Tại chuồng ngựa ở hậu viện Tiêu phủ, từng cỗ xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn sàng. Từng tốp người hầu Tiêu phủ mang theo những vật dụng tinh xảo, mềm mại chất lên xe. Tiêu Độ thỉnh thoảng cũng đến, đặt thêm vài món đồ mình yêu thích. Tiêu Lăng thì dẫn theo các phu nhân của mình lần lượt lên xe.

Mặc dù phủ đệ Tiêu gia ở kinh thành sẽ để lại vài người hầu trông coi, nhưng lần này Tiêu gia khó biết khi nào mới có thể quay về kinh thành, vì thế, đây được coi là một cuộc đại di cư. Một số vật dụng quý giá hoặc vô cùng trân quý đều đã được chuẩn bị để mang theo.

"Khụ khụ… Khụ khụ khụ…"

Tiêu Độ ho khan, ôm theo mấy bức tranh chữ đi ra, tiến về phía sau cỗ xe ngựa chất đầy văn vật thư họa. Một lão bộc vội vàng bước đến.

"Lão gia, để ta làm cho. Thân thể ngài vẫn chưa hoàn toàn bình phục, xin hãy vào phòng nghỉ ngơi, bên ngoài vẫn còn chút lạnh."

"Khụ khụ… Không, khụ, không sao cả, những thứ này đều là vật ta trân quý, tự tay ta làm mới yên tâm!"

Nói rồi, Tiêu Độ chầm chậm bước đến phía sau xe ngựa, mở nắp hòm, đặt cuộn thư pháp trong tay vào một chiếc hòm gỗ dài, rồi đậy nắp hòm lại. Bên cạnh đó, còn có một chiếc hộp gỗ lim dài được chạm khắc tinh xảo, viền đồng khảm nạm vẫn còn trống.

"Trông coi cẩn thận."

"Dạ!"

Tiêu Độ dặn dò một tiếng, rồi quay trở lại, lướt qua những người hầu Tiêu gia đang tất bật đi lại. Ông trở về thư phòng của mình, bước vào nhìn khắp căn phòng, rất nhiều giá sách đã trống rỗng, nhưng nhiều vật dụng khác vẫn còn ở đó.

Tiêu gia không thiếu tiền bạc, dù ngày trở về không định, cũng không thể nào chuyển hết mọi thứ trong Tiêu phủ, mà cũng khó lòng chuyển hết. Chỉ cần mang theo những gì nhất định phải mang đi là đủ.

Tiêu Độ đi vòng qua tấm rèm trong thư phòng, tiến vào phía trong, nhìn về phía bức tường trắng phía sau bàn. Trên đó treo một bức tự thiếp rất lớn, mới viết rõ tên là «Xuân Thủy Thiếp». Nét chữ trôi chảy gần nghìn lời, nội dung miêu tả cảnh sông Xuân Mộc, cũng thể hiện ý chí khoáng đạt của tác giả. Những nét chữ như sắt như móc bạc, toát lên khí khái mạnh mẽ, cuối cùng ký tên là Doãn Triệu Tiên.

Tiêu Độ lấy một cây sào treo trong thư phòng, cẩn thận gỡ «Xuân Thủy Thiếp» xuống, đặt lên bàn, đưa tay phủi nhẹ những hạt bụi vốn không hề tồn tại trên đó, rồi từ từ cuộn bức thư pháp này lại.

Khi Tiêu Độ mang theo «Xuân Thủy Thiếp», ông ngoảnh lại nhìn thư phòng mình đã dùng nhiều năm, cuối cùng vẫn thở dài, rồi ho nhẹ rời đi.

Khi đến khu vực chuồng ngựa, Tiêu Độ nhìn thấy bóng dáng con trai mình, cũng thấy một số nha hoàn đang lúi húi sắp xếp đồ đạc bên cạnh xe ngựa. Ông biết các nàng dâu của mình đều đã lên xe rồi.

"Cha, sao người không đi nghỉ ngơi, việc khuân vác đồ đạc cứ để hạ nhân hoặc để hài nhi làm là được!"

Tiêu Lăng vội vàng đỡ lấy Tiêu Độ. Gần đây phụ thân đặc biệt sợ lạnh, mấy ngày liền lo lắng khiến phong hàn vẫn chưa khỏi hẳn. Dù không có triệu chứng nghiêm trọng khác, nhưng cơn ho thì cứ dai dẳng không dứt.

