Khi Melita cùng các đồng bạn bị thứ âm nhạc "Death metal" (bất đắc dĩ) vờn quanh, cao tốc lướt qua vùng đồng bằng Thánh Linh rộng lớn, thì ở thành Cecil phương nam xa xôi, Gawain đã sớm biết tin tức về đoàn sứ giả đặc biệt này sắp đến.

Tin tức ban đầu đến từ Bắc Cảng, những hải yêu trở về đại lục đã khôi phục liên lạc với mạng lưới thần kinh của đế quốc, đồng thời mang theo tình báo về việc long tộc đến thăm. Sau đó, tin tức này được Đại Công Tước Victoria Wylder ở vùng biên giới phía bắc xác nhận chính thức.

Sau khi biết được những trải nghiệm kỳ lạ của đội thăm dò do Cassandra dẫn đầu trong những ngày qua, dù là Gawain kiến thức rộng rãi cũng không khỏi kinh ngạc.

Trong thư phòng ở cung điện Cecil, Gawain đặt bút phê duyệt văn kiện xuống, ngẩng đầu nhìn Týr đang cuộn tròn ngủ gật ở góc phòng, không khỏi hỏi: "Khả năng định hướng của các ngươi hải yêu... có phải ít nhiều gì cũng có vấn đề không?"

Týr lười biếng khẽ động đuôi, mơ màng hé một bên mắt: "Ngươi có thành kiến đấy... Hải yêu chúng ta vốn là những nhà lữ hành bẩm sinh, thỉnh thoảng khả năng định hướng không tốt chỉ là cực kỳ hiếm thấy thôi... Ngươi mới quen biết được mấy hải yêu chứ..."

"... Ta có thể hiểu được khả năng định hướng không tốt, nhưng dù thế nào đi nữa, việc vượt qua bão tố biển khơi rồi bơi thẳng tới Tar'ond cũng hơi quá rồi," Gawain lắc đầu, không khỏi cảm thán, "Còn bơi ngược tới thẳng thế giới loài người... Chuyện này vượt quá phạm trù khả năng định hướng không tốt rồi chứ?"

Týr ngáp một cái rõ to, dường như cuối cùng cũng kết thúc giấc ngủ bù lần thứ ba hoặc thứ tư trong ngày, nàng lắc đầu, dùng đuôi rắn chống nửa thân trên, dựa vào ưu thế thân dài vòng qua giá sách, đưa đầu tới trước bản đồ ở phía bên kia, ánh mắt đảo qua vùng duyên hải và lục địa trên bản đồ: "Không phải chuyện tốt sao? Ta bơi ngược, giúp ngươi thiết lập liên hệ với Antavine, Cassandra bơi ngược, lại vô tình mang đến tin tức về Tar'ond... Cho nên chúng ta nên suy nghĩ linh hoạt một chút, đôi khi thử những con đường chưa biết, biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ đấy..."

Nghe vậy, Gawain không khỏi đánh giá con cá mặn biển sâu này từ trên xuống dưới: "Lời này của ngươi tuy không có mấy phần đạo lý, nhưng cái dáng vẻ hung hăng càn quấy của ngươi đúng là rất quả quyết."

Ngay sau đó, hắn không đợi Týr đáp lời đã lắc đầu, trầm ngâm nhìn tấm "Bản đồ thế giới đã biết" chưa hoàn chỉnh: "Nói đến... Thật khó tưởng tượng, Tar'ond lại có thể xảy ra những biến đổi lớn đến kinh ngạc như vậy chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi... Thẳng thắn mà nói, ngay cả ta cũng chưa từng nghĩ sự tình sẽ phát triển thành thế này."

