Tại Sherman Oaks, căn biệt thự lưng chừng núi.

Caroline Jones kết thúc cuộc điện thoại ở hành lang, đẩy cửa thư phòng bước vào và nói với Sarah Parker cùng Matthew Broderick: "Chúng ta vừa nhắc đến hắn thì hắn đã gọi điện cho tôi."

Broderick ngạc nhiên hỏi: "Cô quen hắn ư?"

Sarah Parker nhắc nhở: "Lần trước tôi và Downey bị chụp lén, Caroline đã từng tiếp xúc với hắn một lần."

"Không chỉ vậy, hắn và The Rock Johnson từng hợp tác trong việc xây dựng hình ảnh," Caroline đương nhiên sẽ không nói cụ thể về cách họ hợp tác. "Tôi còn từng là chuyên viên quan hệ công chúng của Johnson, đã gặp hắn vài lần."

Broderick suy nghĩ một lát: "Vậy thì quá tiện rồi, cô hãy đi nói chuyện với hắn, đòi lại tất cả bản sao video, ký một bản thỏa thuận bảo mật. Đồng thời, hãy để hắn hiểu rằng tay không nên vươn loạn, miệng không nên nói lung tung, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

Sarah hiểu rõ mấu chốt của vấn đề là gì: "Tiền không thành vấn đề."

Broderick khẽ gật đầu, việc ngăn chặn tin tức này đã khiến hắn mắc không ít ân tình.

Nhưng hắn vẫn là một người Do Thái, tiền có thể chi thì tốt nhất là không chi quá nhiều: "Tiền cố gắng chi ít nhất có thể, không chi là tốt nhất."

Caroline nắm được yêu cầu của khách hàng, lập tức lái xe đến Tây Hollywood, giữa đường gọi một cuộc điện thoại, nhận được địa chỉ và số phòng cụ thể.

Chiếc xe dừng trước một bể bơi.

Trên một chiếc xe gần lối ra vào, Edward thấy Caroline một mình xuống xe, sau đó quan sát xung quanh và gọi điện cho Hawke: "Đại ca, chỉ có mình cô ta."

Ở một bên khác, Hawke dặn dò: "Cứ tiếp tục quan sát xung quanh, nếu có điều gì bất ổn, lập tức gọi điện cho tôi."

Edward đáp: "Rõ."

Caroline tiến vào khu bể bơi, đi đến phòng khách quý thay áo tắm xong, tìm thấy căn phòng tương ứng, nhập mật mã và mở cửa bước vào.

Phòng bao gồm ba phần: phòng thay đồ, phòng nghỉ và bể bơi nhỏ.

Trong bể bơi, một thân ảnh cường tráng đang bơi về phía cô.

Caroline vốn dĩ đã là người "ác miệng": "Ngươi học bơi ở vùng nông thôn Wyoming à? Tư thế thật khó coi, giống hệt một con sói trụi lông."

Hawke bơi đến cạnh bể bơi, nói: "Giống như cô cừu cái gầy gò như cô, ở Wyoming sẽ bị ném ra ngoài làm mồi cho sói đồng cỏ đấy."

Caroline lại ngẩng đầu ưỡn ngực hóp bụng, khoe rõ đường cong cơ thể: "Tôi gầy tôi kiêu hãnh."

Cô ta mặc đồ tắm, tất cả vải vóc cộng lại cũng không nhiều hơn một chiếc vớ là bao.

Hawke liếc nhìn, cảm thấy chắc phải là B+, rồi nói: "Xuống nước đi."

Caroline búi tóc dài lên, theo thang xuống nước: "Tại sao phải nói chuyện ở đây?"

Hawke bơi đến đón: "Cô tin tôi sao?"

Caroline không chút do dự: "Không tin, làm người trong ngành chúng tôi, ai lại đi tin tưởng đối thủ chứ? Thật là một trò đùa thế kỷ!"

Hawke nói: "Vậy thì tôi cũng không tin cô."

Hắn tiến đến trước mặt Caroline, sát gần và chạm vào tóc cô.

Caroline cũng không khách khí chút nào, giơ tay định bóp Hawke.

Nhưng Hawke lại có mái tóc ngắn, căn bản không giấu được thứ gì.

Hawke nói thêm: "Để bày tỏ thành ý, chúng ta lặn một vòng nhé."

Caroline nhún vai, dẫn đầu lặn xuống nước.

Hawke liền lặn theo sau.

