Tên hiệu "Kim Nhãn Phikal" nô lệ lái buôn được dẫn vào. Đây là một gã vóc người to béo nhưng ánh mắt lại rất tinh ranh, tựa như đại đa số nô lệ lái buôn thời đại này, trên người hắn treo đầy những trang sức tục tĩu cùng con dấu, dây đeo vô nghĩa – nô lệ lái buôn thường rất giàu có, khi tài sản dồi dào có thể so sánh với tiểu quý tộc. Nhưng theo luật pháp các quốc gia và quan niệm của phần lớn giáo hội, buôn bán nô lệ làm ô uế linh hồn, nên dù giàu có đến đâu, nô lệ lái buôn cũng không được phép có thân phận quý tộc, dù quyên tiền làm "Kẻ buôn nước bọt hiệp sĩ" hay "Danh dự kỵ sĩ" cũng không được. Vì vậy, những k�� đầy kho vàng này thích treo lên người một đống trang sức hoa lệ cùng con dấu, dây đeo tự thiết kế để phô trương thân phận, đồng thời bàn luận về chúng.

Cùng "Kim Nhãn" được đưa vào còn có hai nông nô, một nam một nữ. Họ là huynh trưởng và muội muội của nông nô "Sam" đã chết. Ba huynh muội bị bán đến đây cùng nhau, nhưng chưa kịp ăn một ngụm canh nóng cơm, huynh đệ của họ đã chết trên bến tàu.

Trên mặt hai người kia, sợ hãi và khẩn trương hoàn toàn lấn át nỗi bi thương vốn có.

Mất đi huynh đệ cố nhiên bi thương, nhưng điều đáng sợ hơn là sự trừng phạt có thể giáng xuống người sống – họ biết rõ, và tán đồng một sự thật, rằng trong mắt quý tộc, nông nô không phải là người. Một nô lệ nổ tung trên bến tàu là tổn thất không thể tha thứ đối với quý tộc – hắn không chỉ mất một nô lệ, mà còn làm ô uế mặt đất.

Vậy nên họ sợ hãi, lo lắng cơn giận sắp giáng xuống mình. Họ cho rằng lãnh chúa gọi mình đến là để trừng phạt. Nếu chỉ yêu cầu hai người làm thay phần ba người thì còn tốt, họ thực sự lo lắng về roi v��t và đói khát. Ở thời đại này, hai điều đó có thể cướp đi mạng sống của một nô lệ phạm lỗi.

Tên nô lệ lái buôn "Kim Nhãn Phikal" cũng đang sợ hãi, thậm chí còn sâu sắc hơn. Bởi vì tên nông nô bị tà thuật biến thành bom kia chính là do hắn mang đến. Vàng bạc đầy người cũng không thể khiến gã đàn ông to béo này cảm thấy an toàn. Hắn biết thân phận của mình, và biết rằng một công tước có thể xử tử một nô lệ lái buôn dễ dàng đến mức nào nếu có lý do chính đáng: Chẳng ai biện hộ cho hắn trong chuyện này.

"Kim Nhãn Phikal?" Gawain lên tiếng. Vừa mở miệng, hắn đã khiến gã béo ú toàn thân treo đầy kim phiến ngân bánh trông như tượng binh mã kia run rẩy, "Nông nô Sam là do ngươi mang đến?"

"Dạ... Dạ đúng, thưa ngài," Phikal sợ hãi gật đầu, "Nhưng tôi tuyệt đối không có ác ý đâu thưa ngài! Tôi cũng không thể nào liên hệ với tà thuật sư hay tà giáo đồ nào cả! Tôi chỉ là một người làm ăn lương thiện, chưa từng làm gì..."

Kỵ sĩ Philip dùng thanh trường kiếm có vỏ gõ xuống đất: "Hỏi gì đáp nấy!"

