Phân cục Hollywood trực thuộc sự quản lý của Phân cục phía Tây Los Angeles. Bốn nghi phạm, sau khi được cấp cứu y tế khẩn cấp, đều bị áp giải về Phân cục phía Tây.

Hawke, Edward, Eric và Frank, với tư cách là những người liên quan, cũng phải đến đó một chuyến.

Cảnh sát đã thu được bản sao băng giám sát bên trong và bên ngoài. Hawke là người quen của Phân cục phía Tây, Frank lại gọi điện thoại, nên mọi việc diễn ra rất thuận lợi.

Thậm chí, nữ cảnh sát trực ban nhận ra Hawke đã lén lút gọi điện thoại cho Erica.

Đợi Hawke hoàn tất việc ghi lời khai, khi anh bước ra khỏi văn phòng, đã thấy Erica chờ sẵn ở cửa.

"Cô không cần đi tuần sao?" Hawke thấy Erica trong bộ đồng phục cảnh sát chỉnh tề, quan sát kỹ một chút, phát hiện quân hàm của cô ấy đã lên một cấp.

Erica khéo léo đáp: "Có đồng nghiệp quen biết anh, thấy anh bị cảnh sát đưa về nên gọi điện báo cho tôi. Tôi lo anh có chuyện nên vội vã trở lại thăm anh một chút."

Cô ấy quan tâm hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Có lẽ là tôi làm tin tức gây ra rắc rối. Mấy phần tử băng đảng đột nhập vào văn phòng của tôi, định trộm cướp." Hawke thản nhiên kể lại sự việc.

Khóe miệng Erica giật giật: "Anh đấu điện vào két sắt à?"

Frank vừa lúc tới, tự động tiếp lời: "Không chỉ thế đâu, hắn còn lo kẻ trộm mang găng tay nên trong két sắt còn có một lớp chông thép nữa."

Erica không biết nói gì.

Hawke có một bộ lý luận riêng: "Người đứng đắn ai lại đặt vật phẩm quý giá vào két sắt chứ? Lắp đặt một chiếc két sắt, chẳng phải là chờ người khác đến trộm sao? Đương nhiên phải làm một vài biện pháp cần thiết chứ."

Frank phải phục: "Anh thật là một thiên tài, các công ty két sắt đều nên mời anh về làm nhà thiết kế."

Hawke không bận tâm đến lão già này, nói với Erica: "Bốn tên trộm cướp đó chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây. Cô giúp tôi chú ý một chút, tốt nhất là có thể tìm ra kẻ chủ mưu."

Erica nói: "Tôi sẽ đi hỏi thử."

Cô ấy nhanh chóng đi đến chỗ khác, rồi rất nhanh quay lại, kể cho Hawke nghe tình hình mà cô ấy tìm hiểu được: "Cả bốn người đều có tiền án, nhưng miệng rất kín, không chịu nói ai sai khiến. Có lẽ cần một thời gian nữa."

Hawke nói thẳng: "Khi ghi lời khai tôi đã nói với cảnh sát rằng tôi nghi ngờ có liên quan đến Miller Collins."

Erica nói: "Bốn người đó thuộc băng đảng tên là Dwarf Gang, hoàn toàn do người da trắng tạo thành, anh cẩn thận một chút."

Hawke đáp: "Tôi biết rồi."

Erica thấy đồng nghiệp Julian xuất hiện, liền chỉ vào đồng hồ: "Tôi phải đi rồi, còn phải đi tuần tra nữa."

Hawke nói: "Cô cũng cẩn thận nhé."

Erica mỉm cười, rồi rời khỏi đó.

Frank đột nhiên nói nhỏ: "Chiếc đồng hồ cô ấy đeo, khá đắt tiền đấy."

"Nếu ông không biết nhìn hàng, tôi sẽ không coi ông là kẻ mù đâu." Hawke đáp một câu, rồi đợi một lát ở khu vực chờ. Edward là người cuối cùng bước ra.