"Khụ khụ khụ… Có nhiều thứ sao, khụ, sao có thể để hạ nhân động vào được? Nếu làm hỏng thì biết làm sao, khụ khụ… Cha tự mình làm cho yên tâm!"

Tiêu Độ đi đến cỗ xe ngựa chứa văn vật thư họa của mình, đặt bức tự thiếp trong tay vào chiếc hộp kia, sau đó dùng khóa khóa chặt lại, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Lăng đứng một bên nhìn rất rõ, từ viền lụa màu vàng của bức tự thiếp, hắn bi���t chắc đó là bức «Xuân Thủy Thiếp» trong thư phòng phụ thân. Đây là một trong những tác phẩm đắc ý nhất của văn đàn Thái Đẩu Doãn Triệu Tiên. Chỉ riêng bức tự thiếp này nếu được rao bán, không biết sẽ có bao nhiêu người nguyện ý bỏ ra cái giá khiến người ta kinh ngạc để mua nó.

"Cha, lên xe đi, chúng ta sẽ khởi hành ngay."

"Được, được."

Tiêu Lăng đỡ Tiêu Độ lên một cỗ xe ngựa, sau đó dặn dò người hầu bên cạnh xe vài câu, rồi mới đi về phía cỗ xe ngựa lớn phía sau. Bên đó có một nữ tử đang vén rèm nhìn về phía hắn đang đến, đó chính là chính thất của Tiêu Lăng, Đoạn Mộc Uyển, từng là danh kỹ nổi tiếng.

Thấy Tiêu Lăng tới, thê tử hắn nhìn về phía hắn vừa đến hỏi một câu.

"Tướng công, vừa rồi chính là bức thư pháp được khen ngợi "gần tiên ba phần" đó sao?"

Đoạn Mộc Uyển tuy là chính thất của Tiêu Lăng, nhưng xưa nay chưa từng bước chân vào thư phòng của Tiêu Độ, càng không biết cách bài trí bên trong ra sao, nhưng cũng từng nghe tướng công mình nhắc đến những bức thư họa ở đó.

Tiêu Lăng gật đầu đáp:

"Không sai, chính là «Xuân Thủy Thiếp» của Doãn tướng. Trong truyền thuyết, Doãn tướng hiếm khi say rượu viết, cười lớn bảo nét chữ này có thể "gần tiên ba phần". Thuở trước, Thánh Thượng gần như phải dùng cách "cướp" mới lấy được từ tay Doãn tướng. Cha ta nhiều năm qua phá án, lập được không ít công tích. Năm ngoái, đêm trước sinh nhật 70 tuổi của cha ta, Thánh Thượng tại ngự thư phòng đích thân hỏi cha ta muốn ban thưởng gì. Ông ấy liền đòi bức «Xuân Thủy Thiếp» này, khiến Thánh Thượng tức giận không nhẹ, nhưng cuối cùng vẫn ban cho."

Nghĩ đến những chuyện đó, Tiêu Lăng không khỏi nở nụ cười. Còn thê tử bên trên xe thì khẽ xúc động nói:

"Có đôi khi không thể lý giải, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì vô cùng tán đồng..."

"Đừng nói nữa, vào trong ngồi xuống đi."

Người trong Tiêu phủ đã bắt đầu thu xếp đồ đạc từ hôm qua. Đến hôm nay, những thứ cần mang đã chất đầy lên xe. Những người hầu cần đi cùng cũng đã tề tựu. Những người hầu cần giải tán cũng đã được phát chi phí tương ứng và cho phép rời đi. Đến quá nửa giờ Tỵ, mọi thứ đã chuẩn bị thỏa đáng. Tiêu Lăng cùng một nhóm hộ vệ cưỡi ngựa đi trước, dẫn theo đoàn xe gồm mười mấy cỗ xe ngựa lớn nhỏ, rời khỏi Tiêu phủ nơi họ đã sinh sống từ nhỏ đến lớn. Chỉ có vài người hầu đứng trước cửa nhà, nhìn đoàn xe đi xa, trong lòng cảm thấy bùi ngùi khó tả.

