Mấy hạt cát màu xám trắng kia chính là Maggie không quản ngại đường xá xa xôi từ Tar'ond mang về "Hàng mẫu", là Modir Wylder trong quá trình bị lực lượng Cổ Thần truy đuổi đã mang về từ "Phía bên kia" một loại vật chất thần bí. Chúng lẳng lặng nằm trên nền vải nhung đen nhánh, tựa như vài ngôi sao ảm đạm được khảm nạm giữa trời đêm. Ở biên giới của chúng, một tầng rất nhỏ, tựa như vầng sáng khuếch tán màu xám trắng kéo dài trên vải nhung. Những sắc điệu xám trắng kia vô cùng mờ nhạt, nếu không quan sát cẩn thận, ngay cả Gawain suýt chút nữa không thể phân biệt ra được.

"... Chính là thứ này?" Gawain có chút ngoài ý mu��n nhìn những hạt cát trong hộp, vô ý thức mở miệng nói, "Trông rất không đáng chú ý..."

"Đúng vậy, rất không đáng chú ý, nhưng tuyệt đối không phải sự vật vốn có của thế giới vật chất," Maggie nghiêm túc nói, "Trước khi đến Victoria, Hạ Lạc Cát Nhĩ các hạ đã kiểm tra những hạt cát này ở một mức độ nhất định. Bọn họ phát hiện những hạt cát này không trao đổi với bất kỳ lực lượng ma pháp nào, sẽ không bị bất kỳ màu sắc nào xâm nhiễm. Dùng nguồn sáng có màu chiếu vào bề mặt của chúng, chúng vĩnh viễn bày biện trạng thái xám trắng cố định, giống như bản thể của chúng vẫn ở trong một không gian độc lập không chịu ảnh hưởng của thế giới hiện thực, mà chúng ta nhìn thấy chẳng qua là hình chiếu của chúng trong thế giới hiện thực - nhưng sự tồn tại của chúng là có thật."

Gawain ừ một tiếng, sau một lát trầm ngâm đột nhiên nói: "... Victoria bên kia đang làm gì?"

"Nàng hầu bên cạnh Modir tiên sinh - không bại lộ thân phận của mình," Maggie gật đầu nói, "Tình huống hiện tại của Modir tiên sinh vô cùng bất ổn, tựa như lúc nào cũng sẽ bị mộng cảnh kia kéo đến 'Phía bên kia', mà liên hệ huyết mạch giữa Victoria và ông ấy dường như có thể tạm thời quấy nhiễu loại 'Dẫn dắt' này, kịp thời đánh thức ông ấy khỏi mộng cảnh..."

"Ta nghe nói tình huống dị thường trên người Modir xuất hiện từ khi ông ấy đến gần Tar'ond," Gawain nói thêm, "Các ngươi có cân nhắc việc tạm thời để ông ấy rời khỏi chỗ đó không?"

"Trước khi xuất phát, chúng ta đã thương nghị việc này với Hạ Lạc Cát Nhĩ các hạ, nhưng Hạ Lạc Cát Nhĩ các hạ đề nghị chúng ta không nên hành động qua loa," Maggie lắc đầu, "Lực lượng thần minh là một loại 'Sự vật' quỷ dị khó chơi cực đoan, một khi đã bị lực lượng thần minh dây dưa, đơn thuần dựa vào phương diện vật lý 'Kéo dài khoảng cách' là vô dụng, bởi vì liên hệ đã thành lập, thần chi lực sẽ vượt qua ngăn trở thời không - thậm chí trong tình huống tồi tệ hơn, hành vi rời xa tùy tiện ngược lại có khả năng dẫn đến 'Phản phệ' nghiêm trọng hơn xảy ra..."

"Ta có thể hiểu được..." Gawain nghe vậy khẽ gật đầu, "Giống như tín ngưỡng của t���ng vị thần minh, ngươi không tin thì còn tốt, một khi tin, gông xiềng liền hình thành, muốn thoát ly cũng không còn dễ dàng như vậy, chuyện này ngay cả thần minh cũng không khống chế được."

