Buổi sáng, Hawke chạy bộ đến công viên Rancho.

Tại cổng công viên, Frank, đội chiếc mũ ăn mày, vẫy tay với Hawke, nhắc nhở cậu ta: “Hình như có người tìm cậu, cô gái đó dáng người rất đẹp.”

Hawke đã thấy, ngay đối diện cửa studio bên kia đường, một cô gái tết tóc đuôi ngựa màu vàng nâu, mặc quần jean, đang đi đi lại lại trên vỉa hè.

Frank hỏi: “Không lẽ là tìm cậu thật à? Nhớ giới thiệu cho tôi đấy.”

Hawke bực mình nói: “Sao thế? Anh chê vợ cũ chưa đủ nhiều, chưa giày vò anh đủ chết à? Còn muốn thêm một lần nữa sao?”

Frank hừ lạnh một tiếng: “Hiện tại tôi không vướng bận gì, một mình một thân.”

“Tôi cũng vậy.” Hawke băng qua đường Fountain, quan sát cô gái một chút rồi hỏi: “Thưa cô cảnh sát, cô tìm ai vậy?”

Cô gái quay người lại, nhận ra Hawke, chủ động đưa tay ra bắt: “Erica Ferguson, chúng ta đã gặp nhau trên Đại lộ St Monica. Julian đã cho tôi địa chỉ của anh.”

“Hawke Osmond.” Hawke vừa bắt tay vừa quan sát cô ấy, đối phương không phải là loại quá xinh đẹp, nhưng khí chất rất mạnh mẽ, hào sảng.

Cô khá cao, để tóc ngắn màu vàng nâu, da cô ấy rám nắng nhạt. Do luyện tập lâu dài, dáng người cô khỏe khoắn, cân đối, chân dài eo nhỏ.

Ít nhiều cũng có chút giống nữ vận động viên Erica Schmidt mà anh từng gặp trên mạng ở kiếp trước.

Hawke suy đoán, đối phương hẳn là mới vào nghề không lâu, bởi vì nh��ng nữ cảnh sát có kinh nghiệm lâu năm, phần lớn đều to như xe tăng.

Thậm chí là xe tăng hạng nặng.

Anh hỏi: “Cô tìm tôi có việc gì?”

Erica cười cười: “Tôi muốn trực tiếp nói lời cảm ơn anh.”

Hawke mở cửa studio: “Mời vào.”

Erica theo anh vào phòng, nhanh chóng quan sát cách bài trí trong phòng, sạch sẽ, chỉnh tề.

Hawke chỉ vào bộ đồ thể thao còn vương mồ hôi trên người mình: “Tôi đi thay bộ khác, cô cứ tự nhiên ngồi.”

Anh lên lầu lau mồ hôi, rồi thay một bộ quần áo khác đi xuống, hỏi: “Hồng trà hay cà phê? Hôm nay cô không đi làm à?”

“Không cần đâu, cảm ơn anh.” Erica nói: “Tôi đang trong kỳ nghỉ hành chính.”

Hawke hỏi: “Có vẻ rất phiền phức sao?”

Erica hơi gượng gạo: “Nghỉ ngơi mấy ngày, tôi rất nhanh sẽ đi làm trở lại thôi.”

Cô dừng lại một chút, nói thêm: “Nếu không có anh, có lẽ tôi đã mất việc rồi.”

Hawke nói: “Chuyện hôm đó không cần khách sáo đâu, tôi chỉ tình cờ gặp được, rồi quay lại mà thôi.”

Anh vẫn là câu lý do quen thuộc đó: “Lương tâm và đạo đức nghề nghiệp không cho phép tôi giả vờ như không nhìn thấy, để người vô tội phải chịu những lời chỉ trích không đáng phải chịu.”

Erica cười cười: “Anh đã giúp tôi thoát khỏi rất nhiều rắc rối, tôi mới vào ngành không lâu mà lại gặp phải chuyện thế này. Chỉ cần dư luận chuyển biến xấu, tôi nghĩ lại đều thấy đáng sợ... Dù sao người chết không phải là người bình thường.”

Hawke không hề khách sáo nói: “Tôi chỉ thấy một kẻ nghiện ngập, một tên khốn nạn dựa vào danh tiếng muốn làm gì thì làm, và một tên côn đồ muốn gây tổn hại cho phụ nữ.”

Erica chợt nhận ra, khuôn mặt vốn dĩ bình thường này của Hawke, bỗng nhiên trở nên rất dễ nhìn.

“À đúng rồi, cái này cho anh.” Cô lấy ra một tấm thẻ đặc biệt từ trong túi xách, giao cho Hawke: “Cấp trên của tôi bảo tôi mang đến cho anh. Anh cầm nó, các đồng nghiệp của tôi sẽ không làm khó anh trên đường đâu.”

