Cecil năm thứ 3, tháng Phục Hồi ngày 15, tiết Khôi Phục.

Trận hội nghị quốc tế cực kỳ quan trọng kia cuối cùng được định vào ngày thứ sáu sau khi kỳ nghỉ tiết Khôi Phục kết thúc, ngày hội nghị tới gần khiến cho tiết Khôi Phục năm nay phảng phất mang một ý nghĩa khác – từ đầu tháng này, các cấp Sở chính vụ đã bắt đầu tuyên truyền toàn diện, dùng phương thức dễ hiểu nhất giải thích cho dân thành thị về sự kiện lớn quốc tế sắp xảy ra và vai trò mà đế quốc gánh vác trong đó, đến mức ngay cả những người ít thông tin nhất cũng biết đại sự này, còn những người có chút thi hứng thì liên hệ hội nghị này với tháng Phục Hồi, sinh ra một chút chờ mong tốt đẹp về tương lai.

Đúng như đại học giả Godwin Orlando lão tiên sinh đã nói trên báo chí – thế giới này sắp kết thúc lịch sử ngăn cách xa lánh lẫn nhau, những người vốn nên tay trong tay sóng vai sẽ thật sự đoàn kết vì một trong mùa xuân này, đây là tia nắng đầu tiên sau khi mùa đông kết thúc, như mùa xuân này tràn ngập ấm áp.

Cùng lúc đó, theo thời gian hội nghị tới gần, tiết Khôi Phục năm nay ở thành Cecil còn có một vài biến hóa khác so với những năm qua – càng nhiều gương mặt ngoại quốc xuất hiện trong thành thị, mang đến nhiều tin tức hơn về dị vực tha hương.

Kỳ thực thành Cecil luôn không thiếu những gương mặt ngoại quốc – là tòa thành thị ma đạo hóa đầu tiên trên thế giới, cũng là đô thị quốc tế, cởi mở đầu tiên trên thế giới, kho báu kỹ thuật trác tuyệt và trật tự thương nghiệp không thể tưởng tượng nổi của thành Cecil từ đầu đến cuối thu hút những ánh mắt và khứu giác nhạy bén kia, khách phương xa đến cầu tri thức và kim tiền luôn nối liền không dứt, nhất là sau khi mấy tuyến đường sắt trụ cột của đế quốc hoàn thành, chi phí đi lại của khách dị quốc đến Cecil giảm mạnh, đến mức ngay cả các thương nhân Tinh Linh Xám vốn rất hiếm thấy ở Nam Cảnh cũng thành khách quen của đế đô, cho nên có thể nói rằng: Người tha hương muôn hình muôn vẻ vốn là một trong những nét đặc sắc của đế đô Cecil.

Mà điểm khác biệt giữa tiết Khôi Phục năm nay và năm trước là, một vài vị khách càng xa xôi đã xuất hiện trong thành.

Khu trung tâm thành phố, đường mua sắm giăng đèn kết hoa, dân thành thị dùng màn vải màu sắc và đủ loại kiểu dáng đèn neon trang trí cửa hàng và đường đi của họ, các loại vật tượng trưng cho việc chúc mừng xuân về hoa nở và cầu mong một năm giàu có được treo trên cột đèn bên đường và trên tường ngoài nhà lầu, để khí tức truyền thống và hiện đại hòa trộn kỳ diệu vào nhau, bọn trẻ vui vẻ chạy tới chạy lui trên hai bên đường phố, tiếng cười đùa vang khắp đầu đường cuối ngõ.

Một đôi mắt màu vàng nhạt, phảng phất mắt mèo lóe ra dưới mũ trùm màu trắng, có chút hăng hái quan sát tòa thành thị loài người không thể tưởng tượng nổi này, xung quanh đôi mắt kia, trên khuôn mặt mọc đầy lông tơ màu nâu và màu trắng mịn màng, dưới lớp lông tơ phác họa một gương mặt nữ tính thô kệch mang theo một tia nhu hòa, khi nhìn thấy một "Ma pháp sư" trên đường tùy tiện bắn ra liên tiếp quang đạn màu sắc lên trời, khiến bọn trẻ xung quanh nhảy cẫng hoan hô, trên gương mặt mang song trọng đặc thù của động vật họ mèo và nữ tính loài người không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc, đồng tử mèo dựng đứng cũng mở lớn hơn một chút.

"Thật là không thể tưởng tượng nổi," giọng nói hơi khàn khàn truyền ra từ dưới mũ trùm, "Wenna, không ngờ pháp sư của thế giới loài người lại nhiều đến mức này – thậm chí còn đứng trên đường biểu diễn ma pháp phi đạn cho bọn trẻ."