Trong lòng hắn không khỏi có chút cảm thán, sau đó ngẩng đầu nhìn Amber một chút, lại phát hiện bán tinh linh này không biết từ lúc nào vẫn nhìn chằm chằm những hạt cát trong hộp, thường ngày mặc kệ gặp được đồ chơi mới mẻ gì cũng sẽ ầm ĩ nửa ngày, giờ phút này nàng lại an tĩnh lạ thường, cặp mắt màu hổ phách tràn đầy nghi hoặc, hiếu kỳ và như có điều suy nghĩ xen lẫn những thần sắc phức tạp.

Hắn lập tức liên tưởng đến "Xuất thân" của Amber, liên tưởng đến mối liên hệ giữa bán tinh linh này và Ám Ảnh giới, trong giọng nói không khỏi có chút quan tâm: "Sao vậy? Nhìn thấy những thứ này sẽ không thoải mái à?"

"Không... Không có," Amber cuối cùng bừng tỉnh khỏi trầm tư, nghe Gawain nói xong vội lắc đầu, "Chỉ là cảm giác... Có chút quen thuộc và thân thiết khó hiểu, giống như đã tiếp xúc với những thứ này từ rất lâu trước kia..."

"Vậy cảm giác của ngươi chỉ sợ là đúng," Gawain khẽ gật đầu, "Thứ này rất có khả năng đến từ Ám Ảnh giới, mà Ám Ảnh giới... Là nơi ngươi thực sự sinh ra, có lẽ trong tiềm thức ngươi vẫn còn lưu lại một chút ký ức lúc trước."

Amber ồ một tiếng không chắc chắn, gãi tóc không lên tiếng nữa - người nhân tạo số ba mươi sáu, đây là xuất thân chân thực ẩn giấu dưới vẻ ngoài bán tinh linh của nàng, là thành quả đỉnh cao của công trình sinh hóa của đế quốc Gondor cổ đại, bên trong cơ thể nàng bị nhét vào một linh hồn cư dân Ám Ảnh, dù nàng bây giờ không nhớ được kinh nghiệm của bản thân khi còn là cư dân Ám Ảnh, nhưng hiện tại xem ra... Những ký ức đã biến mất vẫn còn lưu lại một chút hình chiếu không thể xóa nhòa trong lòng nàng.

Maggie lại không hiểu ra sao trước cuộc trò chuyện của Gawain và Amber, nàng hiển nhiên không biết "Xuất thân ẩn giấu" của bộ trưởng tình báo đế quốc, lúc này nhịn không được hỏi một câu: "Các ngươi đang nói gì vậy?"

"Không có gì, một chút chuyện cũ năm xưa thôi," Gawain tùy ý khoát tay, đứng dậy khỏi bàn đọc sách và cầm lấy hộp kim loại nhỏ tinh xảo mà phức tạp kia, "Ta đã xem hàng mẫu, chúng ta những người 'Ngoại đạo' này chỉ sợ cũng không phân tích ra được gì, nên đi hỏi chuyên gia thực sự... Enya nữ sĩ lúc này đang làm gì?"

Amber nghe xong thuận miệng nói: "Ai biết được? Không xem báo thì uống trà, hoặc là đánh bài trên mạng với người ta - dù sao cũng trải qua thời gian thanh nhàn khiến ta ước ao muốn chết..."

Gawain nghe xong nhịn không được thở dài, vừa đi ra cửa vừa lẩm bẩm: "... Đừng nói ngươi, ta nghe còn cảm thấy ao ước."

Xuyên qua hành lang dài dằng dặc từ thư phòng đến phòng ấp trứng, Gawain và những người khác nhanh chóng đến cổng Enya, họ phát hiện đại môn phòng ấp trứng đóng kín, bên trong dường như có tiếng động mơ hồ truyền ra - Gawain ban đầu còn hiếu kỳ lúc này ai sẽ đến bái phỏng vị thần minh về hưu này, nhưng rất nhanh hắn nghe thấy tiếng "Gát a" từ bên trong phòng ấp trứng.

Trên mặt hắn và Amber lập tức lộ ra nụ cười hiểu rõ - gia trưởng về hưu đang trông trẻ. jpg.

