Người Cecil sở hữu một chiếc chiến hạm uy lực mạnh mẽ, nó được trang bị những thứ mà nhân loại tạo ra đến thời điểm hiện tại, có tầm bắn xa nhất, lực phá hoại mạnh nhất, đó là trang bị Hồng Quang. Sau khi nạp năng lượng, nó có thể từ mặt biển xa xôi phát động chùm sáng trí mạng chiếu xạ vào mục tiêu trên lục địa. Nghe nói nó còn trang bị vũ khí đạn thật uy lực không kém, có thể phát động xạ kích vượt giới trí mạng ở khoảng cách xa hơn.

Tại chiến trường Thí Thần, chính là một chiếc chiến hạm như vậy đã phát động một kích cuối cùng vào Chiến Thần.

Mà sau khi trận chiến tranh kia kết thúc, chiến hạm của người Cecil cũng không hề rời khỏi nơi nó tuần tra. Điều khiến rất nhiều quân nhân Typhon bất an là chiếc chiến hạm mang tên "Trời Đông" đến nay vẫn còn hoạt động ở khu vực gần biển phía đông. Mỗi khi thời tiết quang đãng, lính gác trên núi cao thậm chí có thể thấy con quái vật sắt thép kia đang trôi trên mặt biển, cánh tấm của nó giương cao, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

"Đúng vậy, bệ hạ, nó vẫn còn ở bên kia," Ferdinand lộ vẻ nghiêm túc, mang theo một tia lo lắng nói, "Chúng ta vốn cho rằng người Cecil ít nhất sẽ để chiếc thuyền kia trở về mẫu cảng tiếp tế trước khi mùa đông kết thúc, nhưng hiện tại xem ra năng lực bay liên tục trên biển của chiếc thuyền kia vượt xa tưởng tượng của chúng ta... Hiện tại nó vẫn đang hoạt động ở hải vực phía đông, chỉ là vẫn chưa tới gần lục địa."

"... Tài sản của đế quốc không chỉ bao gồm đất đai, hải dương cũng có ý nghĩa quan trọng," Rosetta nhìn thẳng vào mắt Ferdinand, "Thuyền của chúng ta ở đâu?"

"'Tàu Dũng Khí' và tàu 'Kỵ Sĩ Đỏ' vừa mới hạ thủy đã đến gần chiếc thuyền kia, nhưng... hiện tại cũng chỉ có thể nhìn từ xa," sắc mặt Ferdinand có chút khó coi, "Chiếc thuyền của người Cecil là một chiến hạm thực thụ, giống như pháo đài di động trên lục địa của họ. Chiếc 'Winter' ngay từ khi kiến tạo đã lấy mục tiêu võ trang đầy đủ, thuyền của chúng ta về mặt vũ lực không thể chống lại. Bá tước Irving Dyson bây giờ chỉ có thể giám thị, và trong một thời gian ngắn, chúng ta cũng không thể tạo ra một chiếc chiến hạm đủ sức địch lại 'Winter'."

Sau đó, ông ta dừng một chút, tiếp tục nói: "Người Cecil hiển nhiên cũng biết điều này, họ không có bất kỳ phản ứng nào đối với việc chúng ta giám thị, chỉ là duy trì neo đậu ở vị trí gần biên giới biển. Về lý thuyết, vị trí đó không thuộc lãnh hải của chúng ta, nhưng vũ khí của 'Winter' vẫn có thể bao trùm vùng núi phía đông Winterburg."

"... Cho nên, đây là một loại uy hiếp," Rosetta thở dài, "Uy hiếp tuyệt đối... Đúng là phong cách của Gawain Cecil."

Mathilda lặng lẽ ngồi một bên. Khi Rosetta và Ferdinand trò chuyện, nàng chỉ im lặng lắng nghe, không nói một lời. Đến khi phụ thân của mình tạm thời yên lặng, nàng mới cẩn thận nói ra ý nghĩ của mình: "Người Cecil neo đậu 'Winter' gần bờ biển của chúng ta, chỉ là để biểu dương vũ lực và uy hiếp thôi sao?"

Rosetta có chút ngạc nhiên nhìn con gái mình: "Con có ý kiến gì chăng?"

