Ánh sáng mờ của ngọn đèn dầu vẫn lay lắt, hắt lên bản đồ những bóng đổ kỳ dị. Lâm Dịch dùng gậy chỉ thẳng vào một vị trí trên bản đồ, ánh mắt hắn kiên định. Những người khác nhìn nhau, rồi nhìn Lâm Dịch, trong lòng vừa lo sợ vừa cảm thấy một ngọn lửa hy vọng bùng lên. Họ biết, một trận chiến lớn sắp sửa diễn ra, một trận chiến có thể quyết định vận mệnh của Đồn Gác Biên Giới, và có thể là cả tương lai của họ. Kế hoạch phản công táo bạo của Lâm Dịch sẽ dẫn đến một trận chiến quy mô lớn và đầy kịch tính, có thể quyết định vận mệnh của Đồn Gác Biên Giới. Việc Lâm Dịch tìm ra điểm yếu trong chiến thuật của quân địch cho thấy chúng không phải là hoàn hảo, và có thể có một thế lực tinh vi hơn đang chỉ đạo chúng. Sự miễn cưỡng ban đầu của Binh trưởng Triệu nhưng cuối cùng bị thuyết phục bởi Lâm Dịch đã củng cố mối quan hệ đồng minh, nhưng cũng báo hiệu những xung đột về chiến thuật có thể xảy ra trong tương lai. Giờ đây, tất cả đều đã được đặt lên bàn cược.

***

Màn đêm buông xuống Cánh Đồng Bất Tận dày đặc như một tấm chăn đen khổng lồ, nuốt chửng mọi âm thanh và hình ảnh. Chỉ còn lại tiếng gió xào xạc luồn qua những thảm cỏ cao ngang đầu người, tạo nên những làn sóng đen rì rào kéo dài đến tận chân trời. Mùi đất ẩm, mùi cỏ dại và hương hoa dại lẫn vào nhau trong không khí trong lành, nhưng không thể xua đi cái mùi tanh nồng của máu đã vương vãi trên chiến trường những ngày qua, thứ mùi vô hình cứ lẩn quất mãi trong ký ức của những người lính. Từ phía xa, tiếng côn trùng vo ve nghe như một điệu ru buồn bã, càng làm tăng thêm sự cô quạnh và tĩnh mịch của màn đêm trước bão giông.

Lâm Dịch dẫn đầu đoàn quân hỗn hợp, bước đi nhẹ nhàng nhưng kiên quyết trên con đường mòn ẩn mình giữa những bụi rậm và lùm cây. Thân hình hắn gầy gò, hơi xanh xao dưới ánh trăng mờ nhạt, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại lóe lên vẻ sắc bén, quét một lượt qua địa hình xung quanh, ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất. Hắn biết, mỗi bụi cây, mỗi tảng đá đều có thể là một điểm ẩn nấp, hoặc một cái bẫy chết người. Trang phục thô sơ, vá víu, không khác gì những người dân quân xung quanh, giúp hắn hòa mình vào bóng tối, nhưng gánh nặng trên vai hắn lại nặng hơn bất kỳ lớp giáp trụ nào. Gánh nặng của sinh mạng, của sự tin tưởng, của hy vọng.

Đoàn quân lặng lẽ tiến về phía Đồi Canh Gác, một ngọn đồi nhỏ nằm cô độc giữa Cánh Đồng Bất Tận nhưng lại giữ vị trí chiến lược then chốt. Đây là điểm tiền tiêu của Trần Thị Gia Tộc, nơi địch bố trí lính gác và trạm quan sát, án ngữ con đường dẫn sâu vào hậu phương của chúng. Theo kế hoạch của Lâm Dịch, đây sẽ là điểm đầu tiên bị đánh úp.

Bạch Vân Nhi đi ngay sau Lâm Dịch, vóc dáng thon thả của nàng lướ đi như một bóng ma. Đôi mắt thông minh, sắc sảo của nàng không ngừng quan sát xung quanh, đôi lúc lại liếc nhìn Lâm Dịch với vẻ lo lắng thầm kín. Nàng biết rõ sự nguy hiểm của kế hoạch này, nhưng nàng cũng tin tưởng vào khả năng của Lâm Dịch. Thanh kiếm nhỏ giấu bên người, nàng sẵn sàng chiến đấu nếu cần.

