Chân trời phía đông ló rạng một tia bình minh, trong doanh trại tiếng kêu thảm thiết dần lắng xuống.

Số liệu thống kê thiệt hại trong trận chiến được đưa đến tay Hawke.

Kể cả những người trên chiếc Hummer vũ trang, tổng cộng có 79 tay súng da đen. Ngoại trừ 21 kẻ đầu hàng, số còn lại đều bị tiêu diệt, bao gồm cả những kẻ giả chết hoặc tự cho là thông minh trốn thoát.

Hawke ra lệnh cho Edward, tất cả vật phẩm mà đám người da đen mang theo đều là chiến lợi phẩm của nhóm lính đánh thuê.

Chờ khi trở về Damaquin, họ sẽ còn nhận được những phần thưởng khác.

Đây không phải nơi thích hợp để phát thưởng.

Raul lúc này đến, nói: "Về cơ bản có thể xác nhận, vấn đề nằm ở hai tên dẫn đường đã chết, còn hai người Onard thì hoàn toàn không biết gì."

Hawke gật đầu: "Giám sát chặt chẽ bọn họ."

Raul quay đầu rời đi.

Bosque từ đằng xa tiến lại gần, nói: "Tên thủ lĩnh là Mussad, đến từ miền nam Sudan, hắn hiện đang rất hợp tác, anh muốn tự mình thẩm vấn không?"

"Có thể." Hawke đi theo Bosque sang một bên khác của doanh trại.

Erica và Edward đi theo phía sau.

Bên cạnh đống lửa đã tắt trong doanh trại, Mussad, người đàn ông da đen, bị trói vào cọc gỗ trước tấm da linh dương đã lột, trên thân hắn có nhiều vết thương.

Hawke đi đến đối mặt với hắn, trực tiếp hỏi: "Ngươi đến từ đâu?"

"Làng bộ lạc ở miền nam Sudan..." Mussad kể chi tiết về vị trí của bộ tộc mình một lần.

Bosque mang đến một tấm bản đồ, trên đó có đánh dấu và vẽ lộ trình: "Đây, họ đã đi theo con đường này đến."

Hawke nhìn xuống, phát hiện hai bên cách nhau không quá xa, nhưng ở giữa còn có doanh trại quân gìn giữ hòa bình Ấn Độ. Hắn hỏi: "Người Ấn Độ không ngăn cản các ngươi sao?"

Mussad thở hổn hển, nói: "Không, khi chúng tôi đi qua, trong doanh trại của người Ấn Độ đã tắt đèn, không có ai đến kiểm tra, có người đã đảm bảo với chúng tôi rằng người Ấn Độ sẽ không can thiệp."

Hawke hỏi: "Người mà ngươi nói, là kẻ chủ mưu phía sau?"

"Đúng vậy, hắn đã dùng tiền mua chuộc tù trưởng, cũng chính là Tướng quân Amin của chúng tôi." Mussad trước đó đã chịu không ít tra tấn, không cần Hawke hỏi thêm, hắn tự động nói: "Tướng quân Amin đã nhận tiền của hắn, cụ thể bao nhiêu thì tôi không rõ, ông ấy phái tôi mang theo tinh nhuệ đến đây, nếu tôi có thể giải quyết được các anh, ông ấy sẽ còn trả thêm một khoản nữa."

Hawke nhìn người đàn ông da đen: "Nói đi, hắn là ai."

Mussad lại thở dài một tiếng chửi thề, nói: "Kẻ này tên là Bald Wolf, lai lịch cụ thể thì tôi không rõ, nhưng hắn có thể nói thông thạo tiếng Pháp, tiếng Anh và tiếng Ả Rập, thường xuyên hoạt động ở Sudan, đôi khi bán súng đạn, đôi khi cung cấp lương thực, đôi khi còn trả tiền thuê người giết người. Theo như tôi hiểu, hắn hoặc là một thương nhân trung gian lớn, hoặc là đại diện cho một thế lực quốc tế nào đó."

Hawke đại khái có thể đoán được, kẻ này đã dùng phương thức tương tự để mua chuộc người Ấn Độ.

