quốc tan vỡ. Nó sẽ bắt đầu từ biên giới, bị sóng ngầm vô tự dưới biển sâu hao mòn phân giải. Nếu coi dòng tư tưởng tích lũy nhiều đời của phàm nhân là một tảng đá ngầm được điêu khắc dần, thì sóng ngầm dưới biển sâu chính là sóng biển. Đá ngầm có vẻ kiên cố, nhưng một khi mất 'duy trì' của dòng tư tưởng, nó sẽ bị sóng biển hao mòn không ngừng, sớm muộn sẽ bong ra từng lớp, giải thể."

"Phần bị giải thể sẽ quay về trạng thái hỗn độn dưới biển sâu. Những gì các ngươi thấy… chỉ là giai đoạn sơ cấp của quá trình này."

Camel nghe không sót một chữ những kiến thức vị thần minh xưa kia giảng giải. Nếu trước đây, truyền thụ kiến thức này cho phàm nhân là vô cùng nguy hiểm, vì chúng nằm ngoài hệ nhận thức của phàm nhân, là "chân lý" chỉ thẳng vào huyền bí vận hành của thần minh. Nhưng hôm nay, đội thám hiểm do phàm nhân lập nên đã bước vào thần quốc. Camel và Bạch kỵ sĩ của hắn đang tận mắt chứng kiến những huyền bí nơi đây. Những tri thức cấm kỵ trở thành lĩnh vực phàm nhân có thể tiếp xúc. Đó là hiệu ứng "tượng trưng", là một trong những chuẩn tắc cơ bản nhất trong lĩnh vực thần minh.

Cùng lúc đó, đội thám hiểm dần đi qua khu thành ở rìa thần quốc. Khi ánh sáng từ trời cao càng thêm u ám, cảnh tượng trong tầm mắt họ càng thêm rách nát, đổ sụp.

Công trình kiến trúc hoàn chỉnh càng ít, phế tích đổ sụp càng nhiều. Cung điện, lâu vũ cao ngất biến thành gạch vụn ngói vỡ. Một tòa công trình đổ sụp ngay trước mặt các nhà thám hiểm, đổ sụp lặng lẽ, quỷ dị.

Milmina giơ tay, một quả cầu ánh sáng từ lòng bàn tay dâng lên, chiếu minh thuật xua tan u ám. Nhưng ở xa hơn, bóng tối hỗn độn vẫn ập đến. Trong bóng tối dường như có những khối vô hình hoặc bóng mờ, lớp lớp như ảo ảnh chồng chất ở nơi sâu nhất.

Camel liếc nhìn bóng tối hỗn độn, đột nhiên thấy cảnh tượng quen thuộc. Sau một hồi hồi tưởng, hắn nhận ra mình đã thấy cảnh tượng tương tự ở U Ảnh giới.

"Bầu trời" U Ảnh giới chính là trạng thái hỗn độn hắc ám gần như giống hệt!

"Xem ra ngươi cũng phát hiện," giọng Milmina vang lên. "Khu vực trôi nổi của thần quốc được gọi là 'Biển sâu'. Biển sâu theo một nghĩa nào đó là nơi sâu nhất của U Ảnh giới. Khác với kết cấu phân biệt rõ ràng giữa Ám ��nh giới và hiện thế giới, từ U Ảnh giới đến biển sâu rồi đến thần quốc, ranh giới giữa chúng không rõ ràng như vậy… Nhất là khi thần quốc tan vỡ ở biên giới, ranh giới này càng thêm mơ hồ…"

"Từ đó có thể trực tiếp đến U Ảnh giới?" Camel tò mò hỏi. Lòng hiếu kỳ và khả năng suy luận của học giả bắt đầu vận hành. "Nếu 'phương hướng' chính xác, thậm chí có thể đến Ngỗ Nghịch đình viện?"

"… Đáng tiếc, không đơn giản vậy," Milmina khẽ cười, lắc đầu. "Thấy không nhất định đến được, đến được không nhất định thấy được, đã thấy được lại đến được không nhất định tồn tại, tồn tại không nhất định biết được… Đó là tầng dưới chót nhất của thế giới, quan hệ sinh ra và chiếu rọi của vạn sự vạn vật không đơn giản như nhận thức thông thường của phàm nhân. Ngay cả thần minh cũng không thể biết rõ huyền bí cụ thể. Nhưng ta nghĩ… có lẽ một ngày nào đó, các ngươi có thể hiểu rõ bằng nỗ lực của mình."

Camel suy tư những lời thần bí khó lường, thâm thúy tối nghĩa của Milmina. Lúc này, giọng Malm Dunett vang lên: "Chúng ta đến rồi, biên cảnh thần quốc. Ta muốn cho các ngươi xem dị tượng ở phía trước."

Camel bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Cảnh tượng biên giới thần quốc đập vào mắt!

