Enya suy đoán điều mà Gawain chân chính ý thức được, khi nghịch triều chi tháp phát sinh dị biến, hậu quả nghiêm trọng nhất sẽ là gì.

Không chỉ là ô nhiễm khuếch tán, không chỉ là nghịch triều lực lượng lan tràn ra ngoại giới, mà là nghịch triều sẽ thành một cái chân chính thần minh, một cái hoàn chỉnh, triệt để thoát khỏi phong ấn cùng trạng thái phôi thai. Hơn nữa, Thần sẽ không chịu bất kỳ trói buộc nào từ thần chức, cũng không bị ước thúc bởi chuẩn tắc "bảo hộ phàm nhân". Những thủ đoạn thường ngày như suy yếu thần lực, ngăn cách dòng tư tưởng, giam cầm thần tính sẽ không hề có tác dụng trước mặt một "Hoàn chỉnh chi thần"!

"Một kẻ không bị khống chế thần sẽ du tẩu trên thế gian, Thần không có bất kỳ lương tri và thiện ác nào, mà lại vô cùng có khả năng tràn ngập cừu hận..." Bên trong quả trứng vàng lớn truyền đến giọng trầm thấp của Enya. Cảnh tượng nàng miêu tả khiến Gawain cũng cảm thấy rùng mình.

Nhưng rất nhanh, giọng Enya lại chuyển: "Đương nhiên, tất cả đều là phỏng đoán tồi tệ nhất, không có bất kỳ chứng cứ thực tế nào chứng minh nghịch triều thật sự có thể ô nhiễm Dạ Nữ Sĩ. Hơn nữa, từ ám ảnh cát bụi mà Modir Wylder mang về có thể phán đoán, lực lượng của Dạ Nữ Sĩ vẫn ổn định và thuần túy, Thần vẫn chưa bị bất kỳ xâm nhiễm nào..."

"Nhưng dị tượng trên 'mối liên hệ' Modir Wylder là thật," Gawain trầm giọng nói, "Có lẽ tất cả chưa xảy ra, có lẽ tất cả chỉ ở sớm tối."

Suy nghĩ của hắn nhanh chóng vận chuyển, cố gắng tìm cách loại bỏ nguy cơ này từ trong trứng nước. Hắn không suy nghĩ quá lâu, bởi vì từ lâu, hắn đã từng thảo luận với Enya về một "phương án cuối cùng".

"...Xem ra ta vẫn cần cân nhắc kế hoạch phá hủy quỹ đạo đã đề cập trước đây," Gawain khẽ thở dài, giọng có chút bất đắc dĩ, "Chỉ có di sản của Khởi Hành Giả mới có thể phá hủy hoàn toàn tòa tháp này..."

Cái gọi là "kế hoạch phá hủy quỹ đạo" là việc chuyển quỹ đạo một phần vệ tinh và trạm không gian cỡ nhỏ của Khởi Hành Giả đến địa điểm chỉ định, thông qua hiệp nghị bỏ hoang quỹ đạo, định hướng chúng rơi xuống bề mặt hành tinh. Trong tình huống đóng hoàn toàn tất cả hiệp nghị an toàn, những rác rưởi vũ trụ từ trên trời giáng xuống này sẽ tạo ra uy lực kinh khủng, sánh ngang thiên thạch rơi. Quan trọng hơn là, nguồn năng lượng và đạn dược còn sót lại trong những công trình bỏ hoang đó sẽ phát nổ trong quá trình rơi vỡ. Theo lời Enya, xung kích từ di sản Khởi Hành Giả khi bạo tạc là thủ đoạn duy nhất để phá hủy các di sản Khởi Hành Giả khác.

Trước "Lễ Trưởng Thành" của Tar'ond, Gawain từng xem thủ đoạn này là đòn sát thủ uy hiếp Long Thần. Sau đó, khi hắn cùng Long Thần "trùng sinh" thảo luận về nghịch triều chi tháp, "kế hoạch phá hủy quỹ đạo" lại được nhắc đến, và được coi là phương án dự phòng để phá hủy nghịch triều chi tháp. Chỉ là... phương án dự phòng này không dễ dàng quyết định thực hiện.