Phía sau nàng là Vương Đại Trụ, thân hình vạm vỡ, cao lớn, bước đi vững chãi như một ngọn núi di động. Khuôn mặt chất phác của hắn căng thẳng, nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ quyết tâm. Hắn nắm chặt cây búa chiến trong tay, sẵn sàng biến lời nói "Vì dân làng!" thành hành động cụ thể. Bên cạnh hắn, Trần Nhị Cẩu, vóc dáng trung bình, gương mặt có chút ngây ngô nhưng đôi mắt sáng và nhanh nhẹn. Hắn siết chặt ngọn giáo, sự nhiệt huyết sục sôi trong lồng ngực, chỉ chờ đợi hiệu lệnh. "Đại ca nói gì, Nhị Cẩu làm nấy!" – câu nói đó không chỉ là lời hứa, mà còn là kim chỉ nam cho mọi hành động của hắn.

Lý Hổ, cùng với lực lượng giang hồ của mình, di chuyển ở cánh phải, như những con sói săn mồi lành nghề. Hắn vóc người vạm vỡ, vẻ mặt hung dữ thường ngày giờ đây lại lộ rõ sự tập trung cao độ. Hắn tin vào Lâm Dịch không chỉ vì lời hứa, mà vì hắn đã thấy được sự khác biệt trong cách Lâm Dịch chỉ huy.

Binh trưởng Triệu, dẫn theo đội quân chính quy, theo sát phía sau. Hắn điềm tĩnh hơn, nhưng ánh mắt hắn vẫn không ngừng dò xét Lâm Dịch từ phía sau. Hắn nhớ lại cuộc phục kích đêm qua, một sự mạo hiểm đã thành công mỹ mãn. Hắn vẫn còn chút nghi ngại về một thiếu niên gầy gò lại có thể nghĩ ra những chiến thuật kỳ lạ như vậy, nhưng sự nghi ngại đó đã bị thay thế bằng một thứ cảm xúc phức tạp hơn: sự tò mò và một chút ngưỡng mộ miễn cưỡng. "Tiểu tử này... thật sự dám làm," hắn thầm nghĩ, giọng nói nội tâm nặng trĩu. Hắn là một người lính già, đã quen với binh pháp truyền thống, nhưng Lâm Dịch đã cho hắn thấy một con đường khác, một con đường tuy mạo hiểm nhưng lại đầy hy vọng.

Khi khoảng cách tới Đồi Canh Gác chỉ còn tầm vài trăm thước, Lâm Dịch ra hiệu dừng lại. Hắn cúi người, thì thầm vào tai Bạch Vân Nhi. Nàng gật đầu, sau đó truyền lệnh bằng những ký hiệu tay tinh vi tới các nhóm quân.

"Đại Trụ, Nhị Cẩu, theo kế hoạch. Lý Hổ, cánh phải," Lâm Dịch thì thầm, giọng hắn d���t khoát nhưng đủ nhỏ để chỉ những người gần nhất nghe được. "Binh trưởng Triệu, đội của ngài giữ vị trí yểm trợ, chờ hiệu lệnh của ta." Hắn không cần phải nói thêm. Kế hoạch đã được thảo luận kỹ lưỡng, từng bước đi đã được vạch ra trên bản đồ, dù rằng hắn biết, chiến trường sẽ không bao giờ diễn ra đúng như dự tính.

Vương Đại Trụ gầm nhẹ, một tiếng "Rõ! Vì dân làng!" khẽ thoát ra từ kẽ răng, đầy mạnh mẽ và cương quyết. Trần Nhị Cẩu siết chặt vũ khí, ánh mắt rực lửa. Lý Hổ chỉ gật đầu một cái, nhưng động tác nắm chặt thanh kiếm bên hông đã nói lên tất cả sự sẵn sàng của hắn.

Lâm Dịch ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đồi. Dưới ánh trăng, hắn có thể lờ mờ thấy những bóng lính gác của Trần Thị Gia Tộc tuần tra. Hắn biết, chúng đang quá tự tin vào lợi thế số đông và vị trí hiểm yếu của mình. Đó là điểm yếu chết người mà hắn đã tìm ra. Tri thức, dù chỉ là sự quan sát và phân tích thông thường, lại là vũ khí mạnh nhất của hắn trong thế giới này.

