Sau khi Lão Quy biến mất, đám người họ Tiêu nhìn mặt sông giữa sấm sét, cuồng phong bạo vũ mà ngẩn người hồi lâu, cuối cùng vẫn là nhờ Đỗ Trường Sinh nhắc nhở mới khiến bọn họ hoàn hồn.

“Tiêu đại nhân, Tiêu công tử, Ô đạo hữu đã rời đi, hai vị mau chóng trở về đi!”

Hai cha con giờ phút này đều có chút hoảng hốt. Đỗ Trường Sinh quét ra một phần nước mưa cho họ, tạm thời khiến nơi này không bị mưa lớn xối đến, sau đó lại lần nữa lớn tiếng hô nhắc.

“Hai vị mau về đi, việc tế tự này không cần hai vị phải quan tâm, ta sẽ bảo đồ nhi của mình chuẩn bị!”

“À, à, à, được, được…”

Tiêu Độ có chút hoảng hốt đáp lời. Tiêu Lăng liền vội vàng đỡ phụ thân đi về phía cỗ xe ngựa bên cạnh. Hai người toàn thân ướt đẫm, lảo đảo bước lên một trong những cỗ xe ngựa, mới cảm giác mình còn sống.

“Lão gia, chúng ta trở về chứ?”

“Mau về! Mau về!”

“Vâng, vâng!”

Người đánh xe nắm chặt dây cương, quay đầu xe, cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên đường về.

Trên xe, hai cha con nhà họ Tiêu đang chật vật đều bị cóng không nhẹ. Tiêu Lăng còn đỡ hơn một chút, dù sao cũng trẻ tuổi hơn và có chút võ công, còn Tiêu Độ thì môi đã tím tái, toàn thân run rẩy.

“Ôi… ôi chao…”

“Cha, mau cởi áo khoác ướt ra, đắp nhung thảm vào, sưởi lửa đi, sưởi lửa! Uống một ngụm rượu đã!���

Tiêu Lăng vận hành chân khí, tay chân vẫn coi như nhanh nhẹn, xử lý mọi việc.

May mắn thay, cỗ xe ngựa có khả năng chống mưa khá tốt, lò than bên trong cũng chưa tắt, lại còn có thêm mấy tấm nhung thảm giữ ấm. Hai cha con cởi bỏ phần quần áo ướt, khoác chăn lông run rẩy trước lò than, còn về phần người hầu đánh xe bên ngoài, đành phải uống rượu mạnh để chống chọi.

Mấy ngụm rượu vào bụng, quấn chăn lông sưởi ấm bên lò than, Tiêu Độ cuối cùng cũng cảm thấy mình sống lại. Hai cha con nhìn nhau, vừa ưu sầu lại vừa có chút giải thoát. Khách quan mà nói, Tiêu Độ ưu sầu nhiều hơn một chút, còn Tiêu Lăng thì giải thoát nhiều hơn một chút.

Hai người trầm mặc hồi lâu. Không biết có phải là ảo giác hay không, sau khi cỗ xe ngựa rời bờ sông, đi lên quan đạo về Kinh Kỳ Phủ, mưa to gió lớn cũng yếu đi phần nào.

“Cha, chỉ cần chúng ta tìm đủ lửa đèn Bách gia hiền lành, ân oán giữa Tiêu gia chúng ta và Lão Quy coi như xong!”

Tiêu Độ khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Nhưng nó cũng muốn người nhà họ Tiêu ta không được làm quan nữa… Con đường làm quan này e rằng sẽ đứt đoạn, nhìn dáng vẻ của Đỗ quốc sư, dường như ông ấy sẽ không giúp đỡ ở phương diện này…”

“Không làm chức vị thì thôi, Tiêu gia chúng ta không thiếu tiền tài, an tâm làm phú ông cũng rất tốt mà. Giờ đây triều chính rung chuyển, có thể lui về sớm chưa chắc đã không phải chuyện tốt. Cha à, sự việc đã đến nước này rồi, chấp mê làm gì nữa!”

Tiêu Lăng khuyên giải hai câu, Tiêu Độ cũng bật cười.

“Con nói không sai, vả lại ngay cả mạng sống cũng không còn, làm quan thì có ích lợi gì? Cũng không biết Hoàng Thượng cùng một số người khác, có nguyện ý để Tiêu mỗ ta bình yên rút lui hay không…”

Tiêu Lăng cũng không phải không hiểu chính sự, nghe vậy trong lòng hơi kinh hãi.

“Cha đang lo lắng Doãn tướng sẽ bỏ đá xuống giếng sao?”

Tiêu Độ lắc đầu.

“Ta ngược lại không lo lắng Doãn tướng… Thôi được, dù thế nào thì việc này cũng phải làm.”