Những công trình vũ trụ cổ xưa, ít được sửa chữa không thể rơi xuống một cách chính xác. Hơn nữa, xung kích mà chúng tạo ra khi rơi vỡ sẽ không chỉ phá hủy một tòa nghịch triều chi tháp "nhỏ bé". Ngay cả trong tình huống tốt nhất, sự phá hoại do quỹ đạo rơi xuống cũng sẽ quét ngang bờ biển Tây Tar'ond và một phần lớn đất liền. Ở những nơi đó... có thể vẫn còn những ngôi làng sống sót đang khổ sở cầu sinh trong vùng đất chết, chờ đợi chi viện.

Một lần quỹ đạo rơi xuống đồng nghĩa với việc hy sinh tất cả những người sống sót đã kiên trì đến ngày hôm nay. Họ vẫn còn tồn tại từ "Lễ Trưởng Thành" chống lại thần tai, nhưng lại trở thành tro bụi dưới vệ tinh tuẫn bạo vì "đại cục làm trọng". Thậm chí, trong sách lịch sử hậu thế... cũng sẽ không lưu lại tên của những người hy sinh này.

Trong phòng ấp trứng lại im ắng, sau một lúc lâu Gawain mới lên tiếng lần nữa: "Từ khi viện trợ của liên minh đến đúng chỗ, Tar'ond đã bắt đầu tăng cường đầu tư, phái quân viễn chinh, dọc theo bờ biển hướng tây lục soát những ngôi làng sống sót. Nhân viên giám sát mà họ phái đến gần nghịch triều chi tháp cũng đang hoạt động hạn chế ở bờ biển Tây. Trong hai tháng qua, liên tục có những căn cứ sống sót lớn nhỏ được phát hiện... Lúc đó ngươi nói ngươi không nương tay khi công kích những nơi này, không có nhiều long tộc sống sót, nhưng sự thật chứng minh... Cầu sinh là bản năng của sinh mệnh, điều này không ngoại lệ với cự long."

"Nhưng nếu nghịch triều chi thần thật sự tồn tại, vượt khỏi khả năng thu nhận..." Enya nhẹ nói, "Toàn bộ long tộc cũng có thể là 'đối tượng báo thù' của Thần, bất kể là người sống sót ở bờ biển Tây, hay long tộc khác, thậm chí tất cả chủng tộc phàm nhân trên toàn thế giới... đều sẽ đón nhận sự hy sinh lớn hơn."

"Ta hiểu, nên ta sẽ chuẩn bị tốt mọi thứ để thực hiện kế hoạch phá hủy quỹ đạo, nhưng trừ phi không còn lựa chọn nào khác, nó mãi mãi chỉ là một kế hoạch," Gawain trầm giọng nói, "Ta sẽ... tự mình đi xác nhận tình hình trong nghịch triều chi tháp."

"...Điều này rất nguy hiểm, dù ngươi rất đặc biệt, dù trong tình huống bình thường ngươi có thể chống lại sự ô nhiễm tinh thần của tất cả thần minh trên thế giới, ta cũng không dám đảm bảo sự đặc biệt này có hiệu lực trước nghịch triều," giọng Enya vô cùng trịnh trọng, phù văn trên bề mặt vỏ trứng của nó gần như ngừng hẳn di chuyển, "Thẳng thắn mà nói... Ta không cho rằng đây là một lựa chọn sáng suốt, ngươi có ý nghĩa quan trọng hơn với thế giới này. Nghịch triều mất khống chế là một trận hạo kiếp, nhưng nếu liên minh mất ngươi, cũng là một tai họa."

"Đừng nói như thể ta chuẩn bị đi chịu chết vậy," Gawain không nhịn được cười nhẹ một tiếng, rồi khẽ lắc đầu, "Hơn nữa, không lâu trước ngươi còn nói thưởng thức tinh thần không sa vào công lao quá khứ, vẫn sẵn lòng đặt mình vào nguy hiểm khi có thể hưởng thụ thành tựu..."