Một hiệu lệnh nhỏ, một tiếng chim hót đơn độc vang lên giữa màn đêm. Đó là tín hiệu. Lập tức, những bóng người lướt đi trong cỏ cao. Những mũi tên tẩm thuốc mê, được bắn ra từ các cung thủ dân quân ẩn mình từ xa, xé gió lao đi. Tiếng "phập" khẽ khàng khi chúng găm vào mục tiêu, theo sau là tiếng đổ rạp nhẹ nhàng của những tên lính gác.

Tiếp đó, Vương Đại Trụ và Trần Nhị Cẩu dẫn đầu đội dân quân lao lên, không phải tấn công trực diện mà là những đòn đánh bất ngờ, chớp nhoáng vào các vị trí lính gác còn lại. Những tên lính Trần Thị Gia Tộc, vẫn còn mơ màng trong cơn buồn ngủ, không kịp phản ứng đã bị hạ gục không tiếng động. Lực lượng giang hồ của Lý Hổ cũng đồng loạt hành động, những bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện, dùng những con dao găm sắc bén kết liễu những kẻ địch còn sót lại.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh chóng. Trần Thị Gia Tộc hoàn toàn bị đánh úp. Đội hình tiền tiêu của chúng tan rã nhanh chóng đến mức chính những kẻ tấn công cũng phải bất ngờ. Lâm Dịch theo dõi toàn bộ quá trình, ánh mắt hắn không hề dao động. H���n biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Sự hỗn loạn ban đầu là cần thiết, nhưng kẻ địch sẽ nhanh chóng tập hợp lại.

Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa trong không khí, hòa lẫn với mùi đất và cỏ dại. Một cảm giác quen thuộc đến rợn người, thứ mùi của chiến tranh. Trong thâm tâm, Lâm Dịch cảm thấy một sự lạnh lẽo. Hắn không phải là một chiến binh bẩm sinh, không có niềm vui trong việc giết chóc. Nhưng hắn biết rõ, thế giới này không nợ ai một sự công bằng. Để bảo vệ những người hắn trân trọng, hắn buộc phải trở thành kẻ tàn nhẫn hơn. "Sinh tồn là ưu tiên hàng đầu," hắn tự nhủ, một câu thần chú quen thuộc, giúp hắn giữ vững lý trí giữa cảnh tượng tàn khốc đang diễn ra.

***

Khi những tia nắng đầu tiên le lói phía chân trời, xé toạc màn đêm và nhuộm đỏ Cánh Đồng Bất Tận, Đồi Canh Gác đã trở thành một chiến trường thực sự. Tiếng vũ khí va chạm chan chát vang vọng khắp không gian, hòa lẫn với tiếng kêu la thảm thiết của binh lính hai bên. Bụi đất và khói mù mịt từ những đống lửa nhỏ bốc lên, tạo thành một bức màn xám xịt bao phủ đỉnh đồi. Mùi máu tanh nồng nặc hơn bao giờ hết, quyện chặt lấy mùi mồ hôi, mùi kim loại gỉ sét và cả mùi cỏ cháy.

Trên đỉnh Đồi Canh Gác, giao tranh ác liệt nổ ra. Trần Thị Gia Tộc, tuy bị đánh úp và tổn thất nặng nề ở tuyến tiền tiêu, nhưng với số lượng áp đảo, chúng nhanh chóng tập hợp lực lượng và phản công mạnh mẽ. Từng đợt binh lính Trần Thị cuồn cuộn tràn lên sườn đồi, như những con sóng dữ dội cố gắng nhấn chìm con thuyền nhỏ bé của Lâm Dịch.

Lâm Dịch đứng trên một vị trí cao hơn một chút so với tuyến đầu, đôi mắt hắn sắc lạnh, quét nhanh qua toàn bộ chiến trường. Hắn không trực tiếp tham chiến, mà đóng vai trò là khối óc, là trái tim của toàn bộ cuộc phản công này. Bên cạnh hắn, Bạch Vân Nhi truyền lệnh không ngừng nghỉ, giọng nói nàng rõ ràng, dứt khoát giữa tiếng ồn ào hỗn loạn của trận chiến. Nàng không hề nao núng, mặc dù ánh mắt nàng vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn Lâm Dịch, một sự lo lắng tinh tế ẩn hiện trong đôi mắt thông minh.