"Thực tế, số người có thể cảm nhận được biến đổi lớn này và lý giải m���i chuyện thật sự rất ít. Đối với đại đa số người, dù biết chuyện về quốc gia cự long, họ cũng chỉ coi đó là chủ đề bàn tán sau bữa ăn mà thôi. Tar'ond quá xa, xa xôi như thế giới bên ngoài, dù nó là đợt sóng lớn cao nhất trong thời đại, nhưng đối với những giọt nước nhỏ bé kia, làm sao có thể cảm nhận được toàn bộ mặt biển đang cuộn trào?" Týr vẫy vẫy chóp đuôi, dùng một biểu hiện nghiêm túc mà Gawain chưa từng thấy trước đây, "Nhưng ngươi thì khác, ngươi đứng ở trung tâm bước ngoặt này, nên cảm giác của ngươi chắc chắn khác với người bình thường."

Gawain kinh ngạc nhìn Týr, nhìn vài giây mới không khỏi nói: "Hiếm khi nghe ngươi nói ra những lời sâu sắc như vậy."

"Vì nghĩ những thứ này rất mệt, ta thà dùng tinh lực dư thừa để ngủ còn hơn," Týr nhún vai, "Nhưng điều đó không có nghĩa là ta không nghĩ ra những điều này. Ta sống rất lâu rồi, ngươi có lẽ thường quên mất điều này, và trong những tháng năm dài đằng đẵng như vậy, dù ta có ngủ đến chín mươi phần trăm thời gian, mười phần trăm còn lại cũng đủ để ta xem xong to��n bộ lịch sử biến thiên của một kỷ nguyên văn minh."

Gawain tò mò nhìn đối phương: "... Hôm nay sao đột nhiên lại đa cảm thế?"

"... Sáng nay, một người bạn ở Antavine của ta dùng tiếng ca linh năng truyền tin tới: Sau khi đưa được đạo áo thuật có thể chứa năng lượng vào lò phản ứng, cuối cùng chúng ta đã thành công thắp sáng tháp hợp hạch tâm... Dù chỉ sáng lên trong một khoảnh khắc, nhưng đó là điều chúng ta chưa từng làm được trong hàng trăm ngàn năm," Týr nói,

Nở nụ cười, "Thật ra, dù khôi phục được nguồn cung cấp năng lượng, việc xây xong phi thuyền vẫn còn xa vời, nhưng các tỷ muội của ta đã được cổ vũ rất nhiều, bây giờ trong tiếng ca của hải yêu xuất hiện một lời thì thầm chưa từng có, nó nói 'Bước ngoặt sắp đến'..."

Gawain vô thức lặp lại lời Týr: "Bước ngoặt sắp đến..."

"Đúng vậy, ngươi thường nói những lời tương tự, nhưng câu nói này có ý nghĩa đặc biệt đối với hải yêu," Týr chậm rãi nói, "Các chủng tộc trên lục địa thường nói 'Thời đại thay đổi' – mỗi một kỷ nguyên văn minh đều sẽ nói rất nhi���u lần, mỗi lần kỹ thuật tiến bộ, mỗi lần chính quyền thay đổi, các ngươi dường như cứ vài trăm năm lại muốn thay đổi thời đại một chút, nhưng đối với hải yêu, thời đại của chúng ta chưa từng thay đổi trong hơn một triệu năm, đối với những cự long kia... Chắc cũng không sai biệt lắm."

Gawain lặng lẽ nhìn Týr, rất lâu sau mới thở dài: "Thảo nào nghe tin về Tar'ond xong ngươi lại đột nhiên sinh ra nhiều cảm khái như vậy."

"Ai biết được... Cũng có thể chỉ là ngủ đủ rồi nên rảnh rỗi suy nghĩ vớ vẩn thôi," Týr vừa nói, vừa vươn vai một cái thật mạnh, cái đuôi hơi tê tê vì ngủ liền duỗi thẳng ra trong phòng, "So với cái này, Cassandra và đám sứ giả Tar'ond chắc cũng sắp đến rồi nhỉ... Cảm giác hai tiếng trước pháo đài Bàn Thạch đã truyền tin nhập cảnh."

Gawain gật đầu: "Trong thành đã chuẩn bị xong, tính thời gian thì họ cũng sắp..."