Hai người bơi một lúc, rồi cùng đi đến cạnh thang xuống nước, ngồi ở khu vực nước cạn.

Caroline nói: "Ngươi đúng là chuyên gây rắc rối, tại sao cứ nhắm vào khách hàng của tôi thế?"

"Người liên lạc đã gọi điện cho tôi," Hawke nói như thật: "Một diễn viên trong đoàn làm phim *Sex and the City* đã gọi điện báo địa điểm cho tôi, cụ thể là ai thì tôi không thể nói cho cô được. Hắn ta một bụng phàn nàn, còn bảo rằng bọn họ tụ tập làm bậy đều không gọi hắn, đại khái là tâm lý mất cân bằng nghiêm trọng."

Hắn chỉ vào bộ áo tắm của Caroline: "Cô xem, áo tắm của cô là Chanel, của tôi chỉ là loại bình thường thôi. Cô có tiền, tôi thì là một thằng ma nghèo. Một tin tức đáng giá như vậy, nếu là cô thì cô sẽ bỏ qua sao?"

Caroline không nói vòng vo: "Ngươi hẳn phải biết, tin tức này không thể phát tán được đâu. Đừng nói kênh 11, bất kỳ đài truyền hình hay cơ quan truyền thông nào cũng sẽ không đăng tải nó."

Hawke nhớ tới gã béo Harvey ở kiếp trước, biết lời cô ta nói không sai, liền đáp: "Kênh 11 đã thông báo cho tôi rồi."

Caroline rõ ràng đã hiểu tình hình: "Ngươi đã nhận tiền của kênh 11, lại giao video cho truyền thông khác là trái với thỏa thuận. Hãy giao toàn bộ video cho tôi, ký một bản thỏa thuận bảo mật, chuyện này sẽ kết thúc tại đây." Cô ta không còn chút vẻ bất cẩn thường ngày: "Tiền thì ai cũng thích, nhưng tiền đồ còn quan trọng hơn. Bọn họ trong giới này có thế lực cực lớn, ngươi chọc giận họ, sẽ không thể lăn lộn trong ngành này được nữa đâu."

Muốn lấy đi mọi thứ chỉ bằng lời nói suông là chuyện không thể nào. Hawke thích "tay không bắt sói", nhưng lại không thích bị người khác gài bẫy.

Hắn không nhanh không chậm nói: "Kênh 11 ký với tôi là một thỏa thuận phát sóng, *Giải trí lúc nửa đêm* đã vi phạm điều khoản, nên tôi có thể chuyển giao bản quyền một lần nữa."

Caroline cười lạnh: "Ngươi còn thiển cận hơn tôi nghĩ nhiều. Ngươi có hiểu sự khác biệt giữa một lần ăn no và việc ngày nào cũng được ăn no không?"

Hawke nói theo: "Truyền thông không phát tán được thì sao? Internet thì sao? Nếu internet cũng không phát tán được, tôi vẫn có thể bán cho San Fernando Valley. Tôi nhớ mấy công ty lớn nhất ở San Fernando Valley đều có cổ đông lớn là General Electric. Broderick có quyền lực ở Hollywood, nhưng liệu hắn có thể gây ảnh hưởng đến General Electric không?"

Caroline thuộc loại chuyên viên quan hệ công chúng truyền thống, nên chưa từng cân nhắc đến tầng lớp San Fernando Valley này.

Hawke hỏi cô ta: "Cô nghĩ San Fernando Valley sẽ bỏ ra bao nhiêu tiền để mua bản quyền?"

Caroline nhìn chằm chằm hắn, đầu óc phản ứng rất nhanh: "Ngươi sẽ không bán cho San Fernando Valley, vì ngươi đã hẹn gặp tôi."

Hawke mượn lời Edward: "Tôi là một thằng ma nghèo, loại nghèo đến phát điên ấy. Ma nghèo xưa nay không sợ ma khác."

Hắn nói: "Những lời lôi kéo và cảnh cáo đó không cần phải nói nữa. Video tôi sẽ đưa cho các cô, thỏa thuận bảo mật cũng có thể ký."

Caroline không tin mọi chuyện sẽ dễ dàng như vậy.

Hawke đã sớm chuẩn bị, cố gắng hết sức để né tránh rủi ro, đồng thời cũng chuẩn bị cho tương lai: "Cô Sarah Parker sẽ đầu tư 500 ngàn đô la, ký một thỏa thuận hợp tác với West Coast Studio. Theo đó, West Coast Studio sẽ xây dựng một kế hoạch giúp cô ấy xác định rõ hơn định hướng phát triển sự nghiệp."

