Trực tiếp tiếp xúc với ám ảnh cát bụi.

Amber làm vậy dĩ nhiên không phải vì đầu óc bốc đồng. Ngày thường nàng tính cách tuy có phần nghịch ngợm, nhưng nỗi sợ hãi lại vượt xa người khác, trân quý sinh mệnh, rời xa nguy hiểm là tôn chỉ sinh tồn bao năm qua của nàng. Nếu không có nắm chắc tuyệt đối, nàng sẽ không tùy tiện tiếp xúc thứ đồ chơi lai lịch bất minh này.

Những ám ảnh cát bụi này đã có người tiếp xúc qua. Bất kể là Modir, người đầu tiên mang chúng ra, hay Victoria và Maggie, những người sau này phụ trách thu thập, vận chuyển hàng mẫu, họ đều đã chạm vào những hạt cát này, và sau đó cũng không có biểu hiện gì khác thường. Sự thật chứng minh những vật này tuy có thể liên quan đến thần minh, nhưng không hề gây hại cho người bình thường như những di vật thần minh khác. Xem ra va vào cũng không có vấn đề gì.

Trong đầu nhanh chóng lướt qua những ý nghĩ này, ngón tay Amber đã tiếp xúc đến hạt cát màu xám trắng kia. Thứ nhỏ bé như vậy, trên ngón tay cơ hồ không sinh ra bất kỳ xúc cảm nào.

Amber trừng mắt nhìn đầu ngón tay mình. Một hạt cát nhỏ xíu dính vào da thịt nàng, đường viền màu xám trắng phảng phất sương mù lay động, lan tràn trên đầu ngón tay.

"Thật đúng là không có gì phản ứng a..." Nàng tự nhủ lẩm bẩm một câu, tiện tay phủi hạt cát xuống, lười biếng tiến về phía sau. Nhưng mà, xúc cảm ghế dựa như dự kiến vẫn chưa truyền đến. Nàng chỉ cảm thấy mình đột nhiên mất trọng tâm, toàn bộ thân thể ngã về phía sau, chiếc ghế dưới thân cũng đột nhiên biến mất không thấy. Hết thảy trước mắt đều rối loạn lay động, và tất cả những điều này diễn ra quá nhanh, nàng thậm chí không kịp kinh hô, liền cảm giác mình ngã rắn chắc trên một mảnh đất cát.

"Ái chà..." Đến lúc này, tiếng kinh hô của Amber mới vang lên trễ nửa nhịp. Tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi vang vọng trong sa mạc trống trải mênh mông.

Gió nhẹ khô khốc từ phương xa thổi tới, thân thể dưới đáy cảm nhận cát bụi. Amber trợn to mắt nhìn quanh, thấy một mảnh sa mạc màu xám trắng vô biên vô hạn kéo dài trong tầm mắt. Bầu trời phương xa thì trắng bệch hoàn toàn. Mọi thứ nàng nhìn thấy trong tầm mắt chỉ có ba màu trắng, xám, đen. Nàng không thể quen thuộc hơn loại cảnh sắc này.

"Ách..." Amber bò dậy từ dưới đất, những hạt cát màu xám trắng từ trên người nàng nhao nhao rơi xuống. Nàng ngẩn người tại chỗ một chút, mới vô cùng chột dạ lẩm bẩm, "Hôm nay có phải không nên tìm đường chết tới..."

Mặc dù miệng lẩm bẩm như vậy, thần sắc khẩn trương trên mặt nàng lại hơi tiêu tán, bởi vì nàng phát hiện loại cảm giác quen thuộc, có thể chưởng khống tự thân và cảnh vật chung quanh trong Ám Ảnh giới hoàn toàn như cũ. "Kết nối" đến từ thế giới hiện thực cũng chưa từng cắt đứt. Nàng vẫn có thể tùy thời trở về bên ngoài, và không biết có phải ảo giác hay không, nàng thậm chí cảm thấy cảm giác và khả năng chưởng khống ám ảnh lực lượng của mình mạnh hơn bình thường rất nhiều.

Thêm vào đó, hoàn cảnh nơi này đúng là Ám Ảnh giới quen thuộc nhất của nàng, trạng thái tốt đẹp của bản thân và môi trường quen thuộc giúp nàng nhanh chóng tỉnh táo lại.