Gawain tiến lên đẩy cửa phòng ấp trứng, quả nhiên lần đ��u tiên liền nhìn thấy con rồng nhỏ đang ghé trên vỏ trứng của Enya, làm bộ chiếm cứ đỉnh núi, vươn cổ lung tung "Gát a" bốn phương tám hướng, mà quả trứng vàng lớn bị con rồng nhỏ ghé trên đỉnh đầu thì ổn định nằm trong lỗ khảm trên nền nhà, phù văn màu vàng kim nhạt du tẩu trên bề mặt, toàn thân tràn đầy một bầu không khí uể oải nhưng thỏa mãn - sau đó ánh mắt Gawain đảo qua một vòng trong phòng, lúc này mới nhìn thấy một con rồng nhỏ khác.

Tiểu gia hỏa kia đang ngồi xổm ở góc tường trông có vẻ nghiêm túc, trên đầu đội một cái thùng nước bằng sắt lá, trước mặt nàng trên sàn nhà đặt một cái khung sắt không biết tìm từ đâu, trên kệ bày một loạt thịt nướng nửa sống nửa chín, hầu gái trưởng Betty đang ngồi xổm bên cạnh giá thịt nướng kia, vẻ mặt thành thật dạy con rồng nhỏ cách sử dụng hương liệu chính xác và cách nướng thịt thực sự chín - cũng không biết giáo dục này có tác dụng đến đâu.

Gawain đảo mắt một vòng như vậy, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ bất đắc dĩ, nên nói thế nào đây, cuộc sống hàng ngày của đám gia hỏa này còn rất phong phú...

"A, ngô bằng hữu, chúc một ngày tốt lành," Enya đã chú ý đến Gawain và những người khác ở cổng, nàng vừa đội con rồng nhỏ trên vỏ trứng vừa dùng ngữ khí ôn hòa vui sướng chào hỏi, "Ngươi còn mang theo khách nhân khác... Xem ra lại gặp phiền phức rồi?"

"Đúng vậy, ta đến đây về cơ bản là để phá đi thời gian thanh nhàn của ngươi," Gawain tự giễu trêu chọc một câu, "Lần này ta mang đến tin tức mới từ Tar'ond."

Trong khi nói chuyện, hai con rồng nhỏ cũng chú ý đến sự xuất hiện của Gawain và Amber, chúng lập tức dừng chơi đùa, vừa phát ra tiếng kêu lanh lảnh vừa vẫy cánh chạy đến cổng, đầu tiên là giương cánh cúi thấp đầu "Gát a" hai tiếng với Gawain và Amber, sau đó mới chú ý đến Maggie đang đứng một bên không lên tiếng.

Trên mặt hai tiểu gia hỏa lập tức lộ ra vẻ hiếu kỳ nhân tính hóa, chúng nghiêng đầu nhìn "Long duệ" trước mắt, dường như nhận ra khí tức đồng loại trên người đối phương, nhưng trong khí tức kia lại có chút cảm giác không giống - những con rồng nhỏ còn chưa rõ lịch sử cổ xưa của long t��c trở nên khẩn trương, có chút sợ hãi thu hồi cánh.

Một màn này khiến Maggie, người ban đầu chuẩn bị lộ ra nụ cười tiến lên chào hỏi, lập tức có chút cứng đờ, nàng có vẻ lúng túng đứng ở cổng, cánh tay vừa mới nâng lên một chút liền không biết nên đặt ở đâu, Gawain rất nhanh chú ý đến điều này, hắn lập tức muốn mở miệng xoa dịu cục diện lúng túng này, ngay khi hắn muốn phá vỡ sự im lặng, hai con rồng nhỏ vì khẩn trương mà lùi về sau lại dường như đột nhiên kịp phản ứng, phát ra tiếng kêu vui sướng "Gát a".

Chúng nhảy nhót trên sàn nhà, vẫy cánh đi đến bên cạnh Maggie, duỗi ra cái cổ dài thử cọ vào tay nàng, Maggie nhất thời không kịp phản ứng, đợi đến khi phản ứng lại thì đã bị hai tiểu gia hỏa quấn lấy, nàng lộ ra vẻ tay chân luống cuống, đồng thời có chút hoang mang nhìn về phía "Thần minh ngày xưa" đang phát ra ánh sáng vàng nhạt ở trung tâm gian phòng.