Trên xe ngựa, tâm trạng mọi người Tiêu gia phần lớn đều nặng nề, nhưng cũng có người cảm thấy việc có thể rời khỏi kinh thành cũng là một điều đáng để thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Lăng cưỡi ngựa, nhìn xuyên qua dọc đường bách tính kinh thành, ngắm nhìn kinh đô phồn hoa. Hắn biết trong một khoảng thời gian rất dài, có lẽ mình sẽ không thể trở về nữa. Chuyến đi này thậm chí còn không kịp cáo biệt vài bằng hữu. Nhưng như vậy thì tốt cho cả đôi bên. Điều đáng nhắc đến là, cuộc hôn nhân mới do Triệu Mộ Hiền sắp xếp đã thất bại.

***

Trên sông Thông Thiên, thuyền lớn của Tiêu gia đã sớm được chuẩn bị xong. Trước khi lên thuyền, Tiêu Lăng cùng vài vệ sĩ võ công cao cường đã kiểm tra từng ngóc ngách của thuyền. Sau đó mới cho người lên thuyền chất đồ đạc lên. Mọi thứ đã sẵn sàng, đoàn người không hề dừng lại, xuôi theo sông Thông Thiên đi theo đường thủy.

...

"Giá..." "Hú..."

"Lạch cạch lạch cạch lạch cạch..."

"Giá..."

Từng đợt tiếng vó ngựa dẫm đạp mặt đất, như những đợt sóng cuồn cuộn lăn qua.

Doãn Trọng dẫn theo A Viễn và mười cao thủ khác của Doãn gia, tổng cộng mười hai người đang thúc ngựa vội vã. Họ không đi cùng đội ngũ Tiêu phủ. Từ khi người Tiêu gia bắt đầu thu dọn hành lý chuẩn bị rời đi, Doãn Trọng đã dẫn người đi trước một bước thẳng đến vị trí mà hắn phán đoán là thích hợp.

Từ Tiêu phủ ra kinh thành đến bến tàu Thông Thiên Giang, đoạn đường này tuyệt đối không thể xảy ra chuyện. Một là đường ngắn, hai là dù sao vẫn trong phạm vi kinh thành. Hơn nữa trên sông Thông Thiên Giang có Lão Quy kia trấn giữ. Doãn Trọng từng nghe huynh trưởng Doãn Thanh nhắc đến Lão Quy này, nên hắn cũng có chút hiểu biết về Lão Quy đó. Khả năng thuyền lớn Tiêu gia bị tấn công hoặc bị tấn công thành công trên Thông Thiên Giang là không lớn. Nơi dễ bị đánh lén nhất là khi đổ bộ từ Uyển Châu để đi Kê Châu.

Doãn Trọng một mặt điều động vài tên cao thủ khinh công nhanh nhẹn, âm thầm theo dõi hành tung của Tiêu thị. Một mặt khác lại dẫn người đi theo ở khoảng cách an toàn. Người khác đi thuyền, bọn họ cưỡi ngựa. Mức độ mệt mỏi tự nhiên là hơn rất nhiều. Càng phải thay ngựa liên tục, nếu không sức ngựa sẽ không tốt. Nhưng tất cả mọi người, bao gồm Doãn Trọng, đều không phải người thường, chút khổ này chẳng đáng là gì.

Sau sáu ngày liên tiếp đuổi theo, vào đêm khuya của một ngày, Doãn Trọng và những người khác đang nghỉ ngơi thì bỗng nghe tiếng cú vọ từ xa vọng lại, càng lúc càng gần.

"Công tử, có thám tử hồi báo!"

Doãn Trọng lập tức mở mắt ngồi dậy. Khoảng mười mấy hơi thở sau, một nam tử mặc y phục dạ hành màu xanh đậm chạy nhanh đến trước mặt.

"Công tử, thuyền lớn Tiêu gia đã neo đậu tại Yến Lạc Khâu vào một canh giờ trước khi trời tối, hiện tại không có động tĩnh gì."

"Vào đêm trước một canh giờ? Dường như hơi sớm… Yến Lạc Khâu?"

Doãn Trọng cảm thấy có chút bất ổn, nhíu mày rồi phân phó thuộc hạ.

"Mang địa đồ tới."

"Rõ!"

Thuộc hạ lấy ra tấm địa đồ giấy dầu, lại dùng cây châm lửa đốt một chiếc đèn lồng nhỏ. Mọi người vây quanh ngọn đèn tại doanh địa tạm thời đang nghỉ ngơi để xem xét địa đồ. Doãn Trọng lần theo Thông Thiên Giang tìm thấy Yến Lạc Khâu. Ngón tay hắn lướt qua vài con sông nhỏ bên cạnh, suy nghĩ một lát rồi nói khẽ:

"Ngầm vượt Yến Lạc Khâu?"

