Sau khi Kế Duyên ngồi xuống bên đống lửa, mọi người liền tự giới thiệu đơn giản, đại khái báo tên họ và quê quán.

Kế Duyên không dám nói đoạn đường này là hắn một mình liều mạng chạy tới, bèn lấy cớ là đi cùng đoàn thương nhân, nhưng đến ngã rẽ thì tách ra do mục đích khác biệt, rồi sau đó lại không cẩn thận đi lạc đường.

Hắn còn dùng chướng nhãn pháp lên đôi mắt, khiến chúng trông có vẻ bình thường, bằng không một người mù một bên mắt mà chạy xa đến vậy trong núi rừng thì chẳng phải dọa người sao?

Đám thợ săn hiển nhiên không mấy hứng thú với chuyện Kế Duyên đi lạc đường thế nào, mà chỉ hỏi han tình hình Xuân Huệ Phủ.

"Đại tiên sinh đã từng lên lâu thuyền lớn ở Xuân Huệ Phủ bao giờ chưa? Chúng tôi đi qua đó hai bận rồi mà vẫn chưa được ngồi. Còn có rượu Thiên Nhật Xuân nữa, nghe nói là do Hoàng đế lão gia ngự chế, uống ngon như tiên tửu vậy!"

"Đúng vậy đó, đúng vậy đó, đại tiên sinh trông văn nhã thế kia, hẳn là đã từng lên lâu thuyền và uống qua Thiên Nhật Xuân rồi chứ?"

Kế Duyên nghe vậy thì bật cười.

"Chư vị e là đã lầm, Đại Trinh Hoàng thượng sao có thể tự mình cất rượu được? Chẳng qua là năm đó rượu này khiến Hoàng thượng vui vẻ, nên mới ban tặng tên rượu và bảng hiệu mà thôi."

"À, ra là vậy!" "Đúng rồi nha, Hoàng đế lão gia làm sao lại tự tay cất rượu cho dân hát hò được!"

Chờ họ nói xong, Kế Duyên mới tiếp lời:

"Lâu thuyền này Kế mỗ cũng chưa từng ngồi qua, nhưng Thiên Nhật Xuân thì đã phẩm qua rồi. Hương vị quả đúng như tên rượu, ngọt thanh tựa mùa xuân vấn vít nơi đầu lưỡi."

Hắn cũng không phải là chưa từng nghĩ đến việc lấy hơn nửa hồ rượu còn lại ra mời bốn người nếm thử, nhưng trong chốn hoang dã này, người lạ dâng rượu cho người khác, đám thợ săn vốn cảnh giác cao, uống thì chẳng phải, không uống cũng chẳng hay, khó khăn lắm mới hòa hợp đôi chút, chi bằng đừng làm ra chuyện gây khó xử thì hơn.

Mấy người cùng nhau hướng tới sự phồn hoa của Thiên Nhật Xuân và Xuân Huệ Phủ, cũng trò chuyện cùng Kế Duyên về tình hình Xuân Huệ Phủ dạo gần đây.

Làm thợ săn nơi thôn dã, cho dù có hàng cũng phần lớn mang đi huyện thành bán. Chỉ khi nào mùa màng thật tốt, có nhiều hàng hóa lớn, họ mới đi qua phủ thành được một hai lần.

Trong lúc trò chuyện, thịt gà thịt thỏ đã chín. Liền có một thợ săn dùng con dao nhỏ cắt lấy một chiếc đùi thỏ đưa cho Kế Duyên. Bắt đầu ăn xong, bầu không khí giữa hai bên cũng trở nên hòa hợp hơn nhiều.

Lúc này, Kế Duyên cũng thuận thế hỏi thăm về tình hình của tráng đinh tên Phương Cầu, chính là người đã lên tiếng giữ hắn lại lúc trước.

"Phương huynh đệ, ta thấy quầng mắt ngươi sưng vù thâm đen, phải chăng gần đây chưa từng được nghỉ ngơi tốt?"

Thực ra mấy thợ săn đều có vẻ mệt mỏi, chốn sơn dã làm sao có thể ngủ ngon giấc được? Kế Duyên cũng chỉ mượn cớ đó để bắt chuyện mà thôi.

"Ai da, tiên sinh nói đúng, gần đây ta cứ cảm thấy ngủ không yên, dù có thiếp đi cũng gặp ác mộng, đã hơn một tháng nay rồi. Mẹ ta lo ta dính phải thứ gì ô uế, bèn bảo ta đi trong miếu cầu châu xuyên, nhưng kết quả lại làm mất rồi."