Hawke nhận lấy, khách sáo một tiếng: “Cảm ơn cô.”

Anh từng nghe nói về thứ này, thẻ miễn trừ đặc biệt của LAPD. Những vấn đề nhỏ như chạy quá tốc độ, cho dù bị bắt cũng sẽ được LAPD bỏ qua.

Erica lại đưa số liên lạc của mình cho Hawke: “Trong phạm vi đồn cảnh sát phía tây, nếu anh gặp rắc rối, có thể gọi cho tôi.”

Những thứ này đối Hawke có ích, anh không hề khách sáo nhận lấy. Vừa định nói thêm gì đó, thì cánh cửa vang lên, Edward đẩy cửa bước vào.

Edward liếc nhìn Erica, kinh ngạc nói: “Sếp, anh nhanh thật đấy…”

Hawke ngắt lời hắn: “Đây là nữ cảnh sát Erica Ferguson, cô ấy đã bắn chết Downey.”

Nghe nói là cảnh sát, cảm giác áp chế đến từ huyết mạch đó khiến Edward lập tức im bặt, chỉ có thể nở nụ cười gượng gạo.

Một cảnh sát LAPD dám nổ súng vào Robert Downey, liệu có dám xả hết băng đạn vào người da đen không?

Erica cáo từ đúng lúc.

Khi cô ấy rời đi, Edward hỏi: “Sếp, anh sẽ không tìm cô ấy làm bạn gái đấy chứ?”

“Nói đùa gì thế, có một cảnh sát LAPD bên cạnh, chúng ta chẳng phải tự rước họa vào thân sao?” Hawke đã thành công lôi Edward xuống nước, rồi lộ ra một chút thông tin thích hợp: “Erica là cảnh sát tuần tra đường phố, khu vực tuần tra của cô ấy ở Tây Los Angeles, nơi t���p trung nhiều người nổi tiếng, biết đâu ngày nào đó chúng ta lại cần dùng đến.”

Edward đầu óc đầy những suy nghĩ dơ bẩn, kéo tay áo Hawke: “Vì kế hoạch lập nghiệp lớn lao của chúng ta, vì tiền đồ của studio, sếp, anh hãy hy sinh thân mình đi.”

Hawke không thèm để ý những lời nói điên rồ đó, lấy ra một phong bì ném cho Edward: “Tiền thưởng của cậu đấy.”

Edward rút ra một xấp dày cộp: “5000 đô la, nhiều thế ạ?” Hắn gãi đầu: “Sếp, tôi cũng có làm gì đâu, chỉ là đi cùng anh thôi mà.”

Hawke nói: “Tôi cầm nhiều hơn, cậu không cầm, tôi không yên tâm.”

Môi Edward khẽ mấp máy, cười lộ ra hàm răng trắng bóng: “Vì để sếp yên tâm, tôi xin nhận.”

Hawke một mình rời khỏi studio, sau khi cải trang, anh lợi dụng vài phương pháp nhớ được từ kiếp trước để đổi một ít tiền mặt. Tại khu Venice Manhattan ven biển, anh thuê một căn phòng an toàn, và còn thuê dài hạn một chiếc ca nô tại bến tàu tư nhân.

Kế hoạch có tốt đến mấy, trong quá trình thực hiện cũng sẽ nảy sinh những ngoài ý muốn.

Cứ để thêm một đường lui.

Sherman Oaks, một tòa biệt thự xa hoa trên sườn núi.

Matthew Broderick nói chuyện điện thoại xong, mang theo mấy tờ báo hôm nay đến, tất cả trang đầu đều là tiêu đề về Robert Downey.

Sarah Parker mang cà phê tới, hôn nhẹ lên trán chồng, nói: “Mới mấy ngày không gặp, hắn đã đi gặp Thượng Đế rồi.”

“Tại đoàn phim 《The Singing Detective》, tôi đã khuyên hắn mấy lần, bỏ thứ đó đi.” Matthew Broderick bưng cà phê lên uống một ngụm, nói thẳng thừng: “Đồ nghiện ngập chết cũng đáng đời.”

Sarah Parker nói: “Downey lúc đó rất dũng mãnh.”

Vợ chồng họ cũng không đụng vào thứ đó, bởi vì đã tìm thấy trò chơi thú vị hơn. Broderick thở dài: “Thật quá đáng tiếc...”

Sarah thấy kỳ lạ: “Vừa nãy anh còn nói đồ nghiện ngập chết cũng đáng đời, tại sao còn nói đáng tiếc chứ?”

