Thực tế chứng minh, có những chuyện, Kế Duyên dù tự tin đến mấy vẫn còn rất mơ hồ, điều này dĩ nhiên không chỉ liên quan đến tu hành, mà còn là những chuyện mang tính huyền học hơn.

Kế Duyên dám khẳng định chắc chắn một trăm phần trăm, phương hướng của mình tuyệt đối không sai, là sau khi ra khỏi thành, vượt qua một ngọn đồi nhỏ rồi cứ thế men theo sườn núi mà chạy nước đại về phía nam.

Nhưng Kế Duyên giờ đây bỗng nhận ra một vấn đề nghiêm trọng, đó chính là khả năng tấm địa đồ mình hiểu rõ chưa chắc đã chính xác.

Rốt cuộc vẫn là do ấn tượng từ tư duy kiếp trước quá sâu đậm, quên mất địa đồ thời cổ đại đôi khi rất trừu tượng, độ chính xác đương nhiên không thể sánh được với hình ảnh thực tế được quay chụp hay định vị vệ tinh của kiếp trước.

Tấm địa đồ địa hình lớn nhất Kế Duyên đang có trong tay là do Võ Phán thuộc Ty Thành Hoàng của huyện Ninh An khắc, vậy thì vấn đề nảy sinh.

Võ Phán sau khi chết trở thành Võ Phán cũng đã mấy chục, thậm chí hàng trăm năm rồi, hơn nữa khi còn sống, ông ta cũng chưa chắc đã từng đi đâu xa nhà. Địa đồ ông ta khắc vẽ tự nhiên cũng là góp nhặt chắp vá lại, vả lại, trong số những địa đồ này có lẽ còn có một phần là bản đồ cũ được Thành Hoàng Âm Ti cất giữ từ năm xưa.

Không thể vì người khắc địa đồ là một quỷ tu thuộc thần đạo hương hỏa mà cho rằng bản đồ khắc cũng rất thần kỳ và chính xác, trên thực tế, độ chính xác có lẽ đáng lo ngại.

Sau khi nghĩ ngợi lung tung một hồi, Kế Duyên dừng bước chân lại, lẩm bẩm một mình:

"Khác hẳn so với những gì mình tưởng tượng... Vậy rốt cuộc... đường đâu?"

Kế Duyên có chút mờ mịt, sau một ngày chạy hết tốc lực, lúc dừng lúc nghỉ, hắn càng chạy càng chậm, càng chạy càng hoảng sợ, cuối cùng hắn đành phải thừa nhận, mình lại một lần nữa lạc đường rồi.

Một câu hỏi lớn của cuộc đời, kiểu như 'Tôi biết mình là ai, nhưng tôi đang ở đâu đây?', dâng lên trong lòng Kế Duyên.

Lẽ ra từ lâu đã phải nhìn thấy một con sông rồi mới phải, thế nhưng chạy mãi mà chẳng thấy được một dòng sông nào cả. Kế Duyên vẫn yên tâm mạnh dạn chạy cho đến tận bây giờ.

Trước mắt, hai bên đều là một cánh rừng không quá rậm rạp, địa thế chỉ toàn những ngọn núi thấp, những sườn đồi thoai thoải, không quá cao, ước chừng cao cũng chỉ vài chục mét, thậm chí chẳng bằng một ngọn đồi.

Tuy nhiên, mặt đất lại có một vài lối đi nhỏ, có đoạn giống như đường dã thú đi qua, có đoạn lại rõ ràng là dấu vết con người để lại. Mặc dù bị cỏ dại che lấp, nhưng Kế Duyên đặt chân lên vẫn có thể cảm nhận được dấu vết bánh xe lăn qua.

Nói đi thì nói lại, bàn về mức độ thoải mái khi mang giày, Kế Duyên cảm thấy hai kiếp đều có những điểm riêng biệt. Giờ đây giày đều do các xưởng thêu hoặc những cô gái, phụ nữ hiền lành trong các gia đình bách tính tự tay khâu từng mũi kim sợi chỉ, đế giày đều khá mềm mại, mặt giày là nhiều lớp vải, mang vào vừa thoải mái dễ chịu lại không hề cấn chân. Bất quá, khả năng này cũng có nguyên nhân là kiếp trước Kế Duyên không hiểu biết về giày dép, cũng không có nhiều tiền để mua giày cao cấp.

