Trong hoa viên lại một lần nữa trở nên tĩnh lặng, giữa sự trầm mặc, Gawain nhìn chằm chằm Bạch Ngân Nữ Hoàng hồi lâu, hắn suy đoán ý đồ chân thật của đối phương lúc này – dù chính hắn cảm thấy đã đoán được đại khái, nhưng hắn vẫn luôn cảm thấy mình xem nhẹ điều gì.

Bạch Ngân Nữ Hoàng cũng trầm mặc quan sát Gawain, đôi mắt màu bạch kim sâu thẳm như nước, không ai biết nàng nhìn thấy gì từ Gawain, cũng không ai biết nàng muốn thấy gì – sau mười mấy giây trầm mặc, nàng khẽ nói: "Từ góc độ của Bạch Ngân Nữ Hoàng, ta không cần xác nhận ngài có phải là Gawain thúc thúc hay không – ta chỉ là liên hệ với kẻ th��ng trị của đế quốc nhân loại mới nổi lên ở phương bắc đại lục, nên ta chỉ cần biết ngài là một minh hữu như thế nào là đủ."

Gawain nhìn vào mắt Bạch Ngân Nữ Hoàng: "Nhưng những điều ngươi vừa nói đều có thể là giả dối."

"Mỗi một hành động của kẻ thống trị đều có thể là giả dối, về điểm này, việc ngài có phải là 'Vực ngoại du đãng giả' hay không không khác biệt," Bạch Ngân Nữ Hoàng từ tốn nói, "Mấu chốt nằm ở phán đoán của ta – nếu ta phán đoán sai, cái giá phải trả đương nhiên là điều ta nên gánh chịu."

"...Yên tâm đi, phán đoán của ngươi rất chính xác, ta sẽ đáng tin hơn ngươi tưởng tượng," Gawain nói, rồi chuyển giọng, "Nhưng ta vẫn còn nghi vấn – ngươi vừa đứng ở góc độ 'Bạch Ngân Nữ Hoàng' để trả lời câu hỏi của ta, nhưng với tư cách Belsetia, tình cảm của ngươi phán đoán thế nào – ta ngồi trước mặt ngươi, nhưng bên trong lại là một người xa lạ, xét cho cùng, e rằng điều này không dễ chấp nhận với người khác."

Belsetia hiếm khi mím môi, dường như ngay cả việc trả lời câu hỏi này cũng khó khăn với nàng, sau một thoáng do dự, nàng phá vỡ sự im lặng: "Vậy nên ta rất tò mò, ngài... rốt cuộc có bao nhiêu phần là Gawain Cecil? Ngài chiếm cứ... cơ thể này bằng cách nào, và đối xử với tất cả những gì vốn có của cơ thể này ra sao?"

Gawain bưng tách hồng trà đã nguội hẳn, chất lỏng trong chén trà ánh lên những tia sáng kim hồng nhỏ vụn dưới ánh mặt trời, hắn nhìn Belsetia, đột nhiên nói: "Ngươi vẫn thích lén ăn thêm một phần đồ ngọt sau bữa tối à?"

Một thoáng biểu cảm khác thường lướt qua mặt Belsetia, rồi nàng hờ hững nói: "Ta vẫn giữ thói quen đó – nhưng không còn là lén lút nữa. Ta đã biến nó thành quy tắc ẩm thực cung đình dưới thân phận Bạch Ngân Nữ Hoàng."

"À, vậy là ngươi cuối cùng đã thực hiện 'hùng tâm tráng chí' năm xưa của mình," Gawain ngẩn người, rồi đột nhiên vui vẻ cười, "Khi đó ngươi lôi kéo ta bàn về những ý tưởng thống trị đế quốc của mình trong tương lai, trong đó quan trọng nhất là 'Khi nắm quyền thực sự, nhất định phải lập pháp quy định phải có món tráng miệng sau bữa tối, giống như cung đình loài người'."