Lời còn chưa dứt, thiết bị đầu cuối ma võng đặt trên bàn đọc sách đột nhiên phát sáng kèm theo tiếng vo vo, sau khi kết nối thông tin, hình ảnh Solderin lập tức hiện lên trong hình chiếu 3D: "Bệ hạ, quan trắc được bầy rồng vượt qua khu vực Kant, họ đến rồi."

"Tốt!" Gawain lộ vẻ tươi cười, "Chúng ta có thể bày ra trận chiến đón khách rồi."

...

Bầy rồng xuyên qua tầng mây, lướt qua bầu trời, những ngọn đồi nhấp nhô và sông núi tráng lệ của khu vực Nam Cảnh ánh vào đôi mắt to lớn của Melita, nàng cuối cùng cũng nhìn thấy con sông lẳng lặng chảy dưới chân dãy Hắc Ám, và tầm mắt cuối cùng cũng thấy tòa thành bắc qua sông, nổi danh lẫy lừng trong thế giới loài người, đô thị công nghiệp ma đạo. Khi những tòa tháp cao lấp lánh dưới ánh mặt trời và đập thủy tinh trôi nổi giữa không trung đập vào mắt, tâm trạng nàng cũng theo đó thư thái.

Nhưng điều khiến nàng thư thái nhất là thứ "âm nhạc" ồn ào đến gần như đáng sợ trên lưng nàng cuối cùng cũng ngừng lại – dù cho đến bây giờ, mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc Cassandra cất tiếng hát, nàng vẫn cảm thấy cánh mình rung động...

Khoảnh khắc đó, nàng suýt chút nữa bị một họng của Cassandra mang đi, chỉ có ý chí lực mạnh mẽ mới khiến nàng không gây ra tai nạn trên không, nhưng nếu thứ "âm nhạc" kia tiếp tục thêm một lúc nữa... Thật khó nói trước được điều gì.

Melita đang suy nghĩ miên man thì nghe thấy giọng của vị phù thủy biển sâu trên lưng: "Ồ a – thấy rồi thấy rồi! Đó là thành Cecil sao? Ta trước đây chưa được thấy tận mắt, chỉ xem qua vài lần trên chương trình ma võng của nhân loại thôi..."

"Vậy lần này ngươi có thể du lãm cho đã," Melita có chút lo lắng đáp lại, "Tòa thành kia có rất nhiều nơi không thể tưởng tượng nổi, ta tin là dù là những chủng tộc trường sinh cũng sẽ tìm thấy không ít điều thú vị ở đó."

Cassandra tỏ vẻ hào hứng dạt dào: "Ồ? Ví dụ như?"

"Ví dụ như..." Melita há to miệng, nhưng nhất thời có chút ngập ngừng, nghĩ mãi mới miễn cưỡng thu lại những suy nghĩ lan man, "Gạo dưỡng rồng Cecil..."

Cassandra cuối cùng cũng cảm thấy cảm xúc của vị tiểu thư Lam Long này dường như có chút khác thường, phảng phất như càng đến gần Cecil, tâm trạng của nàng càng trở nên căng thẳng hơn, điều này khiến nàng không khỏi tò mò: "Ngươi sao vậy? Ta thấy ngươi là lạ."

"Không có gì," Melita lắc đầu, hoàn toàn thu liễm lại tâm thần, "Chỉ là nhớ lại cảnh tượng lần cuối rời khỏi thành phố này. Khi đó ta chưa từng nghĩ mình sẽ trở lại với thân phận và tư thái như bây giờ... E là Gawain Cecil cũng không ngờ sau đó sẽ xảy ra chuyện gì đâu."

Cassandra nhất thời không đáp, dường như không biết nên nói gì, nhưng rất nhanh nàng lại phá vỡ sự im lặng: "A! Bên kia hình như có thứ gì bay lên – là chào đón chúng ta sao?"

