Nghe những lời của Đỗ quốc sư, Tiêu Độ và Tiêu Lăng ngầm hiểu, không chỉ thấy được sự nghiêm trọng của tình thế, mà còn cảm nhận được ý tứ rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, ông ấy sẽ không còn bận tâm. Là con trai, Tiêu Lăng hiếm khi thấy vẻ mờ mịt cùng sự hoảng hốt trong mắt cha mình.

Thẳng thắn mà nói, khác với phụ thân Tiêu Độ, Tiêu Lăng đích thực đã từng diện kiến yêu quái và thần nhân, cũng đã lĩnh hội những thủ đoạn siêu phàm. Trong lòng chàng hiểu rõ, trước những tồn tại ấy, phàm nhân vốn yếu ớt đến nhường nào. Dưới tình cảnh này, chi bằng một là một, hai là hai, không nên làm bất cứ điều gì dư thừa.

"Phụ thân, chúng ta không có lựa chọn nào khác!"

Ánh mắt Tiêu Lăng kiên định, khẽ gật đầu với Tiêu Độ, rồi đứng dậy hướng về Đỗ Trường Sinh đang ngồi trên ghế, hành một đại lễ.

"Đa tạ quốc sư ra tay tương trợ, chúng ta sẽ tức tốc đến Thông Thiên Giang, và sẽ ngay lập tức chuẩn bị súc vật cùng những vật phẩm cần thiết để tế tự lão Quy và Giang Thần nương nương."

"Ai, mau chóng đi thôi, Đỗ mỗ sẽ theo sau."

Đỗ Trường Sinh thở dài, chỉ có thể mở miệng bày tỏ như vậy. Bởi lẽ, nếu có chuyện gì thực sự xảy ra, ông cũng đành chịu, trong lòng đang than thầm thì lúc này, Tiêu Độ như chợt hoàn hồn, ghé lại gần, thấp giọng hỏi một câu.

"Quốc sư cũng đã nh��n thấy Giang Thần nương nương, vậy chuyện thân thể của nhi tử ta. . ."

Đỗ Trường Sinh đang cầm chén trà, tay chợt run lên, thầm nghĩ suýt chút nữa quên mất việc này. Ông vội vàng nghiêm nghị nhắc nhở Tiêu Độ.

"Nếu đến lúc đó các ngươi có thể gặp được Giang Thần nương nương, ngàn vạn lần đừng nhiều lời nhắc đến chuyện này. Giang Thần nương nương năm đó chỉ hơi trừng phạt Tiêu công tử, vốn dĩ chỉ cần tu dưỡng một thời gian là sẽ không có trở ngại. Ai ngờ Tiêu công tử trong vòng hai năm ngắn ngủi lại cưới thêm hai phòng thiếp thất, trong tình trạng nguyên khí chưa hồi phục mà lại hao tổn Nguyên Dương chi khí như vậy, trực tiếp tự làm tổn thương căn bản. Nếu may mắn tu dưỡng mười năm tám năm, có lẽ còn có thể hồi phục. Ngươi mà nhắc chuyện này trước mặt Giang Thần nương nương. . ."

Đỗ Trường Sinh lộ vẻ cười lạnh, nói.

"Hừ hừ, vốn dĩ Giang Thần nương nương có lẽ sẽ không chấp nhặt với phàm nhân như các ngươi. Cùng lắm thì người chỉ cho rằng lời 'tình sâu như kim kiên' mà Tiêu công tử thốt ra chỉ là lời nói khoác lác giả dối của phàm nhân. Các ngươi mà nhắc đến chuyện này, là biến khéo thành vụng, chọc giận Ứng nương nương. Khi đó, cho dù tránh được kiếp nạn của lão Quy, cũng là tự tìm đường chết. Hơn nữa, còn vô cớ để Đỗ mỗ ta đắc tội Ứng nương nương. Đừng hòng hại ta!"

Nghe Đỗ Trường Sinh nói trịnh trọng như vậy, Tiêu Độ hơi hối hận, còn Tiêu Lăng thì mặt mày khô khan. Hai cha con liên tục gật đầu, hiểu rõ sự lợi hại trong đó, không còn dám nói thêm lời nào.

Đỗ Trường Sinh lại khẽ thở dài, thầm nghĩ: Quốc sư ta đây quả thực là đang cứu các ngươi. Lời nói tuy không phải hoàn toàn thật, nhưng kết quả e rằng cũng chẳng sai biệt là bao.

