Việc điều động quân sự quy mô lớn diễn ra ở hướng Winterburg là điều không thể che giấu, thậm chí vốn dĩ là công khai.

Trong khu kiểm soát Cecil, bên trong sở chỉ huy tiền tuyến Đông Lang Bảo, sĩ quan và các tham mưu tập trung tại đại sảnh của tòa thành cổ, tình báo từ các hướng như sông đổ về biển, từng tin tức được truyền đạt, từng chỉ lệnh được ban ra, các thiết bị đầu cuối ma võng chiếu rọi cảnh tượng phương xa, vô số nhân viên văn phòng cùng chỉ huy bận rộn.

Gawain đứng trước một sa bàn lớn ở cuối đại sảnh, Philip và Maryland bên cạnh ông diễn giải tình hình bố trí quân lực Typhon xung quanh Winterburg, Solderin, người đã đổi sang trang phục chỉ huy kỵ binh Cương Thiết, bước nhanh tới trước mặt họ, giọng gấp gáp: "Đội điều tra phát hiện số lượng lớn chiến đấu pháp sư và quân đoàn hỗn hợp gần thị trấn Green, ước tính sơ bộ có ít nhất mười hai quân đoàn đang di chuyển về tiền tuyến."

Philip ngẩng đầu nhìn Gawain với ánh mắt nghiêm túc, Maryland cầm lấy mô hình chiến kỳ bên cạnh sa bàn, im lặng đặt nó vào vị trí tương ứng trên bản đồ theo tình báo của Solderin. Xung quanh những lá cờ đỏ mới xuất hiện, dấu hiệu đỏ đại diện cho quân đoàn Typhon đã bao phủ toàn bộ phòng tuyến Winterburg, dày đặc như dòng sông.

"Siêu phàm giả Typhon mọc ra từ đất sao?" Amber kinh ngạc mở to mắt, "Nhiều quân đoàn siêu phàm giả như vậy từ đâu ra? Họ định dùng biển người nhấn chìm chiến trường à?"

"Tất cả quân thường trực và quân dự bị trong nước Typhon, một phần đội luân phiên trực ở biên cương phía nam và bờ Đông Hải, cùng với các siêu phàm giả trực thuộc hoàng thất... e rằng đều đã được điều động," Gawain cau mày nói, "Số lượng này thậm chí không thể triển khai trên bình nguyên chính giữa Winterburg và Đông Lang Bảo."

"Mẹ ơi..." Amber giật mình, "Rosetta điên rồi sao? Đừng nói nhét nhiều người như vậy vào xung quanh Winterburg thì có bao nhiêu người thực sự có thể dùng trên chiến trường chính diện, hắn không sợ tình hình trong nước mất kiểm soát à? Typhon muốn biến thành 'rỗng ruột' à?"

"Thật vậy, với quy mô điều động này, e rằng nội bộ Typhon đã đến giới hạn duy trì trật tự thông thường... Nhưng so với điều đó, việc Rosetta có thể điều động nhanh chóng và trên phạm vi lớn một đội quân khổng lồ từ khắp đất nước mà vẫn duy trì được trật tự trong nước mới là điều đáng để chúng ta coi trọng nhất," Gawain nói nhỏ, ánh mắt chậm rãi đảo qua sa bàn, tình báo hội tụ trong những ngày qua đang hình thành một hình ảnh rõ ràng hơn trong đầu ông, khiến toàn bộ bản đồ địa hình trở nên lập thể hơn. "... Solderin, trước đó ngươi có nhắc đến việc có nhiều đội xe chở đầy thủy tinh tụ năng lượng tiến vào khu vực Winterburg từ đường Ankerm?"

Solderin gật đầu: "Đúng vậy, số lượng cụ thể không rõ, chỉ có thể xác định là vô cùng nhiều, sau khi tiến vào khu vực Winterburg thì được phân tán đến các ngọn núi gần pháo đài... Những ngọn núi đó đã được đánh dấu trên sa bàn."

Gawain ừ một tiếng, ông thực sự nhìn thấy những ngọn núi cao được đánh dấu trên sa bàn, chúng phân bố xung quanh tòa thành trắng trên đỉnh núi, cùng với "Winterburg" tạo thành một chuỗi liên kết, một cao điểm tuyệt hảo. Nhưng dù là cao điểm tuyệt hảo, những ngọn núi đó vẫn cách khu kiểm soát Cecil một khoảng cách tương đối xa, dù là Hồng Quang chủ pháo quy mô lớn nhất của Cecil hay pháp thuật cấp quân đoàn của Typhon, đều không thể uy hiếp bất kỳ mục tiêu nào trên tuyến giao chiến giữa hai nước từ khoảng cách đó.

Maryland cũng nhận ra điều này, anh nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trên sa bàn, lẩm bẩm: "Từ khoảng cách này... hẳn là không đánh tới tiền tiêu của chúng ta."

