Ở cự ly gần như vậy, chứng kiến tất cả, cảm xúc dâng trào khó tả. Tựa như một ngọn đồi phủ phục đang từ từ đứng lên, như đại địa ngay trước mắt trồi lên vậy. Dù là Gawain hay Belsetia, vào khoảnh khắc này đều kinh ngạc đến trợn tròn mắt, quên cả ngôn ngữ. Họ vô thức lùi lại hai bước, muốn nhìn rõ hơn một chút, nhưng Cự Lộc chỉ vừa ngẩng đầu, nửa thân trên đã cao đến mức dù ngước nhìn cũng khó thấy rõ bóng lưng.

Trong quá trình Cự Lộc đứng lên, những hài cốt hợp kim cổ xưa xuyên qua thân thể nó, đóng đinh trên mặt đất, cũng phát ra những tiếng răng rắc rợn người. Kim loại và thủy tinh vốn có khả năng áp chế thần minh chi lực vô thượng, giờ phút này đã mất đi đặc tính. Năng lượng còn sót lại bên trong chúng cũng bị một loại lực lượng vô hình trung hòa, triệt tiêu. Ánh sáng du tẩu trên bề mặt nhanh chóng ảm đạm. Chúng bắt đầu nứt gãy, bong tróc, rồi từng chút một bị đẩy ra hoặc ép ra khỏi vết thương của Amann. Tiếng huyết nhục nhúc nhích cùng kim loại ma sát không ngừng truyền đến, những hạt ánh sáng nhỏ vụn cũng không ngừng rơi xuống từ trên không.

Không ai có thể tưởng tượng điều này mang đến thống khổ đến nhường nào. Amann duy trì sự im lặng đáng kính trong suốt quá trình, cho đến khi hắn hoàn toàn đứng lên, cho đến khi những hài cốt kim loại khổng lồ như đá tảng lăn xuống núi rơi xuống đất. Hắn ngẩng đầu đứng trong đình viện Ngỗ Nghịch hắc ám, cuối cùng mới có một tiếng thở dài trầm thấp vang lên, trong tiếng thở dài lẫn lộn vô số cảm xúc không thể nói rõ, không thể tả xiết.

Đó là tiếng thở dài của nhân tính.

Vết thương của hắn cuối cùng cũng bắt đầu khép lại, với tốc độ chưa từng có, nhanh chóng khép lại ngay trước mắt Gawain và Belsetia. Gawain đến tận lúc này mới hoàn hồn khỏi cảnh tượng kinh ngạc, như có điều suy nghĩ, phảng phất đã thông suốt vài chuyện, rồi nhẹ nhàng gật đầu: "Chúc mừng ngươi, cuối cùng cũng giải thoát."

"Đúng vậy, giải thoát..." Amann cúi đầu, giọng nói trầm thấp êm tai, nhưng không ai biết hắn nói "Giải thoát" là đang chỉ ai. Đúng lúc này, một cơn bão áo thuật sấm chớp đột ngột lao đến từ nơi sâu thẳm hỗn độn hắc ám, ngưng tụ thành thân ảnh nữ thần ma pháp Milmina bên cạnh Amann. Vị nữ sĩ như chuông báo thức ngước nhìn vị thần tự nhiên cao lớn hơn mình rất nhiều, lặng lẽ nhìn hồi lâu rồi đột nhiên nở nụ cười: "A, kỳ tích y học."

"Trò đùa của ngươi vẫn khiến ta khó mà bật cười," Amann lầu bầu nhỏ giọng. Thân thể hắn theo đó co rút lại nhanh chóng trong ánh sáng, phảng phất sau khi thoát khỏi trói buộc cuối cùng, hắn có khả năng khống chế bản thân mạnh hơn. Thân thể hắn, vốn đã trở nên quá khổng lồ trong những năm tháng trưởng thành dài dằng dặc, bắt đầu nhanh chóng thu nhỏ, đầu tiên là từ ngọn đồi lớn biến thành tòa thành lớn nhỏ, rồi từ một tòa thành biến thành một đại sảnh. Cuối cùng, thân thể hắn dừng lại ở kích thước này - vẫn còn quá lớn đối với phàm nhân, nhưng ít nhất không còn khoa trương như trước, Milmina cũng không cần phải ngước nhìn hắn nữa.