Một thân ảnh nhỏ nhắn xinh xắn như hài đồng đứng bên cạnh vị "Nữ sĩ họ mèo" này, nghe vậy cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn người "Bạn chơi thuở nhỏ" đã cao gần hai mét bên cạnh: "Carmilla, ngươi nhầm rồi – đó không phải là pháp sư gì đâu, hắn phần lớn là nghệ nhân được mời đến từ cửa hàng n��o đó bên cạnh, thậm chí có thể là nhân viên trong tiệm, đó không phải là ma pháp thật sự, chỉ là dùng thiết bị ma đạo phóng ra quang đạn công suất thấp thôi."

Vừa nói, vị nữ sĩ nhỏ nhắn xinh xắn này – thủ lĩnh Tinh Linh Xám Wenna Angelica vừa lắc đầu: "Số lượng pháp sư của đế quốc Cecil không nhiều bằng chúng ta, thậm chí nếu tính cả Vu y tư tế của chúng ta, số lượng pháp sư của Cecil còn không bằng Ogure, nhưng kỹ thuật ma đạo của họ rất phát triển, mỗi người cầm thiết bị ma đạo ít nhất cũng tương đương với học đồ pháp sư hoặc pháp sư cấp thấp. Đương nhiên, nghe nói quần thể pháp sư ở Typhon rất khổng lồ, bên đó ngược lại có thể xuất hiện pháp sư biểu diễn trên đường phố..."

"Nữ sĩ họ mèo" cao lớn được gọi là Carmilla lộ vẻ kinh ngạc: "Ngươi biết nhiều vậy à – chẳng phải ngươi nói Tinh Linh Xám trước đây chỉ liên hệ với người Cecil ở Tây Cảnh, không rõ tình hình tổng thể của đế quốc loài người sao? Nhưng ta thấy ngươi thậm chí còn biết không ít chuyện của người Typhon."

Wenna Angelica nghe vậy thở dài: "Ai, ta đúng là không có giao thiệp nhiều với loài người phía đông, nhưng ngươi đừng quên, Meri đang cầu học trong tòa thành này – con bé chỉ trong sáu tháng cuối năm ngoái đã viết cho ta mấy chục cân thư... Ngươi tuyệt đối không tưởng tượng nổi những văn tự trong thư kia chi tiết đến mức nào, ta thậm chí có thể chắp vá ra vết mài mòn trên bề mặt mỗi viên gạch trong tòa thành này từ đó..."

Carmilla lập tức lộ vẻ chấn kinh và khâm phục, cùng cực kỳ hoài nghi: "Ngươi nói thật đấy à? Vậy ngươi ghép cho ta xem nào..."

Wenna ngây ngốc một chút, bất đắc dĩ ngước nhìn thủ lĩnh thú nhân trước mắt: "Carmilla... Có ai nói với ngươi chưa, khiếu hài hước của ngươi có vấn đề lắm?"

Carmilla mặt nghiêm túc: "Chưa ai nói, khiếu hài hước của ta rất mạnh trong giới thú nhân – các tộc nhân đều gọi ta là 'Nữ vương hài hước mà sáng sủa'."

Wenna: "... Ngươi nói thế thì là thế đi."

Carmilla cảm thấy có chút khó hiểu, nhưng nàng vẫn không cảm nhận được dấu hiệu tức giận từ thái độ của bạn tốt, cho nên rất nhanh đã lơ đễnh lắc đầu, đồng thời thuận miệng nói ra: "Hôm nay chúng ta không đến thăm Meri à? Ta cũng lâu lắm rồi không gặp con bé. Lần trước nhìn thấy nó vẫn là ở tế điển Tiên Tổ Chi Phong, khi đó nó mới cao thế này..."

Vị thủ lĩnh thú nhân này khom người xuống khoa tay, nhưng rất nhanh phát hiện chiều cao vẫn chưa đủ, liền dứt khoát ngồi xổm xuống: "... Đại khái cao thế này."

"Không sai biệt lắm thế đấy, không sai biệt lắm thế đấy," Wenna lập tức trừng đối phương một cái, "Stellar còn cao hơn thế kia!"

"Xin lỗi, ta có chút không phân biệt rõ," Carmilla ngồi xổm trên mặt đất, mắt ngang tầm mắt Wenna, "Nói lại, chúng ta thật sự không đến thăm nó à?"