Kế Duyên cũng chẳng lo lắng gì, chỉ cần phương hướng đại khái chính xác là được. Hắn bây giờ dù sao cũng không phải người bình thường, đói bụng thì dựa vào năng lực nghe tiếng mà phân biệt được mùi vị của mình, cũng không lo không tìm thấy đồ ăn thức uống.

Lúc này Kế Duyên không tiếp tục chạy nữa mà thong thả bước đi, coi như nghỉ ngơi. Hắn chọn một con đường mòn nhỏ, có thể là đường dã thú, đi theo hướng đó, cũng từ trong bọc sau lưng lấy ra bầu rượu kia, mở niêm phong uống hai ngụm, rồi lại cất kỹ vào trong bọc.

Khi bước qua một mảnh đất đầy cỏ khô, vừa định dẫm xuống, Kế Duyên bỗng nhiên trong lòng khẽ động, dừng bước lại. Hắn rút chân đang lơ lửng về, ngồi xổm xuống, cẩn thận dùng tay gạt đám cỏ khô ra, để lộ một cái bẫy thú.

Đưa mặt lại gần cố gắng nhìn kỹ, trong mơ hồ có thể thấy phần chính của bẫy có hai vòng sắt mang răng cưa sắc nhọn, ở giữa có mấy lỗ nhỏ, bên trong dựng rất nhiều thanh trúc đã được tẩm dầu hoặc chế biến bằng phương pháp khác. Chỉ có điều giờ đây những thanh trúc này bị uốn cong dữ dội, dường như còn kẹp lấy một thứ gì đó trông giống gân thú. Mặc dù có khác biệt khá lớn so với kỹ thuật lò xo của kiếp trước, nhưng hẳn là một cái kẹp bẫy thú.

"Thứ này không có lò xo trợ giúp, có thể mạnh đến mức nào?"

Kế Duyên có chút tò mò, tìm một cành cây gỗ to bằng ngón tay cái, dài bằng cánh tay ở bên cạnh, dùng để chạm vào tấm sắt kích hoạt ở giữa kẹp bẫy thú.

"Kẹt. . ."

Một tiếng kẹp chặt giòn tan, cành cây trong tay Kế Duyên lập tức bị bẻ gãy.

"Tê. . ."

Kế Duyên hít sâu một hơi, biết rõ nếu vừa rồi dẫm phải thì không đến mức bị thương nặng, nhưng cũng không tránh khỏi rùng mình.

Tuy nhiên, có kẹp bẫy thú thì tự nhiên cũng sẽ có thợ săn, điều này chứng tỏ gần đây vẫn có người sinh sống.

Suy nghĩ một lát, Kế Duyên lại dựa theo trình tự vân đường, gài lại chiếc kẹp bẫy thú không quá phức tạp kia. Loại kẹp dựa trên nguyên lý miếng trúc và gân thú này, phỏng chừng số lần kẹp được cũng không nhiều, miếng trúc sẽ rất nhanh bị mỏi và mất độ đàn hồi.

Sau khi phủ lại cỏ dại như cũ, Kế Duyên lại đứng dậy đi tiếp, chỉ là lúc này hắn không đi theo đường mòn của thú nữa.

Đợi đến khi vượt qua một ngọn đồi thấp cao vài chục mét, hai mắt Kế Duyên chợt sáng. Thị lực đáng lo ngại của hắn tuy nhìn mờ mịt, nhưng lại không thiếu sự nhạy cảm đối với những vật thể chuyển động. Hắn có thể thấy đằng xa có khói bốc lên, màu sắc hơi đen, chắc hẳn là có người đang nhóm lửa.

...

