Trên biên giới phía bắc đại lục Loren, một thành thị bến cảng hoàn toàn mới mang tên "Bắc Cảng" đã thành hình sơ bộ. Dù còn cần thời gian để trở thành một đầu mối giao thông phồn hoa thực sự, nhưng thành phố trọng yếu này, nơi tập trung những kỹ thuật tiên tiến nhất của đế quốc, nhận được sự ủng hộ của lượng lớn tài nguyên và nhân lực, giờ đã có thể hé lộ quy mô huy hoàng trong tương lai.

Dọc theo đường bờ biển dài, đại lộ bến cảng rộng lớn thẳng tắp nối liền đông tây. Cầu tàu được gia cố bằng cốt thép xi măng, yểm trợ bởi ma pháp vĩnh cửu, từ khu bến tàu kéo dài về phía bắc, một đường thẳng tắp thăm dò vào biển cả. Công trình phòng sóng quy mô lớn được xây dựng dựa vào khu nước cạn gần biển, tạo thành đê đập hình thước thợ rộng lớn bên ngoài bến cảng. Vô số tháp nhọn khảm phù văn trên đỉnh nhô lên từ mặt nước hai bên đê đập. Nơi phù văn quang huy chiếu rọi, mặt biển bên trong bến cảng càng thêm tĩnh lặng.

Tất cả những điều này đều đến từ kỹ thuật của hải yêu hoặc Naga. Nếu chỉ dựa vào nhân loại nghiên cứu, không biết các kỹ sư ma đạo và thợ thủ công phụ trách xây dựng Bắc Cảng cần tốn bao lâu thời gian để khám phá từ con số không.

Ở phía bên kia bến cảng là khu kiến trúc thành phố Bắc Cảng. Ngoài những con đường thông suốt tứ phương, rộng lớn và bằng phẳng hơn so với các thành phố thông thường, đặc điểm lớn nhất của "Biên cảnh chi thành" nằm ở cực bắc của các quốc gia loài người này là những ngọn tháp cao phân bố khắp các khu vực trong thành phố. Những ngọn tháp này sừng sững giữa các tòa nhà, bề mặt ngoài của chúng, ngoài những tấm chắn phù văn lấp lánh ánh sáng nhạt, còn có vô số ống sắt kéo dài t��� bên trong tháp. Đầu trên của những đường ống này kết nối với các thiết bị ma đạo khổng lồ, phần dưới kéo dài về phía khu vực xung quanh thành phố, và các nhà máy nhiệt điện được thiết lập tại nền móng của tháp cao. Những ngọn tháp và đường ống này cùng nhau cấu thành mạng lưới nhiệt lực xảo diệu và khổng lồ của thành phố Bắc Cảng, đồng thời cũng là hệ thống cung cấp nhiệt phức tạp và tiên tiến nhất của đế quốc Cecil cho đến nay.

Chính vì sự tồn tại của những mạng lưới nhiệt lực này mà nhân loại mới có thể đứng vững gót chân trên mảnh đất lạnh lẽo này.

"Băng Tuyết Công Tước" Victoria Wylder đứng ở cuối một cầu tàu rộng lớn, đón gió biển nhìn chăm chú vào hướng sóng biển trào dâng. Vài Naga và hải yêu đứng bên cạnh nàng. Trong đó, một vị hải yêu xinh đẹp với mái tóc đen dài, khóe mắt có một nốt ruồi lệ, dùng chiếc đuôi rắn dài chống đỡ thân thể, quay đầu nhìn về phía thành phố, hơi xúc động nói: "Phát triển thật nhanh... Thương nghiệp phồn vinh quả nhiên là nguồn sức sống của một thành phố..."

"Cassandra nữ sĩ, thương nghiệp của Hải Yêu vương quốc các ngươi không phồn vinh sao?" Victoria quay đầu lại, có chút hiếu kỳ nhìn về phía hải yêu tóc đen, "Ta hình như rất ít nghe các ngươi bàn luận về tình hình 'Eo' đại lục."

"Hải Yêu vương quốc... Hải Yêu vương quốc khác với tình hình trên đại lục," hải yêu tóc đen tên Cassandra nghĩ ngợi, vừa cười vừa nói, "Chúng ta đương nhiên cũng có hoạt động thương nghiệp, nhưng nhịp điệu xã hội của chúng ta chậm chạp hơn, thương nghiệp cũng không sinh động bằng trên lục địa. Như ngài đã biết, chúng ta cưỡi một chiếc phi thuyền cỡ lớn đến hành tinh này, và trong những tháng năm dài đằng đẵng, phần lớn hoạt động xã hội của chúng ta đều xoay quanh chiếc thuyền đó và một vài thành phố vệ tinh xung quanh điểm hạ cánh khẩn cấp. Đương nhiên, cục diện này gần đây đã có chút thay đổi. Sau khi Naga trở thành một phần của quốc gia hải yêu, xã hội của chúng ta đã đạt được sức sống mới, chỉ có điều về tổng thể, chúng ta vẫn là một tộc đàn có nhịp điệu chậm.