"Con chỉ lo lắng... Người Cecil để chiếc thuyền kia dừng lại tại chỗ là để chuẩn bị cho cuộc đàm phán sắp tới," Mathilda cau mày nói, "Dù sao, cuộc 'Chiến tranh' này về lý thuyết là do chúng ta khơi mào trước, cho dù phía sau có ẩn tình, người Cecil cũng nhất định sẽ yêu cầu Typhon phải trả giá... Nhưng dù họ đưa ra điều kiện gì, chúng ta e rằng đều sẽ rất khó chấp nhận."

"Cho nên, họ cần tăng cường thêm 'Quyền phát ngôn' của mình," Rosetta tán thưởng nhìn Mathilda, ngay sau đó lại khẽ lắc đầu, "Đáng tiếc là với tình hình hiện tại của Typhon, việc duy trì cục diện ổn định đã gần như là cực hạn, chúng ta có thể làm được rất ít."

"Nếu có thể sớm biết được ý đồ đàm phán của người Cecil, chúng ta ít nhất vẫn có thể giữ được một phần quyền chủ động," Mathilda nói ngay, "Việc có thể tranh thủ được bao nhiêu thứ trên bàn đàm phán phụ thuộc vào việc chúng ta nỗ lực bao nhiêu ở bên ngoài bàn đàm phán."

Đại công tước Ferdinand nghe Hoàng đế và hoàng nữ trò chuyện, sau một hồi suy tư ngắn ngủi, cuối cùng ông lại phá vỡ sự im lặng: "Đông Lang Bảo và khu vực xung quanh hiện vẫn nằm trong tay người Cecil... Họ không có bất kỳ dấu hiệu rút quân nào."

"Ngài nói người Cecil định chiếm đoạt Đông Lang Bảo và khu vực xung quanh vào lúc này?" Mathilda nhìn về phía đại công tước Ferdinand.

Sau đó, nàng khẽ lắc đầu, "... Mặc dù có khả năng này, nhưng con luôn cảm thấy dự định của Gawain Cecil sẽ không đơn giản và thô bạo như vậy..."

Trong phòng nhất thời im lặng trở lại, Rosetta vô thức dùng tay phải nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn hồng bảo thạch trên tay trái, rất lâu sau mới như có điều suy nghĩ nói: "Dù thế nào đi nữa, chỉ còn lại một tuần nữa là hội nghị bắt đầu."

...

Sâu trong Hắc Diệu Thạch Cung, có một cầu thang thông xuống dưới lòng đất hoàng cung, và một cánh cửa đồng thau được bảo vệ nhiều lớp bằng ấn phù ma pháp lặng lẽ đứng ở cuối cầu thang.

Nơi này không phải là kho báu hoàng gia, cũng không liên quan đến những bí mật tối cao của hoàng thất, nhưng nơi này vẫn là một khu cấm địa. Ngoại trừ một số ít tinh anh của hiệp hội pháp sư hoàng gia và các thành viên gia tộc Augustus, bất kỳ ai cũng không được phép đến gần cánh cửa đồng thau kia. Thậm chí, những người canh giữ cầu thang và cánh cửa cũng đều là những ma ngẫu và thiết bị cơ khí tinh vi đắt đỏ. Những cỗ máy ma pháp không có linh hồn này trung thành và đáng tin, sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật.

Sự phòng hộ nghiêm ngặt như vậy chỉ có một nguyên nhân: một trong những bí ẩn về kỹ thuật ma pháp của đế quốc Typhon trong mấy trăm năm qua, vượt xa các quốc gia khác, nằm sâu bên trong cánh cửa đồng thau kia.

Phía sau cánh cửa, một đại sảnh hình vuông rộng lớn sáng trưng, những phù văn ma pháp phức tạp và thần bí trải rộng trên tường và trần nhà của đại sảnh. Vô số thiết bị ma pháp phát ra ánh sáng mờ nhạt và tiếng vo vo được bố trí xung quanh. Lại có mấy sợi xích kim loại và phù văn ma kim loại không rõ nguồn gốc kéo dài từ những thiết bị ma pháp kia, dọc theo các lỗ khảm trên mặt đất hội tụ về trung tâm đại sảnh. Tại vị trí tiêu điểm hội tụ của những sợi xích và đường ray kim loại kia, một bàn điều khiển bằng hợp kim, bao phủ bởi phù văn và thủy tinh tinh xảo đang phát ra âm thanh vo vo trầm thấp.