"Vừa rồi là tán dương từ góc độ bạn bè, bây giờ là lo lắng từ góc độ bạn bè, không mâu thuẫn," giọng Enya vô cùng lạnh nhạt, "Trong một trăm tám mươi bảy vạn năm qua, ta chỉ có một người bạn như ngươi."

"...Ta sẽ cẩn thận," Gawain thu lại ý cười trên mặt, trịnh trọng nói, "Dù ta biết 'cẩn thận' không nhất định đủ, nhưng khi không có lựa chọn nào khác, ta chỉ có thể cố gắng cẩn thận."

Trong quả trứng vàng lớn truyền đến giọng nói mang theo ý cười: "Vậy ta chúc ngươi mọi việc thuận lợi, dù 'chúc phúc' của ta bây giờ không có tác dụng gì, nhưng khi không có lựa chọn nào khác, ta chỉ có thể chúc ngươi thuận lợi."

Nói đến đây, nàng đột nhiên dừng lại, như nhớ ra điều gì, nói thêm: "À, có lẽ ta còn có thể làm chút gì đó khác để 'mạo hiểm' của ngươi thêm thực tiễn..."

Nghe nửa câu sau của Enya ẩn hiện sự hào hứng, Gawain trong lòng giật mình, cảm thấy trên trán mình như hiện chữ "Nguy", sắc mặt lập tức khẽ biến: "Ngươi có ý gì..."

"Muốn thử loại đồ uống ta mới pha chế gần đây không?" Giọng Enya cao lên, nếu vỏ trứng của nàng có biểu cảm, chắc chắn sẽ tràn ngập nụ cười, "Ta đã điều chỉnh lại công thức, hòa hoãn một vài thành phần chính, có lẽ sẽ không kích thích mạnh như lần trước... Lần này tuyệt đối là tự tin thực sự..."

Gawain không đợi quả trứng nói hết lời đã đứng phắt dậy khỏi ghế salon, bước nhanh về phía cửa: "Ta đột nhiên nhớ ra chiều nay còn có cuộc họp, bàn lại lần sau, bàn lại lần sau..."

Hắn đi rất nhanh, vừa dứt lời đã đến hành lang. Enya muốn ngăn cũng không kịp, chỉ thấy phía xa chỉ còn lại cánh cửa trống rỗng. Hai giây sau, từ bên trong quả trứng vàng mới truyền đến một tiếng thở dài tiếc nuối: "Ai... Lần này ta thực sự rất tự tin, chẳng lẽ lần trước kích thích quá mức rồi?"

Đang nói, nàng đột nhiên thấy có thứ gì đó lóe lên ngoài hành lang, quan sát kỹ mới phát hiện đó là một đoạn đuôi rắn mang theo vảy mịn và hoa văn xinh đẹp. Nàng lập tức thoát khỏi sự thất vọng, gọi lớn cô hải yêu đi ngang qua ngoài cửa: "Týr tiểu thư!"

Đuôi rắn trên hành lang khẽ lắc, dừng bước tiến lên. Một lát sau, một cái đầu từ cửa phòng ấp trứng thò vào, Týr tò mò nhìn quả trứng vàng lớn đang tắm mình dưới ánh đèn: "Enya nữ sĩ, ngươi tìm ta?"

"Đúng vậy, Týr tiểu thư," Enya vừa cười vừa nói, "Ta có chút đồ tốt ở đây, ngươi muốn vào nếm thử không?"

"Đồ tốt? Nếm thử?!" Mắt Týr sáng lên, ngay cả rắn cũng lập tức tỉnh táo. Nàng chắp tay sau lưng, chui vào phòng ấp trứng, đồng thời trong tay không biết từ lúc nào đã ngưng tụ một bộ dao nĩa sáng bóng bằng thủy nguyên tố, rồi giơ dao nĩa tiến về phía quả trứng vàng lớn ở giữa phòng, nụ cười trên mặt vô cùng rạng rỡ: "Ngươi cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi? Vậy thì tốt quá, ta đảm bảo với ngươi, chỉ một ngụm thôi tuyệt đối sẽ không đau, răng ta rất tốt, hơn nữa ngươi sẽ mọc lại ngay thôi..."