"...Ngài còn biết bao nhiêu?"

"Gần như tất cả những gì Gawain Cecil biết," Gawain chỉ vào đầu mình, "Đây là điều ta muốn nói – ngươi nói ta 'chiếm cứ' cơ thể này, nhưng e rằng điều đó không hoàn toàn chính xác, nói đúng ra, ký ức và nhân cách của hắn đã hòa vào ý thức của ta. Ta có gần như toàn bộ ký ức của Gawain Cecil, rõ ràng như thể đã trải qua, ta biết tất cả những gì liên quan đến ngươi, thậm chí nhớ rõ tất cả những ấn tượng tình cảm lúc đó. Đôi khi ta thậm chí tự hỏi, mình đã bị ảnh hưởng bởi những ký ức và tình cảm đó đến mức nào, ta rốt cuộc là một cá thể hoàn chỉnh, hay là một cá thể hoàn toàn mới được tái sinh sau khi dung hợp."

Hắn nhìn vào mắt Belsetia.

"Có lẽ theo một nghĩa nào đó, Gawain Cecil đã thực sự sống lại – toàn bộ ký ức và nhân cách của hắn đã trở lại thế giới này, chỉ là... những ký ức và nhân cách đó giờ đã trở thành một phần của một ý thức lớn hơn, và ta chính là ý thức khổng lồ hơn này."

"Nghe như một khái niệm toán học, tập hợp và tập hợp con," Belsetia nghiêm túc suy tư, vẻ mặt không thể hiện cảm xúc thật, nhưng cuối cùng nàng nhếch mép, cười như không cười nhìn Gawain, "Ngài nói những điều này để an ủi ta, hay để tranh thủ sự tin tưởng hơn nữa của ta?"

"Đó là phán đoán của ngươi, ta thành thật trình bày, nhưng như ngươi nói, mọi hành động của kẻ thống trị đều có thể là giả dối – thậm chí mở rộng ra, mọi người đều vậy," Gawain xòe tay, "Việc phán đoán là của ngươi."

Belsetia nhìn kỹ vào mắt Gawain, đột nhiên chuyển chủ đề: "Ngài vừa nói rằng ngài không chỉ có toàn bộ ký ức của Gawain Cecil, mà còn bao gồm cả những ấn tượng tình cảm lúc đó – vậy trong trí nhớ của ngài, 'ngài' đã cảm thấy gì về ta năm đó?"

"Đáng yêu và hoạt bát," Gawain nghĩ ngợi, thẳng thắn nói, "Và có rất nhiều ý tưởng viển vông."

"Vậy sao?" Nụ cười trên mặt Belsetia càng đậm, "Nếu đó là câu trả lời của ngài, e rằng ta phải ước lượng lại mức độ thẳng thắn của ngài..."

Gawain thở dài, bắt đầu đếm trên đầu ngón tay: "Được thôi, ý nghĩ chủ yếu lúc đó là thằng nhóc này sao còn chưa về, thằng nhóc này đến bao giờ mới chán chơi, người lớn của thằng nhóc này đâu rồi, sao nó còn chưa no, sao nó còn chưa chạy mệt, sao nó còn chưa về ngủ, sao nó không đi quấy rối Selena hoặc cả nhà Augustus, nó lại chui đi đâu rồi – đột nhiên im lặng như vậy, sợ là đang tìm đường chết?!"

Nói xong, hắn lại thở dài, nhìn Belsetia có vẻ hơi đờ đẫn, hai tay buông thõng: "Đây là ngươi bảo ta nói, phàm là Charles hoặc Roland có thể leo ra, họ nói chắc chắn còn tệ hơn ta."

"Ta đã nghĩ đến, nhưng không ngờ lại..." Belsetia trừng mắt, đột nhiên bật cười – dù phần lớn thời gian nàng luôn mỉm cười, nhưng nụ cười này dường như không giống với trước đây, nụ cười đó hiện lên trên khuôn mặt xinh xắn của nàng, như thể chiếu rọi bầu trời xanh buổi chiều, "Thật sự là... không nhớ đã bao nhiêu năm không nghe thấy những đánh giá như vậy."