"Thả lỏng một chút, vừa rồi chúng chỉ cảm thấy ngươi có chút xa lạ," Enya cười khẽ, ngữ khí nhu hòa ôn hòa, "Rồng sẽ không bao giờ nhận nhầm đồng loại của mình."

"Hai tiểu gia hỏa vẫn chưa được đặt tên à?" Gawain liếc nhìn những con rồng nhỏ đang vây quanh Maggie chơi đùa, đột nhiên có chút hiếu kỳ hỏi một tiếng.

"Vẫn chưa, Melita và Noletta cho rằng có thể đợi hai tiểu gia hỏa lớn hơn một chút rồi đặt tên chính thức," Enya vừa cười vừa nói, "Nhưng bây giờ hai nàng đã có nhũ danh, là hôm qua Melita vừa đặt cho..."

"Nhũ danh?" Gawain sững sờ, khóe miệng nhịn không được nhếch lên, "Ta còn chưa biết chuyện này - Melita đặt tên gì cho chúng?"

Trong giọng nói của Enya dường như có chút bất đắc dĩ: "Meli và Nolet..."

Gawain: "... Còn có thể tùy tiện như vậy sao!!"

"Ta cũng cảm thấy rất tùy tiện, nhưng hai tiểu gia hỏa dường như rất thích," Enya thuận miệng nói, "Chúng ta không bàn luận những chuyện này, hôm nay ngươi có chính sự tìm ta, đúng không?"

Nhắc đến chính sự, vẻ mặt Gawain thoáng nghiêm túc lên, hắn quay đầu nhìn Betty đang chờ lệnh, vẫy tay với hầu gái trưởng: "Ngươi dẫn hai tiểu gia hỏa ra ngoài chơi trước đi."

"Vâng, bệ hạ." Betty lập tức gật đầu, bước nhanh đến đè lên đầu hai con rồng nhỏ, sau đó chỉ thuận miệng chào hỏi một tiếng, hai con rồng thật liền lập tức nghe lời đi theo sau nàng, giống như hai con chó con bị chủ nhân dắt về nhà rời khỏi phòng ấp trứng.

Đợi đến khi Betty và những con rồng nhỏ đều rời đi, Gawain mới đi đến trước mặt Enya, mở chiếc hộp kim loại vẫn cầm trên tay: "Ngươi xem cái này trước đi."

Khi cát sỏi màu xám trắng trong hộp kim loại kia hiển lộ chân dung, phù văn màu vàng kim nhạt chậm rãi du tẩu trên bề mặt vỏ trứng của Enya ngưng trệ một thoáng, ngữ khí của nàng lập tức từ lười biếng trở nên cực kỳ nghiêm túc: "Các ngươi lấy thứ này từ đâu?"

Nhìn thấy phản ứng của Enya, Gawain biết mình đã đến đúng chỗ.

"Thứ này có thể đến từ một thần quốc đã thất lạc, một phàm nhân đang bị lực lượng Cổ Thần truy đuổi đã đưa nó đến thế giới hiện thực từ trong mộng cảnh," Maggie lập tức giải thích, "Xem ra ngài biết lai lịch của thứ này?"

"... Đây là ám ảnh cát bụi, đến từ nơi được Dạ nữ sĩ chúc phúc, và từ khi Khởi hàng giả rời khỏi thế giới này, tung tích bản thể của Dạ nữ sĩ không rõ, trên thế giới này mặc kệ là thế giới hiện thực hay Ám Ảnh giới, đều không còn tìm thấy loại cát bụi thuần túy này nữa," giọng nói nghiêm túc từ bên trong quả trứng vàng lớn truyền đến, xen lẫn hồi ức và cảm khái, "Những cát bụi này tồn tại trong khoảnh khắc giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, là 'Sản phẩm vĩnh hằng' thần thánh, tất cả màu sắc và ánh sáng trên thế gian đều không thể thay đổi hình thái mà chúng bày ra trong mắt phàm nhân, và nơi chúng đến, chính là nơi thần quốc của Dạ nữ sĩ đến... Không sai, thứ này đến từ một thần quốc đã thất lạc, đây chính là bản thân thần quốc của Dạ nữ sĩ."