Melita ngẩng đầu nhìn về phía xa, những đồng tộc phía sau và bên cạnh nàng cũng gần như cùng lúc ngẩng đầu lên, trong ánh chiều tà đang dần tắt, họ nhìn thấy cảnh tượng trên không trung của tòa thành kia –

Họ thấy thành phố đó sáng đèn từ biên giới vào trung tâm, dưới sắc trời đang dần tối, tầng tầng lớp lớp ánh đèn nhân tạo dường như tinh tú rơi xuống đại địa, chỉ dẫn phương hướng tiến lên, lại có mấy thiết bị bay lấp lánh ánh đèn từ trung tâm thành phố bay lên trời, đó là những cỗ máy bay có thân hình nón ngược và cấu trúc cánh rồng. Sau đó, một lúc lâu sau, từ cầu cơ giới sông Bạch Thủy bốc lên hai cột đèn định hướng, và những cỗ máy bay lơ lửng giữa không trung kia tản ra hai bên trên bầu trời – những giá treo đạn dưới đáy máy móc đã được thay bằng những thiết bị thủy tinh khổng lồ, dưới ánh đèn mặt đất thấp thoáng, những viên thủy tinh dần dần tràn đầy ánh sáng mờ ảo, rồi đột nhiên, những hình chiếu 3D khổng lồ cao đến trăm mét xuất hiện trên không trung thành phố.

Nội dung hình chiếu 3D không phức tạp, chỉ là hai từ đơn viết bằng long ngữ và tiếng thông dụng của loài người: Chào mừng, bạn hữu.

Melita kinh ngạc nhìn cảnh tượng trên bầu trời, nhất thời quên cả ngôn ngữ, và bầy rồng bên cạnh nàng cũng lâm vào ngạc nhiên tương tự – họ dường như vẫn chưa nghĩ mình sẽ được nghênh đón long trọng như vậy ở quốc gia loài người, cũng không ngờ sẽ thấy văn tự quê hương ở một nơi xa xôi Tar'ond đến thế.

Vô thức, Melita chớp mắt, muốn ghi lại cảnh tượng trước mắt, nhưng ngay sau đó nàng nhớ ra mạng lưới Omija đã offline, phần lớn cấy ghép trong cơ thể nàng cũng đã mất tác dụng hoặc bị tháo dỡ – nàng lắc đầu, có chút tiếc nuối, và gần như cùng lúc đó, những ánh đèn từ mặt đất cũng phát sinh biến hóa:

Khi bầy rồng tiến vào không phận thành phố, những lớp đèn phun trào trên mặt đất bắt đầu tắt bớt hoặc giảm độ sáng, và một bộ phận ánh đèn khác thì sáng lên hơn, phác họa ra những đường cong và mũi tên rõ ràng trên mặt đất tối hơn, những phi hành khí tạo hình chiếu 3D trên không trung thì ông ông áp sát tới, lượn vòng quanh bầy rồng, đánh ra những tín hiệu ánh sáng đơn giản.

Đây là hỗ trợ dẫn đường hạ cánh do loài người cung cấp.

Melita ngẩn người một chút, ngay sau đó liếc mắt liền chú ý thấy có một khung phi hành khí từ bên cạnh tới gần mình, nàng cảm thấy được dao động của pháp thuật truyền tin, vô thức kết nối và nghe thấy thông tin bộ phi hành khí kia gửi tới: "Chào mừng đến thành Cecil – nơi này là chỉ huy quan đội đặc chiến Long Duệ, Sugina, tiếp theo sẽ cung cấp dịch vụ hoa tiêu cho các vị."

Melita chậm nửa nhịp mới phản ứng được: "Long Duệ... Ngươi là Long Duệ?"

"Đúng vậy," giọng nói đối diện pháp thuật truyền tin nghe như mang theo nụ cười, "Nhưng ở đây ta chỉ là một quân nhân chấp hành nhiệm vụ. Rất hân hạnh được biết cô, tiểu thư cự long đến từ Tar'ond."

"Ta... Cũng rất hân hạnh được biết cô," Melita nói, nàng cảm thấy mình có chút bối rối, "Tóm lại... Cảm tạ sự giúp đỡ của các cô, tiểu thư Sugina."