"Khi đó ta lo lắng nhất không phải là ngươi đột nhiên làm loạn, mà là ngươi đột nhiên im lặng, mỗi lần ngươi im lặng đều ấp ủ một kế hoạch lớn ít nhất sẽ khiến một trăm người gà bay chó chạy, ta thậm chí hoài nghi liệu vương đình tinh linh có vấn đề trong việc lựa chọn người thừa kế hay không – nhưng điều bất ngờ là, ngươi lại biểu hiện rất mực trong các nghi lễ ký kết hiệp ước và các dịp trang trọng khác, thậm chí được ca ngợi là xuất sắc," Gawain vừa hồi tưởng vừa nói, "Có lẽ khi đó ngươi đã bộc lộ tài năng thích hợp để trở thành Bạch Ngân Nữ Hoàng? Dù sao, nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của ngươi, ta cảm thấy rất kinh ngạc."

"Trở thành Bạch Ngân Nữ Hoàng và nữ tư tế tối cao là những việc vô cùng khô khan, đặc biệt là với ta năm đó," Belsetia lộ vẻ hồi ức, ngón tay vô thức vuốt ve mép chén trà mạ vàng, "Ta phải tuân thủ quy tắc trong vương đình, nên chỉ khi tiếp xúc với doanh địa khai thác giả, ta mới có chút... quá buông thả. Khi đó các ngươi cho ta ấn tượng rất mới lạ, ta chưa từng thấy những 'lãnh tụ' nào bình thản và tùy ý như các ngươi, thậm chí có thể dùng từ thú vị để hình dung, ngay cả Snow thúc thúc luôn cau có cũng sẽ dùng ảo thuật băng điêu để 'tạo không khí'."

"Rất bình thường, các lãnh tụ khai thác giả ban đầu không phải là những 'qu�� tộc chính thống' xuất thân danh môn nghiêm khắc, những 'quý tộc chính thống' thực sự đã chết sạch khi đế đô nổ tung," Gawain nói, "Còn về Snow... Anh ta vốn không phải là người nghiêm túc cứng nhắc, anh ta chỉ là mặt đơ thôi."

Lúc này Belsetia đột nhiên im lặng, lặng lẽ nhìn vào mắt Gawain, cái nhìn chăm chú đó nhanh chóng khiến Gawain hơi khó chịu: "Sao vậy?"

"Ngài nói chuyện bằng giọng điệu của Gawain thúc thúc rất tự nhiên, đây là đã hình thành một thói quen nào đó? Hay là loại 'ảnh hưởng' mà ngài đã nói trước đó?"

"Khó nói lắm," Gawain thành thật nói, "Đây quả thực đã là thói quen của ta, nhưng ta không biết có bao nhiêu phần trong đó là ảnh hưởng sinh ra sau khi kế thừa những ký ức và nhân cách đó."

Belsetia lại im lặng vài giây, dường như đang cẩn thận suy nghĩ điều gì, rồi đột nhiên nói: "Ta không còn là một đứa trẻ nữa."

Gawain cố gắng lý giải ý nghĩa sâu xa trong câu nói đột ngột của đối phương, do dự nói: "Vậy nên, ngươi sẽ không bị lừa gạt bởi những điều ta vừa nói, ý là vậy à?"

"Không," Belsetia lắc đầu, ngón tay r���i khỏi chén trà, mặc cho chất lỏng trong chén hơi lay động, "Ta nói là – trẻ con sẽ tức giận vì nhận được món quà không giống như tưởng tượng, sẽ xoắn xuýt vì mọi thứ không như ý mình, sẽ hờn dỗi với bản thân về những chi tiết và thực tế không thể cứu vãn, nhưng ta thì không."