"Hắn chính là chưa có vợ nên mới nóng nảy!"

Bên cạnh có thợ săn trêu chọc.

"Đi đi đi, ngươi có vợ thì ghê gớm lắm à?"

"Vẫn thật là không ghê gớm sao, hắc hắc hắc!"

Mấy thợ săn hiển nhiên tình cảm rất tốt, vừa trêu chọc nhau vừa làm ồn. Gã thợ săn trêu chọc Phương Cầu kia còn nói sẽ giúp hắn tìm bà mối.

Lúc này Kế Duyên mới hay, tráng đinh tên Phương Cầu này mới chỉ đôi mươi, nhưng trông cứ như đã ba mươi tuổi vậy.

"Phương huynh đệ có thể kể cho Kế mỗ nghe những gì thấy trong cơn ác mộng không? Kế mỗ tuy không thông thạo giải mộng, nhưng vẫn luôn rất có hứng thú."

Sau khi mọi người ồn ào xong, Kế Duyên vẫn tiếp tục truy vấn chuyện của Phương Cầu, người sau cũng tỏ vẻ lơ đễnh.

"Ác mộng thì cũng chỉ vậy thôi, không phải quái vật thì là quỷ quái. Dù sao mỗi lần bị giật mình tỉnh dậy là người đẫm mồ hôi lạnh, rồi ban ngày thì đều phai nhạt đi cả."

"Ồ... Là vậy sao? Mỗi lần vật trong mộng đều khác nhau hết ư?"

Nghe Kế Duyên hỏi vậy, Phương Cầu cũng tinh tế nhớ lại đôi chút.

"Đa phần là quên cả rồi, nhưng hình như đôi khi ta có thể nhìn thấy một đôi mắt màu xanh lục, tràn ngập tơ máu..."

Kế Duyên chau mày, chú ý thấy khi Phương Cầu nói đến chuyện này, trên cánh tay hắn đã nổi da gà.

"Phương huynh đệ đã từng đến miếu Thành Hoàng lễ bái bao giờ chưa?"

"Miếu Thành Hoàng? Thanh Thủy Huyện chúng ta nhỏ bé thế này, nào có miếu Thành Hoàng? Chỉ có một tòa miếu Thổ Địa và một ngôi chùa nằm trên núi. Ngược lại, ta có đến ngôi chùa ấy lễ bái Minh Vương Phật rồi."

Không có miếu Thành Hoàng!

Kế Duyên cũng nhíu mày. Quả thật, rất nhiều huyện nhỏ không có Thành Hoàng, phần lớn nguyên nhân là bởi vì nơi đó không có xuất hiện nhân vật lớn nào đáng để ghi nhớ, không được triều đình truy phong, mà trong thôn cũng không có ai đứng ra lấy một trưởng bối có đức nào đó làm cơ sở để khởi công xây dựng miếu Thành Hoàng.

Xét thấy việc Thành Hoàng Âm Ti rất ít khi vi phạm quy tắc, những huyện không có Thành Hoàng như thế này đa phần sẽ do Thành Hoàng Phủ thành quản lý. Phủ thành vốn đã dân cư đông đúc, sự vụ phong phú, mà một phủ chi địa có khi chiếm tới một nửa là các huyện nhỏ kiểu này. Thành Hoàng Phủ thành có thể tuần hành được mấy ngày một chuyến đã là may mắn, cường độ quản lý ra sao thì có thể hình dung được.

Mà cái gọi là Phật miếu kỳ thực càng đáng lo ngại. Không phải Phật pháp bất lực, mà là những miếu thờ có chân Phật pháp thì cực kỳ hiếm hoi.

Thế giới này không có Thiên Cung Huyền Tiên, cũng không có chư thiên Phật Đà. Các pho tượng Phật trong miếu thờ phần lớn là những hình tượng cao tăng Minh Vương được lưu truyền rộng rãi, cũng là một loại sản phẩm thần đạo. Tuy nhiên, chúng cũng đối mặt vấn đề tương tự như thần đạo thông thường, mà còn nghiêm trọng hơn, bởi vì Phật miếu không có địa giới cố định, trải rộng khắp trời nam biển bắc. Cho dù cao tăng Minh Vương có bao nhiêu hóa thân đi chăng nữa cũng không đủ dùng.

Trò chuyện nửa ngày không có kết quả gì, Kế Duyên cũng đành tạm thời buông xuôi.