Hội trưởng hiệp hội pháp sư hoàng gia, Windsor Mapel, đang bận rộn bên cạnh bàn điều khiển. "Hầu gái trưởng" Diana của Hắc Diệu Thạch Cung lại lặng lẽ nằm trên bàn điều khiển. Vị nữ sĩ tóc đen nhắm nghiền hai mắt, dường như đã ngủ say. Bộ thị nữ phục màu đen quen thuộc của nàng đã được thay bằng một chiếc áo khoác trắng rộng thùng thình. Vị trí bụng của áo khoác mở ra một cái hang, bên dưới hang lộ ra không phải da thịt của con người, mà là lớp da phủ mô phỏng sinh vật và tấm che hợp kim.

Bên dưới tấm che hợp kim, tại vị trí ổ bụng bình thường của con người, vô số linh kiện tinh vi đang vận hành có trật tự. Các phù văn lấp lánh trên bề mặt cơ quan ma lực xảo diệu. Một hạch tâm bằng đồng rung động nhẹ trên xương sống mô phỏng sinh vật. Mặc dù nó đã tiếp tục vận hành trong bảy trăm năm, nhưng bề mặt vẫn trơn bóng như mới.

Còn tại những bộ phận còn lại trên cơ thể Diana, những vị trí được trùm áo bao phủ lại có rất nhiều đường ống và dây thừng kéo dài đến, chúng kết nối với các mối nối tương ứng ở rìa bàn điều khiển, hoặc trực tiếp kết nối với một số lỗ khảm và đường ống trên mặt đất.

Windsor Mapel cẩn thận kiểm tra tình trạng hoạt động của những thiết bị này, đồng thời điều chỉnh tinh vi trạng thái của một số linh kiện theo yêu cầu. Lại thỉnh thoảng đứng lên, ghi chép một thứ gì đó vào cuốn sổ tay lơ lửng giữa không trung bên cạnh, hoặc sử dụng các thiết bị ma pháp bên cạnh bàn điều khiển để thực hiện một số thao tác phức tạp. Động tác của nàng thuần thục như nước chảy mây trôi, hiển nhiên nàng đã thực hiện công việc này không chỉ một lần.

Rất lâu sau, vị hội trưởng hiệp hội cuối cùng cũng hoàn thành công việc trong tay. Nàng cúi người xuống, cẩn thận tỉ mỉ chỉnh lý kết cấu tinh vi ở bụng Diana, một lần nữa đóng tấm che và lớp da phủ mô phỏng sinh vật lại. Xác nhận lớp da phủ mô phỏng sinh vật tự khép lại và dung hợp với nhau, nàng đứng dậy gật đầu với "Hầu gái trưởng" trên bệ: "Bảo dưỡng đã hoàn thành, Diana nữ sĩ."

Nữ hầu gái tóc đen đang nằm trên bệ như ngủ say mở mắt ngay lập tức, ánh mắt sáng ngời nhanh chóng quét qua từng hàng dữ liệu. Sau khi trong cơ thể liên tục truyền đến vài tiếng vo vo nhỏ xíu và âm thanh vận hành của thiết bị máy móc, nàng ngồi dậy, vừa tự kéo những ống nối trên người ra vừa nở nụ cười với Windsor Mapel: "Cảm ơn ngài đã bảo dưỡng, nữ sĩ Mapel. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều."

"Hữu dụng là tốt rồi," Windsor Mapel cũng đáp lại bằng một nụ cười, "Dù sao, hiện tại tôi chỉ có thể thực hiện một số điều chỉnh hạn chế. Những cấu trúc cốt lõi hơn thực tế vượt quá phạm vi hiểu biết của tôi, cũng vượt quá kỹ thuật gia công của thời đại này."