"Đúng vậy, không đánh tới, cho nên thứ này e rằng không phải chuẩn bị cho chúng ta," Gawain khẽ gật đầu, sau đó ông suy tư một chút, đột nhiên nhìn về phía Amber, "Veronica bây giờ ở đâu?"

"Ở phòng cầu khẩn trên tầng cao nhất của tòa thành," Amber trả lời ngay, "Muốn đi gọi cô ấy tới không?"

"Không, việc cô ấy đang làm bây giờ rất quan trọng, tốt nhất đừng rời khỏi phòng cầu khẩn đó... Ta tự mình qua đó một chuyến."

...

Tầng cao nhất Đông Lang Bảo, ánh sáng thánh khiết mờ ảo như nước chảy trong phòng, một âm thanh rất nhỏ, rời rạc ở ngưỡng phân biệt của tai người, vang vọng trong không khí, chúng cùng nhau cấu trúc một "trận vực" hài hòa yên tĩnh, khiến toàn bộ tầng kiến trúc tràn ngập sức mạnh thư giãn và phấn chấn.

Veronica Ophelia tay cầm quyền trượng bạch kim đứng ở trung tâm phòng cầu khẩn tầng cao nhất, khẽ nhắm mắt cảm nhận dòng chảy của thánh quang, những vật trang trí mộc mạc mang ý nghĩa tượng trưng thánh quang bên cạnh cô đều tỏa ra ánh sáng nhạt, một ký hiệu tượng trưng cho thánh quang thuần túy được cô giẫm dưới chân, bề mặt ký hiệu thỉnh thoảng hiện ra những ảo ảnh mông lung, đôi khi là dãy núi phương xa, đôi khi là cung điện phi nhân gian, nhưng phần lớn là những quang ảnh và đường cong khó hiểu, không ngừng biến hóa.

Đột nhiên, Veronica mở mắt, cô quay đầu nhìn về phía cửa phòng, một giây sau, Gawain từ đó đẩy cửa bước vào.

"Buổi trưa an lành, bệ hạ," Veronica khẽ gật đầu, giọng nói dịu dàng, "Ở đây mọi thứ vẫn như thường."

"Tình hình giám sát thế nào?" Gawain hỏi, "Lực lượng Chiến Thần còn đang không ngừng rót vào thế giới này à?"

"Đương nhiên... Lực lượng không thuộc về thế giới này mỗi phút mỗi giây đều đang gia tăng, sức mạnh tín ngưỡng khổng lồ hội tụ thành dòng sông, từ khắp nơi chảy về nơi này, giờ phút này nơi đây đã là tiêu điểm hội tụ sức mạnh chiến tranh trong nhân thế," Veronica nhẹ nhàng nói, đồng thời khẽ nâng quyền trượng bạch kim trong tay, vung nhẹ về phía bức tường phía đông, bức tường nặng nề được cấu trúc từ gạch đá phụ ma lập tức bị ánh sáng nhạt thẩm thấu, trong chớp mắt dường như biến mất trở nên hoàn toàn trong suốt, hiển lộ dãy núi xa xôi hướng Winterburg. "Ngài có thể tự mình nhìn xem, xuyên thấu qua màn che thánh quang, ngài có thể nhìn thấy Thần."

Gawain nhìn theo hướng tay Veronica chỉ, sau khi tập trung ánh mắt, ông gần như lập tức phát hiện ra cái bóng khổng lồ lảng vảng giữa mây và đất liền. Thần giống như một sự vật ở chiều không gian cao hơn ném xuống hình ảnh trong thế giới vật chất này, thoạt nhìn như lảng vảng trên mặt đất, nhưng lại có cảm giác xa xôi, hư ảo không chân thực. Dù Gawain cố gắng tập trung tinh thần quan sát cẩn thận đến đâu, ông cũng không thể thấy rõ bất kỳ chi tiết nào của nó.

Dường như tất cả những thứ liên quan đến "chi tiết" đều chưa được chiếu xuống từ chiều không gian cao hơn.

"Đó là Chiến Thần?" Gawain biểu lộ nghiêm túc, "Solderin nhìn thấy thứ này à?"

"Đó là Chiến Thần, nhưng chưa hoàn toàn là, vì vậy dù người bình thường ngẫu nhiên tận mắt nhìn thấy cũng không đến mức lập tức bị ô nhiễm tinh thần. Thần đang tiến vào thế giới của chúng ta với tốc độ chậm chạp nhưng chắc chắn, đồng thời khi ngày càng có nhiều thần quan và tín đồ bị Rosetta đại đế 'xua đuổi' đến khu vực này, tiến trình 'giáng lâm' của Thần cũng đang không ngừng tăng tốc," Veronica gật đầu, "Nhưng d�� như vậy, ta cũng không dám khẳng định Thần cụ thể lúc nào mới có thể triệt để 'giáng lâm' xuống."

