Gawain không hề che giấu hay do dự, đem tin tức từ Tar'ond đến nói thẳng với Enya.

Bên trong phòng ấp trứng trở nên tĩnh lặng, Gawain và những người khác nhất thời không lên tiếng, chỉ có những phù văn màu vàng nhạt trên vỏ trứng của Enya vẫn chậm rãi lưu chuyển, cho thấy vị thần long tộc xưa kia đang suy nghĩ sâu xa.

"Nghịch Triều Chi Tháp bên kia..." Amber là người đầu tiên không nhịn được lên tiếng, vẻ mặt bán tinh linh lộ ra có chút lo lắng, "Chẳng lẽ..."

"Hiện tại có hai chuyện chưa giải thích được," giọng Enya từ trong vỏ trứng vọng ra, "Thứ nhất, trạng thái đặc thù của Modir không giống như bị ô nhiễm bởi Nghịch Triều, mà rõ ràng liên quan đến Ám Ảnh Nữ Thần đã mất tích từ thời đại thượng cổ. Liệu Nghịch Triều và Ám Ảnh Nữ Thần có mối liên hệ nào không? Thứ hai, khi rời khỏi Nghịch Triều Chi Tháp, Modir ở trạng thái bình thường. Sau đó, hắn còn có nhiều năm ghi chép mạo hiểm lưu truyền trên thế gian. Ta có thể khẳng định, sau khi rời đi, hắn chưa từng quay lại Tar'ond cho đến ngày 'Lễ Trưởng Thành', càng không thể tiếp xúc lại Nghịch Triều Chi Tháp. Vậy nên, trạng thái quỷ dị của hắn không thể là do tiếp xúc Nghịch Triều Chi Tháp. Vậy hắn đã tiếp xúc với sức mạnh ăn mòn cấp thần minh ở đâu?"

"Vậy nên chúng ta luôn nghi ngờ chuyện này liên quan đến Tử La Lan," Amber nói ngay, "Quốc gia đó thần bí, khiến người cảm giác như ẩn chứa bí mật kinh thiên động địa. Thật lòng mà nói, nếu một ngày biết được hòn đảo khổng lồ kia ẩn chứa sức mạnh thần minh, tôi cũng không ngạc nhiên. Có lẽ Modir Wylder đã đến Tử La Lan, bị ô nhiễm bởi thần minh ở đó, thậm chí kết nối với Dạ Nữ Sĩ?"

Amber vừa dứt lời, Gawain liền lắc đầu: "Đáng tiếc, Thiên Tháp Chi Thành đã chính thức trả lời chúng ta, họ phủ nhận Modir Wylder từng đến Tử La Lan."

"Đó chỉ là họ phủ nhận thôi, sự thật là gì thì không ai biết," Amber lẩm bẩm, "Nhưng phải nói lại, nếu Modir Wylder thực sự bị ô nhiễm ở Tử La Lan, thì sự kiện này có lẽ không liên quan đến Nghịch Triều Chi Tháp, chúng ta có thể thở phào nhẹ nhõm..."

Nhất thời không ai nói gì, cũng không ai đáp lời Amber, cho đến vài giây sau, giọng Enya từ trong vỏ trứng mới yếu ớt phá vỡ sự im lặng: "Thế sự không có tuyệt đối..."

"Nhà mạo hiểm vĩ đại..." Gawain đột nhiên đau đầu xoa thái dương, "Đây đúng là một nghề khiến người đau đầu. Modir đã đi qua quá nhiều nơi, tiếp xúc quá nhiều thứ khả nghi, đến mức bất kỳ manh mối nào cũng có thể tìm thấy điểm chung trên người hắn. Dù hai lĩnh vực cách xa nhau, vẫn có thể gặp nhau trên người hắn..."

"Ngô bạn, ngươi định xử lý việc này thế nào?" Enya đột ngột hỏi, "Dù có liên hệ hay không, ít nhất chúng ta có thể khẳng định hai điều: Nghịch Triều Chi Tháp không thể bỏ mặc, và tình trạng xấu đi của Modir Wylder không thể kéo dài. Thảo luận ở đây vô ích, ít nhất phải có đối sách cụ thể."

Gawain im lặng, nhíu mày suy tư sâu sắc. Amber nhắc: "Nếu có thể nổ tung tòa tháp đó thì tốt..."

"Di sản của Khởi Hàng Giả không dễ nổ tung vậy đâu," Gawain bất đắc dĩ nhìn bán tinh linh, rồi nghiêm túc nói, như đã quyết định: "Ta có lẽ phải đích thân đến Tar'ond."

