Nên nói đều đã nói xong, nên định ra phương hướng cũng đã định ra, khi cự nhật dần dần lên đến điểm cao trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ từ chiếc mũ miện vân gỗ chiếu sáng toàn bộ cứ điểm bạch ngân số 112. Gawain cuối cùng cùng Rosetta Augustus chạm cốc – sau chuyện này, chính là lĩnh vực mà các nhà ngoại giao của hai nước cần nỗ lực.

Gawain không biết các quý tộc Typhon sẽ đối đãi kết quả của hội nghị bế mạc lần này như thế nào, cũng không biết các sử gia đời sau sẽ ghi chép và suy đoán cuộc đàm phán này ra sao. Chỉ riêng đối với bản thân hắn, những trao đổi lợi ích giữa Cecil và Typhon kỳ thật không phải trọng điểm, t��t cả những điều này... đều chỉ là một vòng hắn thúc đẩy và cải tạo thế giới này.

Tất cả là vì một thắng lợi lớn hơn – hắn không biết Rosetta Augustus có ý thức được mục tiêu đầy dã tâm này của hắn hay không, nhưng từ biểu hiện của vị thống trị giả hùng tài đại lược này, có lẽ đối với điều này cũng không phải là không có chút suy xét nào.

Gawain rời khỏi chỗ ngồi của mình, nhưng trước khi mang theo Amber rời đi, hắn rốt cục vẫn không nhịn được một chút nghi hoặc cuối cùng: "Ta rất hiếu kỳ, ngươi rốt cuộc đã phát giác ra tác dụng thực sự của Winter như thế nào?"

Đây là điểm hắn hết sức tò mò: Trong bối cảnh thời đại mà tất cả nhân loại đều rời xa biển cả, trong điều kiện tiên quyết là mọi người đều không có ý thức về quyền hàng hải, Typhon rốt cuộc đã liên tưởng từ một chiếc chiến hạm bồi hồi trên mặt biển đến khái niệm phong tỏa gần biển như thế nào, thậm chí nghĩ ra phương pháp sửa gấp trạm gác trong điểm mù tầm mắt của chiến hạm để bảo vệ chủ quyền trên biển của mình?

"Người phát giác đầu tiên không phải ta," điều khiến Gawain ngoài ý muốn là, Rosetta lại lắc đầu, chỉ về phía Mathilda, người rất ít phát biểu trong toàn bộ quá trình, "Là con gái của ta, nàng là người đầu tiên ý thức được mục tiêu của ngươi có thể ngay từ đầu đã không phải ở Đông Lang Bảo."

Lúc này Gawain mới cuối cùng dời ánh mắt lên người Mathilda, rơi vào người "Minh châu đế quốc" mà toàn bộ quá trình đều không có quá nhiều cảm giác tồn tại, phảng phất một người hậu bối khiêm tốn lắng nghe rất ít phát biểu. Mathilda thản nhiên ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt bình tĩnh ứng đối ánh mắt của Gawain.

"Có thể nói một chút ý nghĩ của ngươi được không?" Gawain biểu lộ rất ôn hòa, phảng phất hỏi han việc nhà một cách tùy tiện.

"Kỳ thật ngay từ đầu ta đã không cho rằng ngài thật sự sẽ chiếm giữ Đông Lang Bảo – thậm chí không cho rằng ngài sẽ gây khó dễ hoặc đưa ra bất kỳ điều kiện gì về vấn đề Đông Lang Bảo," Mathilda cười nhạt, cũng giống như vãn bối trả lời câu hỏi của trưởng bối một cách chắc chắn, "Ngài nhất định sẽ vô điều ki���n rút binh sĩ chiếm giữ Đông Lang Bảo, hơn nữa sẽ rút lui họ một cách phô trương, để tất cả các quốc gia đều biết ngài không hề đòi hỏi bất kỳ bồi thường hoặc điều kiện trao đổi nào trong quá trình này."

Ánh mắt Gawain nghiêm túc, khẽ gật đầu với Mathilda: "Nói tiếp đi."

