Tại sân bay quốc tế Los Angeles, Hawke vừa ra đã lập tức thấy Erica.

Erica mặc một bộ công sở vừa vặn, mái tóc đuôi ngựa màu vàng nâu búi cao sau đầu, theo từng bước chân nhanh nhẹn mà không ngừng đung đưa, tựa như đang thể hiện tâm trạng vui vẻ.

Hawke trao túi xách trong tay cho Edward, rồi ôm chầm lấy bạn gái, trao cho nàng một nụ hôn nồng nhiệt.

Erica hơi thở dồn dập, tách khỏi Hawke và nói: "Gần đây có tay săn ảnh."

Hawke nắm tay nàng, đi về phía xe: "Họ đều đang quay phim các ngôi sao, chẳng ai quan tâm đến chúng ta đâu."

Cả hai lên xe, bốn chiếc ô tô tạo thành một đoàn xe nhỏ, rồi rời khỏi đường ra bãi đậu xe sân bay.

Hawke hỏi: "Em không vội đi làm đấy chứ?"

Erica mở cửa chiếc Benz G của mình: "Hôm nay em đã xin nghỉ rồi."

"Trước hết, ghé qua tòa nhà bờ biển một chuyến." Hawke nhớ đến lời nói như quạ kêu của Brien, có chút không yên lòng: "Giáo chủ Thần giáo Lời nguyền vẫn còn nói lời đó, ta không yên tâm lắm, phải đến đó sắp xếp một chút."

Erica hiếu kỳ: "Brien còn nói gì nữa?"

Lời người khác nói thì có thể bỏ qua, nhưng lời của giáo chủ Thần giáo Lời nguyền, Hawke không dám xem nhẹ, nói: "Hắn có nhắc đến gián điệp Nga, nói gián điệp Nga có thể sẽ gây rắc rối."

Erica nghĩ đến những chuyện đã xảy ra, rất coi trọng: "Anh phải cẩn thận một chút, tăng cường thêm một đội bảo tiêu đi."

Nàng lấy công quỹ làm việc tư: "Nếu có chuyện gì thật sự xảy ra, hãy gọi điện thoại trực tiếp cho em, đội chi viện đường không của Cục Hành động Đặc biệt chịu sự chỉ huy của em, em có thể lập tức điều động họ đi trực thăng đến chi viện."

Hawke gật đầu: "Anh sẽ làm vậy."

Silicon Beach không quá xa sân bay quốc tế Los Angeles, đoàn xe rất nhanh đã đến tòa nhà bờ biển.

Hawke đưa Erica thẳng lên tầng 16. Sau khi vào văn phòng, anh nói với trợ lý Luka: "Thông báo tổng giám vận hành Caroline và chủ quản an ninh Austin đến gặp tôi."

Erica không muốn ảnh hưởng công việc của Hawke, nên ngồi vào một góc, lật xem một quyển tạp chí.

Vài phút sau, Caroline dẫn đầu bước vào văn phòng.

Nàng khẽ vuốt lại tóc mái trên trán, khuôn mặt nhỏ nhắn như lòng bàn tay nở nụ cười rạng rỡ, tiếng giày cao gót lộc cộc gõ trên sàn nhà, nhanh chóng bước về phía Hawke.

Đi chưa được mấy bước, Caroline đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, nàng quay đầu nhìn sang một bên văn phòng.

Người phụ nữ cao ráo, dáng người cân đối, khỏe mạnh đang ngồi ở kia, xét về nhan sắc có lẽ không bằng Megan Taylor, nhưng lại toát ra một khí thế khó tả.

Tựa như một khẩu súng săn đ�� lên đạn.

Caroline thầm giật mình, nụ cười trên mặt tự động biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc làm việc.

Sau lưng nàng lại có tiếng mở cửa, Austin đã đến.

Hawke hỏi Austin: "Tình hình an ninh gần đây thế nào?"

"Mọi thứ đều rất bình thường," Austin đáp. "Nhân viên an ninh tận tâm tận lực, kh��� năng chấp hành rất tốt."