Phi hành khí đồng loạt hạ thấp độ cao, và sau lưng chúng, bầy rồng quy mô nhỏ gồm bảy con cự long cũng giảm tốc theo, đồng thời bay về hướng sân hạ cánh trong thành phố.

Trong thành phố, vô số đôi mắt đều ngước nhìn bầu trời, tất cả những nơi hội nghị được cho phép đều tràn ngập những bóng người lay động, khi bầy rồng chính thức xuất hiện ở chân trời trong ánh hoàng hôn, những tiếng thán phục vang lên liên tiếp từ các khu thành.

Những người Cecil vốn luôn kiến thức rộng rãi hôm nay lại một lần nữa mở mang kiến thức mà những nơi khác khó có thể bắt chước: Họ tận mắt chứng kiến những cự long thuần huyết đến từ bên ngoài nền văn minh loài người lần đầu tiên bay vào thành phố loài người thành đàn, và không giống như những gì người ngâm thơ rong miêu tả trong truyện – những long tộc này không phải là những "Ác long" đến cướp đoạt tài bảo và đất đai, mà là "Đại sứ" đại diện cho một quốc gia văn minh khác, ký kết hữu nghị với loài người.

Đương nhiên, người Cecil đã từng thấy rồng, thậm chí thủ đô đế quốc còn thường xuyên có thể thấy những du học sinh Long Duệ mặc Cương Thiết Chi Dực luyện tập bay, cũng chính vì vậy mà đám dân thành thị trong tòa thành này chỉ kinh hô khi thấy cự long xuất hiện, chứ không gây ra bạo động lớn hơn, nhưng từ một phương diện khác, những "cự long thuần huyết" đến từ Tar'ond lại có sự khác biệt rất lớn so với những Long Duệ mà họ thường thấy – bất kỳ người bình thường nào có khả năng quan sát đều có thể nhận ra, những con rồng lướt qua trên không thành phố lúc này có thân thể khổng lồ hơn, tư thái uy nghiêm hơn và đôi cánh lớn khỏe mạnh hơn.

Đó là những cự long thực sự.

Gawain đứng trước "Quảng trường Khai Thác Giả" lớn nhất ở trung tâm thành phố, đứng trên một bục cao nhìn chăm chú vào bầy rồng đang dần đến gần. Lúc này sắc trời đã g���n tàn, những bá chủ bầu trời dường như bay ra từ những câu chuyện truyền thuyết đều được dát lên một lớp ánh vàng nhạt, họ bay tới từ chân trời phương bắc, dưới sự dẫn dắt của một loạt đèn chỉ dẫn và đội hộ tống, bình ổn tiến tới trên không quảng trường, rồi từng con một hạ độ cao.

Xung quanh quảng trường, từng phóng viên và quay phim của các tòa báo và chương trình phát thanh ma võng đang bận rộn hết tốc lực, dùng hết khả năng để chụp lại mọi chi tiết về việc cự long giáng lâm, những thị dân may mắn đến xem lễ ở vị trí đầu tiên thì đã bắt đầu vẫy cờ trong tay, cả người lớn và trẻ con đều lâm vào tâm trạng hưng phấn xen lẫn hồi hộp.

Gawain hít sâu một hơi, rồi mở to mắt cẩn thận tìm kiếm một bóng hình nào đó trong bầy rồng, sau vài lần liếc nhìn, cuối cùng hắn cũng thấy bóng dáng có chút quen thuộc kia.

Con cự long màu lam hạ xuống, tư thái có chút thô kệch nhưng coi như bình ổn, và gần như ngay khi dừng hẳn lại, vị cự long này cũng quay đầu lại, ánh mắt chạm vào mắt Gawain.

Nàng khẽ gật đầu về phía bục cao.

Sự kiện trọng đại này sẽ được ghi chép vào sử sách, một chương mới mở ra cho cả hai thế giới.