Địa khu Sorin.

Tháng Phục Hồi mang theo hơi ấm đã lan tràn khắp Thánh Linh bình nguyên, cỏ cây ẩn mình trong giá rét suốt mấy tháng bắt đầu hồi sinh với tốc độ kinh người. Bên ngoài địa khu Sorin, bình nguyên vốn trụi lủi giờ đã phủ một màu xanh biếc, cỏ cây sinh trưởng mạnh mẽ cuối cùng cũng liền với mảnh đất Vĩnh Xuân "Sorin", ranh giới rõ ràng từng phân chia đại thụ cũng dần mờ đi.

Đây là thời điểm thích hợp để chữa lành vết thương.

Bên trong đại thụ, trong phòng thí nghiệm riêng của Bertila, ánh sáng huỳnh quang từ thực vật chiếu rọi lên kết cấu gỗ và dây leo, tạo thành một gian phòng phủ đầy lá. Ở trung tâm phòng là một bệ đỡ hình thành từ dây leo quấn quanh cọc gỗ, cao chừng hai mét. Vô số ống dẫn chất sinh học và dây thần kinh dùng để truyền tín hiệu rủ xuống từ nóc nhà, nối liền với một mặt của bệ đỡ. Andrea Wendell với mái tóc dài xám trắng đang nằm yên lặng trên bệ, vẫn chưa tỉnh giấc.

Theo tiếng ma sát nhỏ, vài ống dẫn chất sinh học và dây thần kinh rút khỏi đầu Andrea, di chuyển về phía rìa bệ.

Bard Wendell mặc bộ đồ nghiên cứu màu trắng đứng bên bệ, lo lắng nhìn cô con gái đang nằm trên đó. Anh thỉnh thoảng xoa tay, cẩn thận quan sát từng biểu hiện nhỏ trên khuôn mặt Andrea trong giấc ngủ, hoặc ngước lên nhìn Bertila đang đứng một bên, phụ trách điều khiển toàn bộ quá trình.

"Đã tiến đến bước nào rồi?" Bard không biết đã hỏi lần thứ bao nhiêu, "Bao lâu nữa thì con bé tỉnh lại?"

"Kiên nhẫn chút, Bard," Bertila ngẩng đầu nhìn Bard, sau lưng cô là vô số dây thần kinh như dây leo, đầu cuối nối với các điểm thần kinh quan trọng trong phòng – chúng trông như những nút nấm phát sáng mọc trên bề mặt kết cấu gỗ của tường và nóc nhà, "Mắt của con bé đã tái tạo xong, nhưng việc đưa các dây thần kinh thị giác phức tạp trở lại não bộ là một công việc tinh vi. Ta đang dẫn dắt quá trình sinh trưởng tỉ mỉ này... Đây không phải là kỹ thuật tái tạo huyết nhục đơn giản như nối xương hay vá cơ."

"Tôi hiểu, tôi hiểu," Bard lúng túng sờ chóp mũi. Anh cũng là một Druid, thực sự biết tầm quan trọng của những quá trình cần thiết này, nhưng với tư cách một người cha, anh khó lòng kiểm soát cảm xúc của mình – nhất là khi anh đã vắng mặt bên cạnh Andrea hơn hai mươi năm, "Sau này con bé có di chứng gì không? Sau khi tỉnh lại có cần tĩnh dưỡng một thời gian không?"

"Nếu anh điều khiển, sau khi tỉnh lại con bé chắc phải nằm thêm vài ngày, nhưng nếu đích thân ta ra tay, con bé sẽ chỉ cảm thấy như vừa trải qua một giấc mơ – thả lỏng đi, tiên sinh Bard, ta sẽ trả lại cho anh một cô con gái hoạt bát... À, xét đến tính cách của Andrea, có lẽ cũng không hoạt bát lắm."

Bertila hiếm khi đùa, Bard nhận ra đối phương đang trấn an mình, điều này khiến anh cảm kích rồi lại không khỏi cảm thán: "Thật không ngờ... Cô cũng biết trấn an người khác."