Sau khi làm xong tất cả, Amann mới nhẹ nhàng thở ra, quay đầu nhìn Milmina: "Nói thật đi, ngươi có phải đã sớm phát hiện ta có thể thoát khỏi những thứ này rồi không? Ta đột nhiên nhớ lại, ngươi từng có vài lần nhìn ta rất kỳ quái..."

"Thì sao?" Milmina khẽ cười, đôi mắt phủ trong sương mù hơi nheo lại, "Chuyện này ta không quyết định được, ngươi cũng không quyết định được... Dù ngươi đã có 'điều kiện' để thoát khỏi những trói buộc này, ngươi cũng không thể đứng dậy - ngươi nên hiểu, trói buộc ngươi không chỉ là những thứ này ở đây, thậm chí không chỉ là 'vấn đề thần tính' của chính ngươi. Nói cho cùng, ngươi rất giống một vị thần."

Amann đứng bình tĩnh trên mặt đất vỡ vụn, trong một thời gian rất dài sau đó không mở miệng. Gawain và Belsetia cũng im lặng, cùng nhau dành sự tĩnh lặng này cho vị thần cũ cuối cùng đã hoàn toàn thoát khỏi trói buộc của quá khứ. Sau một thời gian không biết bao lâu, họ mới nghe thấy một tiếng thở dài từ trên truyền xuống, theo sau là một tiếng cảm thán: "Thật ra ta nên biết từ lâu rồi."

Gawain đến tận lúc này mới mở miệng lần nữa: "Ngươi có dự định gì cho tương lai?"

Amann im lặng một chút, dường như đang suy nghĩ, rồi bất đắc dĩ cười lắc đầu: "Dự định? Ta còn có thể có dự định gì - dù đã thoát khỏi những trói buộc này, nhưng trước mắt tốt nhất ta vẫn không nên lộ diện ở hiện thế. Dù sao, Belsetia e rằng cần một thời gian rất dài mới có thể xử lý triệt để những cục diện rối rắm của bí giáo. Tiếp theo... Ta vẫn nên ở lại đây thôi, điều này có thể tránh cho nhiều người thêm phiền phức."

"Đúng vậy," Gawain khẽ gật đầu, "Dù 'điểm neo' cuối cùng của ngươi đã được giải trừ, nhưng việc giải quyết một vấn đề lịch sử còn sót lại không nhanh chóng như thần tính tiêu tan, hơn nữa bộ phận kỹ thuật cũng cần thời gian nhất định để ước định tình hình của ngươi - trong thời gian tới, vẫn phải ủy khuất ngươi chờ đợi ở đây. Nhưng ngươi yên tâm, khoảng thời gian này chắc sẽ không dài lắm đâu, ít nhất so với ba ngàn năm quá khứ của ngươi, nó sẽ rất ngắn."

"Đây không tính là ủy khuất gì," Amann bình tĩnh nói, đồng thời nhẹ nhàng lắc lư thân thể mình, "So với ba ngàn năm quá khứ, trạng thái hiện tại của ta đã tốt hơn rất nhiều."

Gawain và Belsetia liếc nhau một cái, họ cùng gật đầu, Gawain nói với Amann: "Vậy chúng ta không làm phiền nữa - nghỉ ngơi thật tốt đi, công việc của Hội đồng Thần quyền trong tuần này cũng có thể tạm dừng."

Amann không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu, Milmina thì khoát tay, phảng phất đuổi khách để Gawain rời đi.

Gawain và Bạch Ngân Nữ Hoàng rời đi, đình viện Ngỗ Nghịch to lớn lại trở nên yên tĩnh. Trong hỗn độn bóng đêm vô tận, Amann, người đã thu nhỏ hình thể rất nhiều, đứng giữa một đống hài cốt tung hoành thưa thớt. Bên cạnh, Milmina nhìn "Thần tự nhiên" bất động, cuối cùng không nhịn được lẩm bẩm: "Ngươi định cứ đứng im như vậy sao? Vậy ngươi cũng không khác gì trước đây - nhiều lắm là đổi tư thế, chẳng phải vẫn là bất động tại chỗ sao?"

