Ngay khi cảm nhận được tên nô lệ kia trong cơ thể đột nhiên trỗi dậy năng lượng phép thuật, Gawain liền ý thức được tình huống không ổn. Hắn lập tức xông về phía trước, đồng thời kích hoạt kỹ năng kỵ sĩ xung phong, lớn tiếng cảnh báo viên ghi chép còn chưa kịp phản ứng: "Nguy hiểm! Nằm xuống!"

Viên ghi chép phản ứng chậm nửa nhịp, lúc này tên nô lệ kia cả người đã bắt đầu kịch liệt phình trướng. Một loại ánh sáng đỏ không rõ lan tràn từ huyết nhục rách nát của hắn, vô số phù văn hỗn độn ác độc mọc đầy da. Người đáng thương đã mất đi thần trí rốt cục phát ra tiếng kêu thống khổ, nhưng ngay trước khi hắn hóa thành bom nổ tung, Gawain đ�� đuổi kịp.

Bàn tay sắt mang theo bạch quang từ bên cạnh vung ra, đẩy tên nô lệ ra khỏi đám người. Một bóng tối mơ hồ lóe lên bên cạnh Gawain, Amber từ trong bóng tối hiện thân, thô bạo đánh ngã viên ghi chép đang ngây người.

Tiếng nổ vang lên, tên nô lệ bị đánh bay nổ tung như một quả bóng bay đến cực hạn. Huyết nhục và xương cốt trong nháy mắt biến thành đạn ghém chết người, tung tóe khắp nơi. Dù đã rời xa đám người, những mảnh xương cứng rắn vẫn va vào bàn gỗ đăng ký, để lại những vết lõm nông sâu khác nhau. Nếu không có Amber kịp thời ném viên ghi chép xuống đất, kẻ này dù không chết cũng tàn phế.

Đến lúc này, những người khác mới phản ứng lại. Lính gác từ xa chạy tới, Herty lập tức dựng lên bình phong phép thuật, kích hoạt phép thuật "Trinh trắc bẻ cong" để kiểm tra hiện trường, còn viên ghi chép vừa thoát chết thì run rẩy bò lên từ dưới bàn, trên mặt in rõ dấu giày.

"Phong tỏa hiện trường, cấm người không phận sự ra vào," Gawain liếc nhìn hố nổ trên bến tàu, lớn tiếng ra lệnh, "Vệ binh bến tàu, chặn mấy chiếc thuyền kia lại, khống chế bọn buôn nô lệ! Đưa hết những nô lệ đã đăng ký trước đó về! Nhanh!"

Khi mệnh lệnh được ban ra, mọi người nhanh chóng hành động. Herty vội chạy đến bên Gawain, lo lắng đánh giá: "Tổ tiên, ngài không sao chứ?"

"Không sao, vụ nổ này không làm gì được ta," Gawain khoát tay, "Còn khí tức gì sót lại không?"

Herty lắc đầu, vừa định nói gì đó thì một giọng nói khác vang lên: "Chuyện gì xảy ra? Các ngươi còn đứng đó ngắm cảnh à?"

Gawain nhìn theo tiếng gọi, thấy Pitman đang chạy tới. Vị druid này phụ trách kiểm tra sức khỏe nô lệ mới đến, ông ta cùng vài học trò đang đợi ở phía bên kia bến tàu, nghe thấy động tĩnh liền chạy ngay tới.

Amber hoảng sợ: "Không biết chuyện gì! Vừa nãy có người tự nhiên nổ tung! Hết hồn!"

"Một nô lệ đáng thương, nghi là bị tà thuật biến thành bom," Herty giải thích, kể lại vắn tắt những gì vừa xảy ra, "... Rất giống thi bạo, nhưng người kia trước khi nổ rõ ràng còn sống, thậm chí còn đi lại được."

Pitman nghe xong liền biến sắc, trong mắt mang theo sự kiêng kỵ sâu sắc. Ông ta không nói gì, nhanh chóng đi đến trung tâm vụ nổ.

Dù là một vụ nổ lớn, nhưng không có nhiều huyết nhục vương vãi. Tà thuật dường như tạo ra nhiệt độ cực cao, làm khô hết hài cốt. Xung quanh hố nổ chỉ còn lại những mảnh vỡ đen cứng.