"Ước tính đại khái cũng không được à?" Gawain tò mò hỏi.

"'Giáng lâm' không hoàn toàn là một quá trình tiến lên tuần tự, nhất là khi mối quan hệ chiếu rọi giữa Chiến Thần và thế giới này đã dần trở nên hỗn loạn," Veronica lắc đầu, "Chỉ cần thỏa mãn tất cả điều kiện, Chiến Thần có lẽ ngày mai sẽ hoàn toàn tiến vào thế giới vật chất, nhưng nếu điều kiện nào đó xảy ra vấn đề, Thần có thể lảng vảng ở trạng thái giới hạn này cả năm trời... Vì vậy ta càng thêm hiếu kỳ Rosetta đại đế nắm giữ 'quyết khiếu' gì, để hắn có tự tin ước thúc thời gian giáng lâm của Chiến Thần trong một phạm vi ngắn. Phải biết, dù lấy quốc lực Typhon, cũng không thể duy trì quân thế xung quanh Winterburg quá lâu."

"Hắn nắm giữ tri thức mà chúng ta không biết... Tri thức này có lẽ còn sâu xa hơn phần mà Kẻ ngỗ nghịch biết," Gawain vừa suy tư vừa nói, "Có lẽ một ngày nào đó ta có thể hỏi hắn, nhưng bây giờ... ta không quan tâm hắn định làm thế nào để triệt để 'làm' Chiến Thần xuống, ta chỉ quan tâm tất cả những điều này cụ thể khi nào sẽ xảy ra."

"Đương nhiên, ta sẽ tiếp tục 'nhìn' ở đây, ta sẽ thông báo cho ngài ngay lập tức khi tình hình thay đổi." Veronica nói với giọng ôn hòa, sau đó nhẹ nhàng phất tay, bức tường lại khôi phục trạng thái trước đó, còn cô tiếp tục tay cầm quyền trượng đứng trên huy hiệu thánh quang, giống như một người thủ vọng không biết mệt mỏi nhìn về phía đế quốc Typhon.

Là một siêu phàm giả cường đại, cô có thể tiếp tục nhìn xa ở đây trong một thời gian rất dài.

...

Phía bắc Winterburg, một ngọn núi cao nào đó.

Gió lạnh lẽo từ phương bắc thổi đến, gào thét qua hẻm núi và núi cao, tầng mây dường như ở độ cao có thể chạm tới, không ngừng tản ra và biến ảo theo gió lạnh trên không trung. Một sĩ quan pháp sư mặc pháp bào tinh huy màu lam sẫm, tay cầm trường trượng kim tượng mộc, đứng trên đài cao được xây dựng tạm thời bằng cự mộc và đá cuội, quan sát cảnh tượng xây dựng bận rộn phía dưới.

Ở những quốc gia khác, pháp sư được người kính ngưỡng, ở đây họ trở thành những người xây dựng bình thường, pháp thuật cường đại được dùng để tạo nên bùn đất và cự thạch. Đi kèm với các loại ánh sáng ma pháp lấp lánh, bệ đá, tháp lâu, khí tăng phúc và đủ loại công trình pháp thuật cỡ lớn hình thành nhanh chóng với tốc độ kinh người. Giờ phút này, trên đỉnh núi được san bằng này đã có một quảng trường thi pháp hình tròn khổng lồ.

Bốn tòa tháp đá vôi đứng vững xung quanh quảng trường, ở trung tâm quảng trường, một vòng tròn lớn được khảm nạm nhiều bảo thạch và kim loại đắt tiền lơ lửng trên sân khấu bán kính vài chục mét. Hơn mười pháp sư chiến đấu mặc pháp bào tác chiến đang bận rộn bên dưới vòng tròn đó, dùng kim loại nóng chảy vẽ ký hiệu ma pháp trên mặt đất, hoặc khảm nạm các loại bảo thạch vào các lỗ khảm chính xác.

"Trưởng quan, Tập trung chi hoàn đã thông qua khảo nghiệm cộng minh," một pháp sư từ trên không hạ xuống, cúi đầu trước mặt sĩ quan pháp sư, "Tiến độ vẽ phù văn đã qua một nửa, công suất chuyển vận của Tháp tụ tập hiện tại đã đạt bảy mươi phần trăm."

"Ừm, rất tốt... Có tấm nền phù văn, tiến độ xây dựng nhanh hơn dự kiến," sĩ quan gật đầu, hỏi, "Tiến độ khảm nạm thủy tinh tụ năng lượng đến đâu rồi?"

"Đã hoàn thành sáu mươi phần trăm khảm nạm, nhanh nhất là ngày mai giờ này có thể khảm nạm hoàn tất," pháp sư chiến đấu nói ngay, "Ngoài ra, hạch tâm pháp cầu đã được vận đến chân núi, hẳn là rất nhanh sẽ được đưa lên."