Chỉ bất quá, tỉnh táo thì tỉnh táo, sự cảnh giác khẩn trương trong lòng nàng lại không hề dám giảm bớt. Nàng còn nhớ rõ tình báo Maggie mang tới, nhớ kỹ những miêu tả của đối phương về mảnh sa mạc màu xám trắng này. Nơi này có thể là thần quốc của Ám Ảnh Nữ Thần, dù không phải thần quốc thì cũng là một dị không gian tương tự, và đối với người thường mà nói, loại địa phương này bản thân nó đã mang ý nghĩa nguy hiểm.

Loại nguy hiểm này là do bản chất thần tính tạo thành, không liên quan đến việc nàng có phải là "Ám ảnh thần tuyển" hay không.

Amber hít một hơi thật sâu, nhận thức của nàng về thân phận "Ám ảnh thần tuyển" vẫn kiên định không thay đổi. Sau đó, nàng bắt đầu nhìn khắp bốn phía, nếm thử tìm kiếm những thứ Maggie đã miêu tả trên sa mạc rộng lớn này: tòa vương tọa to lớn như núi, hoặc phế tích thành thị hình bóng màu đen ở phương xa.

Nhưng nàng đảo mắt một vòng, trong tầm mắt trừ cát màu xám trắng và một vài hòn đá màu đen lởm chởm quái dị rải rác trên sa mạc ra, căn bản không hề phát hiện thứ gì khác.

"Kỳ quái..." Amber nhịn không được nhỏ giọng thầm thì, "Maggie không phải nói nơi này có một tòa vương tọa hay tế đàn to lớn như núi sao..."

Nàng vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng gió nổi lên. Một trận cuồng phong không biết từ đâu đến đột nhiên càn quét qua trước mặt nàng. Cát bụi màu xám trắng ngập trời bị gió cuốn lên, như một tòa sơn phong đằng không mà lên ầm ầm ép qua trước mặt nàng. Cảnh tượng đáng sợ che khuất bầu trời này khiến Amber nháy mắt kêu "Mẹ ơi" một tiếng, vọt ra xa mười mấy mét. Sau khi ý thức được căn bản không thể chạy thoát khỏi bão cát, nàng trực tiếp tìm một hố cát ngồi xổm xuống, ôm chặt đầu, và làm tốt dự định một khi bão cát thật sự nghiền ép lên thì sẽ trực tiếp trốn trở lại thế giới hiện thực.

Nhưng nàng vẫn chưa cảm thấy có hạt cát nào rơi trên người mình. Tiếng ầm ầm tới nhanh đi càng nhanh. Sau một lát, nàng cảm thấy thanh âm bên tai biến mất, cảm giác áp bách do cát bụi ngập trời mang đến cũng biến mất theo. Nàng vẫn duy trì tư thế ôm đầu ngồi xổm trên mặt đất chờ mấy giây, lúc này mới dám chậm rãi đứng dậy và xoay đầu lại.

Nàng thấy một tòa vương tọa to lớn đứng sừng sững trước mắt mình. Dưới đáy vương tọa phảng phất một tòa tế đàn cổ xưa đổ sụp. Từng cây cột đá khổng lồ sụp đổ đứt gãy tản mát chung quanh vương tọa. Mỗi một cây cột đều hùng vĩ hơn cả tòa tháp cao nhất mà nàng từng thấy trong đời. Phụ cận vương tọa tế đàn này lại có thể nhìn thấy mặt đất phiến đá vỡ vụn và các loại vật phẩm tản mát, tổn hại. Mỗi một thứ đều to lớn và tinh mỹ, phảng phất một thời đại bị thế nhân lãng quên, hiện ra trước mắt nàng với tư thái di sản tan vỡ.

Amber trừng to mắt nhìn chăm chú vào tất cả những điều này. Trong lúc nhất thời, nàng thậm chí quên cả hô hấp. Qua thật lâu, nàng mới tỉnh táo lại, và mơ hồ ý thức được sự xuất hiện của vương tọa này rất có thể liên quan đến "ý nghĩ" vừa rồi của nàng.