"Ta không biết nên làm gì," vị thần tự nhiên ngày xưa trầm mặc một lát, thấp giọng nói, "Ta chưa từng nghĩ mình sẽ giải thoát theo cách này, cũng chưa từng nghĩ ngày này sẽ đến sớm như vậy... Milmina, ngươi có thể cho ta lời khuyên không?"

"Cho ngươi lời khuyên? Bây giờ ta lại muốn ngồi xuống xem hết mấy bộ kịch chưa xem xong, hoặc là vào mạng lưới thần kinh tìm Enya nữ sĩ đánh cờ - nhưng xét thấy kỳ tích y học xảy ra trên người ngươi, ta cảm thấy nên cho ngươi một lời khuyên lành mạnh hơn," Milmina dang hai tay, "Muốn đi cùng ta không? Ta có thể dẫn ngươi đến U Ảnh giới sâu thẳm nhìn xem, ngươi hẳn là tò mò về phong cảnh 'biên giới' từ lâu rồi chứ?"

"Ta... Không biết rời khỏi đây có phải là ý hay không," Amann do dự, "Ta đã rất lâu rồi..."

"Nếu đã rất lâu chưa từng rời khỏi đây, vậy càng nên đi một chút," Milmina không chút do dự đưa tay nắm lấy cặp sừng hươu thánh khiết bằng ánh sáng trên đầu Amann, "Đi thôi, đừng để tâm ý cuối cùng của bọn nhỏ uổng phí - nhớ kỹ những lời cuối cùng của họ chứ? Họ ở bên ngươi, coi như là dẫn họ đi một chút đi, nếu nói như vậy có thể khiến lòng ngươi tốt hơn..."

"Vậy là ngươi vừa rồi quả nhiên nghe lén ở đâu đó?"

"... Ta chỉ là cảm giác tương đối nhạy bén thôi, ngươi biết đấy, chuyện của lĩnh vực ma pháp mà... Ai, không nói cái này, nắm sừng của ngươi cảm giác là lạ, ta có phải nên tìm sợi dây không..."

"Im miệng, và buông tay."

"Được được được, hôm nay ngươi quyết định..."

...

Khu quân sự Hắc Ám sơn mạch, trước cổng chính cứ điểm Ngỗ Nghịch, Belsetia lại một lần nữa hít thở không khí mới mẻ của ngoại giới. Nàng ngẩng đầu ngước nhìn bầu trời đêm buông xuống, ánh sáng của vô vàn tinh tú từ trong bóng đêm rải xuống, thanh lãnh cao xa.

Phải chăng có những linh hồn đã khuất phù hộ chúng sinh còn ở lại trên đời trong những vì sao kia?

Các thánh hiền cổ xưa từng nói với thế nhân như vậy, nhưng giờ khắc này Belsetia biết, tinh quang kia cũng chỉ là tinh quang mà thôi, linh hồn đã khuất chung quy là đã khuất - không có Thiên qu���c vĩnh hằng, vạn vật cuối cùng cũng có kết thúc, ngay cả thần cũng không ngoại lệ.

Vạn Vật Chung Vong Hội ngày xưa, có lẽ cũng nhìn thấu điểm này, mới lấy sự thật băng lãnh này làm danh hiệu của mình, có lẽ là để cảnh tỉnh thế nhân, cũng có lẽ chỉ là để tự nhắc nhở bản thân.

Nàng quay đầu lại, thấy Gawain đứng bên cạnh mình, thân ảnh này vẫn cao lớn như trong trí nhớ, dù nội tại của hắn không hoàn toàn là vị anh hùng khai thác nhân loại trong ký ức của mình, nhưng từ một góc độ nào đó... Linh hồn trong thể xác này bây giờ và vị khai thác giả bảy trăm năm trước thực ra có rất nhiều điểm tương đồng, và rất nhiều nghi vấn của mình... Cũng luôn có thể nhận được lời giải đáp từ miệng của "du đãng giả vực ngoại" này.