Pitman ngồi xổm xuống bên những hài cốt khô, vẻ mặt cau có, nghiêm trọng chưa từng thấy. Ngay cả Amber cũng bị dọa sợ, nhưng rồi sự chú ý của cô rơi vào những hài cốt biến dạng.

Cô quay mặt đi: "Thật là... điên rồ."

"Xem ra cô biết gì đó," Gawain đến bên Pitman, ngồi xổm xuống, "Ông từng gặp loại tà thuật này?"

Pitman nhặt một mảnh vỡ cháy đen, một mảnh xương biến dạng. Ông ta loại bỏ lớp vỏ đen bên ngoài, đọc vài câu thần chú ngắn gọn. Xương nhất thời phát ra ánh sáng lục óng ánh, nhưng chỉ lóe lên rồi biến mất.

Gawain thấy phản ứng phép thuật trong tủy xương thì giật mình: "Phép thuật druid?!"

Pitman gật đầu: "Vạn Vật Chung Vong, còn gọi là Tận Thế Hội, ngài nghe qua chưa?"

Gawain nhíu mày, cái tên này có chút quen thuộc, nhưng không nhớ rõ. Sau một hồi cố gắng, ông mới nhớ ra: "Cái phái druid sa đ���a đó? Tiền thân là 'Thánh Linh Học Phái'?"

"Ngài quả nhiên biết," Pitman ném mảnh xương, "Đây là thủ đoạn của chúng."

Amber nhìn Gawain rồi nhìn Pitman, đầy dấu chấm hỏi: "Vạn Vật Chung Vong là gì? Tà giáo à?"

"Đúng là tà giáo," Herty vừa tới, nghe được cuộc trò chuyện, "Bọn họ vốn là một giáo phái trong druid, tên là Thánh Linh Học Phái, chủ trương thần linh tự nhiên không còn quan tâm thế giới, cần thực hiện thánh ước để khôi phục hài hòa. Bọn họ vốn là phái druid chính thống nhất, bảo lưu kiến thức tôn giáo druid cổ xưa đầy đủ nhất, nhưng 700 năm trước, học phái này đột nhiên đoạn tuyệt quan hệ với các giáo phái chính thống, gần một nửa thành viên điên cuồng xông vào Gondor tự diệt, số còn lại đổi tên thành 'Vạn Vật Chung Vong Hội', sa đọa thành tà giáo, bị các học phái druid công khai trục xuất khỏi cộng đồng druid..."

Gawain hiểu rõ đoạn lịch sử này hơn Herty: "Nghiêm túc mà nói, bọn họ biến thành hắc ám giáo phái sau khi ký kết minh ước thần thánh. Lúc trước tôn giáo mọc lên san sát, đối địch lẫn nhau, nhưng minh ước thần thánh khiến các giáo phái từ bỏ thù hận, thề không bao giờ làm địch. Tự nhiên có không ít giáo phái không chấp nhận, biến thành hắc ám giáo phái. Chỉ là Vạn Vật Chung Vong Hội rất đặc thù, vốn là một phái druid, không ai ngờ rằng trong các tổ chức siêu phàm giả lại có một hắc ám giáo phái... Chuyện này khiến nhiều người kinh ngạc."

"Thánh Linh Học Phái gần với tín ngưỡng nguyên thủy nhất trong các phái druid, dù Bạch Tinh vẫn lạc, họ vẫn duy trì kết cấu và chuẩn tắc làm việc của giáo hội ba ngàn năm trước. Vì vậy, dù không có thần thuật, họ vẫn là thần giáo chính thống. Ngay cả trước khi ký kết minh ước thần thánh, các thủ lĩnh giáo phái khai thông thần linh trên đỉnh núi cao nhất, lãnh tụ Thánh Linh Học Phái đều có mặt," Pitman bổ sung, "Vì vậy, việc họ sa đọa cũng không quá ngạc nhiên."

"Lần trước ta chết, Vạn Vật Chung Vong Hội chỉ là một nhóm nhỏ," Gawain cau mày, "Ta tưởng họ sẽ biến mất trong 700 năm cắn giết và trấn áp..."