"Nói cách khác..." Nàng thấp giọng lẩm bẩm, chậm rãi quay đầu nhìn về phía đối diện vương tọa. Bây giờ nàng sớm đã không phải là cô nàng tiểu tặc không hiểu gì nhiều của nhiều năm trước. Sự cố gắng hấp thu tri thức lâu dài và các loại tình báo qua tay Hội đồng Thần quyền đã giúp nàng tích lũy kiến thức uyên bác về thần bí học. Bởi vậy, đối mặt với cục diện quỷ dị lúc này, nàng rất nhanh đã có một khái niệm sơ bộ, "Những vật này vốn dĩ ở đây, nhưng trước khi ta ý thức được, chúng là không thể thấy đối với ta? Hay là nói..."

Nàng nhìn phiến sa mạc mênh mông bát ngát ở phương xa, trong đầu nhớ lại miêu tả của Maggie: đối diện sa mạc có một mảnh hình bóng màu đen, trông giống như một mảnh phế tích thành thị, Dạ nữ sĩ phảng phất vĩnh hằng canh gác mảnh phế tích kia, ngồi trên vương tọa như muốn sụp đổ...

Sa mạc phương xa dường như mơ hồ phát sinh biến hóa. Cát bụi mông lung từ cuối đường chân trời dâng lên, ở giữa lại có hình bóng màu đen bắt đầu hiển hiện. Ngay trước khi những cái bóng kia muốn ngưng tụ thành hình, Amber đột nhiên kịp phản ứng, và liều mạng khống chế những liên tưởng của mình về "hình bóng thành thị". Bởi vì nàng đột nhiên nhớ lại, nơi đó chẳng những có một mảnh phế tích thành thị, mà còn có một con quái vật đáng sợ điên cuồng vặn vẹo, không thể diễn tả!

"Dừng dừng dừng, không thể nghĩ, không thể nghĩ. Nghĩ nữa không biết sẽ xuất hiện thứ gì... Loại đồ vật này chỉ cần không nhìn thấy là không sao, chỉ cần không nhìn thấy là không sao, tuyệt đối đừng trông thấy, tuyệt đối đừng trông thấy..." Amber toát mồ hôi lạnh. Kiến thức về ô nhiễm thần tính điên cuồng báo động trong óc nàng. Nhưng nàng càng muốn khống chế ý nghĩ của mình, những suy nghĩ trong đầu liên quan đến "hình bóng thành thị" và "khối thịt hỗn loạn vặn vẹo" thì càng không ngăn được mà bốc lên. Trong tình thế cấp bách, nàng dùng sức cắn đầu lưỡi một cái, sau đó trong đầu đột nhiên thông suốt.

"Thiết hàm số y=f(x) tại nào đó khu ở giữa..."

Amber liều mạng nhớ lại cuốn "Cứu cực khủng bố hắc ám ác mộng thế này chi ám vạn thế không khiết nhìn thấy mà giật mình chi thư" mà nàng đã thấy trong thư phòng của Gawain. Vừa mới hồi ức cái mở đầu ra, nàng liền cảm thấy đầu não mình trống rỗng. Đừng nói hình bóng thành thị và khối thịt không thể diễn tả, nàng suýt chút nữa ngay cả tên mình cũng quên...

"Hô... Nguy hiểm thật... May mắn cái đồ chơi này có tác dụng."

Bán tinh linh tiểu thư vỗ vỗ lồng ngực, lòng vẫn còn sợ hãi liếc nhìn phương xa. Nàng thấy bóng tối vừa mới nổi lên ở cuối cát bụi kia quả nhiên đã lui trở về "nơi không thể thấy". Điều này chính ấn chứng suy đoán vừa rồi của nàng: Tại "không gian Ám Ảnh giới" quái dị này, trạng thái của một số sự vật có liên quan đến "nhận biết" của người quan sát. Và nàng, "người quan sát đặc thù" có nguồn gốc sâu xa với Ám Ảnh giới, có thể ở một mức độ nào đó khống chế phạm vi mà mình có thể "nhìn" thấy.

Mà đối với một số sự vật liên quan đến thần tính, chỉ cần không nhìn thấy, sờ không tới, nghe không được, chỉ cần nó chưa từng xuất hiện trong nhận biết của người quan sát, thì sẽ không sinh ra tiếp xúc và ảnh hưởng.

"Không thể tưởng tượng nổi... Đây là quyền hành của Ám Ảnh Nữ Thần? Hay là tất cả thần quốc đều có loại đặc tính này?"