Vừa dứt lời, Maggie, người im lặng đứng bên cạnh, kinh ngạc mở to mắt: "Bệ hạ? Ngài muốn đích thân đến..."

"Ngươi lại muốn đi Tar'ond?!" Amber cũng mở to mắt, "Ngươi nghĩ kỹ chưa? Lần này đến Tar'ond không an toàn như lần trước. Hơn nữa, Loron đang có rất nhiều việc lớn, dù là cân bằng các nước thành viên liên minh, vòng đại lục đường biển, hay việc nước, đều là đại sự..."

Gawain cười lắc đầu, không đợi Amber nói hết: "Việc nào cần ta xử lý cũng là đại sự, nhưng nhiều việc ở đây có người thay thế ta được. Nghịch Triều Chi Tháp, ta không dám để người khác tiếp xúc. Về an toàn... Ta đâu phải vì an toàn mà làm nhiều việc như vậy. Hơn nữa, hành trình Tar'ond lần trước... Th��c ra cũng đâu có an toàn, phải không?"

Vừa nói, hắn vừa nhìn quả trứng vàng lớn bên cạnh với ý cười. Giọng Enya từ trong vỏ trứng vọng ra: "Ngô bạn, lần trước ta mời ngươi là thành tâm thành ý..."

"Đừng đùa, lúc đó bản thân ngươi đã quá nguy hiểm," Gawain cười xua tay, rồi nghiêm túc nói: "Việc này cứ quyết định vậy, nhưng cần để Herty và Berdwin sắp xếp, để Sở Chính Vụ chuẩn bị. Amber, sau khi về, ngươi thông báo cho họ, và chuẩn bị duy trì tình hình trong nước khi ta vắng mặt."

Amber vô thức gật đầu, rồi phản ứng lại: "A? Lần này ngươi không mang ta đi?"

"Lần này khác lần trước," Gawain chậm rãi gật đầu, nghiêm túc nói, "Lần này ta muốn liên hệ không còn là sức mạnh thế gian. Tài năng của ngươi trong tình báo và thẩm thấu không có nhiều đất dụng võ ở đó. Thay vì đưa ngươi đến Tar'ond, ta không yên tâm giao nhiều việc nước cho người khác hơn."

"... Được thôi," Amber nghĩ ngợi, thấy Gawain nói có lý, nhưng tai vẫn hơi cụp xuống, "Vậy nghe ngươi."

...

Amber và Maggie rời đi trước. Amber cần sắp xếp công việc, Maggie thì mệt m��i sau chuyến bay dài từ Tar'ond đến Bắc Cảng, rồi từ Bắc Cảng đến thành Cecil, cần nghỉ ngơi. Hai con rồng con bị Betty mang đi chưa về, phòng ấp trứng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại Enya và Gawain.

Một người một trứng tự hỏi riêng, trong bầu không khí tĩnh lặng. Lâu sau, Gawain áy náy phá vỡ im lặng: "Hình như mỗi lần gặp rắc rối ta mới tìm ngươi."

"So với quá khứ, 'rắc rối' ngươi mang đến chỉ là niềm vui trong cuộc sống," giọng Enya ôn hòa, trầm thấp, "Ngươi không cần áy náy. Ngược lại, ta vui khi ngươi mang đến nhiều 'rắc rối' như vậy, nghĩa là ngươi không an phận, vẫn tiến về mục tiêu đầy tham vọng của ngươi."

Gawain nhịn không được cong môi: "Vậy sao?"

"Đương nhiên," Enya cười nói, "Ta rất vui vì điều đó. Và điều khiến ta vui hơn là quyết định lần thứ hai đích thân đến Tar'ond của ngươi..."

Gawain tò mò: "Có gì đặc biệt sao?"

"Điều đó cho thấy ngươi chưa bị mê hoặc bởi những thành tựu huy hoàng ngươi tạo ra," giọng Enya nghiêm túc, "Đó là điều ta lo lắng nhất. Khi ngươi thành công làm cho mảnh đất này phồn vinh, thực hi��n lời hứa với người dân, khi ngươi thành lập một liên minh, và hàng chục quốc gia trong liên minh coi ngươi là trụ cột lớn nhất; khi ngươi khởi động lại vòng đại lục đường biển, để dòng chảy thương mại lớn nhất từ trước đến nay của nền văn minh bắt đầu; khi ngươi thành công thành lập Hội Đồng Thần Quyền, để thế tục và thần quyền phục vụ ngươi... Khi ngươi làm xong tất cả những điều mà người khác chỉ cần làm một điều cũng đủ để lưu danh sử sách, ta rất vui khi thấy ngươi vẫn rời khỏi cung điện, tự mình giải quyết khủng hoảng trên mảnh đất chết."