"Bạch Vân Nhi, lệnh cho Lý Hổ thu hẹp đội hình, cầm cự ở cánh phải! Vương Đại Trụ, tập trung hỏa lực vào điểm yếu kia!" Lâm Dịch ra lệnh, giọng hắn không lớn, nhưng đầy uy lực và sự tự tin, át đi tiếng gió lớn đang hú mạnh trên đồi. Hắn chỉ tay về một vị trí mà hắn đã nhận ra là nơi binh lính Trần Thị có vẻ yếu hơn, một điểm chốt nhưng lại được bảo vệ lỏng lẻo. Tri thức là vũ khí mạnh nhất, và hắn đang dùng nó để chiến đấu.

Lý Hổ, mặc dù cứng đầu, nhưng trong trận chiến, hắn tuyệt đối tuân thủ mệnh lệnh. Hắn cùng những huynh đệ giang hồ của mình, vốn quen với những trận đánh nhỏ lẻ, giờ đây được Lâm Dịch điều phối thành một mũi nhọn sắc bén, vừa tấn công vừa phòng thủ, chặn đứng những đợt phản công của địch ở cánh phải. Thanh kiếm của hắn vung lên, chém xuống không ngừng, mỗi nhát chém đều mang theo sức mạnh và sự dũng mãnh.

Vương Đại Trụ, với sự chỉ dẫn của Trần Nhị Cẩu, người có đôi mắt nhanh nhẹn và khả năng quan sát tốt, dẫn dắt đội dân quân tập trung cung tên và đá ném vào điểm yếu được chỉ định. Những mũi tên xé gió, những hòn đá bay vèo vèo, găm vào đội hình của địch, gây ra sự hỗn loạn cục bộ. "Rõ! Vì dân làng!" Vương Đại Trụ gầm lên, sức mạnh của hắn như được nhân lên gấp bội khi nghĩ đến gia đình, đến những người dân đang chờ đợi ở phía sau.

Binh trưởng Triệu, dẫn đội binh lính chính quy, đang giao tranh ở trung tâm, nơi quân địch tập trung đông nhất. Hắn là một người lính dày dặn kinh nghiệm, đã quen với sự tàn khốc của chiến trường. Nhưng hôm nay, hắn lại không ngừng ngạc nhiên trước khả năng chỉ huy của Lâm Dịch. Những quyết định của Lâm Dịch, tưởng chừng táo bạo và phi truyền thống, lại luôn mang lại hiệu quả bất ngờ. Hắn thấy Lâm Dịch không chỉ ra lệnh, mà còn liên tục quan sát, phân tích, và điều chỉnh chiến thuật chỉ trong chớp mắt.

Một lúc sau, một nhóm lính của Trần Thị Gia Tộc cố gắng luồn lách qua sườn đồi bên trái, ý đồ bao vây vị trí chỉ huy của Lâm Dịch. Binh trưởng Triệu phát hiện ra và định ra lệnh chặn đánh, nhưng Lâm Dịch đã đi trước một bước.

"Bạch Vân Nhi, lệnh cho tiểu đội dân quân của Nhị Cẩu, sử dụng dải cây thấp và hang đá phía trước, tạo thành một cái bẫy nhỏ!" Lâm Dịch dứt khoát ra lệnh, ánh mắt hắn không hề rời khỏi nhóm địch đang di chuyển. "Đừng trực tiếp giao chiến, chỉ cần gây rối loạn và chặn đường lui của chúng!"

Trần Nhị Cẩu, dù đôi lúc bốc đồng, nhưng rất nghe lời Lâm Dịch. Hắn cùng tiểu đội của mình, vốn là những thợ săn lành nghề, nhanh chóng lợi dụng địa hình quen thuộc, mai phục trong những bụi cây rậm rạp và những khe đá nhỏ. Khi nhóm lính Trần Thị tiến vào tầm, những sợi dây bẫy được giăng mắc vội vã, những hòn đá lăn xuống, cùng với những tiếng la hét dọa nạt, đã khiến chúng hoảng loạn. Đội hình địch tan rã, một số tên rơi vào bẫy, một số tên khác bị vấp ngã và bị dân quân lao ra hạ gục nhanh chóng. Kế hoạch đơn giản nhưng hiệu quả, gây thiệt hại đáng kể cho địch mà không tốn quá nhiều sức lực.