"Ngày mai hãy đi, hôm nay chúng ta vẫn phải đi gặp trưởng công chúa Herty một lần – mặc dù chúng ta đến đây không phải là viếng thăm chính thức, nhưng sứ đoàn cuối cùng cũng phải dừng chân ở thành Cecil một lần," Wenna lắc đầu, tầm mắt của nàng vượt qua gương mặt bao phủ đầy lông tơ mềm mại của Carmilla, nhìn về phía đường đi phía xa, trong tầm mắt của nàng, trên thiết bị phát thanh ở cuối đường đang phát hình ảnh khiến người hoa mắt, nội dung đại khái là giới thiệu về hội nghị quốc tế sắp tới do tổ chức trạm gác số 112 của Bạch Ngân đế quốc, và giới thiệu về các chủng tộc ngoại quốc sắp tham gia hội nghị, nàng nhìn thấy khuôn mặt Tinh Linh Xám, còn có thú nhân dáng người cao lớn và người lùn dáng người thấp bé, "Ta nghe nói sứ đoàn người lùn cũng đến tòa thành thị này, nhưng không ở cùng khu vực với chúng ta."

"Trạm gác Tinh Linh kia nằm ở biên giới vùng đất chết, muốn đến trạm gác trước tiên phải đi qua lãnh thổ loài người – tòa thành thị này là điểm giao thông duy nhất phù hợp điều kiện ở bắc đại lục, các sứ giả bắc bộ và tây bộ chỉ cần đầu óc bình thường thì chắc chắn sẽ tập kết trung chuyển ở tòa thành thị này, dù sao ngồi đoàn tàu ma đạo vẫn dễ dàng hơn là bôn ba giữa đồng không mông quạnh," Carmilla nói, đột nhiên phảng phất chú ý đến điều gì, ánh mắt quét một vòng xung quanh, "Wenna, vì sao có một vài người đi ngang qua lại tò mò nhìn hai ta?"

"Bọn họ đang nhìn ngươi đấy," Wenna nhìn bạn tốt của mình một cái, "Thú nhân không thư���ng xuất hiện trong thế giới loài người – nhất là sau khi vượt qua Thánh Linh Bình Nguyên, thú nhân như ngươi còn hiếm thấy hơn Tinh Linh Xám."

Carmilla lập tức lộ vẻ kinh ngạc, đồng thời vô ý thức kéo mũ trùm của mình: "Cái gì! Ta bị phát hiện rồi sao? Bọn họ làm sao thấy được?"

Wenna bất đắc dĩ nhìn phía sau Carmilla: "Cái đuôi của ngươi vung vẩy bên ngoài nửa ngày rồi – không cảm thấy lạnh lẽo sao?"

"Thì ra là vậy!"

...

Thành phố phía đông, khu vực công nghiệp, một công trường cũng đang khẩn trương bận rộn thi công, máy móc ma đạo to lớn oanh minh, trong thời tiết ấm áp này, họ đang tranh thủ thời gian gấp rút vì tiến độ thi công bị trì hoãn do mùa đông – dù không khí ngày lễ đã nồng, nhưng đối với Cecil đang phát triển nhanh chóng, nhiều công trình của tòa thành thị này sẽ không hoàn toàn ngừng hoạt động vì ngày nghỉ lễ.

Baramo Blacksteel dáng người thấp tráng, giữ bộ râu và mái tóc rối bời màu vàng, khoác một bộ giáp nhẹ màu đen, đứng trên bãi đất trống bên đường, trừng mắt nhìn những cỗ máy móc to lớn kia bắt đầu phảng phất như nhấc một cục bông, nhẹ nhàng di chuyển sắt thép và đất đá nặng nề đến vị trí định trước, sứ giả người lùn đến từ thành Lò Rèn này cả khuôn mặt đều đỏ lên vì hưng phấn, dùng cánh tay vạm vỡ huých vào vai đồng bạn bên cạnh: "Này! Paladin!! Sức lực của thứ này trông có vẻ còn lớn hơn cả cự nhân đá phù văn của chúng ta! Chẳng trách ngươi cứ tâm tâm niệm niệm muốn tìm hiểu kỹ thuật ma đạo của người Cecil, còn muốn dẫn chúng vào thành Lò Rèn – ta bị ngươi thuyết phục rồi, ta sẽ cùng ngươi góp lời với bệ hạ Morton khi trở về!"