"Ta từng biết nhiều phàm nhân vĩ đại, ta xem lại cuộc đời họ, chứng kiến công tích vĩ đại của họ. Không phải không có người làm được những điều như ngươi, nhưng ít người sẵn sàng đặt mình vào nguy hiểm sau khi hoàn thành nhiều sự nghiệp vĩ đại như vậy... Đôi khi không phải vì họ nhát gan lười biếng, đôi khi chỉ là lựa chọn sáng suốt. Nhưng bình tĩnh mà xét, ta thích lựa chọn của ngươi hơn... Và ta tin rằng, không chỉ vì ngươi là 'Lữ Khách Ngoài Vùng'."

"Lữ Khách Ngoài V��ng... Danh xưng này không có nhiều ý nghĩa thực tế, ta chỉ là người lữ hành, ngay cả mình cũng không biết trạm tiếp theo ở đâu," Gawain cười tự giễu, "Nhưng đã trạm này của ta ở đây, ta phải làm tốt những gì mình đã hứa. Hơn nữa... Thế giới này nguy hiểm như vậy, ta không dám lười biếng."

Nói đến đây, hắn dừng lại, rồi trịnh trọng nhìn Enya: "Ngươi nói thật với ta, về Nghịch Triều Chi Tháp... Có phải ngươi cũng lo lắng ô nhiễm đã..."

"Khi nãy tiểu cô nương long duệ ở đây, ta không muốn để nàng quá khẩn trương," những phù văn vàng trên vỏ trứng Enya chậm lại, "... Như ngươi đoán, ta thực sự nghi ngờ bên trong Nghịch Triều Chi Tháp đã xảy ra biến hóa không biết."

Gawain nói ngay: "Chẳng phải bây giờ chưa có bằng chứng cho thấy dị tượng trên người Modir Wylder liên quan đến ô nhiễm Nghịch Triều sao? Dù hắn xuất hiện dấu hiệu bị Cổ Thần truy đuổi sau khi đến gần Nghịch Triều Chi Tháp, nhưng Cổ Thần truy đuổi hắn rõ ràng là Dạ Nữ Sĩ, chứ không phải Nghịch Triều..."

"Ta lo lắng chính là điểm này," Enya ngắt lời Gawain, "Thời cơ Modir dễ bị ô nhiễm nhất là khi bước vào Nghịch Triều Chi Tháp, nhưng giờ lại liên quan đến Ám Ảnh Nữ Thần đã mất tích hơn một triệu tám trăm ngàn năm. Đây mới là điều ta lo lắng nhất."

Trong lòng Gawain chợt nảy ra một phỏng đoán đáng sợ: "Ý ngươi là..."

"Nghịch Triều... Có khả năng ô nhiễm thần minh," giọng Enya trầm thấp, nói ra một sự thật khiến Gawain kinh ngạc, "Thậm chí nói thẳng, khuynh hướng ô nhiễm thần minh của Nghịch Triều có lẽ còn rõ ràng hơn khuynh hướng ô nhiễm phàm nhân."

"Khuynh hướng ô nhiễm thần minh?!" Gawain mở to mắt, "Sao nó lại có tính chất này? Đặc tính chính của nó chẳng phải là truyền tri thức cấm kỵ cho phàm nhân sao?"

Giọng Enya vang lên từ trong vỏ trứng: "Truyền tri thức cấm kỵ cho phàm nhân là 'thần chức' chưa thành hình của Nghịch Triều, là sự thể hiện của thần tính. Nhưng ngươi đừng quên, Nghịch Triều ban đầu được sinh ra trên cơ sở nào."

"Cơ sở sinh ra Nghịch Triều..." Gawain suy tư rồi hiểu ý Enya, "Ngươi nói là... Di sản của Khởi Hàng Giả?"

"Bản chất của Nghịch Triều là 'sản phẩm thần hóa' từ di sản của Khởi Hàng Giả. Mà di sản của Khởi Hàng Giả... Có một 'sứ mệnh' lớn nhất là đối phó với các thần trên hành tinh này," Enya chậm rãi nói, "Sứ mệnh này rất có thể sẽ trở thành một trong những bản chất của Nghịch Triều khi di sản của Khởi Hàng Giả 'thần hóa', từ đó khiến nó có khuynh hướng truy đuổi và xâm nhiễm thần minh."