"Ngài sẽ làm như vậy, bởi vì mục tiêu lớn nhất của ngài căn bản không phải Typhon, ngài muốn quyền phát ngôn trong liên minh tối cao, muốn trở thành người thiết lập quy tắc trong liên minh – Đông Lang Bảo nhất định không thể chiếm giữ, bởi vì toàn thế giới đều chú ý tới động thái tiếp theo của Cecil, đang chăm chú theo dõi xem 'lãnh tụ liên minh' tương lai rốt cuộc đang phổ biến trật tự của mình vì mục đích gì. Đương nhiên, ngài có thể có vô số lý do để chiếm lĩnh Đông Lang địa khu, những lý do này thậm chí có thể rất hợp lý: Typhon là người đầu tiên 'phát động chiến tranh', Typhon có lỗi về mặt đạo nghĩa, việc Cecil chiếm lĩnh Đông Lang địa khu là một hành vi phản kích hợp pháp, nhưng mặc kệ những lý do này có đứng vững đến đâu, nó đều sẽ tổn hại đến l��c ngưng tụ của liên minh trong tương lai."

"Bởi vì đối với những quốc gia nhỏ cẩn thận quan sát mà nói, họ căn bản không quan tâm việc chiếm lĩnh này có hợp lý hay không – họ chỉ quan tâm kết quả như thế nào. Ngài có thể dùng lý do hợp lý để chiếm giữ Đông Lang Bảo, đương nhiên cũng có thể dùng lý do hợp lý hơn để chiếm giữ những nơi khác, như vậy sau này cho dù họ cúi đầu gia nhập liên minh, cũng sẽ không còn ai triệt để tin tưởng phần lớn những lời hứa của ngài."

"Huống chi, chân tướng của 'cuộc chiến tranh' này nhất định sẽ được công khai trong tương lai, chân tướng này sẽ càng ảnh hưởng đến tính hợp pháp của việc ngài chiếm lĩnh Đông Lang địa khu, ngài chắc chắn sẽ cân nhắc đến điểm này."

Gawain có chút ngoài ý muốn nghe xong phân tích của Mathilda, trên mặt hắn lộ ra vẻ tán thưởng: "Nói không sai, năng lực phán đoán của ngươi về thế cục rất tốt."

"Kỳ thật không liên quan đến phán đoán, chỉ là một sự so sánh lợi ích đơn giản," Mathilda cúi đầu xuống, "So với quyền lên tiếng của toàn bộ lục địa Loren, Đông Lang Bảo quá nhỏ, phải không?"

"... Thời đại cướp đoạt lợi ích chiến tranh bằng các thủ đoạn thô bạo nguyên thủy như chiếm giữ lãnh thổ, cướp đoạt tài nguyên đã qua," Gawain trầm giọng nói, ngay sau đó lời nói xoay chuyển, "Nhưng tại sao ngươi lại nghĩ đến mục tiêu của ta ở những hòn đảo đó? Chẳng lẽ chiếm lĩnh hòn đảo không phải là chiếm lĩnh sao?"

"... Bởi vì trong quan niệm của phần lớn mọi người, 'lãnh thổ' giới hạn trong nội bộ lục địa, việc phân phối lợi ích trên biển là điểm mù tầm mắt của các quốc gia, thậm chí không được coi là lãnh thổ của quốc gia nào đó," Mathilda lập tức trả lời, "Họ nhìn chằm chằm Đông Lang Bảo, nhưng sẽ không chú ý đến việc ngài có chiếm lĩnh mấy hòn đảo xa lục địa hay không – chỉ có những quốc gia đã bắt đầu bước ra biển cả mới có thể ý thức được rằng vàng bạc cũng chảy xuôi dọc theo đường ven biển, và theo điều tra của chúng ta, quỹ đạo đi thuyền của Winter từ đầu đến cuối bồi hồi gần những hòn đảo đó."

Gawain lộ ra vẻ mỉm cười: "Hài tử, ngươi dường như nghĩ ta quá xấu."

"Không, ta sùng bái ngài, thậm chí gần như sùng bái phụ thân của mình, ta chỉ cho rằng ngài rất cường đại, cường đại đến mức khiến người ta có chút sợ hãi, đến mức ta lúc nào cũng phải cẩn thận quan sát xem ngài có biểu hiện ra tư thái tiến công hay không," Mathilda ngẩng đầu, đôi mắt trong trẻo nhưng sâu sắc nhìn thẳng vào mặt Gawain, "Ngài là một anh hùng, nhưng anh hùng không nhất định là thánh nhân – một kẻ thống trị đủ tiêu chuẩn nhất định phải tham lam, cho dù là vì hàng ngàn vạn con dân, hắn cũng nhất định phải tính toán lợi ích được mất mọi lúc, và không may... trong cuộc chiến tranh trời xui đất khiến lần này, Typhon đã mất quyền chủ động."

