Thế giới chìm trong tĩnh lặng tuyệt đối, tiếng hít thở trở nên rõ mồn một trong tai. Trong căn phòng nhỏ bé, nơi thế giới đã phai màu thành trắng xám đen, Modir siết chặt pháp trượng và đoản kiếm hộ thân, tựa như con sói hoang cảnh giác, cảm nhận mọi thứ trong phạm vi.

Dần dà, lão bắt đầu cảm nhận được nhiều "Tin tức" hơn xuất hiện, ngay bên ngoài căn phòng. Tiếng cát bụi bị gió thổi khe khẽ, mùi nham thạch và bùn đất lan tỏa, những biến đổi nhỏ nhặt của ánh sáng qua khung cửa sổ... Tất cả dần dần từ không tới có, từ cứng nhắc đơn điệu đến tươi tắn sinh động.

Cứ như thể bên ngoài căn phòng nhỏ này vốn chỉ là một khoảng hư vô thuần túy, nay, bởi sự thức tỉnh của Modir, mà dần được phác họa thành một "Thế giới tạm thời được tạo ra".

Lão pháp sư không hề chủ quan, ngược lại càng nắm chặt vũ khí trong tay. Lão khom lưng như mèo, chậm rãi tiến đến gần cửa sổ, ánh mắt không ngừng đảo qua mọi vật trong phòng, không bỏ qua cả đống tro bụi nhỏ ở góc tường hay hai chiếc đinh trên vách đối diện.

Đây là thói quen bao năm: trước khi chìm vào giấc ngủ, lão sẽ khắc ghi mọi chi tiết của môi trường xung quanh vào trí óc. Dưới tác dụng của ma pháp, những hình ảnh chi tiết này có thể chính xác đến từng vết cắt trên khung cửa sổ. Mỗi lần mở mắt, lão sẽ nhanh chóng so sánh cảnh vật xung quanh với "hình chiếu tốc ký" trong đầu. Bất kỳ sự khác biệt nào cũng sẽ được dùng để phán đoán nơi ẩn thân có bị xâm nhập hay không.

Ẩn sau vẻ ngoài tùy tiện, không câu nệ tiểu tiết là kỹ năng sinh tồn được tích lũy qua mấy thế kỷ phiêu bạt của nhà mạo hiểm. Dù lão pháp sư không còn nhớ rõ những gì đã xảy ra trong năm tháng dài đằng đẵng, những kỹ năng sinh tồn bản năng này vẫn luôn khắc sâu trong tâm trí, chưa từng lơ là một ngày.

Modir khẽ vuốt lớp bụi trên bệ cửa sổ. Đây là chi tiết cuối cùng. Mọi thứ trong phòng đều giống hệt như trong ký ức, ngoại trừ... việc nó đã biến thành trạng thái phai màu của Ám Ảnh giới.

Chuyện tương tự từng xảy ra trên thuyền, lão pháp sư khẽ nhíu mày, cẩn trọng hé một khe nhỏ dưới cửa sổ. Ánh mắt lão xuyên qua khe hở giữa ván cửa và khung cửa, cảnh tượng bên ngoài không nằm ngoài dự liệu... Nó không còn là doanh địa mạo hiểm quen thuộc kia nữa.

Một vùng đất hoang vu mênh mông vô bờ trải dài trong tầm mắt. Vùng đất cát sỏi nhấp nhô đầy những tảng đá kỳ dị lởm chởm hoặc những mảnh vỡ màu đen nằm rạp. Ở nơi xa xôi có thể thấy lờ mờ bóng dáng màu đen, phảng phất phế tích thành thị. Trên bầu trời đơn điệu tái nhợt lơ lửng những bóng tối vẩn đục, bao phủ vùng đất không một hơi thở này.

Nhưng lần này, Modir không thấy bóng dáng to lớn ngồi trên vương tọa đổ nát, mang theo cảm giác áp bức như núi kia. Về lý thuyết, một thân ảnh khổng lồ như vậy không thể nào giấu đi được. Chỉ cần nó xuất hiện giữa phiến thiên địa này, nhất định sẽ khiến người ta chú ý.