"Ta luôn giỏi trấn an," Bertila nhìn Bard, "Anh có nghi ngờ gì về điều này sao?"

"À... Cô quả thực giỏi trấn an, chỉ là thủ đoạn của cô trước đây không ôn hòa như vậy," Bard lắc đầu với vẻ cổ quái, "Dù sao, dùng dây leo độc đánh ngã người rồi tiêm độc tố thần kinh vào mạch máu cũng là một kiểu 'trấn an' mà..."

Bertila im lặng nhìn Bard. Nếu là cô của ngày xưa, có lẽ cô đã chuẩn bị sẵn liều độc tố thần kinh chí tử trong khoảnh khắc này, nhưng giờ cô chỉ lắc đầu, rồi lại nhìn Andrea đang ngủ say: "Xem ra anh rất quan tâm đứa trẻ này."

"Tôi đã vắng mặt bên cạnh con bé hơn hai mươi năm," Bard nhìn Andrea, ánh mắt anh dịu dàng, "Thẳng thắn mà nói... Tôi không biết làm sao để bù đắp tất cả. Tôi đã bỏ lỡ gần như mọi khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời con gái mình, sự trưởng thành của nó, những trở ngại nó gặp phải, cách nó suy nghĩ về thế giới, những điều nó yêu thích, mọi niềm vui nỗi buồn của nó... Tôi hoàn toàn không biết gì về những điều đó.

Tôi là một người xa lạ chưa từng tham gia vào cuộc đời nó, chỉ có huyết mạch liên hệ, nhưng giờ đây, ngoài sự 'quan tâm' trống rỗng này, tôi chẳng còn gì cả."

"Vậy sao... Đáng tiếc, ta không có con cái, đã quên từ lâu dáng vẻ của cha mình, ta không thể hiểu được những vướng mắc tình cảm phức tạp này, nên không thể đặt mình vào vị trí của bất kỳ ai trong các người," giọng Bertila lạnh lùng, "Nhưng ta tò mò, khi anh đã bỏ lỡ một phần lớn cuộc đời của con gái mình, anh dự định gì cho tương lai?"

"Tương lai?" Bard nở một nụ cười bất đắc dĩ, "Tôi chỉ hy vọng tư tưởng vĩ đại của bệ hạ có thể thành hiện thực, giữa Typhon và Cecil không còn chiến tranh, như vậy có lẽ tôi vẫn có cơ hội gặp Andrea với thân phận Lang tướng quân Bard, thậm chí có cơ hội gặp cha mình... Còn về những việc cụ thể muốn làm, tôi..."

Anh có vẻ do dự và xấu hổ, dường như không biết liệu ý nghĩ của mình có thích hợp để nói ra trong hoàn cảnh này hay không. Bertila nhận thấy điều này, bèn hỏi: "Những việc cụ thể muốn làm?"

"... Tôi không biết mình còn có tư cách nói như vậy không," Bard cười, nhìn cô con gái đang ngủ say, "Tôi vẫn mơ ước có cơ hội nhìn thấy Andrea bước vào lễ đường... Con bé đã đến tuổi thích hợp, nhưng có vẻ như hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này... Xin đừng cười, tôi biết lúc này nói điều này có chút kỳ quái, nhưng đây chỉ là một ý nghĩ rất bình thường của một người cha, nữ sĩ Bertila, cô biết đấy, tôi thực ra là một người có tư tưởng tương đối truyền thống..."

"Không, ta không cười, chỉ là hơi kinh ngạc," Bertila nhìn Bard, "Hơn nữa, ta vốn cho rằng anh sẽ có thái độ khác về vấn đề này – bởi vì theo ta biết, rất nhiều người cha thực ra không mấy hy vọng nhìn thấy con gái mình đột nhiên bị một gã lạ mặt nào đó may mắn dắt đi..."

