Kế hoạch đã được định đoạt, công việc của Fiona lập tức trở nên bộn bề. Đầu tiên, nàng muốn tuyển chọn những nhân sự phù hợp để tăng cường lực lượng cho chi hội San Francisco và Sacramento.

Vào giữa trưa, nàng gặp bốn thành viên đến từ San Francisco.

Đến buổi chiều, trợ lý đến thông báo với Fiona rằng Jennifer Siebel đã đến.

Siebel sinh ra tại San Francisco, xuất thân từ một gia đình trung lưu điển hình. Cha nàng là một quản lý quỹ đầu tư, còn mẹ nàng là đồng sáng lập một liên minh bảo tàng khảo cổ. Nàng tốt nghiệp khoa Quản trị Kinh doanh thuộc Đại học Stanford.

Theo lẽ thường, với lý lịch như vậy, nếu lựa chọn theo con đường kinh doanh, Siebel chắc chắn sẽ có được một công việc không tồi.

Thế nhưng, người phụ nữ này một lòng muốn trở thành minh tinh, lại theo học chuyên ngành biểu diễn tại học viện kịch nghệ. Sau đó, nàng không thể bật lên nổi ở Hollywood, hiện tại chỉ có thể đóng những vai phụ hạng bốn, hạng năm, có đôi ba lời thoại.

Siebel bước vào phòng họp nhỏ, trợ lý đã mang đến một tách cà phê.

Fiona vừa cười vừa nói: "Ta đã xem qua vở 《Rent》, vai diễn của cô vô cùng xuất sắc."

Siebel nở một nụ cười xã giao: "Chỉ là một vai diễn nhỏ, về cơ bản không có không gian để thể hiện kỹ năng diễn xuất."

Fiona hỏi: "Nghe nói cô đã nhận được một vai diễn quan trọng trong một bộ phim kinh dị của Dimension Films?"

Nghe đến cái tên Dimension Films, trong lòng Siebel dâng lên một tia ký ức không mấy tốt đẹp. Tiếp đó, nàng khẽ lắc đầu, nói: "Chỉ là một bộ phim hạng B, hiện tại vẫn chưa xác định liệu có thể công chiếu tại rạp hay không."

Fiona nói tiếp về chủ đề này: "Ta tin rằng có thể."

Siebel đáp: "Chỉ mong là vậy."

"Hội Sister Parade đã soạn thảo một kế hoạch phát triển cho San Francisco, chúng ta dự định giúp đỡ những người chị em ở đó." Fiona nói những lời dối trá, nhưng sắc mặt nàng không hề đổi khác: "Ta phụ trách kế hoạch này, muốn tìm những người chị em đến từ San Francisco để tìm hiểu tình hình nơi đó, nếu có ai nguyện ý trở về phát triển sự nghiệp thì càng tốt."

Siebel rút hộp thuốc lá ra: "Tôi có thể hút không?"

Fiona đáp: "Cứ tự nhiên."

Siebel châm một điếu thuốc, nói: "Tôi ít khi về San Francisco, tình hình cụ thể thì không thể nói rõ, nhưng có một điều tôi cảm nhận rõ rệt là Los Angeles, về mặt bình đẳng giới, đang đi đầu ở California."

Fiona hỏi: "Cô có ý định trở về San Francisco phát triển không?"

Siebel không chút chần chừ lắc đầu: "Trong ngắn hạn thì không, tôi... tôi chưa từng cân nhắc điều đó."

"Ồ, vậy sao." Mục tiêu thực sự của Fiona chính là Siebel, làm sao nàng có thể từ bỏ? Trước đó nàng đã trao đổi với Hawke, và cũng có những biện pháp tương ứng: "Sáu tháng cuối năm, chúng ta muốn triển khai nhiều hoạt động tại San Francisco, chuẩn bị kêu gọi những người chị em gốc San Francisco tham gia. Thời gian đương nhiên sẽ không quá dài, toàn bộ chi phí sẽ do tổ chức chi trả, và còn có khoản trợ cấp tương xứng..."