Amber nhỏ giọng lẩm bẩm. Kỳ thật, bình thường nàng cũng không có thói quen lầm bầm lầu bầu như vậy, nhưng trong sa mạc quá yên tĩnh này, nàng không thể không dựa vào kiểu lẩm bẩm này để bình phục tâm tình quá khẩn trương của mình. Sau đó, nàng thu hồi ánh mắt nhìn về phía phương xa, vì phòng ngừa mình không cẩn thận lần nữa nghĩ đến những thứ không nên nghĩ, nàng ép buộc mình chuyển ánh mắt về phía vương tọa to lớn kia.

Trên vương tọa, nàng cũng không thấy cái thân ảnh giống như núi, đứng lên có thể che đậy bầu trời mà Maggie đã nhắc đến.

"Nơi này hẳn là nơi Modir đã thấy trong 'mộng cảnh'..." Amber thầm nghĩ trong lòng, "Theo lời Maggie, Ám Ảnh Nữ Thần an vị trên vương tọa này... Thần đi đâu rồi?"

Nàng đứng dưới vương tọa, cố hết sức ngửa đầu. Những cự thạch cổ xưa pha tạp và tế đàn phản chiếu trong con ngươi màu hổ phách của nàng. Nàng ngơ ngác nhìn hồi lâu, nhịn không được nhẹ giọng mở miệng: "Ám Ảnh Nữ Thần... Nơi này thật sự là thần quốc của Ám Ảnh Nữ Thần sao?"

Nàng nhìn bên cạnh mình. Một khối cự thạch vỡ vụn rụng xuống từ một cây cột nào đó cắm vào cát gần đó. Trên đá lớn vẫn có thể thấy những đường vân thô to mà tinh mỹ. Nó không biết đã đứng lặng ở đây bao nhiêu năm. Độ đo thời gian ở đây dường như đã mất tác dụng. Như có điều suy nghĩ, Amber đưa tay sờ vào hòn đá tái nhợt kia, chỉ cảm nhận được xúc cảm lạnh buốt, và một mảnh... trống rỗng.

Nàng là ám ảnh thần tuyển.

Nàng đã không chỉ một lần nghe thấy thanh âm của Ám Ảnh Nữ Thần.

Thanh âm kia ấm áp và thanh thoát, không hề có chút khí tức "hắc ám" và "rét lạnh" nào. Thanh âm kia sẽ kể cho nàng rất nhiều chuyện vui, và cũng sẽ kiên nhẫn lắng nghe nàng phàn nàn những nỗi buồn rầu và khó xử trong cuộc sống. Mặc dù gần hai năm, tần suất xuất hiện của thanh âm này ngày càng ít, nhưng nàng có th�� khẳng định, cảm giác "Ám Ảnh Nữ Thần" mang lại cho nàng hoàn toàn khác biệt với sa mạc hoang vu thê lương này.

Khí tức quanh quẩn trong vùng sa mạc này... không phải của Ám Ảnh Nữ Thần, chí ít không phải của vị "Ám Ảnh Nữ Thần" mà nàng quen thuộc.

Nhưng vùng sa mạc này vẫn mang lại cho nàng cảm giác hết sức quen thuộc, chẳng những quen thuộc, mà còn rất thân thiết.

Amber nhẹ nhàng hít vào một hơi, quay người về phía vương tọa. Nàng trèo lên những hòn đá to lớn chung quanh tế đàn sụp đổ dưới đáy vương tọa, lại vượt qua những khe hở to lớn phảng phất hồng câu giữa những hòn đá kia. Quy mô của vương tọa này to lớn đến mức cho dù nàng đã đứng bên cạnh nền móng của nó từ trước, thì việc thực sự đến được chân vương tọa vẫn cần một đoạn leo lên dài dằng dặc và gian nan.

Nàng cũng không biết mình muốn làm gì. Nàng cảm thấy mình có lẽ chỉ muốn biết từ hướng vương tọa có thể thấy những gì, hoặc cũng có thể chỉ là muốn xem trên vương tọa có phong cảnh gì khác không. Nàng cảm thấy mình thật sự là gan to bằng trời. Chủ nhân vương tọa bây giờ không có ở đây, nhưng biết đâu lúc nào sẽ xuất hiện, vậy mà nàng còn dám làm loại chuyện này.