Doãn Trọng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Đêm nay trời tốt, sau khi tắt đèn là một đêm mây đen dày đặc, tầm nhìn cực kém.

"Công tử, ý ngài là Tiêu gia đêm nay sẽ có người lén lút ở Yến Lạc Khâu, chia làm hai ngả, một đường lộ diện, một đường bí mật để trở về sao?"

"Hay thật!" "Không hổ là cựu Ngự Sử Đại Phu, có thể nghĩ ra kế sách này!"

"Ừm, khu vực Yến Lạc Khâu này kênh rạch chằng chịt, nếu thuyền nhỏ lén lút tiến lên, về sau căn bản khó mà đoán được vị trí của nó."

"Công tử làm sao nhìn ra được bọn họ sẽ làm như vậy?"

Sắc mặt Doãn Trọng bình tĩnh.

"Tiêu thị đa mưu túc trí. Dựa theo bản tính của họ mà phỏng đoán điểm này không khó. Nhưng làm như vậy, cũng đồng nghĩa với việc phân tán nhân lực của họ. Dù sao cũng phải duy trì ảo giác về thuyền lớn. Nguy hiểm xảy ra là nhỏ, nhưng năng lực chống đỡ nguy hiểm lại suy yếu đi rất nhiều..."

Năm ngày sau đó, lo lắng của Doãn Trọng đã trở thành hiện thực. Thuyền nhỏ của Tiêu gia cập bến tại một bến tàu thị trấn nhỏ, mua vài cỗ xe ngựa để đi đường. Ngày đầu tiên không có chuyện gì, nhưng đến đêm trước ngày thứ hai, Tiêu Lăng đã nhận thấy điều bất thường.

Một đoàn người đang nhóm lửa nấu cơm tại một gò đất hoang vu tránh gió. Tiêu Lăng cùng những người có võ công trong đoàn bỗng nhiên cảm thấy mặt đất khẽ rung chuyển.

"Mọi người chú ý, có đại đội nhân mã đang tiếp cận!"

Lời vừa dứt, đã có tiếng gầm lớn từ xa vọng lại.

"Ha ha ha ha ha, các huynh đệ, phía trước có con mồi béo bở, kẻ nào phản kháng giết sạch, cẩn thận đừng làm bị thương những cô nương kia!"

"Ha ha ha ha..." "Tốt nhất!"

Tiêu Lăng trong lòng giật mình.

"Mọi người cẩn thận, là mã tặc!"

Mười vệ sĩ Tiêu gia nhao nhao rút đao tuốt kiếm, cùng Tiêu Lăng chạy đến khu vực bên ngoài dựa vào địa hình hiểm trở. Mơ hồ có thể thấy đại đội nhân mã từ xa tới, tiếng vó ngựa ù ù đinh tai nhức óc.

"Ước chừng bốn mươi kỵ, có thể đối phó, mọi người..."

Lời Tiêu Lăng còn chưa dứt, đồng t�� trong mắt hắn đã kịch liệt co rút lại. Bởi vì hắn thấy không ít người trong đám mã tặc kia, vậy mà lại ngửa người ra sau, giơ lên những cây cán dài. Ngoài ra, một số người trong tay còn xuất hiện nỏ.

"Lao kỵ binh và nỏ!? Không phải mã tặc!"

Vút vút vút... Ù ù ù...

Tiếng rít xé gió truyền đến. Hai mươi mấy cây lao xé gió bay tới theo đường vòng cung, tốc độ cực nhanh lại vô cùng tinh chuẩn...

"Phập... Phập..."

"A... Ư... Phập..."

Dù các vệ sĩ Tiêu gia đều có võ công phi phàm, nhưng vẫn có ba người trực tiếp bị lao ghim chặt xuống đất. Sau đó, tên nỏ bắn tới cũng làm bị thương vài người khác.

"Giết sạch bọn chúng, giữ lại Tiêu Độ!"

Quân sĩ cầm đầu cưỡi ngựa cũng không hề che giấu, lớn tiếng hạ lệnh. Theo đó, một đám kỵ sĩ lao thẳng đến doanh địa Tiêu gia, tiếng giao chiến và tiếng kêu thảm thiết vang vọng trên vùng hoang dã.