"Ngươi bị sự thật thuyết phục, chứ không phải bị ta," Paladin Shinerock dáng người cũng thấp tráng, giữ bộ râu và mái tóc màu xám, cất tiếng nói, tiếng nói phảng phất sấm rền trong dãy núi, hắn nhìn những cỗ máy móc đang vận chuyển nặng nề kia, ánh mắt cũng hưng phấn lên, "Ta đã thấy thuyền máy móc của họ ở Bạch Vũ Cảng, khi đó ta đã biết, những thứ có sức mạnh vô cùng này sớm muộn cũng sẽ thay đổi thế giới này – ngươi xem những sắt thép này, xem những đá này, nhìn lại những mãnh thú máy móc kia, ở khắp các đồi núi sắt đá và lò rèn của chúng ta đều có thể để những mãnh thú kia phát huy tác dụng... Đáng tiếc duy nhất là, những thứ này dường như đều không rẻ."

"Đúng vậy, đều không rẻ, trên đời này có rất nhiều đồ tốt, nhưng đều công khai niêm yết giá – máy móc và dược tề của người Cecil, khoáng thạch và tinh thể của đại lục phía đông, dược vật nguyên liệu và vật liệu gỗ trân quý của các Tinh Linh, đám gia hỏa chân không bước ra khỏi nhà trong thành Lò Rèn không thể tưởng tượng được những thứ này cần bao nhiêu chi phí," Baramo Blacksteel nói rồi trầm mặc xuống, sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi thì lộ vẻ nghiêm túc, "Nhưng nếu theo lời hứa của bệ hạ Gawain Cecil, chi phí mậu dịch giữa các nước sẽ giảm đáng kể sau khi trở thành một thành viên của liên minh, hơn nữa rất nhiều thứ vốn bị liệt vào hạn chế xuất khẩu cũng sẽ được nới lỏng, cộng thêm việc khởi động lại và đả thông tuyến đường thuyền vòng quanh đại lục nam, bắc, chi phí vận chuyển hàng hóa mậu dịch lớn cũng sẽ trở nên rất rẻ."

"Nếu những lời hứa này đều có thể thực hiện," Paladin Shinerock lẩm bẩm, "Đả thông tuyến đường thuyền vòng quanh đại lục nam, bắc à... Tuyến đường thuyền vòng quanh đại lục ngày xưa chỉ kéo dài trong thời gian rất ngắn ngủi, nhưng sự huy hoàng lúc đó vẫn còn lưu lại trong sử sách, đây đúng là một niên đại khiến người phấn chấn... Bây giờ có thể để tuyến đường thuyền vòng quanh đại lục tái hiện thế gian đúng là một hành động vĩ đại, nhưng ta không thấy chuyện này tốt đẹp cho lắm."

"Thật sao?" Baramo Blacksteel thuận miệng nói, "Chuyện này có lợi cho tất cả mọi người."

"Đúng vậy, có lợi cho tất cả mọi người – bởi vì mọi người lúc này đều không có thuyền dùng cho đi biển xa, nhưng đây lại là một chuyện khác đối với hai đế quốc loài người. Việc liên kết tuyến đường thuyền vòng quanh đại lục đồng nghĩa với việc không chỉ Cecil, ngay cả đế quốc Typhon cũng nhất định phải mở cửa bến cảng và tuyến đường của mình, đồng thời hoàn thành kết nối với hệ thống tuyến đường của người Cecil – ta không hề nghi ngờ những thuyền máy m��c kia có năng lực chạy một vòng quanh toàn bộ đại lục, nhưng điều kiện tiên quyết là người Typhon có thể chấp nhận điều kiện của người Cecil. Dù sao theo chúng ta biết, hiện tại quốc lực của Typhon bị đả kích lớn, thậm chí không còn năng lực đóng thêm mấy chiếc thuyền mới, lúc này nếu họ mở cửa tuyến đường, vậy thì quyền chủ đạo toàn bộ tuyến đường thuyền vòng quanh đại lục chắc chắn sẽ hoàn toàn rơi vào tay Cecil... Tương lai người Typhon muốn tranh giành số lượng trên biển, e là chẳng dễ dàng gì."

"Điều đáng tiếc nhất không phải là không chiếm được bảo tàng, mà là vốn có năng lực thắng lợi trở về, lại nhất thời bất lực nhúng tay dẫn đến bỏ lỡ cơ hội... Đạo lý trong dãy núi cũng hữu dụng tương tự trên biển," Baramo lắc đầu, sau đó có chút ngoài ý muốn nhìn đồng bọn của mình, "Không ngờ ngươi lại cân nhắc sâu xa đến vậy về chuyện này – Typhon và Cecil cách thành Lò Rèn cả vạn sông ngàn núi đấy."