"Thật ra ta vẫn có chút không hiểu tại sao đại sư Azmore và những hiền giả khác lại thản nhiên chịu chết như vậy," Bạch Ngân Nữ Hoàng đột nhiên thấp giọng mở miệng, "Dù ta đã nói, họ không thể trở lại thế giới phàm nhân, nhưng họ có thể chọn ở lại U Ảnh giới, ở lại bên cạnh thần minh của họ, đối v���i những tín đồ cung kính như họ, đó hẳn là vinh dự vô thượng và chuyện may mắn..."

"Những gì họ hoài niệm không chỉ là Amann," Gawain khẽ lắc đầu, "Họ hoài niệm hơn là thời đại có Thần Tự Nhiên - thời đại tắm mình trong ân điển của thần, thời đại tín ngưỡng kiên định, thời đại vạn vật quy về 'chính đạo'. Dù họ biết thời đại đó đã qua, họ vẫn thủ vững nó suốt ba mươi thế kỷ, và bây giờ, thời đại đó mới thực sự kết thúc trong lòng họ.

"Ngay từ đầu, những thần quan đó đã không có ý định tìm kiếm sinh cơ, họ chỉ muốn cho ba ngàn năm thủ vững của mình một lời giải thích thôi, họ đang tìm kiếm một kết cục, một kết cục mà họ nên tiến về từ lâu, nhưng vì chần chừ và sợ hãi mà chậm chạp chưa từng lên đường - trong mắt Azmore và các thần quan khác, họ không phải là chịu chết, họ chỉ là cuối cùng đã dừng bước."

Belsetia lặng lẽ nhìn Gawain, ngữ khí của nàng có chút ngạc nhiên: "Ngài chưa từng tiếp xúc với Azmore và các hiền giả, nhưng ngài dường như thấy hết mọi chuyện rất thấu triệt?"

Gawain thản nhiên đ��p lại ánh mắt của Nữ Hoàng, cười nhạt một tiếng: "Có lẽ là vì nhìn thấy quá nhiều."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, trên mặt lộ ra vẻ hơi xúc động: "Hơn nữa, thẳng thắn mà nói, nếu không phải Azmore và các hiền giả lựa chọn, Amann cũng không thể thoát khỏi những trói buộc đó... Thật ra từ rất sớm trước kia ta đã chú ý, di sản của Khởi Hàng Giả có tác dụng áp chế mạnh mẽ đối với lực lượng 'Thần tính', nhưng đối với những cá thể không có thần tính, chúng nhiều nhất cũng chỉ là vật liệu tiên tiến đặc biệt kiên cố thôi. Mà thần tính trên người Amann mỗi ngày đều biến mất, đồng thời kể từ khi từng hạng mục 'Khứ thần thánh hóa' do ta chủ đạo triển khai trên quy mô lớn, tốc độ biến mất thần tính của hắn càng lúc càng nhanh, nhưng thời gian dài như vậy trôi qua... Những di sản của Khởi Hàng Giả đó phong ấn và trói buộc hắn sao lại không hề suy yếu chút nào?

"Giải thích duy nhất là, chính Amann đã trói buộc mình tại chỗ... Là một cá thể sinh ra từ 'Dòng tư tưởng', tâm trí của chính hắn đã tạo ra ảnh hưởng quá mạnh m��� đến bản thân."

"Thần lại còn bị 'ý nghĩ' của mình trói buộc chặt sao... Loại trói buộc này thậm chí là tính thực chất?" Belsetia mang vẻ mặt không thể tưởng tượng nổi, "Vậy nếu một vị thần cho rằng mình không chịu bất kỳ trói buộc nào, chẳng phải là..."

"Thật đáng tiếc, chúng ta không có cách nào nghiệm chứng điều này, hơn nữa, theo những tư liệu đã có, loại chuyện tốt này chắc sẽ không xảy ra," Gawain tiếc nuối lắc đầu, "Thế giới này hiếm khi xuất hiện tình huống khiến chúng ta tâm tưởng sự thành."

"... Cũng đúng."