Trong Tiêu gia, không ít hạ nhân đều được huy động. Bởi vì trước đó đang chuẩn bị chuyện Tiêu Lăng cưới thiếp, nên một phần vật dụng tế tự dự trữ trong nhà cũng khá đầy đủ. Họ lại tìm thêm vài con gia súc để giết mổ ngay, trong cảnh hỗn loạn vội vã, mất gần nửa ngày mới chuẩn bị xong xuôi mọi việc, mặt trời cũng đã sắp lặn.

Ngày hôm đó, ngoài chút thức ăn lót dạ trước buổi chầu sớm, phụ tử Tiêu gia hầu như chẳng ăn gì, cũng chẳng có tâm tư hay khẩu vị. Đỗ Trường Sinh cũng tương tự không ăn bữa chính nào, ông giúp Tiêu gia bận rộn ngược xuôi, sắp xếp vật phẩm dùng để tế tự.

Trong khách đường Tiêu gia, Đỗ Trường Sinh đang nhấm nháp chút bánh ngọt cùng trà. Tiêu Lăng vội vã từ bên ngoài bước vào.

"Quốc sư, mọi việc đã chuẩn bị thỏa đáng!"

Tiêu Độ cũng theo sau bước vào, cẩn trọng dò hỏi.

"Quốc sư, thời gian không còn sớm nữa, mặt trời đã bắt đầu lặn. Hay là chúng ta sáng sớm ngày mai hãy lên đường?"

Đỗ Trường Sinh vỗ tay đứng dậy, hất vạt áo, chắp tay sau lưng, đi về phía cửa lớn.

"Việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức khởi hành!"

Giờ phút này, Tiêu thị đã coi Đỗ Trường Sinh là người cầm trịch. Đã Đỗ Trường Sinh đã nói lập tức khởi hành, bọn họ dù trong lòng thấp thỏm lo âu, cũng chỉ có thể kiên trì hạ lệnh xuất phát.

Đỗ Trường Sinh chắp tay sau lưng, đi một mạch ra ngoài cửa Tiêu phủ, liền thấy ba người đồ đệ của mình lại xuất hiện trước cổng.

"Sư phụ! Chúng con đã đến!"

"Ừm? Thân thể các con chưa lành, đến đây làm gì? Chuyện hôm nay chưa hẳn đã an toàn hơn trận bát quái dẫn tinh trước đó đâu."

Đỗ Trường Sinh thầm bổ sung thêm một câu trong lòng: Chí ít, mức độ kinh hãi tuyệt đối còn phải vượt xa.

"Sư phụ, chẳng phải ngài cũng trọng thương chưa lành sao? Trừ yêu diệt ma là phận sự của người tu hành chúng con, sao có thể thiếu đồ nhi chứ!"

Đỗ Trường Sinh khẽ nhếch miệng, đây nào phải đi trừ yêu diệt ma đâu.

"Nếu mọi việc thuận lợi, cũng chẳng cần làm lớn chuyện. Cùng đi cũng tốt, coi như là thấy chút sự đời!"

Nói đoạn, Đỗ Trường Sinh như có linh cảm, ngẩng đầu nhìn về phía góc khuất bên kia đường phố, một lão thái giám đang khẽ chắp tay. Đó chính là Lý Tĩnh Xuân, một trong những thái giám thân cận của Hồng Vũ đế Dương Hạo.

Lý Tĩnh Xuân đã tận mắt chứng kiến thủ đoạn của Đỗ Trường Sinh, biết rằng mình không thể qua mắt pháp nhãn của quốc sư, bèn dứt khoát thoải mái hành lễ tại góc đường. Dù sao, hắn cũng rõ ràng quốc sư là người thông minh, biết hắn ở đây đại biểu điều gì. Quả nhiên, Đỗ Trường Sinh chỉ khẽ gật đầu, không đáp lễ cũng không nói thêm lời nào.

Ngay khi nhìn thấy Lý Tĩnh Xuân, Đỗ Trường Sinh liền hiểu rõ Hoàng đế đã biết chuyện xảy ra với Tiêu gia, nhưng chắc chắn không biết cụ thể là chuyện gì. Nói không chừng, còn đang nghi ngờ đó là thủ đoạn của phe phái đối địch.