"Đã giúp đại ân rồi. Dù sao, tôi không thể tự điều chỉnh cấu trúc ma động cơ và hạch tâm tâm trí của mình trong trạng thái ngủ đông," Diana ngồi trên bệ lạnh lẽo, hoạt động tay chân tại chỗ để xác nhận tình trạng hoạt động của các khớp và sợi cơ mô phỏng sinh vật tương ứng trên toàn thân, hài lòng gật đầu, "Rất tốt, tình trạng xuất lực của tứ chi bên trái đã được cải thiện, vấn đề này đã làm tôi bối rối nhiều năm."

Windsor Mapel nhìn "Thiết Nhân" đến từ đế quốc Gondor cổ đại trước mắt. Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên nàng giúp đối phương bảo trì phần cứng, cũng không phải lần đầu tiên tiếp xúc với kiến thức kỹ thuật thời Gondor, nhưng giờ phút này nàng vẫn không khỏi khuất phục trước kỹ thuật cổ đại không thể tưởng tượng nổi được thể hiện trên người Diana, đồng thời sinh lòng hướng tới đế quốc Gondor đã trở thành lịch sử. Mãi đến khi Diana kiểm tra xong tình trạng cơ thể và tự bước xuống bệ, vị hội trưởng hiệp hội pháp sư này mới giật mình tỉnh lại từ trạng thái thất thần, đồng thời thuận miệng hỏi một câu: "Đúng rồi, nữ sĩ Diana, cô có biết gần đây mình lại...'Vẽ' vài thứ không?"

"Gần đây?" Diana có chút sợ run, lập tức hiểu ra ý của đối phương. Ánh sáng mờ nhạt trong đáy mắt nàng hơi ảm đạm một chút, lông mày cũng nhăn lại, "Gần đây tôi lại vẽ bậy sao..."

"Đúng vậy, trên tường phòng của cô, và trên quần áo của một học đồ pháp sư đi ngang qua," Windsor Mapel gật đầu, "Nội dung vẫn giống như trước đây, những chấm tròn và đường nối cổ quái đó... Xem ra cô lại không nhớ gì cả."

"Tôi thực sự không nhớ gì cả," Diana không nhịn được gõ gõ trán. Mặc dù hạch tâm tâm trí của nàng không nằm trong đầu, nhưng động tác này là "Hành vi nhân cách" được thiết lập tốt từ khi nàng xuất xưởng cách đây mấy trăm năm, đã trở thành một trong những thói quen của nàng, "Thật xin lỗi... Tóm lại, hãy thay tôi xin lỗi vị học đồ pháp sư kia, hành động lỗ mãng của tôi chắc chắn đã gây ra rất nhiều bối rối cho anh ấy."

"Bối rối... Ngược lại là không có, vị học đồ pháp sư kia trông còn rất vui vẻ, anh ta dường như đã muốn có được 'Tác phẩm vẽ bậy' của cô từ rất lâu trước kia... Ai, người trẻ tuổi," Windsor Mapel lắc đầu với vẻ cổ quái, sau đó lại dò xét Diana từ trên xuống dưới, "Tuy nhiên, cô vẫn không nhớ ra ý nghĩa đằng sau những bức vẽ bậy đó sao? Một chút ấn tượng cũng không có?"

"Không có ấn tượng," Diana lắc đầu, "Ký ức liên quan trống rỗng, thậm chí tôi còn không nhớ rõ bản thân những bức vẽ bậy đó, nếu không nhìn thấy người khác đưa ra bằng chứng, chính tôi cũng không biết những bức vẽ đó tồn tại."

"Đáng tiếc," Windsor thở dài, "Chúng ta đã kiểm tra hạch tâm tâm trí và thiết bị ký ức của cô nhiều lần, ít nhất là từ bên ngoài, chúng không có bất kỳ hư hỏng nào hoặc dấu hiệu từng chịu đựng xung kích... Chúng ta đã từng thử sử dụng các kích thích bên ngoài khác biệt để đánh thức ký ức hư hỏng của cô, nhưng ngoài một vài sự cố thí nghiệm, chúng ta cũng không thu được gì."

Diana không nói gì thêm, chỉ đứng bình tĩnh bên cạnh bàn điều khiển. Trên khuôn mặt tinh xảo hoàn mỹ được tạo ra bằng kỹ thuật cổ đại kia, chỉ có một mảnh yên tĩnh.