Tất nhiên, cũng có thể là họ đã bán rẻ lương tâm cho người Ấn Độ, nên người Ấn Độ mới nhắm mắt làm ngơ.

Hawke hỏi: "Có ảnh chụp hoặc đặc điểm ngoại hình đặc biệt nào không?"

Mussad nói: "Hắn là một người da trắng, tóc bị hói ở giữa đầu, hành sự giảo hoạt và tàn nhẫn, nên chúng tôi gọi hắn là Bald Wolf. Tôi không có ảnh của hắn, vài lần muốn chụp chung đều bị hắn từ chối... Tuy nhiên, hắn có chút tiếng tăm ở Sudan, các anh tìm hiểu về Bald Wolf không khó đâu."

Hawke tiếp tục hỏi: "Ngươi đoán hắn là người nước nào? Hay nói cách khác, hắn buôn bán vũ khí thuộc hệ nào?"

Mussad không chút do dự, nói thẳng: "Hệ vũ khí Liên Xô, hắn bán toàn là vũ khí của Liên Xô."

Hawke lại hỏi thêm một chút, nhưng Mussad không hiểu nhiều về tình hình bên này. Hắn chỉ là một cái gọi là giáo quan dưới trướng Tướng quân Amin ở miền nam Sudan, nói đúng hơn là một kẻ làm thuê.

Raul và Guti cho hai tên dẫn đường đóng vai phiên dịch, thẩm vấn riêng nhiều tay súng da đen khác. Tổng hợp tình hình từ nhiều phía, những gì Mussad nói đều là sự thật.

"Giam giữ người cẩn thận." Hawke phân phó một câu, gọi Bosque lại, rồi quay về: "Còn bao nhiêu chiếc xe có thể sử dụng?"

Bosque nói: "Ba chiếc bị súng máy hạng nặng M2 phá hủy hoàn toàn, không thể sửa chữa được nữa. Những chiếc xe còn lại bị trúng đạn thì vấn đề không lớn, một số phụ tùng bị hỏng nhưng có thể tháo dỡ từ những chiếc xe bị hư hại khác để thay thế."

Hawke gật đầu: "Hãy để các huynh đệ đề cao cảnh giác, trở về Damaquin rồi nghỉ ngơi, phần thưởng và trợ cấp sẽ không thiếu đâu."

Bosque và Hawke đã qua lại với nhau hơn hai năm, biết hắn không phải người keo kiệt, nói: "Chết trong chiến đấu, đó là số mệnh của chúng tôi."

Hawke không có hứng thú với quan niệm về số mệnh. Hắn thuê những người này, họ đã dốc hết sức để bảo vệ hắn, thậm chí có người đã hy sinh vì điều đó. Hắn không thể làm gì khác hơn ngoài việc trao thưởng một khoản tiền lớn, đó không phải là vấn đề.

Trời sáng rõ, quân đội Ethiopia phái người đến.

Hawke trao đổi vài câu với vị giáo quan dẫn đầu, nói lời cảm ơn, lập tức để Bosque làm việc bàn giao.

Người Ethiopia đã kéo những chiếc xe nằm rải rác trên thảo nguyên về cho quân đội, chuẩn bị lái về Damaquin.

Các thành viên công ty an ninh Hurricane thu được những khẩu AK đó, tất cả đều giao lại cho những người này (quân đội Ethiopia).

Dù sao đi nữa, họ đã vượt đêm đến chi viện.

Trong số những tay súng da đen bị bắt, còn mười kẻ sống sót, ngoại trừ Mussad, tất cả số còn lại đều được giao cho quân đội Ethiopia.

Vị giáo quan Ethiopia cũng đã làm rõ những gì xảy ra đêm qua.

Sau đó, đoàn người lên xe, chuẩn bị trở về Damaquin.

Chiếc Land Rover Defender sắp khởi động, Hawke gọi tài xế dừng lại, nhắc Erica: "Báo săn lại đến rồi."

Erica mở cửa xe, bước xuống.