Nói thật, nàng đã thèm thuồng "trứng luộc trà" thơm nức mũi trong phòng này không phải ngày một ngày hai. Từ khi Enya đến ở, Týr đã chuẩn bị sẵn dao nĩa và bàn ăn cho người hàng xóm mới này. Nhưng thương lượng giữa họ vẫn không thuận lợi, cô hải yêu chỉ đành kìm nén đến hôm nay. Nhưng không ngờ... Đồ ăn cũng có ngày nghĩ thoáng ra!

Nhưng sự hưng phấn của nàng chỉ kéo dài một lát đã bị Enya vô tình cắt ngang. Một lực lư���ng vô hình đẩy nàng lại, khiến nàng khó tiến lên. Đồng thời, từ bên trong quả trứng vàng lớn truyền đến giọng nói hơi kinh ngạc, có chút bất đắc dĩ và khẩn trương: "Dừng lại, Týr tiểu thư, ta không có ý đó... Ngươi lau miệng đi, ta muốn cho ngươi nếm thứ khác!"

Týr ngay cả rắn cũng xụ xuống, dùng sức tiến về phía trước trước bình chướng do lực lượng vô hình tạo thành, vừa tiến vừa khó nhọc mở miệng: "Hả? Vậy ngươi gọi ta vào làm gì..."

"Ta muốn ngươi thử cái này," Enya vừa nói, vừa điều khiển ma lực nhấc mấy vật chứa trên kệ gần đó lên. Nàng quen tay pha trộn chất lỏng trong các vật chứa, cuối cùng đổ đầy một ly dung dịch màu nâu đen không ngừng sủi bọt khí, "Đây là đồ uống ta mới pha chế, nhưng nhất thời không tìm được ai nguyện ý nếm thử..."

"À... Thì ra là cái này," Týr xì hơi, mềm nhũn nằm xuống đất. Nhưng rất nhanh, ánh mắt nàng lại rơi vào ly chất lỏng đang lơ lửng giữa không trung, trong mắt có chút hứng thú, "Nhưng nếu thứ này là ngươi tự tay làm, biết đâu hương vị lại không tệ với chúng ta, hải yêu?"

"Ngươi có thể nếm thử xem," Enya cười rất rõ ràng, "Ta rất tự tin."

Týr nghi ngờ nhìn quả trứng vàng lớn một chút, một lát sau vẻ do dự cuối cùng cũng tan biến. Nàng đưa tay nhận lấy chiếc ly bay về phía mình, nghiêm túc nhìn chất lỏng sủi bọt khí bên trong, cuối cùng hít sâu một hơi, bưng ly lên ực ực ực dốc xuống.

"Hương vị thế nào?" Enya lập tức có chút khẩn trương nhìn chằm chằm cô hải yêu trước mắt, "Có phải là..."

"Ta cảm thấy có chút kỳ lạ, giống như..." Týr chép miệng lẩm bẩm một câu, nhưng nàng chưa nói hết lời đã đột nhiên trợn to mắt, rồi lấy một tư thế khoa trương nhảy lên tại chỗ, ngửa mặt lên trời rồi ngã xuống đất, kèm theo một tiếng kêu to, "Oa ——"

Rồi chết.

Một lát sau, "thi thể" hải yêu ngã trên mặt đất bỗng chốc biến thành nước trong tan tác, sàn phòng ấp trứng ướt một mảng lớn. Ngay sau đó, từ một gian phòng nào đó xa xa truyền đến tiếng kêu to của Týr, rồi đến tiếng kinh hô của các thị nữ...

Enya không nhúc nhích, đứng trên bệ ở giữa phòng, như có điều suy nghĩ nhìn chằm chằm vào chiếc ly tr��n đất và một ít dung dịch đậm màu văng ra, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Xem ra kích thích này vẫn hơi nghiêm trọng..."