...

Trong thành Cecil, sâu trong đại giáo đường Thánh Quang được tu sửa và xây dựng lại, Veronica tay cầm quyền trượng bạch kim mỉm cười tiễn m���t thần quan cao cấp cuối cùng đến tìm kiếm chỉ dẫn. Vầng hào quang thánh khiết quanh quẩn bên cạnh nàng dần dần bình tĩnh trở lại, hóa thành ánh sáng mờ nhạt. Những âm thanh thánh khiết không linh vang vọng trong giáo đường cũng theo đó lắng xuống.

Tiếng nhấm nuốt nhỏ xíu vang lên từ bên cạnh, Veronica theo tiếng gọi nhìn lại, thấy một cái đầu nhỏ đang nổi lên từ trong không khí. Linh thể Emily ngưng tụ thành hình trong vầng hào quang thánh khiết quanh quẩn bên cạnh nàng, hết sức chuyên chú gặm ăn những vầng hào quang mỏng manh đang bình tĩnh lại.

Veronica lộ ra vẻ mỉm cười, đưa tay sờ tóc Emily. Người bình thường không thể chủ động chạm vào linh thể, nhưng trong tay nàng lại phảng phất có thực chất. Tiểu nữ hài được ngưng tụ từ thánh quang ngẩng đầu, hướng về phía bên này nở một nụ cười vui vẻ và rạng rỡ, sau đó cúi đầu tiếp tục chuyên tâm ăn.

Khoảnh khắc sau, giọng của Light truyền vào tai Veronica: "Thật xin lỗi, đứa trẻ này gần đây càng ngày càng nghịch ngợm."

"Chúc một ngày tốt lành, đại mục thủ," Veronica ngẩng đầu, gật đầu với Light vừa bước vào sảnh cầu nguyện, mang trên mặt nụ cười ấm áp, "Không sao, Emily không hề gây ra bối rối cho tôi. Hơn nữa, con bé ăn cũng không nhiều."

"Chỉ cần con bé đừng ăn hết thuật chúc phúc mà tôi dùng cho việc minh tưởng là được," Light bất đắc dĩ nhìn Emily đang bơi qua bơi lại như cá trong vầng hào quang thánh khiết xung quanh, thở dài nói, "Con bé luôn phân biệt không rõ các loại thuật thánh quang khác nhau và tác dụng của chúng, khi đói bụng sẽ thuận miệng ăn hết thánh quang ở gần..."

"Điều này vừa vặn chứng minh lý thuyết nghiên cứu của chúng ta. Các hình thức thánh quang khác nhau về bản chất đều là sự tạo nên và dẫn dắt khác biệt đối với cùng một loại năng lượng. Đây là một khái niệm kỹ thuật chứ không phải khái niệm thần học. Bởi vậy, trong mắt Emily, bất kỳ hình thức thánh quang nào về bản chất đều giống nhau, chỉ cần nó vẫn nằm trong phạm trù có thể tiêu hóa, là có thể ăn hết..."

Veronica mỉm cười, cùng Light thảo luận những vấn đề liên quan đến bản chất của Emily và thánh quang. Nhưng trong tầm mắt của nàng lại không chỉ có hình ảnh của Light và Emily.

Ở bên dưới tầm mắt của nàng, trong một khu vực trống không, những văn tự và số liệu không ngừng được cập nhật đang lơ lửng:

"Lần thứ hai điểm danh lượt lịch kết thúc."

"Hệ thống an toàn nội bộ - bình thường; Hệ thống nguồn năng lượng nội bộ - bình thường; Công trình sản xuất nội bộ - bình thường; Đơn vị khả khống nội bộ - bình thường;"

"Hệ thống an toàn bên ngoài - bình thường; Hệ thống nguồn năng lượng bên ngoài - xói mòn 1%; Đơn vị khả khống bên ngoài - bộ phận ngoại tuyến;"

"Lần nữa đội an toàn bên ngoài lượt lịch đồng thời điểm danh..."

"65 tiết điểm ngoại tuyến, không tìm thấy báo cáo trục trặc hoặc tổn hại."

"Đã thượng điều đẳng cấp cảnh giới..."

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.