"Anh hùng không nhất định là thánh nhân..." Gawain trầm mặc vài giây đồng hồ rồi nhẹ nhàng gật đầu, "Ta ghi nhớ đánh giá này, nói không sai, Mathilda."

Hắn thu hồi ánh mắt nhìn đối phương, xoay người chuẩn bị rời đi, nhưng vào lúc này, Mathilda lại đột nhiên gọi hắn lại từ phía sau: "Xin chờ một chút."

Gawain dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía vị công chúa Typhon tóc đen này: "Còn c�� chuyện gì sao?"

"Nếu như, ta nói là nếu như – nếu chúng ta không thiết lập trạm gác trên những hòn đảo đó, ngài sẽ làm thế nào? Nếu ngài không chỉ có một chiếc Winter, ngài sẽ làm thế nào?"

Gawain hơi suy tư, thản nhiên đưa ra đáp án của mình: "Nếu như ta có nhiều chiến hạm hơn, ta sẽ ngay lập tức chiếm lĩnh tất cả các hòn đảo, nếu như các ngươi không có bất kỳ ứng phó nào, vậy ta chẳng những sẽ chiếm lĩnh chúng, ta còn sẽ yêu cầu các ngươi cho phép tàu thuyền đi lại tự do và không hạn chế trong một trăm năm dọc theo toàn bộ bờ biển Đông Hải – từ vịnh Long Hạp kéo dài đến Mobius, từ Mobius kéo dài đến bờ biển phía đông nam của Cao Lĩnh vương quốc."

Mathilda có chút trợn to mắt, tựa hồ có chút ngoài ý muốn nhìn Gawain, sau đó nàng cúi đầu, nhẹ giọng trả lời: "... Ta hiểu rồi."

Gawain mang theo Amber rời khỏi phòng, trong phòng khách tràn ngập ánh nắng chỉ còn lại Rosetta và Mathilda.

Sau đó, gian phòng tiếp tục yên tĩnh trong một thời gian rất lâu, cho đến vài phút sau Rosetta mới đột nhiên lên tiếng phá vỡ sự trầm mặc: "Không đúng, hắn sẽ không làm như vậy."

Mathilda có chút ngoài ý muốn ngẩng đầu: "Phụ hoàng, ngài nói gì?"

"Hắn sẽ không chiếm lĩnh những hòn đảo đó, cũng sẽ không yêu cầu quyền đi lại tự do và không hạn chế, " vẻ mặt Rosetta không biết từ lúc nào đã trở nên hết sức nghiêm túc, hắn nhíu mày lại suy tư, trong lúc trầm tư im lặng rất lâu, nhưng cuối cùng hắn vẫn giãn lông mày ra, vẻ mặt nghiêm túc trên mặt biến thành một tia tiếu dung phức tạp, "Ta còn tưởng rằng vào thời điểm hắn 'nhượng bộ' lần thứ hai, ta đã xác định được ý đồ của hắn..."

"... Chúng ta bây giờ chỉ ký một bản ghi nhớ nội bộ, cuộc đàm phán thực sự còn chưa triển khai," Mathilda lập tức nói, "Hiện tại chúng ta vẫn còn một chút khoảng trống..."

"Không," Rosetta cắt ngang Mathilda, nụ cười trên mặt hắn dường như còn phức tạp hơn một chút so với vừa rồi, "Nếu như hắn không nói đến Tar'ond và Hội đồng Thần quyền, ta cũng không để ý đến việc tổn thất một chút thể diện, nhưng bây giờ... Hắn đã cho ta thấy một tương lai khó mà cự tuyệt hơn, hắn đưa ra một cái giá cao, nh��ng cũng đáng để khiêu chiến."

Sau đó, hắn dần dần thu hồi nụ cười phức tạp trên mặt, chuyển sang Mathilda, đặc biệt nghiêm túc nhanh chóng nói ra: "Lập tức liên hệ với đại sứ của Cao Lĩnh vương quốc và Bạch Ngân đế quốc, đi quyết định những phương án thông thương và mở cảng đó, trong tình huống cần thiết có thể giảm bớt điều kiện của chúng ta, vô luận như thế nào, trước khi hiệp nghị đường biển vòng quanh lục địa có hiệu lực, chúng ta nhất định phải cố gắng hết sức để bảo toàn thị trường và quyền phát ngôn ở đầu nam lục địa."