"Ngoài ra, ta cần phải uốn nắn ngài một ��iểm, Victoria nữ sĩ. Mặc dù lãnh thổ của chúng ta bao gồm 'Eo' đại lục, nhưng trên thực tế hơn chín thành hải yêu đều sinh sống trên thềm lục địa xung quanh đại lục. Chúng ta hứng thú với lục địa chỉ vì trên đó vẫn còn một chút tài nguyên khoáng sản, nhưng so với đại dương phì nhiêu và hào phóng, nó vẫn còn rất thiếu sức hấp dẫn. Vì vậy, nếu ngài cảm thấy hứng thú với các hải yêu, đừng nên nghe ngóng về đại lục, mà nên nghe ngóng về biển sâu của chúng ta."

"Đại dương phì nhiêu và hào phóng..." Victoria như có điều suy nghĩ, khẽ nói, "Bệ hạ của chúng ta cũng từng miêu tả biển cả như vậy..."

Một trận gió biển thổi đến, mang theo tiếng kêu của chim biển từ phương xa. Thủy phù thủy biển sâu Viola, với mái tóc dài màu lam, ngẩng đầu nhìn bầu trời, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Victoria và Cassandra: "Thời gian không còn nhiều, Cassandra."

Hải yêu tóc đen lấy lại tinh thần, liếc nhìn sóng biển nhấp nhô bên ngoài đê chắn sóng.

Chiếc đuôi rắn dài phía sau chậm rãi cuộn lại thư giãn: "Vĩnh hằng phong bạo... Ta thực sự rất tò mò tình hình d��ới đáy kia."

Vài Naga chuẩn bị tùy tùng bắt đầu kiểm tra vũ khí trang bị cần mang theo. Victoria gật đầu với Cassandra: "Nói tóm lại, vô cùng cảm tạ các ngươi đã nguyện ý giúp chuyện này. Thật lòng mà nói, nếu các ngươi không ra tay, chúng ta bây giờ muốn dò xét tình hình vĩnh hằng phong bạo thực sự vô cùng khó khăn."

"Chúng ta là bạn bè, chỉ là một việc nhỏ thôi," hải yêu tóc đen cười khoát tay, "Hơn nữa nói thật, bản thân chúng ta cũng rất hứng thú với vùng biển kia, chỉ có điều nhiều năm nay nơi đó luôn bị bao phủ bởi một loại trận năng lượng cường đại, ngay cả chúng ta cũng không thể du hành qua. Hiện tại phong bạo cuối cùng cũng tiêu tan, đây là một cơ hội tốt để thỏa mãn lòng hiếu kỳ."

Vừa nói, vị nữ sĩ hải yêu này vừa vẫy chiếc đuôi dài, uốn lượn bò về phía mép đê chắn sóng. Vài Naga theo sát phía sau. Victoria đứng ở phía sau nhìn theo đội điều tra đặc thù chuẩn bị tiến về vùng biển phía bắc dò xét tình hình, cho đến khi nhìn thấy bọn họ nhảy xuống từ mép đê chắn sóng, thân ảnh biến mất trong sóng biển nhấp nhô mênh mông.

"Nguyện bọn họ mọi việc thuận lợi," Viola, người ở lại trên đê, thu hồi ánh mắt nhìn về phía mặt biển, sau đó có chút lắc lắc chiếc đuôi dài phía sau, có chút hiếu kỳ hỏi, "Nói đi thì nói lại, chúng ta cũng bắt đầu chính thức dò xét tình hình vĩnh hằng phong bạo, Byron tướng quân và chiếc 'Winter' kia còn chưa quay lại sao?"

"Winter vẫn đang chấp hành nhiệm vụ tuần tra ở vùng biển phía đông, dự kiến ít nhất sẽ kéo dài đến hạ tuần tháng Phục Hồi," Victoria lắc đầu, "Đối với một chiếc thuyền được thiết kế để thực hiện các hoạt động tác chiến trên biển đường dài và dài ngày, loại nhiệm vụ dài hạn này là một phương pháp kiểm tra vô cùng cần thiết, và chúng ta cũng có thể mượn cơ hội này để kiểm chứng hiệu quả huấn luyện của hải quân, thu thập rất nhiều kinh nghiệm đi thuyền viễn dương."