Siebel nói: "Điểm này thì không thành vấn đề, chỉ cần thời gian cho phép, tôi có thể tham gia."

Fiona vừa cười vừa nói: "Đương nhiên, nếu có khó khăn gì, cô có thể phản hồi lại, chị em giúp đỡ chị em mà."

Siebel có mấy lời suýt chút nữa bật ra, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt ngược vào trong, trên mặt ít nhiều lộ vẻ gượng gạo.

Fiona nhìn ra, hỏi: "Cô gặp phải vấn đề nan giải sao? Trong cuộc sống hay trong công việc? Hollywood tôi cũng hiểu khá rõ."

Nghe nói như thế, Siebel nghĩ tới, sự kiện Jamie Foxx và Alice năm ngoái chính là do Fiona một tay xử lý.

Hội Du hành Tỷ muội đã đại thắng trong sự kiện lần này, giành lại sự ủng hộ của dư luận sau vụ việc tại Los Angeles.

Nhưng Siebel vẫn không nói ra những chuyện chôn giấu trong lòng, bởi vì Alice chỉ phải đối mặt với một ngôi sao da đen như Jamie Foxx, còn nàng, có thể sẽ phải đối mặt với những ông lớn thực sự trong giới.

Fiona giống như một người chị em chân thành, đưa cho Siebel một tấm danh thiếp riêng: "Không tiện nói cũng không sao, nếu cần cô có thể tìm tôi bất cứ lúc nào."

Siebel nhận lấy, đồng thời để lại thông tin liên lạc của mình. Suy nghĩ một chút, nàng đổi một góc độ nói: "Cô đã xử lý sự kiện của Alice và Jamie Foxx, chắc hẳn rất hiểu biết về môi trường sinh thái ở Hollywood."

Fiona khẽ gật đầu: "Ta có nghe nói một chút, tuy ghế sofa đỏ không còn tồn tại, nhưng những buổi thử vai trong khách sạn thì vẫn ở khắp mọi nơi."

Siebel cười cười, dụi tắt điếu thuốc trong gạt tàn, nói: "Phụ nữ khó khăn trong cuộc sống, nhất là phụ nữ xinh đẹp. Không chỉ trong giới diễn viên, các loại quy tắc nơi công sở cũng ở khắp mọi nơi."

Fiona nghiêm mặt nói: "Đây cũng là ý nghĩa tồn tại của hội Sister Parade."

Siebel tiếp tục nói: "Đánh đổi một số thứ để đạt được mục đích, những điều này cũng chẳng là gì, toàn xã hội đều là như vậy. Vấn đề là có một số người trong ngành làm việc quá không theo nguyên tắc, yêu cầu chúng ta trả giá, đến khi chúng ta đã trả giá rồi, lại không chịu cho lợi ích tương xứng."

Vai diễn nữ phụ trong bộ phim kinh dị của Dimension Films kia chính là Siebel có được nhờ giao dịch. Ban đầu, người ta nói đó là vai nữ số hai, nhưng kết quả là sau khi nàng đã nhún nhường, chịu đựng, vẫn chỉ là một vai phụ hạng tư, hạng năm.

Siebel tức giận nhưng không dám lên tiếng, bởi đây là quy tắc ngầm được thừa nhận trong giới, một khi có người phá vỡ, sẽ bị cả Hollywood khinh bỉ.

Fiona nói: "Chúng ta luôn phát triển vào Hollywood, cũng là để mong một ngày kia phá vỡ những quy tắc này, giúp đỡ tất cả chị em. Nhưng điều này không thể thực hiện ngay lúc này, chúng ta chỉ có thể lợi dụng từng vụ án, không ngừng thâm nhập vào Hollywood."