Phikal vội ngậm miệng, cúi đầu nhìn mũi giày. Gawain tiếp tục hỏi: "Người chết đã tiếp xúc với ai trước khi được đưa đến đây? Ăn gì, dùng gì? Có gì khác thường?"

Pittermann đã kiểm tra phản ứng ma pháp của tên nô lệ lái buôn này.

Không phát hiện dấu vết pháp thuật Druid, mà bộ dạng đối phương cũng không giống một tay sai của tà giáo. Hắn rất có thể chỉ bị lợi dụng làm vũ khí, Gawain đoán được điều này.

Phikal lau mồ hôi: "Bẩm... Bẩm ngài, nông nô bị nhốt trong phòng mấy ngày trước khi lên thuyền, ăn uống như những người khác, đều như vậy..."

"Tốt nhất là ngươi nói thật," Amber đứng sau lưng Gawain, đặc biệt mượn oai hùm hăm dọa, vừa nói vừa xoay con dao găm nhỏ trong tay, "Ở đây có ma pháp sư, có Druid, còn có đại tông sư bóng tối! Chúng ta có thể rút linh hồn ngươi ra để thẩm vấn – đừng gây phiền phức."

Gawain kín đáo liếc nhìn bán tinh linh này, nhưng không vạch trần sự bịa đặt của hắn. Phikal thì mồ hôi hột to như hạt đậu tuôn ra không ngừng, mồ hôi lạnh như tuyển thủ Hàn Quốc tiếp lính, nối thành một đường: Đối với người bình thường không hiểu ma pháp, họ không phân biệt được các nghề siêu phàm khác nhau, cũng không biết thuật linh hồn thuộc lĩnh vực nào. Các nghề hệ pháp thuật thần bí khó lường trong lòng họ phần lớn là toàn năng. Lời hăm dọa bịa đặt của Amber có hiệu quả rõ rệt.

"Dạ... Thưa ngài, tôi nói thật!" Phikal vội đáp, "Thật ra... Thật ra tên nông nô Sam kia có chút đặc biệt..."

Gawain gõ gõ bàn: "Đặc biệt?"

"Đúng vậy, ban đầu tôi định đưa hắn đến lâu đài của Tử tước Andrew làm việc," Phikal một mạch nói ra, "Nhưng vị kỵ sĩ ngài phái đến trấn dùng giá cao thu mua các loại nô lệ, tay tôi không có nhiều nô lệ, nên... Nên..."

"Nên ngươi đã lôi cả tên nông nô định đưa vào lâu đài ra để cho đủ số?" Gawain cau mày, "Vì sao lại muốn đưa nông nô vào lâu đài?"

"Sam là một nông nô siêng năng và nhanh nhẹn. Hắn không chỉ làm việc nhà nông, mà còn biết nuôi ngựa và dọn dẹp chuồng trại. Tử tước Andrew vừa hay cần một người hầu mới..." Phikal khổ sở bẻ ngón tay, "Chuyện này cũng là một lối thoát cho hắn – phải biết, nông nô trong tay tôi có thể là nông nô, có thể l�� nô công, cũng có thể là khế ước nô, nhưng một khi đến tay trang viên chủ thì vĩnh viễn là nông nô. Nhưng nếu có thể đưa vào tòa thành, biết đâu sẽ biến thành người hầu..."

"Nhưng kỵ sĩ Byron trả nhiều hơn bốn đồng ngân, ngươi liền lôi Sam về thuyền nô," Gawain ngắt lời Phikal, rồi quay sang nhìn hai huynh muội của Sam, "Các ngươi ngẩng đầu lên, đừng khẩn trương – trước khi đến đây, huynh đệ của các ngươi có gì khác thường không?"

Người huynh trưởng có vẻ bạo dạn hơn, mở miệng đáp trước: "Có, Sam mấy ngày nay cứ nói hắn rất buồn ngủ, mà lại nói chuyện thường nói được nửa chừng thì im, đôi khi còn đột nhiên đứng ngủ."