Nhưng nàng vẫn kiên định không thay đổi leo lên vương tọa, giống như có thứ gì đó đang hô hoán nàng ở nơi đó.

Nhưng ngay khi nàng rốt cục đến được chân vương tọa, bắt đầu leo lên bản thể của nó, nơi trải rộng những đường vân thần bí cổ xưa, một thanh âm lại đột nhiên truyền đến từ nơi không xa, dọa nàng suýt chút nữa lộn nhào chạy trở về đường cũ.

"Tiểu cô nương, ngươi đang làm cái gì?"

Amber lập tức bị giật mình kêu lên, buông tay xuống, đặt mông ngồi trên mặt đất. Một giây sau, nàng tựa như con thỏ con bị giật mình kinh hãi nhảy dựng lên, trong giây lát trốn sau tảng đá lớn gần nhất. Nàng còn vô ý thức muốn thi triển ám ảnh bộ trốn vào Ám Ảnh giới, trước mắt mới nhớ ra mình bây giờ đã ở vào một dị không gian hư hư thực thực của Ám Ảnh giới. Cái bóng vờn quanh bên người chỉ lóe lên một cái, liền lặng yên không một tiếng động tiêu tán trong không khí.

Nàng cảm thấy trái tim mình phanh phanh trực nhảy, thò đầu ra nhìn chú ý động tĩnh bên ngoài. Chốc lát sau, thanh âm kia lại truyền vào tai nàng: "Tiểu cô nương, ta hù đến ngươi rồi sao?"

Đây là một thanh âm đã có tuổi, nhẹ nhàng mà hòa ái, nghe vào không có địch ý. Mặc dù chỉ nghe được thanh âm, Amber trong đầu vẫn lập tức não bổ ra hình ảnh một vị lão đại gia hòa ái đứng ở đằng xa. Nàng lập tức bắt đầu lục lọi tình báo Maggie cung cấp, và rất nhanh đối ứng với thanh âm mà Modir Wylder đã nghe thấy trong "mộng cảnh".

Ám Ảnh Nữ Thần không có trên vương tọa, nhưng thanh âm giống hệt Modir lại có?

Amber cấp tốc lấy lại bình tĩnh, đại khái xác định đối phương hẳn không có địch ý. Sau đó, nàng mới dám thò đầu ra, tìm kiếm nơi thanh âm phát ra.

"Tiểu cô nương, ta ở đây, nhìn thấy không? Nơi này có cây cột..."

Thanh âm kia lần nữa vang lên, Amber cũng rốt cuộc tìm được đầu nguồn thanh âm. Nàng an định tâm thần, hướng về bên kia đi đến. Đối phương thì cười cùng nàng treo lên chào hỏi: "A, thật không nghĩ tới nơi này vậy mà cũng có thể nhìn thấy khách nhân, hơn nữa nhìn đi lên vẫn là tư duy bình thường khách nhân. Mặc dù nghe nói đã từng cũng có cực thiểu số sinh vật có trí khôn ngẫu nhiên ngộ nhập nơi đây, nhưng ta tới đây về sau chưa từng thấy qua... Ngươi tên là gì?"

"Amber," Amber thuận miệng nói, nhìn chằm chằm đỉnh cột đá chỉ cao hơn một mét kia, "Ngươi là ai?"

"Ngươi có thể gọi ta Wylder," thanh âm già nua mà hòa ái kia vui tươi hớn hở nói, "Một cái lão đầu tử không có tác dụng gì thôi."

Amber nhẹ nhàng hít vào một hơi, mảy may không dám buông lỏng: "Modir Wylder? Ngươi là vị đại mạo hiểm gia kia a?"

"Ta không biết ngươi nói Modir là cái gì, ta gọi Wylder, mà lại đúng là một cái mạo hiểm gia," tự xưng Wylder đại mạo hiểm gia có chút vui sướng nói, "Thật không nghĩ tới... Chẳng lẽ ngươi quen ta?"

"Ta không quen ngươi, nhưng ta biết ngươi," Amber cẩn thận nói, sau đó đưa tay chỉ đối phương, "Mà lại ta có một vấn đề, ngươi vì cái gì... là một quyển sách?"

Ở nơi đây, mỗi một câu chuyện đều có thể bắt đầu, và những điều bất ngờ luôn chờ đợi ở phía trước.