Caroline bổ sung: "Campos đã dẫn người kiểm tra lại một lần nữa, không phát hiện thêm thiết bị nghe lén hay quay lén nào."

Hawke khẽ gật đầu, nói: "Công ty phải chú ý đến gián điệp Nga."

Anh không lo lắng Nga lãng phí gián điệp để bắt giữ các nhân viên quản lý cấp cao trong Twitter, việc đó căn bản chẳng có lợi gì: "Thông báo tất cả nhân viên từ cấp chủ quản trở lên, nếu có gián điệp Nga tiếp xúc với họ, hãy chủ động báo cáo, công ty sẽ trọng thưởng."

Caroline nói: "Đối với những kẻ đã bán thông tin công ty, đội ngũ luật sư đã đưa ra các điều khoản bồi thường dân sự, mỗi người tùy theo vị trí và trách nhiệm sẽ phải bồi thường từ 5 đến 8 triệu đô la, điểm này có thể thêm vào thông báo."

Thực tế chắc chắn sẽ không bồi thường được nhiều như vậy, nhưng điều này có thể cho thấy thái độ truy cứu đến cùng của Twitter.

Hawke nói: "Có thưởng có phạt, cô hãy đi ban hành thông báo nội bộ."

Caroline liếc nhìn Erica, sắc mặt không đổi, nhanh chóng bước ra khỏi văn phòng.

Austin theo sau.

Hawke bên này cũng giải quyết một số công việc, nói với Erica: "Có vài việc khá khẩn cấp, anh giải quyết trước một chút nhé."

Erica mỉm cười với anh: "Anh cứ bận đi, em tự mình xem xung quanh."

Hawke nhanh chóng xem xét vài tài liệu.

Erica đứng dậy đi lại quanh văn phòng một chút, phát hiện trên bàn làm việc và một vài nơi dễ thấy khác, đều bày những bức ảnh chụp chung giữa nàng và Hawke.

Trong số đó, có vài bức là hai người cầm súng tạo dáng.

Hawke xem một thông báo nội bộ từ bộ phận pháp lý. Jennifer Huey, người phụ trách vụ án gián điệp, đã gửi yêu cầu phát hành trát triệu tập hợp pháp đến hai người đứng đầu công ty BlackRock là Larry Finke và Robert Kapito, yêu cầu họ đến Los Angeles để thẩm vấn theo thông lệ về việc BlackRock có liên quan đến vụ án này.

Trát triệu tập này do văn phòng công tố viên liên bang Los Angeles ký phát, đối phương chắc chắn phải đến đây trả lời.

Phía sau thông báo còn kèm theo một phụ lục, kể từ khi vụ án gián điệp bùng nổ, giá cổ phiếu của BlackRock đã giảm mạnh trên thị trường, tính đến thời điểm hiện tại, mức giảm đã vượt quá hai mươi phần trăm.

Hawke nghĩ đến Goldman Sachs, anh tìm thấy một bức thư từ Goldman Sachs trong phần mềm làm việc, sau khi phê duyệt chỉ thị liền chuyển tiếp cho Caroline.

Vài ngày trước, Goldman Sachs và Twitter đã lần lượt gửi công văn, tuyên bố Goldman Sachs sắp tham gia vào đợt đầu tư vốn mới nhất của Twitter.

Giá cổ phiếu của Goldman Sachs ngay trong ngày đã tăng vọt hơn mười phần trăm.

Hawke lại gọi điện thoại cho Campos, công ty Butterfly vẫn luôn có người theo dõi động tĩnh của BlackRock.

Hai người lãnh đạo trực tiếp của BlackRock, chủ tịch kiêm CEO Larry Finke đã đi Washington, còn đồng tổng giám đốc Robert Kapito thì đến Los Angeles.

Đối phương rõ ràng muốn dùng cả hai cách để xoa dịu sự kiện lần này.