"Sự thật ngược lại, họ không chỉ sống sót, mà còn trở thành một trong những hắc ám giáo phái mạnh nhất," Herty nói, giọng nghiêm túc, "Druid vốn giỏi sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt, tổ chức Vạn Vật Chung Vong Hội lại cực kỳ thần bí, phương thức truyền thừa mờ mịt và nghiêm mật, ít khi lộ diện, nhưng một khi hoạt động, chắc chắn là những cuộc tấn công khủng bố vô tình..."

Gawain ánh mắt lóe lên: "Ví dụ như ném một quả bom vào Cecil lĩnh vừa mới thành lập?"

Ông vừa nói vừa nhìn những mảnh vỡ khô trên mặt đất, tức giận và bi ai dâng lên trong lòng.

Thật là vô nhân tính.

Pitman đứng lên, nhìn những binh lính đang cảnh giác cao độ, lắc đầu: "Nếu đúng là Vạn Vật Chung Vong Hội, họ không làm những việc nhỏ nhặt vô mục đích, mục đích của họ luôn rõ ràng, và các cuộc tấn công sẽ liên tiếp..."

Amber vò tóc: "Sao ai cũng hiểu rõ cái Chung Vong Hội này vậy, chỉ mình tôi không biết?"

Pitman tức giận nhìn cô: "Vì mỗi lần tôi giảng lịch sử cho cô, cô đều ngủ!"

"Nói bậy! Tôi ngủ cũng có thể nghe giảng, chắc chắn là ông và ba tôi chưa từng kể cho tôi!"

Gawain kéo Amber lại, nghiêm túc nhìn Pitman: "Ông có thể nhận ra phản ứng phép thuật của Vạn Vật Chung Vong Hội, đúng không?"

"Nghiêm túc mà nói, là phân biệt được dấu vết phép thuật druid," Pitman gật đầu, "Ngài lo lắng trong số nô lệ mới đến còn giấu bom?"

Gawain gật đầu: "Không thể không lo."

"Đề phòng là đúng."

Rất nhanh, những nô lệ đã kiểm tra sức khỏe và đăng ký xong bị dẫn trở lại để Pitman kiểm tra phép thuật. Những chiếc thuyền vừa dỡ hàng cũng bị chặn lại, bọn buôn nô lệ bị thẩm tra, và nhanh chóng tìm ra chủ nhân của "quả bom".

Gawain trực tiếp xử lý vụ việc trong một lều gỗ ở bến tàu. Ông lấy từ Herty công văn về nguồn gốc của những nô lệ này.

Vụ nổ xảy ra với một nô công mỏ tên là Sam, đến từ trấn Danzon.

"Nhóm nô lệ này được mua từ nhiều nơi, bao gồm lãnh địa của Tử tước Leslie và Tử tước Kant ở phía bắc, Tử tước Carroll. Họ được tập trung ở trấn Danzon, hiệp sĩ Byron tổ chức một điểm tập kết ở đó. Khi đủ vài thuyền, bọn buôn nô lệ sẽ đưa họ đến đây," Herty giải thích, "Người chết là nô công địa phương ở trấn Danzon, chủ nhân của anh ta là một tên buôn nô lệ b�� danh 'Mắt Vàng Pegel', đã bị khống chế."

Lúc này Pitman cũng bước vào lều: "Đã kiểm tra xong, trên người những người khác không có dấu vết tà thuật, an toàn."

"Tất cả đều an toàn?" Gawain lo lắng xác nhận.

"An toàn," Pitman tự tin trả lời, "Tôi khá tự tin về khả năng cảm ứng ma lực của mình."

Gawain xoa mi tâm: "Vạn Vật Chung Vong Hội dễ dàng không hành động như vậy sao... Chuyên môn đưa một quả bom đến lãnh địa của ta, não của bọn chúng phát triển thế nào vậy?"

Sau đó ông ngẩng đầu: "Đưa tên 'Mắt Vàng' đến đây. Ngoài ra, tìm hiểu xem người nô công đã chết có người thân hoặc người quen không, đưa họ đến đây, ta muốn tìm hiểu tình hình."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm quyền sở hữu.