Vẻ mặt Bard càng thêm cổ quái: "Cái này... Cũng đúng, tôi cũng không cho rằng gã thanh niên may mắn nào có thể xứng với Andrea của tôi, nhưng... Nếu là một người trẻ tuổi ưu tú như tướng quân Philip thì lại phù hợp điều kiện. Đương nhiên, hy vọng hai người họ thành đôi là xa vời, cho dù không cân nhắc đến Cecil và Typhon... Nữ sĩ Bertila, lần này cô thực sự đang cười đấy à? Xin thông cảm cho một người cha..."

"Không, ta không cười nhạo anh," nụ cười trên khuôn mặt Bertila càng rõ ràng, cô đưa tay chỉ vào bệ bên cạnh, "Ta chỉ muốn nói với anh, Andrea tỉnh rồi."

Bard lập tức sững sờ, rồi kinh ngạc nhìn cô con gái đang nằm trên bệ, người sau cũng mở mắt gần như cùng lúc – với vẻ mặt xoắn xuýt và bực bội.

Bard lập tức nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của Andrea, đồng thời nhận ra điều gì đó, đột ngột ngẩng đầu nhìn Bertila: "Chờ đã, con bé tỉnh từ lúc nào?!"

"Từ lúc anh nhắc đến 'độc tố thần kinh'," Bertila thu lại nụ cười, nói không cảm xúc, "Nhưng để con bé thích ứng tốt hơn, ta tạm thời ức chế một phần tín hiệu thần kinh của nó... Trừ thính giác."

Bard: "..."

Trong khoảnh khắc này, anh lại đột nhiên hơi nhớ nhung Bertila của những năm còn là một giáo trưởng hắc ám, người am hiểu sử dụng độc tố thần kinh.

"Chờ đã, Andrea, con đừng kích động, ta chỉ nói ý nghĩ của mình thôi," trong sự xấu hổ tột độ, Bard nói có chút lộn xộn, "Con phải hiểu, người ta không thể căng thẳng mãi được..."

"Được rồi, ta không có ý định quấy rầy cuộc trò chuyện cảm động giữa hai cha con, nhưng lúc này chúng ta vẫn nên quan tâm đến tình trạng cơ thể của 'bệnh nhân' trước," Bertila đột nhiên lên tiếng, giọng cô nghe như tiếng trời đối với Bard, "Andrea, chớp mắt vài cái, nhìn xem trước mắt – cảm giác thế nào?"

Andrea thực ra có rất nhiều điều muốn nói với cha, nhưng vẫn lập tức hưởng ứng lời Bertila, cô cúi đầu nhìn cơ thể mình, rồi ngẩng lên nhìn "nhà trên cây" không thể tin nổi này. Sau khi cảm giác không quen ban đầu dịu đi, cô cuối cùng xác định một điều: Mình đã có lại hai con mắt.

Bard cũng dồn sự chú ý vào mắt Andrea, anh ngẩng lên nhìn con gái, và khi cô vén lọn tóc mái che một bên mắt, anh lập tức chú ý đến sự khác thường ở con mắt đó – con mắt mới sinh ra lại có màu đỏ tươi. Dù tổng thể vẫn rất đẹp, nhưng nó tạo ra sự tương phản rõ rệt với con mắt màu xám nhạt kia, khiến anh kinh ngạc: "Chờ đã, màu mắt này..."

"Ta đã nói, kỹ thuật tái tạo huyết nhục mới vẫn có giới hạn, đây chính là nó," Bertila nói, ��ồng thời đưa một chiếc gương cho Andrea, "Nhưng yên tâm, ngoài sự khác biệt về ngoại hình, con mắt mới này không có bất kỳ vấn đề gì khi sử dụng, nó dùng tốt như mắt cũ của con – thậm chí còn tốt hơn một chút, dù sao đây cũng là đồ hoàn toàn mới."

Andrea nhận lấy chiếc gương, cuối cùng thấy rõ diện mạo của mình lúc này – dưới mái tóc rối màu xám trắng, hai con mắt khác màu trông đặc biệt nổi bật, thậm chí có chút kỳ dị và kinh dị, nhưng cô vẫn khẽ gật đầu: "Cái này không có gì không tốt... Cái này có thể giúp con nhớ rõ hơn những gì đã xảy ra."