Lão pháp sư vô thức nhíu mày suy tư, rồi chợt nhận ra điều gì đó. Lão nhanh chóng lao đến phía bên kia của căn phòng nhỏ, cẩn thận hé một khe cửa, mắt nhìn ra ngoài.

Một thân ảnh to lớn như núi xuất hiện trước mắt lão với uy thế nghẹt thở. Thân ảnh kia ngồi trên vương tọa cao ngất, bệ và các trụ xung quanh đã đổ nát hơn phân nửa. Một bộ váy dài đen nhánh bao bọc lấy thân thể nàng, từ vương tọa thẳng dọc xuống. Vô số vết nứt lớn nhỏ màu xám trắng trải rộng trên thân thể nàng. Modir không thể phân biệt những vết nứt kia là trên y phục hay xuyên qua bản thân "Tồn tại" này. Lão chỉ cảm thấy những vết nứt kia phảng phất như còn sống, không ngừng hoạt động, trong bối cảnh váy dài đen nhánh, tựa như những giao thoa quang ảnh thần bí.

Tấm da dê và bút máy lặng lẽ hiện lên sau lưng lão pháp sư. Modir vừa nhìn động tĩnh bên ngoài khe cửa, vừa điều khiển giấy bút nhanh chóng viết xuống ghi chép:

"Năm X tháng X ngày X, bừng tỉnh từ giấc ngủ mê, lần nữa phát sinh hiện tượng cổ quái tương tự như trên thuyền không lâu trước đây... Ta dường như trong giấc mộng đã đến Ám Ảnh giới, hoặc một loại không gian dị thường tương tự Ám Ảnh giới. Cảnh tượng trước mắt đại khái giống lần trước..."

"Lần nữa nhìn thấy thân ảnh quả thực có thể khiến người nghẹt thở kia, khác biệt là lần này nàng... hoặc là Thần, xuất hiện ở vị trí sau hông ta. Xem ra mỗi lần ta tiến vào không gian này đều sẽ xuất hiện ở vị trí ngẫu nhiên? Đáng tiếc số lượng mẫu quá ít, không thể phán đoán..."

"Thân ảnh kia không chú ý tới ta, ít nhất là bây giờ. Ta vẫn chưa dám xác định lai lịch của nàng, trong những ghi chép đã biết của nhân loại liên quan đến những sự vật siêu phàm, đều chưa từng xuất hiện miêu tả tương quan... Ta lúc này trốn sau một cánh cửa mỏng manh, nhưng cánh cửa này không thể mang lại cho ta chút cảm giác an toàn nào. Vị 'Nữ sĩ' kia – nếu nàng muốn, có lẽ chỉ một hơi là có thể thổi bay ta cùng cả căn phòng..."

"Tốt nhất ta đừng gây ra động tĩnh quá lớn, mặc kệ thân ảnh kia lai lịch là gì, ta đều hiển nhiên đánh không lại..."

Ngòi bút nhanh chóng viết trên trang giấy. Dù trong tình huống quỷ dị như vậy, Modir vẫn theo thói quen ghi chép lại mọi thứ mình trải qua. Những tình huống quỷ dị hơn thế này lão cũng đã từng trải qua. Dù ký ức đã tàn khuyết không đầy đủ, lão vẫn biết mình nên làm gì vào lúc này.

Ngay lúc này, một âm thanh vang lên giữa thiên địa ngoài phòng, cắt ngang động tác ghi chép nhanh chóng của Modir: "A... Tìm kiếm đường ra trong địa huyệt u ám trải đầy nước tinh thốc, nghe thật là một câu chuyện mạo hiểm không tệ. Nếu có thể tận mắt nhìn thấy con sông pha lê mà ngươi miêu tả thì tốt... Cuối cùng nó có thật sự chảy về một cái lỗ thông xuống địa tâm không?"

Modir đã từng nghe thấy âm thanh này, đó chính là âm thanh phát ra từ thân ảnh to lớn kia. Lão pháp sư lập tức nín thở. Sau một lát, lão quả nhiên nghe thấy một tiếng đáp lại – tiếng đáp lại giống hệt giọng nói của lão: "Ta làm sao biết được, câu chuyện này ta vừa bịa ra không lâu trước đây – nửa sau ta còn chưa ngh�� ra đâu!"