Shana chạy tới, như một con mèo lớn, cọ vào ống quần Erica.

Hawke nhắc nhở: "Em yêu, em có thể nhận nuôi nó, anh sẽ tìm cách làm thủ tục."

Khi hai người trở về Los Angeles, chắc chắn sẽ đi máy bay thương mại, nhiều thứ làm thủ tục nhập cảnh cũng không quá phiền phức. Erica mở một túi thịt bò khô, đưa cho Shana một miếng, nói: "Có muốn đi theo chị không?"

Báo săn chỉ ăn thịt.

Erica tránh ra khỏi cửa xe Land Rover: "Lên xe đi, tiểu thư báo săn."

Nhưng Shana không hề có ý định di chuyển, nó kêu vài tiếng về phía Erica.

Erica đặt tất cả thịt bò khô xuống đồng cỏ, nói với Hawke: "Shana thuộc về Châu Phi, có vẻ nó thích cuộc sống tự do, em sẽ không ép buộc."

Hawke lấy máy ảnh ra khỏi túi, nói: "Chụp thêm một tấm ảnh nữa, xem như lời từ biệt."

Dù sao thì con báo săn này cũng lớn lên hoang dã.

Erica đứng cạnh báo săn, khẽ vuốt đầu báo săn, con báo ngẩng đầu, ngước nhìn nàng.

Hawke nhấn nút chụp.

"Tạm biệt, Shana." Erica lên chiếc Land Rover, đóng cửa xe lại.

Báo săn kêu vài tiếng về phía nàng, rồi tiếp tục cúi đầu ăn thịt bò khô.

Hawke đưa máy ảnh cho nàng: "Chúng ta sẽ về Damaquin, dự kiến ngày mai trở lại thủ đô, sau khi tiếp nhiên liệu sẽ bay thẳng về Bắc Mỹ. Em còn muốn chụp ảnh nữa không?"

Erica cầm lấy, thỉnh thoảng mở cửa sổ ra, chụp lại cảnh thiên nhiên gần như hoang sơ của Châu Phi.

Vì đêm qua gặp phải công kích, chuyến đi săn này đành phải kết thúc sớm. Sư tử và báo hoa mai đều không săn được, chỉ đối phó với một đám những kẻ săn người.

Nhưng biết phía sau có kẻ đứng sau giật dây, Hawke đương nhiên sẽ không nán lại Châu Phi thêm nữa.

Erica tính cách cởi mở, không quá để ý, an ủi Hawke: "Thực ra chúng ta đã đi săn rồi."

Hawke nghĩ một lát, phát hiện đúng là như vậy.

Bất kể là sư tử hay báo hoa mai, trước mặt loài người nắm giữ chân lý, chúng đều vô cùng yếu ớt.

Tối qua có kẻ muốn săn giết hắn và Erica cùng mọi người, kết quả là phe ta đã phản công săn giết, súng máy bắn xối xả, lựu đạn nổ tung, thậm chí cả RPG cũng được sử dụng. Đây há chẳng phải là cuộc săn còn hơn cả săn sư tử hay báo săn sao?

Erica hỏi: "Cuộc săn này vẫn chưa kết thúc, anh có kế hoạch gì không?"

Hawke nói: "Những chuyện khác khó nói, nhưng người Ấn Độ chủ quan, tên Bald Wolf gây sự kia, và cả tên Amin thổ dân da đen, tất cả đều phải chết."

Erica nói: "Em cảm thấy việc này có liên quan đến người Nga."

Hawke cũng cho là như vậy, nhưng với thực lực hiện tại của hắn, có những lúc cần phải nhẫn nhịn, thích hợp khiêm tốn một chút.

Nếu có thể đưa Brien vào Nhà Trắng, đương nhiên sẽ có cách khiến 'lão mao tử' (người Nga) phải nếm mùi đau khổ.

Điều này đương nhiên không phải bây giờ.

Brien còn cách Nhà Trắng một khoảng khá xa.

Vẫn là câu nói ấy, đến thời điểm thích hợp, một 'lão mao tử' nửa sống nửa chết mới là con gấu tốt nhất.