Sau khi tận mắt chứng kiến yêu vật khủng khiếp, Tiêu gia cũng không còn ôm bất cứ tâm lý may mắn nào nữa, chỉ nghĩ làm sao để toàn thân rút lui.

Bên bờ sông, chiếc xe ngựa chất đầy vật phẩm tế tự vẫn không rời đi. Đỗ Trường Sinh cùng ba người đệ tử đứng trong mưa, dõi mắt nhìn theo hai cỗ xe ngựa của Tiêu gia biến mất sau màn mưa nơi phương xa.

“Ba con hãy chuẩn bị vật dụng tế tự.”

Sau khi để lại câu nói đó, Đỗ Trường Sinh nhanh chân bước sang một bên, chắp tay hành lễ với Kế Duyên và Long Nữ.

“Kế tiên sinh, Giang Thần nương nương, việc này cứ thế chấm dứt, hai vị thấy sao?”

Kế Duyên đứng dậy nhìn về phía Thông Thiên Giang.

“Có thích hợp hay không không cần hỏi ta.”

Long Nữ cũng đứng lên, tay áo dài hất lên trời, mưa lớn liền dần dần nhỏ lại, chỉ trong mấy hơi thở đã hóa thành mưa phùn lất phất, những tia chớp chói lòa cũng biến mất không còn tăm hơi.

“Cũng không cần hỏi ta.”

Kế Duyên quay đầu, lấy đi bàn cờ cùng những vật khác, rồi nói với Long Nữ và Đỗ Trường Sinh.

“Kế mỗ xin cáo lui trước.”

Nói xong, Kế Duyên dạo bước mà đi, hướng về hướng Kinh Kỳ Phủ mà rời khỏi. Long Nữ liếc nhìn Đỗ Trường Sinh cùng ba người đồ đệ kia ��� những người đã chú ý đến động tĩnh của sư phụ nhưng không thấy được gì – sau khi khẽ gật đầu, nàng liền bước chân vào trong nước, đạp trên gợn sóng mà đi xa, rồi chìm xuống đáy sông biến mất.

“Sư phụ, vừa nãy người nói chuyện với ai ở đằng kia vậy ạ?”

Thấy Đỗ Trường Sinh trở về, ba người đồ đệ Vương Tiêu đang chuyển vật dụng tế tự từ trên xe ngựa xuống vẫn hỏi một câu.

“Không có gì, Giang Thần nương nương vừa ở đằng kia xem thôi. Nhanh tay nhanh chân lên một chút, tế tự xong xuôi chúng ta còn về đi ngủ.”

“Rõ!”

Trừ Vương Tiêu tốt hơn một chút, hai đồ đệ còn lại đạo hạnh đều rất mỏng, nhưng dù sao cũng coi như có tu pháp, việc tránh nước đơn giản thì vẫn làm được, cho nên cũng không sợ mưa phùn lúc này.

***

Không chút ngoài ý muốn nào, Tiêu Độ nhiễm phong hàn, trong số những người hầu đi cùng cũng có hai người bị bệnh, chỉ có Tiêu Lăng cùng hai người hầu khác nhờ có thể chất khá tốt nên không bị ốm.

Bất quá dù bị bệnh, sang ngày thứ hai Tiêu Độ vẫn cố gắng mang thân thể bệnh tật viết xong đơn xin từ chức, phái người đưa vào trong cung. Việc này không dám tùy tiện đánh cược, có thể làm sớm thì làm sớm, vả lại cũng không phải ông ta muốn từ quan là có thể lập tức từ quan được.

Trong ngự thư phòng, khi Hồng Vũ Đế thực sự đọc được đơn xin từ chức của Tiêu Độ, ông vẫn có chút khó có thể tin được.

“Tiêu Độ này vậy mà lại thực sự muốn từ quan!”

Dương Hạo cầm lấy lá đơn xin từ chức trong tay, nhìn sang lão thái giám Lý Tĩnh Xuân bên cạnh.

“Yêu vật kia quả thực đáng sợ đến thế sao?”

“Bẩm bệ hạ, con rùa khổng lồ kia to như một tòa lầu nhỏ, đôi mắt yêu lộ ra hung quang, ngay cả trận mưa đó cũng cực kỳ tà dị, tám phần là do yêu quái bày ra. Lão nô dù có công lực Tiên Thiên cảnh giới, cũng không có dũng khí đến gần.”

Dương Hạo nheo mắt lại, nhìn vào lá đơn xin từ chức trong tay. Từng câu từng chữ bên trong đều là lý do thoái thác của thần tử tuổi già sức yếu, tinh lực không tốt, không hề hé lộ nửa chữ về đoạn ân oán kia.

“Họ Tiêu này làm như vậy, chẳng lẽ không tính là khi quân sao?”

