Sáng sớm, Hawke mở mắt, phát hiện một không gian âm u đáng sợ.

Trên trần nhà treo lủng lẳng những chiếc khóa, cây cột đồng bị nung đỏ bừng, trên thập tự giá vết máu loang lổ, trên giá đầy đủ các hình cụ như roi, bàn là.

Nhìn lại căn phòng, đó lại là một chiếc lồng giam bằng sắt.

Nâng cánh tay lên, trên người hắn lại mặc bộ đồ tù nhân màu đỏ cam.

Trong chớp nhoáng này, Hawke chợt nhớ đến những huyết túi bị cầm tù.

Hắn nhất thời có chút hoảng hốt, cảm thấy mọi thứ thật phi thực tế.

Cứ như thể tất cả những gì đang diễn ra đều là hư ảo, còn bản thân hắn đã bị bắt giam, bị cầm tù trong địa lao của gia tộc Ackerman, trở thành huyết túi và kho nội tạng.

Bên cạnh có người trở mình, ôm lấy hắn. Hawke theo thói quen vươn tay, chạm vào vật mềm mại hình cầu. Cảm giác chân thực ấy kéo hắn về với hiện thực.

Hawke không nhịn được dùng sức bóp vài lần, rồi lại siết chặt thêm hai cái.

“Đồ khốn, anh định bóp nát nàng sao?” Erica lúc này mở mắt ra.

Hawke cười ha hả: “Trò chơi này thật thú vị, căn phòng kia cũng không tệ, em yêu, em là thiên tài.”

Khi đã bình tâm trở lại, hắn lại trở về với hiện thực: những chiếc khóa là nhựa cây mô phỏng, cột đồng là thủy tinh giả đặt sau ánh đèn, và tất cả cái gọi là hình cụ đều là đồ chơi.

Erica, vẫn còn mặc bộ cảnh phục nữ, rút đồng hồ ra xem, rồi bật dậy khỏi chiếc giường khung sắt: “Thời gian không còn sớm nữa, sáng nay em còn có khóa huấn luyện, không thể đến muộn được.”

Erica gỡ bỏ lớp hóa trang, thay bộ quần áo riêng của mình, vừa mặc vừa nói: “Trước đây sao em không nhận ra, anh lại quen thuộc thân phận tù phạm đặc biệt này đến vậy, chẳng lẽ trước đây đã từng ngồi tù rồi sao?”

“Không có.” Hawke ở kiếp trước từng ngồi rồi. Trước khi xuyên qua, hắn đang ở trong phòng giam của trại giam trọng hình, với bản án 200 năm tù.

Hắn cởi bộ áo tù màu đỏ cam, để lộ nửa thân trên rắn chắc, rồi nói: “Hôm qua đã nói muốn thưởng cho em một bữa, thấy em hưng phấn vậy nên anh cố ý phối hợp em.”

Erica thay quần áo xong: “Cảm ơn anh. Lần tới chúng ta có thể đổi vai một chút xem sao.”

Hawke cười đầy ẩn ý: “Chúng ta đổi một căn phòng khác nhé.”

Hai người lên lầu, nhanh chóng vệ sinh cá nhân.

Tối qua chơi quá vui, ngủ quá muộn, dẫn đến việc dậy muộn. Erica ăn vội vài miếng bữa sáng, vội vã ra khỏi biệt thự, lái xe rời đi khỏi trang viên.

Hawke cất điện thoại gọn gàng, lại mang theo khẩu súng ngắn tùy thân, rồi cầm cặp công văn đi ra ngoài.

Raul đã lái chiếc Benz S đỗ sẵn trước cửa biệt thự.

Hawke bước lên xe, nói: “Đi công ty.”

Kể cả xe bảo tiêu, ba chiếc xe lần lượt rời khỏi trang viên, rẽ vào đường lớn, hướng về phía tây.

Khi Hawke đến công ty, đã quá giờ làm việc.

Nhưng đối với một chủ tịch mà nói, những điều này chẳng đáng bận tâm.

Đi đến tầng 16, trợ lý chủ tịch Luka đích thân đến báo: “Quản lý săn đầu người Jeter Brown của Korn Ferry đã đến.”