Chiến Thần chi thành đã đến cuối. Đại địa phía trước đội thám hiểm dường như bị một lực vô hình bẻ gãy, vỡ vụn kinh hoàng. Bên kia ranh giới vỡ vụn, mặt đất hoàn toàn biến mất. Hài cốt kiến trúc vỡ vụn thoát khỏi lĩnh vực thần quốc, nhấp nhô trong biển mây bụi bặm cuồn cuộn. Ở cuối đại địa dưới chân, tường cao, lâu vũ cũng như tê liệt, cát bụi vỡ vụn chảy như nước từ vết nứt, rơi khỏi đại địa, vào biển mây khôn cùng bất an bên ngoài thần quốc.

Milmina giơ tay, một quả cầu ánh sáng bay lên không trung, chiếu sáng biển mây, để Camel thấy rõ hơn.

Hắn thấy vô số vòng xoáy trải rộng khắp biển mây. Cuối biển mây sôi trào, bốc hơi. Ở ranh giới giữa bóng tối hỗn độn và biển mây có một giới hạn rõ ràng. Vật chất tiêu tán từ thần quốc bị giới hạn nuốt chửng, trong chớp mắt thành hạt nhỏ, rồi biến mất.

Đây là cảnh tư���ng thần quốc bị sóng ngầm biển sâu thôn phệ sau khi chết. Dù Bạch kỵ sĩ có tâm trí cứng cỏi, cũng không khỏi rung động, kinh hô khi thấy cảnh tượng hùng vĩ chưa từng có.

Nhưng Malm Dunett muốn cho Camel xem không chỉ "đường ranh giới thôn phệ", không chỉ biển mây cát bụi cuồn cuộn.

Giáo hoàng Chiến Thần giơ tay về phía xa, giọng khàn khàn từ sâu trong linh thể: "Thấy bên kia chưa? Vòng xoáy lớn nhất, ta muốn cho các ngươi xem vật đó."

Ánh mắt Camel tập trung vào hướng tay Giáo hoàng chỉ. Một giây sau, hai điểm áo thuật quang huy trên đầu hắn co lại.

Ở sâu trong biển mây, một vòng xoáy khổng lồ đang cuồn cuộn. Phế tích kiến trúc vỡ vụn nhấp nhô quanh vòng xoáy. Một khe nứt không gian khổng lồ hiện ra trong biển mây cát bụi. Khe nứt không biết từ đâu đến, cũng không biết thông đến đâu. Biên giới quanh co của nó như một đường vòng cung, như một phần nhỏ vô tình lộ ra của một kết cấu hùng vĩ hơn. Nó ở trung tâm vòng xoáy, mảnh vỡ trôi nổi xung quanh vô tình đến gần, sẽ bị khe nứt xé nát, nuốt chửng.

Ở sâu trong khe nứt, ánh sáng xanh lam dị dạng, bắt mắt như sóng nước, mang theo cảm nhận quen thuộc với Camel.

Hắn đã một ngàn năm chưa thấy huy quang này.

Camel nhìn chằm chằm hồi lâu, rồi chậm rãi vươn tay. Tay hắn vượt qua biên giới thần quốc vỡ vụn. Khi vượt qua biên giới, hắn thấy cảm giác ma lực khô kiệt biến mất. Phản ứng ma lực mãnh liệt từ khe nứt truyền đến. "Phóng xạ" ma lực của nó dường như tràn ngập khắp biển mây.

Camel rụt tay lại, trong lòng bừng tỉnh.

Biên giới vỡ vụn dưới chân là "giới hạn hoàn chỉnh" của thần quốc Chiến Thần. Bên trong biên giới, lực lượng thần quốc hoàn chỉnh, bài xích ma lực, duy trì "chân không ma lực". Bên ngoài biên giới, hiệu quả bài xích ma lực của thần quốc biến mất. Toàn bộ biển mây cát bụi (khu vực "quá độ thôn phệ" giữa thần quốc và biển sâu) tràn ngập ma lực tiêu tán từ khe nứt.

Camel không lạ lẫm với nó… Đó là ma lực của Thâm Lam chi tỉnh.

Một danh từ gần đây trở thành chủ đề thảo luận của các học giả hàng đầu đế quốc đột nhiên hiện lên trong đầu hắn: Thâm Lam võng đạo.

"Gần lĩnh vực thần quốc sẽ xuất hiện Thâm Lam võng đạo sao?" Camel đột nhiên quay đầu, hỏi Milmina.

"Thâm Lam võng đạo xuyên qua mọi giới vực của toàn bộ tinh cầu. Về lý thuyết, dù là U Ảnh giới hay Ám Ảnh giới, dù là nguyên tố giới hay thần quốc, đều nằm trong phạm vi Thâm Lam võng đạo xuyên qua," Milmina nói. Nhưng ngay sau đó, giọng nàng mang theo bất an: "Nhưng đây… không phải Thâm Lam võng đạo bình thường."

"Không phải Thâm Lam võng đạo bình thường? Ý gì?"

"Nó là một khe nứt, là một điểm rò rỉ. Ngươi hiểu chứ? Thâm Lam võng đạo bình thường là mạch lưu ma lực chảy ổn định. Nó chứa năng lượng cực mạnh, nhưng như máu chảy trong mạch máu, nó chỉ chảy trong 'quỹ đạo' của mình. Nhưng đây… khe nứt này rõ ràng không bình thường!"

Sự tồn tại của những điều kỳ diệu luôn thôi thúc con người khám phá và tìm hiểu.