Gawain ngẩng đầu nhìn Pittermann, người sau quả nhiên mang vẻ suy tư. Vị Druid già lên tiếng: "Tình trạng này bắt đầu từ khi nào?"

Cô em gái xanh xao vàng vọt mở miệng: "Bảy ngày... Hoặc tám ngày trước, dù sao cũng không quá mười ngày."

Không thể trông chờ họ nhớ rõ thời gian cụ thể.

Gawain hỏi Herty đang đứng cạnh mình: "Byron tuyên bố tin mua nô ở trấn Danzon khi nào?"

Herty nghiêm mặt, nàng đã nghĩ đến một vài khả năng: "Bốn ngày trước."

"Nói cách khác, nông nô Sam đã có dị dạng trước khi Byron đến trấn Danzon. Khi đó rất có thể hắn đã bị tà thuật khống chế, và ban đầu hắn định được đưa đến lâu đài của Tử tước Andrew..." Gawain vừa nói, vừa chậm rãi nhìn quanh, "Việc hắn bị đưa đến đây chỉ là một sự cố."

Herty hít sâu: "Những người hàng xóm của chúng ta e rằng sắp gặp phiền toái."

"Rắc rối của hắn, chẳng mấy chốc sẽ biến thành rắc rối của chúng ta," Gawain chậm rãi nói, "Vạn Vật Chung Vong Hội khởi nguồn từ Druid, tà thuật của chúng đều là biến tướng từ pháp thuật hệ sinh mệnh và sức mạnh tự nhiên. Người sống không chỉ là vật liệu pháp thuật của chúng, mà còn là vật dẫn ôn dịch của nhiều tà thuật. Danzon trấn có quá nhiều dân, lại quá gần chúng ta... Hơn nữa, dù thế nào đi nữa, kỵ sĩ Byron vẫn còn ở Danzon trấn, đến giờ vẫn chưa gửi bất kỳ tin tức gì, chúng ta không thể bỏ mặc hắn."

Herty lo lắng nhìn vị Druid duy nhất trên lãnh địa: "Pittermann, ông cho rằng chúng sẽ rải ôn dịch ở Danzon trấn sao? Đưa ngư��i bệnh vào tòa thành, có vẻ là muốn đối phó lãnh chúa hơn..."

"Khó nói lắm, cấu trúc não của tà giáo đồ không giống người thường, thành phần chủ yếu trong não chúng là tương nhão và bùn trong cống rãnh," Pittermann nghiêm túc nói, "Phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

"Ở đây không thể chờ đợi sự giúp đỡ của vương quốc, chỉ có thể tự mình ra tay," Gawain đứng dậy, "Phải giải quyết tận gốc vấn đề trước khi mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát. Nhưng giờ không có cách nào xác định kẻ địch của chúng ta có bao nhiêu, mạnh đến đâu."

Pittermann lên tiếng: "Về phương diện này, ta có thể ước tính sơ bộ. Sam bị tà thuật 'Về vong triệu hoán' biến thành bom. Căn cứ uy lực lúc đó và khí tức còn sót lại, kẻ thi thuật không quá trung giai, rất có thể vừa đạt đến trình độ Druid hắc ám cấp năm, và số lượng sẽ không nhiều – Vạn Vật Chung Vong Hội rất ít khi tổ chức các hành động quy mô lớn, nhất là khi phá hoại thành trấn, chúng thường phái một hai thành viên tinh anh, dựa vào mưu kế xảo trá và tà thuật quỷ dị để gây ra thiệt hại lớn."

Gawain trầm ngâm: "Vậy chúng ta có thể phải đối mặt với một hoặc hai tà thuật sư cấp năm hoặc thấp hơn. Số lượng không phải vấn đề, điều thực sự đáng lo là những pháp thuật quỷ dị của Druid hắc ám. Trong tình huống tồi tệ nhất, Tử tước Andrew thậm chí có thể bị tà thuật khống chế. Khống chế vật sống cũng là trò hay của đám Druid hắc ám đó."