Broderick đặt ly cà phê xuống, kéo Sarah lại, để cô ngồi lên đùi mình, nói: “Anh đang tính kế hoạch, để em hẹn Downey ra ngoài, ba chúng ta cùng nhau đi du lịch, trải nghiệm những khía cạnh khác của cuộc sống. Đáng tiếc chưa kịp hành động thì hắn đã đi gặp Thượng Đế rồi.”

Sarah vòng tay ôm chặt cổ Broderick. Khoảng thời gian này họ đã thử qua một lần, cảm giác kích thích đó thật không gì sánh bằng.

Môi trường Hollywood đầy rẫy sự dơ bẩn và vị trí đặc biệt của nhà sản xuất trong đoàn phim đã hình thành nên tính cách biến thái của Broderick. Anh dùng sức ôm chặt vợ mình, nói: “Anh biết em đang lo lắng điều gì, nhưng em yêu à, em phải tin anh, anh vĩnh viễn yêu em, nguyện ý vì em mà hy sinh tất cả.”

Sarah không biến thái như Broderick, nhưng cũng đắm chìm trong cảm giác kích thích dị thường đó, lại càng không nỡ bỏ những tài nguyên mà Broderick, với tư cách một nhà sản xuất, có thể mang lại. Ngay lúc này, kỹ năng diễn xuất của cô ấy bùng nổ mạnh mẽ: “Em cũng vĩnh viễn yêu anh.”

Chuông điện thoại di động bỗng nhiên vang lên, ngắt ngang “cuộc chiến” sắp bùng nổ của hai người.

Broderick ra khỏi phòng nghe điện thoại, nói chuyện một lúc rồi quay lại với vẻ mặt ủ rũ.

Sarah hỏi: “Có chuyện gì vậy anh?”

Broderick nói đơn giản: “Vì những ảnh hưởng tiêu cực mà Downey gây ra, nhà phát hành đã từ bỏ 《The Singing Detective》. Công ty có thể sẽ cần tìm nhà phát hành mới, hoặc thậm chí có thể sẽ trực tiếp đẩy vào thị trường DVD và băng ghi hình.”

Anh thu xếp đồ đạc: “Anh phải đi họp ở công ty.”

Sarah giúp anh cầm cặp tài liệu.

Broderick lái xe, đi đến công ty ở St Monica.

Khi đi qua một ngã tư, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang lái chiếc Bentley vượt qua bên cạnh.

Broderick hơi suy nghĩ một chút, nhớ ra đó là Deborah Falconer, người mà chồng cô ta vừa mới qua đời.

Chiếc Bentley tiến vào Brentwood, Deborah trở về ngôi nhà quen thuộc của mình.

Căn biệt thự rộng lớn không có một ai. Deborah không hề có chút bi thương nào, ngược lại còn có cảm giác khoái cảm giải thoát ấm áp dễ chịu. Nếu không phải không tiện, cô thậm chí còn muốn đi cảm ơn nữ cảnh sát tuần tra LAPD kia.

Cô không cần tốn thời gian, công sức và tiền bạc cho vụ kiện ly hôn, mà trực tiếp kế thừa gia sản.

Còn về phần người chồng cũ, Deborah chỉ muốn nói, đồ nghiện ngập đều đáng chết.

Một mình vào phòng, cô nhìn quanh một lượt, phát hiện những chiếc đồng hồ v�� một vài vật phẩm quý giá được cất giữ trong phòng đều không còn nữa.

Liên tưởng đến trạng thái Downey đã liều lĩnh vì thứ đó, Deborah cũng không lấy làm lạ.

Thậm chí có ngày dám đem mẹ con cô thế chấp để đổi lấy những món đó.

Ở đây, thứ đáng giá nhất vẫn là căn nhà.

Luật sư của Deborah lúc này gọi điện thoại đến, thông báo cô đến làm các thủ tục nhận thi thể và thừa kế.

Cô lái xe ra ngoài.

Tại một ngã tư ở Brentwood, Edward lái chiếc xe thương mại cũ mà Hawke vừa mua, giơ máy ảnh liên tục chụp ảnh chiếc xe của Deborah cho đến khi chiếc xe biến mất.

Có tiền, có nhan sắc, lại còn có căn nhà lớn.

Edward phát hiện sếp mình thật sự rất tốt, giúp mình tìm được một "ứng cử viên" như thế này.

Giờ khắc này, hắn cảm thấy thế giới lạnh lẽo này vẫn còn một chút ấm áp.

Thật đúng là nhân gian vẫn còn chân tình.

Mỗi con chữ nơi đây đều là tinh hoa chắt lọc, trọn vẹn thuộc về truyen.free.