"Hừ, để Hoàng Thượng xem cũng tốt. Đây là họa của Tiêu thị, nhưng sao có thể nói không liên quan gì đến Dương thị chứ."

Đương nhiên, Đỗ Trường Sinh cũng không thể không thừa nhận, Tiêu Tĩnh tổ tiên của Tiêu gia, cuối cùng đã tự mình gây ra một đại họa. Chuyện này chẳng liên quan gì đến Dương thị, không có ý bôi đen.

Từng chiếc xe ngựa được người hầu Tiêu gia dắt đến trước cửa chính. Phụ tử Tiêu gia, khoác áo choàng lông thú và áo nhung, cũng đã ra. Họ liếc nhìn những người hầu đang chất vật phẩm tế tự lên xe, rồi đi đến trước mặt Đỗ Trường Sinh, cố ý hướng về phía ba vị cao đồ của quốc sư chắp tay.

"Ba vị cao đồ của quốc sư cũng đã đến rồi? Xin mời chư vị lên xe, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi thành."

Đỗ Trường Sinh không nhìn về phía góc đường nữa, gật đầu rồi dẫn ba đồ đệ cùng lên xe. Còn Tiêu gia, một người lên xe, một người cưỡi ngựa. Sau chưa đầy nửa khắc đồng hồ, đoàn xe Tiêu gia gồm ba chiếc xe ngựa, cùng với những người hầu tùy hành bao gồm cả phu xe, tổng cộng chỉ có bốn lão bộc, đồng loạt hướng về phía cổng Đông của Kinh Kỳ Phủ mà đi.

Chuyện lần này, càng ít người biết càng tốt, bởi vậy Tiêu gia cũng không mang theo quá nhiều nhân thủ, vì họ hiểu rõ lần này không phải chuyện có thể dùng nhân lực hay quyền thế mà giải quyết được.

Cả ba chiếc xe ngựa đều do hai con ngựa kéo. Tiêu Lăng một mình cưỡi ngựa đi trước. Dưới ánh hoàng hôn, Kinh Kỳ Phủ khắp nơi là dòng người về nhà, nhưng khi thấy ba xe một ngựa này, họ vẫn sớm tránh đường, bởi vì chiếc xe cuối cùng chở quá nhiều vật dụng tế tự, nên toàn bộ đoàn xe không thể đi quá nhanh.

Tiêu Lăng nghiêng nhìn lên bầu trời, vừa cưỡi ngựa vừa lẩm bẩm.

"Hy vọng trước khi trời tối có thể kết thúc. May mà hôm nay trời quang mây tạnh, dù có về đêm cũng chẳng đến nỗi quá tối tăm."

Cũng chính vào lúc này, tại bờ sông vắng vẻ bên Thông Thiên Giang, Ứng Nhược Ly đang ngồi bên bàn, nhẹ nhàng nâng chén trà lên, hất một ngụm về phía trời cao. Bọt nước trong chén trà bay lên không trung, càng lúc càng cao, dẫn động gió mây tụ hội.

Ầm ầm. . .

Tiếng sấm vang vọng, trong chốc lát, một mảng lớn mây mưa đã che kín bầu trời chiều tà. Bất luận là trong thành hay trên đường, hoặc những người vốn còn đang dạo chơi bên bờ sông, đều vội vã chạy về thuyền hoặc bến tàu để trú mưa.

Chẳng bao lâu sau, mưa như trút nước ào ào đổ xuống. Bầu trời vốn còn trong ánh chiều tà ban ngày, vì trận mưa lớn này mà lập tức hóa thành đêm tối, sắc trời trở nên u ám mờ mịt, tầm nhìn ngày càng thấp.

Đoàn người Tiêu phủ không còn lựa chọn nào khác, đã đến nước này, dù mưa lớn đến mấy cũng phải tiến lên. Vì sợ tiếng sấm dọa ngựa, mấy người hầu dứt khoát xuống xe dắt ngựa đi.

Vũng bùn lạnh lẽo, mưa lớn chớp giật, cuồng phong gào thét, sóng cả vỗ b��. Đoàn người Tiêu thị sau khi ra khỏi thành, đã mất hơn nửa canh giờ trong thời tiết khắc nghiệt, cuối cùng cũng theo Đỗ Trường Sinh, người đã xuống xe dẫn đường từ trước, đến được bờ sông khá vắng vẻ kia. Ở xa, ngọn đèn bến tàu trong mưa to gió lớn vẫn còn lấp lóe một vệt sáng, nhưng vô cùng mờ mịt.