...

Trong một gian phòng bày biện tương đối mộc mạc, rèm cửa che khuất ánh sáng bên ngoài, đèn ma tinh thạch cũng không bật, chỉ có một chút ánh nắng xuyên qua lớp vải dày đặc, mờ ảo rải vào trong phòng, duy trì một trạng thái u ám.

Hai thanh chủy thủ tinh xảo bằng tinh cương treo trên tường đối diện cửa, một bàn trang điểm không quá lớn đặt ở bên cạnh cửa sổ. Ngoài mấy thứ mỹ phẩm dưỡng da đơn giản, trên bàn trang điểm hầu như không thấy bao nhiêu lọ nhỏ mà các tiểu thư, phu nhân yêu thích.

Một hộp kim loại bảo đảm kết cấu tinh xảo đặt trên mặt bàn trang điểm. Khi nắp hộp nhẹ nhàng mở ra, bóng dáng Amber cũng theo đó nổi lên trên ghế.

Nàng nhìn chằm chằm vào chiếc hộp kim loại nhỏ, mấy hạt cát màu xám trắng dưới đáy hộp chiếu vào đôi mắt màu vàng nhạt của nàng. Trong suốt mấy phút sau, nàng chỉ xuất thần nhìn những "hàng mẫu" này, lông mày khi nhăn lại khi giãn ra, như đang cẩn thận suy tư điều gì, nhưng lại không suy tư ra điều gì.

Những hạt cát này trông không khác gì trước đây. Bất kể là Gawain hay Maggie, thậm chí cả vị Long Thần ngày xưa, đều nói rằng những hạt cát này chỉ là vật chết, chúng chỉ là hạt cát mà thôi, nhiều nhất là... mang theo đặc tính có nguồn gốc từ thần minh.

Tuy nhiên, cảm giác thân thiết và quen thuộc từ đầu đến cuối trào dâng trong lòng. Amber nhìn chằm chằm vào những hạt cát này, thậm chí như thể cảm nhận được chúng... "hấp dẫn".

Loại hấp dẫn này, chỉ một mình nàng có thể cảm nhận được.

Amber đột nhiên cảm thấy hơi đau đầu. Nàng xin Gawain một phần "hàng mẫu" để nghiên cứu, nhưng bây giờ nàng mới nhận ra mình căn bản không biết bắt đầu từ đâu... Nghiên cứu thứ này như thế nào? Đốt bằng lửa? Ngâm bằng axit? Hay tìm thứ gì đó đập hai lần? Chẳng lẽ nếm thử xem mặn nhạt thế nào...

Bộ trưởng tình báo đế quốc buồn rầu vò tóc, nhận ra món đồ chơi này không phải lĩnh vực mình am hiểu. Nó hoàn toàn khác với những hạng mục tình báo mà nàng phải xử lý hàng ngày. Những tình báo phức tạp khó phân biệt cũng là một nan đề, nhưng phía sau nó luôn có quy luật. Giống như những mảnh ghép nhỏ, dù nhìn qua hỗn loạn, mỗi mảnh ghép cũng chỉ có một vị trí nên ở. Chỉ cần có đủ kiên nhẫn và khả năng quan sát nhạy bén, nàng luôn có thể tổ hợp những "mảnh ghép" tụ lại từ bốn phương tám hướng thành một tình báo hoàn chỉnh rồi đưa đến trước mặt Gawain. Nhưng thứ trước mắt này...

Kiên nhẫn và sức quan sát không có tác dụng trước món đồ chơi này. Ám ảnh cát bụi sẽ không đáp lại bất kỳ kích thích nào từ bên ngoài. Nàng chỉ có trực giác...

Trực giác...

Dưới sự điều khiển của trực giác, nàng cuối cùng cũng chậm rãi duỗi ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào một hạt cát trong đó.

Sự tò mò đôi khi dẫn lối ta đến những khám phá bất ngờ.