Phía Twitter cùng với James Murdoch đã thông qua các phương tiện truyền thông in ấn, không ngừng khuấy động vụ án gián điệp BlackRock. Chỉ cần vụ án này chưa có kết quả, các hoạt động đầu tư vốn và đầu tư khác của BlackRock đều sẽ bị ảnh hưởng.

Hawke muốn đưa BlackRock lên bàn cân.

Một mình Twitter không thể nuốt trôi tất cả, nhưng chỉ cần đối phương xuất hiện trên bàn đàm phán, tự nhi��n sẽ thu hút một nhóm "thực khách" khác.

Hawke cũng đã tìm hiểu về tình hình tố tụng dân sự.

Quy trình bên này rất phức tạp, trước khi mở phiên tòa còn có các bước như thu thập chứng cứ, lấy ý kiến và hòa giải.

Càng kéo dài thời gian, BlackRock sẽ càng bất lợi.

Bận rộn cho đến gần giờ tan tầm, Hawke gọi điện cho Erica đang đi tham quan. Hai người hội hợp tại thang máy tầng mười sáu, rồi cùng rời khỏi tòa nhà bờ biển.

Erica lái chiếc Benz G, hướng về khu dân cư Silver Lake: "Ban đầu em còn định đưa anh đến Beverly Hills, để xem trang viên mới của anh."

Hawke mua lại trang viên của gia tộc Ackerman từ tay liên bang. Ngay sau khi kết quả tổng tuyển cử năm ngoái được công bố, anh đã bắt đầu cho trang trí và điều chỉnh lại.

Sau khi Erica được điều chuyển công tác sang Cục Hành động Đặc biệt, thời gian rảnh rỗi của nàng khá nhiều, nên đã phụ trách việc cải tạo và trang trí trang viên.

Hawke dự định sau này sẽ an cư ở đó, anh hỏi: "Việc cải tạo đã xong chưa?"

Erica nói: "Đầu tháng đã hoàn thành rồi, nhưng anh cứ bận rộn với chuyện của BlackRock, nên em chưa thông báo cho anh."

Hawke muốn đi xem: "Vẫn còn sớm mà, chúng ta đến khu Bắc Đại lộ Sunset đi."

Phía trước đèn giao thông chuyển đỏ, Erica dừng xe, quay đầu nhìn chằm chằm Hawke: "Mai hãy đi nhé, em đã chuẩn bị một bộ đồ quản gia nữ rồi, quần áo để ở Silver Lake."

Hawke lập tức thay đổi ý định: "Chúng ta đến khu dân cư Silver Lake trước đi."

Hai người trở về biệt thự mẫu ở khu dân cư Silver Lake. Erica thay một bộ trang phục đặc biệt vừa vặn, rồi đeo kính râm, và đi thêm đôi giày cao gót.

Hawke lập tức tạm thời gác lại chuyện nhà mới và BlackRock sang một bên, tận hưởng một đêm đặc biệt này.

Santa Monica, một quán bar trên tầng thượng gần bãi biển.

Hai người đàn ông ngồi bên cửa sổ uống rượu, thỉnh thoảng lại nhìn ra bên ngoài.

Từ góc độ này nhìn ra, những ánh đèn neon trên tòa nhà bờ biển cao nhất gần đó đang lấp lánh, logo Twitter và biểu tượng chim xanh trên tầng thượng đặc biệt nổi bật.

Russell râu rậm thu ánh mắt lại, nâng ly thủy tinh dày lên, nhấp một ngụm Whisky sóng sánh.

Đối diện, người đàn ông trung niên Alexander chỉ xoay xoay chiếc ly rỗng, nhưng không uống rượu.

Russell cầm chai rượu lên, định rót cho hắn: "Uống một chén đi."

Bàn tay to lớn lông lá như gấu của Alexander đặt lên miệng ly rượu, hắn nói: "Anh biết đấy, tôi đã cai rượu từ lâu rồi."

Russell cười ha hả: "Mười mấy năm trước, lúc chúng ta nghèo nhất, căn bản chẳng có rượu mà uống, đành phải trộm cồn y tế để giải khát. Thậm chí có đồng chí còn nghiện rượu đến nỗi trộm cả dung dịch chống đông của xe tăng để uống. Giờ đây rượu có thể uống thỏa thích, mà anh lại không uống."