Nghe Hoàng Đế thấp giọng nói một câu như vậy, lão thái giám Lý Tĩnh Xuân đứng bên cạnh đều cảm thấy lưng hơi nóng. May mắn thay, vấn đề này xem ra không phải Hoàng Đế muốn hỏi ông ta, chỉ là tự nói một mình, sau đó liền thấy Hoàng Đế cười cười nói.

“Nếu Tiêu ái khanh cảm thấy lực bất tòng tâm, vậy ta chuẩn y ý nguyện cáo lão từ quan của ông ấy vậy.”

Hồng Vũ Đế không hề như Tiêu Độ tự mình nghĩ, sẽ đánh trả đơn xin từ chức của ông ta trước, rồi đợi ông ta khỏi bệnh sau đó triệu kiến, sau ba phen bảy bận mới nghiêm túc nghiên cứu thảo luận chuyện Ngự Sử Đại Phu từ quan, mà là trực tiếp dùng ngự bút phê chuẩn.

Mấy ngày sau, tin tức Ngự Sử Đại Phu Tiêu Độ từ quan, đồng thời Hoàng Thượng đã chuẩn y, nhanh chóng lan truyền trong hệ thống quan lại kinh thành, gây ra chấn động lớn trong mấy phe phái mới.

Không khoa trương mà nói, vào thời khắc này, việc Ngự Sử Đại Phu từ quan có tiếng vang không thua kém, thậm chí vượt qua một Tể tướng bình thường từ quan. Dù sao Đại Trinh là chế độ đa Tể tướng, một số Tể tướng chưa chắc đã có vị trí quan trọng bằng Ngự Sử Đại Phu. Việc Tiêu Độ từ quan được coi như việc thả một hòn đá lớn vào mặt hồ trong thời kỳ nhạy cảm này, sau đó trong cuộc sống đã khiến cục diện triều chính không ngừng sục sôi.

Đầu tiên là kinh thành xuất hiện cảnh tượng tinh hà đảo ngược ngày đêm, giáng xuống;

Sau đó Doãn Triệu Tiên bệnh tình chuyển biến tốt đẹp, cơ thể đang trong quá trình hồi phục;

Lại thêm Ngự Sử Đại Phu Tiêu Độ cáo lão từ quan;

Sau đó đương kim hoàng thượng vậy mà lại trực tiếp chuẩn y thỉnh cầu từ quan của Ngự Sử Đại Phu;

Trong triều, các quan viên giữa mấy phe phái đi lại tấp nập, trong đó còn có cả các triều thần và ngoại thần gặp gỡ riêng tư. Ngay cả Tiêu Độ đã từ quan cũng không thể sống yên ổn, hoặc lén lút hoặc công khai, không kể ngày đêm đều có người đến bái phỏng phủ đệ nhà họ Tiêu.

***

Một tháng sau tại Doãn phủ, trong tiểu viện của khách xá Kế Duyên, Doãn Triệu Tiên – người đã cởi bỏ mặt nạ hồ ly – ngồi đối diện Kế Duyên, cùng Kế Duyên chơi cờ.

“Ai, tài đánh cờ của Kế tiên sinh sớm đã không phải Doãn mỗ có thể địch nổi, ván tiếp theo tiên sinh nhường cho ta mười quân thì thế nào?”

Kế Duyên nhếch miệng, thế này thì càng ngày càng nhường nhiều.

“Thế thì không được, tài đánh cờ của Kế mỗ đúng là hơn Doãn phu tử ngài một phần, nhưng nhường ngài mười quân thì còn đánh cái gì nữa, chi bằng trực tiếp tính ngài thắng cho xong, nhiều nhất là sáu quân thôi.”

“Vậy được, sáu quân thì sáu quân, chúng ta lại thêm một ván nữa!”

Doãn Triệu Tiên chủ động thu lại bàn cờ, Kế Duyên cũng chỉ đành lắc đầu phụng bồi. Doãn phu tử này một thân hạo nhiên chính khí, duy chỉ có khi chơi cờ với hắn thì vẫn còn tính toán chi li. Bất quá đây mới là Doãn phu tử chân thật, chứ không phải Doãn Văn Khúc bị ngoại giới thần thoại kia.

Lúc này, hai huynh đệ Doãn Thanh và Doãn Trọng lần lượt đi vào trong viện.

“Cha, Kế tiên sinh.” “Cha, tiên sinh.”

Hai huynh đệ lần lượt chào hỏi trưởng bối một tiếng. Sau khi đến gần, Doãn Thanh trước hết lướt nhìn bàn cờ, thấy trên bàn cờ còn chưa hạ nước nào mà cha mình đã đặt sẵn sáu quân, liền hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng hắn cũng không phải đến để xem hai người đánh cờ.