"Còn kịp không? Người Cecil chỉ sợ đã sớm bắt đầu trù bị những chuyện này, Gawain Cecil thậm chí đã gặp Nữ hoàng Bạch Ngân vào chiều hôm qua... Họ có quan hệ cá nhân."

"Bảy trăm năm trước đã có giao tình..." Biểu lộ của Rosetta trong nhất thời có chút phức tạp, hắn vô ý thức liếc nhìn những trái cây màu đỏ trên bàn trà cách đó không xa, một lần nữa cảm nhận sâu sắc cảm giác bất lực khi liên hệ với một nhân vật bước ra từ lịch sử, nhưng hắn rất nhanh lắc đầu, ngữ khí trầm trầm nói, "Cố gắng hết sức có thể, bảo toàn được bao nhiêu hay bấy nhiêu – Cecil tuy đi trước chúng ta, nhưng dù sao họ cũng cách Nam Đại Lục quá xa, một bữa tiệc lớn như vậy, họ cũng không thể ăn hết được."

...

Trong một thị trấn giàu phong cách tinh linh, không khí náo nhiệt ở khắp mọi nơi, những chiếc xe ma đạo treo huy hiệu Cecil chạy trên đại lộ, dọc đường có thể thấy thành viên của phái đoàn quốc gia nào đó hoặc các quan chức sự vụ tinh linh phụ trách duy trì trật tự và tiếp đãi khách. Gawain và Amber ngồi ở hàng ghế sau của xe ma đạo, vừa thưởng thức phong cảnh kiến trúc ở vùng đất xa lạ này, vừa thả lỏng thần kinh hơi căng thẳng.

Trong góc khuất của vách xe, những phù văn nhỏ bé lấp lánh, kết giới cách âm cỡ nhỏ che chắn rất tốt tiếng ồn ào bên ngoài xe, khiến bên trong xe trở nên đặc biệt tĩnh mịch và thoải mái dễ chịu.

Không biết yên tĩnh bao lâu, Amber mới đột nhiên phá vỡ sự trầm mặc: "Ngay từ đầu ngươi không có ý định muốn những hòn đảo đó?"

"... Cũng không phải là không có," Gawain cười cười, "Nếu thật sự có th�� cho không, ta cũng sẽ không từ chối – nếu Typhon không ý thức được giá trị của biển cả, ta cần gì phải cân nhắc tương lai cho họ?"

Amber gãi gãi ót, dù là một nhân tài kiệt xuất trong lĩnh vực tình báo, nhưng nàng hiển nhiên vẫn chưa chuyên nghiệp trong các lĩnh vực khác: "... Một đường biển vòng quanh lục địa, thật sự có giá trị cao như vậy sao?"

Gawain nhìn bán tinh linh đang cố gắng suy nghĩ vấn đề này một chút: "Ít nhất là có giá trị hơn mấy hòn đảo đó. Một đường biển vòng quanh lục địa bản thân nó chỉ là 'đường biển', nhưng khi thêm một tiền đề vào thì tình huống không còn đơn giản như vậy nữa – ở giai đoạn hiện tại, Cecil là quốc gia duy nhất có khả năng tổ chức một đội tàu buôn quy mô lớn và một hạm đội tác chiến viễn dương."

Amber vô ý thức lặp lại lời của Gawain: "Duy nhất..."

"Nếu như hạm đội của chúng ta có thể đi vòng quanh lục địa một vòng, và bất kỳ quốc gia nào trên tuyến đường đều cần phải dựa vào chúng ta để duy trì tuyến đường buôn bán trên biển, thậm chí hệ thống buôn bán hiện đại của họ bản thân nó được xây dựng lên từ sự hỗ trợ của chúng ta, thì tất cả các vùng duyên hải của lục địa Loren sẽ trở thành bờ biển của chúng ta – những quốc gia phụ thuộc vào đường biển vòng quanh lục địa, thu được lợi ích khổng lồ từ các tuyến đường thương mại trên biển thậm chí sẽ chủ động duy trì tuyến đường này cho chúng ta, bởi vì chúng ta đã là cha mẹ nuôi sống họ, lại là vệ sĩ trên biển của họ, đạo lý này kỳ thật không khó hiểu."