Nghe Victoria giải thích, thủy phù thủy biển sâu Viola lộ ra vẻ như có điều suy nghĩ, trong khi Naga Rudolf, người từng là thần quan phong bạo cao cấp, không nhịn được lẩm bẩm một câu: "Cũng chỉ là chấp hành nhiệm vụ huấn luyện và khảo thí thôi sao?"

Trên mặt Victoria không có biểu lộ gì: "... Ít nhất chiếc thuyền đó và các thủy binh của chúng ta thực sự cần chấp hành nhiệm vụ huấn luyện và khảo thí."

...

Vào lúc cực trú trên biên giới đại lục Tar'ond, chỉ có hoàng hôn và ban ngày luân hồi giao thế, cự nhật chập chờn lên xuống trên đường chân trời, khiến người ta khó mà phân biệt thời khắc chính xác trong một ngày. Melita đứng trên một đài cao ở biên giới doanh địa, ngắm nhìn mũ miện tráng lệ của cự nhật trên đường chân trời, mất rất lâu mới mơ hồ đánh giá ra hiện tại hẳn là "nửa đêm" trong một ngày.

Từ khi thức tỉnh đến giờ, nàng rất ít có thời gian nghỉ ngơi, nhưng dù vậy nàng vẫn không buồn ngủ. Cục diện chật vật và vô số đồng bào cần giúp đỡ chính là động lực lớn nhất của nàng lúc này. Hơn nữa, so với Karador hầu như không nghỉ ngơi, nàng cảm thấy mình đã tĩnh dưỡng đủ lâu.

Tiếng bước chân truyền đến từ phía sau. Melita quay đầu lại, nhìn thấy Noletta hóa thành hình người đang đi đến đài cao.

"Ngươi quả nhiên ở đây," bạch long Noletta mang theo vẻ mặt đã sớm đoán trước, "Nơi này có thể nhìn thấy gần như toàn bộ doanh địa. Ta cũng thích đến đây."

Chú ý thấy Melita nhất thời không mở miệng, trên mặt cũng đầy vẻ nặng nề, Noletta nhẹ nhàng thở dài: "Ngươi vẫn đang suy nghĩ về những chuyện đã thảo luận trong cuộc họp vừa rồi sao? Cụ thể là đang suy nghĩ gì?"

"Đang nghĩ đến việc xây dựng thêm nhiều nơi trú ẩn và khai thác ngư trường ven biển," Melita nói, "Hơn nữa, trong quá trình này luôn không nhịn được mà nghĩ đến nhân loại... trên đại lục Loren, những nhân loại mà ta phụ trách tiếp xúc."

"Cecil?" Noletta nhướng mày, "Cũng phải, cục diện hiện tại của chúng ta thực sự rất dễ khiến ngươi liên tưởng đến bọn họ năm đó. Cùng nhau trùng kiến mọi thứ từ trong phế tích, cùng cảnh ngộ nạn dân... Chỉ có điều Tar'ond hiện tại còn hiểm ác hơn nhiều so với dãy núi Hắc Ám, và những thách thức sinh tồn mà chúng ta phải đối mặt cũng vượt xa những nhân loại đó."

"Tương ứng, chúng ta cũng mạnh hơn những nhân loại đó rất nhiều, không phải sao?" Melita nhìn bạn tốt của mình, "M���c dù chúng ta mất đi cấy ghép thể, mất đi tăng hiệu tề, còn mất đi nhà máy và toàn bộ hệ thống xã hội... Nhưng chỉ bằng răng nhọn móng sắc, long tộc vẫn là sinh vật rất cường đại."

Nghe được câu này, Noletta đột nhiên trầm mặc, một lát sau mới mở miệng, ngữ khí dường như vô cùng phức tạp: "Đúng vậy, chỉ dựa vào răng nhọn móng sắc, long tộc vẫn rất cường đại... Vì vậy, khi tìm thấy ngươi, ta và Karador cùng trưởng lão Dukemoore đã từng thảo luận về điểm này. Ngươi biết liên tưởng tồi tệ nhất của ta là gì không?"

"Liên tưởng tồi tệ nhất của ngươi?" Melita có chút hiếu kỳ hỏi, "Là gì?"

"Còn nhớ những câu chuyện đó không?" Noletta nhìn về phía doanh địa, ánh mắt rơi vào những long tộc đang sử dụng vật liệu bỏ hoang thu về để sửa chữa thiết bị, dùng long tức hòa tan mối hàn sắt thép trên tường cách ly, "Những câu chuyện mạo hiểm của những anh hùng cũ, những tiểu thuyết và thơ ca được gọi là 'hệ thống mặt tối cổ điển'."