Hawke đi thẳng vào phòng khách.

Jeter Brown, người thấp hơn hắn một cái đầu, tiến đến bắt tay và nói: “Khoảng thời gian này tôi luôn bận rộn với ủy thác lần này của anh, cuối cùng không phụ lòng tin cậy, đã tìm được vài ứng cử viên thích hợp.”

Hawke khẽ gật đầu, chỉ vào khu vực sofa: “Ngồi xuống nói chuyện.”

Jeter ngồi trên một chiếc ghế sofa đơn, vừa cười vừa nói: “Người thích hợp không ít, nhưng rất nhiều người không muốn nhảy việc. Tôi đã đi khắp nhiều thành phố lớn trên khắp nước Mỹ, cuối cùng cũng ‘cạy’ được người.”

Hắn đưa tài liệu trong tay cho Hawke: “Đây là tài liệu của ba ứng cử viên.”

Hawke nhận lấy xem kỹ. Ứng viên đầu tiên đến từ Boston, một người đàn ông trung niên tên là Grimm, hiện đang đảm nhiệm chức phó tổng giám đốc tại một công ty đầu tư chứng khoán.

Kế tiếp là một người gốc Á đến từ Los Angeles, tên là Susan Lee, đến từ Hàn Quốc, là di dân thế hệ thứ hai.

Còn có một người đàn ông trung niên khác, một người gốc Ireland tên là Keane, đến từ Ngân hàng đầu tư Chicago Nord, hiện đang đảm nhiệm phó tổng giám đốc.

Hawke đầu tiên loại bỏ nữ giới, bởi vì sau này sẽ có rất nhiều trao đổi riêng tư với người quản lý đầu tư, mà việc ở riêng với phụ nữ thì rủi ro có phần lớn.

Hắn đang thúc đẩy các cải cách về nữ quyền, chuẩn bị sau này đánh vào đối thủ, nên không thể để người ta đấm vào chính mình được.

Hai người đàn ông còn lại, chỉ nhìn phần giới thiệu trong tài liệu thì khó mà lựa chọn.

Lí lịch của mỗi người đều rất ấn tượng, tất cả đều đi lên từ cấp thấp nhất c��a công ty, một đường thăng tiến đến vị trí hiện tại.

Hawke chọn ra tài liệu của người phụ nữ, ném sang một bên, nói: “Grimm và Keane, chọn trong hai người họ. Anh liên hệ cả hai, trong vòng một tuần để họ đến Los Angeles một chuyến gặp mặt tôi để trao đổi.”

Mặc dù cảm thấy năng lực của người phụ nữ kia cũng không tệ, nhưng Jeter Brown rất chuyên nghiệp, nhu cầu của khách hàng là ưu tiên hàng đầu, chưa từng hỏi vì sao, liền thẳng thắn nói: “Tôi sẽ liên hệ với Grimm và Keane.”

Hawke nhấn mạnh: “Tôi chỉ đợi một tuần.”

Jeter đứng dậy chuẩn bị rời đi: “Tôi hiểu rồi.”

Hawke trở lại văn phòng, bận rộn công việc một lúc, Edward từ bên ngoài đi vào.

Phía sau còn có Frank đang hớn hở.

Lão già này mặc sơ mi hoa, quần ôm sát màu vàng nhạt cùng giày da trắng, trên đầu còn đội chiếc mũ nồi màu đen, trông trẻ hơn rất nhiều, có thể coi là một lão già sành điệu.

Frank đứng đối diện Hawke, hớn hở vui vẻ nói: “Bộ cánh này của tôi thế nào?”

Hawke giơ ngón tay cái lên: “Trẻ ra ba mươi tuổi.”

“Anh mà mặc cái bộ này, không thì cầm bát mẻ đi ăn xin thôi!” Edward tức giận nói: “Cả bộ này, tốn của tôi 3520 đô la đấy!”

Frank quay đầu nhìn chằm chằm hắn, nhíu mày nói: “Anh là triệu phú mà, còn chấp nhặt chút tiền này sao?”

Edward tự giễu nói: “Tôi chỉ là một người trồng bông.”