Vị cảnh sát trưởng xử lý vụ án đã ra mặt hàn huyên với bốn người một lúc, cho biết sẽ xử lý nghiêm túc, nhanh chóng và nghiêm khắc. Đồng thời, ông ấy yêu cầu Hawke đăng ký danh mục vật phẩm bị thiệt hại để được bồi thường sau này.

Frank cảm thấy Hawke còn thiếu kinh nghiệm, liền giật lấy tờ khai trong tay anh ta rồi điền một mạch. Giá trị tất cả vật phẩm đều được phóng đại, chẳng hạn như chiếc máy ảnh đồ chơi biến thành máy ảnh kỹ thuật số chuyên dụng.

Mấy tên khốn đó chắc chắn sẽ vào tù.

Khi bốn người rời khỏi đồn cảnh sát phía Tây, đã quá tám giờ tối.

Lên xe, Hawke nói với Edward: "Đến trụ sở Fox TV."

Frank lập tức đoán ra: "Anh muốn bán đoạn video giám sát đó sao?"

Hawke nói: "Chúng đột nhập văn phòng của tôi để trộm cướp, lại còn làm hỏng máy ảnh mô hình của tôi, tốn của tôi bao nhiêu điện. Tôi cũng nên bù đắp tổn thất chứ."

Frank hoài nghi, gã này có một ngày sẽ đem chính mình ra bán lấy tin tức mất.

Đến tòa nhà Fox, Hawke một mình mang laptop lên lầu. Vừa bước vào tổ sản xuất chương trình 《Giải trí lúc nửa đêm》, anh đã thấy Megan Taylor đang tranh cãi với một người.

"Tin tức này nhất định phải hủy bỏ!" Người phụ nữ tóc ngắn nói với giọng rất nghiêm túc: "Miller Collins là người đại diện phát ngôn cho ba công ty quảng cáo của chúng tôi. Kiểu này sẽ khiến công ty chịu tổn thất kinh tế lớn!"

Megan thì rất bình tĩnh: "Ngay một giờ trước, tôi đã theo quy định của công ty, gọi điện và gửi tin nhắn cho ba công ty đó rồi."

Cô ấy biết đối phương đến để làm gì, cũng không tranh cãi: "Tổng giám đốc Cynthia đã đồng ý cho đăng tin."

Người phụ nữ nói: "Cô đừng có lấy Tổng giám đốc Cynthia ra mà ép tôi..."

Megan trực tiếp ngắt lời cô ấy: "Jessica, chúng ta là kênh số 11 của Fox TV. Cô nghĩ một Fox danh tiếng như vậy sẽ vì chút lợi ích nhỏ này mà phải cúi đầu trước ba công ty quảng cáo sao?"

Jessica rõ ràng là nỗ lực của mình đã thất bại, nên không nói thêm lời nào, quay đầu bỏ đi ngay.

Đi tới hành lang vắng người, cô ấy lấy điện thoại di động ra, gọi một cuộc: "Xin lỗi, tôi không ngăn được. Fox đã đưa vào lịch trình phát sóng rồi, trừ khi các anh có thể tác động đến Cynthia Rothberg hoặc Roger Ailes."

Dù sao đi nữa, cô ấy đã cố gắng hết sức, đáng được nhận tiền.

Trong đại sảnh của tổ sản xuất, Megan nhìn thấy Hawke, hơi ngạc nhiên: "Anh lại đến à? Hay là bên anh lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn?"

Hawke vỗ vào chiếc laptop: "Nói chuyện riêng đi."

Megan dẫn anh vào văn phòng của mình.

"Hơn một giờ trước, văn phòng của tôi bị người tấn công." Hawke ngồi trên ghế sofa dài ở khu tiếp khách, mở laptop, vừa kể lại sự việc, vừa để Megan xem video.

Megan rất tự nhiên ngồi cạnh Hawke, xem xét kỹ đoạn video đã quay.

Trên đoạn video giám sát hiện rõ, tên studio đã được làm mờ, nhưng những thứ khác gần như hiện ra hoàn toàn.

Khi thấy hai tên trộm ngã vật xuống, Megan không hiểu: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Hawke nói đơn giản là: "Két sắt đấu chông điện, giá để đồ cũng vậy."