Caroline vung nước, vẩy vào người Hawke: "Ngươi đúng là cẩn thận thật đấy."

Hawke nói: "Các cô trở tay bán đứng tôi, chẳng phải là thao tác thông thường ư?"

Mục tiêu hàng đầu của Caroline là giải quyết chuyện này. Thấy không thể giải quyết mà không tốn tiền, cô ta dứt khoát nói: "500 ngàn đô la là quá nhiều, số tiền đó có thể thuê một đám người vô gia cư xông vào quậy phá văn phòng của ngươi. 250 ngàn đô la, tôi có thể thuyết phục khách hàng chấp nhận."

Hawke nhẹ nhàng vỗ mặt nước, cân nhắc bước tiếp theo: "Kế hoạch phát triển sự nghiệp trị giá 250 ngàn đô la, tôi phải suy nghĩ thật kỹ xem nên làm thế nào đây."

Caroline lại nhìn chằm chằm vào hắn.

Lúc đầu Hawke không để ý, nhưng rất nhanh đã nhận ra và hỏi: "Làm gì thế?"

Caroline vẩy nước vào mặt Hawke: "Ngươi không hiểu quy tắc sao?"

Hawke duỗi chân xuống, nửa nằm dựa vào thành bể, nói: "Tôi hiểu rồi, cô cứ tự nhiên đi, tôi sẽ không phản kháng."

Caroline là chuyên viên quan hệ công chúng, mặt dày không phải dạng vừa: "Cừu và sói cách ly sinh sản, chủng loại không hợp." Cô ta thấy đối phương cứ ỡm ờ, liền nói thẳng: "Tôi giúp ngươi kiếm được một phi vụ làm ăn, ngươi không nên chiết khấu cho tôi sao?"

Hawke lại nói: "Cô chắc chắn đã để lại một khoản lợi nhuận cho bản thân rồi."

Caroline không tiếp lời, đứng dậy lên bờ, lắc lư cái hông nhỏ kiêu hãnh đi đến chỗ treo khăn tắm: "Tôi muốn xem video."

Hawke cũng đi tới, nhận lấy chiếc khăn tắm Caroline ném cho, tùy ý lau qua loa vài lần, rồi đi đến khu vực nghỉ ngơi, mở máy tính xách tay ra, tìm thấy ba video "cửa sổ".

Caroline xem mà không nói một lời.

Các phương pháp truyền thông thông thường để phơi bày hiện tại xem ra không hiệu quả lắm, Hawke nghĩ đến việc chuyển hướng: "Sarah được chăm sóc rất tốt, không giống như người ở tuổi ba mươi lăm, ba mươi sáu chút nào, làn da không hề thua kém cô."

Phụ nữ đâu chịu thua kém ở phương diện này, Caroline sờ s vào khuôn mặt mịn màng, tươi trẻ của mình, nói: "Bởi vì công nghệ thẩm mỹ ở Beverly Hills đủ mạnh mà."

Hawke hỏi: "Có dùng thuốc tim không đấy?"

Caroline không trả lời, nói: "Tôi sẽ thúc đẩy giao dịch này, nhưng Sarah sẽ không đích thân ra mặt mà chỉ ủy thác tôi ký kết với các ngươi."

Hawke nhận được câu trả lời mong muốn, nên cũng không hỏi thêm nữa: "Tôi cũng sẽ không đích thân ra mặt, sẽ để Edward đại diện studio, cùng luật sư ký kết thỏa thuận liên quan với các cô."

Hai bên thỏa thuận xong, Caroline cáo từ.

Hawke gọi điện cho Edward, rồi cũng rời khỏi bể bơi.

Chỉ nửa ngày sau, Caroline lại liên hệ với Hawke, thông báo rằng vợ chồng Sarah và Broderick đã đồng ý.

Sarah ủy thác Caroline cùng luật sư ký kết với West Coast Media Entertainment Studio, thanh toán 250 ngàn đô la thù lao để studio này xây dựng một kế hoạch phát triển sự nghiệp cho cô.

Cùng lúc đó, hai bên cũng ký kết các thỏa thuận bảo mật liên quan.

Hawke bắt đầu xây dựng một kế hoạch, phải tạo ra nó trước thì đối phương mới có thể nhìn thấy.

Bản dịch truyện này là một sản phẩm độc nhất, được trau chuốt từng câu chữ chỉ dành riêng cho bạn đọc.