Siebel nói: "Tôi hiểu. Mấy năm gần đây đã xảy ra một số vụ án, tỉ như vụ án Robert Redford, vụ án Brad Pitt, và cả vụ án Alice nữa, những điều này đã khiến một bộ phận người ở Hollywood có phần kiềm chế."

Fiona tiếp lời nàng nói: "Lời khuyên cá nhân, cô có thể nghĩ cách giữ lại chứng cứ để bảo vệ quyền lợi của bản thân."

Siebel cảm thấy đây là một biện pháp hay. Fiona nhắc nhở: "Đừng quên, cô là thành viên của hội Sister Parade, phía sau cô là vô số người chị em!"

Siebel đến từ San Francisco, lại từng học ở Stanford, đối với các sản phẩm điện tử cũng không xa lạ gì. Rời khỏi hội Sister Parade, nàng trực tiếp lái xe đến một cửa hàng máy tính.

***

Bước vào đầu tháng bảy, Ủy ban Ngân sách Quốc hội đã ban hành thông báo, tiến hành buổi điều trần đầu tiên về dự án AI Manhattan.

Hawke cùng Haaland đến Washington, tham gia buổi điều trần và phát biểu tại đó.

Ngoài ra, đại diện của bảy công ty đối tác cũng sẽ có mặt tại buổi điều trần.

Mỗi một công ty đối tác đều đại diện cho một phía lợi ích.

Kế hoạch này trông có vẻ rất tiềm năng, nhưng thực chất chỉ là một dự án vô cùng hoa mỹ, có thể phải ba mươi năm nữa mới thấy được thành quả. Tuy nhiên, khoản tài chính chênh lệch được biển thủ lại là thứ thật sự nhất.

Khoản chi phí được phân bổ lên đến 35 tỷ đô la.

Nhờ những nỗ lực của chính công ty Twitter, đội ngũ vận động hành lang của Elizabeth Carter thuộc công ty Tư vấn Chiến lược Petersen, cùng với liên minh lợi ích và những viễn cảnh tươi đẹp mà Hawke phô trương, buổi điều trần đầu tiên đã diễn ra khá thuận lợi.

Điểm mấu chốt nhất là mối đe dọa ồn ào từ Nga đã tạo ra đủ phong trào dư luận.

Nga đang nghiên cứu AI, còn đánh cắp ý tưởng sáng tạo và thành quả kỹ thuật của Twitter. Những điều này dù không thật, cũng sẽ trở thành sự thật.

Dù Nga có giải thích hay phủ nhận thế nào, Washington cũng sẽ không tin.

Bởi vì nước Mỹ cần nó là thật.

Buổi điều trần kết thúc, nội bộ Ủy ban Phân bổ Ngân sách sẽ chính thức thảo luận, sau đó tổ chức buổi điều trần lần thứ hai. Nếu có quá nhiều người phản đối, sẽ còn có lần thứ ba.

Nếu thuận lợi, đến tháng mười, Ủy ban Phân bổ Ngân sách sẽ chấp thuận các hạng mục chi tiêu để tiến hành bỏ phiếu.

Một phần trong số đó, phải đợi đến tháng hai năm sau mới có thể có kết quả.

"Tôi có thể cam đoan, đến tháng mười nhất định sẽ có kết quả."

Trong phòng họp của công ty Tư vấn Chiến lược Petersen, Elizabeth Carter với nước da trắng lạnh, gần như phản chiếu ánh đèn, nói: "Trong mười hai tiểu ban của Ủy ban Phân bổ Ngân sách, chúng ta đã vận động được sáu. Phần còn lại vẫn đang được tiến hành. Đến tháng mười, việc có được hơn 50% phiếu bầu sẽ không thành vấn đề."

Giám đốc quan hệ công chúng của Twitter, Hearst, bằng kinh nghiệm nhiều năm hoạt động trong giới chính trị, cũng đang tiến hành công việc của mình: "Hiện tại vấn đề lớn nhất đến từ phía Đảng Dân chủ."