Bên trên bình nguyên rộng lớn ngoài phòng chìm vào tĩnh lặng ngắn ngủi. Sau một lát, âm thanh vang vọng đất trời đột nhiên bật cười, tiếng cười nghe có chút vui sướng: "Ha ha ha... Đại mạo hiểm gia tiên sinh, ngươi bây giờ vậy mà thống khoái thừa nhận chuyện xưa mới là thêu dệt vô cớ sao? Đã từng ngươi còn nói nhăng nói cuội với ta thật lâu mới chịu thừa nhận mình đã 'khoa trương miêu tả' câu chuyện ở một mức độ nhất định..."

Modir nghe thấy tiếng đáp lại giống hệt giọng mình vang lên: "Đó là bởi vì ta hiện tại phát hiện yêu cầu của ngươi đối với chuyện xưa thật sự không cao cho lắm – mặt khác, nữ sĩ, ta đã kể xong câu chuyện ta hứa, tiếp theo có phải đến lượt ngươi rồi không?"

Giọng nữ có vẻ lười biếng mà mang theo uy nghiêm vô tận kia trầm mặc một lát, rồi từ bốn phương tám hướng vang lên: "Muốn nghe ta kể về những giấc mơ gần đây à? Ta nhớ chúng khá rõ ràng..."

"Tốt thôi, nữ sĩ, gần đây ngươi lại mơ thấy gì?"

"Tinh quang, tinh quang bao trùm những ngọn núi và bình nguyên nhấp nhô, còn có những thành phố ph�� phục trên mặt đất. Ta vượt qua khe hở giữa hư và thực, đi truyền đạt những tin tức cực kỳ quan trọng. Khi vượt qua một tòa cự tháp, ta thấy một con cự thú đang phủ phục trong bóng tối. Cự thú không máu không thịt, chỉ có hài cốt trống rỗng. Nó từng ngụm từng ngụm nuốt chửng những tế phẩm mà phàm nhân dâng lên, thịt chảy máu dần dần mọc ra trên hài cốt..."

"Ta còn chứng kiến có thứ gì đó đang sinh sôi dưới lòng đất sâu của thành phố phủ phục kia. Nó quán xuyến toàn bộ thành phố, quán xuyến những bình nguyên và dãy núi ở phương xa. Dưới lòng đất sâu, những chi khổng lồ không ngừng sinh trưởng, kéo dài đến tận sâu trong bóng tối mông lung hỗn độn kia. Nó còn phân hóa ra một vài chi nhỏ trên đường đi, chúng nhô ra khỏi mặt đất, hấp thụ ánh nắng ban ngày..."

"A, nữ sĩ, giấc mơ của ngươi vẫn đáng sợ như mọi khi – quả thực loạn thất bát tao. Ngươi không thể đổi cách hình dung của mình một chút sao?"

"Không thể, ta quen thuộc như vậy rồi."

Lão pháp sư Modir trốn sau cánh cửa, vừa cẩn thận thu liễm khí tức vừa nghe những âm thanh trò chuyện truyền đến từ bên ngoài. Những cảnh tượng mộng mơ mà vị "Nữ sĩ" miêu tả hình thành những ấn tượng rời rạc, xốc xếch trong đầu lão. Nhưng sức tưởng tượng có hạn của phàm nhân không thể nào tổ hợp thành một cảnh tượng rõ ràng từ những miêu tả trừu tượng, vụn vặt kia. Lão đành phải ghi lại từng chữ những miêu tả quái đản dị thường kia lên giấy da dê, đồng thời cẩn thận chuyển dời tầm mắt, cố gắng tìm kiếm những thân ảnh khác có thể tồn tại giữa thiên địa.

Lão đang tìm kiếm âm thanh đáp lại kia, tìm kiếm nguồn gốc của âm thanh giống hệt mình.

Nhưng trước khi lão tìm thấy, tình huống bên ngoài đột nhiên biến đổi.