"Khi bệnh nhân không có ý kiến gì, ta có thể tuyên bố lần điều trị này thành công viên mãn," Bertila nở nụ cười, "Nhưng ta vẫn muốn nhắc nhở một chút, tiểu thư Andrea, đôi mắt như vậy có thể sẽ hơi làm tăng độ khó gả chồng của cô... Nhưng cô cũng đừng lo lắng quá, người cha tốt của cô chắc chắn sẽ nỗ lực vì hôn nhân của cô."

Vẻ mặt Andrea và Bard đồng thời thay đổi, thân ảnh Bertila cũng dần tan ra trong một mảng hoa đằng đang nhúc nhích, chỉ có giọng nói từ sâu trong cành lá truyền ra: "Vậy, ta sẽ không quấy rầy khoảng thời gian quý giá giữa hai cha con – chúc anh may mắn, tiên sinh Bard Wendell."

...

Tán cây đại thụ lay nhẹ trong gió, tầng tầng lớp lớp lá xanh như gợn sóng nhẹ nhàng trào dâng. Trong làn gió mát ấm áp, thân ảnh Bertila nổi lên từ đỉnh tán cây, đón ánh nắng rực rỡ buổi chiều, cô ngẩng đầu, lộ vẻ hài lòng pha chút vui vẻ.

Việc cơ thể hóa gỗ tạo ra những biểu cảm này không dễ dàng, nhưng cô cảm thấy những chuyện vui xảy ra hôm nay đáng để mình mỉm cười.

Ánh nắng rất tốt, quang hợp cũng khiến người vui sướng. Bertila nheo mắt lại, ở rìa cảm giác của cô, rễ và cành của đại thụ Sorin chạm vào hơi thở sinh mệnh dồi dào trên Thánh Linh bình nguyên. Trong hệ thống cảm giác khác của cô, sự náo nhiệt xuất hiện trong "mạng lưới thần kinh tự sự", số lượng lớn thông tin trao đổi nhanh chóng với các đầu mối trên Thánh Linh bình nguyên làm điểm nút, rồi cuối cùng hội tụ về ngọn cây đại thụ Sorin. Những dây thần kinh cộng sinh với tháp ma năng không ngừng kể cho Bertila những chuyện đang xảy ra ở phương xa – điều này thậm chí cho cô một ảo giác, như thể cả thế giới loài người đã được hòa nhập vào mạng lưới ngày càng khổng lồ và phức tạp đó.

Cứ như vậy mỗi ngày phơi nắng, tiến hành quang hợp, kết một chút quả, nuôi nấng một chút động vật nhỏ trên bình nguyên, dưới ánh mặt trời thấm vào mạng lưới, đọc tin tức từ phương xa, hoặc lấy thân phận nặc danh đăng tải những "ghi chép thú vị" về đại thụ Sorin... Trở thành thực vật sau này cuộc sống dường như cũng không tệ?

Bertila cảm thấy suy nghĩ của mình dần lan tỏa, hòa tan trong ánh nắng ấm áp, nhưng một thông báo quyền cao hạn đột ngột xâm nhập mạng lưới thần kinh đã đánh thức cô, khiến cô lập tức mở to mắt.

"Thông báo phân biệt phòng không?"

Bertila lẩm bẩm, vô ý thức ngẩng đầu nhìn lên trời. Tháp đầu mối ma võng phía bắc Hồng Phong thành đang truyền về tín hiệu, các thiết bị giám sát phân bố trên bình nguyên cũng liên tục gửi về những ghi chép theo dõi chính xác hơn. Dưới sự chỉ dẫn của những tín hiệu này, ánh mắt cô từ từ di chuyển và cuối cùng bắt được những bóng đen nhỏ xuất hiện trên bầu trời không biên giới.

Những cái bóng đó lớn lên nhanh chóng – dù nhìn từ mặt đất, chúng có thể vẫn nhỏ bé khó phân biệt, nhưng khi chúng lướt qua đại thụ Sorin, Bertila vẫn có thể thấy rõ chúng là gì.