Đợi màn đêm buông xuống, trời tối người yên, Kế Duyên đang ngủ bên đống lửa chợt mở bừng mắt. Hắn nhìn gã thợ săn gác đêm đang ngủ gà ngủ gật đôi chút, rồi lại nhìn sang Phương Cầu một bên đầu đẫm mồ hôi. Hắn đưa tay khẽ vận pháp lực, hội tụ một tia linh khí, hư điểm vào trán Phương Cầu. Người sau lập tức biểu lộ bình thản trở lại.

'Đáng tiếc ta vẫn chưa biết nhập mộng.'

Sáng sớm ngày thứ hai, Kế Duyên cùng đám thợ săn đi kiểm tra mấy cái cạm bẫy. Mặc dù chỉ bắt được một con hoẵng, nhưng dù sao cũng không tính là không thu hoạch được gì.

Thu dọn mọi thứ thỏa đáng xong, mấy người mới cùng Kế Duyên đi về phía nhà mình. Ước chừng đến gần buổi trưa thì đến một ngã ba, nơi đã có thể nhìn thấy thôn trang của họ.

Nói đúng ra, thôn này vẫn nằm sâu trong núi. Nhìn từ xa, chỉ thấy một con đường dẫn ra thế giới bên ngoài mà thôi, xung quanh không có vẻ gì là có ruộng đồng. Không biết hương dân ở đây đều là thợ săn cả, hay là ruộng đồng nằm ở phía bên kia.

Mấy người đứng lại ở ngã ba. Phương Cầu đơn giản chỉ đường cho Kế Duyên, vì dù sao Kế Duyên trước đó vẫn vội vã đi Thanh Thủy Huyện.

"Kế tiên sinh, dọc theo con đường này đi về phía đông bốn năm dặm là có thể thấy quan đạo. Sau đó cứ theo quan đạo đi về phía nam, trước khi trời tối nhất định có thể đến Thanh Thủy Huyện."

"Ừm, đa tạ chư vị chiếu cố. Nhưng Kế mỗ muốn vào thôn tìm mua một bữa cơm trưa nhà nông, không biết có tiện không?"

"Tiện hay không thì có gì mà phải nói? Cứ đến nhà ta mà ăn!"

"Đúng vậy đó, Kế tiên sinh cũng có thể đến nhà ta!" "Phiền phức làm gì, cứ cùng nhau cả đi. Thịt hoẵng này chẳng phải vừa lúc hợp khẩu vị sao!"

"Đi đi đi, vậy chúng ta mau về thôi!"

"Hảo hảo, vậy Kế mỗ xin làm phiền!"

"Khách khí làm gì chứ, hiếm lắm mới có người có học vấn đến đây!"

Mấy thợ săn đều rất nhiệt tình, dẫn Kế Duyên đi vào thôn.

Vào sơn thôn, Kế Duyên cố gắng quan sát xung quanh.

Sơn thôn này có quy mô lớn hơn Kế Duyên tưởng tượng, các ngõ ngách đều có hộ gia đình phân bố, nghe nói có đến hơn hai trăm hộ.

Có lẽ vì phạm vi quá rộng và thưa thớt, thôn không có tường bao quanh. Nhưng mỗi nhà đều có hàng rào hoặc tường đất. Bốn người đi săn trở về cũng có rất nhiều người ra xem náo nhiệt. Nghe nói Kế Duyên là người có học vấn, mọi người đều nhao nhao nhiệt tình chào hỏi hắn.

Bữa cơm trưa nguyên định, cũng náo nhiệt chuẩn bị từ giữa buổi trưa tại nhà của một thợ săn tên Đinh Hưng, trực tiếp biến thành bữa tiệc tối. Bốn gia đình cùng nhau ăn trong sân nhà thợ săn đó, món chính chính là thịt hoẵng.

Trong bầu không khí nhiệt liệt, Kế Duyên đem Thiên Nhật Xuân ủ lâu năm mà mình trân tàng ra. Mỗi người một chén nhỏ, thế mà đã hết hơn nửa hồ. Xong xuôi rồi mới thấy xót, bèn tiếp tục uống rượu thổ trong thôn. Còn mấy người được uống Thiên Nhật Xuân thì thấy vô cùng nở mày nở mặt, tự cho rằng sau này khoe khoang cũng có thêm nhiều chuyện để nói.

Đ���i đến khi mọi người ăn uống no nê và tản đi, trời đã bắt đầu tối. Mấy nhà đều mời Kế Duyên ở tạm, nhưng hắn đương nhiên chọn đến nhà Phương Cầu, nơi chỉ có hai mẹ con sống nương tựa vào nhau.