"Quốc sư, đây có phải nơi đó không?"

Tiêu Lăng ghé sát vào Đỗ Trường Sinh, lớn tiếng gào hỏi, bởi nếu không kêu to, căn bản không thể nghe rõ.

"Chính là nơi này không sai!"

Đỗ Trường Sinh liếc nhìn mặt sông, rồi hướng về phía cách đó không xa. Kế Duyên vẫn như cũ tựa bên bàn cờ vây, còn Long nữ thì chống cằm bằng mu bàn tay, nhìn về phía bên này. Mưa to gió lớn dường như chẳng liên quan gì đến hai người, khi đến gần liền tự động tẽ ra, dù không có lửa đèn cũng tỏa ra một vầng sáng. Mà đoàn người Tiêu thị đương nhiên không thể nhìn thấy họ.

"Lão gia, lão gia, ngài cẩn thận!"

Tiêu Độ cũng muốn xuống xe ngựa, nhưng vừa mới bước ra, người còn chưa đứng vững, vạt áo choàng phía sau đã bị cuồng phong lôi đi, suýt quật cả người Tiêu Độ xuống nước, khiến người hầu hoảng hốt vội vàng níu lấy lão gia nhà mình.

Một lão bộc định bung dù che cho Tiêu Độ, nhưng chiếc dù vừa mở ra được chốc lát đã trực tiếp bị gió quật gãy. Muốn tìm đèn lồng để thắp sáng thì càng là chuyện si tâm vọng tưởng.

Ù. . . Ù. . . Ù. . .

Cuồng phong gào thét, ba chiếc xe ngựa "kẽo kẹt kẽo kẹt" theo gió khẽ l���c lư. Trong Thông Thiên Giang, sóng lớn cuồn cuộn, thỉnh thoảng lại vỗ vào bờ, tung lên vô số bọt nước, bao phủ xuống đoàn người Tiêu thị.

Cơn mưa gió dữ dội này, trong mắt phàm nhân đã là yêu phong yêu vũ. Người Tiêu gia tự giác sợ rằng có liên quan đến cự quy.

"Ô đạo hữu— Ô đạo hữu— Phụ tử Tiêu thị đã tới, mong Ô đạo hữu hiện thân gặp mặt!"

Ù. . . Ù. . .

Mặt sông đen kịt một màu, khoảnh khắc duy nhất có thể nhìn rõ là khi tia chớp xuất hiện.

Ầm ầm. . .

Tiếng sấm rền vang, tia chớp chiếu sáng Thông Thiên Giang. Đoàn người Tiêu thị phát hiện, ngay cách mặt sông vài trượng, xuất hiện một vòng xoáy khổng lồ. Trong ánh chớp, một bóng đen khổng lồ đang ẩn mình tại đó.

Hoa lạp lạp lạp. . .

Sông cuộn lên, sấm sét lóe sáng. Bóng đen kinh khủng chậm rãi dâng lên từ vòng xoáy trên mặt sông.

"A a a a. . . Ha ha ha ha ha ha. . . Hai trăm năm rồi, năm đó Tiêu Tĩnh đã hại ta suýt mất đi căn cơ tu hành, còn hậu nhân Tiêu thị các ngươi ngược lại được hưởng cuộc sống sung túc!"

Ầm ầm. . .

Cự quy nằm phục trên bờ sông, dư��i ánh chớp rạch ngang, phát ra tiếng động kinh khủng, càng lúc càng có nhiều khối vật chất dạng khói đen bốc lên. Đôi mắt nó toát ra yêu quang nhiếp hồn phách người.

Đỗ Trường Sinh cũng hơi giật mình, nhưng ngay lập tức phản ứng lại. Thấy đoàn người Tiêu gia sợ đến mức không thể nhúc nhích, ông liền lên tiếng nhắc nhở.

"Ô đạo hữu, phụ tử Tiêu thị đã tới, ngươi cũng nên hiểu rằng hậu nhân không biết tội lỗi của tiền nhân chứ. . . Các ngươi còn không mau dập đầu đi, ba trăm cái khấu đầu không được thiếu một cái nào!"