Gió trên bình nguyên thượng du đột nhiên trở nên táo động, những hạt cát màu xám trắng bắt đầu xoáy tròn dọc theo vương tọa đổ nát. Một tràng âm thanh thì thầm trầm thấp mơ hồ truyền đến từ hướng bóng dáng màu đen phảng phất phế tích thành thị ở phương xa. Âm thanh thì thầm nghe như tiếng lẩm bẩm của rất nhiều người chồng chất lên nhau, âm thanh từ nhỏ đến lớn, nhưng dù nghe thế nào cũng không thể nghe rõ nó đang nói gì.

Từ khi âm thanh vừa vang lên, Modir sau cánh cửa đã lập tức thi triển thêm mười mấy tầng pháp thuật phòng thủ tâm trí. Kinh nghiệm mạo hiểm phong phú cho lão biết, những tiếng nói nhỏ mông lung như thế này thường liên quan đến ô nhiễm tinh thần. Pháp thuật phòng hộ tâm trí không phải lúc nào cũng hiệu quả với ô nhiễm tinh thần, nhưng mười mấy tầng bình chướng luôn có tác dụng.

Dù ký ức quá khứ đã vỡ vụn, chỉ trong những ký ức còn sót lại, lão vẫn nhớ mình đã đào ra không chỉ một lần những thứ không nên đào trong những địa cung huyệt mộ. Phòng hộ tâm trí kịp thời và năng lực kháng đòn vững chắc đáng tin là mấu chốt để chuyển nguy thành an.

Cùng lúc Modir ứng phó, hai âm thanh trò chuyện ngoài phòng cũng đồng thời im bặt. Bọn họ dường như cũng đang chăm chú lắng nghe tiếng thì thầm trầm thấp truyền đến từ hướng phế tích thành thị. Rất lâu sau, giọng nữ lười biếng mới lẩm bẩm: "Lại tới à... Vẫn không nghe rõ bọn chúng muốn làm gì."

"Có lẽ chỉ muốn tâm sự với ngươi? Hoặc là chúc buổi sáng tốt lành gì đó..."

"Ngươi nghiêm túc đấy à, đại mạo hiểm gia tiên sinh?"

"Biết đâu đấy, ta chỉ đưa ra một khả năng..."

"Vậy thì hảo hảo nhận lấy khả năng của ngươi đi, đại mạo hiểm gia tiên sinh," giọng nữ uy nghiêm lười biếng chậm rãi nói, "Ta nên đứng dậy hoạt động một chút – những vị khách không mời mà đến kia xem ra lại muốn vượt qua biên giới, ta đi nhắc nhở chúng nó ai mới là chủ nhân ở đây. Ngươi ở lại bên này, nếu cảm thấy tinh thần bị ô nhiễm, thì nhìn tinh đồ."

Tiếng nói ngoài phòng vừa dứt, Modir trốn sau cánh cửa lập tức mở to mắt.

Lão thấy thân ảnh to lớn ngồi trên vương tọa hoặc tế đàn kia cuối cùng cũng có động tĩnh. Vị nữ sĩ thần chỉ hư hư thực thực kia đứng lên từ vương tọa! Nàng đứng lên như một ngọn núi cao, bộ váy hoa mỹ sau lưng nàng như bóng đêm vô tận cuồn cuộn trào dâng. Nàng bước xuống đài cao đổ nát, cả thế giới dường như rung động dưới bước chân của nàng. Những "Vết nứt hoạt hóa" du tẩu trên bề mặt thân thể nàng cũng thực sự "Sống" lại, chúng nhanh chóng di động, xây dựng lại, không ngừng hội tụ trong tay nữ sĩ, cuối cùng hình thành một cây quyền trượng nửa trắng nửa đen. Trong bản thân thế giới vốn hoàn toàn do hai màu đen trắng này tạo thành, cây quyền trượng nửa trắng nửa đen lại như thước đo toàn bộ thế giới, mãnh liệt thu hút ánh mắt của Modir.