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, Gawain phất tay với "Kim Nhãn Phikal" đã mồ hôi lạnh ướt đẫm: "Ngươi có thể đi, nhưng ta khuyên ngươi dạo gần đây tốt nhất đừng đến gần trấn Danzon, hãy đi về phía bắc đi."

Tên nô lệ lái buôn run rẩy rời đi, đôi huynh muội nông nô còn lại cúi đầu đứng trên mặt đất, họ khẩn trương đến mức sắp ngất xỉu.

Nhưng Gawain thực sự không biết họ đang nghĩ gì: Dù có ký ức thừa kế, dù đã ở thời đại này vài tháng, hắn cũng không thể hoàn toàn thấu hiểu tư tưởng của người thế giới này. Hắn không thể nghĩ ra hai huynh muội này đang lo lắng bị trừng phạt, mà chỉ an ủi họ theo ý mình: "Huynh đệ của các ngươi đã chết, người chết không thể s���ng lại, hãy nén bi thương. Ta đã cho người khâm liệm di hài của Sam, hắn sẽ được chôn cất trong nghĩa địa khác trong rừng rậm. Các ngươi hãy sống tốt trên mảnh đất này, cố gắng giành lấy tự do, gia tộc Cecil sẽ bảo vệ an toàn cho các ngươi."

Hai huynh muội kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn Gawain, như không tin vào những gì mình vừa nghe.

Trong suy nghĩ của Gawain, những gì hắn nói và làm chỉ là tuân theo logic đơn giản nhất.

Hai tên nông nô huynh muội cứ thế rời đi trong hoang mang. Đợi đến khi họ đi khuất, Amber mới nhịn được mà mở miệng: "Ta còn tưởng ngươi sẽ trực tiếp cho họ thành dân tự do, coi như bồi thường cho cái chết của huynh đệ họ chứ."

Gawain buồn cười nhìn đối phương: "Ta phải làm vậy sao?"

"Bởi vì ngươi thiện tâm đại phát mà," Amber mặt mày đương nhiên, "Ta biết ngươi là người tốt, nên ngươi thiện tâm đại phát chẳng phải là bình thường sao?"

Gawain lại lắc đầu: "Thiện tâm đại phát thì được, nhưng không thể phát bừa. Ta không thể để họ cho rằng hy sinh một người thân là có thể đổi lấy tự do, nhất là không thể để những nông nô khác không biết nội tình đoán mò như vậy. Tự do nhất định phải dựa vào hai bàn tay giành lấy, ta đã chế định chế độ về phương diện này, nên ngay cả ta cũng phải tuân theo chế độ. Chỉ có như vậy mới có trật tự."

Amber có chút bất ngờ nhìn Gawain: "Vậy nên ngươi mới kiên trì để những nô lệ kia 'hòa hoãn xung đột' hai tháng ở lãnh địa, rồi để họ tiếp tục làm việc ở lãnh địa với thân phận nông nô, phải làm đủ mới được tự do, chứ không phải tuyên bố giải phóng tất cả nô lệ?"

"... Thực ra ngươi hiểu không ít vấn đề, nhưng đại thể cũng không tệ lắm," Gawain mỉm cười, "Ta thực sự cần để họ ý thức được tự do không dễ kiếm – nhưng có lẽ một ngày nào đó, ta cũng sẽ trực tiếp tuyên bố bãi bỏ chế độ nô lệ, chứ không phải cải biến từng chút, phạm vi nhỏ như bây giờ."

Amber trợn mắt há mồm: "Ngươi còn có ý nghĩ này sao?! Vậy... Đến khi nào?"

"Đến khi mọi người phổ biến ý thức được con của nông nô và nô công cũng có thể tung một quả cầu lửa lớn thiêu chết quốc vương," Gawain nói tùy tiện, "Còn bây giờ, chúng ta vẫn nên thảo luận vấn đề trấn Danzon đi."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.