Đoàn xe trên đường không gặp phải bất trắc nào, thuận lợi trở về Damaquin. Hawke trở về trung tâm cao ốc, phát hiện người của Cục Quy hoạch Môi trường và Cục Kế hoạch Lương thực Liên Hợp Quốc vẫn chưa rời đi.

Hắn lặng lẽ tìm Jason Bernard và Frank Hunter, nói: "Ngày mai các anh sẽ trực tiếp trở về New York sao?"

Jason nói: "Giữa đường sẽ quá cảnh Rabat, sau đó mới bay về New York... Đúng vậy, bao gồm Leonardo và những người khác cũng sẽ đi cùng chúng tôi."

Hawke cười nói: "Không phiền khi đưa thêm vài người đi cùng chứ?"

Đây là máy bay thuê của Liên Hợp Quốc, chín mươi phần trăm số người trên đó đều là quan chức Liên Hợp Quốc đến từ các quốc gia trên thế giới, vẫn còn chỗ trống.

Trước mặt kim chủ đã hưởng ứng kế hoạch xanh hóa Châu Phi của Cục Môi trường, Jason đáp: "Không thành vấn đề."

"Cảm ơn." Hawke bắt tay hắn, nói với Edward: "Cậu đi làm thủ tục một chút."

Jason cũng nói với trợ lý của mình, để anh ta đưa Edward đi.

Hawke trở về phòng, ngủ vài giờ, sau khi thức dậy mang theo vài vệ sĩ, thẳng đến nhà kho của công ty Xanh hóa Sahara, bàn bạc một lúc lâu với Bosque.

Chủ yếu vẫn là về tiền thưởng và trợ cấp.

Đa số những người tham gia chiến đấu đêm qua đều đã tỉnh táo, những người còn lại cũng bị Bosque và Andrea đánh thức, cùng nhau đi vào nhà kho.

Mọi người đã cùng nhau vác súng chiến đấu, cùng nhau tiêu diệt kẻ thù. Ngoài mối quan hệ thuê mướn, giữa họ còn có thêm vài phần tín nhiệm.

Hawke không quanh co, ánh mắt lướt qua từng gương mặt trong số mười mấy người, nói: "Đêm qua, các anh đã không hề bỏ rơi tôi, các anh đã chiến đấu vì tôi, tôi ghi nhớ điều này."

Hắn chỉ vào Bosque: "Tôi đã thương lượng với quản lý của các anh, tháng này lương và tiền thưởng hành động của các anh sẽ được gấp đôi!"

Trên mặt mọi người hiện lên nụ cười.

Hawke nói tiếp: "Đây là phần thưởng mà công ty an ninh Hurricane dành cho các anh. Cá nhân tôi còn có một khoản thưởng riêng, mỗi người 35.000 đô la, những người bị thương sẽ được gấp đôi."

Đây là kết quả sau khi thương lượng với Bosque, cũng là đề nghị kiên quyết từ Bosque.

Trong số những lính đánh thuê tinh nhuệ ở Châu Phi và Mỹ Latinh, số người có thể kiếm được 35.000 đô la một năm là rất hiếm hoi.

Đám lính bảo an của công ty an ninh Hurricane đều nở nụ cười rạng rỡ, có người còn đấm quyền vỗ tay.

"Có ba huynh đệ, đêm qua đã anh dũng hy sinh." Hawke nhìn Bosque và Andrea, nhấn mạnh giọng nói: "Họ đã bảo vệ tôi, các anh hãy tìm gia đình của họ, mỗi người 150 ngàn đô la tiền trợ cấp, tự tay trao cho người thân của họ."

Đây chưa phải là tất cả, Hawke nói thêm: "Gia đình của họ đã mất đi trụ cột vì tôi, tôi sẽ đưa người thân của họ đến Los Angeles sinh sống, gánh chịu chi phí học tập của con cái họ ở Los Angeles. Nếu con cái họ có thể thi đỗ đại học ở Mỹ, tôi sẽ chi trả toàn bộ học phí!"

Mọi bản dịch từ chương này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.