Cơ hồ cùng lúc đó, một sự vật khổng lồ và kinh khủng khác cũng dâng lên từ hướng phế tích thành thị đen như mực ở phương xa – nhưng so với vị "Nữ thần" tuy khổng lồ uy nghiêm nhưng ít nhất còn có hình thái nữ tính, vật dâng lên từ phế tích thành thị kia rõ ràng càng khiến người rùng mình và không thể diễn tả hơn.

Đó là một đoàn khối màu xám trắng không ngừng căng rụt nhúc nhích, bề mặt đoàn khối tràn ngập những chi bất định hình và những đồ án hình học rối loạn điên cuồng. Nó chỉnh thể phảng phất như đang bày ra trạng thái chảy xuôi, như một loại phôi thai chưa thành hình, lại như một đoàn thịt đang tan chảy. Nó không ngừng lăn lộn di động về phía trước, thỉnh thoảng dựa vào những xúc tu to lớn hoặc vô số tay chân sinh ra xung quanh để quét dọn chướng ng���i trên mặt đất. Trong quá trình nhấp nhô, nó lại không ngừng phát ra những tiếng gào thét rối loạn khiến người phát điên. Một vài bộ phận bên ngoài thân nó cũng lập tức hiện lên trạng thái hơi mờ, lộ ra bên trong những lớp lớp cự nhãn, hoặc những phù văn và đồ hình phảng phất ẩn chứa vô số tri thức cấm kỵ.

Modir chỉ nhìn vật kia một chút, liền cảm thấy đầu váng mắt hoa, một loại cảm giác bị ăn mòn, bị tư duy ngoại lai quán chú mãnh liệt dâng lên. Những pháp thuật phòng hộ mà lão đã thi triển trên người phảng phất như không tồn tại, không cung cấp chút trợ giúp nào. Lão pháp sư lập tức dùng sức cắn đầu lưỡi, nương theo mùi máu tươi tràn ngập trong miệng, lão đoạt lại quyền khống chế thân thể trong chốc lát, cưỡng ép thu hồi ánh mắt khỏi hướng quái vật kia.

Trong quá trình thu hồi ánh mắt, ánh mắt lão vừa vặn đảo qua "Vương tọa" mà vị nữ sĩ kia đã ngồi trước đó.

Ánh mắt lão nháy mắt bị sự vật phơi bày trên lưng vương tọa thu hút – nơi đó trước đó bị thân thể vị nữ sĩ kia che chắn, nhưng bây giờ đã lộ ra. Modir thấy ��� giữa lưng tựa màu xám trắng cổ phác kia lại bày ra một màn tinh không mênh mông, hơn nữa khác với màu đen trắng mà toàn bộ thế giới xung quanh bày ra, đồ án tinh không kia lại có những sắc thái tươi sáng rõ ràng!

Modir vô thức nhìn kỹ lại, lập tức phát hiện những chi tiết khác biệt trong đồ án tinh không kia. Lão thấy bên cạnh những quần tinh lấp lánh kia dường như có những văn tự đánh dấu nhỏ xíu. Giữa từng ngôi sao còn lờ mờ có thể thấy những đường cong kết nối và những quầng sáng chỉ hướng lẫn nhau. Cả bức đồ án tinh không dường như không phải là đứng im không thay đổi. Ở một vài điểm sáng nằm ở biên giới, Modir còn thấy một vài đồ án hình học phảng phất như đang di động – chúng động rất chậm, nhưng đối với đại pháp sư vốn có năng lực quan sát nhạy bén như lão mà nói, việc chúng di động là xác định không thể nghi ngờ!

Nhất định phải lập tức nhớ kỹ!

Ý nghĩ này nháy mắt hiện lên trong lòng Modir, bút lông chim và trang giấy trôi nổi sau lưng lão cũng bắt đầu di động theo. Nhưng vào lúc này, một tiếng vang khủng bố khiến ngư���i kinh hãi đột nhiên truyền đến từ phương xa.

Dường như vị thần chỉ nữ tính to lớn kia đã giao thủ với "Khủng bố dị thần" bay tới từ phế tích thành thị.

Modir chỉ cảm thấy trong ý nghĩ một trận ầm vang, ngay sau đó liền trời đất quay cuồng, triệt để mất đi ý thức.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.