Ông ấy đã lớn tuổi, tương đối bảo thủ: "Chúng ta phải chuẩn bị hồ sơ thật kỹ lưỡng, bởi vì chuyện lật kèo khi bỏ phiếu xảy ra rất nhiều."

Elizabeth không hề lơ là, nói: "Vì vậy, chỉ có thể tranh thủ sự ủng hộ từ một bộ phận thành viên Đảng Dân chủ."

"Có một việc, không muốn để lộ ra bên ngoài." Công tác vận động hành lang và thúc đẩy trên thực tế cần dựa vào Hearst và Elizabeth. Hawke nhất định phải nói cho họ tình hình thực tế để phòng ngừa những đánh giá sai lầm: "Phía tôi đã thuyết phục được Thượng nghị sĩ bang New York, Hillary, nàng sẽ ���ng hộ đề án của chúng ta."

Nghe nói như thế, khuôn mặt lạnh lùng như băng của Elizabeth dường như tan chảy, hóa thành dòng nước ấm: "Hillary đảm nhiệm ủy viên trong Ủy ban Phân bổ Ngân sách, là một lực lượng quan trọng nhất của Đảng Dân chủ tại ủy ban này."

Hearst mặt mày hớn hở: "Như vậy thì tỷ lệ thông qua của chúng ta càng cao."

Kế hoạch tiến hành đến giai đoạn hiện tại, chỉ có tiến chứ không có lùi. Hawke đứng dậy nói: "Đề án nhất định phải được thông qua, bất kể dùng biện pháp nào, đều phải đảm bảo công việc được thúc đẩy thuận lợi. Nếu có trở ngại, hãy nghĩ cách giải quyết. Giải quyết không được thì báo cho tôi, tôi sẽ nghiền nát nó!"

Điều này trực tiếp liên quan đến lợi ích của chính họ, nên Hearst và Elizabeth đều vô cùng coi trọng.

Petersen sau đó cũng đến, thề thốt mỗi ngày rằng ông ta đang vận dụng các mối quan hệ đã tích lũy trong mấy chục năm.

Rời khỏi công ty tư vấn, Hawke đón xe trở về khách sạn. Trên đường, anh gọi điện thoại cho Roger Keene, giám đốc quỹ đầu tư của mình, dặn dò anh ta khẩn trương thu thập tài liệu về các công ty phần mềm và linh kiện điện tử quy mô nhỏ để đầu tư và mua lại.

Đương nhiên Hawke không phải hứng thú với việc đầu tư vào những công ty nhỏ này, mà là chuẩn bị để các công ty dưới quyền quỹ đầu tư của mình đóng vai trò công ty đối tác cho dự án AI Manhattan.

Cách thức ăn chia không thể quá tệ, cũng phải hợp pháp biển thủ khoản chênh lệch đã được phân bổ.

Một đống những kẻ sâu mọt gặm nhấm xong, phần còn lại chút ít đó mới là cái gọi là chi phí nghiên cứu.

Về phương diện này, phải học tập kinh nghiệm tiên tiến từ Lầu Năm Góc, Đồi Capitol, Ủy ban Thương mại, Bộ Tài chính và tất cả các bộ ngành chính phủ Mỹ.

Chẳng hạn như ốc vít 90 ngàn đô la, chén cà phê 700 đô la, ống hút 90 đô la, vân vân, tất cả đều phải thực hiện như vậy.

Công ty Khoa học Kỹ thuật Bảo vệ Môi trường West Coast của Hawke cũng sẽ tham dự vào đó.

Công ty này đã thiết lập kênh thương mại ổn định với Nghĩa Ô, không chỉ có thể đặt hàng sản xuất theo yêu cầu bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, mà thậm chí còn có thể gắn nhãn hiệu "Sản xuất tại Mỹ" phía sau hàng hóa.

Mọi giá trị từ bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.