Binh trưởng Triệu chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó. Ánh mắt hắn t��� nghi ngờ chuyển sang ngạc nhiên, rồi dần dần là sự tuân thủ tuyệt đối. Hắn nhận ra, Lâm Dịch không chỉ là một người có óc phân tích sắc bén, mà còn là một thiên tài chiến thuật bẩm sinh. Hắn dám đưa ra những quyết định táo bạo, nhưng lại được tính toán kỹ lưỡng đến từng chi tiết, và quan trọng nhất, hắn biết cách sử dụng tối đa những nguồn lực hạn chế trong tay mình. "Thế giới này không nợ ai một sự công bằng," hắn nhớ lại lời Lâm Dịch đã nói. "Nhưng hắn lại đang cố gắng tạo ra sự công bằng cho riêng mình, bằng chính tri thức và mưu lược."

Mặt trời dần lên cao, nắng gắt bắt đầu rọi xuống chiến trường, khiến bụi đất và mồ hôi trở nên khó chịu hơn. Tiếng gió vẫn thổi mạnh, cuốn theo những tiếng la hét, tiếng rên rỉ của người bị thương. Lâm Dịch cảm nhận sức nóng từ những vụ nổ nhỏ của những quả bom lửa tự chế do dân quân ném đi, và sự căng cứng của cơ bắp khi hắn cố gắng giữ vững vị trí chỉ huy. Hắn biết, đây chỉ là màn dạo đầu. Trận chiến thực sự vẫn còn ở phía trước.

Trong th��m tâm, Lâm Dịch vẫn không ngừng đấu tranh với gánh nặng trách nhiệm. Mỗi một quyết định của hắn đều có thể là sống hoặc chết của hàng chục, thậm chí hàng trăm con người. Hắn thấy một anh lính trẻ của Binh trưởng Triệu, khuôn mặt bỡ ngỡ, ánh mắt đầy nhiệt huyết nhưng cũng thoáng chút hoảng sợ, gục ngã sau một đòn chém của địch. Nỗi đau xót thoáng qua, nhưng hắn không cho phép mình chùn bước. Hắn phải kiên cường, phải che giấu nỗi sợ hãi thất bại để duy trì tinh thần cho quân lính. "Sinh tồn là ưu tiên hàng đầu," hắn lại tự nhủ, một lần nữa ép mình đẩy lùi những cảm xúc cá nhân.

***

Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, nắng gắt như đổ lửa xuống Đồi Canh Gác. Tiếng gió vẫn thổi điên cuồng, giờ đây mang theo cả mùi máu tanh nồng và mùi khét của những vật dụng bị đốt cháy. Trận chiến đạt đến đỉnh điểm, và không khí chiến trường trở nên đặc quánh bởi sự căng thẳng và tuyệt vọng.

Mặc dù Lâm Dịch đã điều chỉnh chiến thuật liên tục, Trần Thị Gia Tộc vẫn không ngừng đổ quân. Những tên l��nh mới, với vẻ mặt hung hãn và đôi mắt đỏ ngầu, cứ thế tràn lên, như thể chúng được tiếp thêm sức mạnh từ một nguồn vô hình nào đó. Tình thế bắt đầu trở nên nguy hiểm. Lực lượng của Lâm Dịch, dù kiên cường, nhưng số lượng quá ít ỏi so với đối phương, đang dần bị ép lùi.

Một mũi nhọn của địch, được chỉ huy bởi một tướng lĩnh vạm vỡ, mặc giáp trụ đen bóng, đang cố gắng đột phá vào trung tâm. Tên tướng này gầm lên như một con thú hoang, thanh đao lớn của hắn vung lên, chém xuống không ngừng, mỗi nhát đều mang theo sức mạnh kinh hoàng, dễ dàng xé toạc đội hình phòng thủ của Lâm Dịch. Hắn chính là người Lâm Dịch đã dự đoán sẽ xuất hiện, kẻ cầm đầu mũi công kích chính. Sự xuất hiện của hắn đe dọa trực tiếp đến vị trí chỉ huy của Lâm Dịch, cũng như tinh thần của toàn bộ quân lính. Lâm Dịch nhận ra đây là thời điểm quyết định, một khoảnh khắc có thể thay đổi toàn bộ cục diện trận chiến.