"... Cự long tàn phá thế giới loài người, chiếm cứ tòa thành và tháp cao, cướp đoạt bảo vật, bắt cóc công chúa và vương tử, nhận cống phẩm từ quốc vương... Loại hình?" Trong đầu Melita hiện ra một vài hình ảnh, nàng ý thức được ngụ ý của Noletta, vẻ mặt lập tức trở nên cổ quái, "Có phải ngươi đang suy nghĩ nhiều rồi không?"

"Bây giờ xem ra ta dường như đang suy nghĩ nhiều, mọi người sau khi thức tỉnh trên mảnh đất chết này đều nghĩ đến việc trùng kiến gia viên và cứu trợ đồng bào, nhưng mỗi khi yên tĩnh lại, ta vẫn không nhịn được mà suy nghĩ lung tung," Noletta tự giễu cười lắc đầu, "Mảnh đất chết này rộng lớn đến vậy, còn có rất nhiều người sống sót bị phế tích ngăn trở trên mặt đất bao la, và bọn họ... có lẽ không hề giống nơi này còn có hy vọng. Khi bọn họ đủ đói, khi bọn họ ý thức được các cơ cấu thần điện và bình nghị đoàn từng phụ trách phê duyệt giấy phép cách ly đều đã không còn tồn tại... Ngươi cảm thấy bọn họ cần bao lâu để nghĩ đến thế giới loài người ấm áp hơn có nhiều đồ ăn hơn nơi này? Hơn nữa nơi đó còn không có phóng xạ, hàn phong và sinh vật nguyên tố du đãng."

Melita thật chưa từng nghĩ đến khía cạnh này, và sau khi nghe Noletta nói xong, nàng kinh ngạc rồi nhanh chóng trầm mặc, im lặng nửa phút mới đột nhiên nói: "... Chúng ta không thể thoái hóa thành dã thú. Chúng ta là một tộc đàn văn minh và lý trí, sao có thể..."

"Văn minh của chúng ta đã không còn, và 'thể diện' cùng 'kiêu ngạo' cuối cùng đều sẽ nhượng bộ trước thực tế. E rằng chúng ta là rồng cũng vậy," Noletta nói từng chữ từng câu, "Đương nhiên, phần lớn chúng ta chọn kiêu ngạo mà đối mặt với mảnh đất chết này, nhưng biết đâu sẽ có một số ít... Dù chỉ là một phần rất rất nhỏ, bọn họ biết đâu chọn con đường ti tiện."

"... Nghênh đón bọn họ sẽ không phải là đao kiếm và cung tiễn của mạo hiểm giả, mà rất có thể là phi đạn áo thuật, súng phòng không và trận địa laser của người Typhon ở Bắc Cương Cecil," Melita lắc đầu, "Những câu chuyện cũ chỉ là câu chuyện mà thôi, nhân loại không hề yếu đuối và dễ bắt nạt như trong truyện. Đã từng bọn họ có lẽ nhỏ yếu hơn Tar'ond rất nhiều, nhưng hôm nay... không nhất định."

"Nhưng không thể phủ nhận, long tộc rơi vào tuyệt vọng sau khi mất đi ràng buộc xã hội vẫn là một mối họa ngầm vô cùng lớn. Sức mạnh bẩm sinh của chúng ta quá mức cường đại, trong khi điểm khởi đầu của nền văn minh này lại quá nhỏ bé," Noletta thở dài, "Vì vậy chúng ta nhất định phải nghĩ cách. Chúng ta không thể để tộc đàn kiêu ngạo rơi vào trạng thái hắc ám và đáng khinh như vậy, và việc chúng ta có thể làm trước mắt, cũng là việc cấp bách nhất, chính là mang đến một chút hy vọng cho những người sống sót khác có thể tồn tại giữa đồng trống."

"Mang đến một tia hy vọng?" Melita vô ý thức lặp lại.

"Ý tưởng mà ngươi đưa ra thực sự rất tuyệt," dưới bầu trời hoàng hôn ảm đạm, Noletta đột nhiên nở nụ cười, "Có lẽ ngay cả chính ngươi cũng không ý thức được nó tuyệt vời đến mức nào."

"Ý tưởng của ta?" Melita ngẩn người một chút mới phản ứng được, "À, ngươi nói là nhóm lửa sao? Thực ra ta cũng chỉ là ý tưởng bột phát... Dù sao ta đã hoạt động trong thế giới loài người lâu như vậy mà."