Nghe giải thích của Enya, vẻ mặt Maggie đột nhiên biến đổi, nàng mở to mắt nhìn: "Chờ một chút, những hạt cát này là bản thân thần quốc của Dạ nữ sĩ?! Vậy chẳng phải chúng ta lấy thứ này ra là..."

"Hài tử, bỏ qua liều lượng để bàn về độc tính không phải là cử chỉ sáng suốt, ngươi chú ý đến màu xám trắng dọc theo xung quanh những hạt cát kia rồi sao? Chỉ dựa vào những hạt cát đã gián đoạn liên hệ với bản nguyên ám ảnh này, 'Thần quốc' lan tràn ra của chúng cũng chỉ có chút đó thôi."

"Ách..." Trên mặt Maggie lập tức có chút xấu hổ, "Ta vừa rồi quá khẩn trương."

"Có thể lý giải, dù sao chuyện này liên quan đến thần minh chi lực, hơn nữa còn là một vị đã trốn thoát cuộc săn giết từ thời đại Khởi hàng giả, đến nay vẫn tung tích không rõ..." Enya ung dung nói, "Ta vừa rồi nhìn thấy những thứ này cũng giật mình."

"Ta nhớ ngươi đã từng nhắc đến Dạ nữ sĩ tung tích không rõ," Gawain đột nhiên chen vào, "Ngươi nói nàng có thể đang ở trong một trạng thái 'Ẩn nấp' quỷ dị nào đó, ngươi thậm chí có thể 'Cảm giác' được Thần còn sống..."

"Nhưng đó là 'Ta' lúc trước," Enya từ tốn nói, "Bây giờ ta đã mất đi năng lực cảm giác một thần minh khác, những gì còn sót lại chỉ là kinh nghiệm và tri thức cần thiết để giúp các ngươi phân biệt loại 'Di vật' này. Vả lại cho dù là ta trước đây... Cũng không có cách nào giúp các ngươi tìm được hạ lạc của Dạ nữ sĩ, Thần giấu rất sâu."

"... Vậy thì có manh mối nào không?" Maggie không hề từ b��, truy vấn, "Chúng ta có cách nào tìm được manh mối của thần quốc đã thất lạc đó không..."

"Ta không có cách nào, 'Phàm nhân bị lực lượng Cổ Thần truy đuổi' mà các ngươi vừa nhắc đến chỉ sợ là manh mối duy nhất," Enya đáp, "Nhìn thái độ của các ngươi lúc này... Phàm nhân đó hẳn là rất đặc thù?"

"... Đây là chuyện khác mà chúng ta muốn nói với ngươi," Gawain nhẹ nhàng thở ra một hơi nói, "Phàm nhân đó ngươi hẳn là biết - hắn tên là Modir Wylder, là một nhà mạo hiểm nhân loại đã hoạt động cách đây sáu trăm năm, ngươi đã gặp ông ấy, ở nghịch triều chi tháp."

Phòng ấp trứng trong khoảnh khắc lâm vào tĩnh lặng, không thể nhìn ra biểu cảm trên bề mặt vỏ trứng của Enya, nhưng Gawain gần như có thể cảm nhận được khí tức nghiêm túc mà nàng tỏa ra trong khoảnh khắc trở nên như có thật, sự tĩnh lặng kéo dài vài giây, sau đó giọng nói của Long Thần ngày xưa mới truyền đến từ bên trong quả trứng vàng lớn: "Xem ra năm đó ta đã sơ suất rất lớn... Đã xảy ra chuyện gì ở nghịch triều chi tháp?"

Đúng như Gawain đoán, khi nghe đến cái tên Modir Wylder, Enya ngay lập tức liên tưởng đến tòa tháp cao còn sót lại của Khởi hàng giả - đó là mấu chốt liên hệ Modir với Tar'ond, liên hệ sáu trăm năm trước với thời đại này, đồng thời cũng là yếu tố có khả năng nhất dẫn tình thế đến "Lĩnh vực thần minh".

"Bây giờ vẫn chưa xảy ra chuyện gì," Gawain nhẹ nhàng thở dài, "Nhưng Hạ Lạc Cát Nhĩ vô cùng lo lắng."

Những câu chuyện cổ xưa luôn ẩn chứa những bài học quý giá, và đôi khi, chúng ta cần phải lắng nghe để tránh lặp lại những sai lầm trong quá khứ.