"Nhưng bây giờ toàn bộ thế giới đều muốn liên kết, ngươi đang ngồi đoàn tàu ma đạo đến, ngươi biết khoảng cách vạn sông ngàn núi kia sớm muộn cũng sẽ rút ngắn," Paladin Shinerock mở tay ra, "Ở thành Lò Rèn có rất ít người nhìn ra ngoài dãy núi, nhưng chúng ta cũng nên có người đi tìm hiểu sự biến hóa của thế giới này, cũng may ta thường có rất nhiều thời gian nhàn hạ, ít nhất có thể lo lắng và cân nhắc tương lai nhiều hơn so với những gã cả ngày chỉ biết liên hệ với tảng đá."

"Tương lai à... Tương lai không phải là thứ dễ dàng nghĩ rõ ràng như vậy," Baramo nói, thổi thổi bộ râu ở khóe miệng, để những sợi lông mà hắn vẫn lấy làm kiêu ngạo bay bổng lên, "Ta cảm thấy hôm nay đầu óc mình đã vận chuyển đủ nhiều, vì ngày mai có tinh thần tốt, ta thấy hai ta tốt nhất nên đi uống một chén."

Mắt Paladin lập tức sáng lên: "Chính hợp ý ta, hơn nữa ta có một đề nghị – đừng đi quán rượu lãng phí thời gian, rượu ngon thật sự sẽ không đặt ở những quầy lòe loẹt kia, ta biết trong thành có một chỗ bán dược thủy kháng sương lạnh, thứ đó mới đỉnh..."

Baramo ném ánh mắt hoài nghi: "Dược thủy kháng sương lạnh? Ngươi chắc chứ? Thứ đó nghe giống như một loại dược tề luyện kim nào đó..."

"Tin tưởng phán đoán của ta, ta đã thử ở Bạch Vũ Cảng rồi, luyện kim sư loài người thiên tài hơn ngươi tưởng tượng đấy," mắt Paladin tỏa sáng, giọng nói như chuông đồng, vẻ tự hào phảng phất như những dược thủy kháng sương lạnh kia là do hắn phát minh, "Tương hương hình năm mươi hai độ – nghe nói ngay cả rồng phương bắc cũng không có cách nào cự tuyệt cảm giác mỹ hảo trong những bình nhỏ kia!"

Baramo nhìn vẻ mặt hoài niệm của đồng bạn kia, trong lòng không hề nghi ngờ phán đoán của đối phương về rượu ngon, sau khi bỏ đi nghi hoặc trong lòng, hắn chỉ có thể cảm thán: Thật không hổ là tân tinh chi đô Cecil của loài người, ngay cả bình thuốc nước ở đây cũng không tầm thường như vậy...

...

Khi các sứ giả đến từ phương bắc và phương tây nhao nhao tụ tập tại trạm trung chuyển thành Cecil, ở xa xôi phía đông bắc vùng đất chết Gondor, gần căn cứ Tinh Linh, những con đại bàng đến từ Đế Chế Ngân Bạch cũng đang bay qua bầu trời cao và quang đãng.

Không khí ở khu vực phía bắc lạnh hơn nhiều so với phía nam, mặc dù luồng không khí trong không trung bị tấm chắn Vi Phong ngăn cản, nhưng dường như vẫn có từng tia lạnh lẽo tràn vào, Belsetia Morningstar hơi nheo mắt lại, cô cùng chia sẻ tầm nhìn của đại bàng, căn cứ Tinh Linh ở phía xa đã lọt vào tầm mắt của cô.

Những thiết bị ăng-ten lấp lánh và mái nhà hình giọt nước, tất cả các ngọn tháp đều hướng lên bầu trời, trông tinh tế nhưng lại có một vẻ đẹp mạnh mẽ đặc biệt.

Hàng chục con đại bàng tạo thành một đàn ưng khổng lồ bay thành hàng xung quanh cô, trông có vẻ hùng vĩ.

Giọng nói của Tinh Linh hoa tiêu truyền đến từ trâm cài ma thuật: "Bệ hạ, chúng ta đã đến gần căn cứ 112, sẽ hạ cánh sau mười lăm phút nữa."

"Biết rồi." Belsetia đáp đơn giản, ánh mắt cô đảo qua hai bên của căn cứ ở phía xa.

Cecil ở phía tây, Typhon ở phía đông.

"Hơn bảy trăm năm rồi..." Người thống trị Đế Chế Ngân Bạch khẽ lẩm bẩm, "Không biết không hay, loài người đã chia rẽ bảy trăm năm rồi... Ta còn tưởng rằng mình sẽ không bao giờ nhìn thấy họ tiến lại gần nhau một lần nữa."

Thế giới rộng lớn, mỗi cuộc gặp gỡ đều là một cơ duyên hiếm có.