Hai vị kẻ thống trị đế quốc nhìn nhau cười một tiếng, cùng nhau chế nhạo thế giới chẳng mấy hữu hảo nhưng lại dựng dục vạn vật này. Đúng lúc này, một luồng khí tức quen thuộc đột nhiên ngưng tụ trong không khí gần đó, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Gawain và Belsetia.

Gawain nhìn về phía hướng khí tức truyền đến, thấy thân ảnh nhỏ nhắn của Amber từ khe hở Ám Ảnh giới nhảy ra ngoài, hắn không nhịn được cười trêu chọc: "Thật hiếm có - ngươi còn tăng ca vào đêm khuya thế này?"

"Ngươi cho rằng ta mu���n à?" Amber vừa đứng vững trên mặt đất, lập tức liền chống nạnh lý trực khí tráng phàn nàn, "Ai bảo ngươi đêm hôm khuya khoắt chạy đến đây?"

"Được rồi, ta biết ngươi là cú mèo, ban đêm không có việc gì cũng sẽ khắp nơi tán loạn," Gawain khoát tay, thuận miệng hỏi, "Xảy ra chuyện gì, còn tự thân đi một chuyến?"

Amber bĩu môi: "Thật ra chỉ là tiện đường cho ngươi truyền bức thư, vừa rồi nội tuyến bên kia đến tin tức -"

Nàng nói đến một nửa, ánh mắt liếc về phía Bạch Ngân Nữ Hoàng nhiều lần, Gawain liền khẽ gật đầu với Belsetia, cất bước đến bên cạnh Amber - Belsetia cũng tâm lĩnh thần hội chủ động đi sang một bên, cùng đội vệ binh tinh linh mình mang đến đứng chung một chỗ.

"Bắc Cảnh truyền đến tin tức," Amber thấp giọng nói bên cạnh Gawain, "Đại chấp chính quan Victoria muốn tự mình tiến về Tar'ond - nàng trưng cầu ý kiến của ngươi."

"Victoria? Tự mình đi Tar'ond? Đây là quyết định của nàng?" Gawain lập tức kinh ngạc, đồng thời cảm thấy sao nghe đều không giống như vị "Băng tuyết đại công tước" trầm ổn lạnh lùng nh���t quán sẽ chủ động đưa ra phương án như vậy. Nhưng rất nhanh, vẻ kinh ngạc trên mặt hắn nhạt đi, thay vào đó là suy tư ngắn ngủi, rồi sau khi suy tư, chậm rãi nhẹ gật đầu, "Cũng hợp lý..."

"Đây chính là câu trả lời chắc chắn của ngươi đấy à?" Amber nháy mắt mấy cái, "Không cần rõ ràng hơn nữa sao?"

"Rõ ràng hơn nữa?" Gawain nhìn bán tinh linh này, "Vậy ta biểu thị ủng hộ - đương nhiên, điều kiện tiên quyết là nàng sắp xếp tốt công vụ, và đưa ra phương án dự án hoàn chỉnh đáng tin."

"Đi lặc, vậy ta về hồi âm đây!" Amber lập tức khoát tay, trước khi tiếng nói rơi xuống, thân ảnh của nàng đã biến mất trước mắt Gawain.

Lúc này, Belsetia mới bất động thanh sắc trở lại bên cạnh Gawain, Bạch Ngân Nữ Hoàng nhìn về phía hướng Amber vừa biến mất, rất lâu sau mới có chút ngạc nhiên mở miệng: "Quan hệ giữa ngài và 'Bộ trưởng tình báo' này thân thiết hơn ta tưởng tượng... Các ngươi ở chung không giống như thượng cấp và bộ hạ, cũng không giống như quân thần bình thường, ngược lại giống như... bạn bè thân thiết."

"Có à?" Gawain ng��c nhiên nhíu mày, thuận miệng hùa theo đáp, nhưng trong lòng không nhịn được thốt ra một câu:

Nên nói thế nào nhỉ, dù sao cũng là quan hệ giữa người hiềm nghi và tang vật, đúng không...

(hết chương)

Những ký ức xưa cũ luôn là gánh nặng vô hình, trói buộc bước chân của mỗi người.