Đi theo hai mẹ con nhà họ Phương trên con đường thôn mờ tối, Kế Duyên lùi lại một thân vị, chăm chú quan sát hai người. Vòng lửa sinh mệnh bên ngoài của Phương Cầu, tia hồng quang kia đã bị bao phủ bởi một tầng hắc khí, còn vòng lửa sinh mệnh của người mẹ tuy yếu hơn một chút nhưng lại không hề có chút khí uế trọc nào.

Meo áo ~~~~~~~

Một tiếng mèo kêu thê lương vang lên bên cạnh. Kế Duyên quay đầu nhìn lại, bên nóc nhà kia đang nằm sấp một con mèo đen. Nó không hề có yêu khí hay lệ khí gì, chỉ là một con vật bình thường.

Nhà Phương gia chỉ là một gia đình rất bình thường trong thôn. Nói khách quan mà nói, cũng không tính là đơn sơ, có một gian nhà chính hai phòng, một gian phòng phụ và một gian phòng chứa củi. Kế Duyên liền ở tạm tại gian phòng phụ đó.

Trời tối người yên.

Meo áo ~~ Meo ~~

Áo ~~ . . .

Từng tiếng mèo kêu vang lên. Kế Duyên vốn ngủ rất ít, liền chợt mở bừng mắt, ngồi dậy nhìn qua ô cửa sổ hé mở về phía nhà chính.

Trên nóc nhà đang ngồi xổm ít nhất mười mấy con mèo hoang, mèo nhà. Rõ ràng tất cả đều là động vật bình thường, vậy mà Kế Duyên vẫn thấy hơi tê cả da đầu. Hắn nhịn xuống cảm giác đau nhức, dần dần mở to mắt đến bảy phần. Thế rồi hắn nhìn thấy bên trong ô cửa sổ phòng của Phương Cầu trong nhà chính, chẳng biết từ lúc nào đã tràn ngập một trận khí màu xanh biếc thâm trầm.

'Rốt cuộc là thứ quỷ quái gì vậy!'

Kế Duyên lặng lẽ ngồi xuống, đưa ngón tay giữa ra, nhẹ nhàng chấm một giọt dầu thắp từ ngọn đèn trong phòng. Pháp lực rót vào đầu ngón tay tẩm dầu, sau đó khép ngón tay lại, bắn về phía nhà chính của Phương gia.

Sưu ~

Giọt dầu lẳng lặng không tiếng động bay vào nhà chính, trúng ngay vào ngọn đèn dầu bên trong phòng.

Đông ~

Ngọn đèn bỗng phun ra ít nhất hai mươi mấy giọt dầu thắp nhỏ tàng hình, chúng bay ra khỏi đèn với một động tác chậm rãi, kỳ lạ, rồi tỏa đi khắp bốn phía trong phòng.

Thấy võ kỹ kết hợp với ngự thủy có hiệu quả, Kế Duyên nheo mắt lại, mở cây châm lửa ra. Hắn thổi nhẹ, một tia lửa nhỏ vừa sáng lên đã được bọc lại trong tay áo.

Khi bàn tay trái của Kế Duyên một lần nữa vươn ra khỏi tay áo, trên tay hắn đã có một ít tro than đen xám mang theo tinh hỏa. Chỉ là dưới tác dụng của chướng nhãn pháp, không ai thấy được sắc lửa.

Hô ~~

Thổi nhẹ một cái, một nắm tro than đen mang theo tinh hỏa bay ra từ phòng phụ. Ước chừng sau ba nhịp thở, chúng đã phân tán và hòa nhập vào nhà chính của Phương gia.

Kế Duyên hơi nheo mắt. Đan lò trong tâm cảnh, lửa lò bỗng bốc cao. Đôi con ngươi xám trắng của hắn tựa như lóe lên ánh lửa trong khoảnh khắc.

Oanh ~~

Trong chốc lát, nhà chính của Phương gia bùng lên ánh lửa rực rỡ.

A ~~~~~~~

Tiếng kêu thảm thiết đáng sợ khiến người ta rùng mình vang lên. Âm lục chi khí quấn quýt lấy ánh lửa, tràn ra khỏi cửa sổ mà trốn đi.

Hừ! Chỉ thường thôi, thật coi Kế mỗ đã chết rồi sao?

Mỗi từ ngữ trong chương truyện này, chỉ truyen.free mới được phép dẫn truyền độc bản.