Cách đó hơn ba dặm, tại một mô đất khuất gió, có bốn người mặc áo choàng da ngắn gọn gàng, ống quần và cánh tay đều quấn chặt vòng da, đang nghỉ ngơi bên đống lửa. Phần lớn bọn họ đều mang theo cung tên, có người vác sau lưng, có người đặt ở một bên, dao găm, mâu nhọn và các loại vũ khí khác cũng không ít.

Một con thỏ rừng đã lột da và một con gà rừng đã nhổ lông làm sạch đang được xiên lên nướng trên lửa.

"Haiz, ra ngoài mấy ngày rồi, không săn được con mồi lớn đã đành, lại còn làm mất chuỗi hạt nương cho, đúng là mẹ nó xui xẻo!"

"Thôi đi, chuỗi hạt của ngươi quay về miếu bỏ ra năm văn tiền mua một cái là được rồi, việc gì phải nhắc đi nhắc lại nhiều thế!"

"Ngươi biết gì chứ! Đó là nương ta đi trong miếu cầu về, không phải đồ mua ở quầy hàng, khác hẳn!"

"Ngươi xem ngươi kìa, ta đây không nói là được rồi, chứ không phải mua một cái về lừa nương ngươi sao, nếu không ngươi còn chẳng bị mắng chết à?"

"Ừm... Cũng có lý!"

Hai người bên cạnh nghe vậy cũng bật cười, cũng không vì không săn được con mồi mà uể oải, đi săn trong núi rừng làm sao có thể lần nào cũng thắng lợi trở về được.

"Suỵt... Đừng nói chuyện nữa, bên kia có người đến!"

Tiếng nói chuyện bên đống lửa lập tức dừng lại, mấy tên thợ săn hoặc là tiện tay lấy cung tên, hoặc là nhặt lên mâu nhọn.

Tuy nhiên, bây giờ trời còn chưa tối, mấy người tuy cảnh giác nhưng không căng thẳng.

"Các vị huynh đệ, tại hạ trên đường đi lạc mất phương hướng, thấy nơi đây có ánh lửa, đặc biệt đến hỏi đường các vị."

Tiếng nói trong trẻo của Kế Duyên từ đằng xa vọng lại, hắn cũng cố ý gây ra tiếng động lớn một chút để mấy người kia phát hiện, đi đến cách mấy người hơn vài chục bước thì dừng lại.

"Ngươi muốn đi đâu?"

Một thợ săn cầm mâu nhọn hỏi lớn tiếng, đồng thời mấy người kia cũng đang quan sát Kế Duyên.

Người đến đeo túi hành lý, cầm theo ô, quần áo mặc không phù hợp lắm để đi đường núi. Bề ngoài tuy nhã nhặn, nhưng vẫn có vẻ hơi đáng nghi.

"Xin hỏi huyện Thanh Thủy là hướng nào? Theo lý mà nói, ta vượt qua Lạc Nguyệt Lĩnh xong rồi cứ thế đi về phía nam, hẳn là sẽ nhìn thấy một con sông, đi dọc theo đó là có thể đến huyện Thanh Thủy. Vì sao đi mãi mà chẳng thấy dòng sông nào?"

"Dòng sông?"

Mấy thợ săn nhìn nhau, đều không hiểu ra sao.

Sau đó, người lớn tuổi hơn trong số đó đột nhiên như nghĩ ra điều gì.

"Ngươi nói chẳng lẽ là Lão Thanh Thủy Hà sao?"

Kế Duyên không biết con sông đó tên là gì, nhưng trong tình huống này, phỏng chừng là vậy.

"Chắc là vậy."

"Ta nghe các lão nhân trong thôn nói, trước kia Lão Thanh Thủy Hà chảy từ huyện Thanh Thủy qua khu vực Tiền Lĩnh, chỉ có điều hình như để tiện cho việc tưới tiêu ruộng đồng, hơn hai mươi năm trước Huyện lệnh đại nhân đã huy động người dân sửa lại dòng sông, nên không còn chảy về phía ngọn núi này nữa."

Kế Duyên chợt bừng tỉnh.