"Giết hết bọn phản loạn! Lên! Lên cho ta!" Tướng địch gầm lên, giọng hắn khàn đặc vì trận chiến, nhưng vẫn đầy uy lực. Hắn vung đao, chỉ thẳng vào Lâm Dịch, như thể đã nhận ra ai là người chỉ huy thực sự của phe địch.

Lâm Dịch, mặc dù gánh nặng trách nhiệm đè nặng lên vai, nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc bén, không hề nao núng. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự căng cứng của cơ bắp và vị mặn chát của mồ hôi trên môi. Hắn biết, không còn đường lùi. "Binh trưởng Triệu! Đội hình cung tên chuẩn bị! Tập trung hỏa lực vào tên tướng địch!" Giọng hắn khàn đặc, nhưng vẫn vang lên rõ ràng giữa tiếng ồn ào của trận chiến. "Vương Đại Trụ, dốc toàn lực! Cả làng đang nhìn chúng ta! Nhị Cẩu, Lý Hổ, chuẩn bị đột kích từ sườn đồi, chia cắt đội hình địch!"

Binh trưởng Triệu, giờ đây đã hoàn toàn tin tưởng vào Lâm Dịch, không chút do dự, lập tức ra lệnh cho đội cung thủ chuẩn bị. Những mũi tên, sau khi được Lâm Dịch tính toán kỹ lưỡng về góc độ và sức gió, được bắn ra như một cơn mưa, tập trung vào tên tướng địch. Dù không thể xuyên thủng lớp giáp trụ dày đặc của hắn, nhưng chúng đã phần nào làm chậm bước tiến và gây rối loạn cho đội hình xung quanh hắn.

Cùng lúc đó, Vương Đại Trụ, với ánh mắt kiên định, dốc toàn lực cùng đội dân quân của mình, tạo thành một bức tường người vững chắc, chặn đứng mũi nhọn của địch. "Vì dân làng! Tiến lên!" Hắn gầm lên, vung cây búa chiến, một mình chống lại ba, bốn tên lính địch. Sức mạnh của hắn là một điểm tựa vững chắc cho những người xung quanh.

Trần Nhị Cẩu và Lý Hổ, nghe theo hiệu lệnh, đã hành động từ trước. Họ dẫn đầu một lực lượng dân quân và giang hồ tinh nhuệ, lợi dụng địa hình hiểm trở, bất ngờ đột kích từ sườn đồi bên phải, nơi đội hình địch có vẻ lỏng lẻo hơn. Đòn đánh bất ngờ này như một mũi dao sắc bén, đâm thẳng vào sườn của Trần Thị Gia Tộc, chia cắt đội hình của chúng, gây ra sự hỗn loạn lớn. "Đại ca nói gì, Nhị Cẩu làm nấy!" Trần Nhị Cẩu hét lớn, lao vào giữa đội hình địch như một cơn lốc.

Lâm Dịch, với sự hỗ trợ của Bạch Vân Nhi, tập trung vào việc phá hủy một "cờ lệnh" lớn đang tung bay trên đỉnh đồi, biểu tượng chỉ huy của Trần Thị Gia Tộc. Hắn biết, trong chiến tranh cổ đại, cờ lệnh không chỉ là một biểu tượng, mà còn là phương tiện truyền tin và duy trì tinh thần quân lính. Mất cờ lệnh đồng nghĩa với việc mất khả năng chỉ huy và tinh thần chiến đấu.

"Bạch Vân Nhi, tập trung cung thủ vào cột cờ! Càng nhanh càng tốt!" Lâm Dịch ra lệnh, ánh mắt hắn không rời khỏi mục tiêu. Bạch Vân Nhi lập tức truyền lệnh, những mũi tên lại tiếp tục bay vút, nhắm thẳng vào cột cờ. Sau vài phát bắn chính xác, cột cờ lung lay, rồi đổ sập xuống giữa tiếng reo hò của quân Lâm Dịch và tiếng kêu hoảng loạn của quân địch.