Noletta vẫn duy trì nụ cười, cũng quay đầu nhìn thoáng qua góc tây nam của doanh địa, nơi có một tháp canh bỏ hoang cao nhất: "Baloger đại nhân sắp nhóm lửa. Nghe nói ông ấy đã sửa chữa một thiết bị tăng áp móc ra từ trong phế tích, ánh lửa phun ra đủ để vượt qua toàn bộ bình nguyên..."

Melita cũng vô ý thức đưa mắt nhìn sang. Dưới bầu trời đang ảm đạm đi, trong tầm mắt tự nhiên nhất, không có bất kỳ bộ lọc đi kèm hoặc hệ thống tăng cường thị giác nào, nàng nhìn thấy tòa tháp cao, trên bệ đỉnh tháp có một cái bóng mơ hồ đang lắc lư, còn có một chút ánh lửa thỉnh thoảng lóe sáng.

Nàng trừng mắt nhìn, muốn nhìn rõ hơn một chút, và ngay trong tích tắc này, ánh lửa ngút trời đi kèm với một trận tiếng oanh minh tăng áp đột nhiên xé rách màn hoàng hôn u ám này!

Một cột lửa khổng lồ dâng lên, phảng phất nối liền trời đất đâm rách bầu trời u ám vẩn đục phía trên phế tích Agondo, hào quang sáng tỏ như Noletta đã nói, có thể nhìn thấy trên toàn bộ bình nguyên.

Rất nhiều rồng trong doanh địa đều giật mình vì ánh lửa này, nhao nhao ngẩng đầu lên nhìn về phía tháp canh, thậm chí ngay cả những Long tộc đang bị tăng hiệu tề phản phệ hành hạ, đã có chút thần trí không rõ, cũng nhất thời bị thu hút lực chú ý.

Đôi mắt màu tím nhạt của Melita phản chiếu ánh lửa dâng lên trong doanh địa, nàng hơi kinh ngạc, qua vài giây mới dời mắt.

Nàng nhìn về phía bên ngoài doanh địa, ánh mắt quét vào bình nguyên ảm đạm bị tầng mây ô trọc bao phủ.

Đại địa cháy khô nhấp nhô, phế tích thành thị bị xé rách dữ tợn, hài cốt sắt thép nóng chảy vặn vẹo, tất cả đều bao phủ trong tĩnh mịch mờ tối.

Ánh lửa dâng lên trong doanh địa ở phế tích Agondo là ánh lửa duy nhất trong thiên địa này.

Melita đứng trên đài cao ngắm nhìn phương xa, nhìn ra xa rất lâu đều không phát hiện bất kỳ vật gì, nàng cuối cùng tiếc nuối thở dài. Noletta thì nhẹ giọng nói: "Có lẽ bọn họ còn chưa trông thấy, cũng có thể là bọn họ đã phát tín hiệu nhưng chúng ta không nhìn thấy..."

Một điểm hỏa đoàn yếu ớt đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt của Melita và Noletta. Nó dâng lên từ cuối đường chân trời, chỉ tiếp tục trong thời gian rất ngắn liền tiêu tan trên bầu trời, nhưng vài giây sau lại có một đoàn hỏa diễm tương tự dâng lên ở cùng một địa điểm.

Những lời còn lại Noletta không thể nói ra miệng. Nàng và Melita cùng nhau mở to hai mắt nhìn, và sau vài giây ngắn ngủi, lại có ánh sáng mới xuất hiện trong tầm mắt của các nàng. Ánh sáng kia đến từ một hướng khác, là một tia chớp, rõ ràng là tia chớp được tạo ra từ ma pháp.

Ngay sau đó, là tín hiệu thứ ba, thứ tư.

Hoặc là long viêm thổ tức yếu ớt, hoặc là một tia chớp sáng tỏ, hoặc chỉ là một đám bụi đột nhiên bốc lên từ trong phế tích, chúng phảng phất là đang nhao nhao hưởng ứng ngọn lửa Agondo, dâng lên từ các nơi trên bình nguyên cháy khô hoang vu, to nhỏ khác nhau, có xa có gần.

Trong đó, tín hiệu gần nhất thậm chí ngay tại phụ cận doanh địa.

Mắt Melita mở rất lớn.

Dưới bầu trời u ám âm u, những tia sáng yếu ớt này lại như phồn tinh lóe sáng.

Dù vậy, không có nghĩa là chiến thắng đã nằm trong tầm tay, vẫn còn vô vàn khó khăn phía trước. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free