Đó là một bầy cự long nhỏ, đang kết thành đội hình bay qua tầng mây.

Bertila kinh ngạc nhìn những sinh vật khổng lồ, nhưng không quên phát dấu hiệu phân biệt trong mạng lưới. Cô nhìn những con cự long kết thành đội hình tiếp tục bay về phương nam, và trên đỉnh đại thụ Sorin, vài bệ phòng không và trên mặt đất vài trận địa, các thụ nhân bảo vệ hạ Gorgon pháo hướng lên trời, máy phóng phi đạn cỡ lớn và thiết bị Hồng Quang cũng đồng loạt gỡ bỏ khóa mục tiêu trên không đối với những mục tiêu ngoại lai đó.

"Đúng là rồng... Hơn nữa không chỉ một?" Đến khi những bóng rồng biến mất khỏi phạm vi cảm ứng của đại thụ Sorin, Bertila mới thu lại ánh mắt nhìn lên trời, "Đây thật là tình huống hiếm thấy... Xem ra 'huynh trưởng Gawain' lại muốn làm ra động tĩnh khó lường rồi?"

...

Thánh Linh bình nguyên rộng lớn chậm rãi lùi lại phía sau trong tầm mắt, những ngọn núi và dòng sông xanh biếc lấp lánh ánh bạc dưới ánh mặt trời như những đường cong tươi sáng trên bức vẽ. Melita cảm nhận được ma lực trào dâng trong không khí, phát ra một tiếng gầm trầm thấp từ cổ họng.

Sau khi mất hệ thống Omija cung cấp giao diện hỗ trợ, cô mất rất nhiều thời gian mới thích ứng hoàn toàn với việc dựa vào thị lực và cảm giác cơ thể để thực hiện các chuyến bay đường dài. Ban đầu, điều này không dễ dàng, nhưng giờ cô phát hiện... Không có những giao diện hỗ trợ khó phân biệt đó, thế giới này trong mắt cô hóa ra lại càng thêm sống động.

Đúng lúc này, giọng của hải yêu Cassandra đột nhiên truyền đến từ sau lưng cô: "Ta luôn tò mò – tại sao các ngươi, loài rồng, lại đột nhiên gầm lên một tiếng khi đang bay?"

Melita thu lại cảm xúc trong lòng, hơi nghiêng đầu nói: "Chuyện này kỳ lạ lắm sao? Các ngươi, hải yêu, khi đi du ngoạn trong biển rộng chẳng phải cũng sẽ đột nhiên hứng lên rồi ca hát à?"

Giọng Cassandra trở nên kinh ngạc: "A – hóa ra đó là tiếng ca của các ngươi à? Nói thật, nghe không hay cho lắm..."

Melita: "..."

"Ê, sao ngươi lại im lặng rồi?"

"Không có gì, chỉ là hơi ao ước các ngươi."

"Ao ước? Là ao ước chúng ta hát hay à?"

Melita nghe giọng nói từ sau lưng, lộ vẻ bất đắc dĩ. Cô không biết phải giải thích thế nào với con hải yêu này về tâm trạng đa sầu đa cảm đột ngột của mình, chỉ có thể mơ hồ gật đầu: "Cũng gần như vậy."

Cassandra đang cưỡi thuận gió rồng trên lưng Melita lập tức vui vẻ trở lại: "Vậy thì tốt, ta hát cho ngươi một bài, dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, coi như cảm ơn ngươi đã chở ta một đoạn đường này..."

"Ờ, thực ra không..."

"Đừng khách sáo, đừng khách sáo, hải yêu vốn thích ca hát," Cassandra không để Melita từ chối, "Ngươi thích nghe phong cách gì? Ta tương đối am hiểu Death metal..."

Melita: "?"

"Ngươi chờ một chút, ta xoa xoa cái đuôi, biến ra một bộ nhạc cụ trước đã..."

Melita: "?"

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, những trang khác đều là ăn cắp.