Frank vung tay lên: “Anh lên cấp rồi, tôi quyết định, sau này anh là thợ mỏ than.”

Lời này khiến Hawke không nhịn được cười, nhớ tới một chuyện thú vị.

Tại nơi hắn lớn lên ở kiếp trước, xét thấy tình hình phức tạp của xã hội với những người nhập cư trái phép và các vấn đề liên quan, có người đã đưa ra một ý tưởng: đưa những người da đen đến Myanmar, sau đó thu hút những người phụ nữ có vấn đề đến đó, thanh lọc môi trường xã hội, một mũi tên trúng hai đích.

Cái nghiệp vụ này có ai làm hay không thì Hawke không rõ lắm, nhưng trong quá trình thăm dò lẫn nhau giữa Mỹ và Trung Quốc, có một hạng nghiệp vụ lại khai triển vô cùng khí thế.

Nghiệp vụ đó có tên là “Người da đen và mỏ than”.

Có người đã lợi dụng đặc tính dễ bị dụ dỗ của những ngư���i da đen nhập cư trái phép, tìm vài người phụ nữ làm mồi nhử, khiến những người da đen này mắc bẫy, rồi buôn bán họ đến các mỏ than nhỏ ở những vùng xa xôi để làm những cỗ máy đào than miễn phí, không cần trả thù lao, chết thì cứ vứt đại đi chôn kiểu đó.

Những người da đen này vốn đã nhập cư trái phép, trên giấy tờ họ không hề tồn tại…

Hawke cảm thấy, sau này có thể khai thác mỏ ở Châu Phi.

Đến lúc đó sẽ thành lập một đội lính đánh thuê.

Châu Phi có loạn hay không... vẫn là do những cường quốc quyết định.

Hawke hỏi Frank: “Anh ăn mặc lòe loẹt như vậy, chuẩn bị đi đính hôn sao?”

Frank nói: “Tôi đã gia nhập đội cứu hộ bãi biển, hiện tại là một thành viên tình nguyện, đương nhiên phải chú ý hình tượng của bản thân.”

Edward vạch trần sự thật về hắn: “Hắn muốn đồng thời ‘giải quyết’ sáu cô gái xinh đẹp trong đội cứu hộ kia đấy.”

Hawke nhắc nhở: “Các cô ấy là người của nữ quyền, cẩn thận xong việc họ kiện anh tội cưỡng bức, vắt kiệt anh đấy.”

“Tôi chẳng có gì cả, sợ gì?” Frank bình thản nói: “Thứ duy nhất có giá trị bên cạnh tôi chính là chiếc nhà xe lưu động kia, mà chiếc nhà xe đó vẫn là tài sản của studio West Coast.”

Edward tán thán nói: “Không tiền, không biết xấu hổ, tuổi lại lớn, anh thật sự vô địch thiên hạ.”

Frank ngạo nghễ mà đứng, ra vẻ ta đây: “Đáng tiếc, hiện tại không bằng một phần vạn của tôi năm đó ở Hollywood.”

Hawke không nhịn được tò mò, hỏi: “Nói thật, vợ cũ của anh rốt cuộc là ai? Vì sao anh không dám nhắc đến? Chúng tôi cũng chẳng làm gì đâu.”

Edward nhe ra hàm răng trắng bóc mà cười: “Tôi nhiều nhất là muốn gặp gỡ vợ cũ của anh, người có thể đã có con với anh, để làm quen một chút. Đừng quên, hiện tại tôi là triệu phú, biết đâu…”

“Ngươi ngậm miệng.” Frank, vị “vua khoe khoang” kia trông như thể bị phá vỡ phòng tuyến, nói: “Tôi không nói, là vì tốt cho các anh đấy!”

Hắn chỉ vào mũi Edward, nói: “Anh đừng cả ngày suy nghĩ lung tung, có chút chuyện chỉ nói qua loa cho vui, nhưng tuyệt đối không được đi làm, sẽ có án mạng đấy.”

Họ đã quá quen với những trò đùa như vậy, Edward cười hắc hắc: “Tôi biết, tôi biết.”

Hawke nhắc nhở Frank: “Bảo trọng cơ thể, đừng như mấy hôm trước, đột nhiên có vấn đề sức khỏe. Anh không còn là người trẻ tuổi nữa.”