Nàng ngẩng đầu, nhìn Gawain, đưa một tay ra: "Ngài không phải Gawain thúc thúc, nhưng ít nhất xem như 'nửa cái Gawain thúc thúc', dù thế nào đi nữa, hoan nghênh trở lại thế giới này – nơi này vẫn cần ngài."

Gawain có chút sững sờ, thành thật mà nói, hắn vẫn cảm thấy hơi khó theo kịp mạch suy nghĩ của vị Bạch Ngân Nữ Hoàng này, vị Nữ Hoàng đã thống trị Đế quốc Tinh Linh bảy thế kỷ này có lẽ là người khó đoán nhất và suy nghĩ khác phàm nhất mà hắn từng tiếp xúc kể từ khi thức tỉnh ở thế giới này – những vị thần không thể luận bàn theo lẽ thường hiển nhiên không thể so sánh. Nhưng hắn vẫn đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay đối phương.

Sau đó Belsetia ngồi xuống, ánh mắt của nàng rơi vào những tách trà trước mặt mình và Gawain: "Trà nguội rồi – muốn đổi một tách trà nóng không? Hồng trà đến từ Vương quốc Cao Lĩnh chỉ ngon nhất khi uống nóng."

"Đương nhiên, cảm ơn."

Belsetia giơ ngón tay lên, nhẹ nhàng vẽ một phù văn trong không khí, chẳng mấy chốc, hai vị thị nữ tinh linh cao cấp lặng lẽ xuất hiện trong hoa viên, họ thay trà nóng cho hai vị khách bên bàn tròn, Belsetia chỉ vào một trong số họ và nói: "Gawain thúc thúc, ngài còn nhớ cô ấy không?"

Gawain nhíu mày, hắn đánh giá vị tinh linh, cuối cùng rút ra được một vài hình dáng mơ hồ từ trong trí nhớ: "...Cô bé suốt ngày đi quấy rối khắp nơi cùng với ngươi năm đó? Ta nhớ là Elaine..."

"Là cô ấy, Elaine – tốt thôi, xem ra chúng ta đã gây ra rất nhiều phiền toái cho ngài năm đó," Belsetia có chút bất đắc dĩ nói, "Bảy thế kỷ đã qua, xem ra chúng ta cần thiết phải thiết lập lại ấn tượng về nhau. Ta muốn nói rằng Elaine rất vui khi biết ngài sống lại, cô ấy cũng luôn mong được gặp ngài."

"Rất vui được gặp lại ngài," vị thị nữ cao cấp nở nụ cười, đồng thời có một chút xấu hổ, "Xin lỗi, năm đó..."

"Không sao, ta cũng rất vui được gặp l���i cô," Gawain ngắt lời đối phương, "Có thể nhìn thấy một vài khuôn mặt quen thuộc dù sao cũng là chuyện tốt, những chuyện năm đó giờ nhớ lại ta cũng chỉ thấy thú vị thôi."

Thị nữ cao cấp lại nở nụ cười, Gawain bưng tách trà trước mặt – cuối cùng hắn cũng có thể yên tâm nhấm nháp chút trà ngon đến từ Vương quốc Cao Lĩnh này.

Mặt trời khổng lồ dần tiến gần dãy núi phía tây thị trấn trong dòng chảy thời gian, ánh nắng dần thêm một chút đỏ nhạt, khi những đường viền của tầng mây được ánh chiều tà chiếu sáng, Gawain cũng đến lúc phải cáo từ.

Hắn và Belsetia đã nói rất nhiều về những chuyện đã qua, trong nửa sau của buổi trà chiều, họ không còn thảo luận về thần minh, giáo hội và những kế hoạch lớn liên quan đến tương lai của đại lục, cho đến khi Gawain đứng dậy, chuẩn bị đi về phía lối ra của khu vườn, Belsetia mới đột nhiên nói: "Gawain thúc thúc, ngài nắm chắc bao nhiêu phần về việc có bao nhiêu quốc gia sẵn sàng tham gia 'Hội đồng Thần quyền' mà ngài đã hình dung?"