Amber rốt cục kịp phản ứng: "... Ai là người đầu tiên đứng ra lung lay uy quyền trên biển của Cecil, người đó đang uy hiếp mạch máu kinh tế của tất cả các quốc gia duyên hải."

Gawain khẽ gật đầu, nhưng có một việc kỳ thật hắn không nói ra.

Kế hoạch đường biển vòng quanh lục địa của hắn tuy có bố cục sâu xa, nhưng trên lục địa Loren, vẫn có một quốc gia mà hắn khó có thể gây ảnh hưởng đến, đó chính là Bạch Ngân đế quốc nằm ở cực nam của lục địa, bản thân hơn phân nửa lãnh thổ nằm trên một hòn đảo khổng lồ. Các tinh linh tuy đã suy tàn nhiều năm, nhưng di sản của tổ tiên họ vẫn khiến người ta không thể khinh thường, quốc lực sâu dày cũng khó mà lung lay, nắm giữ tư bản hùng hậu như vậy, tinh linh Bạch Ngân tự nhiên sẽ có nhiều quyền phát biểu hơn trước con đường biển này.

Bất quá hắn ngược lại không lo lắng về điều này – nội tình của tinh linh Bạch Ngân cũng là sự trói buộc của họ, di sản tổ tiên cường đại khiến họ có quốc lực cường đại, nhưng cũng giống như tỉnh Thâm Lam năm đó, trói buộc họ vững chắc trong "thành lũy" được tạo thành từ sự xen kẽ của Thánh điện Quần Tinh và các nhà máy cổ đại, sự trói buộc này tạo nên đặc tính "không bành trướng" của Bạch Ngân đế quốc, ít nhất là trong giai đoạn mà Gawain có thể tiên đoán được, đặc tính "không bành trướng" này không dễ dàng thay đổi như vậy.

Điều này có nghĩa là Bạch Ngân đế quốc sẽ hưởng thụ đầy đủ lợi ích mà đường biển vòng quanh lục địa mang lại, và cũng sẽ duy trì tuyến đường này ở một mức độ nào đó, đối với Gawain mà nói, điều này đã đạt được mục đích của hắn.

Đương nhiên, vương quốc Tử La Lan ở phía bắc lục địa cũng là một vấn đề... Nhưng đối với "quốc gia ẩn sĩ" giấu mình trong từng lớp sương mù này, hắn hiện tại cũng không có quá nhiều ý nghĩ, dù sao trong những lần tiếp xúc có hạn trước đó, những pháp sư đó đã tán thành sự tồn tại của Bắc Cảng, mở ra eo biển giữa vương quốc Tử La Lan và bờ biển Bắc Hải, điều này là đủ.

Gawain xoa xoa cái trán có chút căng thẳng, để cho bộ não đã vận hành hết tốc lực nửa ngày của mình chậm rãi nguội đi.

Đúng lúc này, có một bóng người xuất hiện bên đường, tốc độ của xe ma đạo theo đó đột ngột giảm xuống.

Amber tiện tay mở cửa sổ xe ra một khe hở, bóng người bên đường tiến đến gần, sau đó bóng người đó trong giây lát hòa vào giữa những người đi đường xung quanh, Amber thì mở tờ giấy ra và nhanh chóng liếc qua.

"Có hai nhóm người rời khỏi hành quán của phái đoàn Typhon, một nhóm đi đến trụ sở của phái đoàn Cao Lĩnh vương quốc, và một nhóm khác tiến về phía đông thành."

"Họ đi tìm Nữ hoàng Bạch Ngân," Gawain thuận miệng nói.

"Xem ra phản ứng rất nhanh," Amber nháy mắt mấy cái, "Muốn làm gì không?"

"Làm gì? Chặn giết đại sứ nước khác à?" Gawain nhìn bán tinh linh này một chút, sau đó có chút nhắm mắt lại, tựa vào ghế ngồi nhắm mắt dưỡng thần, "Tùy họ đi thôi, đây là 'lượng dư có thể chấp nhận'. Giống như chúng ta đã nói trước đó – chúng ta ăn thịt, cũng nên để lại một chút canh cho những người khác, thậm chí cũng chừa lại một miếng thịt."

Thế giới này luôn vận động không ngừng, và mỗi quyết định đều tạo nên những thay đổi không lường trước.