Frank nếu không khoe khoang thì chết mất, lại vô thức khoác lên mình cái vẻ kiêu ngạo của “vua ra oai”: “Yên tâm, yên tâm, tôi sẽ không làm một mình chơi sáu người đâu, nhiều nhất cũng ch��� m��t chọi hai thôi. Dù sao tuổi cũng đã lớn, không như lúc trẻ có thể một chọi một với cả đám cũng chẳng vấn đề gì.”

Hawke lười biếng chẳng muốn đáp lại hắn nữa.

Frank chuẩn bị quay về bãi biển Venice.

Hawke muốn đi một chuyến đến tòa nhà Twitter trước kia, liền dứt khoát nhờ Edward lái xe tiện thể đưa Frank đi luôn.

Tòa nhà bốn tầng nguyên bản đó, đã đổi tên thành tòa nhà West Coast.

Studio West Coast Media & Entertainment, vốn đã trở thành một "vỏ rỗng" dùng để tránh thuế cho Quỹ từ thiện Osmond, cùng với Ngân hàng đầu tư West Coast thành lập năm ngoái, đều đặt trụ sở tại đây.

Trong đó, quỹ từ thiện đã bắt đầu hoạt động.

Hiện tại, nghiệp vụ chính là bốn trạm cứu trợ trực thuộc quỹ từ thiện, cũng chính là bốn trạm nhận được từ Ngân hàng đầu tư Ackerman, chuyên cứu trợ người vô gia cư.

Trưởng quản lý Ngân hàng đầu tư, Pierce Madden, trước đó đã đề cập đến kế hoạch trồng cây ở Châu Phi, nay đã trở thành một kế hoạch được ghi chép trên giấy.

Tương lai biết đâu có thể thêm một kế hoạch khai thác mỏ.

Đợi đến khi thu nhập của Hawke lại gia tăng mạnh mẽ, kế hoạch ấy sẽ có thể thực hiện.

Đến lúc đó sẽ cần đến Châu Phi một chuyến.

Hawke từng săn nhiều mãnh thú, cảm thấy sư tử và linh cẩu Châu Phi nhất định sẽ “hoan nghênh” khẩu súng săn của hắn và Erica.

Công việc đang thực hiện có phần nguy hiểm, Hawke rất rõ ràng, kế hoạch Châu Phi có thể là một đường lui.

............

Phía bắc New York, trang viên Chappaqua.

Nơi đây là trụ sở của vợ chồng Clinton tại bang New York, chiếm diện tích hơn 11 mẫu Anh.

Vào giai đoạn cuối nhiệm kỳ của Clinton, Hillary đã tích cực chuẩn bị cho việc tham chính, mua một căn biệt thự sang trọng tại bang New York, và vào năm 2000 đã trúng cử thành công làm Thượng nghị sĩ bang New York, cho đến tận bây giờ.

Clinton cưỡi máy bay của Epstein, từ Miami trở về New York, một mạch thúc giục tài xế nhanh chóng đến trang viên Chappaqua.

Chelsey nhìn thấy người cha già, chạy đến ôm chầm lấy ông.

Nhưng dung mạo của cô bé này, không hề giống Clinton một chút nào.

Hillary nhìn chằm chằm chồng với ánh mắt không thi���n cảm, nói: “Anh đến muộn rồi.”

Clinton vội vàng giải thích: “Anh giúp Jeffrey xử lý một chút chuyện phiền phức. Em cũng biết đấy, gần đây hắn đang bị FBI điều tra.”

Hillary cảnh cáo nói: “Đừng quá can dự. Nếu sự việc không thể cứu vãn, thì trực tiếp xử lý hắn.”

“Hắc, mẹ ơi!” Chelsey bất mãn: “Con vẫn còn ở đây mà!”

Hillary nói: “Con yêu, là phụ nữ, muốn duy trì được quyền lực trong tay, thì khi cần ra tay nhất định không được do dự.”

Bản dịch này, một sáng tạo tinh túy, được bảo hộ bởi truyen.free, nguyện không bao giờ bị sao chép.