Megan hỏi: "Anh đã dự đoán là bọn chúng sẽ ra tay sao?"

Hawke suy nghĩ một chút, nói: "Cô là người làm tin tức, hẳn là rõ hơn tôi, trong các cuộc chiến thương trường và quan hệ xã hội cấp cao, không có gì là không thể dùng đến."

Lần này Megan thật sự hơi nể phục: "Anh ngay cả studio của mình cũng dùng để tạo ra tin tức."

Hawke nói thêm: "Bọn chúng đang xâm phạm tự do báo chí! Trước đó phóng viên đã có được video của Miller Collins, sau đó lại có phần tử băng đảng đột nhập vào studio của phóng viên. Nếu nói không liên quan đến Miller, thì đến đứa trẻ năm tuổi cũng không tin đâu."

Anh ta luôn biết điều người khác cần: "Cô không phải muốn tin tức kiểu người nổi tiếng và tội phạm sao? Tin tức kiểu người nổi tiếng và tội phạm, đây chẳng phải là nó sao!"

Megan cũng có suy nghĩ tương tự. Đợi video giám sát chiếu xong, cô ấy nói: "Không có bằng chứng cho thấy hai việc có liên quan trực tiếp, nhưng tôi có thể tạo ra định hướng và dẫn dắt để khán giả rất dễ tự liên tưởng."

Hawke thừa cơ nói: "Vậy nên, đoạn video tin tức về người nổi tiếng và tội phạm này, ba mươi ngàn đô la không đắt chứ?"

Megan cần đoạn video này, nói thẳng thừng: "Nhiều nh��t là mười ngàn đô la."

Hawke đáp: "Được thôi."

Megan đi gọi điện thoại, bảo Claire mang USB và hợp đồng đến.

Hawke chép video, hỏi: "Các cô đã thông báo cho công ty quảng cáo chưa?"

"Theo thông lệ đã thông báo rồi, có hơi rắc rối chút, nhưng vẫn trong giới hạn chịu đựng của tôi." Megan muốn quay lại làm việc: "Anh về nhà chờ xem tin tức nhé."

Hawke ký vào hợp đồng ủy quyền, cầm chi phiếu mười ngàn đô la, rồi đi thang máy xuống lầu.

Thang máy đến tầng một, cửa vừa mở ra, anh đã nhìn thấy Caroline Jones đối diện, liền chủ động chào hỏi: "Đã lâu không gặp, cô Bé."

Caroline đáp lại: "Đồ nhà quê."

Hawke bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng, lẽ nào đội quan hệ công chúng của Miller Collins là cô ta? Anh hỏi: "Sao cô lại ở đây?"

Caroline nhìn về phía cửa thang máy: "Đưa khách hàng tham gia một buổi talk show đêm khuya."

Cô ấy chặn cửa thang máy lại: "Người đến rồi, không nói cho anh nữa."

"Hẹn gặp lại." Hawke bước về phía trước, đối diện là một nam một nữ, đều là người da trắng.

Hai người này không lớn tuổi lắm, người nam anh tuấn cao lớn, người nữ xinh đẹp tinh xảo.

Tuy nhiên, người nữ có cái bụng rất lớn, trông như sắp lâm bồn.

Người nam đỡ người nữ, có vẻ tình cảm vợ chồng rất tốt.

Caroline quay đầu lại, liếc trừng Hawke.

Hawke há miệng, làm khẩu hình "Bé".

Sắc mặt Caroline cuối cùng cũng đen lại.

Hawke tinh thần sảng khoái, bước chân nhẹ nhàng rời đi tòa nhà Fox.

Santa Monica, Palisades.

Máy fax kêu rè rè, khiến Miller Collins đứng ngồi không yên.

Hắn bưng ly rượu lên, uống cạn một hơi, sau đó lại rót một ly Whisky, tiếp tục uống.

Tiếng động cuối cùng cũng dừng lại. Người đại diện cầm lấy mấy bản sao tài liệu, liếc qua một cái là biến sắc mặt, rồi đưa cho Miller: "Bốn nhãn hiệu hợp tác với anh, dao cạo râu, BCS, nước uống thể thao và đồ lót nam, đều đã gửi văn kiện hủy hợp đồng cho công ty quản lý. Đây là công ty quản lý chuyển đến."