“Cha, người nhà họ Tiêu xem ra là chuẩn bị rời kinh rồi.”

Trong khoảng thời gian này, Doãn Thanh cũng luôn để tâm lưu ý nhà họ Tiêu. Ban đầu, hắn lo sợ nhà họ Tiêu là lấy lui làm tiến, dù sao động thái của Tiêu gia quá đỗi quyết đoán, việc muốn rũ bỏ mọi thứ để rút lui không thể nào dùng cách này được. Hoàng Thượng lại chuẩn y một cách dễ dàng như vậy, rất dễ khiến người ta suy nghĩ lung tung. Nhưng về sau, sau khi nghe được một số chuyện từ Kế Duyên, Doãn Triệu Tiên và Doãn Thanh mới tin Tiêu gia thực sự muốn rút lui. Vốn dĩ, Tiêu gia những năm nay khẳng định đã làm không ít chuyện nhận hối lộ, trái pháp luật, khẳng định cũng vơ vét không ít lợi lộc. Hoặc lùi một bước mà nói, đại thần trong triều, những người thực sự hoàn toàn thanh bạch thì quá ít. Tiêu gia tự mình rút lui, khiến Doãn gia bớt đi rất nhiều phiền phức, Doãn gia cũng vui vẻ bỏ qua mọi chuyện cũ.

Nhưng dư luận bí mật trong triều lại bao hàm nhiều loại phiên bản khác nhau. Các quan viên thuộc mấy phe phái đều cảm thấy bất an, thậm chí có lời đồn đại cho rằng Hoàng Thượng quyết đoán để Tiêu Độ từ quan như vậy, lại thêm Doãn tướng lành bệnh, trong đó ẩn chứa đại âm mưu. Thuyết âm mưu này đã đạt đến đỉnh điểm sau ngày đầu tiên Doãn Triệu Tiên hồi phục tảo triều.

Trong bối cảnh này, mỗi ngày vẫn có một lượng l���n quan viên nghĩ đủ trăm phương ngàn kế để tiếp xúc Tiêu gia, khiến Tiêu gia lâm vào một cảnh địa nguy hiểm.

Nghe Doãn Thanh nói vậy, Doãn Triệu Tiên liếc nhìn Kế Duyên đang thực sự muốn hạ cờ, suy nghĩ một lát rồi thở dài nói.

“Ai, Tiêu Độ cũng có chút bất đắc dĩ.”

Doãn Trọng suy nghĩ một phen rồi nói.

“Cha, Tiêu gia rời kinh trở về nguyên quán Kê Châu, cố nhiên là vì tuân thủ ước định, nhưng thực sự rời kinh, đối với họ mà nói chẳng phải là rất nguy hiểm sao?”

Doãn Thanh cười cười, vỗ vỗ vai Doãn Trọng.

“Con có thể nghĩ được như vậy cũng coi như có tiến triển. Bất quá, Tiêu Độ đã nghĩ thêm một tầng nữa rồi. Bây giờ, người xem Tiêu gia là cái gai trong mắt cố nhiên rất nhiều, nhưng ở lại kinh thành, Tiêu thị rõ ràng đã từ quan, lại không ngừng có quan chức thậm chí ngoại thần lén lút đến bái phỏng… Hoàng Thượng trước kia là thánh minh, bây giờ lại coi như tinh minh, người có lẽ sẽ niệm tình cũ mà để Tiêu thị bình yên rút lui. Nhưng người tinh minh thì cũng rất dễ suy nghĩ nhiều. Tiêu Độ cũng rõ ràng điểm này. Ông ấy đã không còn là Ngự Sử Đại Phu, có người ở phía sau giúp đỡ thì ông ấy cũng chỉ có thể lo lắng suông, càng không thể kéo mặt mũi đi cầu cha ta. Rời khỏi kinh thành coi như nhất cử lưỡng tiện, mặc dù có phong hiểm, nhưng cũng đáng để mạo hiểm một chút, dù sao Tiêu gia vẫn còn có tích lũy.”

Giải thích xong những điều này, hắn nói với Doãn Trọng.

“Hổ nhi, con tốt nhất hãy âm thầm theo dõi nhà họ Tiêu. Nếu có vạn nhất, vào thời khắc mấu chốt hãy ra tay tương trợ một phen, để họ bình yên trở về Kê Châu đi.”

Doãn Trọng suy nghĩ một phen, liền hiểu vì sao phải giúp đỡ đối thủ một thời này.

“Vâng, vậy phụ thân, Kế tiên sinh, còn có huynh trưởng, con xin cáo lui trước.”

Doãn Trọng hướng về ba vị trưởng bối trong viện chắp tay, rồi quay người sải bước rời đi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.