Việc cờ lệnh đổ sập, cùng với việc tướng địch bị cô lập và đội hình bị chia cắt, đã giáng một đòn chí mạng vào tinh thần chiến đấu của Trần Thị Gia Tộc. Chúng bắt đầu hoảng loạn, tiếng kêu la của những kẻ chỉ huy không còn được nghe thấy rõ ràng. Tên tướng địch, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống cự mãi khi bị bao vây bởi Vương Đại Trụ, Lý Hổ và một đội binh lính chính quy. Hắn gầm lên tuyệt vọng, nhưng cuối cùng cũng gục ngã dưới hàng loạt đòn tấn công.

Cái chết của tướng địch đã dập tắt hoàn toàn ý chí chiến đấu của Trần Thị Gia Tộc. Chúng bắt đầu tháo chạy tán loạn, không còn đội hình, không còn kỷ luật. Tiếng chân giẫm đạp lên nhau, tiếng kêu la sợ hãi vang lên khắp Đồi Canh Gác khi chúng cố gắng thoát khỏi lưỡi hái tử thần.

Lâm Dịch thở phào nhẹ nhõm, nhưng cảm giác chiến thắng xen lẫn một sự chua xót đến tột cùng. Hắn nhìn xuống chiến trường, nơi những thi thể của cả hai bên nằm la liệt trên cỏ xanh. Máu đỏ loang lổ, biến Cánh Đồng Bất Tận thành một bức tranh tàn khốc. Hắn thấy một anh lính trẻ, người mà hắn đã thấy gục ngã trước đó, giờ đã nằm bất động, đôi mắt mở trừng trừng nhìn lên bầu trời xanh biếc.

"Triệu Binh trưởng, thu quân! Cứu chữa thương binh! Đừng truy đuổi quá xa!" Lâm Dịch ra lệnh, giọng hắn khàn đặc, đôi mắt mệt mỏi nhưng vẫn kiên định. Hắn biết, chiến thắng này là một đòn mạnh vào Trần Thị Gia Tộc, nhưng cái giá phải trả cũng không hề nhỏ. Một số binh sĩ của hắn đã bị thương nặng, một số khác đã vĩnh viễn nằm lại trên chiến trường.

Binh trưởng Triệu gật đầu, ánh mắt hắn nhìn Lâm Dịch chứa đầy sự tôn trọng và biết ơn. "Rõ!" Hắn hô lớn, tiếng của hắn vang vọng khắp chiến trường.

Lâm Dịch chậm rãi bước đến gần Bạch Vân Nhi, nàng lập tức đỡ lấy cánh tay hắn. Hắn cảm nhận được sự run rẩy nhẹ từ nàng, và cũng cảm nhận được sự mệt mỏi cùng cực của chính mình. Chiến thắng này đã khẳng định khả năng lãnh đạo và chỉ huy quân sự của Lâm Dịch một cách rõ nét, nhưng cũng đồng thời biến hắn thành một mục tiêu lớn hơn trong mắt các thế lực khác, đặc biệt là Thẩm Đại Nhân. Sự gắn kết và tin tưởng giữa hắn và Binh trưởng Triệu, Vương Đại Trụ, Lý Hổ đã được củng cố, tạo nền tảng cho những liên minh mạnh mẽ hơn trong tương lai. Nhưng hắn cũng biết, đây mới chỉ là một trận chiến nhỏ. Cái giá của chiến thắng luôn là máu và nước mắt, và cuộc chiến lớn hơn, tàn khốc hơn, có thể quyết định vận mệnh của toàn bộ Đại H�� Vương Triều, vẫn còn ở phía trước.

Mùi máu tanh vẫn ám ảnh, tiếng rên rỉ của những người bị thương vẫn vang vọng. Lâm Dịch ngước nhìn bầu trời xanh thẳm, nơi những đám mây trắng trôi lững lờ, như vô cảm trước những gì vừa diễn ra trên mặt đất. "Thế giới này không nợ ai một sự công bằng," hắn tự nhủ một lần nữa. "Nhưng chúng ta sẽ chiến đấu để giành lấy nó."

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.