Gawain dừng bước, hơi quay đầu lại: "Ta không nắm chắc, ta chỉ là không thể không làm."

"Vậy ngài hiện tại có thể tăng thêm một phần nắm chắc," Bạch Ngân Nữ Hoàng nói sau lưng hắn, "Như ta vừa nói, Bạch Ngân Đế Quốc sẽ ủng hộ ngài – bao gồm cả trong 'chuyện này'."

"Ngươi không lo lắng điều này sẽ làm suy yếu sự kiểm soát của vương đình tinh linh đối với quyền lực giáo hội sao?" Gawain dù đã đoán được kết quả này sau khi nghe những chuyện liên quan đến bí giáo Druid, nhưng vẫn không khỏi hỏi một câu.

"Quyền uy của ta đến từ chính trị, kinh tế và quân đội của đế quốc, chứ không phải thân phận trang trí 'nữ tư tế tối cao' – Bạch Tinh vẫn lạc đã ba ngàn năm." Bạch Ngân Nữ Hoàng nói.

Từ trước đến nay, tinh linh đều thiếu hiểu biết đầy đủ về mối đe dọa mà họ đang đối mặt, và giờ Gawain có thể mang đến một phương án có tính hệ thống, nàng hiển nhiên không có ý định bỏ lỡ cơ hội như vậy.

Bản thân Gawain đương nhiên cũng có thể nghĩ đến điều này, nên hắn chỉ khẽ gật đầu: "Nếu vậy, ta cũng yên lòng."

...

Ánh chiều tà đã buông xuống, cứ điểm tinh linh số 112 đang dần chìm trong một lớp màu quýt nhạt, Gawain bước đi trên đại lộ bên ngoài sảnh Tượng Mộc, bóng dáng Amber dần dần hiện lên từ không khí bên cạnh hắn.

"Ê, ê, ngươi nói cô ta có phát hiện ra ta không?" Vừa nhảy xuống đất, Amber đã lại gần thì thầm nhỏ giọng, "Ta luôn cảm thấy có vài lần cô ta liếc mắt nhìn ta..."

Gawain nhìn thủ lĩnh tình báo đang vội vã cuống cuồng này: "Ngươi không chắc chắn về năng lực Ám Ảnh của mình à?"

"...Được rồi, vậy ta cảm thấy cô ta không phát hiện ra," Amber nghĩ ngợi, lắc đầu nói, "Ta đã thử rồi, ngoại trừ những truyền kỳ như ngươi, chỉ có rất ít siêu phàm giả cao cấp có năng lực đặc thù mới có thể phát hiện ra ta khi ta đã tiến vào trạng thái giới hạn Ám Ảnh – thực lực của Bạch Ngân Nữ Hoàng chắc chắn không đạt đến truyền kỳ, cô ta nhiều nhất là cao cấp."

"Nghe giọng ngươi cứ như thể cao cấp không là gì cả," Gawain không nhịn được nói, "Là một lãnh tụ có nguồn lực hạn chế, có thực lực cao cấp đã rất khủng bố rồi được chứ? Ngươi cho rằng mỗi quốc vương và hoàng đế trên thế giới này đều là truyền kỳ à?"

"...Cũng đúng," Amber nghĩ ngợi, không thể không gật đầu, rồi nàng dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, mắt sáng lên, "À, đúng rồi! Một truyền kỳ như ngươi đặt giữa một đám lãnh tụ quốc gia chắc là độc nhất vô nhị, vậy khi các ngươi họp thậm chí không cần bố trí năm trăm kỵ sĩ Bạch Kim bên ngoài cửa sổ, chỉ cần ngươi móc quả cà trong ngực ra là có thể hất tung bọn họ..."

Gawain: "???"

Thế giới này còn rất nhiều điều thú vị để khám phá, và mỗi ngày lại mang đến một bất ngờ mới.