Anh ta đã làm rất nhiều việc nhưng không hiệu quả. Nếu Miller là người bị động chấp nhận thì còn dễ nói, đằng này anh ta lại là người chủ động dính vào chuyện đó.

Người đại diện nói: "Công ty quản lý đã cố gắng hết sức, nhưng tên khốn kiếp kia lập tức bán đoạn video đó cho Fox TV. Fox theo quy trình thông lệ đã thông báo cho các nhãn hiệu hợp tác với họ."

Trong ngày hôm nay anh ta đã gọi vô số cuộc điện thoại, vận dụng rất nhiều mối quan hệ và ân tình. Lúc này, anh ta không kìm được mà nâng cao giọng: "Đó là Fox! Công ty quản lý và công ty quan hệ công chúng của anh không thể đối kháng với Fox. Những thủ đoạn chúng ta thường dùng không thể áp dụng được với Fox!"

Miller cảm giác mình như đang ngồi trên ghế điện tra tấn, chờ đợi tử hình. Hắn lẩm bẩm: "Fox, Fox..."

Bên ngoài có tiếng xe truyền đến, Henry rất nhanh bước vào. Hắn nói với Miller: "Những người tôi phái đi đã mất liên lạc. Tôi vừa mới tìm hiểu được là họ đã bị Phân cục phía Tây bắt. Cái studio West Coast đó không hề đơn giản, có mối quan hệ mật thiết với Phân cục phía Tây."

Miller nhìn thấy Henry, chộp lấy cánh tay hắn, phảng phất như vớ được cọng rơm cuối cùng: "Video ở tòa nhà Fox, giúp tôi lấy về, lấy về..."

Henry thì bị hắn chọc cho bật cười vì tức giận: "Đó là Fox, Fox! Anh muốn tôi làm sao mà lấy được? Mang theo người và súng đến đó sao?"

Bộ phận quan hệ công chúng nhắc nhở Miller trở về thực tế: "Từ khi đoạn video rơi vào tay Fox TV, sự việc đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát của chúng ta. Tôi đề nghị anh nên suy tính kỹ hơn về việc phải làm gì sau khi tin tức bị phơi bày."

Người đại diện nói: "Khi các nhà tài trợ biết chuyện, có nghĩa là đội bóng cũng sẽ rất nhanh biết chuyện. Miller, anh tốt nhất nên liên lạc với đội bóng trước khi tin tức lan truyền."

Miller mặt mày đầy vẻ thống khổ: "Hợp đồng lớn mười triệu đô la của tôi thì sao?"

Người đại diện nói thêm: "Hợp đồng rất khó mà tiếp tục. Không chỉ vậy, anh còn phải nhanh chóng thành lập một đội ngũ luật sư. Những nhãn hiệu anh làm đại diện chắc chắn sẽ đổ mọi tổn thất lên đầu anh, và khởi kiện anh vì vi phạm hợp đồng."

Miller nghe những lời này, chợt nhận ra nếu không cẩn thận mình sẽ phá sản.

Hắn chộp lấy chai Whisky, uống mấy ngụm liền.

Người đại diện ra hiệu bằng mắt, Henry vội vàng ngăn hắn lại.

Bây giờ không phải lúc để say xỉn, một đống vấn đề đang chờ được giải quyết.

Miller đẩy Henry ra.

Henry không có sức lớn bằng hắn, đành phải nói: "Đừng uống nữa, anh hãy nghĩ đến Maria và Doris xem. Nếu như họ biết chuyện, anh nghĩ xem sẽ thế nào."

Miller nhẹ nhàng buông tay, chai rượu rơi xuống đất.

Hắn như phát điên chạy ra cửa, không bận tâm tiếng gọi phía sau, nhảy vào một chiếc xe hơi, nhanh chóng lái xe đi.

Những tên khốn kiếp đó, muốn phá hủy sự nghiệp của hắn, phá hủy gia đình của hắn!

Phiên bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ biên dịch tại truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc không thể sao chép.