Gawain cuối cùng cũng hiểu lo lắng của Enya: "Vậy nên... Khi biết tình hình quỷ dị của Modir, ngươi lo lắng nhất là Nghịch Triều đã tìm thấy Dạ Nữ Sĩ, và để mắt đến vị thần minh thượng cổ kia?"

"Liên hệ của Dạ Nữ Sĩ với thế giới này đã đứt đoạn hơn một triệu tám trăm ngàn năm. Thời gian dài như vậy đủ để Cổ Thần từng vô cùng cường đại suy yếu. Nếu Nghịch Triều muốn tìm một con mồi thích hợp, Dạ Nữ Sĩ rõ ràng là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, Dạ Nữ Sĩ không có tín đồ và sứ giả thực sự ở hiện thế, nghĩa là dù Thần có gặp chuyện gì, thế nhân cũng không phát giác, các thần minh khác càng không hiểu rõ có một cổ thần bị Nghịch Triều ám toán qua 'mắt tín đồ' trải rộng thế gian. Đây l�� một 'con mồi' sẽ không đánh cỏ động rắn..."

Nghe Enya phân tích, Gawain cảm thấy thái dương mình lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng nghi vấn cũng xông ra từ trong lòng: "Chờ đã, ngươi chẳng phải nói 'Thần Nghịch Triều' không có lý trí hoàn chỉnh sao? Ngay cả lý trí cũng không có, Thần có thể đưa ra phán đoán và sắp xếp phức tạp như vậy?"

"Nghịch Triều thực sự chưa có lý trí hoàn chỉnh, nên Thần sẽ không vạch ra kế hoạch quá phức tạp, nhưng Thần sẽ tuân theo bản năng, tìm con đường để thoát khốn hoặc mạnh lên. Mà bản năng của thần minh..." Enya dừng lại, dường như đang suy tư nên dùng ngôn ngữ gì để giải thích khái niệm này một cách đơn giản dễ hiểu, "Bản năng của thần minh là thứ phức tạp hơn bản năng của phàm nhân. Đôi khi nó sẽ trực tiếp chỉ đến một 'kết quả thành công', và để thực hiện kết quả này, thần minh có thể thực hiện một loạt hành động mà không cần suy nghĩ quá trình. Về bản chất, đây là cơ chế xuất hiện để thỏa mãn điều kiện 'đáp ứng nguyện vọng của tín đồ', nhưng trong một số tình huống, nó cũng có thể khiến Nghịch Triều hoàn thành một cuộc 'săn mồi' hoàn hảo dưới sự điều khiển của bản năng."

"Chẳng phải điều này có nghĩa là Ám Ảnh Nữ Thần đang ở trong hoàn cảnh vô cùng nguy hiểm?" Gawain lo lắng, "Vậy nguyên nhân thực sự khiến Modir bị truy đuổi bởi sức mạnh của Ám Ảnh Nữ Thần có thể là vì Nghịch Triều ô nhiễm hắn làm bàn đạp để liên tiếp đến 'nơi ẩn náu' của Dạ Nữ Sĩ? Hắn trở thành một loại môi giới truyền bá ô nhiễm?"

"Bây giờ ngươi biết ta lo lắng nhất điều gì," Enya trầm giọng nói, "Một khi suy đoán của ta là thật, một khi Nghịch Triều thực sự ô nhiễm thôn tính một vị thần minh thượng cổ, Thần sẽ có cơ hội hoàn thành 'thuế biến', hoàn thành bước cuối cùng mà Thần chưa thể hoàn thành trong thời đại thượng cổ, 'thành thục'. Thần sẽ từ một 'phôi thai' chưa thành hình biến thành một thần minh thành hình, và thần minh này hoàn toàn không bị bất kỳ thần chức và giáo điều nào ước thúc, cũng không có nhận thức ban đầu về 'che chở phàm nhân'..."

Gawain bổ sung: "Bởi vì những phàm nhân cần Thần che chở... Đã diệt vong từ hơn một triệu năm trước."

Enya thở dài: "Hãy phỏng đoán theo hướng tồi tệ hơn, có lẽ Thần sẽ giữ lại một chút bản năng 'che chở phàm nhân', sau đó loại bản năng này sẽ vặn vẹo thành xúc động 'báo thù cho con dân'."

Thế giới này luôn ẩn chứa những bí mật mà ta chưa thể khám phá hết.