Alexander cầm lấy chai rượu trong tay Russell, đặt xuống bàn, nhắc nhở: "Làm chính sự quan trọng hơn."

"Chuyện gì khẩn yếu mà lại cần đến tôi vậy?" Russell, với thân phận người Lithuania, đã đến Los Angeles tám năm, vẫn luôn làm việc như một người bình thường.

Sau giờ làm, điều hắn thích nhất chính là uống rượu.

Alexander nói: "Vụ án gián điệp BlackRock đã tạo ra những ảnh hưởng tiêu cực trên toàn thế giới phương Tây. Phía Moscow đã cố gắng hết sức để làm rõ, nhưng thế giới phương Tây vẫn khăng khăng ý kiến của mình. Cấp trên muốn chúng ta tìm một người tham gia nội bộ của Twitter, khiến họ chủ động vạch trần sự thật, nhằm giành lấy một môi trường dư luận tốt hơn cho Moscow."

Russell không thể lý giải: "Tôi đã xem các đưa tin rồi. Người Mỹ, người Anh và người Pháp không tin thì cứ không tin thôi, tại sao chúng ta lại phải chứng minh cho họ thấy? Họ hãm hại chúng ta, vậy chúng ta thì sao? Tự chứng minh mình trong sạch à? Cúi đầu dựa dẫm vào họ ư? Dùng đến tôi, chỉ vì cái chuyện vớ vẩn này thôi sao?"

Alexander thực ra cũng có cảm giác tương tự, nhưng lệnh cấp trên đã ban xuống, hắn nói: "Phía Moscow muốn hòa nhập vào thế giới văn minh dân chủ phương Tây, không ít người cấp cao có cùng ý nghĩ này."

Ví dụ như vị chủ nhiệm văn phòng tổng thống kia.

"Tự do dân chủ văn minh ư?" Russell mang theo vài phần chế giễu: "Chẳng nói đâu xa, ngay cả cái 'thành phố thiên thần' này, một điển hình của tự do và dân chủ, mấy năm nay đã xảy ra bao nhiêu chuyện tồi tệ, làm sao có thể khiến người ta hướng tới được? Những kẻ khốn nạn cấp cao trong nước, đầu gối bọn họ đều mềm nhũn, chỉ biết xu nịnh bọn họ, trong đầu lúc nào cũng nghĩ đến chuyện quỳ lạy, cứ như vậy là có thể hòa nhập vào thế giới văn minh được sao..."

Giọng Alexander trở nên nghiêm túc: "Đủ rồi! Quyết tâm của cấp trên không phải thứ chúng ta có thể can thiệp!"

Russell, một người đã trải qua từ thời Liên Xô: "Kẻ địch đã sớm len lỏi vào nội bộ chúng ta rồi!"

"Im miệng!" Alexander nói: "Anh là một chiến sĩ, chúng ta bỏ ra thời gian và cả sinh mệnh, chưa bao giờ vì một cá nhân nào, cũng không phải vì một đoàn thể nào, mà là vì đất nước của chúng ta!"

Nghe những lời này, Russell cuối cùng cũng ngậm miệng lại.

Mấy kẻ hèn nhát cấp trên kia, muốn chứng minh cho phương Tây thấy rằng chúng ta không làm những chuyện đó.

Hắn có thể làm gì được đây?

Alexander nói khẽ: "Công ty anh đang làm việc có quan hệ giao thương tấp nập với Twitter, anh có thể tiếp cận được các quản lý cấp cao của Twitter. Hãy tìm mua một mục tiêu phù hợp, biến họ thành người liên lạc của chúng ta, để vạch trần âm mưu của Twitter!"

Russell nghiến răng nói: "Mặc dù tôi khinh thường những kẻ hèn nhát cấp trên, nhưng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

Mọi tinh hoa trong bản dịch này chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.