Gia quyến Tiêu gia, bao gồm cả Tiêu Độ, chỉ có thể nấp mình ở một góc khuất trong doanh địa. Họ hoặc là hoang mang luống cuống, hoặc là run lẩy bẩy. Còn Tiêu Lăng đã giết đến điên cuồng, cùng các vệ sĩ của mình dùng hết mọi thủ đoạn điên cuồng tấn công. Trên người hắn đã sớm bị thương.

Đúng lúc này, lại có tiếng vó ngựa tiếp cận, khiến người Tiêu gia trong lòng trào dâng tuyệt vọng. Một bàn tay nắm lấy vai Tiêu Lăng, đó là một vệ sĩ toàn thân đẫm máu.

"Công tử, ngài hãy đưa lão gia và phu nhân đi trước, nơi đây chúng ta sẽ cản chân bọn chúng!"

"Phập..."

Vệ sĩ này vừa dứt lời, đầu đã không cánh mà bay. Tên thủ lĩnh quân tướng cưỡi ngựa xuất hiện, cười lớn nói:

"Không một kẻ nào thoát được!"

Tiêu Lăng bị máu của thuộc hạ bắn tung tóe lên mặt, chỉ biết loạn xạ vung đao lui về phía sau. Ánh mắt hắn bị che lấp rất lớn, trong lòng càng tràn đầy sợ hãi. Hắn không sợ chết, mà sợ hậu quả sau khi mình chết.

Tên quân tướng kia lại lần nữa thúc ngựa phi nhanh, giơ cao thanh đại đao nặng trịch trong tay. Mục tiêu của hắn trực tiếp nhắm vào Tiêu Lăng đang loạn xạ vung đao ở phía bên kia.

"Ha ha ha ha… Tiêu Lăng, chết đi cho ta!"

Đại đao đã giơ lên, vó ngựa đã đạp gần Tiêu Lăng. Nhưng ngay khoảnh khắc này, từ trong bóng tối gần bên cạnh Tiêu Lăng, một tiếng rít xé gió yếu ớt vang lên.

"Ố... Phanh..."

Một nắm đấm đột nhiên xuất hiện, một kích trực tiếp đánh vào đầu con ngựa chiến dưới thân quân tướng. Trong khoảnh khắc đó, quân tướng cảm thấy thân thể mình bị một sức mạnh ngàn cân quăng bay đi.

Oanh… một tiếng, cả người lẫn ngựa trực tiếp bị đánh ngã xuống đất, bị kéo lê trên mặt đất chừng vài trượng. Tên quân tướng càng trực tiếp bị đè dưới con ngựa kéo đi, giữa đường đã tắt thở.

"Không cần người sống!"

"Rõ!"

Theo tiếng nói khàn khàn của Doãn Trọng hạ lệnh, các cao thủ Doãn gia từ ba phương hướng xông vào chiến trường. Doãn Trọng tay không tấc sắt, hoặc dùng đao kiếm cướp được, hoặc dùng trường thương đoạt được, thậm chí dùng lao ném mạnh. Hắn giống như một vị chiến thần, đi đến đâu người ngã ngựa đổ đến đó.

Người Tiêu gia thể lực sớm đã suy kiệt, chỉ có thể bảo vệ gia quyến ở phía sau. Cả bọn cùng nhau nhìn xem như thể điên dại, họ đã nhìn ra bên nào chiếm ưu thế.

Hơn một phút sau, chiến trường trở lại yên tĩnh. Trong đêm tối, Doãn Trọng tay trái cầm một thanh đao gãy, tay phải một cây trường thương găm một cái đầu lâu. Hắn đứng trên một thi thể, ánh trăng phá vỡ mây đen chiếu xuống, làm lộ ra thân thể nhuốm màu huyết hồng của hắn.

"Thủ lĩnh, chúng ta chết hai huynh đệ, bị thương bảy người."

"Ừm, mang theo huynh đệ tử thương, chúng ta đi."

Nói xong câu đó với giọng khàn khàn, Doãn Trọng ngoảnh đầu nhìn về phía doanh địa Tiêu gia bên kia. Sau đó, hắn quay người nhanh chóng rời đi.

"Tráng sĩ! Tráng sĩ xin hãy lưu lại danh tính! Tráng sĩ, có thể nào cho biết là ai đang giúp đỡ không ạ!"

Tiêu Độ ở phía sau lớn tiếng hô, nhưng Doãn Trọng và những người khác không hề có ý định dừng lại chút nào. Chỉ có ánh mắt sáng rực dưới bóng đêm của hắn, vẫn in sâu vào lòng mỗi người Tiêu gia.

Chương này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.