"Thì ra là vậy, vậy từ đây đến huyện Thanh Thủy còn bao xa?"

"Đi về phía đông hai ba mươi dặm nữa thì có thể thấy quan đạo, đi thêm nửa ngày nữa thì có thể thấy khu dân cư."

Hai ba mươi dặm, nghe chừng cũng không phải là quá xa.

"Đa tạ các vị đã chỉ dẫn!"

Kế Duyên chắp tay, rồi quay lưng đi thẳng. Hắn không định tự chuốc lấy sự xấu hổ hay mặt dày xin thịt nướng mà ăn ở đây. Người ta rõ ràng đang đề phòng hắn, hai ba mươi dặm chẳng qua cũng chỉ là quãng đường chạy một lúc là tới.

Thấy Kế Duyên quả quyết bỏ đi như vậy, lại còn là một thư sinh nhã nhặn, mấy thợ săn hơi có vẻ kinh ngạc.

"Ấy, vị đại tiên sinh này, ngươi cứ thế mà đi sao? Hai ba mươi dặm đường núi đó, trời tối rồi!"

Rốt cuộc thì tấm lòng cũng không xấu, cuối cùng vẫn có một thợ săn cất tiếng gọi Kế Duyên, chính là người đã làm mất chuỗi hạt.

Cũng chính là tiếng gọi này, khiến Kế Duyên nhìn kỹ đôi mắt của người vừa lên tiếng, và cái nhìn này đã giúp hắn nhận ra vài điều.

Từ khi pháp lực thành hình đến nay, hai mắt Kế Duyên đã có chút biến hóa, có thể nhìn thấy một chút "khí hỏa" của người bình thường. Trên Thông Minh Sách gọi đây là vọng khí, người có thiên phú và thuật pháp đều có thể đạt được hiệu quả tương tự. Kế Duyên tự thấy mình hẳn thuộc loại thiên phú.

Để cầu xác nhận, Kế Duyên khẽ mở to mắt, cảm giác mơ hồ không giảm đi, nhìn thấy "khí tượng" bộc lộ ra từ đám thợ săn lại rõ ràng không ít.

Người vừa lên tiếng, trên đỉnh đầu lại có một luồng khí tức đen đỏ không dễ thấy đang quấn quanh, giống như có một làn khói lướt qua ngọn lửa sinh mệnh mờ ảo quanh thân. Nếu không nhìn kỹ thì còn không chú ý đến.

Kế Duyên dừng bước lại, có chút cẩn trọng nói một câu than thở với người kia.

"Biết làm sao bây giờ, không đi nhanh một chút chẳng lẽ tối nay lại qua đêm ở chốn hoang sơn dã lĩnh này sao? Có dã thú thì làm sao bây giờ? Vả lại, cung mâu trong tay các vị nhìn cũng khiến người ta sợ hãi a..."

Vẻ mặt lo lắng, hốt hoảng của Kế Duyên ngược lại lại làm giảm bớt cảnh giác của đám thợ săn.

"Ha ha ha, tiên sinh cứ yên tâm, chúng ta chỉ là thợ săn chứ không phải cường đạo. Ban đêm nếu có dã thú thì cũng vừa lúc săn luôn. Tiên sinh nếu không chê thì đến đây ngồi đi, sáng mai chúng ta cũng muốn về thôn, từ đây đến huyện Thanh Thủy cũng không xa lắm."

Kế Duyên tỏ vẻ vui mừng khôn xiết nhưng vẫn không dám đến gần.

"Vậy, vậy có tiện không?"

"Ha ha ha ha... Tiên sinh cứ đến đây đi, có gì mà không tiện chứ. Xem kìa, gà rừng thỏ rừng cũng sắp nướng xong rồi, thử xem tay nghề của những thợ săn thôn quê chúng ta thế nào?"

Những thợ săn khác cũng bật cười thiện ý.

Lời đã nói đến nước này, đôi bên cũng xem như đã bớt đi không ít cảnh giác. Kế Duyên tự nhiên vô cùng cảm kích mà tiến đến.

Tác phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.