Nghe lời đó, phụ tử Tiêu gia không chút do dự, trực tiếp quỳ xuống trên bờ sông ngập mưa, dập đầu xuống nền đất lầy lội.

"Tiên tổ lầm lỗi, hậu nhân vô tri, cầu Quy lão gia rộng lòng tha thứ!"

"Cầu Quy lão gia rộng lòng tha thứ!"

Bẹp bẹp bẹp bẹp. . .

Hai cha con dập đầu không ngừng xuống mặt đất, nước bùn văng tung tóe. Dù không quá đau đớn, nhưng cũng dần cảm thấy choáng váng. Các gia phó phía sau không dám đứng yên, cũng cùng nhau quỳ xuống dập đầu theo.

Suốt quá trình đó, lão Quy vẫn dõi mắt nhìn xuống đám người Tiêu gia, không nói một lời. Long nữ, thậm chí cả Đỗ Trường Sinh, cũng lặng lẽ quan sát. Duy chỉ có Kế Duyên vẫn như cũ toàn tâm chú mục vào bàn cờ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, đoàn người Tiêu gia dập đầu đến mức chóng mặt, quỳ không vững. Ba trăm cái khấu đầu chỉ có hơn chứ không kém. Tiêu Độ thậm chí trực tiếp ngã vật xuống vũng bùn, được Đỗ Trường Sinh đỡ dậy.

"Ôi. . . Ôi. . . Quy đại gia, ngài còn có yêu cầu gì nữa chăng?"

Tiêu Lăng thay phụ thân lên tiếng, lấy hết dũng khí nhìn thẳng vào cự quy đáng sợ. Lúc này, Kế Duyên cũng ngẩng đầu nhìn về phía lão Quy.

Lão Quy vẫn thấy được ánh mắt Kế Duyên ngẩng lên qua khóe mắt. Hắn tự biết Kế tiên sinh có lẽ muốn xem chính là khoảnh khắc này của mình, nhưng trong lòng đã sớm không còn thấp thỏm, chỉ mang theo ý cười nói với Tiêu thị.

"Tiên tổ Tiêu thị các ngươi tuy là người, nhưng lại không có đạo nghĩa làm người. Ta, lão Quy Ô Sùng, tuy là yêu, nhưng cũng hiểu lẽ an phận minh bạch. Ta đối Tiêu thị quả thực có hai trăm năm oán khí, giờ nhìn lại các ngươi, lại thấy sao mà buồn cười, sao mà buồn cười ha ha ha ha. . . A ha ha ha ha ha ha. . ."

Tiếng cười của lão Quy át cả tiếng sấm và mưa gió, vọng xa về phía Thông Thiên Giang, truyền khắp hai bên bờ. Từ xa, nó tựa như tiếng gào thét quỷ dị, khiến người nghe đều phải rợn tóc gáy.

"Thôi. . . Các ngươi yên tâm, lão Quy ta hôm nay sẽ không sát sinh. Chỉ cần Tiêu thị trả lại những gì còn thiếu, từ nay về sau, Tiêu thị không được làm quan, còn phải vì ta tìm đủ một trăm ngọn đèn từ những nhà hiền lành, rồi đến Xuân Mộc Giang thả đèn!"

"Không, không được làm quan. . ."

Tiêu Độ run rẩy thì thào, còn Tiêu Lăng thì lớn tiếng hỏi lại.

"Bách gia hỏa đăng? Chỉ cần bách gia?"

"A a a a, không sai, cũng giống như hai trăm năm trước, chỉ cần bách gia hỏa đăng! Các ngươi có thể cút đi!"

Lão Quy biết Tiêu gia đã định trước tuyệt hậu, càng không muốn tạo thêm sát nghiệt. Giờ đây, bách gia hỏa đăng đối với hắn cũng chẳng còn nhiều tác dụng, nhưng hắn vẫn coi đó là điều Tiêu gia nên làm.

Ầm ầm. . .

Một trận sóng lớn ập đến, hất tung Tiêu Độ, Tiêu Lăng cùng những người khác ngã lộn nhào. Khi nhìn lại, trong ánh chớp loé sáng, mặt sông đã không còn thấy cự quy đâu.

Bản dịch tinh tuyển của chương truyện này được truyen.free trân trọng gửi đến quý độc giả.