Sĩ quan pháp sư lộ vẻ hài lòng, ông khẽ gật đầu, sau đó ngước mắt nhìn, ánh mắt vượt qua tầng mây nhấp nhô xoay tròn giữa các đỉnh núi, ngắm nhìn phương xa hướng Winterburg.

...

Đèn đuốc sáng trưng trong tầng "Bí pháp chi sảnh" trên tòa thành, một mặt tường khảm nạm bảo thạch và phù văn kim loại tỏa sáng, trên mặt tường lưu quang vờn quanh, các hình ảnh được ngăn cách hiện ra cảnh tượng trên các đỉnh núi, từng đội pháp sư đang khẩn trương thiết lập trận địa thi pháp, tháp cao và Tập trung chi hoàn quy mô lớn đã có hình thức ban đầu, trong một phần hình ảnh khác có thể nhìn thấy các doanh địa ở chân núi, công binh và các pháp sư đang bận rộn xây dựng các loại trận địa và công trình.

Palin Winterburg vung tay trước bức tường, hoán đổi các hình ảnh theo dõi, sau đó ông thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Rosetta Augustus ở phía sau không xa.

"Bệ hạ," Bá tước Winterburg khẽ gật đầu, "Các công trình xây dựng ở các nơi đều đã qua một nửa, hạng mục trên chủ phong Winterburg đã hoàn thành phần lớn."

"Rất tốt," Rosetta Augustus biểu lộ lạnh nhạt nói, "Xem ra ít nhất ở phương diện này chúng ta tiến triển vẫn rất thuận lợi."

Bá tước Winterburg nhìn Rosetta đại đế, ông dường như do dự một chút, mới chần chờ nói: "Bệ hạ, đến nay chúng ta vẫn chưa đồng bộ hoặc liên lạc bất kỳ thông tin tình báo nào với Cecil, gần như chỉ dựa vào sự ăn ý, cục diện này có quá nguy hiểm không? Dù Gawain đại đế biết được ý đồ của chúng ta, nhưng sự 'tín nhiệm' này chắc hẳn cũng rất hạn chế, việc giao chiến trên biên giới của chúng ta đã leo thang đến mức vô cùng nguy hiểm, rất khó nói đây là 'hành vi quân sự thụ khống', hiện tại chúng ta lại tiến hành 'tăng binh' quy mô lớn... Điều này có kích thích người Cecil quá mức không?"

Rosetta im lặng vài giây, chậm rãi lắc đầu: "Về chuyện này, chúng ta không thể liên lạc bất kỳ thông tin tình báo nào với Cecil, thậm chí ám chỉ cũng không thể, hành vi này quá khiêu chiến 'trật tự' của một cuộc chiến tranh, sẽ dẫn thần minh đến những biến hóa không thể biết. Đến nay, biến số của Thần đã đủ nhiều."

"Vậy Cecil bên kia..."

"... Gawain Cecil là một kẻ thống trị có tầm nhìn xa và trí tuệ, và quan trọng hơn là ông ta có thủ đoạn cường đại, chỉ cần ông ta ổn định, toàn bộ Cecil có thể ổn định," Rosetta chậm rãi nói, nhưng sau một lát, ông vẫn chuyển chủ đề, "Tuy nhiên, sự lo lắng của khanh cũng không phải không có lý, Palin khanh, sự 'tín nhiệm' và 'ăn ý' của người Cecil đối với chúng ta không phải là vô điều kiện, đến nay nó có lẽ đã bị tiêu hao gần hết... Chuyện này ta sẽ cân nhắc."

Ông lắc đầu tạm thời kết thúc chủ đề này, sau đó vô tình đi đến phía trước cửa sổ ở một bên đại sảnh, ánh mắt ông xuyên thấu qua pha lê khảm trên cửa sổ, quan sát đình viện bên dưới tòa thành.

Các binh sĩ đang áp tải từng nhóm người áo đen từ đình viện đi qua, ở một góc đình viện, có thể thấy nhiều người khoác hắc bào đang đứng đó, cúi đầu dường như chờ đợi phán xét.

Khuôn mặt của những người áo đen này bị mũ trùm che khuất, không nhìn ra giới tính, tuổi tác và hình thể cụ thể, nhưng họ đều có đặc điểm tương tự, đi lại tập tễnh, thân thể lay động, dường như mộng du, lộ ra trạng thái mờ mịt. Ở vạt áo và trong ống tay áo của một số người áo đen, có thể thấy những xúc tu đáng sợ, gây buồn nôn đang không ngừng co vào giãn ra...

Ánh mắt Rosetta đảo qua những bóng đen áo bào, sau một hồi im lặng, ông lẩm bẩm:

"Cầu nguyện đi..."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.